Il compost fatto in casa è un ingrediente fondamentale per qualsiasi giardino sostenibile, ma non esiste un unico metodo valido per tutti per produrlo. Esistono diversi tipi di compostaggio che vale la pena esplorare, ognuno con i propri pro e contro. Se avete un giardino di buone dimensioni, potete sfruttare vari metodi, ma anche i giardinieri con poco o nessun spazio esterno possono praticare una qualche forma di compostaggio per ridurre gli sprechi alimentari.
Qualunque sia il metodo, ci sono alcuni principi fondamentali da seguire quando si impara a fare il compost a casa. È necessario sapere cosa può essere compostato, poiché non tutto può essere aggiunto al cumulo. La maggior parte dei rifiuti di cucina può essere aggiunta, con alcune eccezioni degne di nota come la carne, insieme ad alcuni tipi di rifiuti da giardino e altri materiali biodegradabili. Ma non basta gettarli alla rinfusa, altrimenti la magia microbica non avverrà. È necessario ottenere il giusto equilibrio tra materiali verdi e marroni, ovvero materiali ricchi di azoto come scarti alimentari ed erba tagliata, e materiali ricchi di carbonio come carta e foglie secche.
Una volta capito quali ingredienti aggiungere al cumulo, tutto il resto verrà da sé. È possibile utilizzare queste conoscenze per sperimentare una serie di tipi di compostaggio e creare il proprio “oro nero”.
I migliori tipi di compostaggio
Ogni metodo di compostaggio presenta vantaggi e svantaggi, ma alla fine tutti consentono di ottenere il miglior ammendante argilloso immaginabile. Quando scegliete il tipo di compostaggio più adatto tra questi metodi collaudati, considerate lo spazio a disposizione, il vostro budget, quanto tempo siete disposti ad aspettare e quanto lavoro siete in grado di dedicare a questa attività.
Compostiera tradizionale o cumulo
Imparare a creare una compostiera o un cumulo è un obiettivo raggiungibile per la maggior parte dei giardinieri e richiede solo un po’ di spazio all’aperto. Anche se può essere semplice come ammucchiare gli scarti alimentari e i rifiuti del giardino in un angolo del cortile, aggiungere una compostiera o una recinzione è più ordinato ed efficace.
La maggior parte dei giardinieri sceglie di acquistare un contenitore, ma imparare a costruirne uno è facile, con varie possibilità adatte a ogni livello di abilità: da un attraente design con doghe di legno a un bidone della spazzatura per il compost.
Quando scegli il contenitore per il compost più adatto alle tue esigenze, considera le dimensioni e l’accessibilità del compost. Una larghezza e una profondità da 1,5 a 2 metri sono ideali, ma 90 x 90 cm sono sufficienti per un giardino piccolo. L’altezza ideale è da 0,9 a 1,2 metri. È necessario poter accedere facilmente al compost per poterlo rivoltarlo e raccoglierlo. Ciò è possibile grazie a uno sportello, una botola o un design con frontale aperto.
Ma non è solo una questione di bidone: ciò che conta è ciò che ci metti dentro. La regola generale è quella di puntare a un equilibrio approssimativo di due o tre volte più materiale marrone rispetto a quello verde. La precisione con cui segui questa regola e l’impegno che dedichi alla manutenzione influiranno sulla temperatura raggiunta dal cumulo e, di conseguenza, sui tempi di maturazione del compost. In linea di massima, esistono due approcci: il compostaggio a caldo e quello a freddo.
Compostaggio a caldo
Il compostaggio a caldo dà la priorità al giusto equilibrio dei materiali nel cumulo e al mantenimento dell’umidità e dell’aerazione. Ciò provoca il riscaldamento del cumulo, la decomposizione dei materiali e l’eliminazione di molti semi di erbacce e agenti patogeni nocivi. Se eseguito correttamente, questo metodo consente di ottenere il compost finito in sole otto settimane.
È meglio stratificare i materiali quando li si aggiunge al cumulo, in modo simile al metodo di compostaggio a lasagne. Il materiale deve essere sminuzzato o tagliato in piccoli pezzi. Iniziare con uno strato di materiale marrone, inumidirlo con acqua, quindi aggiungere uno strato più sottile di materiale verde e inumidire nuovamente. Continuare a stratificare fino a riempire il contenitore almeno per metà.
Controllare la temperatura ogni giorno con un termometro. La temperatura ideale del compost è di circa 55 °C (130 °F): se la temperatura diventa troppo alta o troppo bassa, rivoltando il compost si introdurrà ossigeno e si contribuirà a bilanciarla. Alcuni giardinieri utilizzano un rivoltatore per compost per facilitare il processo.
Compostaggio a freddo
Il compostaggio a freddo è un metodo passivo, che consiste nell’aggiungere i materiali man mano che sono pronti, perfetto per i giardinieri che cercano un approccio più semplice. Basta aggiungere i materiali adatti al cumulo quando sono pronti e lasciarli decomporre.
In questo metodo non ci sono regole rigide sul bilanciamento dei materiali e sul rivoltamento, ma richiede molto più tempo rispetto al compostaggio a caldo (un anno o più) e il cumulo potrebbe non raggiungere una temperatura sufficiente per uccidere i semi delle erbacce o gli agenti patogeni.
Sia il compostaggio a caldo che quello a freddo sono efficaci nel lungo periodo, ma maggiore è lo sforzo profuso nella manutenzione del compost, prima sarà pronto per essere utilizzato in giardino. Con entrambi gli approcci, è possibile smaltire i rifiuti di cucina quotidiani compostandoli in un sacchetto, in un contenitore da cucina o in un secchio da 5 galloni, prima di aggiungerli al bidone del compost.
Vermicompostaggio
Portate il vostro compostaggio a un livello superiore con il vermicompostaggio, che utilizza i vermi rossi per decomporre rapidamente il materiale nel cumulo. Come sottoprodotto, producono anche humus di lombrico, che può essere raccolto per essere utilizzato come fertilizzante super nutriente o trasformato in tè di lombrico per dare alle piante una spinta quando vengono annaffiate. Richiede più impegno rispetto al compostaggio tradizionale, ma i risultati sono ottimi: produce compost di alta qualità in sole sei-otto settimane.
Per prima cosa, devi imparare a realizzare un letto per lombrichi in giardino, oppure acquistare o costruire contenitori fai da te che possono essere utilizzati all’interno o all’esterno. In alternativa, un composter interrato è la soluzione perfetta. Basta interrarlo nel terreno, aggiungere i vermi da compostaggio e gli scarti e lasciarli lavorare.
Oltre agli scarti di cucina, i vermi hanno bisogno di uno strato di materiale di lettiera, come giornali sminuzzati, paglia, segatura o erba secca tagliata. A differenza del compostaggio tradizionale, i vermi hanno bisogno di una quantità di materiale verde doppia rispetto a quella di materiale marrone. Essendo esseri viventi, i vermi richiedono più cure e attenzioni rispetto ad altri metodi. Seguite le linee guida su cosa dare da mangiare ai vermi da compostaggio ed evitate che il cumulo si surriscaldi, altrimenti potrebbero morire.
Compostaggio interrato
Perché fare il compost in un contenitore, quando si può fare direttamente nella terra? Il compostaggio nel terreno, noto anche come compostaggio in trincea, consiste nel seppellire i rifiuti organici nel terreno e lasciarli decomporre proprio dove si desidera utilizzarli. È semplice, richiede poca manutenzione, attira meno parassiti e consente di utilizzare una gamma più ampia di ingredienti per il compost, come la carne.
Tuttavia, non è una soluzione praticabile a lungo termine per la maggior parte dei giardini di piccole dimensioni, poiché è necessario avere spazio a sufficienza per scavare fosse di compostaggio che non siano direttamente adiacenti alle piante esistenti. È ideale per giardini più grandi e per preparare aree nude per future piantagioni, o per preparare un orto per la prossima stagione di crescita (non aggiungere carne se si intende piantare ortaggi). I rifiuti sepolti in autunno dovrebbero essersi decomposti in tempo per la semina primaverile.
Il metodo migliore consiste nello scavare una buca o una fossa profonda circa 46-61 cm, riempire il fondo con 15 cm di rifiuti, aggiungere acqua e riempire la buca. I materiali si decomporranno più rapidamente se sono umidi, quindi non esitate a bagnarli con un tubo flessibile prima di riempire la fossa. Per ridurre al minimo le erbacce e arricchire ulteriormente il terreno, piantate una coltura di copertura dopo aver riempito la fossa in autunno, quindi incorporatela nel terreno in primavera.
Compostaggio elettrico
Ultima innovazione nel mondo del compostaggio, i compositori elettrici sono elettrodomestici da cucina che scompongono gli scarti alimentari, compresi carne e piccole ossa, in poche ore, utilizzando calore e aerazione per essiccare il materiale. Sono soluzioni ideali per il compostaggio indoor, anche se il nome del prodotto è un po’ fuorviante, poiché il prodotto finito non è ancora “compost”. Si tratta piuttosto di rifiuti alimentari friabili e disidratati che devono essere stagionati in giardino o su un cumulo di compost esistente prima di essere utilizzati per piantare.
I migliori compositori elettrici, come il Reencle Home Composter, disponibile su Amazon, introducono dei microbi nel processo per accelerare la decomposizione. L’apparecchio decompone i rifiuti a una temperatura leggermente inferiore rispetto ad altri modelli, evitando così di uccidere i batteri benefici del compost. Una volta decomposti, i rifiuti alimentari possono essere utilizzati immediatamente come pacciame. Se destinati alla semina, devono prima essere stagionati per circa tre settimane, seppelliti in terreno non coltivato o aggiunti al bidone del compost.
Compostaggio Bokashi
Aspettare che i rifiuti si decompongano non è l’unico modo per fare il compost. Il metodo giapponese di compostaggio Bokashi si basa sulla fermentazione per decomporre i rifiuti alimentari, producendo compost finito in appena uno o due mesi. Non occorre molto per iniziare: bastano un paio di secchi con coperchi ermetici e rubinetti di scarico e una confezione di crusca bokashi, che contiene microrganismi per avviare la fermentazione. È possibile acquistare kit appositamente progettati a prezzi piuttosto convenienti.
Dopo ogni pasto, aggiungere gli scarti alimentari, compresi carne, latticini e ossa, al secchio e cospargere uno strato di crusca sulla superficie. Continuare a stratificare fino a riempire il contenitore, quindi comprimere i rifiuti per ridurre al minimo gli spazi vuoti e chiudere il coperchio. Il contenuto fermenterà in due o tre settimane.
Durante il processo di fermentazione, il secchio deve essere svuotato utilizzando il rubinetto; il liquido ottenuto è un potente fertilizzante che deve essere diluito prima di essere applicato alle piante. I rifiuti alimentari raccolti devono essere interrati in un terreno non coltivato o aggiunti a un bidone per il compostaggio per maturare per altre due o quattro settimane prima di essere utilizzati per la semina.
Compost ubriaco
Sebbene sia un termine scherzoso, il compostaggio alcolico offre notevoli vantaggi in termini di velocità, utilizzando birra (più un po’ di zucchero e ammoniaca) per produrre compost finito in sole due settimane. In un secchio, mescolare una lattina alta di birra qualsiasi con 250 ml di ammoniaca e una lattina di soda o 3 cucchiai di zucchero mescolati con 355 ml di acqua. Utilizzare uno spruzzatore per applicare la soluzione su un cumulo di compost con un rapporto di 1:3 tra materiale verde e marrone, mescolare con una forca, quindi sedersi e aspettare.
Il terriccio di foglie è apprezzato da molti esperti di giardinaggio per le sue proprietà di condizionamento del suolo, tra cui il miglioramento della struttura del terreno, la ritenzione idrica e l’aerazione. Aiuta anche a sopprimere le erbacce e a sostenere un ecosistema fiorente all’interno del suolo. È uno dei tipi di compost più facili da realizzare, utilizzando le foglie raccolte durante la pulizia autunnale.
Per preparare il terriccio di foglie, rastrellate le foglie e mettetele in grandi sacchi della spazzatura. Legate bene la parte superiore e praticate dei fori nei sacchi per consentire la circolazione dell’aria. Conservate i sacchi in un luogo riparato dalla luce solare diretta e si decomporranno in circa un anno. È possibile abbreviare questo processo a pochi mesi, in tempo per la semina primaverile, se si sminuzzano le foglie prima di metterle nei sacchi.
Il compost finito, morbido e friabile, è un ottimo concime per le aiuole o può essere utilizzato come pacciamatura gratuita.
Tè di compost
Hai preparato il tuo compost. Che ne dici di trasformarne una parte in un potente fertilizzante liquido? Il compost tea si ottiene mettendo in infusione o fermentando il compost in acqua prima di applicarlo al giardino per migliorare la salute delle piante e la vitalità del suolo. Può essere utilizzato come concime per il terreno o come spray fogliare.
Esistono due metodi principali per preparare il compost tea: l’infusione passiva e la fermentazione aerata. Il metodo passivo consiste semplicemente nel mettere il compost in un sacchetto poroso e immergerlo in acqua (preferibilmente acqua piovana) per circa due settimane, mescolando di tanto in tanto. Quindi il sacchetto viene estratto e l’acqua viene utilizzata in giardino. Si consiglia un rapporto di 5:1 tra acqua e compost.
Il compost tea aerato è un processo più veloce che prevede l’ossigenazione della miscela con una pompa d’aria, aggiungendo al contempo stimolatori nutrizionali come alghe o idrolizzati di pesce. Questo metodo accelera la crescita microbica, rendendo il compost tea pronto all’uso in pochi giorni.
Scegliere tra diversi tipi di compostaggio
Quando si sceglie il tipo di compostaggio più adatto alle proprie esigenze, è utile tenere conto di diversi fattori:
- Spazio: Un cumulo di compostaggio tradizionale a caldo o a freddo occupa molto spazio in giardino, mentre altri tipi di compostaggio possono essere effettuati all’interno, come il compostaggio elettrico.
- Budget: È possibile creare un cumulo di compost in un angolo del giardino senza spendere un centesimo, ma alcuni metodi richiedono un esborso economico per l’acquisto dell’attrezzatura.
- Velocità: Quanto tempo siete disposti ad aspettare? I metodi di compostaggio lento possono richiedere un anno o più, mentre altri producono compost utilizzabile in poche settimane.
- Manutenzione: Alcuni metodi richiedono controlli e manutenzione regolari per garantire che il compost si sviluppi correttamente, mentre il compostaggio a freddo e nel terreno sono quasi completamente automatici. In particolare, il vermicompostaggio richiede una maggiore attenzione per garantire che i vermi prosperino, mentre un cumulo di compost caldo deve essere mantenuto a una temperatura costante.
- Clima: Il metodo di compostaggio migliore può essere influenzato dal clima locale. Ad esempio, il compostaggio a freddo richiederà molto tempo per essere efficace nelle regioni fredde, mentre il vermicompostaggio presenta maggiori difficoltà sia nei climi caldi che in quelli freddi. Le soluzioni per interni come il compostaggio elettrico o il bokashi sono ideali come scorciatoie per il compostaggio invernale.
- Problemi: I cumuli tradizionali sono più soggetti ai problemi comuni del compostaggio, come i cattivi odori e l’attrazione di parassiti. Se non volete avere a che fare con questi problemi, scegliete un metodo in cui i rifiuti vengono sigillati, come il compostaggio elettrico o bokashi.
Se provi una soluzione di compostaggio che non funziona per te, non scoraggiarti: prova un’altra opzione più compatibile con il tuo stile di vita e il tuo spazio. Presto potrai raccogliere con orgoglio il tuo compost biologico fatto in casa e vedere i risultati dell’arricchimento del tuo terreno, con piante più grandi e più sane e più fiori e ortaggi.
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