Coltivazione dei banani

La popolarità delle piante di banano sta crescendo, anche in regioni dove non crescono naturalmente.

Quando si sogna i tropici, spesso vengono in mente bellissimi alberi di banano. Tuttavia, sapevate che in realtà non sono alberi? Sono in realtà le erbe più grandi del mondo. A causa delle loro dimensioni e del loro aspetto, sono diventati comunemente noti e considerati come “alberi” di banano.

Il banano appartiene allo stesso ordine di piante dei generi Strelitzia, Ravenala e Canna. Il nome scientifico del genere della banana è Musa. Questo articolo fornisce una panoramica delle nozioni di base sulla cura delle piante di banana. Naturalmente, la cura richiesta per le diverse specie può variare leggermente.

Per prima cosa familiarizziamo con la morfologia di questa pianta. Le piante di banana hanno uno pseudofusto, dal cui centro spuntano nuove foglie. Queste nuove foglie sono arrotolate e si srotolano quando l’intera foglia è emersa.

La maggior parte delle foglie più vecchie di una pianta di banano sono strappate perché sono molto sottili e anche il vento può bucarle.

Le piante di banano hanno rizomi, dai quali spuntano molti nuovi germogli. È possibile tagliarli dalla “pianta madre” e metterli in vaso.

Una domanda frequente è: “Ci saranno banane vere su questo albero?” Dopo tre o quattro anni, un albero di banane fiorirà e produrrà banane che potrete mangiare. La sfida più grande con questa pianta, quando non la si coltiva ai tropici, è come proteggerla in inverno.

Manutenzione

Il calore è necessario per una crescita ottimale. Esistono anche piante di banano che crescono al freddo, ma al di sotto dei cinque gradi smettono di crescere. Al di sotto dei meno due gradi le foglie muoiono, ma le radici rimangono vive.

Specie popolari per i climi freddi:

Musa basjoo: può sopravvivere fino a -20 °C

Musa sikkimensis: può sopravvivere fino a -15 °C

Musella lasiocarpa: può sopravvivere fino a -5 °C

Un ambiente caldo non è tutto ciò che serve. Le piante di banana hanno anche bisogno di molta luce. Se avete una pianta di banana in casa, assicuratevi che sia vicino alla finestra, ma evitate la luce diretta del sole perché brucerebbe le foglie.

Ovviamente, oltre al calore e alla luce, dovete considerare anche l’acqua: le piante di banana hanno bisogno di molta acqua. Nelle calde giornate estive possono richiedere fino a 10 litri d’acqua. Ma fate attenzione che le radici non rimangano immerse nell’acqua, perché queste piante sono famose per sviluppare marciume radicale. Durante la stagione più fredda è necessaria meno acqua.

Fertilizzante

Le piante di banano possono crescere molto velocemente, soprattutto se concimate correttamente. È quasi impossibile dare troppo fertilizzante a un banano, ma ovviamente nei mesi freddi il fertilizzante deve essere ridotto al minimo per scoraggiare la crescita.

Non è necessario potare i banani, ma per motivi estetici è possibile rimuovere le foglie vecchie. È anche possibile rimuovere le piantine. Se la pianta di banana ha subito danni da gelo, è possibile tagliare la parte danneggiata del tronco e nella maggior parte dei casi ricrescerà. Quando si taglia la parte danneggiata, è necessario rimuovere gran parte del tronco per favorire la ricrescita.

In linea di massima, le piante di banana non sono molto sensibili ai parassiti o alle malattie. La maggior parte dei problemi si presenta durante l’inverno.

I problemi più comuni sono gli acari, gli afidi o il marciume radicale causato da un terreno troppo umido. Per i primi due problemi è necessario ricorrere al trattamento più appropriato il prima possibile.

Il marciume può essere prevenuto solo assicurando che la zolla sia asciutta. È meglio tagliare via le parti marce prima di lasciare asciugare la zolla.

Curiosità

• Le banane possono essere di colori diversi dal giallo, compreso il rosso.
• La maggior parte delle specie di piante di banana è originaria del Sud-Est asiatico.
• Una fila di banane è talvolta chiamata “mano”, mentre una singola banana è chiamata “dito”.
• Il frutto della banana è composto per circa il 75% da acqua.
• La banana Gros Michel era una varietà molto diffusa prima che le coltivazioni fossero distrutte dalla malattia di Panama negli anni ’50. La malattia di Panama attacca le radici delle piante di banana.
• Il tipo di banana più diffuso nei negozi al giorno d’oggi è la banana Cavendish. È resistente al ceppo della malattia di Panama che ha praticamente spazzato via la banana Gros Michel, ma c’è il timore che anche questa varietà possa subire lo stesso destino.
• Le banane Lady Finger sono piccole, dolci e hanno una buccia relativamente sottile.
• Le banane selvatiche producono semi grandi e duri.
• L’India è il principale produttore di banane.

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Questo articolo è stato scritto da Stephanie Donaldson, blogger di The Enduring Gardener, redattrice collaboratrice della rivista Country Living e autrice di numerosi libri sul giardinaggio.

Per molti giardinieri, una visita al leggendario Chelsea Flower Show di Londra è uno dei desideri da realizzare nella loro vita. Si tratta di uno dei migliori festival di giardinaggio al mondo, sicuramente unico nel suo genere, ma per goderne appieno è utile avere alcune informazioni privilegiate. Nel corso degli anni ho partecipato ad almeno 25 Chelsea Flower Show, alcuni più di una volta, quindi ho un’idea piuttosto chiara di come trarre il massimo divertimento e ispirazione da una visita e sono felice di condividerla con voi.

Prenotate in anticipo: i biglietti per Chelsea sono in vendita mesi prima dell’evento, inizialmente per i membri che hanno accesso esclusivo alla mostra il martedì e il mercoledì, e poi per il pubblico che può partecipare dal giovedì al sabato. I biglietti per i membri sono in vendita a novembre e quelli per il pubblico a dicembre. I biglietti sono disponibili solo su www.rhs.org.uk e www.theticketfactory.com ed è consigliabile evitare i biglietti offerti altrove.

Giornata intera o mezza giornata?La mostra è aperta dalle 8:00 alle 20:00 dal martedì al venerdì e dalle 8:00 alle 17:30 il sabato. I giardinieri sono generalmente abituati ad alzarsi presto, quindi la mattina presto (e per gran parte della giornata) può essere incredibilmente affollata, il che significa che dare un’occhiata ai principali giardini in mostra è una vera prova di resistenza e determinazione, per ciascuno dei giardini. Se avete intenzione di trascorrere l’intera giornata al salone, evitate questi giardini fino a tarda ora e visitate piuttosto gli Artisan Gardens (piccoli, affascinanti e rustici, nascosti lungo un sentiero boscoso), i Fresh Gardens (piccoli, contemporanei e urbani) o il Grand Pavilion, dove i vivai espongono una straordinaria varietà di piante in uno stato di gloriosa perfezione. In genere consiglio a chi visita il giardino per la prima volta di prenotare un biglietto per le 15:30 o anche per le 17:30. A quell’ora tutti i mattinieri si sono già stancati e se ne stanno andando, quindi ci sono molte più possibilità di vedere le cose senza essere ridotti a un flipper umano! È un’esperienza molto più piacevole e potrete davvero godervi di più la vostra visita. Ancora meglio, prenotate i biglietti per le ore tarde per 2 giorni: costeranno più o meno quanto un biglietto giornaliero.

Il tempo!Il motivo per cui possiamo coltivare così tante piante meravigliose è che abbiamo un clima di infinita varietà: solo perché una giornata inizia con il sole non significa che rimarrà così. Allo stesso modo, il detto “Pioggia prima delle sette, bel tempo alle undici” è generalmente piuttosto accurato. Secondo la mia esperienza, Chelsea può essere insolitamente calda, insolitamente fredda, incessantemente piovosa e tutto ciò che sta in mezzo. Sarete davvero molto fortunati se potrete godere di un sole splendente.

Cosa indossare? Ignorate le foto di donne vestite in modo elegante e in bilico sui tacchi a spillo: sono o presentatrici televisive, modelle fotografiche che appaiono in uno dei giardini, o qualcuno proveniente dalla campagna che pensa che tutti si vestano ancora come la regina quando visita la mostra il lunedì.

Che siate uomini o donne, indossate le scarpe più comode che avete, preferibilmente impermeabili, non importa se sono un po’ malandate, vestitevi a strati e completate il tutto con una giacca antivento e antipioggia dotata di cappuccio. Gli ombrelli sono assolutamente da evitare: sono scomodi da trasportare, difficili da aprire in mezzo alla folla e ostacolano la visuale degli altri visitatori. Probabilmente è meglio avere anche un cappello e della crema solare nella tasca della giacca, perché nel giro di un’ora il tempo potrebbe cambiare completamente! Oh, e non dimenticate i guanti se il tempo non è proprio mite. Aggiungete uno zainetto in cui riporre la maggior parte delle cose quando esce il sole e sarete ben equipaggiati per il clima britannico. Per quanto ci riguarda, non esiste il brutto tempo, ma solo l’abbigliamento sbagliato.

Cosa vedere: I Main Show Gardens sono il fiore all’occhiello della mostra, con sponsor che spendono centinaia di migliaia di sterline per creare giardini raffinati traboccanti di piante scelte con cura, inserite in paesaggi che raccontano una storia. Assicuratevi che il vostro telefono o la vostra macchina fotografica siano completamente carichi, in modo da poter immortalare i dettagli del design o le combinazioni di piante che potreste voler ricreare a casa vostra. Anche i giardini Artisan e Fresh, più piccoli, sono ricchi di dettagli e ispirazione. Nel Grand Pavilion potrete parlare con i proprietari dei vivai e ottenere consigli esperti sulle piante da loro scelte.

Cosa acquistare:Se non avete acquistato in anticipo il programma della mostra, procuratevene una copia. Vi aiuterà a orientarvi e vi sarà utile come promemoria una volta tornati a casa. Ci sono molti stand che vendono articoli vari per il giardinaggio, attrezzi, macchinari, sculture e mobili, alcuni dei quali sono abbastanza piccoli da poter essere portati via con voi. Ciò che non potete acquistare sono le piante: sebbene sia possibile ordinarle a Chelsea, nessuna è in vendita fino alle 16:00 di sabato, quando gli stand vengono smontati e le piante di molti giardini vengono vendute. È uno spettacolo vedere una folla di erbacee lasciare il quartiere fieristico e diradarsi mentre gli acquirenti felici cercano di stipare i loro acquisti sugli autobus o scompaiono nella metropolitana con i loro preziosi esemplari, alcuni dei quali potrebbero persino arrivare a casa intatti.

Cosa mangiare e bere: Ci sono numerose bancarelle di cibo e ristoranti che offrono di tutto, dagli snack veloci allo champagne e al salmone affumicato, ma personalmente preferisco prendere qualcosa da portare alla mostra, piuttosto che cercare qualcosa che mi piace e poi passare il tempo in coda per il cibo. Sorprendentemente, in mezzo a tutto questo trambusto ci sono angoli tranquilli dove sedersi e mangiare il pranzo: il mio preferito è un’area boschiva che ospita gli Artisan Retreats e un’area picnic. Prenditi il tempo necessarioguardare il programma della BBC in televisione prima della visita: inizia la domenica e vi preparerà al meglio con numerose interviste ai designer e discussioni approfondite sui giardini e su cosa cercare durante la visita.

Fuori dal quartiere fieristico: Il Chelsea Fringe organizza numerosi eventi a tema orticoltura in tutta Londra dal 21 maggio al 12 giugno, e vale la pena dare un’occhiata per avere una visione alternativa di ciò che sta accadendo nel mondo del giardinaggio. E per ammirare le vetrine decorate con fiori, scoprirete che molti dei negozi di Kings Road e Sloane Street hanno ricoperto le loro facciate e vetrine con incredibili creazioni floreali. Anche l’ingresso della stazione della metropolitana di Sloane Square è decorato per l’occasione. È tutto molto allegro e vale sicuramente la pena provarlo almeno una volta nella vita.

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Un’erba dai molti nomiIl papalo (Porophyllum ruderale) è una novità nei miei vasi di erbe aromatiche. Forse conoscerete questa erba con un altro nome: papaloquelite, poreleaf, quilquina o coriandolo boliviano. L’ho scoperta inizialmente in un giardino di erbe mesoamericane. Poi l’ho ritrovata nella mia fattoria biologica preferita. Questa erba etnica sta diventando sempre più popolare, quindi ho deciso di provarla.

Aspetto caratteristico Il papalo è originario dell’America meridionale e centrale. Appartiene alla famiglia delle Asteraceae (aster). Tuttavia, i suoi fiori non sono la sua caratteristica distintiva. I suoi steli robusti sono ricoperti da foglie a forma di uovo che ondeggiano magnificamente nell’aria. Questa caratteristica fluttuante potrebbe essere il motivo per cui il suo nome deriva dalla parola nahuatl che significa farfalla. Con il passare della stagione, i coltivatori potrebbero notare dei piccoli fori in queste foglie uniche. I fori non sono causati da parassiti, ma sono ghiandole traslucide che contengono gli oli volatili della pianta. Mi piaceva molto il suo aspetto e ho posizionato la pianta in modo che il sole splendesse spesso attraverso quei piccoli fori unici. Nelle condizioni naturali, il papalo può crescere fino a 1,8 metri e assumere un aspetto erboso. Questo potrebbe essere il motivo per cui alcuni coltivatori di erbe aromatiche sono riluttanti ad accoglierlo. Come il coriandolo, anche il papalo ha un caratteristico profumo simile al cetriolo che piace ad alcuni e ne respinge altri. Ho trovato questa pianta dalla forma libera davvero deliziosa. L’ho piantata in un vaso insieme alla verbena odorosa e ho scoperto che è stata un ottimo spunto di conversazione per tutta la stagione.

Provala Se non conosci ancora il papalo, ecco 5 ottimi motivi per provarlo:

Non lo saprai mai finché non lo proverai! Buon appetito!

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Se state ancora cercando quel pezzo forte per il vostro giardino, balcone o anche per un salotto soleggiato, fermatevi qui. L’Agave victoriae-reginae, meglio conosciuta come agave della regina Vittoria, è probabilmente una delle specie di piante grasse più spettacolari che esistano. Resistente e facile da coltivare, è l’aggiunta perfetta a qualsiasi angolo che ancora manca di una pianta che attiri l’attenzione!

Continua a leggere per scoprire tutto ciò che c’è da sapere sulla coltivazione dell’agave della regina Vittoria.

Agave Victoriae-Reginae: habitat naturale

Questa specie di agave resistente si trova naturalmente nel Messico nord-orientale, dove vive in condizioni (semi-)desertiche. Non si tratta di un habitat molto ospitale: la pianta è nota per crescere su scogliere molto ripide, aggrappandosi a terreni poveri. Di conseguenza, si è evoluta fino a diventare molto resistente e in grado di sopportare quasi tutto ciò che la natura le può riservare.

Cura dell’agave Queen Victoria

Se siete riusciti a procurarvi un’agave Queen Victoria da coltivare nel vostro giardino o in casa, scoprirete che seguire le linee guida generali per la cura delle piante grasse o delle agavi funziona perfettamente per questa specie. Non è esigente e perdonerà gli occasionali errori dei principianti.

Questa agave a crescita lenta prospererà in un terreno ben drenante, aerato e contenente una quantità significativa di sabbia. Se coltivata all’aperto, dovrebbe essere protetta dal sole cocente del pomeriggio per evitare che si bruci. All’interno, dove la luce è più debole, posizionate la pianta nel punto più soleggiato possibile.

Come la maggior parte delle piante grasse, l’agave Queen Victoria apprezza abbondanti annaffiature durante la stagione estiva. Annaffiate non appena il terreno si asciuga, anche più volte alla settimana in climi molto secchi. Durante l’inverno questa specie entra in letargo, il che significa che le annaffiature devono essere ridotte drasticamente per evitare che marcisca. Una volta al mese (o anche meno quando le temperature scendono) dovrebbe essere sufficiente.

Fornite alla vostra agave Queen Victoria le cure di cui ha bisogno e la vedrete lentamente fiorire nel tipico schema di crescita geometrico che l’ha resa così popolare. Con una dimensione massima di circa 50 cm, non è l’agave più grande che esista, ma le sue foglie spettacolari compensano ampiamente questa caratteristica.

Temperatura

L’agave Queen Victoria è un’ottima scelta per chi desidera coltivare piante grasse all’aperto per la maggior parte dell’anno o anche per tutto l’anno. Sebbene la specie preferisca temperature sopra lo zero durante tutto l’anno, può sopportare gelate leggere purché il terreno sia mantenuto asciutto.

Nei climi caratterizzati da abbondanti piogge e/o gelate durante l’inverno, potrebbe essere opportuno spostare l’agave Queen Victoria all’interno durante i mesi più rigidi.

Propagazione dell’agave Queen Victoria

Se desiderate moltiplicare la vostra agave Queen Victoria, il modo più semplice per farlo è cercare i germogli che questa pianta produce naturalmente. Basta separare uno di questi germogli dalla pianta principale con un coltello affilato, lasciarlo asciugare per alcuni giorni e poi piantarlo in un terreno ben drenante.

Come altre agavi, l’agave Queen Victoria fiorirà una sola volta, di solito dopo 10-15 anni. Questa fioritura segna la fine della vita della pianta, poiché è monocarpica, ma non disperate. Le fioriture dell’agave sono uno spettacolo meraviglioso da vedere e puoi raccogliere i baccelli dei semi per ricominciare il ciclo da capo.

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