Por mucho que apreciemos los tesoros ornamentales y comestibles de nuestros jardines, es igual de gratificante mirar por la ventana trasera y ver a los pájaros jugar o escucharlos cantar en los árboles. Para muchos jardineros amantes de la vida silvestre, asegurarse de que los patios y los espacios de cultivo favorezcan la alimentación de las aves es una actividad muy gratificante. Junto con el agua y el refugio, es una de las formas clave de garantizar que su jardín se convierta en un santuario para las aves que pueda sustentar, proteger y deleitar a nuestros amigos emplumados. Con unas medidas inteligentes de plantación y jardinería, cualquier paisaje puede atraer a la vida silvestre, y añadir comederos para pájaros puede crear un jardín silvestre que atraiga a todo tipo de aves. Pero antes de empezar a hacer planes para alimentar a las aves, es importante pensar en los pros y los contras, así como en la salud y el bienestar de la fauna que se desea atraer. ¿Alimentar a las aves les ayuda a largo plazo o tiene algún inconveniente oculto? ¿Hay algún problema con los comederos para pájaros que deba tenerse en cuenta? ¿Y qué tipo de comida es la más adecuada para las aves? Siga leyendo para conocer los mejores métodos para atraer a las aves a los comederos, además de las formas más seguras y fáciles de ayudar a alimentar a las aves en su jardín.

Ventajas e inconvenientes de alimentar a las aves

Es un debate muy animado entre vecinos y aficionados a las redes sociales: ¿alimentar a las aves garantiza su supervivencia o crea una dependencia que pone en peligro a las aves que tanto amamos? Aunque los amantes de las aves tienen razón al preocuparse y plantear la pregunta, la respuesta general es que ninguno de estos extremos es real. Para cualquiera que esté realmente interesado en crear un jardín para pájaros, alimentar a las aves del jardín tiene sus pros y sus contras.

Es posible que hayas leído que alimentar a las aves crea una dependencia de los humanos que puede poner en peligro su población. ¿Qué pasará, argumentan algunos, cuando se deje de alimentarlas? ¿Cómo sobrevivirán las aves a un invierno largo y frío sin la ayuda que esperan? En realidad, la mayoría de las aves satisfacen la gran mayoría de sus necesidades energéticas con alimentos naturales, en lugar de con comederos para pájaros.

Aunque hay algunas cuestiones relacionadas con la alimentación que debes tener en cuenta a la hora de ayudar a tus pequeños amigos, las aves silvestres han sobrevivido sin la ayuda de los humanos durante siglos. Los comederos para pájaros no son esenciales para su conservación. Dicho esto, las aves del jardín pueden beneficiarse de tener comida extra fácilmente accesible.

Sin embargo, si tienes un comedero para pájaros, como guardián de la naturaleza tienes la obligación de mantener limpios todos los recipientes. Las condiciones insalubres pueden provocar problemas con la alimentación de las aves, lo que puede poner en peligro a tus huéspedes emplumados. Esto puede ocurrir cuando aves infectadas transmiten enfermedades al comedero. Las aves también pueden enfermar si comen alimentos contaminados con hongos. La limpieza y desinfección regulares de los comederos son esenciales si se quiere detener la transmisión de infecciones.

Otra desventaja es que los comederos para pájaros pueden atraer a depredadores o plagas a su jardín. El aumento de ardillas puede no ser bienvenido, por no hablar de los gatos locales. Además, si los comederos se colocan demasiado cerca de una ventana, pueden hacer que los pájaros se estrellen contra el cristal, a menos que se tomen precauciones. Tenga en cuenta estos factores antes de comprometerse a alimentar a las aves.

¿Qué puedo dar de comer a las aves?

La elección del alimento para las aves requiere un enfoque amplio, dependiendo de los tipos de aves que desee atraer y apoyar. Las aves silvestres disfrutan de una gran variedad de alimentos que usted puede poner a su disposición, pero no a todas las aves les gusta lo mismo. Ciertas especies de aves prefieren opciones alimenticias específicas. Los tipos de alimentos que puede considerar para atraer a los cardenales, por ejemplo, no son los mismos que los que atraen a los colibríes.En el caso de los colibríes, tendrás que pensar en formas de satisfacer o complementar sus necesidades de néctar. Sin embargo, para la mayoría de las demás aves de jardín que te gustaría ver, las semillas se encuentran entre los alimentos más populares. Las semillas de girasol, enteras o peladas, son un alimento habitual que encanta a la mayoría de las aves silvestres. Por supuesto, las semillas también atraen a las ardillas, por lo que tendrá que tomar medidas para limitar su acceso.

Otras semillas que gustan a las aves silvestres son el nyjer (pequeñas semillas negras de la familia del girasol), el mijo blanco (pequeñas semillas amarillas de hierba) y el cártamo. Estas últimas son populares entre los carboneros y los cardenales, mientras que las semillas de nyjer son muy apreciadas por los jilgueros y los escribanos. Ten cuidado con los paquetes de semillas mixtas, ya que las aves suelen rechazar los alimentos menos deseables y los sacan del comedero. Esto puede causar desperdicio.

Las semillas no son la única fuente de alimento que les encanta a las aves silvestres. El sebo, los gusanos de la harina y la fruta también son populares. Dependiendo de la época del año y de los arbustos que cultives, las bayas pueden ser una fuente de alimento en los meses más fríos. Por su parte, el sebo (grasa de vacuno) es rico en calorías, lo que lo hace ideal para aves muy activas como los pájaros carpinteros, especialmente en climas fríos.

Es fácil hacer un comedero casero sencillo perforando agujeros en un trozo de madera, rellenándolos con sebo y colgando la madera de un árbol. Puedes añadir semillas y frutos secos para atraer a más pájaros. El sebo también se puede comprar en paquetes mezclado con semillas o frutos. También puedes cortar trozos de manzana o naranja y pegarlos en las ramas de los árboles.

Cultivar plantas para alimentar a las aves

Cultivar una variedad de plantas, arbustos y flores atrae a las aves al jardín, donde pueden deleitarse con bayas y semillas, así como disfrutar de la sombra y la protección. Aunque los comederos para aves son muy populares, una selección cuidadosa de plantas anuales, perennes, arbustos y árboles puede crear un verdadero refugio para los visitantes hambrientos. Las plantas más altas ofrecen refugio, mientras que las plantas que producen frutos o semillas, como los girasoles, la salvia rusa y las zinnias, proporcionan alimento. Los arbustos frutales, como el acebo, ofrecen ambas cosas.

Cuando se crea un entorno en el jardín para la fauna silvestre, los árboles frutales, arbustos y plantas autóctonos deben ser lo primero en la lista. Son más fáciles de cultivar, toleran las peculiaridades del clima y son resistentes a la sequía. El bonito cornejo florido nativo de América del Norte (Cornus florida) es un encantador productor de bayas para petirrojos, zorzales y picogordos, y los manzanos silvestres (Malus spp.) son ideales para alimentar a los cardenales y pinzones en invierno. El arbusto de especias (Linera benzoin) también es una gran opción para proporcionar a las aves frutos grasos.

Las plantas con flores ayudan a los colibríes y atraen a los insectos. Cultive plantas y flores para colibríes que crezcan a pleno sol y florezcan en primavera, verano y otoño para mantenerlos bien alimentados. También es útil incluir flores tubulares ricas en néctar para los colibríes. Los cardenales rojos y la madreselva «Major Wheeler» son excelentes opciones. Las hierbas también son útiles como alimento, refugio y material para anidar, mientras que las enredaderas con flores atraen a los colibríes y decoran las vallas. Los cerezos también son imanes para las aves.

Preguntas frecuentes

¿Está bien tirar semillas para pájaros al suelo?

Está permitido tirar semillas, en el sentido de que no es ilegal. Pero alimentar en el suelo tiende a atraer a otros animales salvajes a la zona del comedero para pájaros, y algunos animales y aves pueden ser depredadores de las aves que acuden al comedero. Es mejor considerar otros alimentos para las aves en forma de plantas y semillas, mesas para pájaros y comederos elevados.

¿A las aves les gustan los comederos altos o bajos?

Las aves prefieren visitar comederos que estén lo suficientemente altos como para protegerlas de los depredadores terrestres. Y les gusta tener una línea de visión clara a su alrededor para vigilar a las aves depredadoras. Sin embargo, si el comedero está demasiado alto, será difícil limpiarlo y rellenarlo.

Más ideas encantadoras sobre la fauna silvestre y los polinizadores

• ¿Buscas otras formas de convertir tu jardín en un refugio para aves y otros animales salvajes? Lee nuestra guía sobre 10 formas sencillas de crear un santuario para la fauna silvestre en tu jardín y transformar tu patio en un auténtico hábitat natural. Si te hemos inspirado para atraer a más polinizadores a tu jardín, ¿por qué no cultivas algunas plantas productoras de néctar? Te revelamos las mejores plantas ricas en néctar para atraer a más polinizadores y abejas melíferas a tu jardín.
• ¿Quiere apoyar a más abejas y mariposas, pero cree que no tiene suficiente espacio en su jardín? No se preocupe, estas ideas de plantas compactas en macetas para polinizadores son ideales para espacios reducidos.
• ¿Le gustaría atraer aún más mariposas a los parterres y bordes de su jardín? Pruebe estas flores que atraen a las mariposas para disfrutar de una temporada cautivadora de belleza alada.

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Los escarabajos rove son insectos depredadores que pueden convertirse en tus aliados para controlar las plagas de insectos en el jardín. En este artículo encontrarás datos e información sobre los escarabajos rove. Sigue leyendo para saber más.

¿Qué son los escarabajos rove?

Los escarabajos rove pertenecen a la familia Staphylinidae, que cuenta con miles de especies en Norteamérica. Su longitud varía, aunque suelen medir alrededor de una pulgada (2,5 cm). Los escarabajos rove tienen la curiosa costumbre de levantar la parte trasera de su cuerpo como un escorpión cuando se sienten amenazados o asustados, pero no pueden picar ni morder (sin embargo, producen pederina, una toxina que puede causar dermatitis de contacto si se manipulan). Aunque tienen alas y pueden volar, suelen preferir correr por el suelo.

¿Qué comen los escarabajos rove?

Los escarabajos rove se alimentan de otros insectos y, a veces, de vegetación en descomposición. Los escarabajos rove de los jardines se alimentan de pequeños insectos y ácaros que infestan las plantas, así como de insectos del suelo y de las raíces de las plantas. Tanto las larvas inmaduras como los escarabajos adultos se alimentan de otros insectos. Los escarabajos adultos que se encuentran en cadáveres de animales en descomposición se alimentan de los insectos que infestan el cadáver, más que de la carne del animal muerto. El ciclo de vida varía de una especie a otra, pero algunas larvas entran en las pupas o larvas de sus presas para alimentarse, emergiendo unas semanas más tarde como adultos. Los escarabajos adultos tienen una gran mandíbula que utilizan para atrapar a sus presas.

El escarabajo rove: ¿bueno o malo?

Los escarabajos rove beneficiosos pueden ayudar a eliminar las larvas y pupas de insectos dañinos en el jardín. Aunque algunas especies se alimentan de una variedad de insectos, otras se centran en plagas específicas. Por ejemplo, los miembros del género Aleochara se centran en los gusanos de la raíz. Desafortunadamente, suelen aparecer demasiado tarde para evitar la mayor parte del daño que causan los gusanos de la raíz. Estos escarabajos se están criando en Canadá y Europa con la esperanza de liberarlos a tiempo para salvar cultivos importantes. Los escarabajos rove aún no están disponibles para su liberación en los Estados Unidos. No existen medidas de control especiales para los escarabajos rove. No causan ningún daño en el jardín y, una vez que desaparecen los insectos o la materia en descomposición de la que se alimentan, los escarabajos se van por sí solos.

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Hoy en día, muchas personas están preocupadas por la disminución de los polinizadores y toman medidas para ofrecer plantas favorables a los polinizadores en sus jardines. Si bien las abejas especializadas tienen sus requisitos nativos, las abejas generalistas y muchas mariposas, colibríes y polillas visitan una amplia gama de plantas productoras de néctar y polen en el sur.

Según los expertos, lo mejor es ofrecer diversidad. Un jardín polinizador del sureste puede incluir flores de diferentes colores y tamaños, con formas variadas, como tubulares y planas, así como una variedad de plantas anuales, perennes, hierbas, arbustos y árboles. Incluya plantas autóctonas y no autóctonas en el jardín polinizador del sur.

A continuación se enumeran algunas de las mejores plantas para atraer polinizadores y se ofrecen consejos para crear un hábitat acogedor en un jardín polinizador del sur.

Jardín polinizador del sureste: plantas del sur para polinizadores

Atraer polinizadores a tu jardín puede ser tan sencillo como plantar algunas de tus especies favoritas de néctar en macetas. Pero para lograr un impacto real, ve más allá y crea un hábitat con árboles, arbustos, plantas perennes y anuales que proporcionen polen y néctar, además de material para anidar, como tallos huecos de bayas para las abejas autóctonas. Elige suficientes plantas para que florezcan durante el mayor número de meses posible y así proporcionar material para la recolección durante todo el año. La mayoría de las plantas polinizadoras necesitan pleno sol para florecer bien, así que asegúrese de ubicar su jardín polinizador sureño en un lugar soleado con cortavientos para facilitar el vuelo y el aterrizaje.

Aquí hay algunas plantas sureñas para polinizadores, pero hay muchas más. Investigue qué es lo que mejor crece en su zona y céntrese en esas plantas para su jardín polinizador en el sur. Además, considere la posibilidad de añadir una fuente de agua, como una depresión húmeda en el suelo o una zona arenosa que se mantenga húmeda para que las mariposas puedan beber. Las abejas que anidan en el suelo aprecian la tierra desnuda para excavar túneles.

Para la salud y el bienestar de los polinizadores, asegúrese de evitar el uso de pesticidas en el jardín. Tanto los pesticidas sintéticos como los naturales matarán a los polinizadores en todas sus etapas.

Anuales: toda la temporada

• Cosmos
• Lantana
• Caléndula*
• Pentas
• Tithonia
• Zinnia

• Albahaca azul africana
• Hinojo*
• Menta
• Romero
• Ruda*

Plantas perennes de primavera

• Aguileña
• Alejandrina dorada
• Verónica
• Flox silvestre

Plantas perennes de verano

• Hinojo de monte
• Bálsamo de abeja<6 8>
• Margarita amarilla
• Coreopsis
• Azucena
• Gaura
• Joe Pye Weed
• Liatris
• Asclepias*
• Penstemon
• Echinacea purpúrea
• Pasiflora púrpura*
• Salvia
• Madreselva trompeta

Plantas perennes de otoño

• Áster*
• Crisantemo
• Vara de oro
• Sedum

• Abelia
• Beautyberry
• Arándano
• Arbusto de mariposas
• Jatrofa compacta picante
• Magnolia enana del sur
• Lila*
• Ninebark
• Rosa de Sharon
• Spicebush* 

• Castidad
• Manzano silvestre
• Arce
• Paw Paw*
• Redbud oriental
• Cornejo pagoda
• Tulipán*

*Planta hospedera de mariposas

Plantar una amplia variedad de plantas coloridas sin duda atraerá a muchos zumbidos, revoloteos y aleteos a su jardín polinizador sureño.

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Gran parte de nuestro suministro alimentario depende de los polinizadores. A medida que sus poblaciones disminuyen, es importante que los jardineros proporcionen lo que estos valiosos insectos necesitan para multiplicarse y visitar nuestros jardines. Entonces, ¿por qué no plantar suculentas para los polinizadores y mantener su interés? Plantar un jardín de suculentas para polinizadores Los polinizadores incluyen abejas, avispas, moscas, murciélagos y escarabajos, además de las queridas mariposas. No todo el mundo lo sabe, pero las flores suelen crecer en tallos de echeveria, aloe, sedum y muchas otras plantas. Mantenga un jardín de suculentas polinizadoras durante todo el año, si es posible, con algo siempre en flor. Las suculentas que atraen a las abejas y otros polinizadores deben ser una parte importante del jardín, al igual que el agua y los lugares de anidación. Evite el uso de pesticidas. Si debe utilizarlos, rocíelos por la noche, cuando es menos probable que los polinizadores visiten el jardín. Coloque una zona para sentarse cerca de su jardín polinizador para poder observar qué insectos lo visitan. Si echa en falta una especie en particular, plante más suculentas. Las suculentas con flores que atraen a los polinizadores también se pueden mezclar con hierbas y flores tradicionales que también atraen a los insectos.

Suculentas para polinizadores

¿A las abejas les gustan las suculentas? Sí, les gustan. De hecho, a muchos polinizadores les gustan las flores de las plantas suculentas. Los miembros de la familia Sedum proporcionan flores en primavera, otoño e invierno en plantas tapizantes y altas. Las sedums tapizantes como John Creech, Album y Dragon’s Blood son las favoritas de los polinizadores. El sedum «Autumn Joy» y el sedum rosa, con flores altas y abundantes en otoño, también son buenos ejemplos. Las flores del saguaro y la sansevieria atraen a las polillas y los murciélagos. También aprecian las flores de la yuca, los cactus que florecen por la noche y el epiphyllum (todas las especies). Las moscas prefieren las flores malolientes de la flor de la carroña/estrella de mar y los cactus Huernia. Nota: Es posible que desee plantar estas suculentas de olor pútrido en los bordes de sus parterres o lo más lejos posible de su zona de descanso. Las suculentas con flores para las abejas incluyen aquellas con flores poco profundas parecidas a las margaritas, como las que se encuentran en los lithops o las plantas de hielo, que tienen flores de larga duración en verano. Los lithops no son resistentes al invierno, pero muchas plantas de hielo crecen felizmente hasta la zona 4 del norte. Las abejas también se sienten atraídas por la uva de gato, la planta hélice (Crassula falcata) y los mesembryanthemums. Las mariposas disfrutan de muchas de las mismas plantas que atraen a las abejas. También se agrupan en torno a la verdolaga de roca, el sempervivum, los palitos de tiza azules y otras variedades de senecio.

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Las ardillas tienen mala fama. Para muchas personas, son una plaga que hay que engañar, ahuyentar o erradicar. También pueden causar estragos si se les deja: desentierran bulbos en los parterres, roban semillas de los comederos para pájaros y roen los cables eléctricos de las casas. Sin embargo, con algunas medidas creativas para disuadirlas en algunos lugares y animarlas en otros, las ardillas pueden vivir en armonía en tu jardín, ofreciéndote muchas actividades interesantes de la vida silvestre para observar y un hábitat más natural y salvaje alrededor de tu casa. Sigue leyendo para obtener más información sobre cómo crear jardines aptos para ardillas.

Cómo atraer ardillas a tu jardín

Si viven en tu zona, atraer ardillas no debería ser un problema. A las ardillas les encanta comer y ponerles la comida adecuada es una forma segura de atraerlas al jardín. Si tienes un comedero para pájaros, es posible que ya lo hayas hecho sin darte cuenta. Coloca comederos separados para ardillas, lejos de los comederos para pájaros, para que tanto ellas como los pájaros puedan comer en paz. A las ardillas les gustan las semillas de girasol, y esto es lo que suelen buscar cuando esparcen el pienso para pájaros por todas partes. Coloca bandejas con semillas de girasol, cacahuetes sin tostar o granos de maíz para que coman. Si quieres ver acrobacias, puedes comprar comederos especiales para ardillas que las hacen balancearse y saltar para llegar a la comida. Si no quieres que las ardillas tengan que esforzarse, cuelga mazorcas de maíz enteras o piñas cubiertas de mantequilla de cacahuete para que cuelguen justo por encima de una rama, donde puedan sentarse y comer. Además de alimentarlas, puede animar a las ardillas a visitar su jardín dejando árboles huecos o con grietas y recovecos en los troncos, ya que son lugares ideales para anidar. Si no tiene o no puede mantener este tipo de árboles, cuelgue cajas nido de madera sin tratar o metal en su jardín.

Creación de jardines responsables para la fauna silvestre para ardillas

Los jardines aptos para ardillas son fáciles de conseguir, pero hay que tomar algunas medidas para garantizar que tanto usted como las ardillas del jardín sigan conviviendo en paz. Lo último que desea es atraer a las ardillas a su casa. Pode las ramas de los árboles que les faciliten el acceso al tejado y selle cualquier abertura posible en ventanas rotas, mampostería o tuberías. Las ardillas también son conocidas por arrancar la corteza de los árboles. Manténgalas alejadas de los árboles importantes envolviendo los troncos con láminas de metal o instalando deflectores para ardillas. Pode los árboles cuyas copas estén a una distancia que les permita saltar para evitar que las ardillas entren desde arriba. ¡No se olvide del jardín! Si las ardillas están bien alimentadas, es menos probable que molesten en su jardín.

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Todo el mundo sabe lo rápido que los mosquitos pueden arruinar una agradable velada al aire libre en una cálida noche de verano. Estos insectos no solo son molestos, sino que también transmiten enfermedades. Cualquier medida que pueda tomar para ahuyentarlos de su jardín le protegerá a usted y a su familia.

Existen numerosas formas de controlar los mosquitos en el jardín, incluidas soluciones naturales que evitan el uso de productos químicos. Elegir plantas repelentes de mosquitos ayudará a ahuyentarlos, especialmente cuando se aplastan o se queman sus hojas y flores aromáticas.

Sin embargo, puede hacer que su jardín funcione de forma más inteligente seleccionando plantas que cumplan una doble función, atrayendo mariposas y otros polinizadores beneficiosos. Además de las plantas con flores ricas en néctar, añadir plantas hospedadoras de mariposas atraerá a estas para que pongan sus huevos y permitirá que las orugas se alimenten.

Aunque no es posible eliminar los mosquitos de su jardín, estas plantas con flores ayudarán a mantener a raya a estos insectos y a apoyar la fauna local.

1. Lavanda

La lavanda (Lavandula spp.) es una hierba aromática perenne originaria de la región mediterránea. El aceite aromático que produce la lavanda repele a los mosquitos, y sus flores atraen a las mariposas y otros polinizadores.

Plántela en bordes o cultívela en macetas alrededor de su zona de descanso al aire libre para ahuyentar a las plagas.

La lavanda prospera en climas secos y cálidos y en suelos rocosos, pero también crece muy bien en muchos jardines típicos y es resistente en las zonas 5 a 10 del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA). Requiere poco mantenimiento y es fácil de cultivar, pero necesita un suelo con buen drenaje y no tolera las raíces encharcadas. También necesita pleno sol.

Otra hierba aromática, la menta (Menta spp.), tiene un fuerte aroma que ahuyenta a los mosquitos. Sin embargo, sus flores son atractivas para los polinizadores.

La menta también es una hierba culinaria útil, por lo que cumple una triple función. Disfrute de las hojas de menta en platos salados y dulces y en forma de té.

La desventaja de la menta es que las plantas son agresivas y pueden invadir rápidamente los parterres. Cultivar menta en macetas evitará este problema.

La menta es resistente en las zonas 4 a 9 del USDA. Es muy fácil de cultivar y requiere poco mantenimiento. Plántela en macetas a media sombra o a pleno sol y asegúrese de que tenga un buen drenaje. Pode las puntas para fomentar un crecimiento tupido.

3. Caléndulas

Las caléndulas (Tagetes spp.) son plantas anuales muy populares en muchos jardines. Tienen flores alegres y redondas en tonos rojos, naranjas y amarillos, y un aroma fuerte y característico que no gusta a los mosquitos y otras plagas. Sin embargo, las mariposas y otros polinizadores se sienten atraídos por estas flores.

Las caléndulas se pueden cultivar en las zonas 2 a 11 del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) como plantas anuales, por lo que no espere que vuelvan a florecer al año siguiente. Las caléndulas prefieren suelos húmedos y bien drenados, y pleno sol. Disfrute de las flores durante todo el verano podando las caléndulas una vez que se hayan marchitado.

4. Geranios

Debido a un antiguo error de nomenclatura, lo que conocemos como geranios anuales son en realidad especies de Pelargonium y no tienen nada que ver con los verdaderos geranios resistentes. Para el control de plagas, esto no importa, ya que ambos son eficaces para ahuyentar a los mosquitos y atraer a los polinizadores.

Para un mayor control de plagas, elija geranios perfumados, que son los más fragantes de todos los Pelargonium.

Cultivar geranios en macetas le permitirá disfrutar de las flores en toda su zona de descanso al aire libre, pero también son buenas plantas para bordes y parterres.

Los geranios solo son resistentes en las zonas más cálidas del USDA, por lo que hay que cultivarlos como plantas anuales. Requieren cuidados mínimos, pero prefieren el sol directo y florecen mejor si se les podan las flores marchitas con regularidad.

5. Melisa

La melisa (Melissa officinalis) es una hierba aromática y florida que funciona muy bien como repelente de mosquitos. Incluso puede frotar las hojas sobre la piel para obtener una protección adicional. Para las personas, el aroma es atractivo, y sus flores también atraen a las abejas y las mariposas al jardín.

La melisa es resistente en las zonas USDA 4 a 9. Cultívela a pleno sol y en suelo fértil y bien drenado. Mantenga el suelo uniformemente húmedo, pero no empapado. Pode las hojas a medida que crecen para fomentar un crecimiento tupido.

Puede utilizar la melisa como herramienta para el control de plagas, pero también disfrutar de sus hojas aromáticas en bebidas y postres.

6. Alliums

Los alliums (Allium spp.) son parientes ornamentales de la cebolla y el ajo, que se cultivan por sus vistosas cabezas perfectamente redondas de pequeñas flores moradas en la parte superior de tallos altos y rectos. Crean un llamativo contraste con otras plantas en un parterre. El olor de estos parientes de la cebolla ahuyenta a los mosquitos y otras plagas, pero atrae a los polinizadores.

Puede cultivar alliums ornamentales como plantas perennes en las zonas 4 a 9 del USDA. Prefieren el sol pleno, pero pueden crecer con algo de sombra.

El allium es fácil de cultivar, pero las flores no duran todo el verano. Para conseguir una disuasión continua de las plagas, plante alliums sucesivamente a lo largo de la temporada.

El hinojo (Foeniculum vulgare) ahuyenta a los mosquitos y proporciona alimento vital para las mariposas. El hinojo bronceado incluso sirve como planta huésped para las orugas de la mariposa cola de golondrina.

Una vez que las frondas plumosas y las flores han cumplido su función contra las plagas y en apoyo de las mariposas, la planta se puede cosechar para su uso en la cocina. El hinojo de Florencia produce bulbos que se pueden comer como verdura.

Cultiva hinojo en huertos en las zonas 4 a 9 del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA). Prefiere pleno sol, suelo fértil y buen drenaje. Evite añadir demasiado compost o fertilizante al cultivar hinojo. Un suelo demasiado rico da como resultado un sabor insípido.

Cosechar hinojo para la cocina significa eliminar la planta que ha servido para controlar las plagas y atraer mariposas. Considere la posibilidad de cultivar parte de su hinojo con fines ornamentales. Su crecimiento alto y plumoso es un bonito telón de fondo para las plantas más bajas.

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Aunque hoy en día se presta mucha atención al importante papel que desempeñan los polinizadores en el futuro de nuestro planeta, la mayoría de las plantas recomendadas para estos pequeños y laboriosos polinizadores necesitan pleno sol para desarrollar sus flores. Entonces, ¿cómo se puede ayudar a los polinizadores a hacer su trabajo si el jardín está mayormente a la sombra? Con las plantas adecuadas, se puede atraer a los polinizadores a los parterres de flores a la sombra y semisombra. Siga leyendo para obtener más información.

Plantas aptas para abejas en zonas sombreadas

Por lo general, las abejas prefieren revolotear alrededor de las plantas a pleno sol, pero hay algunas plantas de sombra que también les encantan. Las abejas melíferas suelen sentirse atraídas por las flores amarillas, blancas, azules y moradas. Las abejas autóctonas, como la abeja albañila, que en realidad poliniza más plantas que las abejas melíferas, se sienten atraídas por las flores de los árboles frutales y los arbustos y plantas perennes autóctonos. Algunas plantas tolerantes a la sombra para las abejas son:

• Escalera de Jacob
• Corazón sangrante
• Bálsamo de abeja
• Campanillas de coral
• Hosta
• Aguileña
• Hellebores
• Penstemon
• Viola
• Campanillas
• Trol lius
• Trillium
• Fucsia
• Torenia
• Clethra
• Itea
• Menta
• Lamium
• Geranio
• Ligularia

<5 0>Otras plantas de sombra para polinizadores

Además de las abejas, las mariposas y las polillas también polinizan las plantas. Las mariposas suelen sentirse atraídas por las plantas con flores rojas, naranjas, rosas o amarillas. La mayoría de las mariposas y polillas prefieren las plantas con copas planas en las que puedan posarse; sin embargo, la polilla colibrí esfinge puede revolotear alrededor de pequeñas flores tubulares para recolectar néctar y polen. Algunas plantas que prefieren la sombra parcial o total para los polinizadores como las mariposas y las polillas son:

• Astilbe
• Fragaria
• Menta
• Flor globo
• Milenrama
• Melisa
• Amsonia azul
• Jazmín
• Verbena
• Madreselva
• Buddleia
• Clethra
• Fothergilla
• Ligularia
• Hortensia

No se desanime por un poco de sombra. Aún puedes contribuir a ayudar a los polinizadores. Aunque las abejas y las mariposas necesitan el cálido sol de la mañana para secar el rocío de sus alas, a menudo se las puede encontrar buscando refugio a la sombra durante las calurosas tardes. Una gran variedad de flores, tanto amantes del sol como de la sombra, pueden atraer a una amplia variedad de polinizadores.

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Los colibríes son la alegría de los jardineros, ya que estas pequeñas aves de colores vivos revolotean por el jardín en busca del néctar que necesitan para mantenerse en movimiento. Muchos ayudan a estas pequeñas aves colgando comederos llenos de agua azucarada. Sin embargo, los insectos que se posan en los comederos para colibríes pueden competir con estas hermosas aves por este manjar, y hay depredadores que ven a los colibríes como su almuerzo. Para obtener información sobre cómo mantener las plagas alejadas de los comederos para colibríes, siga leyendo.

Acerca de las plagas de los comederos para colibríes

Proteger a los colibríes de los depredadores

Algunos reptiles, animales e incluso insectos grandes ven a los colibríes como presas, por lo que debes hacer todo lo posible para protegerlos. Los gatos que viven al aire libre pueden ser los peores enemigos. Para protegerlos de los gatos, coloca los comederos en lugares donde las aves puedan posarse sin peligro. No lo coloque en la rama de un árbol ni en el alero de una casa. Los cascabeles para gatos también pueden ser útiles. Las serpientes pueden considerar a los colibríes como comida, y de hecho lo hacen. Lo mismo ocurre con las mantis religiosas. Esté atento a ellas y ahuyéntelas del comedero cuando las vea. Y recuerde que la ubicación del comedero puede ser fundamental. Los colibríes se mueven rápidamente y pueden reconocer el peligro si coloca el comedero en un lugar donde las aves que se acercan tengan una vista clara.

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La preparación del jardín para el invierno se centra principalmente en cómo proteger, reubicar y cubrir las plantas, pero no te olvides de tus amigos pájaros. Puede que no veas la misma actividad alrededor del bebedero para pájaros que durante los días felices del verano, pero ten por seguro que todavía hay huéspedes emplumados que se sumergen en busca de agua, sobre todo porque puede ser difícil encontrar otras fuentes de agua. Por desgracia, esta época del año coincide con un tiempo impredecible, que oscila entre mañanas frescas y soleadas y lluvias otoñales intensas. Y aunque es fundamental proteger sus plantas de las primeras heladas otoñales, es igualmente importante evitar que su bebedero para pájaros se congele.

Esa modesta palangana de agua puede parecer lista para hibernar, pero si comete el clásico error de dejarla a su suerte, es posible que acabe con un objeto estropeado o agrietado y con pájaros estresados y sedientos. Aquí entra en escena nuestro amigo el patito de goma. Sí, suena demasiado extravagante, pero si añades uno a tu bebedero para pájaros, estarás haciendo un gran favor a tus amigos emplumados. A continuación te explicamos cómo proteger tu bebedero para pájaros, y a las aves de tu jardín, desde las primeras heladas otoñales hasta pleno invierno. Y todo ello con este pequeño truco para el bebedero de invierno, que es una pasada (por no decir un graznido).

¿Qué ocurre con la primera helada?

Para cualquiera que desee atraer pájaros a su jardín, la primera helada del otoño es una mala noticia. Hasta ese momento, su mayor preocupación habrá sido mantener el bebedero para pájaros lleno de agua fresca y limpio para protegerlo de las algas y los restos de árboles. Pero una helada significa que los pájaros corren el riesgo de perder su fuente de agua justo cuando las fuentes naturales de agua escasean (y también quedan bloqueadas por el hielo). Parece bastante inocuo cuando la superficie del agua se congela, pero el impacto en la cultura de las aves es profundo. Además de la hidratación, las aves también necesitan esta agua para limpiarse.

Cuando las temperaturas bajan hasta alcanzar los cero grados, el bebedero también se ve expuesto a tensiones materiales que pueden causar problemas estructurales, deterioro, grietas, etc. Si el bebedero está fabricado con un material especialmente vulnerable, como la cerámica o la piedra, existe el riesgo de que se fracture o se rompa como consecuencia de su porosidad y de la naturaleza de los ciclos de congelación-descongelación (con la congelación y expansión del agua). Obviamente, esto compromete la calidad y la practicidad de su bebedero, y también podría causar lesiones a sus pequeños amigos.

Si su bebedero para pájaros está hecho de plástico resistente o metal, el riesgo es menor, pero la profundidad del bebedero podría seguir causando problemas durante las heladas. Las piletas poco profundas se congelan más rápido, pero también se descongelan más rápido. Los bebederos más profundos pueden causar complicaciones si las bolsas de agua más grandes se congelan por completo. Incluso la ubicación podría afectar la gravedad de las heladas, especialmente si ha colocado el bebedero para pájaros en un rincón más sombreado de su patio trasero.

En regiones donde las temperaturas bajan con frecuencia por debajo de cero (32 °F o 0 °C), como los estados del norte y las zonas montañosas, los bebederos para pájaros son más susceptibles a los estragos de las heladas. Incluso en zonas templadas, basta con una sola noche de heladas para que su bebedero se convierta en un bloque de hielo. Por lo tanto, si sospecha que las heladas van a causar estragos, es importante proteger uno de los lugares favoritos de sus pájaros en el jardín. Y nuestro truco del patito de goma es sencillo, divertido y muy eficaz.

¿Por qué utilizar un patito de goma?

Puede parecer una de las ideas más frívolas para un bebedero para pájaros: un patito de goma como salvavidas invernal para nuestros amigos alados. Pero la forma en que funciona este humilde artilugio, aunque simplista, es muy eficaz si quieres saber cómo evitar que se congele un bebedero para pájaros. Al colocar un objeto flotante en el bebedero, estás creando un «rompehielos» rápido y bastante económico (si me permites el juego de palabras).

Sí, además es muy bonito. Pero la verdadera ventaja de este tipo de objetos flotantes es que se desplazan de forma natural por la superficie del agua, especialmente cuando empiezan a soplar los vientos otoñales. Y con ese movimiento natural, combinado con el balanceo del pato y las posteriores ondas del agua, se hace mucho más difícil que se formen capas de hielo. Y, como ventaja adicional, esos pequeños movimientos ayudarán a que más pájaros acudan a su jardín, ya que representan signos atractivos de vida. Al ver al patito flotando, puede estar seguro de que mantiene el agua en movimiento, quizás solo con pequeños micromovimientos, pero eso es todo lo que se necesita: solo cuando el agua está completamente quieta se forman capas de hielo en los bebederos para pájaros. Por supuesto, tampoco está de más que tu patito sea tan bonito: solo con verlo cada día flotando en tu bebedero para pájaros en invierno, te motivará a vigilar más de cerca el estado del agua del bebedero: ¡todos ganamos!

El tamaño y el número de patos que utilices afectarán al impacto en el agua. Si puedes estirar más de un pato flotante, aumentarás ese movimiento natural. Incluso el tamaño del pato puede tener un efecto, ya que los patos más grandes ayudan naturalmente a influir más en el movimiento del agua. Sin embargo, hay que encontrar un equilibrio, ya que no conviene abarrotar la bañera hasta el punto de que resulte desagradable para tus aves. Y, obviamente, asegúrate de que el pato que elijas tenga los bordes lisos.

¿Importa el color del pato de goma?

Aunque el color del pato que elijas puede ser algo que decidas únicamente por su aspecto adorable, vale la pena pensar en cómo recibirán las aves de tu jardín a tu alegre recién llegado. La elección del color puede influir y vale la pena tenerla en cuenta, ya que los colores pueden parecer más brillantes y matizados para las aves. Esto no significa que ciertos colores sean necesariamente más alarmantes para las aves, aunque las aves clave del jardín y las aves cantoras se sienten más atraídas por ciertos colores que por otros.

Según la Real Sociedad para la Protección de las Aves (RSPB), los colores azul y plateado resultan muy atractivos para los carboneros y los azulejos, ya que tienen una conexión natural con el agua y el cielo. El azul también resulta agradable para ciertas especies, como los arrendajos azules, debido al color de su plumaje. Por su parte, los verdes crean una sensación de seguridad y comodidad en los pinzones y los zorzales, ya que evocan los arbustos y los árboles en los que descansan. Los naranjas son atractivos para los orioles y los currucas, debido a su asociación con las flores ricas en néctar. Prueba los patitos de goma Natural State Mallard de Amazon, que son discretos pero llenos de carácter.

Sin embargo, eso no significa que tu tradicional patito de goma amarillo vaya a ser impopular. Una vez más, solo depende de las aves que sabes que atrae tu jardín y de las aves que esperas que sigan volviendo. Los tonos amarillos son atractivos para los jilgueros, de nuevo debido a su plumaje similar, pero pueden resultar menos simpáticos para otras especies. Siempre puedes paliar una calamidad relacionada con el color eligiendo un tono pastel más suave para tu gracioso compañero de baño. Me encanta la delicada gama de colores de la familia Itzy Ritzy Ducky de Amazon, en tonos amarillo pálido, verde pálido y beige. Es poco probable que pájaros como los carboneros, los petirrojos, los gorriones y los pinzones se sientan intimidados una vez que sepan que el baño es seguro.

Los únicos colores realmente arriesgados para los patitos de goma son aquellos que tienden a reflejar la luz de forma intensa o confusa, o que tienen un impacto visual muy llamativo. Los colores neón, metálicos, brillantes y relucientes pueden ser menos populares entre las aves de su jardín. El blanco también puede causar problemas, ya que este color puede ser una señal de alarma para ciertas especies. Sigue estos consejos para el baño de pájaros en invierno con tu patito y seguro que atraerás a encantadores compañeros de baño durante el final del otoño y el invierno.

¿Qué otros objetos flotantes puedes utilizar?

Aunque me encanta mi patito de goma como protector invernal para el bebedero, hay otras formas de replicar el mismo efecto en tu bebedero, dependiendo de las cosas que ya tengas por casa o por el jardín. Este bonito truco del patito sigue los mismos principios que otros trucos para bebederos que evitan que el agua se congele. Por ejemplo, varios jardineros recomiendan encarecidamente colocar objetos flotantes, como pelotas de ping pong o de tenis de mesa, en el agua de su bebedero para pájaros. Con una flotabilidad similar y sensibles al viento y la brisa, son una opción popular para presupuestos ajustados, y la mayoría de los hogares tienen algunas guardadas en el garaje o en un armario. Los amantes de los currucas y los oropéndolas pueden comprar un paquete de pelotas de tenis de mesa Zoorox en Amazon en paquetes de diferentes tamaños por solo unos pocos dólares.Otros objetos domésticos excelentes que pueden ser muy útiles en tu bebedero para pájaros para combatir las heladas son los corchos de vino (¡una excusa perfecta para sacar ese Chateau Lafite de tu polvorienta bodega, como si necesitaras una!). Sea lo que sea lo que utilices, piensa en el impacto que tendrá en la superficie del agua, asegúrate de que sea seguro y resiste la tentación de tirar objetos de diferentes formas al bebedero de pájaros en masa, ya que podrías acabar creando confusión y alarma entre tus pequeños amigos si te pasas.

Reflexiones finales sobre los patitos

Dar a tu patito de goma unas vacaciones de invierno diferentes es una forma maravillosa de reforzar la protección de tu bebedero para pájaros durante las heladas de finales de otoño y los gélidos meses de invierno. Sin embargo, como ocurre con la mayoría de los trucos, sugiero que no se confíe exclusivamente en este y que aplique una estrategia de protección contra las heladas que combine los poderosos patitos con otras medidas, como un descongelador, un calentador o una bomba fiables.

Comprueba aspectos básicos como la ubicación de tu bebedero para pájaros y la frescura del agua, y asegúrate de que, independientemente de las medidas que tomes, el bebedero esté limpio, sea seguro y sea fácilmente accesible para tus amigos alados. Este pequeño truco del patito de goma es una forma barata y divertida de mantener la protección contra las heladas, siempre y cuando no descuides otros aspectos esenciales del cuidado del bebedero para pájaros. Esperamos que su observación de aves en invierno sea fantástica…

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Si eres como la mayoría de la gente, la idea de cualquier tipo de avispa puede ponerte los nervios de punta. Sin embargo, no todas las avispas son del tipo aterrador y que pica. De hecho, todos deberíamos fomentar la presencia de avispas parásitas en los jardines. Las avispas parásitas, que no tienen el menor interés en molestar a los humanos, pasan gran parte de su vida trabajando duro, ya sea dentro o fuera del cuerpo de un insecto huésped. Las avispas parásitas parasitan diferentes plagas de jardín dependiendo de la especie. Estos buenos amigos del jardín pueden ayudar a controlar:

• Pulgones
• Cochinillas
• Saltamontes
• Orugas
• Cucarachas
• Moscas
• Escarabajos
• Moscas blancas
• Garrapatas

Sigue leyendo para aprender más sobre estos insectos beneficiosos.

Identificación de avispas parásitas

Las avispas parásitas pertenecen a la familia Hymenoptera, que incluye a las amigables abejas melíferas y a las agresivas avispas que pican. El tamaño de las avispas parásitas varía mucho. Las especies más grandes pueden medir casi una pulgada (2,5 cm) de largo, mientras que las especies que se desarrollan dentro del huevo de un insecto huésped tienden a ser minúsculas. Cuando se trata de identificar las avispas parásitas, las cosas se complican. Sin embargo, al igual que otras avispas, las avispas parásitas tienen la apariencia de una «cintura», que en realidad es la constricción entre el abdomen y el tórax del insecto. La mayoría de los adultos tienen dos pares de alas, aunque algunos pueden carecer de ellas en la etapa adulta. Sus antenas también pueden variar y ser cortas o largas. ¿Color? Una vez más, no hay una respuesta única, ya que las avispas parásitas pueden ser marrones, negras o de color verde o azul metálico. Algunas tienen rayas naranjas o amarillas brillantes.

Ciclo de vida de las avispas parásitas

Hay muchos tipos de avispas parásitas en los jardines y algunas tienen ciclos de vida extremadamente complejos e interesantes. Por ejemplo, algunas especies son capaces de reproducirse sin la ayuda de avispas macho, que aparentemente ni siquiera existen; la hembra es capaz de hacerlo todo por sí misma sin aparearse. Algunas especies producen varias generaciones de descendientes en una sola temporada, mientras que otras tardan más de un año en desarrollar un solo adulto. Por lo tanto, el ciclo de vida de las avispas parásitas es algo que quizá desee investigar por su cuenta, ya que el tema excede el alcance de este artículo. Sin embargo, podemos decir que, en general, las avispas parásitas avanzan a través de un ciclo de vida completo: huevo, larva, pupa y adulto.

Huevos de avispa parásita

Todas las avispas parásitas hembras poseen un órgano llamado ovipositor, situado en la punta del abdomen. Esta larga estructura permite a las avispas depositar los huevos de avispa parásita dentro de los insectos hospedadores, incluso cuando estos se encuentran ocultos dentro de la corteza de los árboles o de capullos. La mayoría de los huevos contienen una sola larva, pero algunas especies producen múltiples larvas de avispa parásita dentro de un solo huevo.

Larvas de avispa parásita

Las larvas de las avispas parásitas son las heroínas del jardín. Algunas especies pasan todo su desarrollo dentro del cuerpo del insecto huésped, mientras que otras pueden incrustarse en el exterior del huésped (que puede encontrarse en diversas etapas de desarrollo, desde el huevo hasta el adulto). Algunas avispas parásitas pueden comenzar en el exterior del huésped y abrirse camino gradualmente hacia el interior del cuerpo. Las plagas hospedadoras pueden volverse inactivas muy rápidamente o pueden seguir viviendo con normalidad durante un breve periodo de tiempo con la larva de la avispa parásita creciendo dentro de su cuerpo. Sin embargo, una vez que la larva está casi madura, el hospedador está condenado. La larva puede salir del hospedador antes de pupar o puede pupar dentro del cuerpo del hospedador fallecido.

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