Si alguna vez has alimentado a pájaros silvestres, sabrás que les encantan las semillas de girasol. Las ardillas también compiten con los pájaros en los comederos y suelen ser una molestia. Los animales salvajes no ponen límites cuando se trata de comida, y tus cabezas de girasol maduras también son un objetivo. Evitar que los pájaros y las ardillas dañen los girasoles puede parecer una estrategia de defensa constante, pero no te desanimes. Tenemos algunos trucos sencillos para ahuyentar a las aves y las ardillas y salvar tus semillas de girasol.

Cómo ahuyentar a las aves y las ardillas de los girasoles

Hay que reconocer que es bastante bonito ver a las ardillas trepar por los altos girasoles para darse un festín con las semillas, pero ¿y si quieres guardar esas semillas? Proteger los girasoles de los pájaros y las ardillas te ayudará a quedarte con toda la cosecha para ti. Puedes ser creativo para ahuyentar a los pájaros que se comen los girasoles y a las ardillas que se llevan tu cosecha ganada con tanto esfuerzo.

Colocar una red sobre la flor o toda la planta puede evitar que muchos ladrones se lleven las semillas. Planta plantas señuelo, mantén los comederos para pájaros llenos y coloca comederos para ardillas. Si no tienen hambre, es menos probable que se acerquen a tus plantas.

Existen aerosoles y repelentes que, combinados con cubrir la flor, deberían funcionar en conjunto. En lugar de jugar con estas medidas, también puede simplemente cosechar las flores. Recójalas cuando la parte posterior de la flor pase de verde a amarillo intenso. Coloque las cabezas de las semillas en un lugar seco y cálido para que se sequen.

Pájaros que se comen las plantas de girasol

Es natural ver pájaros comiendo girasoles. Sin embargo, su festín es su pérdida, por lo que hay que tomar medidas de protección. Puede probar con un espantapájaros, la forma clásica de ahuyentar a las aves, o utilizar cualquier objeto que se mueva y revolotee para asustarlas. Un método sencillo es colgar CD para que se balanceen y brillen con la luz del sol.

Cubrir la planta con guirnaldas navideñas es otra forma rápida de ahuyentar a las aves de sus semillas. También puede cubrir las cabezas para que las aves no puedan acceder a ellas tan fácilmente. Unas simples bolsas de papel marrón colocadas sobre las flores permitirán que las semillas sigan madurando y ahuyentarán a los pájaros.

Ardillas comiendo girasoles

Empieza a proteger los girasoles plantando plantas espinosas o afiladas alrededor de la base. Puedes utilizar cartón o metal para fabricar un deflector justo debajo de la flor. Esto impedirá que los animales alcancen su presa. También puede envolver el tallo con una lámina de metal o incluso con papel de aluminio, pero tendrá que hacerlo bastante alto, ya que las ardillas son excelentes saltadoras.

Muchos jardineros obtienen buenos resultados simplemente cubriendo la flor con un recipiente de malla, como una caja para bayas. Según se dice, a las ardillas no les gustan las bolas de naftalina. Cuelga unas cuantas de los pecíolos resistentes de las hojas y ahuyenta a estos pequeños animalitos. Las hierbas aromáticas y los aerosoles picantes también son excelentes repelentes.

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No se puede negar que los girasoles son uno de los favoritos del verano. Excelentes para los cultivadores principiantes, los girasoles son apreciados tanto por niños como por adultos. Los girasoles cultivados en casa son un auténtico paraíso para los polinizadores en busca de néctar. Mientras que algunos jardineros cortan las flores para ponerlas en un jarrón, otros dejan que las plantas maduren y obtienen como recompensa una gran cantidad de semillas.

Independientemente de la razón por la que se cultiven estas hermosas plantas, no hay duda de que plantar girasoles es una ventaja para muchos jardineros. Sin embargo, hay algo que muchos no saben: el control de las malas hierbas con girasoles se puede utilizar en el jardín. Pero, ¿cómo pueden los girasoles impedir que broten las malas hierbas? Vamos a descubrirlo.

¿Limitan los girasoles las malas hierbas?

Aunque los girasoles son muy comunes en los jardines, un aspecto interesante y que a menudo se pasa por alto de estas plantas es que son alelopáticas. Las malas hierbas y los girasoles, al igual que cualquier otra planta del jardín, siempre compiten entre sí. Para obtener una ventaja en su crecimiento, los girasoles contienen compuestos químicos que inhiben la germinación y el crecimiento de otras plántulas en la zona de cultivo.

Estas toxinas están presentes en todas las partes del girasol, incluidas las raíces, las hojas y las cáscaras de las semillas. Las sustancias químicas crean una pequeña zona en la que las malas hierbas y otras plantas tienen dificultades para crecer. Aunque esto pueda parecer perjudicial para el jardín, la alelopatía (la inhibición de la germinación) tiene en realidad muchos aspectos beneficiosos. Los girasoles alelopáticos pueden ayudar a suprimir el crecimiento de las malas hierbas.

Control de malas hierbas con girasoles

Con una planificación estratégica, los cultivadores pueden utilizar esta propiedad para reducir las malas hierbas en el jardín. Aunque se ha demostrado que el crecimiento de muchas plantas se ve reducido por la presencia de girasoles en las proximidades, otras plantas muestran una resistencia distintiva.

Las plantas ornamentales con flores, como las rosas y el toronjil, son solo algunos ejemplos de plantas capaces de resistir y prosperar cuando se plantan cerca de girasoles, lo que las convierte en excelentes plantas complementarias.

Aunque hay algunas excepciones, muchas plantas de jardín pueden tener dificultades para crecer en las proximidades de los girasoles. Si bien el retraso en la germinación puede provocar una reducción del rendimiento, otros cultivos pueden verse afectados de forma más drástica. Las patatas, por ejemplo, pueden tener dificultades particulares cuando se cultivan cerca de girasoles.

Cuando se dejan en el jardín, los residuos y restos de los girasoles pueden hacer que los compuestos químicos permanezcan en el suelo del jardín durante más tiempo. Para evitarlo, retire los tallos, flores y semillas viejas de los girasoles del área de cultivo al final de cada temporada. La rotación frecuente de cultivos también ayudará a evitar la acumulación de estos compuestos alelopáticos.

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Cultivar girasoles en tu jardín te proporcionará grandes flores amarillas que evocan el verano. Las aves acuden en masa a las plantas maduras para disfrutar de sus semillas, por lo que puedes utilizarlas como parte de un terreno plantado para atraer pájaros, abejas y otros polinizadores. ¿Se trasplantan bien los girasoles y se deben mover? Siga leyendo para obtener más información.

¿Se trasplantan bien los girasoles?

Coloque los girasoles en su ubicación definitiva al plantarlos. Debido a su raíz pivotante, no es aconsejable mover las plantas. Es casi imposible mover las plantas en crecimiento con raíces pivotantes una vez que ha comenzado el crecimiento activo.

¿Se pueden trasplantar los girasoles de una maceta inicial? Si desea comenzar a cultivar esta planta temprano, puede hacerlo a partir de semillas en un recipiente. Lo mejor es trasplantar las plántulas de girasol poco después de que broten.

Consejos para trasladar plantas de girasol

Dado que las semillas son grandes, crecen rápidamente y tienen una raíz pivotante larga, trasladar las plantas de girasol del recipiente de germinación al suelo puede resultar complicado. Hazlo menos de tres semanas después de plantarlas o tan pronto como veas que se desarrollan las hojas. Si deja las plantas en la maceta inicial durante demasiado tiempo, el crecimiento de la raíz pivotante larga puede verse atrofiado.

La mejor manera de cultivar girasoles es plantando las semillas directamente en la tierra cuando el suelo se haya calentado y haya pasado el peligro de heladas. Si por alguna razón debe comenzar a cultivar girasoles en macetas, utilice macetas biodegradables y retírelas cuando coloque la planta en el hoyo. Asegúrese de que la tierra esté suelta varios centímetros (8 cm) por debajo para que la raíz principal tenga espacio para crecer.

Si compras un girasol en maceta, fíjate bien en que la parte superior parezca sana y, si puedes, echa un vistazo a las raíces. No compres esta planta si parece que las raíces están apretadas.

Si quieres cultivar girasoles en una maceta, elige una que sea profunda y, a ser posible, una variedad enana de la planta. Las fuentes indican que una maceta de uno a dos galones es lo suficientemente grande para una planta enana y que las variedades gigantes necesitan al menos un recipiente de cinco galones. Es probable que los girasoles que crecen en un recipiente también necesiten tutores.

Entonces, ¿los girasoles se trasplantan bien? Respuesta: en la mayoría de los casos, no muy bien. Intente trasplantar solo aquellos que haya cultivado a partir de semillas y hágalo tan pronto como la planta lo permita.

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Si te encantan los girasoles pero no tienes espacio para plantas gigantes con flores del tamaño de un plato, el girasol Teddy Bear puede ser la solución perfecta. El girasol Teddy Bear es una planta baja y tupida con flores esponjosas de color amarillo dorado que aparecen desde mediados del verano hasta las primeras heladas del otoño. El tamaño maduro de las plantas de girasol Teddy Bear es de 1,4 m. ¿Te hemos despertado el interés por cultivar flores Teddy Bear? Entonces sigue leyendo para obtener más información sobre el girasol Teddy Bear.

Cómo cultivar un girasol Teddy Bear

Cultivar flores Teddy Bear a partir de semillas no es complicado. Lo más importante es plantar las semillas en un lugar donde las plantas de girasol Teddy Bear estén expuestas a la luz solar directa. Un suelo bien drenado también es un requisito imprescindible para cualquier tipo de girasol. Plante las semillas de girasol Teddy Bear cuando esté seguro de que ha pasado todo peligro de heladas. Prepara el suelo antes de plantar los girasoles añadiendo una cantidad generosa de compost, estiércol bien descompuesto u otra materia orgánica en los primeros 15-20 cm del suelo. Siembra las semillas en grupos de tres o cuatro, a una profundidad de 1,25 cm. Aclare las plantas a una distancia de 40-60 cm cuando aparezcan las hojas verdaderas. Riegue según sea necesario para mantener el suelo húmedo, pero no empapado, hasta que sus plantas de girasol Teddy Bear estén establecidas. Los girasoles no suelen necesitar fertilizante. Sin embargo, si el suelo es pobre, añada un poco de fertilizante de liberación lenta en el momento de la siembra.

Cuidado del girasol Teddy Bear

Una vez establecidas, las girasoles son relativamente tolerantes a la sequía; sin embargo, rinden mejor si el suelo no está reseco. Como regla general, riegue profundamente cuando el suelo esté seco a una profundidad de aproximadamente 2 pulgadas (5 cm). Evite el riego excesivo y los suelos empapados y mal drenados. Si es posible, riegue en la base de la planta, ya que el riego por encima puede favorecer ciertas enfermedades de las plantas, como la roya. Arranque o escarche las malas hierbas tan pronto como aparezcan. Las malas hierbas absorberán la humedad y los nutrientes de su planta de girasol «Teddy Bear». Una capa de mantillo evitará la evaporación de la humedad y limitará el crecimiento de malas hierbas. Sin embargo, tenga cuidado de que el mantillo no se acumule contra el tallo, ya que el mantillo húmedo puede favorecer la pudrición. Esté atento a los gusanos cortadores en sus plantas de girasol Teddy Bear. Si la infestación parece leve, elimine las plagas a mano y déjelas caer en un cubo con agua jabonosa. Utilice un insecticida a base de piretrina para infestaciones graves. Los insecticidas a base de piretrina también son eficaces si los gorgojos son un problema.

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Plantaste con cuidado, regaste bien. Brotaron los tallos y las hojas. Pero nunca florecieron. Ahora te preguntas: ¿por qué no florece mi girasol? Te sorprenderá la variedad de razones por las que tus girasoles pueden no florecer. Sigue leyendo para conocer los entresijos de los problemas de floración de los girasoles.

¿Por qué no florece mi girasol?

Los girasoles son las flores más alegres. Sus felices caras amarillas se giran para seguir el recorrido del sol por el cielo. Muchos contienen semillas comestibles muy apreciadas tanto por los humanos como por los pájaros. Por eso, es muy decepcionante tener plantas de girasol sin flores, pero comprender los problemas de floración de los girasoles es el primer paso para resolverlos.

Fíjate en las condiciones de cultivo

¿Por qué, se preguntará, mis plantas de girasol no florecen? Cuando vea que sus plantas de girasol no tienen flores, primero observe detenidamente dónde, cuándo y cómo las plantó. Las condiciones de cultivo inadecuadas y el cultivo incorrecto pueden provocar que los girasoles no florezcan. ¡Que haya luz! Sí, la luz solar es lo primero en la lista de «imprescindibles» de un girasol. Las plantas de girasol sin flores pueden ser el resultado de colocarlas a la sombra. Estas plantas anuales de rápido crecimiento necesitan al menos 6 horas de sol directo al día. La falta de luz solar puede retrasar la formación de flores, lo que significa que las plantas de girasol no florecerán. En cuanto al cuidado cultural, los girasoles no son muy exigentes. Sin embargo, necesitan un suelo con buen drenaje, y un suelo húmedo y fértil también ayuda. Es poco probable que un suelo arenoso y pobre en nutrientes produzca flores abundantes.

Comprueba si hay insectos

Cuando veas plantas de girasol que no florecen, también podrías pensar en plagas de insectos como el mosquito del girasol. El mosquito del girasol se observó por primera vez en girasoles silvestres en todo el norte de las Grandes Llanuras y al sur hasta Texas. Pero la plaga se ha extendido a zonas donde se cultivan girasoles. El mosquito del girasol adulto es una mosca delicada. Pasa el invierno en el suelo como larva para emerger a finales de julio y poner sus huevos en racimos de capullos de girasol en desarrollo. Las encontrarás debajo de las brácteas de los capullos o en el centro de los mismos. Dos días después de la puesta de los huevos, las larvas eclosionan. Se desarrollan dentro de los capullos de girasol, alimentándose de ellos. Los capullos parecen hincharse debido a toda la actividad de las larvas. Sin embargo, la cabeza de la flor puede resultar tan dañada que no encuentres ninguna flor en las plantas de girasol infectadas. La mejor manera de limitar los problemas de floración del girasol causados por estos mosquitos es espaciar las fechas de floración de sus plantas en un amplio intervalo. El daño varía en función de las fechas de floración. Además, seleccione variedades que toleren el daño causado por los mosquitos.

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Los girasoles son muy populares en muchos jardines domésticos y cultivarlos puede ser especialmente gratificante. Aunque los problemas con los girasoles son pocos, es posible que se encuentre con ellos en alguna ocasión. Sin embargo, mantener su jardín limpio y libre de malas hierbas y residuos es la mejor defensa para evitar que se produzcan estos problemas con los girasoles.

Control de plagas en las plantas de girasol

No hay muchas plagas que afecten al girasol y las que lo hacen solo causan estragos cuando son numerosas. Las plagas más comunes del girasol son las siguientes:

• Escarabajos del girasol: los escarabajos del girasol se alimentan normalmente del follaje de las hojas y, en pequeñas cantidades o en plantas más viejas, rara vez dañan las plantas. Sin embargo, en las plantas de girasol más jóvenes, las primeras hojas verdaderas pueden sufrir daños graves o ser consumidas por completo.
• Gusanos cortadores: los gusanos cortadores también pueden dañar las hojas de los girasoles jóvenes, dejando muescas o agujeros. También pueden provocar marchitamiento. Una vez más, estos problemas no suelen ser graves, a menos que se produzca una infestación grave.
• Barrenadores del girasol – Los barrenadores del girasol y los gusanos del tallo se introducen en los tallos de las plantas de girasol para alimentarse. Esto puede matar rápidamente la vegetación y otras partes de las plantas de girasol, especialmente si son en gran número.
• Polillas del girasol– Las polillas del girasol son una de las plagas más destructivas para los girasoles, ya que ponen sus huevos dentro de las flores. Una vez que los huevos eclosionan, las larvas se trasladan a las cabezas de las flores para alimentarse, destruyendo finalmente las plantas.
• Saltamontes – Los saltamontes y varias orugas también disfrutan mordisqueando el follaje del girasol. Aunque rara vez suponen un problema grave, en grandes cantidades pueden defoliar rápidamente las plantas.

El control de plagas en las plantas de girasol pasa por la prevención. Mantener la zona libre de malas hierbas y residuos puede ayudar. Los daños también pueden reducirse tratando la zona antes de que las plagas del girasol se establezcan. Una siembra tardía, por ejemplo en junio o julio, también puede ayudar a paliar los problemas. Aunque existen muchos insecticidas de amplio espectro para el girasol, también se pueden utilizar insecticidas orgánicos, que se consideran más seguros, incluidos los productos Bt.

Problemas de enfermedades en el girasol

Aunque los girasoles pueden verse afectados por algunas enfermedades, rara vez esto supone un problema, ya que estas plantas suelen ser bastante resistentes. Diversas enfermedades que afectan a las hojas pueden causar manchas superficiales o parches amarillos. La roya, la marchitez por Verticillium y el oídio también pueden afectar a las plantas de girasol en ocasiones. Sin embargo, la amenaza más común para estas plantas es la pudrición del tallo por Sclerotinia, también conocida como moho blanco. Este hongo puede causar el marchitamiento repentino de las hojas, cancros en los tallos y pudrición de las raíces o las cabezas. La rotación de cultivos puede reducir la probabilidad de que se produzca esta enfermedad, al igual que unas prácticas de riego adecuadas.

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Si cultiva girasoles en la región de las Grandes Llanuras de Estados Unidos y Canadá, debe conocer una plaga del girasol llamada mosquita del girasol (Contarinia schultzi). Esta pequeña mosca es especialmente problemática en los campos de girasoles de Dakota del Norte y del Sur, Minnesota y Manitoba. Las infestaciones pueden provocar una reducción en el rendimiento de semillas de cada cabeza de girasol o un desarrollo deficiente de las cabezas en general.

¿Qué son los mosquitos del girasol?

El mosquito del girasol adulto mide solo 2,5 mm de largo, tiene el cuerpo de color tostado y las alas transparentes. Los huevos son de color amarillo a naranja y se encuentran en grupos depositados en los capullos de las flores o, a veces, en las cabezas maduras de los girasoles. Las larvas tienen una longitud similar a la de los adultos, no tienen patas y son de color amarillo anaranjado o crema. El ciclo de vida del mosquito del girasol comienza cuando los adultos ponen los huevos en las brácteas (hojas modificadas) que envuelven los capullos. Después de la eclosión de los huevos, las larvas comienzan a comer desde el borde del girasol en desarrollo hacia el centro. Luego, las larvas caen al suelo y forman capullos a unos 8 cm bajo tierra. Los capullos pasan el invierno en el suelo y los adultos emergen a lo largo del mes de julio. Los adultos localizan los capullos de girasol, ponen sus huevos y mueren pocos días después de emerger. A veces, a finales del verano aparece una segunda generación, lo que puede causar una segunda ronda de daños en las cabezas maduras de girasol. Los adultos de esta generación ponen huevos desde mediados de agosto hasta mediados de septiembre (en EE. UU.).

Daños causados por el mosquito del girasol

Para identificar el daño causado por el mosquito del girasol, busque tejido cicatricial marrón en las brácteas, las pequeñas hojas verdes justo debajo de la cabeza del girasol. También pueden faltar semillas y algunos de los pétalos amarillos del borde de la cabeza. Si la infestación es grave, la cabeza puede aparecer torcida y deformada, o el capullo puede no desarrollarse completamente. El daño suele aparecer en los bordes del campo. Los adultos son difíciles de encontrar, pero es posible que pueda ver las larvas si corta un girasol dañado en el momento adecuado.

Cómo tratar el mosquito del girasol

No hay insecticidas eficaces disponibles para esta plaga. La rotación de cultivos puede ayudar, especialmente si puede trasladar la plantación de girasoles del año siguiente a una distancia considerable de la zona infestada. Cada vez hay más variedades de girasol con mayor tolerancia al mosquito del girasol. Aunque estas variedades no son totalmente resistentes, sufrirán menos daños si se infestan con el mosquito del girasol. Póngase en contacto con su servicio de extensión local para obtener más información sobre estas variedades. Otra estrategia consiste en escalonar las plantaciones de girasol, de modo que si una plantación es atacada por estas plagas, las demás puedan evitar los daños. Retrasar la siembra hasta más adelante en la primavera también puede ayudar.

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No sé si esta obra maestra culinaria nació de la ingenuidad o del aburrimiento, pero es bastante extraña. La tendencia es asar una cabeza de girasol. Sí, esa enorme flor llena de semillas que queda después de que caen los pétalos dorados más grandes. Se supone que sabe y tiene la textura del maíz en mazorca, pero lo probamos y puedo decir que es otra historia.

¿Se puede comer un girasol entero?

¿Se puede comer un girasol entero? Esta tendencia gastronómica es un poco extravagante, pero sin duda vale la pena probarla. Cocinar un girasol entero parece una idea descabellada, pero piénsalo bien. A menudo comemos las nutritivas semillas como aperitivo y a las ardillas les encantan. El truco para asar a la parrilla cabezas de girasol perfectas es el momento de la cosecha. Aprende a cocinar una cabeza de girasol y disfruta de una experiencia culinaria sorprendente.

Muchos jardineros han compartido recetas para comer capullos de girasol. Se cocinan igual que las alcachofas y están muy ricos. ¿Pero cocinar una cabeza de girasol entera? Claro, ¿por qué no? Ahora hay un montón de recetas con cabezas de girasol en Internet. La original, compartida por una empresa de repostería, lleva aceite de oliva, sal, tomates secos y albahaca. Pero antes de ponerte a cocinar, tienes que cosechar la cabeza perfecta. Elige una que haya empezado a formar semillas. Los pétalos exteriores aún estarán adheridos, pero empezarán a desprenderse. Las semillas son blancas y bastante blandas. No pruebes esta tendencia con una cabeza que haya formado cáscaras duras en las semillas. El resultado no será óptimo.

Cómo cocinar una cabeza de girasol

Con el ejemplar perfecto, asar cabezas de girasol es fácil. Precalienta la parrilla a fuego medio. Retira todos los pétalos exteriores e interiores con un cepillo, dejando al descubierto las semillas cremosas. Unta todo con aceite de oliva, espolvorea con sal marina y colócalo boca abajo en la parrilla. Tapa la cabeza y espera 5 minutos. Una vez que la retires, añade un poco más de aceite y sazona al gusto. El ajo es un buen complemento, pero puedes añadir cualquier ingrediente que se utilice para el maíz. Prepáralo al estilo tex-mex, asiático, italiano, como prefieras.

Consejos de recetas con girasol

En los vídeos se puede ver a gente atacando la cabeza llevándosela a la boca y simplemente mordiendo trozos de semillas. Es una forma rústica, pero también problemática. Debido a la ligera curvatura y al tamaño de las cabezas de girasol, acabarás con aceite y condimentos en la nariz y las mejillas. Una forma más fácil es raspar las semillas con un tenedor. Se pueden comer como si fueran un cuenco de maíz pelado y así se evita mancharse la cara. Si quieres probar a cocinar los brotes, quítales la piel gruesa y cuécelos al vapor como si fueran alcachofas. Quedarán tiernos y deliciosos.

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Las plantas complementarias son populares por sus propiedades repelentes de insectos, pero también como soporte para otras plantas deseadas. Los girasoles son flores clásicas cuya altura escultural y alegres flores decoran el paisaje con encanto. Las plantas complementarias del girasol abarcan desde hortalizas hasta flores, con capacidad tanto para proporcionar soporte estructural como para resistir las plagas.

Compañeros del girasol

Muchos jardineros han oído hablar del sistema de cultivo de las Tres Hermanas. Se trata de una práctica ancestral que los pueblos indígenas utilizaron durante siglos. Cuando se añade el majestuoso girasol al trío, las Cuatro Hermanas tienen aún más poder en el jardín. Las plantas compañeras clásicas del girasol en las Tres Hermanas son las judías, el maíz y la calabaza. Estas combinan a la perfección con los girasoles, tanto visualmente como en cuanto a su agrupación beneficiosa. El girasol como planta compañera es un ejemplar muy trabajador que supone un valioso apoyo para las enredaderas trepadoras y los tallos altos.

Cultivo de girasoles

La mayoría de nuestras variedades altas de girasol son anuales, pero se resiembran con el viento y la actividad de las aves, y brotan de forma fiable cada año en el mismo lugar. Deje secar las cabezas de las flores. Una vez que hayan caído todos los pétalos, se puede cosechar toda la cabeza o dejarla para alimentar a las aves en invierno. Los girasoles crecen en casi cualquier tipo de suelo, pero no les gusta estar en situaciones de exceso de humedad. Son tolerantes a la sequía, y las cabezas y tallos secos se pueden utilizar en una chimenea o hoguera como un excelente iniciador de fuego.

Tipos de plantas complementarias para los girasoles

Las flores aportan belleza a nuestros paisajes, pero también pueden tener propiedades repelentes de plagas. Cuando se plantan ciertas flores alrededor de los girasoles, pueden ahuyentar a los insectos dañinos y atraer a los polinizadores y a los insectos depredadores beneficiosos. Estas plantas deben compartir las mismas condiciones de cultivo que los girasoles. Es imprescindible que reciban pleno sol, un suelo con buen drenaje y un riego medio. Lo ideal es que las plantas con flores sean tan resistentes como los girasoles y que necesiten muy pocos cuidados adicionales, aparte de un riego ocasional. Algunas plantas con flores que comparten estos requisitos son:

• Coreopsis
• Caléndula
• Altramuz
• Rosa de Carolina
• Euphorbia
• Lampazo

Muchas de nuestras flores autóctonas de la pradera pueden participar en el cultivo asociado con los girasoles. Las flores silvestres atraen aún más a los polinizadores y suelen ser un hábitat excelente para la fauna silvestre, además de proporcionar alimento. Como ventaja adicional, las flores silvestres se adaptan a la región y son autosuficientes.

Las cuatro hermanas

El cultivo conjunto de girasoles y maíz crea una pantalla protectora contra el viento. En zonas con vientos fuertes, los tallos jóvenes del maíz pueden caerse, pero plantar girasoles entre el maíz reforzará y protegerá los vegetales. Las flores también atraerán a los polinizadores necesarios para la formación de mazorcas de maíz dulce. Curiosamente, los girasoles también distraerán a las aves con algo que comer, por lo que dejarán en paz el maíz en formación.

Los girasoles absorben mucho nitrógeno del suelo, que debe reponerse. Cuando se añaden frijoles a la mezcla, estos devuelven el nitrógeno al suelo, lo que aporta equilibrio a la salud de la tierra. Las enredaderas de calabaza pueden trepar por las variedades más pequeñas de girasol, lo que las mantiene alejadas del suelo y eleva las flores hacia el sol. Al final, seguirá habiendo semillas de girasol para cosechar, pero se obtendrá un mejor rendimiento de las hortalizas.

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Solemos pensar en los girasoles como flores grandes, altas y hermosas que crecen en los campos, pero ¿sabías que hay más de 50 variedades? Muchos girasoles son en realidad plantas perennes. Prueba nuevas variedades perennes en tu jardín para disfrutar de girasoles bonitos, llamativos y alegres año tras año.

¿Existen girasoles perennes?

Las flores del género Helianthus suman unas 50 y entre ellas se incluyen las anuales, esas grandes flores de color amarillo brillante que se ven principalmente en los jardines. También se incluyen las variedades perennes de girasol Helianthus.

Las plantas de girasol perennes constituyen en realidad la mayoría de las variedades de girasol autóctonas de América del Norte. La mayoría de las variedades populares que se ven en los jardines son anuales, pero se puede obtener una gama mucho más amplia de tamaños e incluso de colores si se buscan girasoles perennes.

Una forma fácil de distinguir entre un girasol anual y uno perenne es fijarse en las raíces. Las anuales tienen raíces pequeñas y fibrosas, mientras que las plantas de girasol perennes desarrollan tubérculos.

Variedades de girasol perennes

Las flores de las plantas perennes no son tan grandes y llamativas como las de las anuales, pero aún así tienen mucho que ofrecer:

• Girasol ceniciento (Helianthus mollis): El girasol ceniciento crece alto y vigoroso, y produce flores de color amarillo brillante de 8 cm. Puede ser invasivo, pero queda muy bien como parte de un prado de flores silvestres.
• Girasol occidentalgirasol (H. occidentals): Esta especie, conocida como girasol occidental, es más baja que muchas otras y puede ser más adecuada para un jardín doméstico. También es menos invasiva y más fácil de contener. Las flores miden 5 cm de diámetro y se asemejan a las margaritas.
• Girasol de hoja plateada (H. argophyllus): El girasol de hoja plateada es alto, de 1,5 a 2 m, y es conocido por sus hojas plateadas. Suaves y cubiertas de una pelusa sedosa, las hojas son muy populares en los arreglos florales.
• Girasol de pantano (H. angustifolius): El girasol de pantano es un girasol bonito y alto que tolera los suelos pobres y la sal.
• Girasol de hoja fina (Helianthus x multiflorus): Existen varios cultivares de este cruce entre el girasol anual y una planta perenne conocida como girasol de hoja fina. La variedad «Capenoch Star» alcanza 1 m de altura y tiene flores de color amarillo brillante. La «Loddon Gold» alcanza los 2 m y tiene flores dobles.
• Girasol de playa (Helianthus debilis): También llamado girasol de hoja de pepino y girasol de las dunas de la costa este. Esta planta perenne de girasol se extiende y funciona bien en jardines costeros, ya que es tolerante a la sal y prospera en condiciones arenosas.

Cuidado de los girasoles perennes

Los girasoles perennes son una gran adición a los jardines autóctonos, pero hay que tener en cuenta que pueden extenderse con bastante rapidez. Tendrás que controlar dónde crecen si no quieres que ocupen demasiado espacio.

La mayoría de los tipos de girasoles prefieren suelos ricos y fértiles, aunque también pueden tolerar suelos más pobres. El suelo debe drenar bien, pero las flores necesitan riego regular o lluvia y no toleran bien la sequía. Plante todas las variedades a pleno sol.

Puede ser difícil encontrar semillas de girasoles perennes, pero son fáciles de cultivar a partir de semillas o de divisiones. Debe dividir sus plantas perennes cada dos o tres años y espaciarlas entre 61 y 91 cm (2 y 3 pies) entre sí, para que tengan espacio para crecer y extenderse.

El mantenimiento de los girasoles perennes es bastante reducido. Coloque tutores a algunas de las variedades más altas para mantenerlas erguidas y pode las plantas en primavera. Utilice fertilizante solo si su suelo es pobre.

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