Proprio come tutti gli esseri viventi, anche le piante hanno bisogno di sostanze nutritive per sopravvivere. Il fertilizzante è spesso fondamentale per fornire alle nostre piante il fabbisogno di macro e micronutrienti, nonché oligoelementi e altri elementi. Queste sostanze nutritive favoriscono la crescita, la produzione di frutti e fiori e lo sviluppo sano delle radici. Chiaramente, il successo a lungo termine delle piante dipende dalla capacità di identificare correttamente il fertilizzante migliore per una determinata pianta, in una particolare fase di sviluppo, e quindi di aggiungerlo nel modo migliore e nelle giuste quantità. Comprendere i dosaggi e le applicazioni dei fertilizzanti consente di valutare meglio i tipi di nutrimento e i tempi di somministrazione. Questa guida essenziale alla comprensione dei fertilizzanti delinea i fondamenti della concimazione per aiutare piante ornamentali, commestibili, arbusti e prati a prosperare.

Che cos’è il fertilizzante?

In sostanza, il fertilizzante per piante riporta un rapporto che delinea la quantità di ciascun macronutriente contenuto nella formula. Questo rapporto a tre numeri si riferisce all’azoto, al fosforo e al potassio, in quest’ordine. Saranno contenuti anche altri oligoelementi e nutrienti secondari in quantità variabili.

Esistono molti tipi di fertilizzanti disponibili per le vostre piante, arbusti e prati. Possono essere fertilizzanti organici o concimi sintetici convenzionali. La formula può essere spray, granulare o in polvere. Indipendentemente dal tipo di fertilizzante da giardino che avete, i numeri dei nutrienti corrispondenti sono sempre nello stesso ordine.

Perché è necessario utilizzare fertilizzanti

Comprendere come crescono le piante e di cosa hanno bisogno può essere molto utile per capire come nutrirle. Le piante hanno bisogno di circa 17 elementi chiave. Di questi, il carbonio, l’idrogeno e l’ossigeno vengono assorbiti dall’aria e dall’acqua. I restanti 14 elementi si trovano principalmente nel terreno. Quando il suolo è impoverito o povero di un elemento essenziale, i giardinieri possono utilizzare una formula per fornire ciò che manca. Ciò garantisce una crescita e una salute migliori, che a loro volta riducono i problemi legati a malattie e parassiti.

Fondamentale per la buona salute delle piante è la comprensione dell’NPK, che si riferisce a tre elementi: azoto, fosforo e potassio. Questo rapporto è riportato su tutti i fertilizzanti acquistati e indica la quantità di ciascuno. Oltre ai nutrienti NPK, un pannello laterale elenca generalmente eventuali nutrienti secondari e minerali. I nutrienti secondari sono calcio, magnesio e zolfo. Le piante non hanno bisogno di grandi quantità di questi nutrienti. I micronutrienti sono rame, molibdeno, nichel, cloro, zinco, ferro, manganese e boro.

Decodificare i numeri dei fertilizzanti

I tre numeri riportati su un fertilizzante acquistato per le piante si riferiscono alla quantità di azoto, fosforo e potassio. Ad esempio, un sacco da 100 libbre 10-10-10, noto anche come fertilizzante bilanciato, contiene 10 libbre di ciascun macronutriente. Un sacco della stessa dimensione ma con un rapporto di 10-20-15 conterrà 10 libbre di azoto, 20 libbre di fosforo e 15 libbre di potassio.

Alcune piante, come quelle coltivate per le loro foglie, necessitano di un numero di azoto più elevato. Questo è il motivo per cui utilizziamo un fertilizzante ad alto contenuto di azoto sui prati. Una pianta coltivata principalmente per i suoi fiori potrebbe aver bisogno di una formula con un numero di fosforo più elevato. Alcuni di questi sono venduti come prodotti superfosfatici, con un numero inferiore di azoto e un numero maggiore di fosforo. Conoscere le esigenze delle vostre piante è fondamentale per fornire il fertilizzante giusto.

Diversi tipi di fertilizzante

I fertilizzanti per piante possono essere di origine organica o sintetica. Esistono diverse modalità di applicazione (ad esempio a rilascio lento o rapido) e diversi rapporti tra azoto, fosforo e potassio. I fertilizzanti più semplici e antichi erano il letame ben decomposto o il compost. Può essere difficile determinare con esattezza la quantità di nutrienti contenuti in ciascuno di essi. In media, il compost da giardino è abbastanza equilibrato nei tre macronutrienti, ma questi sono contenuti in piccole quantità. Il letame ha un contenuto di azoto molto più elevato. Il compost è più un ammendante, mentre il letame è spesso un concime o un ammendante da applicare prima della semina.

I fertilizzanti commerciali hanno come materia prima sostanze quali zolfo, ammoniaca e roccia fosfatica. Questi elementi vengono frantumati, miscelati e trattati chimicamente. I fertilizzanti organici sono rocce minerali combinate con derivati naturali di origine vegetale e animale. Ciascuno di questi tipi è disponibile in diverse forme. I fertilizzanti granulari sono progettati per essere lavorati intorno alla zona delle radici. Quelli liquidi vengono diluiti con acqua e possono essere utilizzati per irrigare il terreno o spruzzati sulle foglie. Quelli in polvere sono simili ai fertilizzanti granulari e vengono lavorati nel terreno in precise quantità per area.

Scegliere il fertilizzante più adatto alle proprie esigenze

Prima di intraprendere un viaggio alla scoperta dei fertilizzanti, è importante effettuare un’analisi del terreno. Non tutti i terreni sono uguali e non tutte le piante reagiscono allo stesso modo al terreno. Se dall’analisi del terreno emerge che il sito è carente di una sostanza nutritiva necessaria, selezionare una formula con un contenuto più elevato di tale sostanza. Le analisi del terreno consentono anche di determinare il pH del terreno. Il pH influisce sulla capacità delle piante di assorbire i nutrienti.

Le verdure prediligono un pH intorno a 6,5, il tappeto erboso necessita di un pH compreso tra 6 e 7, mentre la maggior parte degli alberi e degli arbusti preferisce un pH compreso tra 5,5 e 5,6. Le piante che prediligono i terreni acidi, come i mirtilli, necessitano invece di un pH pari a 5. Una volta determinato il pH adeguato per le vostre piante, potrete occuparvi delle esigenze nutrizionali individuali. Quindi, prima di scegliere un fertilizzante per un orto, o selezionare il miglior concime per il prato, o la formula giusta per le rose, assicuratevi di aver stabilito cosa sta succedendo nel vostro terreno. Una volta pronti, determinate il vostro metodo preferito per somministrare il fertilizzante e selezionate una formula facile da somministrare in modo efficace.

Quando concimare le vostre piante

Uno degli errori più grandi che le persone commettono nella concimazione delle piante è quello di sbagliare i tempi. Valutare male i momenti migliori per applicare il fertilizzante può causare più danni che benefici. La maggior parte delle piante non dovrebbe essere concimata in inverno. Nelle regioni fredde, evitate di concimare le piante alla fine della stagione, poiché ciò potrebbe forzare una nuova crescita che sarà sensibile al gelo autunnale. In generale, la concimazione primaverile è consigliata per molte piante che stanno per iniziare una crescita attiva. Esistono fertilizzanti a rilascio rapido e a rilascio lento. Nelle zone più fredde, è preferibile un rilascio rapido perché una formula a rilascio lento richiede che la temperatura del suolo sia di circa 21 °C (70 °F) per rilasciare i nutrienti.

La frequenza della concimazione dipende dalla pianta. Ad esempio, i pomodori sono molto esigenti in termini di nutrimento. Se desiderate concimare i pomodori, tenete presente che hanno bisogno di più nutrimento rispetto, ad esempio, alle erbe ornamentali. È importante non concimare eccessivamente, poiché ciò provoca un deflusso che può influire negativamente sui corsi d’acqua. Può anche causare una crescita vegetale non sostenibile.

Come utilizzare il fertilizzante per piante

Tenendo conto del tipo di pianta, del periodo dell’anno e persino delle condizioni meteorologiche al momento dell’aggiunta del fertilizzante, esistono diversi modi per concimare le piante. Un metodo consiste nel distribuire il fertilizzante prima della semina e mescolarlo al terreno fino a una profondità di 10 cm. Un altro metodo è l’applicazione a bande, in cui il fertilizzante viene disposto in bande a pochi centimetri sotto la superficie del terreno per nutrire le radici.

La nebulizzazione fogliare (applicazione di una nebbia di fertilizzante direttamente sulle foglie) funziona particolarmente bene con le piante che hanno foglie grandi. I fertilizzanti starter sono formulati delicatamente per evitare danni alle piante giovani o appena trapiantate. La concimazione laterale (applicazione di fertilizzante a un orto che ha già iniziato a crescere) aumenta i raccolti, ma deve essere irrigata accuratamente. Se avete domande sulla concimazione nella vostra zona, rivolgetevi al servizio di assistenza locale per informazioni specifiche sulla vostra area.

Domande frequenti

Qual è il fertilizzante più importante per le piante?

La risposta a questa domanda dipenderà dal fatto che vogliate concimare piante da fiore o da frutto, grandi arbusti, alberi o prati. Dipenderà anche dallo stadio di sviluppo delle vostre piante (ad esempio, le colture che hanno iniziato a fruttificare avranno bisogno di fosforo e potassio, mentre l’azoto è utile per favorire la crescita delle foglie).

Tuttavia, come regola generale, il fertilizzante più importante è una miscela multiuso di 10-10-10 NPK (azoto, fosforo, potassio). Questo può essere somministrato in forma granulare (come concime a lento rilascio) o liquida (aggiunto circa una volta al mese durante la crescita attiva, o più frequentemente a seconda della pianta).

È meglio innaffiare le piante prima o dopo averle concimate?

Questa domanda ha suscitato molti dibattiti negli ambienti del giardinaggio e le opinioni degli esperti spesso divergono sull’ordine di somministrazione dell’acqua e del concime. Anche in questo caso, può dipendere dalla pianta, dal periodo dell’anno e dal tipo di concime scelto. Può essere utile annaffiare alcune ore prima della concimazione, in quanto ciò consente di “preparare” il terreno o il compost e ridurre il rischio di sacche d’aria. Tuttavia, i fertilizzanti granulari funzionano meglio se si annaffia la pianta dopo l’applicazione. Infatti, alcuni fertilizzanti necessitano dell’acqua per avviare l’assorbimento da parte della pianta. Se si aggiunge un fertilizzante per prati, alcuni esperti raccomandano di attendere circa un giorno prima di annaffiare.

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L’alluminio è il metallo più abbondante nella crosta terrestre, ma non è un elemento essenziale né per le piante né per gli esseri umani. Continua a leggere per scoprire di più sull’alluminio e sul pH del suolo, nonché sui sintomi causati da livelli tossici di alluminio.

Aggiungere alluminio al suolo

L’uso dell’alluminio nel terreno da giardino è un modo rapido per abbassare il pH del suolo per le piante che prediligono terreni acidi, come mirtilli, azalee e fragole. Dovresti utilizzarlo solo quando un test del pH mostra che il pH del suolo è troppo alto di un punto o più. Livelli elevati di alluminio nel terreno sono tossici per le piante. Occorrono da 29,5 a 44,5 ml di solfato di alluminio per 1 metro quadrato per abbassare il pH del terreno di un punto, ad esempio da 6,5 a 5,5. Utilizza la quantità minore per i terreni sabbiosi e quella maggiore per i terreni pesanti o argillosi. Quando si aggiunge alluminio al terreno, distribuirlo uniformemente sulla superficie del terreno e poi scavare o lavorare il terreno a una profondità di 15-20,5 cm.

Tossicità dell’alluminio nel terreno

L’unico modo sicuro per escludere la tossicità dell’alluminio nel terreno è quello di effettuare un’analisi del terreno. Ecco i sintomi della tossicità dell’alluminio:

• Radici corte. Le piante che crescono in terreni con livelli tossici di alluminio hanno radici lunghe solo la metà rispetto a quelle che crescono in terreni non tossici. Radici più corte significano una ridotta capacità di resistere alla siccità e un ridotto assorbimento di nutrienti.
• Basso pHQuando il pH del terreno è compreso tra 5,0 e 5,5, il terreno può essere leggermente tossico. Al di sotto di 5,0, è molto probabile che il terreno contenga livelli tossici di alluminio. Il terreno con un pH superiore a 6,0 non contiene livelli tossici di alluminio.
• Carenze nutrizionali. Le piante che crescono in terreni con livelli tossici di alluminio mostrano sintomi di carenze nutrizionali quali crescita stentata, colore pallido e generale incapacità di prosperare. Questi sintomi sono dovuti in parte alla ridotta massa radicale. La carenza nutrizionale è causata anche dalla tendenza dei nutrienti essenziali, quali fosforo e zolfo, a combinarsi con l’alluminio, rendendoli non disponibili per l’assorbimento da parte delle piante.

I risultati dei test sull’alluminio nel suolo forniscono suggerimenti per correggere la tossicità del suolo. In generale, il modo migliore per correggere la tossicità del terriccio è con la calce agricola. Il gesso aumenta la lisciviazione dell’alluminio dal sottosuolo, ma va usato con cautela. L’alluminio può contaminare i bacini idrografici vicini.

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Se vivete in una zona sabbiosa, sapete bene che può essere difficile coltivare piante nella sabbia. L’acqua defluisce rapidamente dal terreno sabbioso, che fatica a trattenere le sostanze nutritive necessarie alla crescita delle piante. Gli ammendanti per terreni sabbiosi possono aiutare a migliorare il terreno sabbioso, consentendovi di coltivare una più ampia varietà di piante nel vostro giardino. Vediamo cos’è il terreno sabbioso e come è possibile migliorarlo.

Cos’è il terreno sabbioso?

Il terreno sabbioso è facile da individuare al tatto. Ha una consistenza granulosa e quando si stringe una manciata di terreno sabbioso nella mano, si sbriciola facilmente quando si riapre la mano. Il terreno sabbioso è pieno, appunto, di sabbia. La sabbia è costituita principalmente da piccoli frammenti di roccia erosa. La sabbia tende ad avere particelle grandi e solide, che non presentano cavità in cui l’acqua e le sostanze nutritive possano trattenersi. Per questo motivo, l’acqua e le sostanze nutritive tendono a defluire e, poiché il terreno sabbioso è privo sia di acqua che di sostanze nutritive, molte piante hanno difficoltà a sopravvivere in questo tipo di terreno.

Come migliorare il terreno sabbioso

I migliori ammendanti per terreni sabbiosi sono quelli che aumentano la capacità del terreno sabbioso di trattenere l’acqua e aumentano anche le sostanze nutritive nel terreno. Amendare il terreno sabbioso con letame ben decomposto o compost (compresi residui di erba tagliata, humus e terriccio di foglie) contribuirà a migliorare il terreno più rapidamente. È anche possibile aggiungere vermiculite o torba come ammendanti per terreni sabbiosi, ma questi ammendanti aumenteranno solo la capacità del terreno di trattenere l’acqua e non aggiungeranno molto valore nutritivo al terreno sabbioso. Quando si ammenda un terreno sabbioso, è necessario controllare i livelli di sale del terreno. Sebbene il compost e il letame siano il modo migliore per correggere il terreno sabbioso, contengono livelli elevati di sale che possono rimanere nel terreno e danneggiare le piante in crescita se il livello di sale diventa troppo alto. Se il terreno sabbioso è già ricco di sale, come nel caso di un giardino in riva al mare, assicurarsi di utilizzare solo compost a base vegetale o torba di sfagno, poiché questi ammendanti hanno i livelli di sale più bassi.

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Le piante che prediligono i terreni acidi preferiscono un pH del suolo di circa 5,5. Questo pH più basso consente a queste piante di assorbire le sostanze nutritive di cui hanno bisogno per prosperare e crescere. L’elenco dei tipi di piante che crescono in terreni acidi è molto ampio. I seguenti suggerimenti sono solo alcune delle piante più popolari che necessitano di terreno acido.

In generale, la metà orientale degli Stati Uniti e il Pacifico nord-occidentale sono i luoghi migliori per le piante che necessitano di terreno acido. Prima di chiedersi quali tipi di piante crescono in terreni acidi, controllate il pH del vostro terreno. Un terreno neutro può essere trattato con materiali acidificanti per abbassare il pH quanto basta per soddisfare le esigenze dei fiori che prediligono terreni acidi. 

Se vivete in una zona dove il terreno è alcalino, probabilmente sarà più facile coltivare le vostre piante che amano l’acidità in contenitori o aiuole rialzate.

Piante che amano l’acidità – Arbusti

Tra le piante che amano l’acidità più popolari vi sono:

• Azalee
• Rododendri
• Fothergille
• Agrifoglio
• Gardenie

Gli arbusti che necessitano di terreno acido trarranno beneficio da una pacciamatura di aghi di pino, torba o corteccia sminuzzata che aiutano a mantenere basso il pH del terreno in modo organico.

Piante per terreni acidi – Fiori

Le piante tappezzanti wintergreen e pachysandra e tutti i tipi di felci crescono bene in terreni acidi. I fiori che prediligono terreni acidi includono:

• Iris giapponese
• Trillium
• Begonia
• Caladium

Questi fiori che prediligono terreni acidi crescono meglio con un pH più basso.

Quali piante crescono in terreni acidi – Alberi

Quasi tutte le piante sempreverdi necessitano di terreni acidi. Alcuni alberi che amano i terreni acidi sono:

• Corniolo
• Faggio
• Quercia palustre
• Quercia salice
• Magnolia

Nessun elenco delle piante che crescono in terreni acidi sarebbe completo senza l’ortensia. Quando il terreno è acido, la pianta si ricopre di fiori blu brillante. Mentre la maggior parte delle piante che amano l’acidità diventano clorotiche (foglie giallo-verdi) senza un pH sufficientemente basso, i fiori dell’ortensia sbocciano rosa senza scolorimento visibile nelle foglie, rendendola un buon indicatore del pH del terreno del vostro giardino.

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Il vostro terreno ha bisogno di calce? La risposta dipende dal pH del terreno. Un’analisi del terreno può aiutare a fornire questa informazione. Continuate a leggere per scoprire quando aggiungere calce al terreno e in che quantità.

Cosa fa la calce per il terreno?

I due tipi di calce che i giardinieri dovrebbero conoscere sono la calce agricola e la calce dolomitica. Entrambi i tipi di calce contengono calcio, mentre la calce dolomitica contiene anche magnesio.

La calce aggiunge questi due elementi essenziali al terreno, ma è più comunemente usata per correggere il pH del terreno. La maggior parte delle piante preferisce un pH compreso tra 5,5 e 6,5. Se il pH è troppo alto (alcalino) o troppo basso (acido), le piante non riescono ad assorbire i nutrienti disponibili nel terreno. 

Sviluppano sintomi di carenza di nutrienti, come foglie pallide e crescita stentata. L’uso della calce per i terreni acidi aumenta il pH in modo che le radici delle piante possano assorbire i nutrienti necessari dal terreno.

Di quanta calce ha bisogno il terreno?

La quantità di calce necessaria al terreno dipende dal pH iniziale e dalla consistenza del terreno. Senza un’adeguata analisi del terreno, valutare la quantità di calce necessaria è un processo che richiede tentativi ed errori. Un kit per il test del pH domestico può indicare l’acidità del terreno, ma non tiene conto del tipo di terreno. I risultati di un’analisi del terreno eseguita da un laboratorio professionale includono raccomandazioni specifiche su misura per soddisfare le esigenze del vostro terreno.

Le erbe da prato tollerano un pH compreso tra 5,5 e 7,5. Per correggere un prato leggermente acido occorrono da 9 a 23 kg di calcare macinato ogni 93 m². I terreni fortemente acidi o argillosi possono richiedere fino a 46 kg. Nei piccoli orti, è possibile stimare la quantità di calce necessaria con le seguenti informazioni.

Queste cifre si riferiscono alla quantità di calcare finemente macinato necessaria per aumentare di un punto il pH di 9 m² di terreno (ad esempio, da 5,0 a 6,0).

• Terreno sabbioso-argilloso – 5 libbre (2 kg)
• Terreno argilloso medio – 7 libbre (3 kg)
• Terreno argilloso pesante – 8 libbre (4 kg)

Come e quando aggiungere la calce

Comincerete a notare una differenza misurabile nel pH del terreno circa quattro settimane dopo l’aggiunta della calce, ma possono essere necessari dai sei ai dodici mesi perché la calce si dissolva completamente. Non vedrete il pieno effetto dell’aggiunta di calce al terreno fino a quando non sarà completamente dissolta e incorporata nel terreno.

Per la maggior parte dei giardinieri, l’autunno è un buon periodo per aggiungere la calce. Lavorando la calce nel terreno in autunno, si hanno diversi mesi di tempo per dissolverla prima della semina primaverile. Per aggiungere la calce al terreno, preparare prima il letto arando o scavando a una profondità di 20-30 cm. Distribuire la calce in modo uniforme sul terreno, quindi rastrellarla a una profondità di 5 cm.

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Una delle sostanze fondamentali per la crescita delle piante è l’azoto. Questo macronutriente è responsabile della produzione di foglie verdi e migliora la salute generale delle piante. L’azoto proviene dall’atmosfera, ma in questa forma ha un forte legame chimico che rende difficile l’assorbimento da parte delle piante. Tra le forme più facilmente assorbibili presenti nei fertilizzanti lavorati vi è il nitrato di ammonio. Che cos’è il nitrato di ammonio? Questo tipo di fertilizzante è ampiamente utilizzato dagli anni ’40. È un composto abbastanza semplice da produrre e poco costoso, il che lo rende la scelta preferita dai professionisti del settore agricolo.

Che cos’è il nitrato di ammonio?

L’azoto è presente in molte forme. Questo importante nutriente può essere assorbito dalle piante attraverso le radici o dagli stomi presenti nelle foglie e negli steli. Fonti aggiuntive di azoto vengono spesso aggiunte al suolo e alle piante in aree prive di fonti naturali sufficienti. Una delle prime fonti solide di azoto prodotte su larga scala è il nitrato di ammonio. Il fertilizzante a base di nitrato di ammonio è l’uso più comune di questo composto, ma ha anche una natura molto volatile, che lo rende utile in alcuni settori industriali. Il nitrato di ammonio è un sale cristallino inodore e quasi incolore. L’uso del nitrato di ammonio nei giardini e nei campi agricoli su larga scala migliora la crescita delle piante e fornisce una pronta disponibilità di azoto da cui le piante possono attingere. Il fertilizzante a base di nitrato di ammonio è un composto semplice da produrre. Si ottiene dalla reazione dell’ammoniaca gassosa con l’acido nitrico. La reazione chimica produce una forma concentrata di nitrato di ammonio, che genera una quantità prodigiosa di calore. Come fertilizzante, il composto viene applicato sotto forma di granuli e fuso con solfato di ammonio per ridurne al minimo la natura volatile. Al fertilizzante vengono aggiunti anche agenti antiagglomeranti.

Altri usi del nitrato di ammonio

Oltre alla sua utilità come fertilizzante, il nitrato di ammonio viene impiegato anche in alcuni settori industriali e nell’edilizia. Il composto chimico è esplosivo e utile nelle attività minerarie, di demolizione e nelle cave. I granuli sono molto porosi e possono assorbire grandi quantità di combustibile. L’esposizione al fuoco provoca un’esplosione lunga, prolungata e di grande entità. Nella maggior parte dei casi, il composto è molto stabile e può diventare esplosivo solo in determinate condizioni. La conservazione degli alimenti è un altro settore in cui viene utilizzato il nitrato di ammonio. Il composto è un ottimo impacco freddo quando si uniscono un sacchetto d’acqua e un sacchetto del composto. La temperatura può scendere molto rapidamente a 2 o 3 gradi Celsius.

Come utilizzare il nitrato di ammonio

Il nitrato di ammonio nei giardini viene reso stabile con altri composti. Il fertilizzante è una forma di azoto quasi immediatamente utilizzabile grazie alla sua porosità e solubilità. Fornisce azoto sia dall’ammoniaca che dal nitrato. Il metodo standard di applicazione consiste nella distribuzione a spaglio dei granuli. Questi si sciolgono rapidamente in acqua per consentire il rilascio dell’azoto nel terreno. Il dosaggio è di 2/3 – 1 1/3 di tazza (157,5 – 315 ml) di fertilizzante a base di nitrato di ammonio per 1.000 piedi quadrati (93 m²) di terreno. Dopo aver sparso il composto, è necessario lavorarlo o annaffiarlo accuratamente. L’azoto si sposterà rapidamente attraverso il terreno fino alle radici della pianta per un rapido assorbimento. Gli usi più comuni del fertilizzante sono negli orti e nella fertilizzazione di fieno e pascoli a causa dell’alto contenuto di azoto.

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L’odore di ammoniaca nei giardini è un problema comune per chi fa il compostaggio domestico. L’odore è il risultato di una decomposizione inefficiente dei composti organici. Rilevare la presenza di ammoniaca nel terreno è semplice come usare il naso, ma la causa è una questione scientifica. I trattamenti sono facili con alcuni trucchi e consigli che trovate qui. Il compostaggio è una tradizione giardiniera consolidata nel tempo e produce un terreno ricco e nutriente per le piante. L’odore di ammoniaca nei giardini e nei cumuli di compost è un indicatore di ossigeno inadeguato per l’attività microbica. I composti organici non possono compostarsi senza ossigeno adeguato, ma la soluzione è semplice: basta introdurre più ossigeno nel terreno.

Odore di ammoniaca nel compost

L’odore di ammoniaca del compost si riscontra spesso nei cumuli di materia organica che non sono stati rivoltati. Rivoltando il compost si introduce più ossigeno nella materia, il che a sua volta migliora l’azione dei microbi e dei batteri che la decompongono. Inoltre, il compost troppo ricco di azoto richiede circolazione d’aria e l’introduzione di un carbonio equilibrante, come le foglie secche. Anche i cumuli di pacciame troppo umidi e non esposti all’aria sono soggetti a tali odori. Quando il pacciame emana odore di ammoniaca, è sufficiente rivoltarlo frequentemente e mescolarlo con paglia, foglie secche o persino giornali sminuzzati. Evitare di aggiungere altro materiale vegetale ricco di azoto, come erba tagliata, fino a quando l’odore non sarà scomparso e il cumulo non sarà equilibrato. L’odore di ammoniaca del compost dovrebbe dissiparsi nel tempo con l’aggiunta di carbonio e il frequente rivoltamento del cumulo per aggiungere ossigeno.

Odori delle aiuole

Il pacciame e il compost acquistati potrebbero non essere stati trattati completamente, causando odori anaerobici come ammoniaca o zolfo. È possibile utilizzare un test del terreno per rilevare la presenza di ammoniaca nel terreno, ma condizioni estreme saranno evidenti già solo dall’odore. Il test del terreno può indicare se il pH è troppo basso, intorno a 2,2-3,5, il che è dannoso per la maggior parte delle piante. Questo pacciame è chiamato pacciame acido e, se lo si sparge intorno alle piante, queste ne risentiranno rapidamente e potrebbero morire. Rastrellare o scavare le aree in cui è stato applicato il pacciame acido e ammucchiare il terreno danneggiato. Aggiungere carbonio alla miscela ogni settimana e rivoltarne frequentemente il cumulo per correggere il problema.

Trattamento dei comuni odori di ammoniaca

Gli impianti di trattamento industriali utilizzano sostanze chimiche per bilanciare i biosolidi e i materiali organici compostabili. Possono introdurre ossigeno attraverso un sistema di aerazione forzata. Sostanze chimiche come il perossido di idrogeno e il cloro fanno parte dei sistemi professionali, ma il proprietario medio di una casa non dovrebbe ricorrere a tali misure. Il trattamento dei comuni odori di ammoniaca nel giardino di casa può essere effettuato aggiungendo carbone o semplicemente applicando abbondanti quantità di acqua per lisciviare il terreno e un trattamento a base di calce per aumentare il pH del terreno. Lavorare il terreno con foglie secche, paglia, fieno, trucioli di legno e persino cartone sminuzzato risolverà gradualmente il problema quando il pacciame emana odore di ammoniaca. Anche la sterilizzazione del terreno è efficace, poiché uccide i batteri che rilasciano l’odore consumando l’azoto in eccesso nel terreno. È sufficiente coprire l’area interessata con pacciame di plastica nera in estate. Il calore solare concentrato cuoce il terreno, uccidendo i batteri. Sarà comunque necessario bilanciare il terreno con carbonio e rivoltarlo dopo che il terreno avrà cotto per una settimana o più.

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Proprio come il corpo umano può essere alcalino o acido, così anche il suolo. Il pH del suolo è una misura della sua alcalinità o acidità e varia da 0 a 14, dove 7 è neutro. Prima di iniziare a coltivare qualsiasi cosa, è bene sapere dove si colloca il proprio suolo sulla scala. La maggior parte delle persone ha familiarità con il terreno acido, ma cos’è esattamente il terreno alcalino? Continua a leggere per scoprire cosa rende alcalino il terreno.

Cos’è il terreno alcalino?

Il terreno alcalino è definito da alcuni giardinieri come “terreno dolce”. Il livello di pH del terreno alcalino è superiore a 7 e di solito contiene una grande quantità di sodio, calcio e magnesio. Poiché il terreno alcalino è meno solubile di quello acido o neutro, la disponibilità di sostanze nutritive è spesso limitata. Per questo motivo sono comuni la crescita stentata e la carenza di sostanze nutritive.

Cosa rende alcalino il terreno?

Nelle zone aride o desertiche dove le precipitazioni sono scarse e nei luoghi dove ci sono fitte foreste, il terreno tende ad essere più alcalino. Il terreno può anche diventare più alcalino se viene irrigato con acqua dura che contiene calcare.

Come correggere il terreno alcalino

Uno dei modi migliori per aumentare l’acidità del terreno è aggiungere zolfo. Aggiungere da 28 a 85 g di zolfo minerale macinato per ogni metro quadrato di terreno abbasserà i livelli di pH. Se il terreno è sabbioso o argilloso, è necessario usarne meno e mescolarlo bene prima dell’uso. È anche possibile aggiungere materia organica come torba, trucioli di legno compostati e segatura per abbassare il pH. Lasciare riposare il materiale per un paio di settimane prima di ripetere il test. Alcune persone preferiscono utilizzare aiuole rialzate dove possono controllare facilmente il pH del terreno. Quando si utilizzano aiuole rialzate, è comunque una buona idea procurarsi un kit per il test del terreno domestico in modo da conoscere il pH e gli altri nutrienti presenti.

Piante per terreni dolci

Se non è possibile correggere il terreno alcalino, la soluzione potrebbe essere quella di aggiungere piante adatte ai terreni dolci. Esistono infatti numerose piante alcaline, alcune delle quali possono segnalare la presenza di terreni dolci. Ad esempio, molte erbacce si trovano comunemente nei terreni alcalini. Tra queste vi sono:

• Cerastio
• Denti di leone
• Chenopodium
• Carota selvatica

Una volta che sapete che il vostro terreno è dolce in una determinata zona, avete comunque la possibilità di coltivare alcune delle vostre piante preferite. Le verdure e le erbe aromatiche adatte ai terreni dolci includono:

• Asparagi
• Ignami
• Gombo
• Barbabietole
• Cavoli
• Cetrioli
• Sedano
• Origano
• Prezzemolo
• Cavolfiore

Alcuni fiori tollerano anche terreni leggermente alcalini. Provate i seguenti:

• Zinnie
• Clematide
• Hosta
• Echinacea
• Salvia
• Phlox
• Dianthus
• Pisello odoroso
• Crescione di roccia
• Gipsofila
• Lavanda

Gli arbusti che non temono l’alcalinità includono:

• Gardenia
• Erica
• Ortensia
• Bosso

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Sapere come migliorare il terreno delle aiuole senza partire da zero è un’importante abilità nel giardinaggio. È possibile migliorare qualsiasi terreno scavandolo completamente e mescolandolo con nuovi materiali o ricominciando da zero con terriccio di alta qualità. Questo non è realistico nei giardini già consolidati, ma esistono altre soluzioni.

Iniziare con un’analisi del terreno

Se si sta cercando di migliorare il terreno in aiuole già consolidate, è consigliabile intervenire il meno possibile. Scavare, zappare o mescolare troppo può danneggiare le piante e le loro radici.

Iniziate con un’analisi del terreno per scoprire esattamente di cosa ha bisogno per essere più sano. Questo vi permetterà di applicare solo gli ammendanti veramente necessari ed eliminerà azioni di prova ed errore che potrebbero danneggiare le piante.

Contattate l’ufficio locale della vostra contea per informazioni sull’analisi del terreno, comprese le istruzioni, i prezzi e i tempi.

Come migliorare il terreno delle aiuole intorno alle piante

Comprendere come migliorare il terreno delle aiuole già esistenti e delle aiuole perenni è importante per proteggere le piante già presenti. Una volta che sapete di cosa ha bisogno il vostro terreno grazie all’analisi, potete applicare gli ingredienti mirati con il minimo disturbo.

La soluzione potrebbe essere semplice come applicare un tipo specifico di fertilizzante, che può essere utilizzato in forma liquida senza alterare il terreno. Se il terreno è generalmente povero, privo di materia organica e troppo denso e compatto, sarà necessario un intervento più approfondito per risolverlo. Prova queste soluzioni per evitare di danneggiare le piante esistenti:

Ricopri le aiuole

Uno dei modi più semplici per migliorare il terreno in un’aiuola è ricoprirlo. Ciò significa aggiungere uno o due centimetri di compost sulla superficie del terreno. Fallo ogni anno e il compost si decomporrà e penetrerà nel terreno, aggiungendo sostanze nutritive e microrganismi e allentando il terreno denso.

Aggiungere pacciamatura organica

Simile alla concimazione superficiale, l’aggiunta di pacciamatura organica aiuta a trattenere le sostanze nutritive e l’umidità nel terreno. Si decomporrà più lentamente del compost, ma alla fine aggiungerà più sostanze nutritive e microrganismi per arricchire l’area intorno alle piante.

Coltivare colture di copertura

Utilizzate più spesso in agricoltura, le colture di copertura possono anche arricchire il terreno nelle aiuole già esistenti. Semina intorno alle piante già esistenti in autunno e lascia che le colture di copertura crescano durante l’inverno. In primavera, incorporale delicatamente nel terreno, dove si decomporranno e lo arricchiranno.

Come migliorare il terreno argilloso senza arare

Il terreno argilloso è particolarmente difficile da migliorare. I terreni ricchi di argilla sono problematici perché non sono molto permeabili. Il drenaggio è scarso nei terreni argillosi, il che può portare al marciume radicale e a problemi simili. L’argilla rende anche difficile l’apporto di ossigeno alle radici.

Idealmente, il terreno argilloso viene migliorato scavando in profondità per mescolarlo con torba, compost, perlite e altri materiali che lo rendono più permeabile e poroso. La lavorazione del terreno è il modo più efficace per farlo, ma potrebbe non essere possibile se si lavora intorno a piante esistenti.

La buona notizia è che se avete già piante che crescono in un terreno argilloso, la situazione non è grave. Le radici delle piante rompono l’argilla dura, rendendo più facile scavare intorno ad esse e aggiungere ammendanti. Aggiungete delicatamente il compost utilizzando attrezzi manuali per rompere il terreno.

Potete anche provare l’aerazione liquida e l’aerazione del nucleo, che sono utili per ridurre la compattazione del terreno. Non è una soluzione ideale, ma può aiutare a rompere il terreno, rendendo più facile l’aggiunta di compost. Fate solo attenzione quando li applicate mentre lavorate intorno alle radici delle piante esistenti.

Migliorare il terreno per i giardini perenni può essere difficile. È meglio perfezionare il terreno prima di piantare le piante, ma questo non è sempre possibile. Continuate a lavorarci con piccoli interventi ogni anno e alla fine avrete un terreno più ricco e migliore e piante più felici.

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La polvere di allume (solfato di alluminio e potassio) si trova solitamente nel reparto spezie dei supermercati e nella maggior parte dei centri di giardinaggio. Ma cos’è esattamente e come viene utilizzato nei giardini? Continua a leggere per saperne di più sugli usi dell’allume nei giardini.

A cosa serve l’allume?

L’allume viene utilizzato nel trattamento delle acque e in altre applicazioni industriali, ma l’allume alimentare, approvato dalla FDA, è sicuro per l’uso domestico in piccole quantità, inferiori a un’oncia (28,5 g). Sebbene la polvere di allume abbia una varietà di usi in casa, il più comune è quello di aggiungere croccantezza ai sottaceti. Per altre applicazioni, è anche possibile acquistare il solfato di alluminio in forma liquida. Sebbene l’allume non sia un fertilizzante, molte persone lo utilizzano in giardino per migliorare il pH del terreno. Continua a leggere per scoprire come funziona.

Amendante del terreno a base di alluminio

I terreni variano notevolmente in termini di acidità o alcalinità. Questa misura è nota come pH del terreno. Un livello di pH pari a 7,0 è neutro, mentre un terreno con un pH inferiore a 7,0 è acido e uno con un pH superiore a 7,0 è alcalino. I climi secchi e aridi hanno spesso terreni alcalini, mentre quelli con precipitazioni più elevate hanno tipicamente terreni acidi. Il pH del suolo è importante nel mondo del giardinaggio perché un suolo squilibrato rende più difficile per le piante assorbire i nutrienti presenti nel terreno. La maggior parte delle piante cresce bene con un pH del suolo compreso tra 6,0 e 7,2, ovvero leggermente acido o leggermente alcalino. Tuttavia, alcune piante, tra cui ortensie, azalee, uva, fragole e mirtilli, richiedono un terreno più acido. È qui che entra in gioco l’allume: il solfato di alluminio può essere utilizzato per abbassare il pH del terreno, rendendolo così adatto alle piante che amano l’acidità. Se le vostre piante acide non crescono rigogliose, effettuate un test del terreno prima di provare a regolare il livello di pH. Alcuni uffici di Cooperative Extension eseguono analisi del terreno, oppure è possibile acquistare un tester economico in un centro di giardinaggio. Se si determina che il terreno è troppo alcalino, è possibile regolarlo aggiungendo solfato di alluminio. Clemson University Extension fornisce informazioni approfondite sulla regolazione del pH del terreno.

Utilizzo dell’allume in giardino

Indossare guanti da giardinaggio quando si lavora con l’allume in giardino, poiché le sostanze chimiche possono causare irritazione se entrano in contatto con la pelle. Se si utilizza la forma in polvere, indossare una mascherina antipolvere o un respiratore per proteggere la gola e i polmoni. L’allume che entra in contatto con la pelle deve essere lavato via immediatamente.

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