Si eres jardinero, sin duda estás familiarizado con los microclimas. Quizás te haya llamado la atención lo diferente que crecen las plantas en la casa de tu amiga al otro lado de la ciudad y cómo ella puede tener lluvia un día mientras que tu jardín permanece completamente seco.

Todas estas diferencias son el resultado de numerosos factores que afectan a una propiedad. En entornos urbanos, las oscilaciones del microclima pueden ser severas como resultado del aumento de las temperaturas, que crean microclimas de vientos fuertes alrededor de los edificios.

Acerca del viento del microclima urbano

Curiosamente, las velocidades del viento del microclima urbano suelen ser menores que las de las zonas rurales circundantes. Dicho esto, debido a la topografía de un corredor urbano de gran altura, las velocidades del viento del microclima también pueden superar las de las zonas rurales.

Los edificios altos perturban el flujo de aire. Pueden desviar o ralentizar los vientos fuertes, por lo que las zonas urbanas suelen ser menos ventosas que las regiones rurales. La cuestión es que esto no explica las ráfagas pronunciadas. El horizonte urbano crea una rugosidad en la superficie que a menudo da lugar a fuertes corrientes de viento que se canalizan entre los edificios.

Los vientos arrastran los edificios altos y, a su vez, crean turbulencias que cambian tanto la velocidad como la dirección del viento. Se acumula una presión inestable entre el lado del edificio que da al viento dominante y el lado que está protegido del viento. El resultado son fuertes remolinos de viento.

Cuando los edificios están muy juntos, los vientos soplan con fuerza sobre ellos, pero cuando están más separados, no hay nada que los detenga, lo que puede provocar repentinas ráfagas de viento de gran velocidad en las ciudades, creando minitornados de basura y derribando a las personas.

El microclima del viento alrededor de los edificios es el resultado de la disposición de estos. Los microclimas de viento fuerte se crean cuando los edificios se construyen en forma de cuadrícula, lo que genera túneles de viento en los que los vientos pueden ganar velocidad. Un ejemplo perfecto es Chicago, también conocida como la Ciudad del Viento, famosa por las repentinas ráfagas de viento de su microclima urbano, resultado de su sistema de edificios en cuadrícula.

¿Cómo afecta esto a los jardineros urbanos? Estos microclimas provocados por el viento pueden afectar negativamente a las plantas que crecen en estas zonas. Los jardines situados en balcones, azoteas e incluso en calles estrechas y callejones deben ser cuidadosamente estudiados antes de plantar. Dependiendo del microclima específico, es posible que sea necesario utilizar plantas tolerantes al viento o que puedan soportar específicamente las temperaturas cálidas o frías provocadas por las condiciones del viento.

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Los jardineros urbanos luchan contra las mismas plagas y enfermedades que los jardineros rurales, con una diferencia adicional. Encontrar ratas en un jardín urbano es algo desagradable, pero casi seguro. ¿Qué tipo de control de ratas se puede practicar en los jardines urbanos para hacer frente al problema de las ratas en los jardines urbanos? Siga leyendo para averiguarlo.

El problema de las ratas en los jardines urbanos

Vivo en una gran ciudad, aunque en un suburbio. El suburbio es un microcosmos de la ciudad y, como tal, es un reflejo de los problemas del centro urbano. Así que sí, tenemos ratas. También tenemos zonas verdes cercanas que son el hogar de coyotes y arroyos donde viven nutrias de río, pero me estoy desviando del tema. Estamos hablando de ratas. Dado que la jardinería urbana y las ratas van de la mano, ¿qué medidas se pueden tomar para prevenir la infestación o controlar las ratas? Las ratas se sienten atraídas por los jardines de la ciudad debido a sus hábitats hospitalarios: comida, agua y refugio en abundancia. Son omnívoras y comen casi cualquier cosa. Pueden acabar con tus frutas y verduras, pero también necesitan proteínas. Entra en escena la pila de compost y/o la basura. Si incluyes carne, cereales o aceites y otras grasas en la pila de compost, es como una campana que llama a cenar a todas las ratas que se encuentren a poca distancia. Además, la basura, aunque esté en bolsas, grita «cómeme» a esas mismas ratas. Luego hay personas que dejan comida fuera para otros animales, ya sean sus propias mascotas, gallinas urbanas, gatos salvajes, lo que sea, y esto es un gran «no-no». Ah, y otra buena razón para limpiar después de pasear al perro: a las ratas no solo les gusta la comida de Fido, sino también los restos de comida de Fido después de que se la haya comido. Sí, la caca.

Control de ratas en jardines urbanos

Dado que un jardín urbano es un auténtico bufé para las ratas, ¿qué se puede hacer para combatirlas? El primer paso para controlarlas es la prevención.

Prevención del problema de las ratas en los jardines urbanos

Asegúrese de que no haya agua estancada y que los desagües estén provistos de tapas adecuadas. Si utiliza un comedero para pájaros en el jardín, asegúrese de limpiar debajo de él a diario. No deje comida fuera, ya sea para gatos callejeros o para sus propias mascotas. Además, limpie inmediatamente los restos de comida (y excrementos) de otras mascotas, como conejos y gallinas. Eleve sus jaulas al menos 20 cm del suelo para poder limpiar fácilmente debajo de ellas. También puede disuadir a las ratas en un jardín urbano asegurando la basura en contenedores con tapas que cierren herméticamente. Asegúrese de que sus vecinos hagan lo mismo. Evite poner proteínas y grasas en el compost y, si es posible, utilice una unidad de compostaje segura. Asegúrese de que las dependencias estén en buen estado. Repare cualquier hueco alrededor del suelo. ¡Una rata puede entrar con solo un poco más de 1 cm de espacio! Evite que el jardín crezca demasiado, ya que proporciona refugio a las ratas. No deje basura tirada en el callejón o en los cobertizos, como ese viejo sofá que tiene pensado llevar al vertedero, ya que parece muy acogedor para una rata. La jardinería urbana y las ratas no tienen por qué ser sinónimos; sin embargo, es muy probable que vea algunas. Entonces, ¿qué hacer? En primer lugar, el hecho de que veas verduras roídas no significa que tengas ratas. Podría ser una ardilla, una zarigüeya o un mapache. Busca pruebas de la presencia de ratas, como madrigueras, manchas, marcas de roeduras, caminos y excrementos.

Cómo deshacerse de las ratas en un jardín urbano

Si está seguro de que las ratas son un problema, debe contratar a un especialista en control de plagas. Puede resultar caro, pero es la forma más segura de solucionar el problema. Asegúrese de que tenga licencia y esté certificado. Si dispone de poco dinero, puede intentar solucionar el problema usted mismo. Las trampas de resorte funcionan, pero deben instalarse en cajas para evitar que otros animales o niños se hagan daño. Revíselas a diario y vuelva a colocarlas. No utilice polvos venenosos, ya que son ilegales y muy tóxicos para cualquier ser vivo que entre en contacto con ellos. Existen numerosos métodos supuestamente eficaces para deshacerse de las ratas, incluidos algunos dispositivos sónicos. No funcionan y son una pérdida de dinero, al igual que algunos de los remedios urbanos para eliminar las ratas de una zona. El mejor método para eliminar las ratas del jardín, salvo recurrir a un exterminador profesional, es seguir todos los pasos anteriores. De este modo, eliminará el alimento, el agua y el refugio que las ratas necesitan para instalarse en su jardín.

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A menos que seas totalmente ajeno a lo que ocurre a tu alrededor, probablemente hayas notado la reciente explosión de huertos comunitarios que están surgiendo. Utilizar espacios vacíos como huertos no es en absoluto una idea nueva; de hecho, tiene una larga tradición. Quizás haya un terreno baldío en tu barrio que a menudo has pensado que sería perfecto para un huerto comunitario. La pregunta es: ¿cómo se cultiva un terreno baldío y qué se necesita para crear un huerto comunitario? Historia de los huertos comunitarios

Cómo cultivar un huerto en un terreno baldío

La idea de plantar verduras en terrenos baldíos debería ser bastante sencilla. Por desgracia, no lo es. Hay muchas cosas que hay que tener en cuenta a la hora de utilizar espacios baldíos como huertos. Encuentre un terreno. Lo primero es encontrar el terreno adecuado. Es necesario que el suelo sea seguro y no esté contaminado, que reciba entre seis y ocho horas de sol al día y que tenga acceso al agua. Busque huertos comunitarios cerca de usted y hable con quienes los utilizan. La oficina de extensión local también le proporcionará información útil. Obtenga el espacio. El siguiente paso es conseguir el terreno baldío. Es posible que en esto participe un grupo numeroso de personas. A quién contactar puede depender de quién sea el beneficiario del sitio. ¿Es para personas de bajos ingresos, niños, el público en general, solo el vecindario, o hay una organización más grande detrás del uso, como una iglesia, una escuela o un banco de alimentos? ¿Habrá una cuota de uso o membresía? Entre ellos estarán sus socios y patrocinadores. Hágalo legal. Muchos propietarios exigen un seguro de responsabilidad civil. Se debe formalizar un contrato de arrendamiento o un acuerdo por escrito sobre la propiedad en el que se especifiquen claramente el seguro de responsabilidad civil, la responsabilidad en materia de agua y seguridad, los recursos que proporcionará el propietario (si los hay) y la persona de contacto principal para la tierra, la cuota de uso y la fecha de vencimiento. Redacte un conjunto de normas y estatutos creados por un comité y firmados por los miembros que acuerden cómo se gestionará el huerto y cómo se abordarán los problemas. Cree un plan. Al igual que necesitaría un plan de negocio para abrir su propio negocio, debe tener un plan para el huerto. Este debe incluir:

• ¿Cómo va a obtener los suministros?
• ¿Quiénes son los trabajadores y cuáles son sus tareas?
• ¿Dónde estará la zona de compostaje?
• ¿Qué tipo de caminos habrá y dónde?
• ¿Habrá otras plantas entre las hortalizas que se cultiven en el terreno baldío?
• ¿Se utilizarán pesticidas?
• ¿Habrá obras de arte?
• ¿Qué hay de las zonas para sentarse?

Mantenga un presupuesto. Establezca cómo recaudará fondos o recibirá donaciones. Los eventos sociales promueven el éxito del espacio y permiten recaudar fondos, establecer contactos, divulgar, enseñar, etc. Póngase en contacto con los medios de comunicación locales para ver si están interesados en hacer un reportaje sobre el huerto. Esto puede generar un interés muy necesario y ayuda financiera o voluntaria. Una vez más, su oficina local de extensión también será de gran ayuda. Esto es solo una muestra de todo lo que se necesita para crear un huerto en un terreno baldío; sin embargo, los beneficios son muchos y bien merecen el esfuerzo.

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Un sistema de riego por goteo es una excelente manera de regar los lechos elevados. Un sistema de goteo para bancales elevados lleva el agua a las raíces de las plantas sin mojar las hojas. Una ventaja adicional es que se pueden cultivar más plantas con menos agua.

Ventajas del riego por goteo para bancales elevados

El riego por goteo consiste en aplicar agua lentamente a la zona de las raíces de las plantas a través de mecanismos individuales de liberación de agua llamados emisores. Esto permite una aplicación muy precisa del agua. No se salpica agua sobre el follaje y, dado que el agua se suministra bajo el suelo, se pierde muy poca por evaporación. Además, el riego tan profundo favorece el crecimiento de las raíces hacia abajo. Por otra parte, las malas hierbas que crecen entre las plantas se ven privadas de agua y mueren.

Elegir un sistema de riego por goteo para bancales elevados

Todos los sistemas de riego por goteo tienen cinco componentes diferentes:

• Un filtro de agua
• Un reductor de presión
• Un manómetro
• Una tubería colectora
• Líneas de goteo

Los dos tipos principales son el sistema de goteo rígido y el sistema flexible de cinta en T. El primero es más caro, pero dura más tiempo, mientras que la cinta de goteo flexible, también llamada cinta T, es más barata, pero solo sirve para una o dos temporadas.

Si acaba de empezar con el riego por goteo, considere la posibilidad de comprar un sistema completo a una empresa de suministros. Le venderán uno en función del número de contenedores que desee regar. Como alternativa, adapte sus actuales bancales elevados con riego por goteo, utilizando codos y tuberías y colocando las líneas de goteo a nivel del suelo.

Tenga en cuenta la presión máxima del agua. Un sistema de riego por goteo no puede suministrar más agua de la que permiten el suministro y la presión. Además, asegúrese de diseñar el sistema teniendo en cuenta sus plantas.

Cómo instalar el riego por goteo en camas elevadas

Las camas elevadas también se pueden adaptar para utilizar el riego por goteo. Solo hay que utilizar codos y tubos de diferentes longitudes para que las líneas de goteo queden a nivel del suelo entre las camas.

Preparación para el invierno de un sistema de riego por goteo en un lecho elevado

Si los inviernos son fríos, deberá preparar su sistema de riego para el invierno. Si las temperaturas son muy bajas, el agua de los componentes del sistema se congelará. El agua se expande y puede romper los tubos.

Drene el agua del sistema a través de los extremos de la línea principal y los extremos de la cinta T. A continuación, vuelva a colocar los extremos de la línea para evitar que entre suciedad. Guarde el filtro en el interior. Enjuague el sistema cuando lo vuelva a poner en marcha en primavera.

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Crear jardineras elevadas con un enrejado es un proyecto muy popular entre los jardineros este año. Entre las muchas ventajas de tener una jardinera elevada en el jardín, maximizar el espacio suele ser una prioridad. Disponer de menos espacio en el jardín hace que sea importante aprovechar al máximo el que tenemos. Un enrejado en una jardinera elevada o como parte de ella permite cultivar tanto en vertical como en horizontal, duplicando así de forma eficaz la superficie de cultivo. Un enrejado en un bancal elevado puede situarse a un lado o en el centro. Puede estar fabricado con multitud de materiales y ser pequeño o grande, dependiendo del espacio. Incluso se pueden crear jardineras con un enrejado incorporado si el espacio es reducido.

Ventajas de un bancal elevado con enrejado

Las ventajas de los bancales elevados son numerosas. Son más accesibles, calientan el suelo antes, lo que permite cosechar antes, evitan la compactación del suelo, tienen un mejor drenaje, menos malas hierbas y proporcionan más espacio de cultivo por metro cuadrado que un huerto normal, especialmente si se utiliza un enrejado.

Entonces, ¿cómo ayuda un enrejado a ampliar el espacio de cultivo en un bancal elevado? Fomentando que las plantas crezcan verticalmente. Esto permite cultivar plantas trepadoras como guisantes, judías, calabazas, melones, pepinos y tomates de tipo indeterminado, que de otro modo ocuparían un valioso espacio de cultivo en el bancal.

No hay límites a la hora de elegir el material para tu enrejado. Puede ser independiente, como una jaula para tomates o unas estacas y cordel, o más caro, como una valla galvanizada, barras de refuerzo, madera, malla metálica o plásticos como tubos de PVC.

Ideas para enrejados de bancales elevados

Antes de lanzarte a construir un enrejado para tu bancal elevado, debes tomar algunas decisiones. En primer lugar, ¿qué vas a enrejado? ¿Cuánto pesará este cultivo? ¿Cuánto quieres gastar en materiales? ¿Dónde quieres colocar este enrejado? ¿Quieres que tu estructura sea duradera o solo temporal? Si lo quieres en un extremo, elige construirlo en el extremo norte para evitar dar sombra a las plantas cercanas.

Un enrejado puede ser una estructura similar a un marco hundida en el suelo o una jaula de celosía sostenida por aros de plástico o metal. Los enrejados con estructura son buenos para cultivos que se extienden, como los pepinos, mientras que otros cultivos verticales, como las judías, los guisantes y las variedades de calabazas más pequeñas, pueden trepar por una valla metálica adosada al bancal elevado.

Las torres para tomates compradas o hechas por uno mismo son estupendas para los cultivos trepadores, o bien se puede utilizar malla metálica, malla de plástico o cuerda para crear un enrejado por el que puedan trepar los frutos. Si no le importa que la estructura sea permanente, la malla o el cordel son los más fáciles de desmontar al final de la temporada, ya que basta con cortar unos pocos cordeles seleccionados.

Consejos para enrejados de bancales elevados

Recuerde que siempre querrá estabilizar su enrejado contra los vientos y el peso de sus productos. Esto puede significar clavar profundamente estacas de metal o madera en el suelo. Lo ideal es que necesite una estaca de 1,8 m (6 pies) para sostener un enrejado de 1,5 m (5 pies). En todo caso, sobreestime el peso para determinar el soporte que necesitará su enrejado. No es nada agradable que, en plena temporada de cultivo, su gigantesco tomate derribe el enrejado. Utilice estacas de metal o barras de refuerzo para los cultivos pesados o que producen enredaderas gruesas. Debe dejar una distancia de entre 1,5 y 1,8 m entre cada estaca o, como mínimo, 0,9 m entre los enrejados más anchos. Divida el ancho del enrejado por la mitad y coloque una estaca en el centro.

Si ya tiene o va a hacer jardineras más pequeñas, es posible que solo necesite un soporte contiguo, como una valla o la barandilla de un balcón, y un cordel resistente, pero tenga en cuenta que esto sería para enredaderas y frutos más ligeros. Otra forma de utilizar las jardineras es apoyarlas contra la casa, el garaje o una dependencia y luego construir un enrejado en la estructura con alambre, madera o cordel para que cultivos como las judías o los guisantes puedan trepar.

Tu enrejado puede parecerse a un par de escaleras o a una estructura redondeada hecha con tubos de PVC. Una malla metálica ideal para este fin es la llamada «remesh». Es una opción más asequible en comparación con los enrejados de paneles para cerdos o ganado, que son un poco más caros, pero sigue siendo resistente. Sin embargo, está hecha de acero y no está galvanizada, por lo que con el tiempo adquirirá ese aspecto rústico y oxidado que, en mi opinión, combina a la perfección con el ambiente de un jardín.

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La mayoría de los cultivadores están familiarizados con el concepto de huertos comunitarios. Los huertos comunitarios ayudan a quienes no disponen de espacio viable para cultivar plantas y cosechar los frutos de una temporada de cultivo. Desgraciadamente, los huertos comunitarios tradicionales pueden verse muy limitados por la disponibilidad.

Algunas ciudades y pueblos más pequeños pueden incluso carecer de la financiación necesaria para desarrollar un recurso comunitario tan valioso. Por esta razón, los huertos comunitarios compartidos han ganado popularidad. Aprender más sobre las ideas de huertos compartidos y crear estos espacios con éxito puede desempeñar un papel importante en su formación.

¿Qué es un huerto compartido?

Determinar qué es un huerto compartido y qué no lo es varía de una situación a otra. En general, los huertos comunitarios compartidos son aquellos que proporcionan productos frescos a cualquier persona que los necesite. En lugar de mantener parcelas individuales, los miembros del huerto dedican su tiempo de forma voluntaria a cuidar una gran zona de cultivo.

Esta estrategia hace que el huerto sea más fácil de gestionar, más productivo y minimiza la necesidad de un mantenimiento exhaustivo. Los alimentos producidos en el huerto se comparten entre los miembros y/u otras personas ajenas a la organización. Los productos donados se entregan con frecuencia a bancos de alimentos locales y otros grupos que ayudan a distribuir alimentos entre personas que no cultivan.

Otras ideas para compartir jardines están directamente relacionadas con el uso compartido de la tierra. Este tipo de jardines comunitarios conectan a las personas con acceso a espacios de cultivo con aquellas que desean cultivar o producir alimentos. Mediante el acuerdo mutuo y la cooperación, se producen cultivos que se comparten entre los participantes. Se puede encontrar información sobre el cultivo compartido de huertos de diversas formas, incluyendo sitios web y aplicaciones de cultivo recientemente introducidos.

Ventajas de los huertos comunitarios compartidos

Los huertos comunitarios compartidos fomentan una situación realmente beneficiosa para todas las partes implicadas. Los cultivadores apasionados por trabajar la tierra pueden sentirse seguros sabiendo que sus habilidades han marcado la diferencia, ya que sus productos nutren a los habitantes de sus propios barrios.

Con unas directrices y unos límites bien establecidos, este tipo de huertos pueden crear un fuerte sentimiento de conexión y respeto entre todos los participantes. A través de la colaboración y el trabajo duro, compartir un huerto con otros deja una sensación de satisfacción y plenitud.

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Vivir en la ciudad significa que es posible que no dispongas de los mejores espacios al aire libre. Olvídate de los extensos campos fértiles: ¿qué haces con una zona pequeña y inclinada con poco o ningún suelo? ¡Construyes un jardín de rocas, por supuesto! Los jardines de rocas son perfectos para espacios pequeños y áridos, ya que acogen plantas que están acostumbradas a ese tipo de entorno y permiten un uso diferente del espacio, pero aún así con flores de colores vivos. Sigue leyendo para aprender sobre el diseño de jardines de rocas urbanos.

Consejos para jardines de rocas urbanos

Crear jardines de rocas urbanos no es tan difícil. Emulando los afloramientos rocosos y el suelo escaso de las crestas de las montañas por encima de la línea de árboles, los jardines de rocas son el hogar perfecto para las plantas alpinas. Acostumbradas a amortiguar los vientos, las plantas alpinas crecen cerca del suelo y son ideales si no tienes mucho espacio para que tu jardín se extienda. Sin embargo, compensan lo que les falta en tamaño con el brillo de sus flores. Entre las flores compactas, pero de colores brillantes, adecuadas para crecer en un jardín de rocas urbano se incluyen:

• Sedum
• Saxifraga
• Gypsophila
• Fried egg plant
• Campanillas

Sin embargo, ten en cuenta lo siguiente: todas estas flores están acostumbradas a las cimas de las montañas y, por extensión, a la luz solar intensa. Si su jardín de rocas urbano recibe pleno sol, ¡plante sin dudarlo! Si se encuentra en un espacio muy sombreado, considere cubrir su jardín de rocas con musgo.

Plantas de jardín de rocas para habitantes de la ciudad

Un jardín de rocas en la ciudad funciona mejor a pleno sol y debe tener un buen drenaje. Intenta evitar las zonas sombreadas o húmedas. Como estás emulando la cima de una montaña, el diseño de tu jardín de rocas urbano quedará mejor en una pendiente. Así se reduce el sombreado y se garantiza un mejor drenaje. Si no hay pendiente, construya una pequeña con la capa base. Primero, coloque una capa base gruesa de grava o escombros de tamaño similar. Cúbrala con una lámina de plástico perforada para crear una base estable con drenaje libre.

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Es el eterno lamento de los habitantes de la ciudad: «¡Me encantaría cultivar mis propios alimentos, pero no tengo espacio!». Aunque cultivar un huerto en la ciudad puede no ser tan fácil como salir al jardín trasero, no es en absoluto imposible y, en algunos aspectos, ¡incluso es preferible! Sigue leyendo para obtener más información sobre cómo crear un huerto urbano.

¿Qué es un huerto urbano?

¿Qué es un huerto urbano? En esencia, es un huerto que debe adaptarse a un espacio pequeño o específico. Más allá de eso, puede adoptar todo tipo de formas, dependiendo de lo que requiera tu sitio. Si tienes una azotea, un patio o un pequeño trozo de tierra, puedes instalar un lecho elevado. Como todo está sobre el suelo, incluso una losa de hormigón es un lugar perfecto. Si tienes acceso a un porche delantero o a cualquier tipo de saliente, se pueden plantar todo tipo de cosas en cestas colgantes. Las flores son muy populares, por supuesto, pero las lechugas, los tomates y las fresas también pueden crecer muy bien en cestas. Si tienes ventanas orientadas al sur, las jardineras son una opción estupenda para crear una extensión verde de tu apartamento que no ocupe nada de tu espacio vital.

Ideas para jardines urbanos

El diseño más común de los jardines urbanos se centra en los contenedores. Disponibles en todas las formas y tamaños y completamente móviles, los contenedores son la definición de versatilidad. Cualquier espacio exterior que tengas, como una azotea o un balcón, puede cubrirse con contenedores. Como son móviles, puedes cambiarlos según la estación del año, empezando con plántulas de clima cálido en el interior y sustituyéndolas por cultivos de clima frío cuando llega el verano, aprovechando al máximo tu preciado espacio exterior. Si realmente no tienes acceso al exterior, coloca macetas en las ventanas, especialmente en las que dan al sur. Solo asegúrate de colocar platillos debajo para recoger el agua que se escurre. Incluso las plantas de interior necesitan drenaje. Si ninguna de tus ventanas recibe pleno sol, las plantas en macetas se pueden cultivar prácticamente en cualquier lugar de tu apartamento bajo luces de cultivo. Solo asegúrate de que tengan una buena circulación de aire para prevenir enfermedades. Si realmente quieres un pedazo de tierra propio, busca si tu ciudad tiene un huerto comunitario. Ampliará enormemente tu espacio de cultivo y te pondrá en contacto con otros jardineros que seguramente tendrán sus propias ideas de jardinería urbana que compartir.

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Los huertos comunitarios son más populares que nunca. El objetivo principal de un huerto comunitario es proporcionar alimentos saludables a los miembros de la comunidad, pero ese es solo uno de los muchos beneficios para la salud que aportan los huertos comunitarios.

Resulta que los beneficios para la salud de los huertos comunitarios van más allá de lo físico. Los beneficios sociales de los huertos comunitarios, así como los beneficios para la salud mental, podrían incluso superar a los beneficios físicos. Siga leyendo para conocer los beneficios físicos y mentales de los huertos comunitarios.

Beneficios físicos para la salud de los huertos comunitarios

Por primera vez, la Sociedad Americana contra el Cáncer financió un ensayo controlado sobre la jardinería comunitaria, y sus conclusiones fueron reveladoras. Descubrieron que quienes se dedicaban a la jardinería consumían más fibra y eran más activos físicamente, dos formas de mejorar la salud física. A su vez, esto tuvo una serie de efectos notables. Los niveles de estrés y ansiedad de estas personas disminuyeron notablemente, lo que demostró una mejora tanto en la salud física como mental.

Mejor nutrición

No es de extrañar que la participación en un huerto comunitario mejore la ingesta nutricional general de los participantes. Según el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), las frutas y verduras deben constituir un tercio de nuestra dieta.

Las frutas y verduras son excelentes fuentes de vitaminas, minerales y fibra. Además, ayudan a mantener un intestino sano y reducen los problemas digestivos. Los cultivos de huerta también son naturalmente bajos en grasas y calorías, y a menudo las variedades más coloridas contienen antioxidantes que combaten los radicales libres y, en consecuencia, las células cancerosas.

Mayor conocimiento nutricional

Muchas huertas comunitarias llevan a cabo programas centrados en la cocina saludable utilizando ingredientes cultivados directamente en el lugar. De esta manera y a través de la interacción social, los miembros de la comunidad comienzan a adquirir conocimientos sobre los alimentos saludables que deben comer frente a aquellos que tienen poca o ninguna base nutricional.

Aumento de la actividad física

Además de ser una forma estupenda de hacer ejercicio, los huertos urbanos motivan a las personas a continuar con su actividad física durante más tiempo, ya que el huerto se convierte en una empresa social con el objetivo colectivo de producir productos disponibles, asequibles y saludables. Las personas trabajan más duro y durante más tiempo cuando tienen un objetivo común en mente, y las charlas regulares con los vecinos hacen que las actividades sean aún más fructíferas.

Mejora del colesterol y la presión arterial

La jardinería es una actividad física de intensidad moderada a alta que se ha relacionado con la reducción del colesterol y la presión arterial.

Las verduras y frutas tienen un bajo contenido en sodio y colesterol. Los huertos comunitarios o urbanos suelen estar situados en zonas «desiertos alimentarios», barrios en los que es difícil o imposible acceder a supermercados o mercados de agricultores. Los residentes de estas zonas tienden a consumir más comida rápida u otros alimentos procesados disponibles en gasolineras o tiendas de barrio. Facilitar el acceso a productos frescos ayuda a los participantes a reducir sus niveles de colesterol.

Lo mismo puede decirse de la reducción de la presión arterial. La actividad física asociada a la jardinería, así como los aspectos sociales de la comunicación con personas en situaciones similares, pueden reducir la presión arterial. Comer alimentos saludables también es un factor importante para reducir la presión arterial y es uno de los mayores beneficios para los miembros de un huerto comunitario.

Beneficios para la salud mental de los huertos comunitarios

Cuando nos sentimos bien físicamente, a menudo nos sentimos bien mentalmente. La jardinería comunitaria tiende a fomentar tanto la salud física como la mental.

Alivio del estrés

Centrar la atención en la tarea que se está realizando en el jardín puede ayudar a reducir los pensamientos y sentimientos negativos intrusivos. También se ha demostrado que la jardinería reduce los niveles de cortisol, una sustancia química que el cuerpo produce en respuesta al estrés.

Los huertos comunitarios hacen mucho más que alimentar a la gente. A menudo asumen el mismo papel que un centro comunitario, un parque público o incluso una iglesia. Proporcionan un entorno cómodo en el que los miembros pueden aprender nuevas habilidades y hacer amigos.

Cada huerto comunitario es diferente, pero muchos están formados por ciudadanos cuya lengua materna no es el inglés. Un huerto comunitario suele ser un lugar donde los recién llegados pueden encontrar empleo, aprender a solicitar diversos programas sociales, aprender inglés y cultivar alimentos que les son familiares en sus países de origen. A menudo encuentran apoyo en otras personas que comparten su misma procedencia.

Mejora de la perspectiva y la satisfacción con la vida

Las mejoras en la salud gracias a una dieta más saludable y la actividad física pueden mejorar la perspectiva general de la vida de los horticultores comunitarios. Las relaciones beneficiosas no solo con otros miembros de la comunidad, sino a menudo también con los recursos municipales que benefician a los jóvenes, las personas mayores y la comunidad en general, también fomentan un sentimiento de satisfacción. Los huertos urbanos se han asociado con una reducción de la delincuencia, así como con beneficios para el medio ambiente, lo que promueve y apoya un mejor estilo de vida en el barrio.

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No hay nada como el dulce sabor de las verduras frescas cultivadas en casa, directamente del huerto. Pero, ¿qué pasa si eres un jardinero urbano y no tienes suficiente espacio para un huerto? Es muy sencillo. Considera la posibilidad de cultivarlas en macetas. ¿Sabías que casi cualquier tipo de verdura, y muchas frutas, se pueden cultivar con éxito en macetas? Desde lechugas, tomates y pimientos hasta judías, patatas e incluso cultivos trepadores como calabazas y pepinos, todos prosperan en macetas, especialmente las variedades compactas.

Macetas para verduras en maceta

Un drenaje adecuado siempre es importante para el crecimiento exitoso y la salud de todas las plantas. Por lo tanto, siempre que se proporcionen orificios de drenaje, se puede utilizar prácticamente cualquier cosa bajo el sol para cultivar verduras, desde grandes latas de café y cajas de madera hasta cubos de cinco galones y viejas tinas de lavado. Elevar el recipiente unos centímetros del suelo con ladrillos o bloques también ayudará al drenaje, así como a la circulación del aire. El tamaño de los recipientes variará en función de los cultivos. La mayoría de las hortalizas de mayor tamaño requieren entre 15 y 20 cm para un enraizamiento adecuado, por lo que se deben utilizar recipientes más pequeños para cultivos de raíces poco profundas, como zanahorias, rábanos y la mayoría de las hierbas aromáticas. Guarde los cubos o palanganas de 19 litros para cultivos más grandes, como tomates, judías y patatas. Utilice una mezcla para macetas adecuada junto con compost para lograr un crecimiento más saludable de las plantas y una producción más óptima.

Plantación y cuidado de las hortalizas en contenedores

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