Le printemps approche à grands pas, et si vous effectuez ces quatre tâches de jardinage en février avant que vos plantes ne se réveillent, vous en tirerez d’énormes avantages pour le reste de l’année. Les plantes taillées et bien nourries seront plus saines et plus florissantes pendant les mois à venir, et les quelques heures que vous y consacrerez aujourd’hui vous seront quadruplement rendues au moment d’arroser et de désherber au printemps et en été. Prêt à braver le froid ? Vous verrez, cela en vaut la peine !

1. Taille de pré-saison

Préparez vos sécateurs ! Février est le mois idéal pour tailler de nombreuses plantes de jardin. Une taille tardive en hiver pour éliminer les vieilles pousses, avant l’arrivée des températures plus clémentes du printemps, permettra à la plante de consacrer son énergie à la production de nombreuses fleurs et de nouvelles pousses. Cela permettra également de garder les plantes propres et en bonne santé.

Vérifiez votre zone USDA et choisissez une période de temps doux et sec, car il est préférable de ne pas tailler lorsque les températures sont inférieures à zéro. Les tiges gelées, en particulier celles qui sont ligneuses, sont plus fragiles, de sorte que les coupes peuvent se fissurer au lieu de se refermer rapidement, ce qui augmente le risque de maladie.

Une paire de sécateurs bien affûtés, comme ces sécateurs en titane Haus & Garten disponibles sur Amazon, est suffisamment solide pour couper la plupart des tiges. Pour les tiges plus ligneuses ou plus épaisses, il est préférable d’utiliser des sécateurs assistés comme ces sécateurs à cliquet disponibles sur Amazon, ou une scie à main comme cette scie à main Fiskars, également disponible sur Amazon. Les coupes nettes cicatrisent plus rapidement, en particulier par temps froid. Si vous avez du mal à couper proprement une tige, la plante aura du mal à refermer l’extrémité endommagée et sera inutilement stressée, alors utilisez un outil plus puissant si nécessaire.

Voici ce qu’il faut tailler ce mois-ci :

• Nettoyez les arbustes à floraison hivernale comme le mahonia et l’hamamélis une fois leur floraison terminée. Taillez les arbustes à floraison estivale, en particulier ceux qui fleurissent sur la croissance de l’année en cours, comme l’Hydrangea paniculata.
• Soyez radical avec le buddleja à croissance rapide : il peut être taillé jusqu’à la moitié de sa hauteur.
• Taillez les rosiers juste avant l’éclosion des bourgeons.
• Coupez les pousses de glycine de l’année dernière à environ trois bourgeons.
• Coupez les tiges des clématites à floraison tardive (groupe 3) juste au-dessus de la paire de bourgeons les plus bas (laissez les autres clématites telles quelles).
• Taillez les autres plantes grimpantes, telles que le lierre et la vigne vierge, avant que les oiseaux ne viennent y construire leur nid.
• Taillez également les arbres à feuilles caduques et les haies avant la saison de nidification.

2. Commencez à éliminer les tiges mortes

Vous avez probablement laissé les tiges des plantes vivaces en place pendant l’hiver, à la fois pour structurer votre jardin et pour fournir un habitat et de la nourriture à la faune sauvage. Soyez judicieux quant à ce qu’il faut nettoyer et à quel moment, car ces tiges peuvent encore remplir parfaitement l’une ou l’autre de ces fonctions, selon votre zone.

Pour la plupart des plantes vivaces, il suffit d’arracher les tiges mortes de la couronne ou de les couper près du sol, ou aussi près que possible sans endommager les nouvelles pousses. Les plantes vivaces qui poussent sous la surface du sol, comme les pivoines, peuvent être coupées sans risque au niveau du sol. Laissez les vieilles pousses sur les plantes vivaces à la résistance limite, comme les penstemons, jusqu’après la dernière date de gel, car elles aideront à isoler la plante. Pour les plantes vivaces à feuilles persistantes, comme les tritomes, il suffit d’enlever les feuilles mortes, malades ou abîmées.

Utilisez des cisailles pour couper les vieilles pousses des graminées ornementales à feuilles caduques, en coupant à environ 2,5 cm au-dessus du sol ou aussi bas que possible si de nouvelles pousses apparaissent déjà. Pour les graminées à feuilles persistantes, peignez les brins pour éliminer le feuillage mort. Un peigne métallique pour chien, comme ce peigne de toilettage à 3,98 $ disponible sur Amazon, vous évitera de vous couper les doigts avec l’herbe.

Soyez attentif aux plantes malades présentant des traces de moisissure, de rouille ou de taches sur les feuilles, et jetez-les avec vos déchets ménagers. Il est également judicieux d’enlever les graines avant de mettre le reste dans votre tas de compost.

De bons collecteurs de déchets

3. Désherbez sérieusement

Personne n’aime désherber, mais chaque minute que vous passez à arracher ces plantes nuisibles maintenant vous fera gagner une demi-heure au printemps ! En février, le sol est généralement suffisamment détrempé pour arracher les mauvaises herbes vivaces tenaces à racines pivotantes, comme les pissenlits et les rumex. Les mauvaises herbes annuelles commenceront à pousser comme des mauvaises herbes dès que le temps se réchauffera, alors débarrassez-vous-en tant qu’elles sont encore assez petites pour se détacher facilement du sol.

Un arrache-mauvaises herbes à manche moyen comme cet outil de désherbage disponible sur Amazon vous épargnera des maux de dos. Et si vous détestez désherber, inspirez-vous des jardiniers japonais et offrez-vous une faucille bien affûtée comme cette faucille à désherber disponible sur Amazon : elle permet d’éliminer rapidement la plupart des mauvaises herbes.

4. Paillis pour faciliter la vie

Maintenant que vos bordures sont dégagées, appliquez une couche de paillis pour empêcher les mauvaises herbes de repousser. Cette couche de matière organique conservera également l’humidité, ce qui signifie que vous n’aurez pas à arroser aussi souvent, et se décomposera lentement pour améliorer les nutriments et la structure du sol.

Choisissez un paillis biodégradable : le compost de jardin fait maison ou le terreau de feuilles fonctionnent bien, mais vous pouvez également acheter un paillis spécialement conçu à cet effet, comme ce paillis Aspen disponible sur Amazon. Les copeaux de bois constituent une alternative bon marché, mais ils mettent plus de temps à se décomposer et à améliorer le sol.

Étalez une couche de 5 à 7 cm d’épaisseur sur le sol, en veillant à ne pas l’amasser contre les plantes, car cela pourrait provoquer leur pourrissement. Pour la même raison, ne paillez pas sous les plantes couvre-sol à croissance basse.

Les outils indispensables pour le paillage

Il ne vous reste plus qu’une dernière petite tâche à accomplir : vous préparer une tasse de café, vous asseoir et admirer votre jardin propre et bien rangé, prêt à resplendir dès l’arrivée du printemps. Oh, et vous sentir extrêmement satisfait lorsque vous verrez à quel point tout pousse bien, pendant le reste de l’année !

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Les feuilles mortes, les fruits pourris et les mauvaises herbes abritent des parasites et des maladies qui explosent lorsque le temps chaud revient. Effectuez un nettoyage rapide des débris et des parasites avant que le sol ne se durcisse, et vous éviterez les problèmes.

Cela ne prend que cinq minutes, mais cela signifie que l’hivernage ne permet pas aux parasites de passer les mois froids sans encombre. En fait, cela réduit considérablement leur nombre et le jardin se réveille plus propre. Le sol reste plus sain, les plantes poussent plus vigoureusement et les pulvérisations diminuent considérablement.

Si vous ne le faites pas pendant un hiver, les limaces, les pucerons ou les taches fongiques prendront le dessus. Les plates-bandes semblent plus légères une fois nettoyées et l’air est plus frais sans les matières en décomposition. Il faut un certain temps pour prendre cette habitude, mais une fois en place, elle s’installe rapidement.

Pourquoi les débris sont source de problèmes

Le jardin semble prêt pour l’hiver, mais l’est-il vraiment ? Une dernière vérification ne prend que cinq minutes, mais ses résultats sont considérables ! Avant de mettre votre jardin en hibernation, faites un dernier tour pour voir ce qui a été laissé derrière.

Les feuilles mortes et les tiges fanées semblent inoffensives, mais elles abritent des spores fongiques et des œufs d’insectes tout au long de l’hiver. L’oïdium, la tache noire et la tavelure du pommier survivent sur le vieux feuillage. Les tomates ou les courges pourries abritent les punaises des courges et les chrysomèles du concombre. Les débris semblent moelleux sous les pieds, mais ils constituent un véritable paradis pour les nuisibles. Les fruits laissés au sol attirent les campagnols et les souris qui rongent les couronnes lorsque la neige recouvre tout.

Les feuilles malades sont emportées par le vent et réinfectent les nouvelles pousses au printemps. Les débris semblent inoffensifs à l’automne, mais ils se transforment en foyer de maladie dès le mois d’avril. Les éliminer maintenant permet de briser le cycle. Les feuilles humides s’agglutinent et étouffent les plantes vivaces, empêchant la circulation de l’air et favorisant la pourriture. Les branches inférieures sont rugueuses et sèches, elles se cassent facilement au lieu de plier. Vous remarquerez probablement le changement progressivement : une saison, la plante remplit un pot, la suivante, elle semble à moitié morte. Les hivers froids accélèrent le processus ; le gel endommage les pointes tendres, ne laissant que des moignons ligneux.

Le balayage en 5 minutes

Munissez-vous d’un râteau, d’un seau et de gants : l’opération prend environ cinq minutes par parterre.

• Commencez par les déchets évidents : fruits tombés, tiges de tomates mortes, tiges de courges et tout ce qui est mou ou taché.
• Mettez tout ce qui est infecté dans un sac poubelle, et non dans le compost, car les spores pourraient survivre dans le tas.
• Ratissez légèrement les feuilles des plates-bandes ; une couche épaisse peut étouffer certaines plantes vivaces et cacher des limaces.
• Arrachez les grosses mauvaises herbes tant que le sol est encore meuble : les racines s’arrachent facilement lorsqu’il fait chaud, mais beaucoup plus difficilement lorsqu’elles sont gelées. Les mauvaises herbes peuvent sembler tenaces au début, mais elles s’arrachent généralement facilement en les tournant.
• Laissez les feuilles saines comme paillis si elles ne sont pas malades, mais retirez tout ce qui semble suspect. Le sol doit être meuble sous le râteau, prêt pour le repos hivernal.

Travaillez lit par lit pour ne rien oublier : commencez par le potager, passez ensuite aux plantes vivaces et terminez par les arbustes à baies, si vous en avez. Le seau peut se remplir rapidement de feuilles humides et de fruits pourris qui sentent le cidre avarié, alors emportez-le directement à la poubelle ou au tas de compost – les parasites reviennent s’ils sont trop près du jardin.

Une fois nettoyés, les parterres semblent austères, presque nus, mais leurs lignes épurées sont satisfaisantes, car elles permettent de se débarrasser du désordre de l’année dernière. Passez ensuite un râteau léger sur le sol pour briser la croûte, ce qui facilitera l’absorption de l’eau par la suite et empêchera les campagnols de creuser des tunnels sous la surface.

Repérer les parasites cachés

• Recherchez les masses d’œufs sur les tiges : les grappes blanches ou orange duveteuses sont synonymes de problèmes pour l’année suivante. Grattez-les avec une main gantée ou un couteau.
• Recherchez les œufs de limaces sous les feuilles : de minuscules grappes nacrées dans les fissures du sol. Écrasez-les ou noiez-les dans de l’eau savonneuse.
• Vérifiez les couronnes des plantes vivaces pour détecter les tunnels creusés par les campagnols ou les racines rongées. Un rapide coup de pelle révèle les dégâts, car le sol peut sembler meuble là où les parasites ont travaillé. Remplissez les trous et tassez bien – les campagnols détestent être dérangés.
• Les tiges sont collantes là où les pucerons hibernent. Vous pouvez les éliminer à l’aide d’un jet d’eau puissant si le temps le permet.
• Retournez également les pots et les planches – les perce-oreilles et les cloportes se cachent dessous. Soulevez-les délicatement, car ils se dispersent rapidement.
• Vérifiez la base des herbes ligneuses comme la lavande : les cochenilles s’y regroupent en bosses grises. Frottez-les avec votre pouce ou une lingette imbibée d’alcool, puis traitez-les avec de l’huile de neem comme celle-ci, disponible sur Amazon.

Astuces et outils rapides

Un simple râteau à feuilles comme celui-ci, disponible sur Amazon, et un sac poubelle suffisent pour la plupart des tâches. Une fourche à main étroite, disponible sur Amazon, permet d’arracher les mauvaises herbes sans trop perturber le sol. La fourche est légère mais efficace sur les bords gelés du sol. Des gants permettent de garder les mains propres, sinon elles seraient couvertes de substance visqueuse. Un seau pour les matières malades empêche la propagation. Tapissez-le d’un sac pour faciliter l’élimination.

Une lampe frontale disponible sur Amazon est utile si vous travaillez au crépuscule. La lumière permet de repérer les masses d’œufs qui se cachent dans l’ombre. Gardez à portée de main un petit vaporisateur contenant de l’alcool à 70 % : une pulvérisation rapide tue les cochenilles et les pucerons au contact sans détremper le sol. Une paire de cisailles tranchantes comme celles-ci, disponibles sur Amazon, est idéale pour couper les couronnes mortes. Leurs lames sont solides et coupent facilement les tiges ligneuses. Tout le matériel tient dans un seau, vous n’avez donc pas besoin de faire des allers-retours à la remise.

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