Il compostaggio è un’antica pratica agricola tradizionale che consiste nel reintegrare le sostanze nutritive esaurite nel terreno aggiungendo materiale organico decomposto e ricco di sostanze nutritive. Questo materiale può essere ottenuto da qualsiasi sostanza organica:

• materiale vegetale – foglie cadute, erba tagliata, trucioli di legno
• rifiuti animali – letame di vacca o cavallo
• rifiuti alimentari – scarti di cucina, gusci d’uovo, bucce di banana

I materiali compostabili vengono solitamente collocati in un cumulo o in un bidone per decomporsi naturalmente in un materiale simile al terreno. Ogni ingrediente aggiunto al cumulo di compost aggiunge diversi nutrienti al compost mentre si decompone. Questa pratica di giardinaggio sostenibile è stata registrata per la prima volta su tavolette di argilla dell’Impero accadico mesopotamico risalenti al 2334 a.C. Le pratiche di compostaggio sono state registrate anche nelle antiche società greca, romana, egizia, nativa americana, scozzese e cinese. Il compostaggio è citato nella Bibbia e nel Talmud, oltre che in molte opere letterarie, tra cui gli scritti di William Shakespeare e Sir Francis Bacon. All’inizio della storia degli Stati Uniti, George Washington, Thomas Jefferson, James Madison e George Washington Carver erano tutti sostenitori dell’uso del compost come fertilizzante.

Storia del compostaggio nel corso dei secoli

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Il compostaggio elettrico è promosso come un modo super veloce per trattare gli scarti alimentari sul piano di lavoro della cucina e trasformarli in compost ricco di sostanze nutritive per il giardino. Queste macchine stanno diventando sempre più popolari tra i giardinieri amanti dei gadget, ma sono oggetto di un acceso dibattito nel settore: esaltate dai sostenitori come una via rapida verso la sostenibilità e demonizzate dai critici che ritengono che le affermazioni siano troppo belle per essere vere. Dove sta la verità?

Tutti i giardinieri concordano generalmente sul fatto che imparare a fare il compost a casa è una buona cosa, non solo perché è ottimo per le piante, ma anche perché consente di smaltire parte degli incredibili 92 miliardi di libbre di rifiuti alimentari prodotti ogni anno negli Stati Uniti. Una ricerca dell’EPA suggerisce che solo il 5% di questi rifiuti alimentari viene compostato, mentre il resto finisce in discarica.

Sebbene la riduzione dei rifiuti alimentari debba essere la priorità, laddove inevitabile, il compostaggio è la soluzione più sostenibile e favorisce una crescita sana delle piante in giardino.

Il problema è che ci vuole tempo per produrre l'”oro nero”. Il processo di decomposizione dei rifiuti alimentari e dei rifiuti da giardino in compost richiede da alcuni mesi a più di un anno. Richiede inoltre spazio per un bidone o un cumulo di compost, un attento equilibrio tra rifiuti verdi e marroni, la giusta temperatura e l’aerazione attraverso il rivoltamento del cumulo. Quindi una soluzione di compostaggio da banco che offre risultati in poche ore sembra il Santo Graal del giardinaggio.

I migliori composti elettrici sono progettati per fornire una soluzione rapida e conveniente per il compostaggio dei rifiuti alimentari e la loro trasformazione in materiale simile al terreno, il tutto comodamente da casa propria con il minimo sforzo. Sono un’opzione interessante per chi non dispone di spazio esterno per il compostaggio tradizionale o ha bisogno di una soluzione rapida per il compostaggio indoor. Ma presentano sia vantaggi che limiti.

Come funzionano i compositori elettrici?

I compositori elettrici accelerano il processo naturale di compostaggio attraverso una combinazione di calore, triturazione e aerazione. Quando si aggiungono gli scarti alimentari nella macchina, questi vengono riscaldati ad alta temperatura, solitamente almeno 71 °C (160 °F), con alcuni modelli che dichiarano di funzionare a oltre 100 °C (212 °F), per uccidere i batteri nocivi e gli agenti patogeni.

Durante il riscaldamento, i compositori elettrici utilizzano un meccanismo di triturazione o sminuzzatura per ridurre gli scarti in pezzi più piccoli, accelerando la decomposizione. La maggior parte dei modelli introduce quindi aria ruotando o agitando il materiale, simulando l’aerazione necessaria nel compostaggio tradizionale. Questa miscelazione continua mantiene efficiente il processo di decomposizione e riduce al minimo gli odori, grazie anche all’uso di un filtro al carbone attivo.

I compositori elettrici impiegano solo poche ore per ridurre i rifiuti alimentari in un materiale secco e friabile che ha subito una riduzione di volume del 70-90% grazie alla rimozione dell’acqua. Tuttavia, anche se può sembrare compost, non è pronto per essere utilizzato in giardino e deve essere ulteriormente decomposto nel terreno o in sistemi di compostaggio tradizionali prima di poter essere utilizzato per le piante.

“Sebbene efficienti, i compositori elettrici rimuovono gran parte dell’umidità necessaria ai microrganismi per prosperare, ottenendo un materiale più secco rispetto al compost tradizionale. Tuttavia, una volta maturati in un materiale ricco di sostanze nutritive, i residui sono ideali per l’uso in giardino”, spiega Caleb Quiatchon, product manager di Newair, il marchio dietro al Luma Kitchen Composter.

Non è vero compost?

La critica principale mossa al compostaggio elettrico è che la maggior parte delle macchine (ma non tutte) essenzialmente disidratano e triturano il cibo. Ciò significa che il materiale risultante è privo della “magia microbica” che si trova nel compost prodotto con metodi tradizionali più lenti. Poiché i rifiuti non hanno subito la decomposizione microbica, non contengono i batteri del compost necessari per arricchire il suolo. Infatti, il processo di riscaldamento e triturazione del materiale può eliminare i microbi essenziali. In breve, non è ancora compost.

Per diventare compost, il materiale dovrebbe essere aggiunto a una soluzione di compost tradizionale, o a terreno non coltivato, dove alla fine si decomporrà con l’aiuto dei microrganismi.

Vale la pena notare che, sebbene l’US Composting Council non riconosca questo materiale prodotto dai compostatori elettrici come compost, riconosce che può essere “una materia prima utile per il processo di compostaggio o altre applicazioni”. A causa del dibattito sui compositori elettrici, alcuni produttori hanno rinominato le loro macchine come riciclatori di alimenti.

Non sono solo i batteri mancanti a poter causare problemi, poiché il materiale appena macinato può contenere livelli concentrati di determinati nutrienti e sali che, se aggiunti alle aiuole, creano uno squilibrio nel profilo nutrizionale del terreno. Inoltre, durante il processo di decomposizione, il materiale può surriscaldarsi, danneggiando la crescita delle piante. Inoltre, i rifiuti alimentari potrebbero ammuffire o attirare parassiti se utilizzati immediatamente in giardino.

Tutto ciò evidenzia la necessità che i rifiuti alimentari macinati subiscano un’ulteriore decomposizione prima di poter essere utilizzati come compost. Questi possono essere aggiunti al cumulo o al bidone del compost, a un sistema di vermicompostaggio, a una soluzione alternativa come il compostaggio bokashi, oppure possono essere inviati a un impianto di compostaggio comunale.

Aggiungere la magia microbica

La maggior parte dei compositori elettrici dovrebbe essere considerata come “pre-compositori”, offrendo una soluzione rapida e conveniente per il trattamento dei rifiuti di cucina che, dopo un periodo nel cumulo di compost, possono contribuire alla produzione di compost per il giardino. Tuttavia, le ultime innovazioni del settore hanno fatto passi da gigante verso la risoluzione del problema microbico.

Il Reencle Home Composter, disponibile su Amazon, è il primo composter a microorganismi che produce qualcosa di simile al vero compost introducendo il bacillus, un batterio presente nei cumuli di compost. Mantenendo una temperatura ottimale compresa tra 55 e 60 °C, la macchina consente ai microbi di partecipare alla decomposizione dei rifiuti alimentari, invece di ucciderli, lasciando la giusta quantità di umidità nel materiale.

“La maggior parte dei prodotti per il compostaggio elettrico presenti sul mercato sono disidratatori”, spiega Joe Tegerdine, direttore generale di Reencle per il Nord America. “Alcuni di essi hanno bustine di additivi da aggiungere ai cicli per introdurre batteri nel terreno, ma affinché i batteri funzionino hanno bisogno di umidità, quindi aggiungere batteri in un ambiente secco non stimola effettivamente la decomposizione batterica.

“Reencle cerca di creare l’ambiente ottimale per i microbi in modo che possano svolgere il loro lavoro nel modo più rapido ed efficiente possibile. Si affida alla decomposizione batterica per compostare i rifiuti alimentari e utilizza un attivatore di compostaggio brevettato che deve essere presente nell’unità affinché funzioni. L’unità utilizza i microbi, il calore, l’acqua e l’ossigeno per compostare i rifiuti alimentari, simulando ciò che si farebbe essenzialmente se si compostasse nel proprio giardino utilizzando un bidone rotante o un bidone ribaltabile.”

Reencle è in grado di trattare circa 1 kg di rifiuti alimentari al giorno e genera una quantità di compost sufficiente da essere rimossa ogni 10 giorni circa. In genere, quasi il 90% dei rifiuti alimentari trattati dall’unità viene scomposto entro 24 ore, ma in questa fase non è ancora pronto per essere utilizzato come compost…

Quanto tempo impiegano i compostatori elettrici?

Fino a quando i rifiuti alimentari scomposti non iniziano a decomporsi, la maggior parte dei nutrienti non è accessibile alle piante, quindi il “compost” deve essere lasciato maturare ulteriormente. “Il tempo esatto necessario affinché il compost sia pronto per l’uso in giardino dipende dall’uso che se ne fa; può variare in base a ciò che si sta compostando o a ciò su cui si sta applicando il compost”, spiega Caleb di Newair.

Idealmente, i rifiuti alimentari scomposti dovrebbero essere aggiunti al cumulo di compost insieme ai rifiuti del giardino e lasciati completare il loro ciclo naturale; tuttavia, possono anche essere interrati in un’area del giardino non ancora coltivata per arricchire il terreno. È necessario attendere circa tre mesi prima di piantare.

Grazie all’aggiunta di microrganismi, Reecle è più veloce della maggior parte dei compostatori. “In condizioni normali, una volta rimosso il compost in eccesso dall’unità, è necessario mescolarlo con il terreno in rapporto 4:1 e lasciarlo riposare per circa tre settimane se utilizzato per la semina. Tuttavia, il pacciame può essere sparso immediatamente”, spiega Joe.

Cosa si può compostare?

Ciò che può essere compostato in un composter elettrico è simile a un bidone per il compost tradizionale. Tuttavia, il compostaggio elettrico presenta alcuni vantaggi in quanto le macchine sono in grado di trattare gli scarti di carne, che di solito vengono esclusi a causa dei patogeni, così come le erbacce, che la maggior parte dei composter elettrici distrugge attraverso il processo di riscaldamento.

Caleb di Newair ha fornito il seguente elenco di ciò che può e non può essere aggiunto a un composter elettrico, anche se può variare leggermente a seconda del modello scelto.

Procedete con il riciclaggio:

• Frutta
• Verdura
• Resti di carne
• Crostacei
• Latticini
• Noci e semi
• Legumi
• Lische di pesce
• Fondi di caffè
• Bustine di tè
• Gusci d’uovo
• Erbacce e fogliame

Non riciclare:

• Ossa grandi
• Legno duro
• Olio da cucina
• Caramelle e gomme da masticare
• Torsoli di frutta grandi
• Bucce di frutta dure
• Metalli
• Fibre sintetiche
• Plastica

Quanto costa utilizzarli?

Sebbene l’investimento iniziale per l’acquisto di un composter elettrico sia elevato, in media tra i 400 e i 1.000 dollari, il loro funzionamento non è costoso.

“Un ciclo di compostaggio consuma circa 1 kW di energia. In media, ciò equivale a circa 16,63 centesimi per ciclo”, afferma Caleb.

I compositori elettrici sono buoni per l’ambiente?

Sotto alcuni aspetti, i compositori elettrici sono positivi per l’ambiente in quanto in grado di decomporre rapidamente i rifiuti alimentari da utilizzare nel compostaggio. Su scala più ampia, ciò potrebbe ridurre significativamente il livello di rifiuti alimentari che finiscono nelle discariche.

Al contrario, la plastica e l’energia utilizzate nella produzione e nel funzionamento dei compositori elettrici hanno un impatto negativo sull’ambiente. Questi dispositivi richiedono inoltre la sostituzione regolare dei filtri al carbone e contribuiscono alla produzione di rifiuti elettronici al termine del loro ciclo di vita.

I proprietari di compositori elettrici devono assicurarsi di utilizzare correttamente le loro macchine per evitare di compromettere i loro sforzi ecologici.

Laddove lo spazio e il tempo lo consentono, altre forme di compostaggio più lente rappresentano soluzioni più sostenibili ed economiche. Tuttavia, quando le altre opzioni sono limitate e non si ha accesso al compostaggio comunale, un composter elettrico offre una soluzione per smaltire gli scarti alimentari migliore rispetto al loro invio in discarica, a condizione che si sia in grado di utilizzare o donare il materiale di scarto.

I composter elettrici sono convenienti?

Dato che avviare un cumulo di compost in giardino non costa nulla, i compositori elettrici rappresentano un investimento finanziario che potrebbe rivelarsi troppo oneroso per alcuni. Questi dispositivi possono anche avere difficoltà a gestire la quantità di rifiuti alimentari prodotti dalle famiglie più numerose, e i giardinieri potrebbero trovarsi a corto di spazio per utilizzare tutto il materiale risultante.

Tuttavia, i vantaggi offerti da queste macchine rendono il compostaggio elettrico un investimento vantaggioso per molti. Poiché sono al chiuso, i compositori elettrici funzionano in qualsiasi stagione, anche in inverno, quando i cumuli di compost all’aperto potrebbero congelarsi. Possono anche trattare una maggiore varietà di scarti alimentari rispetto ai metodi tradizionali. Se gli odori sono un problema, è bene sapere che queste unità sono tipicamente sigillate e dotate di filtri per ridurre al minimo o eliminare i cattivi odori.

Per la maggior parte dei sostenitori, tuttavia, il loro valore si riduce semplicemente al tempo risparmiato. “La differenza più grande tra ciò che viene prodotto dal nostro prodotto e un sistema di compostaggio tradizionale in giardino è il tempo necessario per creare compost maturo”, spiega Joe di Reencle. “A seconda del clima in cui si vive, il compostaggio tradizionale può richiedere mesi, a volte anche un anno, mentre il nostro richiede poche settimane”.

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Lo so bene, davvero. Ho avuto bidoni, cumuli e contenitori per il compost per tutta la mia vita adulta, anche quando la mia città offriva lo smaltimento naturale dei rifiuti. Mi occupavo dei miei rifiuti organici per usarli in primavera per migliorare il terriccio e concimare l’orto. Il compost è davvero oro nero e ha una serie di proprietà benefiche. Tuttavia, il fallimento epico del 2016 ha portato a un prodotto ammuffito e puzzolente. Come è potuto succedere? Ero un giardiniere pigro. Quando le cose sono andate male in giardino La maggior parte di noi conosce i benefici del compost per le nostre piante. Fare il compost non è scienza missilistica, ma ci sono alcune regole da seguire. Aerazione, umidità, equilibrio tra azoto e carbonio, pezzi piccoli e calore sono tutti ingredienti della ricetta. Sembra piuttosto facile, vero? Ma se anche solo uno di questi requisiti non viene rispettato, il compost risultante può essere un disastro e inutilizzabile. Il mio fallimento in giardino è stato il mio sito di compostaggio. A mia discolpa, all’epoca avevo più di un lavoro, ma prendersi cura del compost richiede solo un minuto. Quel cumulo di compost fuori mano mi è volato via dalla testa insieme a tutte le altre faccende di giardinaggio.Immaginatevelo. Un cumulo di compost trascurato dove si accumulavano rifiuti alimentari e vegetali. Si trovava dietro il garage, dove non dovevo guardarlo e riceveva pochissimo sole, quindi poco calore. Era anche leggermente sotto la grondaia, dove non si raccoglieva umidità naturale. A peggiorare le cose, gettavo semplicemente tutto il materiale organico sopra il cumulo per toglierlo di mezzo. Niente calore, niente umidità, poco carbonio e nessuna aerazione. Tra i miei numerosi errori di giardinaggio, avevo infranto la maggior parte delle regole di un buon cumulo di compost.

Il fallimento del giardino compost

Un giorno, ho deciso che era ora di fare qualcosa per quel cumulo. Presi il forcone e andai a rivoltarlo. Il livello inferiore era un pasticcio viscido, appena decomposito e ricoperto da una bella selezione di funghi strani e muffa. Gli strati superiori erano secchi, pieni di rami e oggetti grandi che non si sarebbero decomposti per anni, visto come stavano andando le cose. Nella mia infinita saggezza, ho deciso di tagliare i pezzi più grandi in pezzi più piccoli e mescolare tutto insieme. Ho pensato che il bagnato e il secco si sarebbero amalgamati e che sarebbe avvenuto un compostaggio naturale. Sembrava un’ipotesi ragionevole.

Una volta mescolato, il tutto emanava un odore davvero sgradevole, poiché avevo smosso odori sepolti da tempo e cose che è meglio non menzionare. La puzza si è dissipata col tempo, oppure mi ci sono abituato. Ad ogni modo, una volta mescolato, mi sono dimenticato di nuovo del mucchio. Circa un mese dopo, ho portato una parte dei rifiuti del giardino in quella zona e ho scoperto che la recente pioggia battente lo aveva reso appiccicoso e caotico. Senza sole che asciugasse e riscaldasse l’area, ma con molta umidità, quei funghi avevano preso il sopravvento e la muffa pelosa cresceva ovunque. Cercare di rivoltarlo era un’impresa titanica, dato il peso di tutto il materiale bagnato. Era anche disgustoso.

Con qualche speranza di salvare il mio compost, ho acquistato un attivatore di compost. Si tratta fondamentalmente di una miscela di microbi naturali e altre sostanze utili per avviare la decomposizione della materia organica. Ha funzionato? No. L’intera operazione era senza speranza e ho dovuto buttarlo via. A poco a poco ho aggiunto il tutto al mio bidone dei rifiuti da giardino. Mi sento un po’ in colpa per questo, perché non volevo che la muffa si diffondesse nel nostro sistema di compostaggio comunale. Spero che il mio po’ di melma e muffa non l’abbia contaminato e che alla fine sia stato decomposto correttamente.

Oggi utilizzo un contenitore per gli scarti di cucina e un sistema a tre bidoni per i rifiuti del giardino. Sono molto scrupoloso nell’aggiungere giornali strappati e altri scarti di carta per fornire carbonio. In estate lo mantengo leggermente umido in modo che gli organismi benefici possano rimanere umidi e freschi, oltre ad aerarlo regolarmente affinché l’ossigeno possa raggiungere questi piccoli aiutanti. Nessuna di queste operazioni richiede molto tempo, ma devono essere fatte. Il risultato è l’oro nero che cercavo e il mio giardino è più felice grazie ai miei sforzi.

Le cose sono andate male in giardino, ma ho imparato dalla mia esperienza e ora sono un felice compostatore.

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Il compost fatto in casa, affettuosamente chiamato oro nero, è l’arma segreta di alcuni dei migliori giardinieri. È un materiale ricco di sostanze nutritive che deriva dalla decomposizione di materiali organici, come i rifiuti della cucina e del giardino. Ma come avviene la decomposizione di tutto quel materiale? Gran parte del lavoro è svolto dai microbi, piccoli organismi invisibili all’occhio umano. Anche creature più grandi, come vermi e insetti, contribuiscono alla produzione del compost. Per mantenere i cumuli produttivi e privi di parassiti, molti giardinieri ricorrono a uno spray anti-insetti per il compost, che aiuta a raggiungere il giusto equilibrio.

La verità è che non tutti gli insetti presenti nel vostro bidone sono dannosi. Infatti, alcuni insetti presenti nel compost svolgono un ruolo essenziale nella decomposizione della materia organica. Altri, invece, sono segnali di allarme che indicano che qualcosa non va. Troppe mosche o scarafaggi? Ciò potrebbe significare un eccesso di umidità o ingredienti di compostaggio sbagliati. Se stai imparando a fare il compost a casa, è importante identificare e risolvere i problemi di compostaggio in modo da poter riportare rapidamente il tuo cumulo sulla strada giusta.

Mantenere il compost sano e privo di parassiti non deve essere complicato. Alcune modifiche e l’uso occasionale di spray naturali possono fare miracoli.

Animali utili nel compost

Alcuni insetti e altri animali sono in realtà utili nel processo, poiché degradano attivamente i rifiuti per produrre il compost. A meno che il loro numero non diventi incontrollabile o diventino sgradevoli alla vista, non preoccupatevi di questi:

• I lombrichi sono molto utili nel compostaggio e vengono utilizzati nel vermicompostaggio. I lombrichi rossi sono il tipo specifico di lombrichi che si desidera nel compost. Essi degradano rapidamente il materiale organico e lasciano dietro di sé escrementi ricchi di sostanze nutritive.
• Gli isopodi sono crostacei. Le specie che potresti trovare nel compost sono gli onischi (rollie pollies) e i porcellini di terra. Si nutrono di materia organica in decomposizione e contribuiscono alla formazione del compost.
• Anche i millepiedi consumano materia in decomposizione contribuendo alla formazione del compost. Non confondere i millepiedi con i centopiedi, che si nutrono di altri insetti, compresi quelli utili. I millepiedi amano l’umidità, quindi la loro presenza potrebbe indicare che il compost è troppo bagnato.
• Le mosche soldatosono diverse dalle mosche domestiche. Entrambe sono attratte dalla materia in decomposizione, ma le mosche soldato non invadono la casa, quindi possono essere utili per decomporre il materiale nel cumulo di compost. Tuttavia, è meglio evitare che il loro numero diventi troppo elevato.

Parassiti comuni nel compost

Questi insetti e altri tipi di creature sono puramente parassiti nel compost:

• Le formiche non contribuiscono in alcun modo alla decomposizione del materiale organico e in genere indicano che il cumulo di compost è troppo secco.
• Le mosche domestiche possono aiutare a decomporre la materia organica, ma sono anche parassiti in quanto sgradevoli da avere intorno. Ciò è particolarmente vero se il cumulo di compost si trova all’interno o vicino alla casa.
• Gli scarafaggi, come le mosche domestiche, aiutano a decomporre il materiale nel cumulo di compost, ma la maggior parte delle persone non li vuole davvero intorno.
• I mammiferi come ratti, procioni e altri piccoli mammiferi non sono sicuramente creature che vorresti vedere intorno al tuo cumulo di compost. Sono tipicamente attratti dall’odore del cibo in decomposizione che possono mangiare.

Prevenire i parassiti nel compost

Il modo migliore per eliminare i parassiti indesiderati dal compost è evitare di attirarli. Mantenere un cumulo sano ed equilibrato con la giusta temperatura e il giusto livello di umidità del compost è fondamentale per prevenire i parassiti.

Controllate regolarmente il vostro compost per verificare i livelli di umidità e la presenza di parassiti. Quando compostate i rifiuti alimentari, sminuzzateli in pezzi più piccoli. Copriteli con rifiuti vegetali o mescolateli al centro del cumulo. Non aggiungete mai carne, latticini o alimenti contenenti olio e grassi. Questi sono molto attraenti per i mammiferi.

Tenete il compost ben lontano dalla casa per evitare insetti che non sono necessariamente parassiti, ma che non volete in casa vostra. Inoltre, tenetelo lontano da altre fonti di cibo che potrebbero attirare gli animali.

Ricette per spray anti-insetti naturali per il compost

Anche con una buona pratica di compostaggio, potresti avere dei parassiti nel tuo compost. Potresti anche ritrovarti con una sovrabbondanza di alcuni insetti che sono utili ma antiestetici. Non usare mai pesticidi chimici sul tuo compost. Non vuoi che questi prodotti finiscano nel compost e poi nel terreno del tuo giardino.

Usa invece prodotti naturali e biologici o crea le tue ricette per allontanare i parassiti. L’olio di neem e i saponi insetticidi sono esempi di prodotti commerciali naturali che possono aiutare a tenere lontani i parassiti. Prova anche queste ricette fatte in casa per spray anti-insetti da spruzzare sul compost:

• Il sapone insetticida fai da te può essere preparato mescolando acqua, detersivo liquido per piatti e un deterrente, come il pepe di Cayenna. Il pepe scoraggia i parassiti mentre il sapone aiuta a farlo aderire al compost.
• Gli oli essenziali offrono un altro modo per scoraggiare i parassiti, poiché non ne gradiscono il profumo. Mescolate alcune gocce di olio essenziale in acqua con un po’ di detersivo per piatti per ottenere una miscela che aderirà al compost e terrà lontani i parassiti. Provate il legno di cedro, la citronella, l’eucalipto, gli agrumi o la menta piperita.
• L’aceto bianco attira le mosche, ma puoi sfruttare questa caratteristica per intrappolarle e ucciderle. Metti dei piatti nel compost o vicino ad esso con acqua, un po’ di detersivo per piatti e aceto. L’aceto le attira e il detersivo per piatti le fa affondare nell’acqua.
• Terra diatomaceaCospargendola sul cumulo di compost ucciderai insetti e animaletti dal corpo molle, come le lumache. Purtroppo, ucciderà anche insetti e vermi utili, quindi usala con parsimonia. Cospargilo sulla superficie per eliminare i vermi o un’eccessiva presenza di mosche o scarafaggi. Utilizza solo terra diatomacea di grado alimentare, sicura per le persone e gli animali domestici.

Tenere lontani i parassiti dal compost può essere difficile. Queste alternative naturali alle misure chimiche più drastiche dovrebbero essere d’aiuto. La soluzione migliore, tuttavia, è la prevenzione attraverso un’attenta gestione del cumulo di compost.

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Il compostaggio tradizionale è un processo lungo. Possono essere necessari dai sei mesi a più di un anno per ottenere un compost utilizzabile per il giardino. Questo va bene se si ha tempo a disposizione e si mantiene il processo in modo continuo, ma se si ha poco compost e si desidera iniziare a piantare il prima possibile, allora i metodi di compostaggio più rapidi accelereranno il processo.

Esistono numerosi modi per accelerare il compostaggio in un bidone normale, assicurando il miglior equilibrio dei materiali e mantenendo il cumulo umido e aerato. Tuttavia, per ottenere il tesoro del giardino in sole quattro settimane, dovrete esplorare diversi tipi di compostaggio progettati pensando alla velocità.

Sia che stiate imparando a fare il compost a casa vostra o che siate dei compostatori esperti che cercano di potenziare un cumulo esistente, questi sono i metodi di compostaggio più rapidi da provare.

1. Il metodo Berkeley

Uno dei modi più rapidi per produrre compost è anche quello che richiede più lavoro. Se hai il tempo di dedicarti alla sua cura, puoi ottenere il compost in circa tre settimane utilizzando il metodo Berkeley, che è un tipo di compostaggio a caldo. Sviluppato da un professore dell’Università della California, Berkeley, questo metodo si basa sulla creazione delle condizioni ideali per il compostaggio. Ecco come procedere:

• Inizia con il rapporto ottimale tra materiali verdi e marroni. I materiali verdi sono ricchi di azoto, come gli scarti alimentari e l’erba tagliata, mentre quelli marroni sono ricchi di carbonio, come carta, foglie secche, trucioli di legno e ramoscelli. Per il compostaggio regolare, il rapporto usuale è di circa 3 o 4 materiali marroni per 1 verde, ma per il metodo Berkeley, i materiali marroni costituiscono la maggior parte del cumulo, con un rapporto marroni/verdi di circa 30:1.
• Taglia o sminuzza i materiali in pezzi molto piccoli, da 1,3 cm a 3,8 cm al massimo.
• Bagnare tutti i materiali fino a raggiungere un’umidità del 50% circa. Dovrebbero sembrare una spugna strizzata o come se fosse possibile ottenere solo poche gocce d’acqua quando si stringe il materiale con forza.
• Creare un cumulo di almeno 0,9 m x 1,5 m x 1,5 m (H3xL3xP3) o grande fino a 1,5 m x 1,5 m x 1,5 m (H5xL5xP5).
• Controllare ogni giorno la temperatura all’interno del cumulo di compost e girarlo quando raggiunge i 71 °C (160 °F). Ciò dovrebbe richiedere quattro o cinque giorni. Girare il cumulo cercando di portare il materiale dall’interno verso l’esterno e viceversa.
• Continuare a girare il cumulo a giorni alterni. Entro 18 o 19 giorni si dovrebbe ottenere un compost utilizzabile.

Se il cumulo non raggiunge la temperatura ideale, probabilmente è troppo secco o troppo umido. Aggiungere più acqua o spargere il materiale per farlo asciugare. Un odore di ammoniaca proveniente dal cumulo indica che c’è troppo azoto. Aggiungi altro materiale marrone e carbonioso al cumulo.

2. Compostaggio elettrico

Il compostaggio elettrico è una novità entusiasmante per chi non ha lo spazio necessario per un cumulo di compost adeguato (o il desiderio di crearne uno) in giardino. Un composter elettrico è una macchina che puoi posizionare direttamente sul bancone della cucina o sul pavimento. Mettete i rifiuti di cucina nella macchina, lasciatela funzionare e otterrete un materiale simile al compost che richiede solo un breve periodo di stagionatura in giardino prima di poter essere utilizzato per la semina.

È importante capire che molti prodotti che si dichiarano compostatori elettrici in realtà non producono compost. Producono rifiuti alimentari secchi e sbriciolati, riscaldati ad alta temperatura che uccide i batteri benefici. I migliori composti elettrici favoriscono i microbi nel processo di compostaggio e funzionano a una temperatura leggermente inferiore che distrugge molti agenti patogeni nocivi, ma soprattutto non uccide i batteri del compostaggio.Uno di questi apparecchi è il Reencle Home Composter, disponibile su Amazon. Favorisce l’attività microbica e trasforma i rifiuti alimentari in pre-compost entro 24 ore. Sono sufficienti solo 3 settimane di maturazione prima di poterlo utilizzare per le piante, anche se può essere usato immediatamente come pacciamatura e concime.

Oltre alla rapidità e alla praticità, un altro vantaggio di questo tipo di compostaggio è che è possibile includere carne e latticini, che non dovrebbero essere inseriti in un cumulo di compost tradizionale.

3. Compostaggio alcolico

Un altro modo per accelerare la produzione di compost è quello di utilizzare materiali aggiuntivi per accelerare il processo di decomposizione della materia organica. Il compostaggio alcolico utilizza birra, ammoniaca e soda o zucchero come miscela accelerante.

Per ottenere il giusto rapporto, mescolare una lattina di birra, 240 ml di ammoniaca e una lattina da 350 ml di soda (non dietetica) o tre cucchiai di zucchero sciolti in 350 ml di acqua.

Utilizzare uno spruzzatore per aggiungere la miscela accelerante in modo uniforme al cumulo di compost. Utilizzare una forca o una pala per rivoltarlo. Se si è iniziato con un buon mix di materiali verdi e marroni e si sono sminuzzati i materiali nel cumulo di compost, l’accelerante dovrebbe fornire un compost utilizzabile entro un paio di settimane.

4. Compostaggio Bokashi

Il compostaggio Bokashi è un metodo reso popolare da un professore giapponese negli anni ’80. Bokashi significa materia organica fermentata e il metodo si basa su un processo anaerobico per decomporre i rifiuti alimentari. Ciò significa che non utilizza ossigeno. Il compostaggio tradizionale è aerobico e richiede ossigeno. Per creare la reazione anaerobica, i rifiuti alimentari vengono sigillati in un secchio con una speciale crusca Bokashi.

Questo tipo di compostaggio presenta diversi vantaggi. Consente di utilizzare tutti i rifiuti di cucina, compresi carne e latticini, che normalmente non vengono inseriti nel cumulo di compost. Inoltre, non occupa molto spazio e può essere effettuato in cucina. Il processo di fermentazione iniziale richiede solo due settimane

. Uno svantaggio del compostaggio Bokashi è che i rifiuti alimentari fermentati non sono ancora vero compost. Il materiale ottenuto dal sistema Bokashi deve essere aggiunto al cumulo di compost o seppellito nelle trincee del giardino per essere ulteriormente decomposto. Ci vogliono dalle due alle quattro settimane prima che il terreno sia pronto per essere piantato.

Il modo migliore per utilizzare il metodo Bokashi è acquistare un kit e seguire le istruzioni. Ciò comporta la sminuzzatura dei rifiuti di cucina in piccoli pezzi e la loro stratificazione nel contenitore del compost con la crusca Bokashi fornita con il kit. Una volta che il contenitore è pieno, lo si lascia riposare per circa due settimane.

Durante questo periodo, è necessario drenare il tè Bokashi che si forma nel contenitore. È possibile utilizzare il tè come fertilizzante, ma prima diluirlo con acqua in un rapporto di uno a 100. Il tè è altamente acido e danneggerà le piante se utilizzato non diluito.

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Il compostaggio è una tecnica fondamentale che ogni giardiniere serio dovrebbe imparare. Affettuosamente soprannominato “oro nero”, il compost è un ammendante ricco e nutriente che richiede poco tempo per essere prodotto. Oltre ad apportare benefici alle piante, è un ottimo modo per ridurre i rifiuti alimentari e di giardinaggio, che possono essere aggiunti al cumulo di compost, dove si decomporranno nel giro di alcuni mesi. Ma non tutti i giardinieri hanno la pazienza di aspettare così a lungo. È qui che entra in gioco il compostaggio a caldo. Quando imparano a fare il compost a casa, la maggior parte dei giardinieri pratica il tradizionale metodo “a freddo”, che consiste nel riempire un bidone o un cumulo con il giusto mix di rifiuti verdi e marroni, rivoltando il cumulo di tanto in tanto e aspettando che sia pronto per l’uso. Si tratta di un processo lento e costante che dà risultati affidabili. Il compostaggio a caldo utilizza molti degli stessi principi, ma perfeziona il processo per accelerarne lo sviluppo. Ecco cosa è necessario sapere.

Che cos’è il compostaggio a caldo?

Il compost si forma quando i microrganismi degradano la materia organica. Nel farlo, i microbi generano calore, quindi tutti i cumuli di compost sono caldi in una certa misura. Il compostaggio a caldo è un metodo specifico per creare compost che ottimizza l’attività microbica, con conseguente decomposizione più rapida dei materiali organici.

L’ottimizzazione dell’attività di questi batteri del compost dipende dal raggiungimento di una temperatura minima. Il compostaggio a caldo avviene a temperature più elevate rispetto al compostaggio standard, da cui il nome.

Quali sono i pro e i contro del compostaggio a caldo?

Uno dei maggiori vantaggi del compostaggio a caldo è la velocità del processo. Ottimizzando l’attività microbica, è possibile produrre compost utilizzabile in molto meno tempo rispetto al metodo standard di compostaggio a freddo. Mentre il compostaggio tradizionale richiede dai sei ai dodici mesi, il compostaggio a caldo dà risultati in poche settimane, se eseguito correttamente.

Un altro importante vantaggio del compostaggio a caldo è il controllo delle erbacce e degli agenti patogeni. Le alte temperature nel cumulo di compost uccidono la maggior parte dei semi delle erbacce e degli agenti patogeni che possono causare malattie.

Lo svantaggio principale del compostaggio a caldo è che richiede uno sforzo maggiore. Il compostaggio a freddo è noto anche come compostaggio passivo. Si lascia semplicemente riposare e si lascia decomporre. Il metodo a caldo richiede più rivoltamenti, controlli della temperatura e altri fattori, come il controllo dell’umidità.

Posso fare il compostaggio a caldo in casa?

Tecnicamente, è possibile fare il compostaggio a caldo in casa, ma bisogna tenere presente che è necessario un contenitore più grande rispetto a quello standard. Altri potenziali problemi potrebbero essere l’attrazione di parassiti e odori sgradevoli. Quindi, è meglio fare il compostaggio a caldo all’aperto.

Tuttavia, esistono altri modi per fare il compostaggio in casa. I compositori elettrici offrono ai giardinieri un modo per riciclare gli scarti di cucina sul piano di lavoro. Mentre la maggior parte dei modelli applica un calore elevato per disidratare i rifiuti alimentari, i migliori compositori elettrici li scompongono a una temperatura più bassa e aggiungono batteri al processo. Uno di questi modelli è il composter elettrico Reencle, disponibile su Amazon, che favorisce l’attività microbica e produce compost utilizzabile in sole tre settimane.

Cosa mi serve per iniziare il compostaggio a caldo?

Per iniziare il compostaggio a caldo nel tuo giardino ti servono alcuni ingredienti e strumenti fondamentali. Inoltre, è fondamentale imparare cosa può essere compostato.

• È necessario un bidone per il compost o un’area per un cumulo di compost, di circa 3 o 4 piedi (da 0,9 a 1,2 m) per lato
• Un termometro per controllare la temperatura del cumulo
• Rifiuti verdi (ricchi di azoto), tra cui erba tagliata, potature, fondi di caffè, bustine di tè e scarti di frutta e verdura
• Rifiuti marroni (ricchi di carbonio), tra cui foglie secche e altri rifiuti da giardino, carta e cartone, paglia, fieno, segatura non trattata e piccoli ramoscelli e rami

Come avviare un cumulo di compost caldo

Una volta raccolti tutti i materiali, il passo successivo consiste nel tagliare la materia organica in piccoli pezzi. Questo accelera il processo di compostaggio. Il modo più semplice per farlo è passare sui materiali con un tosaerba. È anche possibile utilizzare delle cesoie manuali per sminuzzare i pezzi più grandi di rifiuti da giardino. Più piccoli saranno i pezzi, più efficace sarà il compostaggio a caldo.

Successivamente, disponete a strati i rifiuti verdi e marroni nel bidone o nell’area di compostaggio. Iniziate con uno strato inferiore di pezzi più grandi di materiale vegetale, come bastoncini o paglia. Ciò consentirà un certo flusso d’aria nella parte inferiore del cumulo. Alternate strati di rifiuti verdi e marroni di uguale spessore sopra questo strato di base.

Man mano che disponete i materiali a strati, aggiungete acqua. L’umidità complessiva del cumulo dovrebbe essere simile a quella di una spugna strizzata. Dovrebbe essere umido in tutto il suo spessore, ma non gocciolante. Termina con uno strato marrone per scoraggiare mosche e altri parassiti.

Come mantenere il compost caldo

Costruire il cumulo di compost caldo è solo l’inizio. Per ottenere risultati rapidi e soddisfacenti, è necessario mantenere il contenuto di umidità e la temperatura interna del cumulo. La temperatura ideale del compost per ottimizzare l’attività microbica senza uccidere i microbi è di circa 55 °C.

Utilizzate un termometro per controllare la temperatura del cumulo, idealmente ogni giorno. La temperatura dovrebbe salire fino a 130 °C. Ogni volta che notate un cambiamento di temperatura (superiore o inferiore a 130 °C), è il momento di rivoltarlo. Rivoltare il compost raffredderà la temperatura se sta diventando troppo calda. Quando la temperatura è troppo bassa, rivoltarlo introdurrà ossigeno e riavvierà l’attività microbica.

Utilizza una forca da giardino o una pala per rivoltarlo. Mentre lo rivolti, cerca di spostare parte del materiale dall’esterno del cumulo verso l’interno e viceversa. Controlla regolarmente l’umidità, aggiungendo acqua se necessario.

Come utilizzare il compost caldo

Il compost è pronto per l’uso quando ha una consistenza abbastanza uniforme ed è di colore marrone scuro o nero. Le dimensioni del cumulo dovrebbero essersi ridotte di circa il 60%. L’odore del compost finito è terroso. Non dovrebbe conservare alcun odore dei materiali di scarto.

Utilizza il compost caldo come qualsiasi altro compost. Aggiungilo alle aiuole per arricchire il terreno o alle piante in vaso per aggiungere sostanze nutritive.

Problemi comuni con il compost caldo

Il compostaggio caldo richiede più manutenzione e attenzione ai dettagli rispetto al compostaggio standard. C’è più margine di errore. Ecco alcuni problemi tipici e come risolverli:

• Mosche nel compost
  Non vorrai certo attirare uno sciame di mosche con il tuo compost. Questo succede di solito se lasci gli scarti di cucina sopra il cumulo. Seppellisci sempre questi scarti sotto altri strati e mantieni i rifiuti marroni sulla cima del cumulo.
• La temperatura non aumenta
  Se la temperatura non raggiunge il livello ideale, potrebbero esserci alcuni problemi. Uno di questi è che il cumulo non è abbastanza grande. È necessario un certo volume per raggiungere temperature critiche. Potrebbe anche essere necessario aggiungere più rifiuti verdi, il che è facile da risolvere. Se il cumulo è troppo secco, i microbi non svolgeranno il loro lavoro. Aggiungi acqua per mantenerlo uniformemente umido.
• Cattivo odore del compostSe senti un odore di ammoniaca o di marcio, forse il cumulo è troppo umido. Un altro problema potrebbe essere un eccesso di rifiuti verdi. Aggiungi rifiuti secchi marroni per risolvere questi problemi.