Introdurre piante sempreverdi nel vostro giardino è un ottimo modo per evitare che il vostro cortile appaia spoglio e desolato in inverno. Se il termine “sempreverde” vi fa pensare agli alberi di Natale, vi aspetta una piacevole sorpresa. Le piante sempreverdi, quelle che non perdono il fogliame in inverno, sono disponibili in tutte le forme e dimensioni, comprese alcune che illuminano il vostro giardino con fiori estivi o addirittura producono frutti. Ecco alcune delle nostre piante sempreverdi preferite per il giardino. 1. Lavanda – Con le sue foglie sottili di colore verde-argento e i fiori profumati di un viola intenso, la lavanda è una delle piante preferite per il giardino. Alcuni la usano in cucina. 2. Alloro – Ecco una pianta sempreverde che svolge molteplici funzioni. L’alloro è un arbusto imponente in giardino e le sue foglie lucide possono essere potate in forme topiarie. Ma è anche usato come erba aromatica in cucina. 3. Erica – Per una copertura del terreno sempreverde, l’erica è una scelta eccellente. Il fogliame dell’erica si diffonde e avvolge il terreno, producendo fiori rosa in primavera. 4. Camelia – Questo è un altro arbusto sempreverde famoso per i suoi fiori incantevoli. I fiori delle camelie, di colore rosa, bianco o rosso, compaiono tra la fine dell’inverno e la primavera e contrastano in modo spettacolare con il fogliame scuro e lucido. 5. Pyracantha– È anche conosciuto come “firethorn” (spina di fuoco), per via delle numerose spine appuntite che ricoprono i suoi rami. Il Pyracantha è un arbusto molto apprezzato per le siepi difensive, ma produce anche bacche dai colori vivaci molto gradite agli uccelli selvatici e ai piccoli mammiferi. 6. Alloro di montagna – Con le sue foglie sempreverdi scure e lucide e l’esplosione di fiori estivi, l’alloro di montagna ha molto da offrire in un giardino. Cresce meglio in terreni acidi. 7. Rosmarino – Questo arbusto non dovrebbe essere confinato in un piccolo vaso in un giardino di erbe aromatiche. Nei climi più caldi, i cespugli di rosmarino possono crescere fino a raggiungere dimensioni impressionanti, mentre gli aghi rimangono profumati. In estate, cercate i fiori color lavanda. 8. Tasso – Cresce lentamente e rimane basso, rendendo il tasso una meravigliosa copertura del terreno di facile manutenzione. Il suo portamento è naturalmente espanso e i germogli ricadenti producono bacche luminose in autunno. 9. Agrifoglio – Non limitate l’agrifoglio alle decorazioni natalizie. Questo sempreverde dalle foglie lucide merita un posto nel giardino per mostrare le sue vivaci bacche autunnali. Gli agrifogli possono essere mantenuti delle dimensioni di un arbusto o lasciati crescere fino a diventare alberi imponenti. 10. Yucca – Con le sue foglie lunghe e appuntite e i fiori a stelo alto in estate, la yucca dimostra che le piante sempreverdi possono avere forme e dimensioni inaspettate.

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L’uso di fertilizzanti organici è vantaggioso perché possono essere più sicuri per le piante, le persone e gli animali rispetto ai fertilizzanti chimici. Inoltre, i fertilizzanti organici tendono a funzionare come fertilizzanti a lento rilascio, rilasciando lentamente basse dosi di nutrienti per un certo periodo di tempo. Ciò consente alle piante di assorbire meglio i nutrienti e previene anche le bruciature da fertilizzante. La maggior parte di noi conosce bene il compost, che è uno dei migliori tipi di fertilizzanti organici che si possano utilizzare. Ma quali altri tipi esistono? Oggigiorno sono disponibili in commercio molti fertilizzanti organici per il giardino, e molti di essi includono trucchi antichi che agricoltori e giardinieri si tramandano da generazioni. Ecco 5 dei migliori fertilizzanti organici e i loro benefici:

1. Farina di ossa

La farina di ossa è un fertilizzante organico ad alto contenuto di fosforo e calcio. Ha un basso contenuto di azoto, quindi non brucia le radici delle piante. Rilascia lentamente i nutrienti nel terreno. La farina di ossa è prodotta da ossa animali polverizzate, solitamente ottenute dai macelli. L’uso della farina di ossa come fertilizzante è diventato popolare all’inizio del XIX secolo ed è rimasto una fonte di riferimento per il fosforo e il calcio in giardino.

2. Farina di pesce/emulsione di pesce/pesce idrolizzato

I nativi americani e molte altre culture antiche utilizzavano gli scarti e i sottoprodotti della pesca come fertilizzante naturale. Fortunatamente, oggi sono disponibili fertilizzanti a base di pesce già pronti e deodorati. I fertilizzanti a base di pesce costituiscono un’ottima fonte di nutrienti per le piante, in particolare di azoto facilmente assimilabile. I fertilizzanti a base di pesce sono disponibili in tre forme: farina di pesce, emulsione di pesce e pesce idrolizzato. La farina di pesce è ottenuta dagli scarti di pesce essiccati. L’emulsione di pesce è una miscela ottenuta dagli scarti di pesce. Il pesce idrolizzato è ottenuto da tutte le parti del pesce. I fertilizzanti a base di pesce sono ottimi spray fogliari per rinverdire le piante clorotiche.

3. Humus di lombrico

L’humus di lombrico è, in breve, la cacca dei lombrichi. È un ottimo fertilizzante per fiori e piante commestibili. Oltre a fornire preziosi nutrienti organici, aiutano anche a respingere parassiti come afidi, acari e nematodi. Lo sterco di lombrico può essere acquistato nella maggior parte dei centri di giardinaggio o nei negozi di ferramenta, oppure è possibile produrlo in casa con un processo noto come vermicompostaggio.

4. Farina di alghe/alghe marine

La farina di alghe, la farina di alghe marine e le alghe marine calcificate sono tutti fertilizzanti organici ricchi di sostanze nutritive ricavati dalle alghe marine. Le alghe marine costituiscono il sistema di filtraggio naturale dell’oceano. Quando l’acqua scorre tra le alghe marine, queste raccolgono e assorbono un’ampia varietà di oligoelementi e sostanze nutritive. I fertilizzanti organici ricavati dalle alghe stanno diventando sempre più popolari grazie alle sostanze nutritive che forniscono alle piante, ma anche perché ricrescono rapidamente dopo essere state raccolte.

5. Letame animale

L’uso del letame animale come fertilizzante organico risale agli albori dell’agricoltura. Sebbene sia possibile acquistare prodotti a base di letame confezionati, molti proprietari di case oggi scelgono di allevare polli, cavalli e mucche e di utilizzare il proprio letame animale compostato in casa. È importante notare che il letame grezzo è estremamente ricco di sostanze nutritive e può bruciare le piante. Si raccomanda di compostare o stagionare il letame animale prima dell’uso.

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I giardinieri spesso si affidano a miti e consigli fuorvianti tramandati da generazioni di persone benintenzionate. Sebbene continuino a circolare, i miti sul giardinaggio possono in realtà essere più un ostacolo che un aiuto. Ecco dieci dei miti più comuni sul giardinaggio.

1. Uno strato di ghiaia nei vasi migliora il drenaggio.

La ghiaia in realtà impedisce il libero drenaggio, causando un accumulo di umidità in eccesso intorno alle radici. Non aspettatevi che uno strato di ghiaia sostituisca un buon terriccio e un vaso con un foro di drenaggio.

2. Le piante odorose disposte lungo il perimetro del giardino tengono lontani i cervi.

In realtà, i cervi sono animali astuti che imparano rapidamente ad aggirare le piante odorose e ad andare direttamente alle cose buone. Inoltre, alcune piante odorose, come la menta, sono altamente invasive.

3. Le piante resistenti alla siccità non hanno bisogno di acqua.

Tutte le piante hanno bisogno di acqua regolarmente fino a quando le radici non si sono stabilizzate. Dopo questo periodo, anche le piante più resistenti alla siccità traggono beneficio da un’irrigazione occasionale durante i periodi di clima caldo e secco.

4. Innaffiare il prato di notte consente di risparmiare acqua e mantiene l’erba sana.

L’erba che rimane bagnata tutta la notte favorisce l’insorgere di malattie fungine e muffe. Il momento migliore per innaffiare è la mattina, quando l’erba è in grado di trarre il massimo beneficio dall’acqua, con tempo sufficiente per asciugarsi prima della sera.

5. Se un po’ di fertilizzante fa bene alle piante, di più è ancora meglio.

Troppo fertilizzante può bruciare le radici e arrestarne la crescita. Può anche causare una ricca fogliame senza fiori, o alberi da frutto rigogliosi senza frutti. Inoltre, il fertilizzante in eccesso finirà nelle falde acquifere, il che è dannoso per l’ambiente.

6. La sabbia migliora la qualità del terreno argilloso.

Solo se si desidera che il terreno abbia la consistenza della malta, ottima per posare mattoni ma non altrettanto buona per le piante. È invece possibile migliorare il terreno argilloso aggiungendo materiale organico come compost o corteccia tritata finemente.

7. L’edera inglese è una pianta parassita.

Non è vero. Tuttavia, la pianta ha radici aeree e minuscoli peli radicali che si attaccano alla corteccia degli alberi mentre si arrampica. L’edera inglese può raggiungere i 27 metri di altezza ed è altamente invasiva in alcune zone, in particolare nel Pacifico nord-occidentale. Sebbene non sia parassitaria, uccide bloccando la luce che impedisce la fotosintesi di alberi, felci e altre piante selvatiche.

8. Il pacciame ammucchiato contro gli arbusti li mantiene sani e protegge le radici durante l’inverno.

Il pacciame trattiene l’umidità alla base dell’arbusto, mantenendolo costantemente umido e favorendo lo sviluppo di una serie di malattie legate all’umidità. Il pacciame attira anche gli animali che amano rosicchiare la corteccia. Il pacciame è ottimo, ma è bene tenerlo a qualche centimetro di distanza dal tronco.

9. Una soluzione di candeggina e acqua è il modo migliore per sterilizzare gli attrezzi da giardino.

In realtà, la candeggina è una sostanza corrosiva che può consumare gradualmente la superficie degli attrezzi da giardino. La candeggina è anche dannosa per l’ambiente e irritante per il naso, la gola e i polmoni quando i fumi vengono inalati. L’alcol denaturato, il Listerine e il Lysol sono facili da usare e relativamente sicuri in piccole quantità.

10. Gli alberi giovani dovrebbero sempre essere sostenuti con dei tutori.

Sebbene l’uso dei tutori sia una pratica comune, il movimento aiuta effettivamente gli alberi giovani a crescere forti e robusti, mentre quelli sostenuti tendono a essere deboli e sottili. Se piantate un albero in una zona ventosa o se l’albero è sbilanciato verso l’alto, sostenetelo con un tutore morbido e flessibile per non più di sei mesi.

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C’è un fungo tra noi e potrebbe essere in agguato in un’aiuola vicino a te! La maggior parte di noi ha un qualche tipo di pacciame nel giardino, probabilmente di tipo naturale, come corteccia sminuzzata, trucioli di legno o aghi di pino. Ma a volte quel pacciame naturale (organico) può riservare delle sorprese… ambienti perfetti per la crescita di ogni tipo di fungo. Infatti, vari tipi di funghi sono una presenza comune nei giardini ricoperti di pacciame, poiché questi organismi viventi aiutano il processo di decomposizione. Ecco i 5 funghi più comuni che si trovano nel pacciame: 1. Funghi – I funghi non spuntano solo nel prato, ma sono ovunque! Questo è il tipo di fungo più comune e familiare che si trova anche nelle aiuole. Anche se potreste riconoscere un fungo come il classico fungo a forma di ombrello con cappello e gambo (pensate ai funghi velenosi), avreste solo parzialmente ragione. In realtà esistono migliaia di varietà di funghi, e questi corpi fruttiferi fungini sono disponibili in una varietà di colori e dimensioni che possono includere anche funghi puffball, funghi gelatinosi, funghi a mensola e altro ancora. La presenza di funghi simili a funghi nel pacciame significa semplicemente che l’area è ricca di materia organica e normalmente non c’è nulla di cui preoccuparsi. 2. Funghi puzzolenti– I funghi puzzolenti si trovano comunemente nel pacciame e il primo indizio della loro presenza, oltre al caratteristico colore rosso-arancio e alla forma simile a una palla da wiffle o a un polipo, è l’odore. Sì, queste bellezze fungine prendono il nome dal fatto che puzzano. Tuttavia, questo odore sgradevole ha uno scopo: attirare le mosche. Non sono una minaccia, non danneggiano le piante e non causano malattie. Infatti, la loro presenza significa che il materiale organico si sta decomponendo, fornendo ulteriore nutrimento alle piante circostanti. Una volta completato il loro compito e il loro ciclo vitale, scompariranno da soli. 3. Muffe mucillaginose – La crescita delle muffe mucillaginose è solitamente limitata a piccole aree nel pacciame umido o nei tronchi vecchi e in decomposizione. Sono facilmente riconoscibili per il loro colore, che può essere rosa brillante, arancione o giallo, e per la loro consistenza schiumosa, simile al vomito. Infatti, questo è il motivo per cui le muffe mucillaginose sono comunemente chiamate funghi “vomito di cane”. Come i funghi e i funghi puzzolenti, le muffe mucillaginose non rappresentano alcun pericolo per l’ambiente o per le piante. Anche se forse un po’ sgradevoli alla vista, questi organismi aiutano a ripulire l’ambiente da agenti patogeni e batteri che potrebbero causare danni e, anch’essi, alla fine scompariranno da soli. 4. Funghi artiglieria– Il fungo artiglieria si trova perfettamente a suo agio nel terriccio fresco e umido. Sebbene assomigli a una minuscola tazza con un uovo nero al centro, le spore appiccicose contenute in questo cosiddetto uovo alla fine esplodono e vengono trasportate dal vento a notevoli altezze e distanze, attaccandosi alle pareti della vostra casa, alla vostra auto o ad altre superfici. Infatti, il nome stesso deriva dalla parola greca che significa “lanciatore di giavellotti” per la sua capacità di proiettare queste spore a lunghe distanze. Sebbene il fungo artiglieria non causi danni reali, è antiestetico e difficile da rimuovere. 5. Fungo nido d’uccello – I funghi nido d’uccello hanno esattamente l’aspetto che suggerisce il loro nome: piccoli nidi d’uccello con uova al centro. Come la maggior parte dei funghi presenti in natura, non sono pericolosi per le piante e aiutano a decomporre la materia organica nel giardino. I funghi nido d’uccello si trovano più comunemente nei giardini situati in luoghi umidi e freschi e principalmente durante l’autunno, quando queste condizioni sono più prevalenti. Non tutti i funghi sono dannosi. La maggior parte serve solo a decomporre la materia organica, mentre altri possono persino consumare batteri e altri organismi che vivono nel pacciame. Poiché non sono dannosi per le vostre piante, lasciateli fare il loro lavoro. Nel frattempo, tirate fuori la macchina fotografica e scattate qualche foto: se non altro, sono interessanti da guardare.

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Non voglio spaventare nessuno, ma il giardino può nascondere molti pericoli sorprendenti. Alcune delle nostre piante ornamentali più comuni e delle piante selvatiche spontanee sono in realtà velenose e possono essere dannose per l’uomo o per i nostri animali domestici.

Ad esempio, nella regione nord-occidentale del Pacifico la digitale cresce ovunque come un’erbaccia. La digitale appartiene alla famiglia delle Digitalis e contiene alti livelli di glicosidi cardiaci, che possono causare la morte.

È importante essere consapevoli dei potenziali pericoli presenti nel proprio giardino per proteggere se stessi e la propria famiglia da incidenti. Le piante velenose abbondano e sono storicamente importanti nel corso dei secoli. Le piante sono state utilizzate sia per uccidere che per curare, e la loro tossicità ha livelli diversi a seconda della specie.

Le piante della famiglia delle Solanacee sono notoriamente tossiche, ma alcune di esse, come le patate e i pomodori, sono prodotti comunemente consumati in quasi tutte le case. Anche i semplici tassi del genere Taxus sono tossici per il bestiame e potenzialmente letali per i bambini piccoli. Tutte le parti della pianta sono tossiche, ma troviamo ancora tutti i tipi di tassi nei giardini di molte case.

Mentre passeggiate nel vostro giardino, è interessante vedere le piante comuni che sono state piantate appositamente e che, tuttavia, possono causare gravi problemi se ingerite o occasionalmente toccate. Ecco le 10 piante velenose più comuni all’interno o intorno alla casa:

1. Melo. Al primo posto abbiamo la mela. Sì, avete letto bene. Le mele (e anche le albicocche) hanno semi estremamente tossici. Naturalmente, per avere effetti negativi bisognerebbe mangiarne più di una al giorno, ma sono comunque elencate come altamente tossiche nella lista delle piante del Centro Antiveleni.

2. Delphinium. La maggior parte di noi conosce bene queste piante perenni, che producono graziosi fiori blu a spiga che sovrastano dolci rosette di foglie alla base. Tuttavia, il delphinium contiene alcaloidi diterpenoidi estremamente tossici in tutte le sue parti ed è pericoloso sia per gli animali domestici e selvatici che per gli esseri umani.

3. Rododendro. Il terzo colpevole si trova nei giardini di tutta la nazione. Si tratta del rododendro, una pianta autoctona che cresce spontaneamente in molte delle nostre foreste e radure.

4. Oleandro. L’oleandro si trova principalmente nelle regioni più calde del paese, ma è in grado di causare la morte con dosi molto piccole ingerite. Questa bellezza fatale è stata a lungo una pianta risolutiva per le persone infelici nel matrimonio nel corso dei secoli.

5. Gelsomino. Al quinto posto abbiamo un’altra pianta che cresce nelle stagioni calde e temperate: il gelsomino. I fiori sono l’attrazione principale di queste piante dalle foglie lucide, ma sono i frutti a rappresentare un pericolo. Anche solo pochi frutti possono causare la morte.

6. Ortensia. Le piante di ortensia possono essere letali in alcune specie e semplicemente tossiche in altre. Se non sapete quali sono, agite con cautela e tenete le piante lontane da animali domestici e bambini.

7. Rabarbaro. Il rabarbaro è letale se consumato in grandi quantità. I gambi sembrano abbastanza sicuri, ma usateli con giudizio ed evitate di consumarne in quantità eccessive.

8. Alloro inglese. Conosciuto anche come alloro ciliegio, questa pianta è così spesso utilizzata nei giardini che è possibile trovare in quasi tutti i quartieri diverse siepi realizzate con questo arbusto popolare e a crescita rapida. I semi contenuti nei frutti sono estremamente velenosi e alcune persone sensibili hanno manifestato dermatiti da contatto con sintomi fastidiosi.

9. Vischio. Il vischio appeso sopra la porta può essere proprio quello che ci vuole per invogliare una persona riluttante a un bacio, ma le sue bacche sono assolutamente letali e possono potenzialmente rovinare una festa di Natale se ingerite.

10. Poinsettia. Nelle regioni calde e tropicali è possibile coltivare la poinsettia all’aperto, ma il resto di noi deve godersi la pianta in un vaso al chiuso, dove fa caldo. Sebbene considerate a bassa tossicità, queste prolifiche piante delle festività invernali hanno una linfa lattiginosa che può far ammalare bambini e animali domestici se ingerita. Questa linfa può anche causare irritazioni cutanee nelle persone sensibili.

Questo elenco riguarda solo 10 dei nostri comuni abitanti del giardino. È importante sapere che molte piante che conosciamo bene nei nostri giardini possono causare disturbi, malattie o persino la morte. In tutti i casi in cui un animale o un bambino piccolo possa aver mangiato qualcosa di sconosciuto in giardino, contattate immediatamente il centro antiveleni!

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Il terreno argilloso, noto anche come terreno pesante, è costituito da minuscole particelle che assorbono l’acqua lentamente. Il terreno diventa appiccicoso e trattiene l’umidità per lunghi periodi di tempo, il che significa che l’aria riesce a penetrare solo in minima parte. Quando il terreno argilloso finalmente si asciuga, si restringe e diventa crostoso e duro come la roccia. Questo rappresenta una seria sfida per i giardinieri perché le radici delle piante non sono in grado di crescere nel terreno duro e le piante che riescono a attecchire rischiano di impregnarsi d’acqua, il che di solito è fatale. Tuttavia, alcune piante si sono adattate al terreno argilloso e hanno maggiori possibilità di sopravvivenza. Ecco un elenco di cinque piante che tollerano il terreno argilloso.

1. Big bluestem (Andropogon gerardii) – Questa erba alta della prateria prospera in terreni poveri e non cresce bene in terreni da giardino ricchi. La pianta, che raggiunge un’altezza di 1,5-1,8 metri, offre uno spettacolo straordinario in autunno, con colori che possono includere il rosso, l’arancione, il bronzo e l’oro. Il Big bluestem è adatto alla coltivazione nelle zone di rusticità USDA da 2 a 7.

2. Daylily (Hemerocallis spp.) – Una pianta perenne affidabile che tollera una varietà di condizioni difficili, il daylily prospera per anni con pochissime cure. I daylily sono spettacolari nelle bordure o nelle piantagioni di massa e funzionano come un efficace stabilizzatore del suolo su pendii difficili. Questa pianta robusta cresce nelle zone da 4 a 9.

3. Melo ornamentale(Malus spp.) – Se avete difficoltà a trovare alberi ornamentali che tollerino il vostro terreno argilloso, il melo selvatico è un’ottima scelta. Il melo selvatico è una pianta molto fiorifera, con fiori che vanno dal bianco al corallo, dal rosa intenso al rosso rosato o cremisi, a seconda della varietà. I meli selvatici sono generalmente resistenti nelle zone da 4 a 7, anche se alcune varietà tollerano temperature molto più fredde (o più calde).

4. Monarda (Monarda spp.) – Questa pianta perenne dal sapore antico tollera i terreni pesanti e, come bonus, attira colibrì, api e farfalle nel giardino. La monarda, resistente nelle zone da 4 a 9, è disponibile in una vasta gamma di colori vivaci, tra cui il bianco e varie tonalità di rosa e rosso vivaci.

5. Yucca/Aghula di Adamo (Yucca filamentosa) – La yucca è spesso considerata una pianta tipicamente desertica, ma in realtà cresce rigogliosa nelle zone climatiche da 4 a 11. Sebbene la yucca sia attraente tutto l’anno, le alte guglie di fiori cerosi di colore giallo crema sono particolarmente suggestive.

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Per gran parte della mia carriera di giardiniere dilettante, mi sono affidato alle piante del vivaio locale. Dopotutto è più facile. Ho provato a conservare i semi, cosa che sembra semplice ma che presenta alcune potenziali insidie. Prima di iniziare a raccogliere i semi dal tuo giardino, impara dagli errori che ho commesso nella conservazione dei semi.

Consigli per la raccolta dei semi

• Non aspettarti di mangiare le erbe aromatiche e le verdure che coltivi per i semi. Se vuoi conservare i semi di piante come erbe aromatiche o alcuni ortaggi, avrai bisogno di una o due piante dedicate esclusivamente a questo scopo. Una volta che un’erba aromatica come il basilico o un ortaggio a foglia come la lattuga produce fiori, non è più buona da mangiare. Includi una pianta che lascerai fiorire e sviluppare fiori e poi semi.
• Non conservare i semi degli ibridi. Se coltivate una pianta ibrida, i semi ottenuti non daranno lo stesso risultato. Un ibrido è una combinazione di due varietà che produce una terza varietà con caratteristiche uniche. I semi di quell’ibrido contengono genetiche casuali che probabilmente non corrisponderanno alla pianta madre. Provateci per divertimento e vedete cosa ottenete, ma non sarà l’originale.
• Non rendete le cose più difficili del necessarioUno dei modi più semplici per trarre vantaggio dai semi già presenti nel giardino è semplicemente lasciare che le piante si riseminino da sole. Raccogliere i semi dal proprio giardino può essere complicato con alcune piante, quindi quando ha senso affidarsi alla risemina, lasciate che la natura faccia il suo corso. Alcuni fiori si riseminano facilmente e consentono di ottenere nuove piante anno dopo anno con il minimo sforzo. Basta smettere di potare i fiori appassiti alla fine dell’estate per consentire lo sviluppo dei capolini.
• Non iniziare con semi difficili . I semi dei fiori sono piuttosto facili da raccogliere e conservare. Basta lasciare che il capolino si sviluppi e si asciughi, scuotere i semi per staccarli e conservarli. Con le verdure, può diventare un po’ più difficile. I semi di carota, ad esempio, sono minuscoli e difficili da trovare. Poi ci sono piante che si impollinano incrociando, il che significa che, come con gli ibridi, dai semi non otterrete una pianta autentica. Le verdure più facili con cui iniziare hanno semi più grandi e si autoimpollinano: pomodori, cetrioli, fagioli, meloni e peperoni.
• Non dimenticate di essiccare i semiPrima di conservare i semi, è necessario che siano asciutti. Per i fiori, è sufficiente lasciarli sulla pianta fino a quando non sono asciutti. Anche i fagioli sono facili da conservare. Lasciate i baccelli sulla pianta fino a quando non sono asciutti, quindi estraete i semi. Per i semi umidi, come quelli dei cetrioli e dei pomodori, è necessario un passaggio aggiuntivo. Mettete i semi in acqua per alcuni giorni affinché fermentino. Questo aiuta a rimuovere la polpa. I semi buoni affonderanno sul fondo. Raccoglieteli, sciacquateli e lasciateli asciugare prima di conservarli. Non raccogliete i semi troppo presto. I semi devono essere completamente maturi per essere pronti per la semina nella stagione successiva, quindi non affrettatevi. I fiori e i semi nei baccelli devono rimanere sulla pianta fino a completa maturazione e asciugatura. Per piante come pomodori, meloni e cetrioli, lasciate che i frutti maturino eccessivamente prima di raccoglierli.

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Se sei un giardiniere di lunga data, probabilmente potrai aggiungere altri vantaggi alla lista che sto fornendo. Tuttavia, se sei nuovo nel campo del giardinaggio all’aperto, questi incentivi potrebbero offrirti qualche spunto sul perché dovresti ampliare i tuoi sforzi in questo campo.

Perché dovresti coltivare un giardino

• I giardini sono esteticamente attraenti. I benefici di un giardino fiorito aggiungono ovviamente bellezza al tuo paesaggio. Come sai, la bellezza è negli occhi di chi guarda, quindi le sensazioni di ognuno sono diverse. Coltivare un giardino fiorito vi permette di esprimere voi stessi. Si spera che la vostra espressione si traduca in un miglioramento dell’aspetto del paesaggio. Tale attività crea un beneficio che migliora l’umore e aiuta a ridurre lo stress. È anche dimostrato che il giardinaggio aiuta a ridurre la pressione sanguigna.
• I giardini fanno bene alla salute. Da dove cominciare con una frase come questa? I giardini ci aiutano in innumerevoli modi, a seconda di come li consideriamo. Vuoi imparare qualcosa di nuovo? Visita un giardino. Lavorare in giardino fa bene alla salute fisica. Zappare, rastrellare, piegarsi e inginocchiarsi forniscono parte di quell’esercizio aerobico che non sempre otteniamo dai nostri allenamenti. Gli studi hanno anche dimostrato che il giardinaggio può ridurre il rischio di sviluppare la demenza del 36%, il che significa che è ottimo anche per la salute cognitiva e mentale.
• I giardini hanno molti stiliI giardini sono disponibili in molte forme e dimensioni, così come le piante che vi crescono. Includete diversi stili di giardini nel vostro cortile. Fiori e piante con fogliame insolito o attraente e fiori esotici aggiungono quel tocco in più che stupisce. E non mancano certo gli stili di giardinaggio tra cui scegliere. Puoi coltivare un giardino basato su una regione particolare, come uno in stile mediterraneo, o uno con un uso specifico, come un giardino da taglio. Qualunque sia il tipo di giardino che desideri creare, la scelta spetta a te.
• I giardini possono essere coltivati ovunque . I giardini più popolari e comunemente coltivati sono quelli che utilizziamo per il cibo. Con le varie opzioni di recinzioni e aiuole disponibili oggi, non è insolito avere diversi giardini nel proprio cortile. Alcuni di noi coltivano ortaggi in contenitori con buoni risultati, soprattutto quando lo spazio è minimo. Forse c’è un’aiuola rialzata o un’altra area che riceve il sole giusto prima che gli alberi mettano le foglie in primavera. Questo potrebbe essere il nostro orto per le insalate o anche l’aiuola delle carote e dei ravanelli.
• I giardini offrono opzioni alimentari più saneUn modo costante per migliorare la nostra salute fisica è consumare i prodotti del nostro raccolto. Questo mantiene noi e le nostre famiglie più sane, specialmente se il nostro orto è coltivato con metodi biologici. Evitare la frutta e la verdura acquistata nei negozi è sempre un passo positivo nella giusta direzione. Questi prodotti possono talvolta essere trattati con pesticidi e sostanze chimiche utilizzate per renderli presentabili. Possiamo anche evitare gli spray utilizzati per rallentare la maturazione naturale.
• Gli orti possono aiutare a garantire la privacy e ridurre il rumore. Non è una regola assoluta, ma file di arbusti e alberi possono essere utilizzati per garantire la privacy. Le file di alberi bloccano il rumore proveniente da una strada trafficata o rallentano i venti altrimenti inarrestabili. Vediamo i risultati e i benefici del giardinaggio quando coltiviamo frangivento o bordure di arbusti a casa nostra.
• I giardini promuovono la comunità. Combatti la solitudine incontrando persone quando fai volontariato con altri in un giardino pubblico o comunitario. Frequentare persone che la pensano come te è un buon motivo per dedicarti al giardinaggio pubblico. Partecipa e vedrai i cambiamenti positivi nel tuo corpo e nella tua vita.

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Il Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti raccomanda di consumare 5-9 porzioni di frutta e verdura al giorno. Potrebbe sembrare una quantità eccessiva, soprattutto se il vostro repertorio di verdure consiste solo di carote e sedano.

Il fatto è che esistono tantissimi tipi di verdure insolite che potrebbero suscitare il vostro interesse e invogliarvi non solo a consumarle, ma anche a coltivarle.

Tipi insoliti di verdure da coltivare

Quali sono alcune verdure insolite da coltivare? Beh, immagino che alcuni di essi dipendano dalla definizione di “insolito” di ciascuno, ma ecco la mia top 10 delle verdure più strane da coltivare:

• Fagioli lunghi – I fagiolini sono un alimento base della dieta americana, ma che dire dei fagioli lunghi cinesi? Per molti di noi questi fagioli lunghi quasi 60 cm sembrano ultraterreni. Raccoglieteli quando sono lunghi circa 30 cm e cuoceteli come fareste con i fagiolini normali. Sono anche molto divertenti da usare in un piatto di crudité (verdure assortite).
• Ravanelli invernali – A proposito di crudité, i ravanelli sono molto presenti in molti piatti di verdure, ma provate a fare un passo avanti e coltivate dei ravanelli invernali. I ravanelli invernali includono i giganti daikon bianchi dal sapore delicato, le varietà di ravanelli nero corvino e persino un ravanello color anguria.
• Fiddleheads– Sono sicuro che avete visto questo strano ortaggio che cresce nei boschi. I fiddlehead non solo hanno un nome fantastico, ma hanno anche un aspetto intrigante come suggerisce il nome. I fiddlehead sono le fronde arricciate delle felci giovani, come la felce di struzzo o la felce vegetale. Devono essere cotti prima di essere consumati e hanno un sapore molto simile agli asparagi.
• Cavolo rapa – Il cavolo rapa è un ortaggio antico che coltivava mia nonna. La parte commestibile della pianta sembra un bulbo, ma in realtà è il gambo gonfio. Noi lo mangiavamo affettato crudo con un po’ di sale, ma una variante più moderna consiste nell’affettarlo nel senso della lunghezza in rettangoli lunghi e sottili e poi cuocerlo al forno per ottenere un sostituto sano delle patatine fritte.
• Salsify – Il salsify è un ortaggio davvero strano da coltivare. Per prima cosa, sembra che si stia coltivando un bastoncino. Può non essere attraente, ma è molto versatile e una volta cotta ha un sapore simile a quello delle ostriche!
• Sellerio – Un altro ortaggio insolito e brutto da coltivare è il sedano rapa, poco comune qui ma molto utilizzato in Europa. Il sedano rapa è un ottimo sostituto delle patate e può essere cucinato allo stesso modo, ma non ha l’alto contenuto di amido dei tuberi.
• Topinambur– I topinambur sono un altro ortaggio versatile che ha un sapore molto simile a quello dei carciofi. Possono essere cotti o consumati crudi, ma occorre prestare attenzione quando li si mangia, poiché sono noti per causare gonfiore e flatulenza, da cui il loro soprannome “fartichoke” (dal termine inglese “fart”, scoreggia). Coltivateli solo per far ridere i bambini!
• Radice di loto – La radice di loto ha un aspetto davvero strano. Viene coltivata per la radice, che viene poi cucinata in vari modi, più comunemente saltata in padella.
• Kai lan – Per accompagnare la radice di loto saltata in padella, provate a coltivare il Kai lan, noto anche come cavolo cinese o broccolo cinese. Come la radice di loto, il Kai lan può essere cucinato in mille modi e può anche essere consumato crudo.
• Kerala – Il Kerala, noto anche come melone amaro, è estremamente popolare in India, dove viene consumata l’intera pianta. Come suggerisce il nome, questo ortaggio è effettivamente amaro, con una consistenza simile al cetriolo, e viene solitamente consumato sottaceto o ripieno.

Questi ortaggi insoliti da coltivare sono solo la punta dell’iceberg. Ci sono tantissimi altri ortaggi strani e meravigliosi da provare.

Presto scoprirai che consumarne 10 porzioni al giorno è un gioco da ragazzi.

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Le streghe hanno una cattiva reputazione. La maggior parte di loro sono semplicemente persone che venerano la natura e hanno un rapporto stretto con piante e animali. Le streghe della religione Wicca venerano gli elementi selvaggi e utilizzano piante e minerali forniti dalla terra nei loro rituali. In questo modo, le streghe rendono onore allo Spirito dell’Uno. Le piante svolgono un ruolo estremamente importante sia nell’osservanza della religione che nelle pratiche di guarigione e insegnamento. Alcune delle piante più utilizzate dalle streghe sono:

1. Rosmarino – Questa erba comune ha usi sia culinari che magici. La pianta può anche essere utilizzata per respingere gli insetti, come colorante, nei cosmetici e in medicina. Il suo profumo fresco ha proprietà aromaterapiche e può essere utilizzato in sacchetti profumati o incensi. Il rosmarino è facile da coltivare e produce piccoli arbusti sempreverdi che sviluppano bellissimi fiori viola che attirano gli impollinatori. Si dice che le proprietà magiche della pianta siano utili come incantesimo d’amore, protezione e afrodisiaco

2. Artemisia– Conosciuta anche come Artemisia o assenzio, questa pianta è stata utilizzata fin dall’antichità per regolare il ciclo mestruale, come antisettico e per calmare il sistema digestivo. I germogli e le foglie giovani possono essere utilizzati in cucina, mentre le foglie e i fiori essiccati possono essere utilizzati per preparare un tè che favorisce la digestione dei cibi grassi. In magia, l’artemisia favorisce la divinazione e i sogni psichici. Se le foglie vengono poste nelle scarpe, si ritiene che allontanino la fatica durante i lunghi viaggi. La pianta è cespugliosa e ha foglie piumate di colore grigio-verde e pannocchie di piccoli fiori gialli simili a margherite.

3. Salvia – Non solo il Ringraziamento avrebbe un sapore diverso senza la salvia, ma questa erba è stata utilizzata per scopi medicinali già prima del Medioevo. I fiori luminosi sono splendidi e la pianta arbustiva ha foglie di colore grigio-verde chiaro con una consistenza morbida. Una volta essiccata e “bruciata”, può allontanare il male e fa parte delle cerimonie tradizionali di purificazione. La pianta ha proprietà antinfiammatorie e può aiutare a combattere la febbre e come diuretico. Un tempo era usata per curare i morsi di serpente e la paralisi e migliora anche la memoria e le capacità cognitive.

4. Menta– La menta, in particolare quella piperita, è molto utilizzata nei riti magici e negli incantesimi. È una pianta molto facile da coltivare e, se non controllata, può invadere l’orto. In cucina, aggiunge aroma e sapore a bevande, dessert e prodotti da forno ed è un ingrediente comune nei piatti dell’India orientale, dell’Asia e del Mediterraneo. La menta aiuta la digestione e calma lo stomaco ed è utilizzata in aromaterapia per una serie di scopi curativi. Gli oli profumati presenti nelle foglie e negli steli respingono alcuni insetti, ma la loro essenza è un piacere in casa, sia come deodorante per ambienti che in alcuni cosmetici. Gli oli pungenti possono alleviare l’affaticamento dei muscoli e delle articolazioni se usati localmente. È usata nella magia per attirare il denaro, allontanare il male, attirare l’amore e migliorare il benessere.

5. Lavanda – Il profumo della lavanda è inconfondibile ed è ampiamente utilizzato nei cosmetici, nei prodotti per la pulizia e in altri articoli per la casa. È anche una pianta ornamentale straordinariamente bella, con spighe di vivaci fiori viola e foglie di colore da verde a grigio-bluastro. Come molte erbe, si dice che gli oli naturali respingano alcuni insetti nocivi. Sia gli oli che i fiori essiccati hanno proprietà lenitive e sono comunemente usati in aromaterapia. Dal punto di vista medico, la pianta è nota per favorire la digestione e avere proprietà antisettiche. Nel giardino delle streghe, può essere utilizzata nei rituali di protezione, per aumentare la lucidità, favorire la fertilità e portare l’amore.

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