Il solstizio d’inverno è il primo giorno dell’inverno e il giorno più corto dell’anno. Si riferisce al momento esatto in cui il sole raggiunge il punto più basso nel cielo. La parola “solstizio” deriva dal latino “solstitium”, che significa momento in cui il sole si ferma.

Il solstizio d’inverno è anche l’origine di molte tradizioni natalizie, comprese le piante che associamo alle festività, come il vischio o l’albero di Natale. Ciò significa che il solstizio d’inverno ha un significato speciale per i giardinieri. Se desiderate festeggiare il solstizio d’inverno in giardino e siete alla ricerca di idee, continuate a leggere.

Il solstizio d’inverno in giardino

Il solstizio d’inverno viene celebrato da migliaia di anni sia come la notte più lunga dell’anno sia come il momento dell’anno in cui le giornate iniziano ad allungarsi. Le culture pagane accendevano fuochi e offrivano doni agli dei per incoraggiare il ritorno del sole. Il solstizio d’inverno cade tra il 20 e il 23 dicembre, abbastanza vicino alle nostre moderne festività natalizie.

Le culture antiche celebravano il solstizio d’inverno nel giardino decorandolo con una grande varietà di piante. Alcune di queste vi saranno familiari, poiché molte di esse vengono ancora utilizzate nelle case durante le festività natalizie. Ad esempio, anche le civiltà antiche celebravano le festività invernali decorando un albero sempreverde.

Piante per il solstizio d’inverno

Una delle cose più belle del solstizio d’inverno per i giardinieri è il numero di piante associate alla celebrazione.

L’agrifoglio era considerato particolarmente importante il primo giorno d’inverno, poiché simboleggiava il sole calante. I druidi consideravano l’agrifoglio una pianta sacra poiché è sempreverde e rende bella la terra anche quando gli altri alberi perdono le foglie. Probabilmente è per questo che i nostri nonni decoravano le sale con rami di agrifoglio.

Il vischio è un’altra delle piante utilizzate per le celebrazioni del solstizio d’inverno molto prima che la terra celebrasse il Natale. Anch’esso era considerato sacro dai druidi, così come dagli antichi greci, dai celti e dai norvegesi. Queste culture credevano che la pianta offrisse protezione e benedizione. Alcuni sostengono che le coppie si baciassero sotto il vischio in queste civiltà antiche come parte della celebrazione del primo giorno d’inverno.

Giardinaggio durante il solstizio d’inverno

Nella maggior parte delle regioni di questo paese, il primo giorno d’inverno è troppo freddo per dedicarsi al giardinaggio durante il solstizio d’inverno. Tuttavia, molti giardinieri trovano rituali di giardinaggio indoor che funzionano per loro.

Ad esempio, un modo per celebrare il solstizio d’inverno per i giardinieri è quello di utilizzare quel giorno per ordinare i semi per il giardino della prossima primavera. Questo è particolarmente divertente se si ricevono cataloghi per posta che si possono sfogliare, ma è possibile anche online. Non c’è momento migliore dell’inverno per organizzare e pianificare i giorni più soleggiati che verranno.

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Dopo una piacevole passeggiata nella natura, è forte la tentazione di portare a casa un po’ della sua bellezza. Forse avete notato un fiore insolito o un piccolo albero che starebbe benissimo nel vostro giardino.

La raccolta selvatica è disapprovata dal Servizio Forestale, dagli esperti di botanica e da molti altri. Perché la raccolta selvatica di piante è vista in modo negativo?

Queste piante non sono solo gratuite, ma fanno parte di ecosistemi complessi. Possono anche rappresentare un pericolo reale per il vostro giardino e per le altre piante e animali di cui vi prendete cura. Esiste una grande varietà di flora unica nei nostri parchi, foreste e acque. I giardinieri il cui giardino imita il paesaggio naturale potrebbero essere attratti dalle piante presenti negli spazi pubblici, ma nella maggior parte degli Stati la raccolta di piante selvatiche è illegale. Ci sono anche altri motivi per non rimuovere le piante dal loro stato naturale.

Di seguito è riportata una descrizione dettagliata di cosa sia la raccolta selvatica e di cosa possa e non possa essere raccolto.

Cos’è la raccolta selvatica?

Si potrebbe pensare che la raccolta selvatica sia semplicemente la raccolta di more nel bosco o la caccia ai funghi. In parte è vero, ma si riferisce anche alla raccolta di piante selvatiche e al loro trasporto a casa per uso personale.

La raccolta selvatica di piante può distruggere ecosistemi fragili e, in alcuni casi, l’habitat degli animali.

Inoltre, molte piante in natura sono affette da malattie o sono accompagnate da specie invasive o fastidiose. Ciò è particolarmente comune con le piante acquatiche, che possono introdurre nel vostro laghetto erbacce come il miriofilo o l’elodia. Queste possono invadere il vostro sistema, soffocare altre piante e intasare i vostri filtri.

Le specie introdotte affette da malattie potrebbero uccidere i vostri pesci o altri animali domestici. Questo è uno dei pericoli più evidenti della raccolta selvatica. La raccolta di piante da fonti selvatiche non è mai una buona idea e può persino essere illegale.

Cosa fare e cosa non fare nella raccolta selvatica

A patto che non si raccolgano piante autoctone, la raccolta selvatica è divertente e un ottimo modo per trascorrere una giornata nella natura.

Prima di andare a raccogliere, verificate con il servizio forestale locale e ottenete i permessi necessari. È inoltre necessario assicurarsi che le piante siano di stagione. I ranger di solito possono fornire una guida o una mappa dei luoghi noti in cui si trovano gli alimenti o le erbe desiderati.

Non raccogliere mai erbe o funghi se non si ha una conoscenza approfondita di queste piante. Uno dei pericoli della raccolta di prodotti commestibili selvatici è che si potrebbe scambiare un alimento per un altro, come nel caso dei funghi velenosi. Molti raccoglitori sono finiti in ospedale, o peggio, per aver ingerito il cibo sbagliato.

Ci sono alcune regole di base da ricordare quando si raccolgono prodotti commestibili:

• Innanzitutto, non raccogliere mai bacche bianche o verdi ed evita qualsiasi pianta con linfa lattiginosa. Le bacche viola e nere di solito sono commestibili, ma non mangiare mai una bacca se non sai di cosa si tratta. Osserva cosa mangiano gli animali per capire se è commestibile.
• Tutto ciò che assomiglia al prezzemolo o alle carote probabilmente non è commestibile.
• Puoi sempre affidarti al detto: “foglie di tre, lasciale stare”.
• Non raccogliere mai tutto il cibo, poiché è necessario per gli animali selvatici e rimuoverlo impedirà la produzione di semi per i raccolti futuri.

Se hai dei dubbi sul livello di sicurezza di una pianta, lasciala stare e non correre rischi. Segui queste linee guida di base e goditi un viaggio di raccolta divertente e produttivo.

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Oggigiorno gli oli essenziali sono molto citati nei rimedi naturali per la salute e la bellezza. Tuttavia, gli storici hanno trovato prove che gli oli essenziali erano utilizzati già nell’antico Egitto e a Pompei. Quasi tutte le culture hanno una lunga tradizione nell’uso degli oli essenziali vegetali per la salute, la bellezza o le pratiche religiose. Ma cosa sono gli oli essenziali? Continua a leggere per scoprire la risposta e per informazioni su come utilizzare gli oli essenziali.

Cosa sono gli oli essenziali?

Gli oli essenziali sono estratti distillati dalla corteccia, dai fiori, dai frutti, dalle foglie o dalle radici di una pianta. La maggior parte dei veri oli essenziali viene distillata a vapore, anche se in alcuni casi viene utilizzato un processo chiamato spremitura a freddo per estrarre l’olio essenziale dalle piante. Le piante contengono naturalmente oli essenziali per molte ragioni, tra cui:

• per attirare gli impollinatori e altri insetti utili
• come protezione o deterrente contro i parassiti, inclusi conigli e cervi
• come protezione contro le malattie fungine e batteriche
• per competere con altre piante rilasciando oli essenziali allelopatici nel giardino.

Alcune piante comunemente utilizzate per gli oli essenziali per i loro benefici per la salute e la bellezza includono:

• Chiodi di garofano
• Eucalipto
• Incenso
• Limone
• Pompelmo
• Origano
• Timo
• Menta piperita
• Rosmarino
• Sandalo
• Albero del tè
• Camomilla
• Cannella
• Legno di cedro
• Zenzero
• Rosa
• Patchouli
• Bergamotto
• Lavanda
• Gelsomino

Come usare gli oli essenziali

Per estrarre la vera essenza delle piante, è necessario distillarle o pressarle a freddo. Preparare gli oli essenziali in casa non è possibile senza un’attrezzatura per la distillazione. Tuttavia, si raccomanda di mescolare gli oli essenziali utilizzati per uso topico con un olio più delicato, come l’olio d’oliva, l’olio di cocco, l’olio di mandorle o l’olio di jojoba. Gli oli essenziali sono altamente concentrati e spesso vengono miscelati anche solo con acqua. Esistono tre modi per utilizzare gli oli essenziali: per uso topico, per inalazione o per via orale. È necessario leggere e seguire sempre le istruzioni riportate sulle etichette degli oli essenziali, poiché l’ingestione di alcuni di essi potrebbe essere molto dannosa. Aggiungere alcune gocce di oli essenziali all’acqua del bagno consente di utilizzarli per inalazione e per uso topico, poiché l’acqua del bagno viene assorbita dalla pelle. È possibile acquistare diffusori per oli essenziali destinati all’uso per inalazione. Gli oli essenziali per uso topico vengono spesso utilizzati sotto forma di impacchi o oli da massaggio.

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Con un po’ di buona preparazione invernale e seguendo alcuni consigli su cosa fare e cosa non fare in giardino in autunno, potrete anche ridurre i parassiti, migliorare la salute del terreno, combattere le erbacce e persino dare una mano alla fauna selvatica. Quindi mettete a riposo il vostro giardino e lasciate che sia voi che il vostro paesaggio riposiate tranquillamente durante l’inverno con questi compiti essenziali.

1. Pulite e riordinate

Quando si tratta della pulizia autunnale, i giardinieri tendono a dividersi in due fazioni. Alcuni preferiscono una pulizia approfondita, rimuovendo tutti i detriti vegetali per ridurre i parassiti e le malattie che potrebbero svernare e per dare un aspetto più ordinato.

Altri adottano un approccio più naturale, sostenendo che i detriti vegetali sostengono anche la fauna selvatica, fornendo riparo agli insetti utili e agli impollinatori. Inoltre, i capolini di piante come le echinacee, i sedum e le erbe ornamentali forniscono preziose fonti di cibo per gli uccelli. Lasciare che alcuni materiali vegetali si decompongano naturalmente restituisce anche materia organica al terreno, arricchendolo per la crescita dell’anno successivo.

Per trovare una via di mezzo, rimuovete le piante malate o infestate da parassiti, ma lasciate una parte del vostro giardino intatta per la fauna selvatica. Nelle zone molto trafficate, rastrellate le foglie per evitare pericoli, ma cercate di lasciarne alcune come pacciamatura naturale per le aiuole.

Durante le pulizie, non dimenticate gli attrezzi. Quando il clima inizia a rinfrescarsi, è il momento di svuotare i tubi da giardino e gli irrigatori per evitare che si congelino e si rompano. Avvolgete i tubi in modo ordinato e riponeteli al chiuso, idealmente appesi per evitare che si attorciglino. Pulite e affilate gli attrezzi da giardino, come potatori, pale e bordatori, prima di riporli.

Attrezzi ben mantenuti vi faranno risparmiare tempo e fatica quando sarete pronti a dedicarvi al giardino nella prossima stagione.

2. Piantate e conservate i bulbi

L’autunno è il momento ideale per piantare bulbi a fioritura primaverile come tulipani, narcisi e allium, dando loro il periodo di freddo necessario per mettere radici prima dell’inverno. Per assicurarvi che attecchiscano bene, cercate di piantare i bulbi mentre il terreno è ancora lavorabile, prima che geli, quando le temperature notturne scendono costantemente tra i 4 e i 10 °C.

Scegliete un luogo ben drenato e ben esposto al sole e piantate i bulbi a una profondità pari a circa tre volte la loro altezza, distanziandoli di alcuni centimetri l’uno dall’altro per evitare che si affollino. Aggiungere un po’ di fertilizzante per bulbi nella buca può anche aiutare a fornire loro le sostanze nutritive necessarie per fiorire in primavera.

Per i bulbi estivi delicati, come le dalie, i gladioli e le canne, che non resistono alle basse temperature, è necessario dissotterrarli e conservarli per l’inverno. Iniziate tagliando il fogliame residuo a circa un centimetro sopra il bulbo o il tubero e spazzolate delicatamente via il terriccio in eccesso. Successivamente, lasciate asciugare i bulbi in un luogo fresco e buio per alcuni giorni per evitare la formazione di muffa. Una volta asciutti, mettete i bulbi in sacchetti di carta o in un contenitore riempito con torba, vermiculite o segatura. Questo li mantiene isolati e previene l’accumulo di umidità.

Conservate il contenitore in un luogo fresco e asciutto con una temperatura compresa tra 5 e 10 °C (40-50 °F): un seminterrato o un garage non riscaldati sono l’ideale. In primavera, quando il pericolo di gelate è passato, potrete ripiantare questi bulbi per godervi nuovamente le loro fioriture colorate.

3. Proteggere le rose nelle regioni più fredde

Per i giardinieri che vivono nella zona di rusticità USDA 6 e inferiori, preparare le rose per l’inverno è essenziale per proteggerle dalle temperature rigide e dai venti gelidi. Iniziate a preparare le vostre rose per l’inverno non appena il terreno inizia a gelare. In questa fase, una leggera potatura può aiutare a evitare che i rami lunghi vengano sferzati dai forti venti invernali, che potrebbero danneggiare la pianta o spezzarne i gambi.

Per isolare le radici e proteggere il punto di innesto (l’area gonfia vicino alla base della pianta), crea un cumulo di 20-30 cm di pacciame, paglia, foglie o compost intorno alla base. Questo strato aggiuntivo fornisce il calore necessario e previene fluttuazioni estreme della temperatura del terreno. Evita di compattare il pacciame, consentendo al flusso d’aria di ridurre il rischio di muffa o marciume.

Per le rose particolarmente sensibili, come gli ibridi di tè, prendi in considerazione un isolamento aggiuntivo con involucri di tela di iuta.

All’inizio della primavera, con l’aumentare delle temperature, scopri gradualmente le rose per evitare il surriscaldamento e rimuovi il pacciame invernale una volta che il rischio di gelate è passato.

4. Proteggete le piante sempreverdi dai venti invernali

Sebbene le temperature rigide possano minacciare le piante sempreverdi delicate o appena piantate, i venti invernali e la luce solare intensa sono spesso i pericoli maggiori. I venti sottraggono umidità agli aghi delle piante sempreverdi, causando una condizione chiamata “bruciatura invernale”, in cui il fogliame diventa secco, marrone e fragile. Questo danno potrebbe non manifestarsi fino alla primavera, rendendo fondamentale la prevenzione in autunno.

Per proteggere le piante sempreverdi dai venti secchi e dai raggi solari intensi, iniziate creando uno schermo protettivo in tela di iuta. Per le piante sempreverdi più grandi o piccoli gruppi di arbusti, posizionate dei pali intorno alla pianta e drappeggiatevi sopra la tela di iuta, fissandola in modo che non tocchi direttamente il fogliame. Questo schermo proteggerà le piante sia dal vento che dal sole senza intrappolare troppo calore o umidità.

Per i singoli arbusti, avvolgi delicatamente la pianta stessa nella tela di iuta. Evita di avvolgerla troppo strettamente, poiché il flusso d’aria è comunque necessario per prevenire muffe e malattie. Aggiungere uno strato di pacciame intorno alla base della pianta isolerà ulteriormente le radici.

5. Concimate il prato

L’autunno è il momento ideale per concimare le erbe di stagione fredda, poiché immagazzinano sostanze nutritive nelle loro radici per l’inverno. Applicate il fertilizzante circa 2-3 settimane prima che il terreno si congeli, consentendo all’erba di sviluppare radici forti che la aiuteranno a rinverdire rapidamente in primavera. Evitate solo di concimare troppo tardi, poiché è necessario che le sostanze nutritive vengano assorbite prima che il prato entri in letargo.

Quando concimate il prato, applicate un fertilizzante granulare a lento rilascio specifico per l’uso autunnale. Sebbene sia possibile concimare a mano, non è il metodo più veloce e può portare a un’applicazione non uniforme. Utilizzate uno spandiconcime a rotazione o a spargimento e innaffiate abbondantemente il prato dopo la concimazione.

6. Preparate l’orto

Iniziate rimuovendo e compostando le piante non malate dal vostro orto, poiché i residui vegetali possono ospitare malattie e parassiti, che possono poi essere trasmessi alle nuove piante in primavera. Le malattie trasmesse dal suolo possono rimanere attive per anni.

Lavorare o non lavorare il terreno: questo è il dilemma. Tuttavia, non esiste una risposta corretta. Alcuni ritengono che la lavorazione in autunno migliori la struttura del terreno, mentre altri preferiscono lasciare il terreno indisturbato fino alla primavera, consentendo alla progenie degli insetti utili di svernare e alle foglie cadute e ai detriti vegetali di decomporsi naturalmente.

La prima opinione non è sbagliata, poiché la lavorazione autunnale smuove il terreno, preparandolo per la primavera. Il secondo gruppo di persone spesso lavora o scava i detriti in primavera. Tuttavia, è importante notare che in primavera il terreno è spesso fradicio, il che lo rende compatto anziché aerato.

Per le colture ancora in produzione, monitorate attentamente e preparatevi a proteggerle dal gelo con coperture o campane di vetro.

L’autunno è il momento ideale per migliorare il terreno del vostro orto aggiungendo materia organica come compost fatto in casa o letame. Stendete uno strato di 5-10 cm sul letto e decidete se lavorarlo o lasciarlo decomporre naturalmente durante l’inverno. Tenete presente che se lo lavorate, anche le uova degli insetti utili (e forse anche quelle dei parassiti) verranno interrate.

Un’altra opzione è quella di piantare una coltura di copertura, come trifoglio o segale, per migliorare la struttura del terreno e sopprimere le erbacce. Quando arriva la primavera, lavorate il terreno con la coltura di copertura per ottenere un apporto naturale e ricco di sostanze nutritive.

Potreste anche prendere in considerazione l’idea di eseguire un’analisi del terreno in autunno. Avrete tempo per attendere i risultati e sarete pronti quando arriverà la primavera con un elenco di eventuali correzioni del terreno, calce o fertilizzanti che potrebbero essere necessari per portare il vostro terreno al pH e ai livelli di nutrienti ideali.

7. Pacciamatura per proteggere il terreno e le radici

La pacciamatura in autunno aiuta a trattenere l’umidità, a regolare la temperatura del terreno e a prevenire l’erosione. Uno strato di pacciamatura di 5-7 cm intorno alle piante perenni, agli alberi e agli arbusti può isolare le radici, in particolare quelle delle piante giovani o appena piantate.

La chiave è scegliere la pacciamatura migliore. Utilizzate trucioli di corteccia di pino o legno duro per alberi e aiuole, mentre negli orti utilizzate il compost come pacciamatura per arricchire il terreno.

Fate attenzione all’uso della paglia come pacciamatura, poiché, sebbene sia molto efficace, di solito contiene molti semi che causano la crescita di erbacce in primavera. Per evitare questo problema, acquistate paglia priva di erbacce o compostatela prima di usarla.

Anche le foglie cadute sono un ottimo pacciame organico. Passate il tosaerba sui cumuli di foglie morte, con il sacco attaccato. Utilizzate le foglie falciate per coprire le radici delle piante delicate o aggiungetele all’orto.

Quando si esegue la pacciamatura, evitare di accumularla direttamente alla base delle piante per prevenire problemi di marciume e parassiti.

8. Proteggere le piante delicate

L’autunno è il momento di iniziare a preparare le piante per le temperature più rigide dell’inverno. Per le piante in vaso, ciò può significare spostarle all’interno, ripararle in un garage o posizionarle contro una parete esposta a sud per garantire maggiore calore. Per quelle piantate nel terreno, significa coprirle con tela di iuta o pacciame per isolarle dal freddo o addirittura trapiantarle per farle svernare all’interno.

Per le piante in vaso ultra-delicate, comprese le piante d’appartamento e le varietà tropicali come la tromba degli angeli, l’ibisco, la mandevilla e le banane, è meglio portarle all’interno quando le temperature notturne scendono costantemente sotto i 10 °C (50 °F). Queste piante tropicali prosperano nel calore e nell’umidità, quindi tenerle al chiuso durante i mesi più freddi aiuta a prevenire shock e potenziali danni da gelo.

Se queste piante delicate sono attualmente piantate nel terreno, dissotterrale con cura, recuperando il più possibile l’apparato radicale. Trapiantatele in un contenitore che possa essere facilmente collocato all’interno. Posizionatele in un luogo soleggiato e abituatele gradualmente alle condizioni interne per evitare stress. Questa transizione le aiuterà a superare l’inverno, così saranno pronte a fiorire quando torneranno all’aperto in primavera.

9. Controllare le erbacce

Eliminare le erbacce in autunno può essere molto efficace, impedendo loro di ricrescere rigogliose in primavera. È importante tenere d’occhio aiuole e prati durante i mesi più freddi, poiché un approccio costante è fondamentale per controllare le erbacce.

Molte erbacce perenni, così come le erbacce annuali a foglia larga invernali, possono essere estirpate manualmente con una zappa o strappate. La rimozione manuale è particolarmente utile per le infestazioni di minore entità, poiché garantisce la completa rimozione delle radici e impedisce la ricrescita.

Per le erbacce più resistenti e radicate, è consigliabile utilizzare diserbanti in autunno, quando le erbacce immagazzinano sostanze nutritive nelle radici per prepararsi all’inverno. In questa fase, sono più vulnerabili ai trattamenti con diserbanti, consentendo alle sostanze chimiche di raggiungere le radici e aumentare l’efficacia.

Per ottenere i migliori risultati, scegliete una giornata calma e asciutta per applicare il diserbante ed evitate di trattare le aree con piante vicine che desiderate conservare.

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Il movimento “lascia le foglie” sembra attirare sempre più attenzione ogni autunno, ed è facile capire perché. È positivo per l’ambiente e semplifica notevolmente le pulizie autunnali per i giardinieri. Ma non si può semplicemente lasciare ogni singola foglia che cade nel proprio cortile e giardino e aspettarsi che non ci siano problemi.

Se siete interessati a provare questa tecnica di giardinaggio sostenibile questo autunno, ci sono alcune linee guida da seguire prima di tutto su dove dovreste (e non dovreste) lasciare le foglie nel vostro giardino. Queste vi aiuteranno a ottenere i maggiori benefici dalle foglie cadute e a mantenervi al sicuro nel vostro cortile e giardino.

Diamo un’occhiata ai due luoghi in cui non dovreste mai lasciare le foglie e ai tre punti del vostro giardino in cui dovreste invece lasciarle accumulare.

Dove non dovreste mai lasciare le foglie

Ci sono un paio di punti del vostro giardino in cui lasciare le foglie può causare più danni che benefici. Questi sono i due punti in cui non dovreste mai lasciarle accumulare.

1. Sui vialetti

Lasciare le foglie sui vialetti può causare problemi. Le foglie bagnate, o peggio ancora quelle congelate, possono farvi scivolare e cadere. Le scale esterne sono particolarmente pericolose quando sono ricoperte da uno strato di foglie scivolose.

Lasciare le foglie sui vialetti e sulle scale pavimentati non solo è pericoloso, ma non giova al vostro giardino né alla fauna selvatica. Quando le foglie si decompongono, si trasformano in un ricco terriccio che migliora il terreno e aiuta le piante a crescere rigogliose. Ma se vengono lasciate decomporre sulle aree pavimentate, questa materia organica ricca di sostanze nutritive va sprecata e crea un disordine fangoso che dovrete pulire in seguito.

2. Sul prato

Ok, questo punto richiede una precisazione. Potete lasciare le foglie sul prato, ma entro limiti ragionevoli. Non lasciate che le foglie cadute ricoprano completamente il vostro giardino. Dovreste lasciare che le foglie coprano solo circa il 20% del prato, altrimenti andate incontro a dei problemi.

Troppe foglie lasciate sul prato possono soffocare il manto erboso durante l’inverno e potenzialmente uccidere l’erba in primavera. Possono anche aumentare le possibilità di sviluppare funghi della muffa della neve durante l’inverno e attirare parassiti animali, come arvicole e topi, in primavera.

Se lasciate le foglie sul prato, non lasciate che ricoprano il manto erboso. Tagliatele con un tosaerba prima che diventino troppo abbondanti. Questo aiuta le foglie a decomporsi più rapidamente e aggiunge sostanze nutritive al terreno. Ma come con qualsiasi fertilizzante per prati (anche quelli organici), anche in questo caso l’eccesso può essere dannoso. Per ottenere i migliori risultati, limitate la quantità di foglie sul prato al 10-20% della copertura totale.

Dove mettere le foglie invece

Ci sono alcuni punti alternativi nel vostro giardino che traggono beneficio dalla presenza di molte foglie cadute. Quindi, se avete troppe foglie sui vialetti o sul prato, spazzatele o rastrellatele in uno di questi tre punti.

1. Ai bordi del giardino

I bordi del giardino sono uno dei posti migliori dove mettere le foglie cadute. Fungono da pacciamatura magica gratuita che non solo protegge le piante durante l’inverno, ma restituisce anche sostanze nutritive al terreno man mano che si decompongono.

Rastrellate o soffiate le foglie nei letti che delimitano il vostro giardino e lasciatele semplicemente lì per tutto l’inverno. Si decomporranno lentamente intorno alle piante, aggiungendo al terreno un terriccio ricco di sostanze organiche con il minimo sforzo. Un soffiatore elettrico, come questo di Ryobi su Amazon, rende il lavoro ancora più facile ed ecologico.

Lo strato ideale di foglie è di 8-13 cm. Non bisogna soffocare le piante, ma è necessario che ci siano abbastanza foglie per aiutare a fermare le erbacce dall’autunno fino all’inizio della primavera.

2. Sotto gli alberi

Sotto gli alberi è il posto perfetto dove lasciare le foglie cadute. È comunque il luogo principale dove cadono naturalmente, quindi non dovrete fare nulla per spostarle lì. Tuttavia, se nel vostro giardino avete un albero con una chioma molto ampia, le foglie potrebbero cadere su tutto il giardino.

Se questo è il tuo caso, basta rastrellare o soffiare le foglie sotto l’albero da cui provengono. Questa combinazione di rastrello e sacco per la pulizia di Amazon rende molto facile spostare le foglie in un’altra parte del giardino.

Da anni lascio le foglie che cadono sotto gli alberi nel mio giardino. Vivo su una collina, quindi il terreno sotto gli alberi è soggetto a erosione. Ogni autunno, lascio che le foglie si accumulino per aggiungere materia organica alle aree erose. Questo migliora il terreno sotto gli alberi e rende anche più facile coltivare piante con radici poco profonde in questa zona con terreno basso, che aiutano a ridurre al minimo l’erosione.

3. Nel cumulo di compost

Se avete troppe foglie cadute e non sapete cosa farne, un cumulo di compost è un’ottima soluzione. Potete creare un cumulo di compost da zero con tutte le foglie appena cadute oppure aggiungerle a un cumulo o a un bidone già esistente.

Un composter rotante, come questo di Amazon, accelera il processo di compostaggio e impedisce che un grande cumulo di foglie venga spazzato via dal vento nel vostro giardino. Entro la prossima primavera, avrete una tonnellata di oro nero da tutte le vostre foglie cadute. Potete aggiungerlo al vostro orto, alle aiuole ornamentali o dare una spinta ai vostri arbusti preferiti.

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Pizzicare le piante: coltivare piante più rigogliose che fioriscono più a lungo

Forse avete sentito i giardinieri parlare di “pizzicare” le loro piante. I giardinieri alle prime armi spesso pensano che per avere successo siano necessari potature speciali e altri attrezzi. A volte è vero il contrario e tutto ciò che serve sono le vostre mani. Uno dei modi classici per sviluppare una crescita più rigogliosa, stimolare la formazione di nuovi steli e promuovere una pianta più compatta è attraverso il pizzicamento.

Pizzicare significa semplicemente usare il pollice e l’indice per rimuovere la crescita vegetativa. A seconda della specie e del motivo dell’azione, la pizzicatura delle piante può essere effettuata quando sono giovani o in qualsiasi momento della stagione di crescita.

Cosa significa “pizzicare le piante”?

I vantaggi sono evidenti, ma come si pizzicano le piante? La cimatura di una pianta è proprio quello che sembra: di solito viene eseguita con il pollice e l’indice, recidendo rapidamente e in modo netto il tessuto vegetale morbido. È un metodo di potatura semplice, eseguito il più delle volte a mano, ma è possibile utilizzare anche piccole forbici o cesoie.

Quando si cimano alcune specie di piante, si favorisce la crescita di nuovi germogli in quel punto. La cimatura dovrebbe essere eseguita il più vicino possibile al nodo di crescita.

Vantaggi della cimatura delle piante

Quando alcune piante vengono potate prima della fioritura, sviluppano una forma più compatta e producono più fiori. Le piante che stanno già fiorendo possono sviluppare nuovi germogli in risposta alla potatura.

Piante come i pomodori traggono beneficio dalla potatura, poiché l’energia viene convogliata nella produzione di steli anziché nella crescita vegetativa. Ciò si traduce in una maggiore produzione di frutti. La potatura rimuove i germogli terminali e lo stelo carnoso.

La potatura di un terzo delle piante più grandi ritarderà la fioritura, ma produrrà fiori e frutti in successione per tutta la stagione. La potatura è utile anche per rendere una pianta più attraente, anche se ha avuto un’impennata di crescita su un lato.

Quali piante non hanno bisogno di potatura?

Le piante con steli vegetativi sono le varietà migliori per questo metodo di potatura. Non potare le piante che desideri seminare. Piante come la campanula, i girasoli, la violacciocca e il larkspur non rispondono alla potatura. Altre piante da non potare:

• Aquilegia
• Daylily
• Peonia
• Iris
• Dianthus
• Ortensia
• Delphinium
• Hosta
• Heuchera

Piante che necessitano di potatura

La maggior parte delle erbe aromatiche, come il basilico e il coriandolo, danno il meglio di sé se potate. Le piante che fioriscono in autunno, come gli astri, possono essere potate fino alla primavera. Molte piante, come la zinnia, il cosmo, il coleus, la petunia e il pisello odoroso, producono più fiori e foglie se potate prima dell’estate.

La maggior parte delle piante annuali risponde bene alla potatura di cimatura se effettuata prima della formazione dei boccioli. Alcuni ortaggi come zucche, piselli, pomodori e peperoni formeranno più steli fruttiferi se cimati precocemente, quando le foglie sono piccole e appena formate.

• Salvia russa
• Crisantemo
• Veronica
• Sedum
• Bocca di leone
• Salvia
• Verbena
• Impatiens
• Lavanda
• Timo

Come cimare le piante

La cimatura manuale è il metodo più comune. La cimatura può essere eseguita anche con piccole forbici o cesoie per evitare di affaticare le dita. Questo metodo è ideale se c’è molto materiale vegetale da rimuovere.

Afferrare l’estremità di un nodo, pizzicare e tirare delicatamente il materiale vegetale. Usare le unghie per recidere il gambo.

Quando potare le piante

Nella maggior parte dei casi, è meglio farlo all’inizio della stagione. Questo è il momento in cui si verifica la maggior parte della crescita vegetativa e si stanno formando i nodi dei germogli. Potare più avanti nella stagione può rimuovere i boccioli dei fiori e i frutti. Potare le piante che fioriscono in autunno più volte fino all’inizio di luglio. Pizzicate le piante annuali quando raggiungono circa 12 pollici (5 cm) di altezza e sono troppo lunghe. Pizzicate le erbe aromatiche all’inizio della stagione per ottenere piante più compatte.

Dove pizzicare le piante

Cerca un piccolo rigonfiamento sul gambo. Si tratta di un nodo di crescita ed è lì che devi pizzicare. Rimuovi l’ultima serie di foglie e germogli. Questo stimolerà la crescita di nuovi gambi. Sulle piante di pomodoro, rimuovi il materiale vegetale nel punto di congiunzione a V tra un ramo e i gambi principali. Queste escrescenze in eccesso sono laterali e vegetative. Non produrranno frutti e sono chiamate polloni.

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Molti giardinieri conoscono bene le serre fredde, ma cosa ne sapete delle serre calde? Si tratta fondamentalmente della stessa cosa, ma riscaldata in qualche modo. Spesso, alla base della struttura vengono posizionati dei cavi elettrici sottili; tuttavia, è anche possibile realizzare un sistema di riscaldamento a letame. Il calore sprigionato dal letame durante la decomposizione è sufficiente ad aumentare la temperatura della serra, favorendo la crescita e proteggendo le piante più delicate dalle basse temperature notturne. Una serra o una cornice riscaldata con letame è una soluzione sostenibile per mantenere le piante al caldo e prolungare la stagione di crescita.

Esistono molti modi per proteggere le piante dal freddo, ma per favorirne attivamente la crescita è necessario un calore costante. Il terreno a contatto con le radici dovrebbe idealmente avere una temperatura di circa 16 °C (60 °F) per una buona crescita nella maggior parte delle varietà di piante. L’uso del letame per riscaldare una serra o una struttura da giardino è un modo economico e facile per applicare calore alle radici. Il compost per letti caldi ottenuto dal letame richiede la giusta quantità di carbonio mescolato al letame per generare calore.

Informazioni sulle serre riscaldate con letame

Se siete mai stati in un allevamento di bovini o cavalli, avrete notato che i cumuli di letame emanano calore. Un cumulo sviluppato in modo ideale manterrà una temperatura compresa tra 61 e 68 °C (141 e 155 °F) per una settimana o più. Se combinato con materia carboniosa e coperto di terra, l’effetto riscaldante dura ancora più a lungo, poiché il letame si decompone e genera calore. I microbi che degradano la materia rilasciano energia sotto forma di calore. Le numerose forme di vita microscopiche che decompongono il letame sono più attive quando il cumulo è mantenuto umido. Rivoltando il cumulo si aumenta ulteriormente la loro attività, irradiando nuovamente calore. Poiché rivoltarlo non è pratico in una serra o in una struttura a telaio, il calore iniziale serve principalmente a favorire la germinazione. Il letame decomposto che ne risulta aggiunge sostanze nutritive al terreno, ma il calore non persiste durante la crescita matura della pianta.

Sistema di riscaldamento del letame di base

Costruire una fossa termica è il modo più semplice per sfruttare l’energia del letame. Scava una fossa delle dimensioni desiderate, profonda 61 cm. Ricopri il fondo con uno strato di ghiaia grossolana spesso circa 10-15 cm. Questo aumenterà il drenaggio e l’aerazione. Quindi riempi la fossa con una miscela di letame e paglia al 10% fino a una profondità di 31 cm. Inumidite questo strato e compattatelo in modo uniforme. Sopra questo strato, stendete 10 cm di terreno ricco di sostanze nutritive e privo di erbacce. Il letto si riscalderà lentamente. Utilizza un termometro per terriccio per controllare che la temperatura scenda a 24 °C. Questa temperatura è sufficientemente fresca per piantare, ma abbastanza calda da favorire la germinazione. Se lo desideri, posiziona delle assi attorno al cumulo e rincalza i lati con letame per trattenere ulteriormente il calore.

Costruire un letto caldo

Il primo passo è costruire una scatola o una struttura. Puoi usare legno, balle di paglia, blocchi di cemento o altri materiali. Se il terreno di base non è ben drenante, puoi mettere uno strato di ghiaia. Una volta che la struttura è pronta, livellata e robusta, metti dentro un mix di letame compostato e paglia, lettiera per cavalli o qualsiasi altra materia carboniosa. Copri il tutto con un telo da giardinaggio o altro materiale poroso e traspirante. Attendere circa 10 giorni prima di piantare per consentire la dissipazione dei gas ammoniacali prodotti dal letame caldo. Questi possono bruciare le radici delle piante. Dopo la semina, coprire la struttura di notte con tessuto o telo per serra per trattenere il calore. Rimuoverlo durante il giorno per consentire la traspirazione delle piante e prevenire l’accumulo di umidità in eccesso.

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Una fotocamera per la fauna selvatica da installare nel giardino di casa è un modo divertente per vedere cosa succede nel proprio giardino. Cattura le attività diurne e gli animali notturni. Puoi scoprire chi sta rosicchiando le tue verdure o semplicemente saperne di più sulla fauna selvatica locale. Acquistare e installare una fotocamera da caccia è facile e conveniente.

Come funzionano le fotocamere da caccia?

Una fotocamera da caccia, nota anche come fotocamera per la fauna selvatica, è una fotocamera remota che puoi installare all’esterno per scattare foto e registrare video. L’idea è quella di catturare immagini che altrimenti sarebbe impossibile ottenere perché la tua presenza terrebbe lontani gli animali.

La fotocamera non funziona né scatta foto costantemente. Viene attivata dal movimento. I dispositivi memorizzano le immagini e i video in modo da poterli visualizzare in un secondo momento. Le fotocamere da caccia erano originariamente utilizzate per la ricerca sulla fauna selvatica, ma il loro costo è diminuito in modo significativo, rendendole accessibili a un numero maggiore di persone.

Scegliere una fotocamera

Non tutte le fotocamere per la fauna selvatica sono uguali. Le scelte variano in base al prezzo e alle caratteristiche. Scegli le caratteristiche che desideri e valutale in base al prezzo che ti puoi permettere. Le caratteristiche disponibili includono:

• Una fotocamera per la fauna selvatica con visione notturna è indispensabile perché molti animali sono più attivi di notte.
• Dovrebbe anche avere un flash a infrarossi, che consente di scattare foto al buio senza spaventare la fauna selvatica.
• Una scheda di memoria consente di memorizzare più immagini e video.
• La funzione video non è disponibile su tutte le fotocamere.
• Uno schermo sulla fotocamera consente di visualizzare immediatamente le immagini catturate, senza collegarsi ad un altro dispositivo.
• Il raggio di rilevamento è la distanza alla quale la fotocamera è in grado di rilevare il movimento.
• La velocità di scatto è la rapidità con cui viene scattata una foto dopo il rilevamento di un movimento. 
• La velocità di recupero è il tempo necessario alla fotocamera per riprendersi prima di scattare la foto successiva.

Configurazione di una fotocamera per la fauna selvatica nel giardino di casa

È necessario leggere le istruzioni della fotocamera per capire come iniziare, come modificare le impostazioni e avviare la registrazione. Una volta acquisita familiarità con il funzionamento, è necessario trovare la posizione perfetta.

La posizione dipende dallo scopo. Ad esempio, se si desidera scoprire quale animale visita la mangiatoia per uccelli durante la notte, la telecamera dovrà essere rivolta verso quell’area. Se siete semplicemente interessati a osservare la fauna selvatica del vostro giardino, provate le zone che gli animali sono più propensi a visitare: un ruscello o uno stagno, lungo un sentiero battuto dagli animali, o vicino a una tana o a un nido.

Non è necessario un supporto per telecamera da caccia, ma può aiutare a garantire la stabilità. La maggior parte delle telecamere è dotata di una cinghia che potete utilizzare per fissarla a un palo, a un albero o ad altri oggetti fissi.

Per le immagini diurne, posiziona la fotocamera rivolta verso nord o sud. Un orientamento est-ovest causerà riflessi. Posiziona la fotocamera ad un’altezza adeguata a ciò che desideri immortalare, più in alto per animali di grandi dimensioni come i cervi e più in basso per animali terrestri più piccoli.

Prima di lasciare la fotocamera all’aperto, verifica il posizionamento. Assicuratevi che le immagini siano della posizione che desiderate visualizzare e che non ci siano ostacoli. Trovare animali con la vostra fotocamera da caccia potrebbe richiedere alcuni tentativi, quindi siate pazienti, provate nuovi punti e divertitevi.

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Tutte le zone climatiche sono soggette a condizioni meteorologiche estreme. Dove vivo, nel Wisconsin, ci piace scherzare dicendo che nella stessa settimana sperimentiamo ogni tipo di condizione meteorologica estrema. Questo può sembrare molto vero all’inizio della primavera, quando un giorno può esserci una tempesta di neve e pochi giorni dopo c’è il sole con temperature che raggiungono quasi i 21 °C. Sono sicuro che in molti altri luoghi le persone provano la stessa sensazione. Non esiste un luogo con un clima assolutamente perfetto tutto l’anno. Le condizioni meteorologiche estreme possono significare qualsiasi cosa, dal caldo o dal freddo eccessivi, alle forti nevicate o piogge, ai venti forti, alla siccità o alle inondazioni. Qualunque cosa Madre Natura vi riservi, creare giardini resistenti alle intemperie può darvi un vantaggio.

Proteggere i giardini tutto l’anno

Ogni stagione porta con sé condizioni meteorologiche estreme diverse. Conoscere i modelli meteorologici locali aiuta a pianificare e proteggersi dagli elementi atmosferici. L’inverno porta freddo intenso e nevicate abbondanti in molti paesaggi settentrionali. Nelle zone in cui l’inverno è rigido, l’uso di piante resistenti al freddo può far risparmiare tempo e fatica nel reimpiantare ogni primavera. Le piante più delicate possono essere protette con un ulteriore strato isolante per sopravvivere alle basse temperature, ricoprendole con del pacciame nel tardo autunno. Anche se la neve può fungere da isolante per le piante, può essere troppo pesante per altre piante. Se vivete in una zona con forti accumuli di neve invernale, scegliete alberi di legno duro per il vostro giardino, in modo da evitare la rottura dei rami. Inoltre, legate le piante con steli più deboli, come l’arborvitae, in modo che la neve pesante non le schiacci o le spezzi. Altri consigli per proteggere i giardini dalle intemperie nei climi freddi sono:

• Scegliete piante da frutto a fioritura tardiva per evitare che i germogli vengano danneggiati dal gelo.
• Collocate le piante sensibili al gelo, come gli aceri giapponesi, in luoghi protetti vicino a una struttura o a una casa per ripararle dai venti invernali estremamente freddi.
• Create delle aiuole rialzate, che si riscaldano più rapidamente in primavera.
• Scegliere piante resistenti al sale per i luoghi in cui il ghiaccio è comune e il sale viene usato spesso.
• Costruire serre fredde o serre per proteggere le piante dalle gelate precoci o tardive.

Nelle zone meridionali, il caldo estremo o la siccità possono essere gli elementi dai quali il vostro giardino ha più bisogno di protezione. Il xeriscaping, ovvero la progettazione di giardini con piante resistenti alla siccità, è utile per proteggere il giardino tutto l’anno nei climi caldi e secchi. Mettete insieme le piante con un basso fabbisogno idrico e quelle con un fabbisogno idrico più elevato; in questo modo, quando l’acqua è scarsa o limitata, è più facile innaffiare solo le piante che ne hanno più bisogno. Creare un’oasi ombreggiata con alberi resistenti alla siccità può anche consentire di coltivare piante che soffrono il sole intenso e il calore.

Come proteggere il giardino dalle intemperie

Proteggere i giardini dalle intemperie significa anche proteggerli da venti forti, piogge intense e allagamenti. È possibile creare frangivento piantando grandi conifere nelle zone soggette a venti forti o anche costruendo strutture robuste su cui le piante rampicanti possano arrampicarsi intorno al giardino. Gli alberi con radici profonde resistono ai venti forti molto meglio di quelli con radici superficiali. Allo stesso modo, gli alberi di legno duro resistono alle condizioni climatiche estreme molto meglio di quelli di legno tenero. Se vivete in una zona con piogge intense e allagamenti frequenti, scegliete piante che possano crescere, o almeno tollerare, l’acqua stagnante, come ad esempio:

• Iris siberiano
• Corniolo
• Sweetspire
• Agrifoglio
• Viburno
• Malva palustre
• Tupelo nero
• Salice

Inoltre, evitate le piante con fiori delicati, come la peonia o la magnolia, che vengono polverizzate dalle piogge intense.

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Non è necessario essere un architetto paesaggista per creare spazi esterni belli e rigogliosi intorno alla propria casa. Con un po’ di conoscenza, il processo di creazione di bordure floreali mozzafiato e visivamente dinamiche può essere semplificato e realizzato anche dai giardinieri alle prime armi. Considerando elementi quali le esigenze delle piante, i requisiti di luce solare e la consistenza delle piante, i coltivatori sono in grado di creare spazi giardino specificamente adatti alle loro esigenze.

Che cos’è la consistenza del giardino?

Uno degli elementi più comuni da considerare nella progettazione di un giardino è l’uso della consistenza. Sebbene questo termine si riferisca spesso alla sensazione tattile o alla superficie di un oggetto, in giardino la consistenza si riferisce alla presenza complessiva della pianta. Il giardinaggio con la consistenza permette al coltivatore di creare piantagioni diverse e offre un fantastico fascino estetico.

Per alcuni, la terminologia relativa alla texture nel giardino può essere un po’ confusa. In generale, esistono due tipi di texture delle piante: audace e morbida.

Le piante dalla texture audace, o ruvida, attirano maggiormente l’attenzione. I fiori e il fogliame audaci sono piantagioni di grande effetto che attirano immediatamente l’attenzione. Per molti, questo include piante che raggiungono grandi altezze, così come quelle che vantano fogliame grande e imponente.

Le texture delle piante fini o morbide sono quelle che hanno un impatto visivo minore. Queste piante hanno solitamente foglie e fiori delicati e piccoli. Anche se le piante stesse potrebbero non risaltare immediatamente nel giardino, offrono un aspetto stravagante e costituiscono un aspetto fondamentale del giardino nel suo complesso.

La combinazione di piante audaci e morbide all’interno del giardino è essenziale per creare un’aiuola o una bordura impressionante e coesa. La consistenza delle piante non solo gioca un ruolo importante nella progettazione del giardino, ma influisce anche sul modo in cui viene percepito lo spazio verde.

Ad esempio, gli spazi con molte piante dalla consistenza più grande possono creare una sensazione di minor spazio. Ciò è dovuto alla statura complessiva delle piante. I paesaggi costituiti principalmente da piante morbide e delicate possono far sembrare lo spazio molto più grande di quanto non sia in realtà. Scegliendo e disponendo con cura questi tipi di piante, i proprietari di case possono creare i paesaggi che desiderano.

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