¡Ayuda, algo se está comiendo mis plantas por la noche! Sí, las plagas también salen por la noche. Es fácil ver y lidiar con los roedores diurnos, pero cuando algo viene en la oscuridad a darse un festín en tu jardín, puede ser difícil averiguar quién es el culpable. Estos son algunos de los posibles culpables.

¿Qué animal se está comiendo mis plantas por la noche?

Muchos animales salen por la noche para comer al amparo de la oscuridad, por lo que es posible que la plaga no sea un insecto. Algunos animales que suelen alimentarse por la noche son los ciervos, las marmotas, los conejos, los mapaches, las zarigüeyas y las mofetas. 

Los ciervos y los conejos suelen causar los mayores daños. Los ciervos mordisquean las hojas y dejan bordes irregulares, mientras que los conejos dejan un corte característico en ángulo de 45 grados. La mejor manera de disuadir a los animales que se alimentan por la noche es una barrera. Las vallas los mantendrán alejados de su huerto. Para los parterres de flores, que también les interesan, utilice repelentes específicos que disuadan a los animales por su olor o sabor. 

¿Qué se come mis tomateras por la noche?

Esto puede ser muy frustrante, pero no solo las tomateras son vulnerables a los daños nocturnos. Uno de los principales culpables es la oruga del gusano cortador. Los tomates son los favoritos de esta especie, y pueden causar mucho daño, especialmente durante la noche.

Algunas especies destruyen las plantas desde las raíces y los tallos, mientras que otras mastican las hojas. Las encontrarás escondidas en el suelo alrededor de plantas sabrosas durante el día. Busca larvas gruesas que se enrollan cuando las molesta la luz del sol.

Para proteger tus plantas de tomate de los gusanos cortadores, mantén tu área de plantación libre de malezas lo más temprano posible en la temporada. También puede recoger los gusanos de las plantas después del anochecer o utilizar un collar alrededor de las plantas que se clava en el suelo a una profundidad de al menos una pulgada (2,5 cm).

Otras plagas nocturnas

Muchos insectos se alimentan por la noche. Por ejemplo, es común que los escarabajos coman plantas por la noche. Los escarabajos asiáticos del jardín dejan grandes agujeros alrededor de los bordes de las hojas con formas irregulares. Las babosas y los caracoles dejan rastros de baba característicos. Las tijeretas no se alejan mucho al amanecer; normalmente se pueden encontrar los culpables entre los restos de plantas justo debajo del daño.

Este tipo de señales pueden ayudarle a determinar exactamente qué está comiendo sus plantas por la noche y le indicarán la mejor solución. Por ejemplo, las trampas para babosas son fáciles de fabricar, mientras que para otros insectos lo mejor puede ser un pesticida.

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Cuenta la leyenda que las marmotas salen de sus madrigueras el 2 de febrero para anunciar al mundo si el invierno ha terminado. Aunque estas adorables criaturas pueden hacer las delicias de algunas personas, las marmotas no son muy apreciadas por muchos jardineros. Este miembro de la familia de las ardillas puede causar daños importantes a los cultivos y puede resultar difícil ahuyentarlas del jardín. Si te preguntas «¿qué come una marmota?», la respuesta es prácticamente cualquier cosa.

El estilo de vida de las marmotas

Aunque a veces se les llama «woodchucks», marmota es un nombre más adecuado. Estos grandes roedores viven en madrigueras subterráneas y pueden convertirse en unos glotones en los jardines traseros. Una marmota adulta pesa entre 3 y 5 kg y puede comer hasta 1 kg de vegetación al día.

Entre mediados de septiembre y principios de octubre, las marmotas se refugian en sus madrigueras subterráneas para hibernar durante el invierno. Durante este periodo, viven de sus reservas de grasa y, como habrás adivinado, las marmotas acumulan esta capa de grasa antes de hibernar. Casualmente, esto coincide con la época de máxima cosecha de muchas hortalizas de cultivo propio.

¿Qué plantas comen las marmotas?

Aunque la mayor parte de la dieta de las marmotas consiste en materia vegetal, ocasionalmente comen insectos y larvas. Les encanta la alfalfa, el trébol, los dientes de león y la hierba, pero también les atraen estas plantas de césped y jardín:

• Manzanas
• Bellotas
• Ásteres
• Judías
• Moras
• Arándanos
• Brócoli
• Col
• Zanahorias
• Apio
• Cerezas
• Echinacea
• Maíz
• Pepinos
• Margaritas
• Almez
• Nogales americanos
• Lechuga
• Hojas de arce
• Caléndulas
• Moras
• Peras
• Guisantes
• Frambuesas
• Bocas de dragón
• Soja
• Calabazas
• Girasoles
• Pimientos dulces
• Tomates

Además de estos alimentos, la dieta de las marmotas también puede incluir corteza y raíces.

Cómo saber si una marmota ha estado en el jardín

Aunque es fácil detectar la fruta, las verduras y las plantas que han sido dañadas por animales, no siempre es fácil saber quién ha sido el culpable. Una de las mejores formas de saber si el jardín se ha convertido en alimento para marmotas es ver marmotas o encontrar pruebas de sus madrigueras cerca del jardín.

Las marmotas dependen del rocío y de la humedad del interior de las plantas para satisfacer sus necesidades de hidratación. En verano, es muy probable que se las vea buscando comida a primera hora de la mañana, cuando el rocío es más abundante. Búscalas a media tarde en primavera.

Incluso cuando el huerto está cubierto de follaje, las marmotas no se esconden. Al acercarte al jardín, es probable que las veas salir corriendo y dirigirse hacia la seguridad de sus madrigueras subterráneas.

Las marmotas acceden a su madriguera a través de uno o más túneles de entrada. La entrada principal tendrá un montículo de tierra en la abertura, pero las entradas laterales solo serán un agujero de 4 a 6 pulgadas (10-15 cm) en el suelo. Los túneles de las madrigueras pueden tener una longitud de 50 a 100 pies (15-30 m) y pueden descender hasta 6 pies (2 m) de profundidad.

En suelos blandos también se pueden encontrar huellas de marmotas. Estas se asemejan a pequeñas huellas de manos. Aunque son similares a las huellas de los mapaches, las huellas de las marmotas se pueden distinguir por la presencia de marcas de garras en el extremo de cada dedo.

Proteger las hortalizas del jardín de las marmotas

Las marmotas son muy difíciles de eliminar del jardín. Puede atraparlas utilizando como cebo uno de sus alimentos favoritos. Pruebe con semillas de girasol, mantequilla de cacahuete, maíz o melón. Sin embargo, recuerde que, al eliminar a la marmota actual, a menudo otras marmotas se trasladan a la madriguera ya establecida.

Las vallas son eficaces para proteger las hortalizas del jardín de las marmotas. Las marmotas pueden trepar y excavar. Enterrar la parte inferior de la valla bajo tierra y doblar la parte superior hacia afuera son medidas que pueden frustrar a las marmotas y mantener las hortalizas a salvo.

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La cría urbana de pollos está muy extendida en mi pequeña zona suburbana. Estamos acostumbrados a ver carteles de «se ha encontrado un pollo» o «se ha perdido un pollo», e incluso a ver pollos pavoneándose por nuestros jardines. Esas personas no han protegido muy bien sus jardines contra los pollos. Sin embargo, no es deseable que los pollos campen a sus anchas.

Proteger las plantas de los pollos también es una prioridad. ¿Cómo puedo proteger mi jardín contra los pollos?, se preguntará. Sigue leyendo para descubrir cómo proteger las plantas de los pollos.

Las plantas del jardín y los pollos

No hay nada como un huevo recién puesto para desayunar. Por esta razón, y porque cada vez más gente se preocupa por cómo se cultivan sus alimentos, la cría urbana de pollos está muy de moda. Añadir pollos a tu jardín tiene más ventajas que solo huevos frescos, pero también puede tener sus problemas.

Los pollos escarban para buscar insectos, lo que a menudo es una bendición para el jardinero, pero todo ese escarbar agresivo puede causar estragos en las plantas tiernas. Una vez que consiguen una zona libre de vegetación, la convierten en un spa para pollos barato: un baño de polvo. Por lo tanto, es importante mantener las plantas del jardín y los pollos a una distancia segura o aceptarlo e instalar plantas para los pollos.

No dejes que el hecho de que las gallinas puedan dañar algunas plantas te desanime. Las ventajas de tener gallinas superan con creces los inconvenientes. Como suelen comer plagas como escarabajos, pulgones y larvas, tu jardín se verá menos afectado por ellas y no será necesario utilizar productos químicos. Sus excrementos son un fertilizante increíblemente rico y, mientras picotean por el jardín, comen muchas semillas de malas hierbas que, de otro modo, podrían invadirlo. De hecho, muchos jardineros trasladan a las gallinas a diferentes zonas del jardín para aprovechar los beneficios del estiércol, así como la eliminación de larvas, plagas y malas hierbas por parte de sus amigas emplumadas.

Cómo proteger las plantas de las gallinas

Sin embargo, si las gallinas son un poco demasiado entusiastas y estás perdiendo demasiadas plantas, probablemente te preguntes cómo proteger tu jardín de las gallinas. Existen varios métodos para proteger un jardín de las gallinas. El más obvio es vallar las zonas más problemáticas. Hay varias formas de hacerlo. Probablemente, la más común es la malla metálica.

Hay una razón por la que se llama malla metálica. Sin duda, querrá vallar el huerto, ya que habrá nuevas y tiernas plántulas, así como tentadoras zonas desnudas de las que los pollos no podrán apartar sus garras.

No es necesario utilizar malla metálica; cualquier barrera de alambre sirve. Las vallas para ganado o las mallas metálicas resistentes funcionan bien. Crear un seto también impedirá que las gallinas accedan a las zonas en las que no desea que estén.

Si no desea vallar toda la zona, hay otras formas de proteger las plantas de las gallinas. Colocar piedras alrededor de la base de las plantas nuevas impedirá que las gallinas las arañen y las desentierren. Las campanas o las mallas alrededor de las plantas también las protegerán. Los enrejados mantienen las plantas en alto y fuera de su alcance. Las plantas en macetas altas mantendrán a las gallinas alejadas de las plantas vulnerables, al igual que las cestas colgantes. Plante los parterres muy juntos.

Cualquier zona de tierra desnuda es irresistible para las gallinas. Además, mantenga una zona del jardín como baño de polvo para evitar que las gallinas escarben en otras zonas del jardín. Espolvorea tierra de diatomeas periódicamente para mantenerlos libres de ácaros.

Hay algunas plantas que no parecen interesar a las gallinas. Por lo general, se trata de plantas más altas que están fuera de su alcance. Las rosas, los agracejos, los cornejos y las hortensias son bellezas que las gallinas no aprecian.

Los girasoles, por razones obvias, son a prueba de gallinas, pero plántelos con cuidado, ya que las semillas sin pelar tampoco son buenas para ellas. No se centre solo en mantener las plantas alejadas de las gallinas; tal vez quiera incorporar algunas plantas solo para las gallinas, especialmente si son de corral.

Es una buena idea plantar al menos un árbol de hoja perenne para que tengan cobijo en invierno y un matorral denso para que puedan escarbar y dormitar bajo él durante los días calurosos. Las bayas aptas para las gallinas, como las bayas de saúco o los arándanos, son una excelente opción para el matorral. Las gallinas picotearán las bayas, lo que reducirá los costes de la costosa alimentación de las gallinas.

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Sé que muchos de ustedes están hartos de ver cómo las ardillas tratan su jardín como si fuera su bar personal, así que cuando me topé con un repelente de ardillas tan descabellado como un depredador falso, tuve que probarlo. ¿Puede una serpiente de goma barata ahuyentar realmente a esos peludos granujas? Suena como una broma, pero en realidad funciona. Este truco salvó mi cordura y mis bulbos. Lo mejor de todo es que es humano, barato y bastante divertido. Las ardillas no caen en muchos trucos, pero les dan pánico los depredadores como los halcones o las serpientes. Un señuelo bien colocado puede hacer que se lo piensen dos veces antes de asaltar vuestros tomates. Si os están volviendo locos, quizá queráis explorar una nueva forma de deshaceros de las ardillas para tener un plan de defensa completo.

Es una forma perfecta de controlar las ardillas, que combina inteligencia y presupuesto. No solo estás ahuyentando a las ardillas. Las estás burlando, y se siente muy bien cuando funciona y se dispersan.

Comportamiento de las ardillas

Las ardillas son una de las plagas más persistentes del jardín. Son muy atrevidas, glotonas y demasiado buenas trepando. Destrozarán tus zanahorias. Es casi imposible mantener a las ardillas alejadas de los comederos para pájaros. Desenterrarán tus bulbos como si fuera su misión. Pero, en realidad, siempre están mirando por encima del hombro por si hay algo que pueda comérselas, como un búho o una serpiente. Ahí es donde entra en juego un depredador falso. Es como poner un cartel de «prohibido el paso» en sus cerebros.

Tienen la vista aguda y los nervios a flor de piel, por lo que una serpiente de goma junto a tus pimientos o un búho falso en un poste de la valla puede hacer que salgan corriendo. Son especialmente molestas en primavera, cuando desentierran tus nuevas plantas, y en otoño, cuando desentierran bulbos y acumulan provisiones como locas para el invierno. El momento es importante, pero tienes que mantener esos señuelos convincentes.

¿Y las ardillas? Son astutas. Si esa «serpiente» no se mueve durante unos días, la considerarán falsa y volverán a robarte sin piedad.

¿Un «depredador» de juguete realmente ahuyentará a las ardillas?

Sé que usar una serpiente de juguete para ahuyentar a las ardillas suena como algo que haría tu tío raro, pero este truco tonto funciona. Los depredadores falsos pueden reducir a la mitad las visitas de las ardillas durante un tiempo. Muchos jardineros confían plenamente en él y mueven sus señuelos para mantener el factor de miedo. Yo coloco una serpiente de goma en mi jardín cada año y noto una gran diferencia. Puedes encontrar la serpiente de goma que he usado durante años en Amazon.

Funciona mejor en lugares estrechos, como en un huerto o junto al comedero para pájaros, donde no pueden esquivar el señuelo. ¿Otra opción? Puedes usar un búho falso que gira la cabeza con el viento. También puedes encontrar un búho señuelo en Amazon. Pero no es una solución definitiva. Hay que combinarlo con otros trucos para controlar a las ardillas y conseguir un resultado definitivo. Si dejas ese halcón o búho falso ahí para siempre, esas pequeñas criaturas se darán cuenta y se darán un festín con tus lechugas.

La clave está en mantenerlo fresco. Las ardillas son como pequeños estafadores y detectarán cualquier engaño si no estás atento.

Cómo utilizar un «depredador» de juguete para ahuyentar a las ardillas

Instalar este disuasivo para ardillas es muy fácil. Consigue una serpiente de goma realista. Elige una que parezca que realmente pueda morder, no un juguete verde brillante. O prueba con un búho de mentira con esos ojos brillantes y espeluznantes. Colócalo donde las ardillas te estén amargando la vida. Ponlo junto a tus calabazas, cerca del manzano o justo al lado del comedero para pájaros que no dejan de saquear. Enrolla la serpiente alrededor de una planta o a lo largo de una valla, como si estuviera lista para atacar. Los búhos se colocan en un poste o una rama, mirando fijamente como si fueran a por todas.

Mueve tus depredadores de juguete cada dos días. En serio, no te saltes este paso. Las ardillas se reirán de una serpiente que haya estado en el mismo sitio durante una semana. Cambia su forma o su ubicación. Haz que esté enrollada un día y estirada al siguiente. Los búhos de cuerda que giran la cabeza son útiles y muy baratos en las tiendas de jardinería. ¿Señuelos caricaturescos? Olvídalo. Las ardillas no son tan crédulas.

Esparce un poco de pimienta de cayena picante alrededor de tus plantas o compra un comedero para pájaros a prueba de ardillas para mayor protección. Revise su señuelo cada pocos días para limpiar el barro y guárdelo en el interior durante las lluvias fuertes para que mantenga su aspecto feroz. Es como jugar un juego mental con las ardillas, y ganar sienta muy bien.

Más formas de ganar la guerra contra las ardillas

Planta cosas que odian, como caléndulas o ajo, ya que el olor los vuelve locos. Los aerosoles caseros de pimienta picante pueden reducir los daños causados por las ardillas casi a la mitad si los sigues rociando. También puedes comprar el aerosol repelente de animales Bonide Repels-All en Amazon.

Protege los bulbos de los roedores con malla metálica o utiliza el truco del palo para evitar que caven. Limpia las pilas de hojas o ramitas donde esconden sus provisiones.

Las ardillas pueden hacer que quieras tirar la pala y gritar. ¿Pero este truco del depredador falso? Es una forma barata y astuta de vengarte. Me encanta la expresión de sus caritas cuando ven la serpiente de goma y salen corriendo. Es como si finalmente hubiera ganado.

No dejes de mover tu depredador de juguete y tu jardín volverá a ser tuyo. Esos peludos granujas tendrán que buscar otro jardín que destrozar.

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La mayoría de nosotros conocemos la canción «Home on the Range», en la que «los ciervos y los antílopes juegan» es una referencia a la fauna que abundaba en los inicios del oeste americano. El antílope de la canción es probablemente el berrendo americano, que está estrechamente relacionado con el antílope y las cabras. Estas majestuosas criaturas, con sus grandes ojos y cuernos apuntando hacia atrás, son plagas en muchos jardines. El control de los antílopes requiere un ataque en cuatro frentes (perdón por el juego de palabras), una planificación cuidadosa y vigilancia. ¿Cómo puedo mantener a los antílopes fuera de mi jardín?El término «antílope» puede resultar confuso, ya que normalmente se refiere a los rumiantes herbívoros autóctonos de África y algunas zonas de Eurasia. Estos animales ungulados también se confunden a menudo con los ciervos y pueden verse invadiendo jardines y devorando nuestras preciadas plantas. En la página de preguntas y respuestas de Gardening Know How se suele preguntar: «¿Cómo puedo mantener a los antílopes fuera de mi jardín?». Los antílopes que se alimentan de plantas son un tema recurrente en las Grandes Llanuras, así como en el centro y el sur de Estados Unidos. Estos animales grandes y hermosos pueden causar estragos en los jardines cuidadosamente diseñados, por lo que es importante disuadir a los antílopes de entrar en los jardines. Los antílopes americanos son vegetarianos y pueden alimentarse tanto de flora autóctona como no autóctona. La mayoría de los animales que pastan prefieren el follaje más joven, pero también comen con gusto plantas más grandes y maduras. Los machos pueden causar daños durante la época de celo, cuando frotan sus cuernos contra la corteza de los árboles y raspan sus pezuñas contra los troncos leñosos. Los antílopes americanos comen hierbas, artemisa, hierbas silvestres y otras plantas de la pradera en estado salvaje. Los animales que se han acercado demasiado a las poblaciones humanas sienten gran afición por los manjares o las plantas que no son autóctonas de su hábitat. Nuestras plantas ornamentales pueden parecerles un manjar a estas bestias poco exigentes. Sin embargo, existen muchas estrategias para evitar que los antílopes se coman las plantas, PERO no son infalibles.

Control temprano de los antílopes

La prevención es fundamental cuando se cultiva un jardín en una zona con herbívoros conocidos. Una valla de al menos 2,4 m de altura puede impedir que la mayoría de los antílopes entren en la zona, pero, en épocas de escasez, un antílope hambriento puede saltar incluso esa altura. Una valla viva también es un buen elemento disuasorio, siempre que tenga 3 m de altura y una textura incómoda. A la hora de diseñar el jardín, elija plantas que no sean del agrado de los animales. Las plantas espinosas, con púas y de olor fuerte no suelen ser las favoritas. Algunas de las que deberían ser seguras son:

• Lila
• Madreselva
• Agrostemma
• Olivo ruso
• Espino cerval
• Plantas coníferas

Algunas plantas anuales que se pueden probar son:

• Cineraria
• Ricinus
• Amaranto
• Caléndulas francesas

Entre las plantas perennes se incluyen:

• Liatris
• Corazón sangrante
• Ajenjo
• Orejas de cordero
• Campanillas de coral

Evite las plantas caducifolias con corteza lisa. Esto incluye los árboles frutales, los abedules y muchos otros. Si tiene estos árboles, instale una valla alrededor de la base para evitar daños en las ramas inferiores y la corteza.

Repeler al antílope americano en los jardines

Los repelentes son una forma segura de ahuyentar a los antílopes americanos de los jardines. Entre los métodos naturales se incluyen esparcir cabello humano, colgar jabón desodorante de los árboles, rociar con una mezcla de huevo y agua, y empapar trapos con gasolina. Muchos de estos métodos requieren repetirse con frecuencia y no garantizan que un antílope hambriento no consiga sortear sus trampas olorosas. Los repelentes químicos que se compran pueden ser ligeramente más eficaces, pero tienen el mismo problema de duración. Otras opciones son las alarmas, las radios y los aspersores activados por movimiento. Un simple spray de cayena, ajo y un poco de jabón lavavajillas mezclado con agua es fácil y cómodo de preparar, ya que los ingredientes se encuentran en cualquier cocina. Los antílopes americanos en los jardines pueden ser un problema ocasional, independientemente de los métodos que se utilicen. Plante especies que no sean irreemplazables y proteja las que lo sean. Vivir cerca de la naturaleza tiene sus encantos y sus problemas, pero es un estilo de vida que la mayoría no cambiaría por nada, a pesar de algunos encuentros con la vida natural de la zona.

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Los perros son mascotas muy populares, pero no siempre son los mejores para nuestros jardines. Tanto si quieres mantener a tu propio perro alejado de algunas partes del jardín como si quieres mantener alejado al perro del vecino, hay muchos métodos naturales y orgánicos para hacerlo. Veamos algunos de ellos.

Repelente natural casero para perros

Pimiento picante – Este es uno de los repelentes para perros más comunes y eficaces. Es lo que se encuentra habitualmente en los repelentes orgánicos comerciales para perros. El capsicum del pimiento irrita la piel del perro, especialmente la zona sensible de la nariz y sus alrededores. La irritación disuadirá al perro de volver a la zona. Espolvorear pimienta de chili común por la zona ayudará a repeler a todos los perros.

Amoníaco: A los perros no les gusta especialmente el olor del amoníaco. Para nuestras narices, el amoníaco es fuerte, pero para el olfato sensible de un perro, es como un puñetazo en la cara. Coloque bolas de algodón empapadas en amoniaco alrededor de la zona de la que desea mantener alejado al perro. No vierta el amoniaco directamente sobre el suelo, ya que podría dañar sus plantas.

Vinagre: el vinagre es otro aroma fuerte que actúa como repelente para los perros. Una vez más, utilice bolas de algodón empapadas en vinagre en la zona de la que desea mantener alejados a los perros. No vierta vinagre directamente sobre el suelo, ya que matará las plantas.

Alcohol isopropílico– El alcohol isopropílico es otra sustancia de olor fuerte que repele a los perros. En este caso se aplica el mismo consejo. Empape bolas de algodón en alcohol isopropílico y colóquelas en las zonas de las que desea mantener alejados a los perros.

Aromas cítricos – A algunos perros no les gusta el olor de los cítricos, como la naranja o el limón. Si las soluciones olorosas mencionadas anteriormente le resultan demasiado fuertes para su olfato, pruebe a cortar algunos cítricos y colocarlos alrededor de su jardín. Si lo encuentra, el aceite cítrico también puede funcionar.

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Intentar ser un buen administrador de la tierra significa minimizar tu impacto en el orden natural de la vida. Lo hacemos de muchas maneras, desde conducir un coche de bajas emisiones hasta elegir alimentos locales en el supermercado. Otra forma de limitar nuestra influencia negativa en la Tierra es cultivar un huerto de forma inteligente: utilizando herbicidas seguros y no tóxicos, prácticas de jardinería sostenibles y pesticidas naturales. El uso de aceite de ricino en el huerto puede formar parte de una buena gestión del mismo sin los posibles efectos secundarios que pueden causar las fórmulas comerciales. Siga leyendo para obtener más información.

¿Qué es el aceite de ricino?

Para muchos de nosotros, los jardineros de más edad, el aceite de ricino representa una prueba de la infancia. Antiguamente, las madres daban aceite de ricino a sus hijos para regular la salud digestiva. Antes se pensaba que era bueno para el sistema digestivo y se obligaba a los niños a tomar cucharadas de ese repugnante líquido. Esta práctica de mal sabor ha pasado de moda en favor de otros remedios de venta libre más sabrosos y convenientes, pero eso no significa que tengamos que dejar de usar el aceite. El aceite de ricino tiene muchos usos beneficiosos, como su uso como pesticida. El aceite de ricino para uso en el jardín puede repeler ratones de campo, topos y posiblemente otros animales excavadores y tuneladores, como los armadillos. Tratar las plagas con aceite de ricino es una forma natural y no tóxica de repeler a estos animales excavadores no deseados en su jardín sin dañarlos ni provocar la acumulación de productos químicos tóxicos en el jardín y las aguas subterráneas. Además, el uso del aceite de ricino como control de plagas no es tóxico y es seguro para los niños y las mascotas. Entonces, ¿de dónde proviene el aceite de ricino? De la planta del ricino, que en ocasiones se cultiva en jardines como planta ornamental, PERO sus semillas son tóxicas y no deben cultivarse en lugares donde haya mascotas o niños pequeños. Sin embargo, el aceite en sí es seguro y se puede adquirir fácilmente en la mayoría de los comercios minoristas.

Aceite de ricino para uso en jardinería

Los animales salvajes pueden suponer un problema en los jardines domésticos. De la noche a la mañana aparecen montículos de topos, las mofetas desentierran plantas valiosas en busca de gusanos y las ardillas desentierran los bulbos y los dejan inservibles para la temporada de floración. Una forma de minimizar los daños que se producen de forma natural cuando los animales buscan alimento es utilizar aceite de ricino como control de plagas. Puede parecer una tontería, pero este medicamento pasado de moda es un componente habitual de los pesticidas naturales comerciales. ¿Cómo repele el aceite de ricino a las plagas animales? Parece que el sabor amargo y el olor desagradable son la clave. Al igual que los niños tenían que taparse la nariz para tomar el remedio en su día, nuestros amigos animales también se sienten indispuestos por el olor fuerte y el sabor amargo.

Uso del aceite de ricino en el jardín como pesticida

El aceite de ricino no mata a los animales dañinos, pero los repele. Para aprovechar su efecto, hay que aplicarlo directamente sobre el suelo. La fórmula funciona durante aproximadamente una semana, incluso en la temporada de lluvias. Las aplicaciones semanales son las más eficaces para controlar los daños causados por los animales en el jardín. Utilice un accesorio para la manguera y rocíe una mezcla de 2 partes de aceite de ricino y 1 parte de jabón lavavajillas. Mezcle los dos ingredientes hasta que hagan espuma. Esta es la solución concentrada y debe utilizarse en una proporción de 2 cucharadas (30 ml) por cada galón (4 l) de agua. Aplíquela de manera uniforme en las zonas afectadas. El tratamiento semanal de las plagas con aceite de ricino reducirá el número de montículos de topos y de parterres excavados, sin ningún peligro para sus mascotas, sus hijos o el medio ambiente.

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Los topillos son uno de los roedores menos conocidos y más dañinos que pueden invadir un jardín. Estos roedores pueden literalmente invadir un jardín en poco tiempo, royendo las raíces, bulbos, tallos y plántulas de las plantas, mientras se multiplican a un ritmo vertiginoso. Esto puede dejar a un jardinero frustrado preguntándose cómo deshacerse de los topillos que han invadido su jardín. La erradicación de los topillos es posible con un poco de esfuerzo adicional. Cómo deshacerse de los topillos El control de los topillos comienza con un jardín limpio. Los topillos se sentirán como en casa en la maleza espesa y las zonas con malas hierbas. Asegurarse de que se recorten las zonas con exceso de vegetación del jardín no solo disuade a los topillos de instalarse en él, sino que también hace que los topillos que haya sean más vulnerables a los depredadores, como serpientes, búhos, halcones, coyotes y gatos.

Otro paso en el control de los topillos es localizar y rellenar o derrumbar cualquier túnel y madriguera que pueda encontrar. Sus madrigueras suelen ser cortas, incluso simples pequeños huecos en el suelo, pero pueden conectarse con extensos sistemas de túneles. Cuantos menos lugares tengan los topillos para esconderse y reproducirse, menos topillos tendrá en su jardín.

También puede probar con repelentes para ratones de campo, pero dado que estas poblaciones tienden a crecer rápidamente y suelen dañar las plantas bajo tierra, es posible que no sean muy eficaces. Si desea probar con un repelente para ratones de campo, lo más recomendable es utilizar orina de depredadores. Los repelentes ultrasónicos para roedores también pueden ser útiles para deshacerse de los ratones de campo.

Cómo matar ratones de campo

El siguiente paso para deshacerse de los ratones de campo es decidir qué método utilizará para matarlos en su jardín.

Si su jardín es pequeño, puede utilizar trampas para ratones de campo. Las trampas para topillos son simplemente trampas para ratones que se colocan en el jardín, especialmente cerca de donde se sabe que hay o ha habido madrigueras.

El veneno para roedores también puede ser una forma eficaz de matar topillos. Sin embargo, cuando utilice veneno, tenga en cuenta a los demás animales que hay en su jardín. El veneno para roedores no solo matará a los topillos, sino que también puede matar a mascotas, animales beneficiosos e incluso enfermar a los niños si manipulan o ingieren accidentalmente el veneno colocado para los topillos.

También se recomienda convertir su jardín en un refugio para los depredadores de topillos. Atraer serpientes y búhos y tener un gato como mascota puede ayudar a reducir la población de topillos en su jardín.

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Los jardineros pueden considerar tabú la celebración de una plaga peluda del jardín, pero las festividades del Día de la Marmota son cada vez más importantes cada año en Estados Unidos y Canadá. Punxsutawney Phil es quizás la marmota más famosa por predecir el tiempo, y comenzó su andadura en Pensilvania. Descubre más sobre Phil y empieza tu propia celebración.

Los jardineros que tienen problemas con las marmotas que se dan un festín en sus jardines quizá prefieran deshacerse de ellas en lugar de celebrar el Día de la Marmota. Sin embargo, esta peluda plaga del jardín tiene su propia festividad y hace una predicción meteorológica anual que la mayoría de la gente está deseando escuchar.

¿Qué es el Día de la Marmota?

El Día de la Marmota se celebra cada invierno el 2 de febrero, cuando niños y adultos esperan ansiosos la noticia de si habrá seis semanas más de invierno o si la primavera está a la vuelta de la esquina. La predicción se basa en si una marmota, en concreto Punxsutawney Phil, ve su sombra o no después de salir de su madriguera de hibernación. Si la ve, tendremos que soportar más días fríos de invierno. Si no la ve, podemos prepararnos para una primavera temprana.

Historia del Día de la Marmota

Los orígenes del Día de la Marmota se remontan a las antiguas celebraciones celtas de invierno llamadas Imbolc, que marcaban la mitad del camino entre el solsticio de invierno y el equinoccio de primavera. Era una fiesta agrícola en la que se predecía el tiempo y la buena suerte para el año siguiente. En el calendario cristiano, se convirtió en la fiesta de la Candelaria, que conmemoraba la Purificación de la Virgen María y la Presentación de Cristo en el Templo. Se bendecían velas para el invierno y, con el tiempo, se convirtió en una predicción de cuántas velas se necesitarían para el resto del invierno.

Alemania incorporó a los tejones a la predicción, y si veían su sombra, significaba que quedarían entre cuatro y seis semanas más de invierno. Esa fue una de las tradiciones que trajeron consigo los colonos alemanes a Pensilvania. Sin embargo, cambiaron el animal simbólico de los tejones a las marmotas, que abundaban en Pensilvania.

¿Qué grado de precisión tiene la marmota?

Según las estadísticas, las predicciones de la marmota han tenido una precisión de alrededor del 40 % en los últimos 10 años. Aun así, las celebraciones continúan cada año en todo Estados Unidos y Canadá.

¿Cuándo comenzó el Día de la Marmota?

La celebración más importante probablemente sea la que tiene lugar en Punxsutawney, Pensilvania, en Gobbler’s Knob, donde reside Punxsutawney Phil. Durante más de 130 años, el 2 de febrero, la famosa marmota ha salido de su tronco, rodeada por sus cuidadores y el Inner Circle, así como por miles de admiradores, para hacer su predicción meteorológica. La primera celebración en Gobbler’s Knob, con la marmota incluida, fue organizada por el Punxsutawney Groundhog Club en 1887.

Cómo celebrar el Día de la Marmota

Esta es una oportunidad para disfrutar de una nueva celebración festiva con la familia y los amigos. Puedes llevar galletas y magdalenas decoradas con marmotas, disfrutar del ponche del Día de la Marmota, comer lo que les gusta a las marmotas, jugar a juegos inspirados en las marmotas y perfeccionar tus conocimientos sobre curiosidades relacionadas con las marmotas.

Impresiona a tus amigos con una decoración temática e incluso sirve algunos de los bocadillos favoritos de las marmotas: zanahorias, brócoli, coliflor, manzanas, arándanos, frambuesas, peras, pimientos dulces, tomates y calabazas.

Más datos divertidos sobre el Día de la Marmota

• Las marmotas son herbívoras y comen hasta 1,5 libras (1 kg) de materia vegetal al día. Les gustan los dientes de león, la hierba, la alfalfa, los ásteres, las judías, el brócoli, la lechuga, las equináceas y muchas otras plantas de jardín. También se dan el gusto de comer gusanos o insectos de vez en cuando.
• El embarazo de las marmotas dura solo un mes. Dan a luz entre dos y seis crías ciegas y sin pelo, que alcanzan la edad adulta en dos años.
• Las marmotas crean madrigueras muy elaboradas con pasadizos que pueden tener entre 15 y 30 metros de largo y 2 metros de profundidad.
• Otro nombre para la marmota es «cerdo silbador». Se ganaron este apodo debido al silbido agudo que emiten cuando se sienten amenazadas.
• La Biblioteca del Congreso incluyó la película El día de la marmota, protagonizada por Bill Murray, en el Registro Nacional de Películas en 2015.

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Vivir cerca de la vida silvestre ofrece oportunidades espectaculares para ver a los animales en su hábitat natural, haciendo lo que mejor saben hacer, pero los jardineros saben que a veces la vida silvestre comienza a mirar hacia atrás. Si los pavos salvajes comienzan a asomarse demasiado cerca de su jardín, tendrá una batalla difícil por delante, pero que puede ganar con perseverancia.

Control de pavos salvajes

Los pavos salvajes en las zonas ajardinadas son sin duda molestos, pero antes de dar por sentado que el pavo salvaje que ha visto esta mañana es el mismo que se ha comido todo su maíz, tiene que investigar un poco. La mayoría de las veces, los daños en los cultivos son causados por animales salvajes distintos de los pavos; simplemente están en el lugar equivocado en el momento equivocado. Busque alrededor de las plantas dañadas signos de arañazos o huellas con forma de pavo. Si el ataque a sus cultivos se produjo después del anochecer, sabrá que tiene que buscar otros sospechosos, ya que los pavos descansan por la noche. Una vez que esté seguro de que son los pavos salvajes los que se comen sus plantas, tiene que pensar como un pavo. La mejor forma de ahuyentar a los pavos salvajes es utilizar su propia naturaleza en su contra. Por ejemplo, los elementos disuasorios son muy eficaces, pero solo si se varían para que el pavo no detecte un patrón. La gestión de las plagas de pavos salvajes es más eficaz cuando se hacen las siguientes cosas:

• Hacer que su jardín sea menos acogedor. Esto significa mantener el césped cortado corto para que no haya semillas de hierba que alimenten a los pavos errantes y asegurarse de que los arbustos densos y otra vegetación se poden y se aclaren. Sin una cobertura adecuada o un lugar decente para posarse, es posible que su jardín no sea un objetivo tan fácil.
• Elimine la tentación. Si tiene un jardín pequeño, puede cubrirlo con una jaula de alambre o construir una valla alta para mantener alejados a los pavos. Aunque los pavos vuelan, no suelen entrar en una zona pequeña vallada a menos que estén muy hambrientos o que lo que haya vallado tenga un gran valor para ellos.
• Acosar a las aves que se quedan. Cualquier ave que siga merodeando después de haberle dejado claro que no es bienvenida puede ser ahuyentada con un acoso sencillo y constante. Los aspersores con detectores de movimiento, los fuegos artificiales, los perros e incluso disparar con su rifle por encima de sus cabezas acabarán por ahuyentar a estos animales, siempre que utilice varios métodos de acoso a la vez. Las bandejas para tartas y otros dispositivos básicos para hacer ruido perderán su eficacia en cuanto los pavos se den cuenta de que no representan una amenaza real.

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