¿Alguna vez te has preguntado cómo almacenar semillas? Quizás lo hayas intentado antes y las semillas se hayan enmohecido, o quizás hayas olvidado etiquetar las semillas que guardaste y ahora no tengas ni idea de lo que has guardado. Almacenar semillas es un proceso sencillo, pero es un proceso.

Para almacenar semillas necesitas un lugar fresco y seco; un frigorífico es ideal. Al fin y al cabo, las semillas son organismos vivos y, si no se almacenan correctamente, perderán su viabilidad.

Veamos cómo almacenar las semillas de tu cosecha de otoño.

Ventajas de guardar semillas

La gente lleva miles de años guardando semillas. Con el paso del tiempo, la disponibilidad y el bajo coste de las semillas hicieron que la conservación de semillas fuera una práctica en decadencia, al menos hasta hace poco.

Hoy en día, muchos jardineros conservan semillas por múltiples razones. Por un lado, no hay nada mejor que las semillas gratuitas. Además, la recolección y conservación de semillas tiene cierto atractivo experimental, ya que no siempre se sabe qué se va a obtener.

El impulso hacia prácticas más sostenibles, tanto en lo que respecta a la jardinería como a otros ámbitos, también ha propiciado un resurgimiento de la recolección de semillas de flores y hortalizas. Lo mismo ha ocurrido con el deseo de conservar variedades cultivadas, como las tradicionales, que han caído en desuso y que, de otro modo, podrían dejar de existir.

¿Qué tipo de semillas se pueden guardar?

Puedes guardar cualquier tipo de semilla, pero eso no significa que vaya a germinar o crecer igual que la planta madre. Tomemos como ejemplo los híbridos. Los híbridos son una combinación de dos plantas elegidas por sus características deseables con la esperanza de crear una planta con ambas ventajas. Sin embargo, si intenta guardar semillas de híbridos, es posible que no sean viables o que no crezcan fieles a la planta original, sino que vuelvan a los rasgos de una de las otras plantas parentales. En otras palabras, nunca se sabe lo que se va a obtener.

Las plantas polinizadas de forma cruzada tampoco se recomiendan para guardar semillas. Las semillas guardadas de cultivos polinizados de forma cruzada pueden crear plantas y frutos interesantes, pero es posible que no sean del agrado de los cultivadores. No obstante, es un experimento divertido si se dispone del espacio necesario.

Las semillas más adecuadas para guardar son las de polinización abierta, las tradicionales o las autopolinizantes. Las plantas de polinización abierta producen semillas fieles a su tipo si se polinizan de forma cruzada con otras plantas de la misma variedad. Las plantas autopolinizadas se polinizan a sí mismas. Tienen órganos masculinos y femeninos que suelen polinizar antes de que se abra la flor, lo que hace que las semillas sean fieles a su tipo.

Cómo cosechar semillas

Al recolectar semillas del jardín, es recomendable seleccionar los frutos más sanos de las plantas más robustas. Deje que los frutos permanezcan en la planta hasta que estén completamente maduros, momento en el que se arrugarán un poco, cambiarán de color y, en general, parecerán poco comestibles. Esto puede tardar entre 2 y 4 semanas después del momento óptimo de recolección.

Una vez que los frutos estén completamente maduros, retírelos de la planta y córtelos por la mitad. Retire las semillas de la fruta. Algunas semillas, como las que se cosechan de la calabaza, deben lavarse para eliminar la pulpa. Otras, como las semillas de pimiento, pueden secarse sin lavar.

Extienda las semillas en una capa fina en un lugar oscuro, seco y ventilado para que se sequen. Revíselas con frecuencia para asegurarse de que no se enmohezcan y déles la vuelta cuando sea necesario. Las semillas estarán listas cuando ya no sean flexibles al doblarlas, sino que se rompan. Las semillas más grandes, como las de frijol, se pueden comprobar si están secas golpeándolas con un martillo. Si se rompen, la semilla está lista, pero si se aplastan, continúe secándolas.

Cómo almacenar las semillas

Los recipientes para almacenar semillas deben estar sellados y colocados en un entorno oscuro y seco. Lo ideal es el frigorífico. Etiquete los paquetes de semillas antes de almacenarlos con el tipo de semilla y la fecha de recolección.

Si no tienes espacio en el frigorífico, las semillas se pueden guardar en paquetes dentro de un tarro de cristal herméticamente cerrado y almacenado en un lugar oscuro y seco. Estos prácticos sobres de papel kraft para guardar semillas están disponibles en Amazon.

Añadir un desecante como sílice o leche en polvo ayudará a mantener las semillas secas y viables durante más tiempo. Puedes encontrar paquetes recargables de gel de sílice en Amazon.

¿Cuánto tiempo duran las semillas?

La viabilidad de las semillas varía según la especie. Las flores como los ásteres y los acianos son viables durante uno o dos años, al igual que el hinojo, la cebolla, la chirivía, la salvia y el maíz dulce.

Si se almacenan correctamente, las semillas de judías, zanahorias, margaritas, guisantes, amapolas, okra y pimientos durarán entre 1 y 3 años.

Muchos otros cultivos comunes en los huertos domésticos, como la albahaca, el brócoli, el repollo, la coliflor, los pepinos, la berenjena, la lechuga, el orégano, la calabaza, el rábano, la calabaza, el tomate y la sandía, pueden almacenarse hasta 4-5 años y seguir siendo viables.

Cuanto más tiempo se almacenan las semillas, menores son sus posibilidades de germinación. Puede comprobar la germinación «plantando» las semillas en una toalla de papel humedecida. Humedezca una toalla de papel y extiéndala. Coloque entre 5 y 10 semillas sobre la toalla húmeda y dóblela, cubriendo las semillas.

Coloca el experimento de germinación en una bolsa de plástico u otro recipiente hermético. Etiqueta el recipiente con la fecha y el nombre de la planta. Coloca la bolsa en un lugar cálido, a unos 21 °C (70 °F). No es necesario exponer las semillas al sol.

Vigila las semillas y revísalas cada pocos días. Mantén la toalla de papel húmeda rociándola con agua. La mayoría de las semillas deberían germinar en una semana o 10 días. Si no crecen, es posible que las semillas estén caducadas.

Preguntas frecuentes

¿Se deben guardar las semillas en la nevera?

La nevera es un lugar ideal para guardar semillas. Es un lugar seco, fresco y oscuro, perfecto para conservarlas.

¿Cómo se deben almacenar las semillas para que no se enmohezcan?

Asegúrese de almacenar las semillas no solo en un recipiente hermético, sino también en un lugar seco. Además, compruebe que las semillas estén completamente secas antes de empaquetarlas para su almacenamiento. Para garantizar que las semillas no se enmohezcan, incluya un desecante, como un paquete de gel de sílice o leche en polvo, en una bolsa porosa.

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Una de las herramientas más importantes que tienes como jardinero es la parte posterior del paquete de semillas. Estos sobres subestimados te ofrecen una guía sobre el momento adecuado para plantar, los métodos y mucho más.

Comprender todo lo que aparece en la parte posterior del paquete te ayudará a tener éxito al iniciar y plantar semillas para cualquier tipo de jardín que desees cultivar. Comenzar con semillas es una forma extremadamente rentable de cultivar flores y verduras por igual. Para captar este conocimiento crucial, una pequeña descripción general sobre cómo leer un paquete de semillas te ayudará a recopilar la información necesaria para obtener una cosecha abundante en el futuro. ¿Qué hay en la parte posterior de un paquete de semillas? Lo que aparece en la parte posterior de un paquete de semillas dependerá en cierta medida del productor de las semillas. Hay datos comunes en todos ellos, pero algunos productores de semillas ofrecen una descripción más detallada de la variedad.

Mientras aprendes a leer los paquetes de semillas, fíjate en el tiempo de germinación. Esto determinará cuándo debes plantar las semillas. Suele haber un pequeño mapa del país con regiones coloreadas. Busque su zona de cultivo y la época de siembra correspondiente.

Conocer esta información del paquete de semillas le garantizará que no siembre demasiado pronto ni demasiado tarde. Otra información que le resultará útil:

• Profundidad de plantación
• Altura de la planta en la madurez
• Distancia entre plantas
• Instrucciones de plantación
• Descripción de la planta
• Fecha de caducidad

Palabras que pueden aparecer en la parte posterior de un paquete de semillas

El paquete puede clasificar la planta con mayor detalle. Puede tratarse de una variedad tradicional, un híbrido o una variedad resistente a algo. Descifrar la información sobre los híbridos es especialmente difícil, a menos que se sea un experto.

Los híbridos, también llamados semillas F1, son cultivares creados para obtener rasgos específicos. La resistencia de una semilla a algo se designa con letras que hacen referencia a esa enfermedad. Por ejemplo, BLS significa mancha bacteriana de la hoja.

• Cultivar: Esto delimitará si una planta es tradicional, híbrida, de polinización abierta u otro grupo.
• Tradicional: Las plantas tradicionales también pueden denominarse de polinización abierta. Las semillas tradicionales suelen tener entre 50 y 100 años de antigüedad.
• Híbrida: Los híbridos son elresultado del cruce de al menos dos plantas de la misma especie. La descendencia de estas dos plantas tendrá rasgos especiales.
• Resistencia: Se trata, en la mayoría de los casos, de resistencia a determinadas enfermedades, pero también puede referirse a la resistencia a los ciervos u otra tolerancia a plagas.
• Logotipos que indican que la semilla es orgánica certificada o no transgénica.

Cómo leer un paquete de semillas

Hay mucha información útil que se puede obtener leyendo el envase de las semillas. Dedicar tiempo a leer el envase le ayudará a decidir muchos factores críticos que garantizarán el mejor crecimiento de las plantas y la mejor cosecha. Algunos envases también proporcionan información sobre las preferencias de iluminación, las necesidades de agua y el tipo de suelo.

• Cuándo empezar a sembrar: Esto suele indicarse en un mapa, o puede especificarse por zonas. El paquete puede indicar simplemente «cuando haya pasado todo peligro de heladas», lo que dependerá de su zona y microclima. También puede indicarle si puede sembrar las semillas en interior o en exterior.
• Distancia entre plantas: El tamaño en la madurez es la base para el espaciamiento de las semillas. Para evitar el desperdicio de semillas y tener que aclarar las plantas pequeñas, el espaciamiento puede garantizar que las plantas tengan suficiente espacio para crecer. Las semillas muy pequeñas suelen peletizarse para facilitar el espaciamiento entre plantas.
• Perenne o anual: Esta información puede variar según su zona. Algunas plantas son perennes o semiperennes en las regiones más cálidas, mientras que en los climas más fríos habrá que cultivar la semilla como anual.
• Madurez y época de cosecha: Esto le dará una idea de cuántos días transcurrirán desde la siembra hasta la cosecha. Por supuesto, eso variará en función del suelo, el lugar, los cuidados culturales, la zona y otros factores.
• Instrucciones de aclareo:Algunas plantas tendrán que ser podadas para garantizar que las plantas maduras tengan suficiente espacio para crecer. Esto suele ocurrir con semillas pequeñas y no peletizadas.
• Si la siembra sucesiva es una opción: Los cultivos como las plantas de estación fría suelen comenzar en primavera y terminan de producir en el calor del verano. Sin embargo, el paquete puede mencionar que se puede iniciar un cultivo de otoño e indicar cuándo.
• Días hasta la germinación: Esos primeros brotes son lo que los jardineros esperan con ansias durante todo el invierno. Conocer el tiempo aproximado de germinación también le ayudará a planificar cuándo plantar en su zona.
• Área que cubrirá la semilla: Si siembra un paquete entero de semillas, esta información le indicará cuántos metros cuadrados o pies cuadrados cubrirán.
• Nombre, dirección y sitio web de la empresa: El sitio web puede contener más consejos sobre el cultivo, el cuidado y la cosecha.
• Número de lote y año de cultivo para el que se empaquetaron las semillas: Las semillas más viejas y caducadas tienen una germinación variable. Para obtener los mejores resultados, utilice semillas que no tengan más de 2 años.

Elegir las semillas adecuadas para su jardín

Sus opciones dependen realmente de sus preferencias. Hay muchas semillas disponibles que no pertenecen a ninguna categoría, sino que son simplemente semillas para una planta. También puede optar por tener un jardín totalmente ecológico y utilizar únicamente semillas ecológicas certificadas.

Si seleccionas solo variedades tradicionales, podrás guardar las semillas. Guardar semillas de híbridos puede dar lugar a plantas que no sean fieles a sus progenitores. También hay cultivos no transgénicos disponibles. Todos ellos son naturales y no han sido modificados genéticamente.

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Enero es la temporada de compra de semillas. Las vacaciones han terminado, el invierno se está instalando de verdad y la única cura es estudiar detenidamente los catálogos de semillas, soñando con toda la exuberante vegetación que vas a cultivar una vez que el suelo finalmente decida descongelarse.

Por suerte, no eres el único que se siente así. Todo el mundo está planificando su jardín en este momento y, lo que es más importante, todo el mundo está comprando semillas.

Ya sean de edición limitada, nuevas y exóticas, o simplemente populares, algunas semillas se agotan más rápido que otras, y es probable que algunas se agoten antes de que llegue febrero. Estas son las semillas que debes comprar ahora si tienes pensado plantarlas este verano.

*A fecha de 14 de enero, todas las semillas que aparecen en la lista están disponibles.*

Las más populares

Las colecciones de edición limitada

Recién salidas al mercado

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¿Te decepcionaron los resultados de germinación cuando plantaste bolas de semillas? Este novedoso método para sembrar semillas se ha utilizado para repoblar áreas difíciles de plantar con especies autóctonas. El concepto parece prometedor, pero los jardineros informan de bajas tasas de germinación cuando utilizan este método. La solución está en elegir el momento adecuado para plantar las bolas de semillas.

¿Cuándo es la temporada de las bolas de semillas?

Si nunca ha utilizado bolas de semillas, es un concepto interesante. Los jardineros compran o fabrican bolas de semillas mezclando humus, arcilla y las semillas deseadas. Se forman pequeñas bolas enrollando la mezcla entre las manos. A continuación, las bolas de semillas se lanzan al terreno, por lo que a veces se denominan «bombas de semillas».

Las bolas de semillas protegen las semillas de las bocas hambrientas de pequeños animales y aves. La lluvia descompone la arcilla y el humus proporciona los nutrientes necesarios para las plántulas jóvenes. Esto suena interesante, pero hay algunos inconvenientes que hay que resolver al utilizar este método:

• Las especies autóctonas tienen dificultades para competir con las plantas establecidas, especialmente las invasoras. Saber cómo plantar bombas de semillas es la clave del éxito.
• Las semillas de especies autóctonas que crecen en los climas del norte de Estados Unidos suelen requerir un periodo de frío. La solución es estratificar las semillas o plantarlas en el momento adecuado para la especie.
• Al dispersar las bolas de semillas, es fácil que caigan en un microclima inadecuado para la especie. Conozca el entorno ideal para la especie que está plantando y procure colocar las bolas de semillas en consecuencia.

Cómo plantar bombas de semillas

Para reducir la competencia y dar a las especies autóctonas la oportunidad de germinar y crecer, a menudo es necesario preparar el terreno. Se puede segar la zona y labrar o trabajar el suelo. En terrenos escarpados o lugares de difícil acceso, se pueden desbrozar y trabajar a mano zonas más pequeñas. Se puede rociar con herbicida o utilizar una quema bien controlada para limpiar el terreno.

En lugar de lanzar las bolas de semillas, colóquelas a mano por toda la zona. Deje espacio suficiente para el tamaño maduro de la especie. Para obtener unas tasas de germinación óptimas, empuje cada bola de semillas hasta la mitad del suelo.

Cuándo sembrar las bolas de semillas

El momento es un aspecto importante a la hora de plantar bombas de semillas. Si su tasa de éxito de germinación ha sido baja, aquí tiene algunas sugerencias que puede probar:

• La mejor época para sembrar bombas de semillas para la mayoría de las plantas anuales es en primavera, una vez pasado el peligro de heladas. Las plantas perennes, como el algodoncillo, crecen mejor cuando se plantan en otoño, para que las semillas experimenten un periodo de frío.
• Evite esparcir bolas de semillas durante las horas de más calor de la tarde. Intente sembrar por la noche o antes de que llueva.
• Para garantizar que las bolas de semillas caigan y permanezcan en el microclima adecuado, no las plantes cuando haya viento.
• Siempre que sea posible, plántalas durante la temporada de lluvias; de lo contrario, será necesario regarlas adicionalmente.

Si tus esfuerzos con las bolas de semillas no han dado frutos en el pasado, esperamos que estas sugerencias te ayuden. Mientras tanto, sigue con tu buen trabajo como guardián del planeta.

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Hay muchas plantas que puedes sembrar en interior durante el invierno para adelantarte en tu jardín. Pero hay otras semillas que nunca debes sembrar en interior durante el invierno. Se marchitan, florecen prematuramente o sus raíces se enredan de una forma que se evita con la siembra directa al aire libre.

Las semillas que es mejor sembrar al aire libre en primavera se integran sin esfuerzo con los cambios estacionales. En lugar de sembrar semillas en interior este invierno, espera a que llegue el buen tiempo para seleccionar los tipos que prefieren la siembra directa. Renunciar al alféizar de la ventana ahora te ayudará a preservar el vigor de las plantas y a maximizar las cosechas cuando llegue el verano. Esperar a plantar las semillas en exterior también puede evitar problemas como enfermedades fúngicas y el trauma del trasplante. Echemos un vistazo a los tipos de semillas que nunca debe sembrar en interior. Las semillas de calabazas, como los calabacines y las calabazas, crecen rápidamente una vez que el suelo se calienta, pero tienen dificultades cuando se siembran en interior en enero o febrero. Las enredaderas crecen rápidamente y desbordan las bandejas, y las raíces blandas se rompen fácilmente durante el trasplante. Esto suele provocar que las plantas sean débiles o incluso que se pierda toda la cosecha.

Espere a que la temperatura del suelo alcance los 21 °C (70 °F) antes de plantar calabazas al aire libre, normalmente a finales de la primavera. Incorpore un poco de compost en el lecho para un buen drenaje y plante las semillas a 30,5 cm (1 pie) de distancia entre sí en pequeños montículos.

Una cubierta flotante para hileras, como esta de Amazon, protege las plántulas jóvenes de los insectos. Este método de siembra directa te proporciona enredaderas resistentes y productivas sin ninguno de los problemas asociados con la siembra temprana.

2. Pepinos

Los pepinos nunca crecen bien cuando se siembran en interiores durante el invierno. El aire seco y la luz débil hacen que las plántulas crezcan demasiado largas, dejándolas frágiles antes de llegar al jardín. Sus largas raíces pivotantes darán vueltas dentro de las macetas pequeñas y sufrirán demasiado daño al moverlas, lo que retrasará la cosecha. En su lugar, siémbrelas directamente al aire libre en tierra cálida.

Plante las semillas a 2,5 cm de profundidad una vez que las temperaturas nocturnas se mantengan por encima de los 10 °C. Cubra con mantillo para retener la humedad y coloque un enrejado en su huerto para que las enredaderas se mantengan limpias y elevadas. Las semillas de pepino brotan rápidamente al aire libre y producen frutos crujientes a partir de raíces fuertes y sin perturbaciones. Las sandías y los melones necesitan un suelo cálido y un calor constante desde el primer día, algo que los cultivos de invierno en interiores no pueden proporcionar. Las corrientes de aire frío y las temperaturas irregulares del suelo ralentizan el crecimiento de las plántulas, y sus grandes raíces, que se extienden sin control, se frustran rápidamente en macetas pequeñas. Para cuando trasplanta las plántulas al aire libre, esas raíces ya están estresadas y las plantas se retrasan en su crecimiento en lugar de despegar.Puedes plantar melones en el jardín una vez que haya pasado la última helada. Crecen muy bien en montículos elevados, sobre todo porque así la tierra se calienta más rápido. Añadir un poco de compost antes de plantarlos también ayuda a que los melones tengan un buen comienzo.

Cuando riegues los melones, intenta mojar la base en lugar de las hojas, ya que el follaje mojado tiende a causar problemas como el oídio. Utiliza un fertilizante específico para melones, como este de Amazon, para obtener plantas robustas.

4. Zanahorias

Las zanahorias suelen torcerse o bifurcarse cuando se cultivan en macetas, ya que el fondo poco profundo de estas puede impedir que la raíz crezca recta. El trasplante también rompe los pequeños pelos que las zanahorias necesitan para absorber los nutrientes.

Plante las semillas de zanahoria esparciéndolas finamente en un suelo suelto y sin piedras a principios de primavera y aclare las plántulas a una distancia de 5-7,6 cm entre sí. Una ligera capa de arena evita que la superficie se seque y se forme una costra. Las cintas de semillas de zanahoria también facilitan el espaciado perfecto y garantizan raíces rectas y dulces en todo momento.

5. Rábanos

Los rábanos crecen tan rápido que no tiene sentido sembrarlos en interior. Las condiciones cálidas del interior hacen que florezcan y se vuelvan leñosos en lugar de crujientes.

Siembre las semillas de rábano en hileras poco profundas tan pronto como se pueda trabajar la tierra. Luego, coseche mientras las plantas aún sean pequeñas y tiernas. Plante una nueva hilera cada 10 días para tener un suministro continuo. Las semillas de rábano brotan en pocos días y prosperan en el clima fresco de la primavera.

Los frijoles enanos, trepadores y otros tipos producen su propio fertilizante en el suelo, pero no les gusta que se perturben sus raíces. Las plantas que se cultivan en interiores a menudo se pudren o producen plantas débiles.

Trate las semillas de judías con inoculante y plántelas en suelo cálido en primavera. Coloque un enrejado para las judías trepadoras de inmediato para asegurarse de que tengan el soporte necesario. Riegue a la altura del suelo para mantener las hojas secas. Un inoculante para judías de Amazon también puede ayudarles a fijar más nitrógeno en el suelo y producir cosechas más abundantes.

A los guisantes les encanta el suelo fresco y el aire fresco. El calor interior y la falta de luz hacen que se estiren y se debiliten. Además, el frío del trasplante puede matar las tiernas plántulas.

Siembre los guisantes en zanjas tan pronto como se descongele el suelo, añadiendo un enrejado para que las enredaderas trepen. Remojar las semillas durante la noche acelera la germinación. Las semillas de guisantes producen vainas dulces y pesadas cuando se plantan directamente en el exterior.

8. Espinacas y lechugas

La mayoría de las variedades de lechuga y espinaca florecen y se vuelven amargas bajo las luces de cultivo y el calor interior. Sus raíces poco profundas se magullan fácilmente cuando se mueven, por lo que a menudo se marchitan o mueren después del trasplante.

Siembre las semillas en hileras anchas cuando el suelo alcance los 40 °F (4 °C) y cúbralas ligeramente con tierra. Una tela de sombra ligera protege las plántulas cuando el sol se vuelve más fuerte. Una mezcla de lechugas proporciona semanas de ensaladas frescas de plantas robustas cultivadas en el jardín.

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Ventajas de cultivar semillas caducadas

Muchas personas se inician en la jardinería no solo como una forma de cultivar frutas y verduras saludables y nutritivas, sino también para ahorrar dinero. Sin embargo, cada temporada, los jardineros se encuentran con semillas sin usar. Hay muchas formas de almacenar las semillas sobrantes que ayudarán a mantenerlas viables para el año siguiente o incluso para los años siguientes.

Guardar las semillas sobrantes no solo te ahorra el dinero que normalmente gastarías en semillas nuevas, sino que también es una buena idea sostenible para empezar a cultivar. Tirar semillas utilizables solo porque han caducado es desperdiciar semillas, los materiales en los que estaban envasadas y los combustibles fósiles necesarios para transportarlas desde el lugar donde se cultivaron hasta tu puerta.

Encontrar formas creativas de utilizar las semillas sobrantes, ya sea cultivándolas como yo hice o convirtiéndolas en comida para pájaros, es una forma fácil de cultivar un jardín más sostenible. ¡Y cultiva más de tus plantas favoritas por menos dinero!

Comprender las fechas de caducidad de las semillas

Si miras la parte posterior del paquete de semillas, debería haber algún tipo de información sobre la fecha, al menos si las has comprado a una empresa de confianza como Eden Brothers. Por ejemplo, puede tener una fecha de «envasado», que es una recomendación del año en el que debes cultivar esas semillas.

Al igual que con muchos artículos de la tienda de comestibles, es posible que veas una fecha de «venta» o «consumo preferente», que indica cuándo las semillas germinarán y crecerán con mayor éxito.

Además, muchos paquetes de semillas incluyen una fecha de «siembra antes de», que no representa la frescura de las semillas, sino la validez resultante de una prueba de germinación realizada previamente antes del envasado.

Entonces, ¿las semillas realmente caducan?

Quizás todavía te estés preguntando: «¿Las semillas caducan?» e incluso «¿Es seguro utilizar semillas caducadas?». Las fechas de caducidad que aparecen en los paquetes de semillas indican la probabilidad de germinación, no la calidad de la planta. Así que sí, las semillas caducan. Pero plantar semillas caducadas no afecta a la calidad ni a la seguridad de la planta final.

Aunque técnicamente las semillas no «se estropean», las fechas de caducidad se utilizan en los envases de semillas como medida de la probabilidad de que las semillas sean viables. Dependiendo del tipo de semillas, las condiciones ambientales y la forma en que se hayan almacenado, las tasas de germinación varían.

Las semillas duran más tiempo cuando se almacenan en un lugar oscuro, seco y fresco. Por esta razón, muchos cultivadores domésticos optan por almacenar las semillas de plantas en frascos herméticos en lugares como refrigeradores, bodegas o sótanos. Muchos también añaden arroz al recipiente de almacenamiento para evitar la humedad y mantener las semillas secas.

Aunque unas condiciones de almacenamiento adecuadas pueden ayudar a prolongar la vida útil de las semillas, la viabilidad de muchos tipos de semillas disminuirá de todos modos. Algunas semillas mantienen altas tasas de germinación hasta cinco años, pero otras, como la lechuga, pierden vigor en tan solo un año.

¿Las semillas caducadas seguirán germinando?

Los diferentes tipos de semillas conservan su viabilidad durante distintos periodos de tiempo. Las semillas de calabaza, a pesar de la fecha de caducidad que figura en los paquetes, suelen conservar su viabilidad durante unos tres años. Las semillas de melón también duran unos tres años, al igual que las de tomate, judías y brassicas como el brócoli y el repollo.

Cuando realicé mi experimento con semillas caducadas, utilicé una variedad de semillas que habían superado entre tres y cinco años su fecha de caducidad impresa. Probé semillas de calabacín, calabaza amarilla, sandía y calabaza espagueti.

Estas variedades tienen una vida útil más larga que otros tipos de semillas. Las plantas como la chirivía, las acelgas, la lechuga y las cebollas solo duran uno o dos años. El año anterior hice una prueba de germinación con semillas de cebolla, lechuga y espinaca que me habían sobrado. Aunque esas semillas solo habían superado su fecha de caducidad en un par de años, ninguna de ellas germinó.

Pero mi teoría es: ¡pruébalo y verás! No hay nada de malo en intentar germinar tus semillas viejas caducadas. Si no brotan, entonces tíralas.

Cómo germinar semillas caducadas

Para germinar semillas viejas, necesitas una toalla de papel húmeda y una bolsa de plástico. Coloca las semillas sobre la toalla de papel sin que se toquen entre sí. A continuación, dobla la toalla de papel como si fuera un sobre, para que las semillas no se caigan.

Coge una bolsa de plástico. Coloca la toalla de papel en la bolsa, saca el aire y ciérrala. Asegúrate de etiquetar las semillas, especialmente las calabazas, que son todas muy parecidas. A continuación, repite el proceso con todas las semillas que quieras probar.

Para comprobar la viabilidad de un paquete de semillas, basta con sacar unas 10 semillas del paquete. Humedece una toalla de papel y coloca las semillas en ella. Coloque la toalla de papel húmeda en una bolsa de plástico. Deje la bolsa a temperatura ambiente durante 10 días.

Después de 10 días, compruebe la germinación de la semilla. Las tasas de germinación de al menos el 50 % indican que el paquete de semillas es moderadamente viable. Siembre 2 o 3 semillas por hoyo cuando plante semillas con una tasa de germinación del 50 % para aumentar sus posibilidades de éxito.

Plantar semillas caducadas

Después de una o dos semanas, es el momento de trasplantar las semillas que hayan brotado. Empieza con una buena mezcla para macetas, puedes usar una específica para verduras si es lo que estás cultivando. Asegúrate de que la que utilices tenga un buen drenaje.

Debes trasladar las plántulas a recipientes individuales para que sigan creciendo hasta que tengan uno o dos pares de hojas verdaderas, y luego puedes plantarlas en tu jardín o en macetas más grandes. Utiliza el dedo o un lápiz para hacer los agujeros de plantación, luego abre las bolsitas y mira qué ha brotado.

Las calabazas que probé crecieron muy bien. Tan bien, de hecho, que sus raíces comenzaron a crecer en la toalla de papel. Desprendí con cuidado las raíces de la toalla de papel y planté mis plántulas de calabaza. Repetí este proceso con cada variedad de planta, asegurándome de que todas las raíces quedaran bajo la tierra y dejando las plántulas verdes por encima de la línea del suelo.

No todas mis semillas estaban igual de desarrolladas. Pero seguí adelante y planté todas las semillas que mostraban signos de crecimiento. Por desgracia, solo brotaron unas pocas semillas de sandía. Las planté en tierra para macetas e intenté cultivarlas, pero finalmente murieron. Sin embargo, los insectos y los animales fueron los culpables de ese fracaso.

La mayoría de mis semillas caducadas crecieron, pero dependiendo de la variedad y la antigüedad de tus semillas, es posible que ninguna prospere. Sin embargo, no pasa nada, porque probar no cuesta nada. Si no hubiera intentado germinar mis semillas viejas y simplemente hubiera seguido la fecha de caducidad del paquete, no habría tenido deliciosos calabacines de cosecha propia para comer durante todo el verano.

Profundiza en las semillas

• ¿Qué es una semilla? Parece una pregunta básica, pero comprender qué son las semillas y cómo crecen te ayudará a cultivar un mejor jardín.
• Descubre cómo iniciar semillas en interior para obtener plantas más fuertes que produzcan antes y te proporcionen aún más meses de deliciosas verduras frescas.

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Almacenar las semillas en recipientes te permite mantenerlas organizadas de forma segura hasta que estés listo para plantarlas en primavera. La clave para almacenar semillas es garantizar que las condiciones sean frescas y secas. Seleccionar los mejores recipientes para guardar semillas puede marcar la diferencia entre el fracaso y el éxito.

Recipientes para almacenar semillas

Es probable que ya tenga muchos recipientes en su cocina, baño o garaje; la mayoría se pueden convertir fácilmente en recipientes para guardar semillas. A continuación le ofrecemos algunos consejos que le ayudarán:

Recipientes de papel para semillas

El papel es ideal para almacenar semillas, especialmente si no está seguro de que estén completamente secas. El papel es beneficioso porque proporciona una amplia circulación de aire y es fácil de etiquetar. Puedes almacenar los recipientes de papel para semillas en recipientes más grandes, como cajas de plástico, cestas de mimbre, frascos de vidrio grandes, cajas de archivo o cajas de recetas.

Ten en cuenta que los recipientes de papel para guardar semillas son mejores para el almacenamiento a corto plazo, ya que la humedad del aire puede acabar estropeando las semillas. Algunas ideas son:

• Sobres de papel normales para enviar correspondencia
• Sobres de papel para monedas
• Bolsas de papel para sándwiches
• Sobres de manila
• Periódicos, doblados y pegados con cinta adhesiva en sobres

Recipientes de plástico para semillas

Los recipientes de plástico herméticos son convenientes para almacenar semillas, pero solo si estas están completamente secas. La humedad es el enemigo cuando se trata de almacenar semillas en recipientes, ya que es probable que las semillas se enmohezcan y se pudran.

Si no está seguro de que las semillas estén secas, extiéndalas en una bandeja, una lámina para hornear galletas o un plato de papel y déjelas secar durante unos días en un lugar fresco y protegido, donde no estén expuestas a la brisa. Los recipientes de plástico para semillas pueden ser:

• Botes de plástico para películas fotográficas
• Frascos de pastillas
• Recipientes para guardar medicamentos
• Bolsas de plástico con cierre
• Recipientes para condimentos que vienen con comida para llevar comida para llevar

Recipientes de vidrio para semillas

Almacenar las semillas en recipientes de vidrio funciona bien porque se pueden ver fácilmente las semillas almacenadas en su interior. Sin embargo, al igual que en los recipientes de plástico, las semillas deben estar completamente secas. Algunas ideas para recipientes de vidrio para almacenar semillas son:

• Recipientes para alimentos para bebés
• Tarros para conservas
• Tarros para especias
• Tarros de mayonesa

El gel de sílice u otros tipos de agentes secantes pueden ayudar a mantener las semillas secas en recipientes de papel, plástico o vidrio. Compre desecantes nuevos o, si no necesita una gran cantidad, guarde los paquetes pequeños que suelen venir con productos nuevos, como vitaminas o zapatos nuevos.

Si no tienes acceso a un desecante, puedes crear algo similar colocando una pequeña cantidad de arroz blanco en una servilleta de papel. Forma un paquete con la servilleta y fíjalo con una banda elástica. El arroz absorberá la humedad del recipiente.

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Es fascinante cómo las semillas se dispersan y germinan para crear nuevas plantas. Una estructura de la semilla conocida como elaiosoma desempeña un papel importante. Este apéndice carnoso de la semilla está relacionado con la germinación y el desarrollo exitoso hasta convertirse en una planta madura, y es crucial para mejorar las probabilidades de que esto ocurra.

¿Qué es un elaiosoma?

Un elaiosoma es una pequeña estructura adherida a una semilla. Está compuesto por células muertas y una gran cantidad de lípidos o grasas. De hecho, el prefijo «elaio» significa aceite. Estas pequeñas estructuras también pueden contener otros nutrientes, como proteínas, vitaminas y almidón. Aunque no es del todo exacto, algunas personas llaman arilos a los elaiosomas de las semillas.

¿Por qué tienen las semillas elaiosomas?

La función principal del elaiosoma en las semillas es facilitar su dispersión. Para que una semilla tenga las mejores posibilidades de germinar, brotar y sobrevivir hasta convertirse en una planta madura, necesita alejarse bastante de la planta madre. Las hormigas son excelentes para dispersar semillas, y el elaiosoma sirve para atraerlas.

El término técnico para la dispersión de semillas por hormigas es mirmecocoria. Las semillas consiguen que las hormigas las alejen de la planta madre ofreciéndoles el elaiosoma, rico en grasas y nutrientes. Las hormigas arrastran la semilla hasta la colonia, donde se alimentan del elaiosoma. A continuación, la semilla se desecha en el montón de basura comunal, donde puede germinar y brotar.

Es posible que el elaiosoma tenga otras funciones además de esta principal. Por ejemplo, los investigadores han descubierto que algunas semillas solo germinan una vez que se ha eliminado el elaiosoma, por lo que podría servir para inducir la latencia. Sin embargo, la mayoría de las semillas germinan más rápidamente con el elaiosoma intacto. Esto puede indicar que ayuda a las semillas a absorber agua e hidratarse para comenzar a germinar.

Con esta información sobre el elaiosoma, ahora puede disfrutar aún más de su jardín. Pruebe a colocar algunas semillas con elaiosoma cerca de las hormigas y observe cómo actúa la naturaleza. Rápidamente recogerán y dispersarán esas semillas.

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Los cotiledones pueden ser uno de los primeros signos visibles de que una planta ha germinado. ¿Qué es un cotiledón? Es la parte embrionaria de una semilla que almacena combustible para su posterior crecimiento. Algunos cotiledones son hojas de semillas que se desprenden de la planta a los pocos días. Estos cotiledones de las plantas son fotosintéticos, pero también hay cotiledones hipogeos que permanecen bajo el suelo. Estas partes únicas de las plantas son un paso crucial para la emergencia de las plantas y el almacenamiento de alimentos. Siga leyendo para obtener más información fascinante sobre los cotiledones de las plantas.

Los cotiledones en las plantas y su clasificación

Puedes estudiar los cotiledones observando un cacahuete partido. El cotiledón es la pequeña protuberancia que se encuentra en la parte superior de la mitad de la nuez y que brotará en condiciones ideales. El cotiledón se forma en la cresta del endospermo, que contiene suficientes nutrientes vegetales para iniciar el proceso de germinación. Los cotiledones fotosintéticos tendrán un aspecto muy diferente al de las hojas verdaderas y solo durarán poco tiempo. Al observar una semilla, suele ser bastante fácil ver qué es un cotiledón. Si bien este es el caso del cacahuete, otras semillas no tienen la pequeña protuberancia que indica dónde brotarán las hojas. Los científicos utilizan el número de cotiledones para clasificar las plantas. Una monocotiledónea tiene un solo cotiledón y una dicotiledónea tiene dos. El maíz es una monocotiledónea y tiene endospermo, embrión y un solo cotiledón. Las judías se pueden partir fácilmente por la mitad y cada lado tendrá un cotiledón, endospermo y embrión. Ambas formas se consideran plantas con flores, pero las flores no siempre son evidentes.

Información sobre las plantas cotiledóneas

El número de cotiledones en una semilla es la base para clasificar cualquier planta en el grupo de las angiospermas o plantas con flores. Hay algunas excepciones poco claras en las que una planta no puede designarse simplemente como monocotiledónea o dicotiledónea solo por su número de cotiledones, pero son poco frecuentes. Cuando una dicotiledónea emerge del suelo, tiene dos hojas de semilla, mientras que una monocotiledónea solo tiene una. La mayoría de las hojas de las monocotiledóneas son largas y estrechas, mientras que las de las dicotiledóneas tienen una gran variedad de tamaños y formas. Las flores y las vainas de las monocotiledóneas suelen tener tres partes, mientras que las dicotiledóneas tienen tres o cinco pétalos y las cabezas de las semillas presentan una gran variedad de formas.

¿Cuándo se caen los cotiledones?

Los cotiledones fotosintéticos permanecen en la planta hasta que aparecen las primeras hojas verdaderas y pueden comenzar a realizar la fotosíntesis. Por lo general, esto ocurre a los pocos días y luego las hojas de la semilla se caen. Permanecen para ayudar a dirigir la energía almacenada en la semilla hacia el nuevo crecimiento, pero una vez que la planta es autosuficiente, ya no son necesarios. Del mismo modo, los cotiledones hipogeos que permanecen bajo el suelo también dirigen la energía almacenada de la semilla y se marchitan cuando ya no son necesarios. Los cotiledones de algunas plantas persisten hasta una semana, pero la mayoría desaparecen cuando las dos primeras hojas verdaderas son evidentes.

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Para algunos jardineros, la idea de sembrar semillas al aire libre en su jardín es prácticamente imposible de considerar. Puede ser que el suelo tenga demasiada arcilla o demasiada arena, o que simplemente sea demasiado inhóspito como para considerar la posibilidad de sembrar semillas directamente en la tierra al aire libre. Por otro lado, hay algunas plantas que simplemente no se trasplantan bien. Se puede intentar cultivarlas en interior y luego trasladarlas al jardín, pero lo más probable es que se pierdan las tiernas plántulas antes de poder disfrutarlas. Entonces, ¿qué puede hacer un jardinero cuando tiene un suelo en el que no puede plantar directamente, pero tiene semillas que no puede sembrar en interior? Una opción es utilizar tierra para macetas en el suelo.

Utilizar tierra para macetas en el suelo

Usar tierra para macetas en el suelo donde quieres cultivar tus plántulas es una excelente manera de comenzar a sembrar semillas en tu jardín, independientemente de las condiciones del suelo que te haya dado la realidad. Usar tierra para macetas en el jardín es fácil. Simplemente seleccione el lugar donde desea cultivar sus semillas. Cave un hoyo poco profundo dos veces más ancho que el lugar donde desea sembrar sus semillas. En este hoyo, mezcle un poco de la tierra nativa que acaba de retirar con una cantidad igual de tierra para macetas. Luego, en el centro de este hoyo, donde planea plantar sus semillas, retire nuevamente una sección de la tierra y llene este hoyo solo con tierra para macetas. Lo que se consigue con esto es crear un hoyo escalonado para que crezcan las semillas. Si simplemente cavara un hoyo y lo rellenara con tierra para macetas, estaría convirtiendo la tierra de su jardín en una maceta. Las semillas que se plantan en tierra para macetas, fácil de cultivar, pueden tener serios problemas para extender sus raíces hacia la tierra más difícil que hay más allá de la tierra para macetas. Al nivelar la tierra, las plántulas tendrán más facilidad para aprender a penetrar en la tierra más difícil de su jardín. Una vez plantadas las semillas, asegúrese de mantener la tierra para macetas correctamente regada. Plantar semillas en tierra para macetas en el suelo es una forma excelente de iniciar semillas difíciles de trasplantar en el jardín.

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