El maíz es uno de los cultivos más populares para cultivar en el huerto doméstico. No solo es delicioso, sino que también es impresionante cuando todo sale bien. Dado que la vida que llevamos es impredecible incluso con los mejores planes, es posible que encuentres que tus plantas de maíz tienen hojas amarillentas. ¿Qué causa que las hojas de las plantas de maíz se vuelvan amarillas y cómo se tratan las plantas de maíz amarillentas?

¡Ayuda, mi planta de maíz se está volviendo amarilla!

Tratamiento de las plantas de maíz amarillentas

Si el análisis del suelo indica una falta de nitrógeno, aplique un fertilizante con alto contenido en nitrógeno cuando las plantas tengan entre 8 y 10 hojas y vuelva a hacerlo cuando aparezca la primera seda. Mantenga el maíz regado de forma regular. De nuevo, al menos una vez a la semana y hasta una vez al día para mantener el suelo húmedo a una pulgada por debajo de la superficie. Tuvimos un verano extremadamente cálido, con temperaturas que alcanzaron los 32 °C, por lo que incluso regamos dos veces al día, ya que nuestro maíz estaba en contenedores. Utilice mangueras de remojo y cubra el suelo con 5 cm de recortes de césped, paja, cartón o papel de periódico para reducir la evaporación. Antes de plantar, enmiende el suelo con abundante compost y turba. Mantenga el área alrededor del maíz libre de malas hierbas para disuadir a los insectos y las enfermedades. Rote su cultivo de maíz si los nematodos parecen ser el problema. Si parece que hay nematodos en todas las zonas del jardín, es posible que tenga que solarizarlo. Esto implica cubrir el jardín con plástico transparente durante las 4-8 semanas más calurosas del verano. Es una pena que no pueda disfrutar del jardín, pero esto mata los nematodos, así como las malas hierbas y los patógenos del suelo.

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El maíz dulce es simplemente increíble. No hay nada como morder los jugosos granos de una mazorca de maíz con mantequilla en un caluroso día de verano. Plantar y cultivar maíz dulce es relativamente fácil, pero hay cosas que puedes observar durante la temporada de cultivo, como manchas marrones en las hojas del maíz, que pueden dejarte confundido. Si estás interesado en aprender más sobre el maíz dulce con manchas en las hojas, sigue leyendo. Prometo dejar de ser tan maíz-coso.

¿Qué son las manchas marrones del maíz dulce?

Es muy fácil detectar la mancha marrón en el maíz dulce, causada por el patógeno Physoderma maydis. Se observarán bandas de manchas muy pequeñas, redondas u oblongas, de color amarillo o marrón, a lo largo de las hojas, mientras que el nervio central de las hojas mostrará grupos de manchas ovaladas de color púrpura oscuro a negro. Tras una inspección más detallada, también se pueden observar manchas de color más oscuro agrupadas en el tallo, la vaina de la hoja y las hojas. Algunas de las manchas de las hojas pueden formar pústulas similares a ampollas llenas de esporangios pulverulentos, que pasan el invierno en el tejido infectado del maíz. Se dice que pueden sobrevivir en el suelo y los restos de cultivos durante 2-7 años. Los esporangios tienen el potencial de liberar múltiples zoosporas con colas. Estas zoosporas nadan para infiltrarse e infectar la siguiente planta de maíz desprevenida cuando las condiciones son adecuadas. ¿Cuáles son las condiciones adecuadas? Como la mayoría de las infecciones fúngicas, la humedad y las altas temperaturas son los catalizadores. Esto suele ocurrir durante las tormentas, cuando las esporas salpican las zonas de la planta donde tiende a acumularse la humedad, como la base de las láminas foliares o los verticilos. Es en estos lugares donde los síntomas de la mancha marrón en el maíz dulce serán más frecuentes.

Tratamiento del maíz dulce con manchas foliares

La mancha marrón del maíz dulce no es realmente una amenaza, lo que significa que el disfrute de las mazorcas de maíz en verano no corre peligro. La infección de los cultivos de maíz suele ser esporádica y tiene un efecto insignificante en el rendimiento. Dado que la mancha marrón del maíz dulce es de naturaleza fúngica, se podría pensar que la aplicación de fungicidas es la solución. En este caso, no necesariamente. En el momento de redactar este artículo, no existe ninguna investigación definitiva sobre la eficacia de los tratamientos fungicidas para la mancha marrón del maíz dulce, ni directrices sobre la frecuencia o la dosis de aplicación. La mejor manera de controlar la mancha marrón de las hojas del maíz es mediante el laboreo (para enterrar el inóculo de la enfermedad) y la rotación de cultivos.

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El virus del mosaico enano del maíz (MDMV) se ha detectado en la mayoría de las regiones de los Estados Unidos y en países de todo el mundo. La enfermedad está causada por uno de los dos virus principales: el virus del mosaico de la caña de azúcar y el virus del mosaico enano del maíz.

Acerca del virus del mosaico enano del maíz

El virus del mosaico de las plantas de maíz se transmite rápidamente por varias especies de pulgones. Es transmitido por la hierba Johnson, una molesta hierba perenne que plaga a los agricultores y jardineros de todo el país. La enfermedad también puede afectar a otras plantas, como la avena, el mijo, la caña de azúcar y el sorgo, todas las cuales también pueden servir de plantas hospedadoras del virus. Sin embargo, la hierba Johnson es la principal responsable. El virus del mosaico enano del maíz se conoce con varios nombres, entre ellos virus del mosaico europeo del maíz, virus del mosaico indio del maíz y virus de la raya roja del sorgo.

Síntomas del virus del mosaico enano del maíz

Las plantas afectadas por el virus del mosaico enano del maíz suelen presentar pequeñas manchas descoloridas seguidas de rayas o estrías amarillas o verde pálido a lo largo de las venas de las hojas jóvenes. A medida que aumentan las temperaturas, las hojas pueden volverse completamente amarillas. Sin embargo, cuando las noches son frescas, las plantas afectadas presentan manchas o estrías rojizas. La planta de maíz puede adquirir un aspecto apelmazado y atrofiado y, por lo general, no supera los 3 pies (1 m) de altura. El virus del mosaico enano del maíz también puede provocar la pudrición de las raíces. Las plantas pueden quedar estériles. Si se desarrollan mazorcas, pueden ser inusualmente pequeñas o carecer de granos. Los síntomas de la hierba Johnson infectada son similares, con rayas de color amarillo verdoso o rojo púrpura a lo largo de las venas. Los síntomas son más evidentes en las dos o tres hojas superiores.

Tratamiento de las plantas con el virus del mosaico enano

La mejor defensa es prevenir el virus del mosaico enano del maíz. Plante variedades híbridas resistentes. Controle la hierba Johnson tan pronto como aparezca. Anime a sus vecinos a controlar también las malas hierbas; la hierba Johnson en el entorno circundante aumenta el riesgo de enfermedades en su jardín. Revise cuidadosamente las plantas después de una infestación de pulgones. Rocíe los pulgones con jabón insecticida en aerosol tan pronto como aparezcan y repita según sea necesario. Los cultivos grandes o las infestaciones graves pueden requerir el uso de un insecticida sistémico.

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¿Alguna vez ha cultivado mazorcas de maíz hermosas y saludables, pero al observarlas más de cerca ha descubierto que tienen granos anormales o que apenas tienen granos? ¿Por qué el maíz no produce granos y cómo se puede evitar una producción deficiente? Siga leyendo para obtener más información.

Razones por las que el maíz no produce granos

En primer lugar, es útil saber un poco sobre cómo se forma el maíz. Los granos potenciales, u óvulos, son semillas que esperan la polinización; sin polinización, no hay semilla. En otras palabras, cada óvulo debe ser fertilizado para convertirse en un grano. El proceso biológico es muy similar al de la mayoría de las especies animales, incluidos los seres humanos. Cada panícula es la parte masculina de la planta de maíz. La panícula libera entre 16 y 20 millones de motas de «esperma». El «esperma» resultante es transportado a los pelos femeninos del maíz. Los portadores de este polen son la brisa o la actividad de las abejas. Cada seda es un grano potencial. Si la seda no capta ningún polen, no se convierte en grano. Por lo tanto, si la espiga masculina o la seda femenina no funcionan correctamente, no se producirá la polinización y el resultado será una producción deficiente de granos. Las mazorcas de maíz anormales con grandes zonas desnudas suelen ser el resultado de una polinización deficiente, pero el número de mazorcas por planta viene determinado por el tipo de híbrido que se cultiva. El número máximo de granos potenciales (óvulos) por fila se determina aproximadamente una semana antes de la aparición de la seda, con algunos informes de hasta 1000 óvulos potenciales por mazorca. El estrés al principio de la temporada puede influir en el desarrollo de la mazorca y dar lugar a maíz que no produce granos.

Factores de estrés adicionales que dan lugar a una producción deficiente de granos

Otros factores de estrés que pueden afectar a la producción de granos son:

• Deficiencias nutricionales
• Sequía
• Infestación de insectos
• Olas de frío

Las lluvias intensas durante la polinización pueden afectar a la fertilización y, por lo tanto, al desarrollo del grano. La humedad excesiva tiene el mismo efecto.

Cómo conseguir que el maíz produzca

Se necesita suficiente nitrógeno en las primeras etapas del desarrollo del maíz para que se forme el máximo número de granos. Se recomienda una dosis semanal de un alimento rico en nitrógeno y fósforo, como emulsión de pescado, harina de alfalfa, té de compost o té de algas, para obtener plantas sanas con el máximo rendimiento. Plante el maíz en bloques en lugar de en hileras, con una separación de 15 a 31 cm (6 a 12 pulgadas) y con abundante compost y mantillo orgánico alrededor de cada tallo. Esto ayudará a aumentar la polinización, simplemente por la proximidad. Por último, mantenga un programa de riego constante para que la planta no tenga que soportar el estrés de las condiciones de sequedad del suelo. La constancia, la promoción de la polinización y evitar someter a la planta a condiciones estresantes son fundamentales para obtener una producción óptima de granos y mazorcas en general.

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Las manchas marrones en las hojas del maíz pueden indicar que su cultivo está afectado por el tizón del maíz. Esta devastadora enfermedad puede arruinar la cosecha de la temporada. Descubra en este artículo si su maíz está en peligro y qué hacer al respecto.

¿Qué es el tizón del maíz?

En 1970, entre el 80 y el 85 % del maíz cultivado en los Estados Unidos era de la misma variedad. Sin biodiversidad, es fácil que un hongo se propague y acabe con una cosecha, y eso es exactamente lo que ocurrió. En algunas zonas, la pérdida se estimó en un 100 % y supuso una pérdida económica de alrededor de mil millones de dólares. Hoy en día somos más inteligentes en la forma de cultivar el maíz, pero el hongo persiste. Estos son los síntomas del tizón del maíz del sur:

• Lesiones entre las venas de las hojas de hasta una pulgada (2,5 cm) de largo y un cuarto de pulgada (6 mm) de ancho.
• Lesiones que varían en color, pero que suelen ser de color tostado y de forma oblonga o fusiforme.
• Daño que comienza en las hojas inferiores y se extiende hacia arriba por la planta.

El tizón del maíz del sur, causado por el hongo Bipolaris maydis, se da en todo el mundo, pero causa más daños en climas cálidos y húmedos, como el sureste de Estados Unidos. Los tizones de las hojas en los climas del norte y el oeste están causados por hongos diferentes. Aun así, los síntomas y tratamientos descritos para el control del tizón del maíz del sur pueden ser similares a los de otros tizones de las hojas.

Tratamiento contra el tizón del maíz del sur

No hay forma de salvar un cultivo que tenga el hongo del tizón del maíz del sur, pero hay algunas cosas que puede hacer para salvar cultivos futuros. El hongo pasa el invierno en los restos que quedan en el campo de maíz, por lo que debe limpiar los tallos y las hojas del maíz al final de la temporada y labrar el suelo a fondo y con frecuencia para ayudar a que las raíces y los tallos subterráneos se descompongan. La rotación de cultivos contribuye en gran medida a prevenir la enfermedad. Espere cuatro años después de cultivar maíz en una zona antes de volver a plantar maíz en la misma zona. Mientras tanto, puede cultivar otras hortalizas en la parcela. Cuando vuelva a plantar maíz, elija una variedad resistente al tizón del maíz del sur (SLB).

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Para las personas que viven en apartamentos o simplemente necesitan escapar de la monotonía del invierno, la idea de cultivar maíz en interiores puede resultar intrigante. Este grano dorado se ha convertido en un alimento básico de la dieta estadounidense y forma parte de nuestro paisaje rural tanto como las vacas y los tractores. Sin embargo, para cultivar maíz en interiores hay que dedicarse a ello. Cultivar maíz en macetas en casa no es imposible, pero puede resultar difícil. Veamos qué se necesita para empezar a cultivar maíz en interiores.

Plantar maíz en interiores

Empiece con semillas de maíz. Si va a cultivar maíz en interiores, probablemente sea una buena idea plantar una variedad enana de maíz, como:

• Miniature Hybrid
• Golden Midget
• Early Sunglow

Cuando se cultiva maíz en interiores, las plantas de maíz dependerán completamente de ti para obtener nutrientes. Añade abundante abono compostado o fertilizante al suelo para cultivar maíz en macetas. El maíz es una planta muy exigente en nutrientes y los necesitará para crecer bien. Las plántulas de maíz no se trasplantan bien, por lo que si cultivas maíz en macetas, simplemente planta la semilla directamente en la maceta en la que vas a cultivar el maíz. La maceta que elijas debe tener espacio suficiente para cuatro o cinco tallos de maíz de tamaño completo. Utiliza una palangana u otra maceta grande para plantar maíz en interior.Plante las semillas de maíz a una distancia de entre 10 y 13 cm (4 y 5 pulgadas) entre sí y a una profundidad de unos 2,5 cm (1 pulgada). Una vez plantadas las semillas, coloque el maíz en un lugar con mucha luz. Esto puede resultar difícil cuando se cultiva maíz en interiores, ya que la luz solar disponible no será suficiente. Tendrá que complementar la luz. Añade luces de cultivo o luces fluorescentes a la zona donde vas a cultivar maíz en interior. Las luces deben estar lo más cerca posible del maíz. Cuanta más «luz solar» artificial añadas, mejor rendirá el maíz. Revisa las plantas semanalmente. Riega el maíz según sea necesario, siempre que la superficie de la tierra esté seca al tacto. Cuando se planta maíz en interiores, normalmente necesita menos agua que el maíz plantado en exteriores. Vigila cuidadosamente que no se riegue en exceso cuando cultives maíz en macetas; el exceso de agua puede provocar la pudrición de las raíces y matar las plantas. Como hemos dicho, cultivar maíz en interiores no es una tarea fácil. Para cultivar maíz en interiores, asegúrate de haber creado las condiciones adecuadas para que el maíz crezca bien. Una vez hecho esto, plantar maíz en interiores puede ser divertido y gratificante.