Ormai quasi tutti conosciamo i vantaggi del compostaggio dei rifiuti del giardino, ma che dire del compostaggio dei rifiuti alimentari? Nel 2015 si stima che circa il 95% dei rifiuti alimentari sia stato smaltito in discarica, il che non è certo l’ideale. Perché i rifiuti alimentari sono un problema? Beh, sono letteralmente uno spreco quando il compostaggio può trasformare gli scarti alimentari in terreno ricco di sostanze nutritive, ma ci sono altri vantaggi del compostaggio rispetto alla discarica che non sono così conosciuti. Continua a leggere per scoprire perché dovresti compostare i tuoi rifiuti alimentari.

Fatti sui rifiuti alimentari

La stragrande maggioranza degli americani non compostano i propri scarti alimentari. Li gettano invece nella spazzatura, contribuendo ad aumentare la quantità di rifiuti nelle discariche. Le discariche, tra l’altro, sono limitate. Si riempiono e quando ciò accade vengono chiuse. Proprio come le discariche sono limitate, lo è anche lo spazio sul pianeta per altre discariche.

L’altro grande problema legato allo smaltimento dei rifiuti alimentari in discarica è che aumentano la quantità di gas metano prodotto dal cumulo. Quando il cibo viene gettato in una discarica, inizia a decomporsi sotto tonnellate di altri rifiuti senza il beneficio dell’ossigeno, il che, a sua volta, rilascia metano. Perché il metano è un problema così grave?

Rifiuti alimentari e cambiamenti climatici

Il metano è un gas serra da 28 a 34 volte più potente dell’anidride carbonica. È responsabile del 25% del riscaldamento globale attuale, ovvero del riscaldamento a lungo termine della temperatura terrestre dovuto alle azioni dell’uomo.

Oltre il 72% dei materiali conferiti in discarica può essere compostato. Il compostaggio dei rifiuti alimentari non solo libera spazio nelle discariche e rallenta la produzione di metano, ma riduce anche l’inquinamento idrico e apporta benefici all’ambiente nel suo complesso.

I rifiuti alimentari conferiti in discarica generano un odore pungente composto da ammoniaca e percolato. Il percolato è il liquido prodotto quando l’acqua filtra attraverso i rifiuti, in questo caso i rifiuti alimentari. È altamente tossico, poiché liscivia sostanze chimiche e altri componenti e li riversa nelle falde acquifere, nel suolo e nei corsi d’acqua.

Vantaggi del compostaggio rispetto alla discarica

Alcuni dei vantaggi del compostaggio degli scarti alimentari rispetto al loro smaltimento nei rifiuti sono già stati menzionati, ma ce ne sono molti altri. Il compostaggio dei rifiuti alimentari protegge le falde acquifere e riduce al minimo gli odori nelle regioni agricole. I rifiuti alimentari combinati con agenti volumizzanti accelerano anche la decomposizione e riducono la produzione di metano e percolato.

Il compostaggio dei rifiuti alimentari lega i metalli pesanti per impedire che si riversino nelle fonti d’acqua o vengano assorbiti dalle piante o dagli esseri umani.

Il compostaggio presenta anche enormi vantaggi per l’industria agricola. Il compost aggiunge materia organica ai terreni poveri e stabilizza il livello di pH, ritarda alcune malattie delle piante e le erbacce, aumenta la resa e il vigore complessivo delle colture, aumenta la ritenzione idrica nel terreno riducendo così le esigenze di irrigazione e ripristina il terreno che è stato spogliato dei microrganismi e delle popolazioni di vermi a causa dei controlli chimici.

L’acquisto di compost è costoso, quindi la sua produzione offre un’opportunità di guadagno extra. Non solo un coltivatore può aumentare il proprio reddito producendo compost di qualità, ma l’uso di compost organico fa aumentare il prezzo dei prodotti biologici che ne derivano.

Sia che produciate compost nella vostra proprietà o che contribuiate al compost comunale, potete essere certi di fare la vostra parte su diversi livelli per combattere il riscaldamento globale in modo sostenibile.

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Il compost è un materiale vivente ricco di organismi e batteri microbici che necessitano di aerazione, umidità e nutrimento. Imparare a conservare il compost è facile e può aumentare il contenuto di sostanze nutritive se conservato sul terreno. Se state producendo il vostro compost in quantità tali da non poterlo utilizzare immediatamente, potete anche conservarlo in un bidone per il compost. Durante la conservazione del compost sarà necessario controllarne il livello di umidità, poiché se troppo bagnato potrebbe ammuffire, ma non dovrebbe nemmeno seccarsi completamente.

Come conservare il compost finito

Ogni buon giardiniere pianifica in anticipo. Ciò significa che il compost per l’anno successivo potrebbe essere pronto prima del momento di utilizzarlo. È quindi necessario conservarlo in modo che rimanga umido e ricco di sostanze nutritive per la stagione successiva. Uno dei metodi più semplici per conservare il compost è quello di coprirlo con un telo di plastica o un telone. In questo modo si eviterà l’eccesso di umidità causato dalla pioggia e dallo scioglimento della neve, ma si consentirà comunque all’umidità di penetrare leggermente e mantenere il cumulo umido. Un ulteriore vantaggio sarà la presenza dei vermi che possono entrare nel cumulo e lasciare i loro ricchi escrementi. Una delle considerazioni principali su come conservare il compost finito è lo spazio. La conservazione del compost sul terreno è antiestetica e richiede spazio nel giardino, che molti coltivatori domestici non hanno. È possibile utilizzare il bidone del compost e mantenerlo leggermente umido e rivoltato, ma molti di noi hanno una quantità costante di compost in lavorazione e il bidone è necessario per la prossima generazione di ricco ammendante. In questo caso, è possibile conservare il compost in sacchetti di plastica o procurarsi un paio di bidoni della spazzatura economici e conservarlo in questi. Per ottenere i migliori risultati, controllare il livello di umidità del compost e mescolarlo per portare lo strato inferiore umido nello strato superiore più secco. Utilizzare una forca da giardino per rivoltarlo. Se il compost è uniformemente asciutto, nebulizzarlo leggermente e mescolarlo.

Come conservare il compost tea

Uno dei fertilizzanti più facili da usare per un giardiniere biologico è il compost tea. Non solo rende il terreno più fertile, ma aiuta anche a prevenire la presenza di alcuni parassiti e insetti. Il compost tea può essere conservato fino a quattro-sei giorni in un contenitore sigillato e al riparo dalla luce. Se occorre conservarlo più a lungo, è necessario aerarlo con una pietra porosa o una pompa per acquari. Conservare il compost tea per un uso futuro garantirà un apporto di batteri e organismi benefici e vitali per migliorare la salute delle vostre piante.

Per quanto tempo conservare il compost

Il compost dovrebbe essere utilizzato il prima possibile. Più a lungo viene conservato, maggiore è la possibilità che perda le sue sostanze nutritive. Il compost può essere conservato per la stagione successiva, ma dovrebbe essere utilizzato entro tale data. È anche possibile aggiungere altro “cibo” al cumulo se si intende conservarlo più a lungo o mescolarlo con un lotto di compost quasi pronto. Ciò aggiungerà altri organismi e manterrà il compost vitale.

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Il compost nel giardino viene spesso chiamato oro nero, e a ragione. Il compost aggiunge una quantità incredibile di sostanze nutritive e microbi utili al nostro terreno, quindi è logico che si voglia produrne il più possibile nel minor tempo possibile.

Quando si impara a fare il compost in casa, si scopre rapidamente che rivoltarlo è uno dei modi migliori per accelerare il processo.

Perché rivoltarlo aiuta

A livello base, i vantaggi di rivoltarlo si riducono all’aerazione. La decomposizione avviene grazie ai microbi, che hanno bisogno di respirare (in senso microbico) per vivere e funzionare. Se non c’è ossigeno, questi microbi muoiono e la decomposizione rallenta.

Molti fattori possono creare un ambiente anaerobico (privo di ossigeno) in un cumulo di compost. Tutti questi problemi possono essere ridotti o eliminati rivoltando il compost. Tra questi vi sono:

• Compattamento– Questo è il modo più ovvio in cui la rivoltatura può aerare un cumulo di compost. Quando le particelle nel compost si avvicinano troppo l’una all’altra, non c’è spazio per l’aria. Rivoltando il compost si smuove il cumulo e si creano delle sacche in cui l’ossigeno può penetrare all’interno del cumulo e alimentare i microbi.
• Troppa umidità– In un cumulo di compost troppo umido, gli spazi tra le particelle saranno riempiti d’acqua anziché d’aria. Rivoltarlo aiuta a drenare l’acqua e a riaprire gli spazi all’aria.
• Consumo eccessivo da parte dei microbi– Quando i microbi nel cumulo di compost sono felici, svolgono bene il loro lavoro, a volte anche troppo bene. I microbi vicini al centro del cumulo possono esaurire le sostanze nutritive e l’ossigeno di cui hanno bisogno per sopravvivere e quindi morire. Quando si rivolta il compost, si mescola il cumulo. I microbi sani e il materiale non esaurito verranno mescolati nuovamente al centro del cumulo, mantenendo attivo il processo.
• Surriscaldamento nel cumulo di compost– Questo fenomeno è strettamente correlato al consumo eccessivo, poiché quando i microbi svolgono bene il loro lavoro producono anche calore. Purtroppo, lo stesso calore può uccidere i microbi se le temperature diventano troppo elevate. Mescolando il compost si ridistribuisce il compost caldo al centro in quello più freddo all’esterno, il che aiuta a mantenere la temperatura complessiva del cumulo di compost nell’intervallo ideale per la decomposizione.

Come aerare il compost

Per il giardiniere domestico, i modi per rivoltarlo sono in genere limitati all’uso di un composter rotante o alla rivoltatura manuale con un forcone o una pala. Entrambi questi metodi funzionano bene.

Un composter rotante viene solitamente acquistato come unità completa e richiede solo che il proprietario lo giri regolarmente. Su Internet sono disponibili anche istruzioni fai da te per costruirne uno proprio.

Per i giardinieri che preferiscono un cumulo di compost aperto, è possibile girare un singolo contenitore inserendo semplicemente una pala o un forcone nel cumulo e ribaltandolo, proprio come si farebbe con un’insalata. Alcuni giardinieri con spazio sufficiente optano per un bidone doppio o triplo, che consente loro di girare il compost spostandolo da un bidone all’altro. Questi compositori multi-bidone sono ottimi, perché garantiscono che il cumulo sia stato mescolato accuratamente dall’alto verso il basso. 

Con quale frequenza rivoltare il compost

La frequenza con cui rivoltare il compost dipende da una serie di fattori, tra cui le dimensioni del cumulo, il rapporto tra materiale verde e marrone e la quantità di umidità nel cumulo. Detto questo, una buona regola empirica è quella di rivoltare un composter ogni tre o quattro giorni e il cumulo di compost ogni tre o sette giorni. Man mano che il compost matura, è possibile rivoltarlo meno frequentemente.

Alcuni segnali che indicano la necessità di rivoltarlo più frequentemente sono la decomposizione lenta, le infestazioni di parassiti e il cattivo odore. Tieni presente che se il cumulo di compost inizia a emanare cattivo odore, rivoltarlo potrebbe inizialmente peggiorare la situazione. In tal caso, è bene tenere presente la direzione del vento.

Il cumulo di compost è uno degli strumenti più utili per creare un giardino perfetto. È quindi logico volerlo sfruttare al meglio. Rivoltarlo consente di ottenere il massimo dal cumulo di compost il più rapidamente possibile.

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La temperatura ottimale per la lavorazione del compost è di 71 °C. (71 °C). Nei climi caldi e soleggiati, dove il cumulo non è stato rivoltato di recente, possono verificarsi temperature anche più elevate. Il compost può diventare troppo caldo? Continua a leggere per saperne di più.

Il compost può diventare troppo caldo?

Se il compost è troppo caldo, può uccidere i microbi benefici. I cumuli di compost surriscaldati non rappresentano un pericolo di incendio se sono adeguatamente umidi, ma alcune delle proprietà organiche saranno compromesse.

Temperature eccessive nel compost possono causare combustione spontanea, ma questo è molto raro anche tra i cumuli di compost surriscaldati. I cumuli di compost adeguatamente aerati e umidi, indipendentemente dalla temperatura, non sono pericolosi. Anche i contenitori di compost caldo abbastanza chiusi non prenderanno fuoco se vengono rivoltati e mantenuti umidi.

Tuttavia, il problema è l’effetto del calore eccessivo sugli organismi viventi che degradano i rifiuti organici. I cumuli di compost surriscaldati probabilmente uccideranno molti di questi organismi benefici.

Le alte temperature sono necessarie per distruggere gli agenti patogeni e i semi delle erbacce nei cumuli di compost. Il calore viene rilasciato nel processo aerobico che avviene quando la materia organica marcisce. Tuttavia, temperature eccessivamente elevate rimuovono parte dell’azoto dal compost.

Le alte temperature persistono finché il cumulo viene rivoltato e viene introdotto ossigeno. Quando il cumulo non viene rivoltato si creano condizioni anaerobiche che fanno abbassare la temperatura e rallentano il processo di decomposizione. Il compost può diventare troppo caldo? Certo, ma solo in rari casi. Temperature superiori a 93 °C (200 °F) possono danneggiare gli organismi che vivono e lavorano nel compost.

Cosa provoca l’incendio dei cumuli di compost surriscaldati?

Una rara combinazione di eventi può provocare l’incendio di un cumulo di compost. Tutti questi eventi devono verificarsi contemporaneamente affinché ciò accada.

• Il primo è materiale secco e incustodito con sacche di detriti mescolati in modo non uniforme.
• In secondo luogo, il cumulo deve essere grande e isolato con un flusso d’aria limitato.
• Infine, una distribuzione inadeguata dell’umidità all’interno del cumulo.

Solo i cumuli più grandi, come quelli delle operazioni di compostaggio commerciale, sono realmente in pericolo se gestiti in modo improprio. La chiave per prevenire qualsiasi problema è una corretta manutenzione della materia organica per evitare che i contenitori o i cumuli di compost si surriscaldino.

Come capire se il compost è troppo caldo

Non importa se avete un bidone, un contenitore rotante o semplicemente un cumulo per terra: il compost deve essere esposto al sole e al calore. Inoltre, rilascia calore. La chiave per gestire il livello di calore è assicurarsi che ossigeno e umidità raggiungano tutte le parti del compost.

È inoltre necessario il giusto equilibrio tra materiali ricchi di carbonio e azoto. Il compost è spesso troppo caldo a causa dell’eccesso di azoto. La miscela corretta è di 25-30 parti di carbonio per una parte di azoto. Con queste pratiche, il tuo bidone del compost manterrà probabilmente la temperatura giusta per creare sostanze organiche benefiche per il tuo giardino.

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In qualità di buoni amministratori della terra, cerchiamo modi per restituire qualcosa al suolo ed evitare gli sprechi. Il compostaggio soddisfa tutti questi requisiti. Sfrutta qualcosa che finirebbe in discarica e produce un materiale eccellente per arricchire il terreno.

Esistono molti modi per fare il compostaggio: un composter, un sistema a tre contenitori, il vermicompostaggio o semplicemente un cumulo controllato. Il processo non è difficile, ma è necessario seguire alcuni passaggi precisi ed evitare errori comuni nel compostaggio, per assicurarsi di ottenere alla fine l'”oro nero”.

La decomposizione può richiedere da due settimane a due anni nei cumuli non gestiti. Esistono modi per accelerare il processo di compostaggio con un attivatore, una gestione adeguata e altri passaggi.

1. Pensare in piccolo

Ogni pezzo di scarto del giardino o della cucina che finisce nel compost deve decomporsi. Minore è la superficie, più velocemente l’oggetto si decomporrà.

Uno dei passaggi più importanti per un compostaggio più veloce è semplicemente tagliare tutto in piccoli pezzi. Idealmente, nessun pezzo dovrebbe avere un diametro superiore a 2,5 cm.

Questo è abbastanza facile da fare in cucina, dato che si sta già tagliando. Tagliate il gambo dei broccoli in piccoli pezzi, schiacciate i gusci d’uovo e tritate le estremità delle carote.

In giardino, questo richiede un po’ più di lavoro. Usate delle cesoie per tagliare i gambi e i rami in pezzi più piccoli prima di aggiungerli al cumulo.

2. Usate il rapporto corretto

La decomposizione dei rifiuti organici dipende da una miscela di carbonio e azoto, ovvero materiali marroni e verdi. La chiave è avere molto più materiale marrone che verde, con un buon rapporto di circa 4:1 tra marroni e verdi.

I verdi includono scarti di cucina, erba tagliata, fondi di caffè, letame ed erbacce appena estirpate.

Le fonti di carbonio possono essere carta triturata (non lucida), foglie secche o segatura. Il cumulo di rifiuti del giardino trarrà beneficio dall’aggiunta di elementi legnosi e marroni. Il fieno o la paglia sono ottimi additivi di carbonio economici.

Se la produzione di compost è lenta e il cumulo non si riscalda, aggiungere più materiale verde. Tuttavia, se inizia a emanare cattivo odore, aggiungere più materiale marrone.

3. Aggiungere compost o terriccio da giardino

Ricoprire il cumulo o il bidone con compost o terriccio da giardino introdurrà i microrganismi e i batteri indispensabili che sono la spina dorsale del compostaggio.

Consideratelo come un’inoculazione per il cumulo di compost. In sostanza, state infettando il cumulo quasi sterile con organismi benefici che avviano la parte microscopica della decomposizione. Questo aggiungerà anche il micelio, ovvero corpi fungini che aiutano a decomporre la materia organica.

4. Basta aggiungere acqua

Un cumulo di compost secco non si decompone bene. Questo perché tutti gli esseri viventi hanno bisogno di umidità, compresi i minuscoli organismi che contribuiscono al compostaggio.

Alcuni giardinieri hanno difficoltà con un cumulo troppo umido. Ciò indica una quantità insufficiente di carbonio. Ma se il cumulo è secco al tatto, i piccoli animaletti che aiutano a decomporre il materiale non sono attivi.

Il cumulo dovrebbe avere la consistenza di una spugna umida quando lo si prende in mano e lo si stringe.

5. Introdurre i vermi

Questa potrebbe essere un’attività divertente per i bambini o i nipoti. Chiedete loro di scavare alla ricerca di vermi e di aggiungerli al cumulo. Questo metodo funziona particolarmente bene nel compost da cucina. I vermi mangiano i residui di cibo ed espellono escrementi ricchi di sostanze nutritive che migliorano la qualità del terreno.

È anche possibile ordinare dei vermi rossi che vi verranno consegnati direttamente a casa. Questa varietà di vermi è un potente alleato del cumulo di compost. Questi vermi ingeriscono fino a ¾ del loro peso in scarti alimentari al giorno.

6. Girare il cumulo

Come per l’umidità, anche gli organismi che degradano la materia organica hanno bisogno di ossigeno. Girare il compost assicura che l’interno rimanga umido, ma allo stesso tempo arieggia il materiale.

In spazi ridotti, questo può essere fatto utilizzando un tamburo. In spazi più ampi, prendete un forcone da giardino e girate il cumulo ogni pochi giorni. Questo manterrà tutti gli organismi felici e impegnati nel loro lavoro.

Senza ossigeno a sufficienza, gli organismi anaerobici prendono il sopravvento e non decompongono il materiale con la stessa rapidità degli organismi aerobici. Senza flusso d’aria, il cumulo emetterà cattivo odore e la decomposizione rallenterà.

7. Copritelo con una coperta

Riscaldare il compost è fondamentale per accelerarne lo sviluppo. Il cumulo dovrebbe raggiungere una temperatura di circa 68 °C (155 °F) per garantire la morte di eventuali semi di erbacce o agenti patogeni.

Sebbene sia possibile coprire il cumulo con una coperta per trattenere il calore, uno strato di paglia è altrettanto efficace. Ciò è particolarmente importante in inverno, quando il cumulo tende a raffreddarsi. È possibile utilizzare anche un vecchio tappeto, del pluriball o altri oggetti.

La chiave è mantenere il cumulo caldo in modo che gli organismi rimangano attivi e utili. Coprire il compost può aumentare la temperatura fino a 30 gradi.

Esistono anche soluzioni hi-tech come contenitori isolati per il compost e tecnologie di regolazione per mantenere la temperatura, il rapporto e l’umidità perfetti.

8. Utilizzare un acceleratore di compostaggio

Se tutto il resto fallisce, provate un attivatore o un acceleratore di compostaggio. Questi starter per compostaggio si trovano facilmente nei centri di giardinaggio o online.

Stimolano la crescita batterica e aumentano la temperatura al centro del cumulo. Le formule ad alto contenuto di azoto possono essere utili nei cumuli ricchi di carbonio, come rami, ramaglie o ceppi di legno, e migliorano la decomposizione aiutando a bilanciare il rapporto del cumulo.

Il biochar, materiale organico carbonizzato ad alte temperature, può anche essere aggiunto al compost per accelerarne lo sviluppo di circa il 20%. Può anche aiutare a ringiovanire il compost esaurito.

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Il compostaggio è uno dei modi in cui molti giardinieri riciclano i rifiuti del giardino e della cucina. I residui di potatura di arbusti e piante, l’erba tagliata e gli scarti alimentari possono essere restituiti al terreno sotto forma di compost. Tuttavia, il processo richiede tempo ed è necessario acquisire una certa esperienza per riconoscere quando il compost è pronto.

Mentre i compostatori esperti sanno per esperienza quando il loro compost è pronto per l’uso, se state imparando a fare il compost a casa, potreste aver bisogno di qualche indicazione. Scoprite come capire quando il compost è pronto con questi segnali chiave.

Quanto tempo impiega il compost a maturare?

Ci sono molte variabili che contribuiscono alla tempistica del compost finito. Dipende dalla dimensione delle particelle dei materiali nel cumulo, dalla frequenza con cui viene rivoltato per fornire ossigeno, dal livello di umidità e dalla temperatura del cumulo e dal rapporto carbonio/azoto.

Per ottenere un prodotto maturo possono essere necessari da un mese a un anno, tenendo conto delle variabili di cui sopra e dell’uso previsto. Ad esempio, l’uso del compost come concime richiede il minor tempo possibile. Il compost finito, o humus, è necessario quando si utilizza il compost come substrato di coltivazione per le piante.

Il compost non finito può essere dannoso per le piante se viene incorporato nel terreno prima che raggiunga lo stadio di humus.

Che aspetto ha il compost finito?

Il compost finito ha un aspetto scuro e friabile e un odore terroso. Il volume del cumulo si riduce di circa la metà e i materiali organici aggiunti al cumulo di compost non sono più visibili. Se si utilizza il metodo di compostaggio a caldo, il cumulo non dovrebbe più produrre molto calore.

Test di maturità del compost

Esistono metodi scientifici per testare la maturità del compost, ma possono richiedere un po’ di tempo. Il metodo più rapido è quello di utilizzare il test del ravanello per il compost. Mettete un po’ di compost in due contenitori e cospargeteli con semi di ravanello. Se il 75% dei semi germoglia e cresce fino a diventare ravanelli, il vostro compost è pronto per l’uso. Si consiglia di utilizzare i ravanelli perché germinano e si sviluppano rapidamente.

Metodi più complessi per calcolare i tassi di germinazione includono un gruppo di “controllo” e possono essere trovati sui siti web delle università. Le fitotossine presenti nel compost non maturo possono impedire la germinazione dei semi o uccidere i germogli subito dopo. Quindi, se si ottiene un tasso di germinazione accettabile, il compost è considerato sicuro per qualsiasi applicazione.

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Buone notizie per chi odia rastrellare le foglie in autunno e trasportarle sul marciapiede per smaltirle. Invece di fare il lungo tragitto dal giardino sul retro, potete tenerle lì e trasformarle in terriccio. Cos’è il terriccio di foglie? Forse vi starete ponendo la stessa domanda che mi sono posto io, anche se a quanto pare lo produco da anni e non sapevo che avesse un nome. Il compost di terriccio di foglie è un processo semplice che consente di decomporre le foglie cadute per un uso futuro in giardini e aiuole. Continua a leggere per ulteriori informazioni sull’uso del terriccio di foglie per il terreno.

Informazioni sul terriccio di foglie

L’uso del terriccio di foglie come ammendante del terreno è una pratica comune e produttiva. Usalo come pacciamatura o incorporalo nel terreno, o entrambe le cose. Stendine uno strato di 7,5 cm intorno ad arbusti, alberi, aiuole e giardini, o in qualsiasi punto che possa trarre beneficio da una copertura o un ammendante biodegradabile.

Il pacciame di foglie assorbe l’acqua, quindi puoi usarlo per aiutare a controllare l’erosione in alcune zone. È efficace come ammendante del terreno, creando un ambiente che attira lombrichi e batteri buoni. Tuttavia, non fornisce sostanze nutritive, quindi continua a concimare come faresti normalmente.

Come preparare il terriccio di foglie

Imparare a preparare il terriccio di foglie è semplice. Si tratta di un processo di compostaggio a freddo, al contrario del normale cumulo di compost che decompone i materiali attraverso il calore. Pertanto, le foglie impiegano più tempo a decomporsi fino al punto di utilizzo appropriato.

È possibile ammucchiare le foglie rastrellate in un angolo del giardino o metterle in sacchi della spazzatura grandi e ben chiusi. Fate dei fori nei sacchi per consentire la circolazione dell’aria e conservateli al riparo dal sole e dalle intemperie. Si decomporranno in circa un anno. Tuttavia, le foglie potrebbero essere pronte in primavera se le sminuzzate prima di conservarle.

Potete sminuzzarle con il tosaerba o con un trituratore da esterno. Le foglie triturate si compostano più rapidamente e diventano un terriccio profumato, morbido e friabile, perfetto per essere mescolato al terreno delle aiuole.

Mantenete le foglie umide, mescolatele con erba tagliata o foglie verdi e, se le avete ammucchiate, rigiratele. Rastrellatele in strisce per accelerarne la decomposizione. Non tutte le foglie si decompongono alla stessa velocità. Quelle più piccole sono pronte più rapidamente di quelle più grandi. Ora che avete imparato i vantaggi dell’uso del terriccio di foglie nelle vostre aiuole all’aperto, smettete di buttarle via. Iniziate il compostaggio a freddo e utilizzatele nei vostri giardini, risparmiandovi qualche viaggio al marciapiede.

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Da bambina sognavo di avere una bacchetta magica per trasformare gli oggetti indesiderati in tesori. Ora, da giardiniera esperta, ho trovato quella bacchetta magica, che si chiama compostiera.

Ridete pure, ma imparare a creare un bidone per il compost vi permette di trasformare gli scarti della cucina e i detriti del giardino in compost organico. Forse non raggiungerà lo status di “tesoro”, ma d’altra parte… avete controllato i prezzi nei negozi di giardinaggio ultimamente?

Se state pensando di creare un cumulo di compost e state navigando in Internet per imparare a fare il compost a casa, avete trovato quello che state cercando. Continua a leggere per scoprire tutti i dettagli necessari per avviare un bidone o un cumulo di compost.

Vantaggi dell’avvio di un bidone per il compostaggio

La maggior parte delle cose ha vantaggi e svantaggi. Ad esempio, avere un’auto ti permette di percorrere lunghe distanze (vantaggio), ma non fa bene all’ambiente (svantaggio). Ma con il compostaggio, ci sono solo vantaggi.

Per iniziare, riservate uno spazio nel giardino per un cumulo di compost o per posizionare un bidone e aggiungete materiali organici. Dovrete imparare cosa può essere compostato per mantenere un cumulo sano. Il compostaggio dei rifiuti alimentari, come scarti di frutta e verdura, fondi di caffè, pannocchie di mais e gusci d’uovo, è un ottimo punto di partenza, ma è importante anche il compostaggio dei rifiuti da giardino, come foglie secche e erba tagliata.

Si gira il cumulo, lo si innaffia, lo si lascia al sole e si trasforma in un prodotto che fa crescere il giardino come… beh, come per magia.

Come funziona? Il processo di compostaggio riscalda il cumulo di detriti e accelera il processo di decomposizione naturale. I batteri del compost scompongono tutti i materiali nel prodotto finale: il compost finito ha l’aspetto di un terreno scuro e sano. Questo può avvenire in pochi mesi con la giusta miscela di compost, l’esposizione al sole e l’acqua.

È necessario sapere come utilizzare il compost in giardino per ottenere il massimo da esso. Mescolando questo compost al terreno, se ne modifica la consistenza in modo che trattenga meglio l’umidità, lasci passare più aria, dreni meglio e fornisca più nutrienti alle radici delle piante, riducendo la necessità di fertilizzanti. È anche possibile pacciamare con il compost, stendendolo sul terreno per trattenere l’umidità, proteggere le radici delle piante dal caldo e dal freddo, mantenere il terriccio in posizione e impedire alle erbacce di prendere il sopravvento.

Lo svantaggio di avviare un compost nel giardino di casa? Beh, il negozio di giardinaggio non guadagnerà da voi il livello di profitti che avrebbe potuto sperare.

Come avviare un bidone o un cumulo di compost

Pronti per avviare un bidone o un cumulo di compost? Cominciamo!

Scegliete il vostro stile di compostaggio

Questa potrebbe essere l’unica decisione difficile che dovrete prendere quando inizierete a fare il compostaggio domestico: decidere lo stile del vostro compost. Le aree di compostaggio possono variare da cumuli di compost gratuiti, che richiedono solo uno spazio libero in un angolo soleggiato del giardino, o un semplice bidone della spazzatura per il compost, fino a un bidone di lusso che potete ruotare e che costa centinaia di euro. Quando si tratta di scegliere il miglior bidone per il compost, la maggior parte di noi trova un compromesso.

Personalmente ho costruito un “recinto” di legno per il compost senza fondo né coperchio nel mio giardino di San Francisco. Si tratta di un passo avanti rispetto al semplice utilizzo di un cumulo. In Francia ho un grande bidone di plastica. Sembra un enorme bidone della spazzatura, ma ha dei fori di drenaggio sul fondo. Il mio vicino ha un bidone sofisticato sollevato su cerniere in modo da poterlo ruotare per mescolare il compost senza sforzo.

Lo stile del compost dipende da voi, dall’energia che volete spendere e dal vostro portafoglio. Il compost che otterrete alla fine sarà lo stesso.

Scegliete una posizione

Il posto migliore per un’area di compostaggio nel giardino di casa è un luogo dove lo userete, ma leggermente lontano dall’area principale, poiché il compost può emanare un odore leggermente sgradevole. Un giardino è utile, poiché la maggior parte di noi usa il compost per piantare ortaggi o fiori. Dato che dovrete aggiungere acqua nei periodi secchi e caldi, assicuratevi che il luogo sia raggiungibile con il tubo dell’acqua, ma non scegliete un posto con acqua stagnante.

Mi piace mettere il compost in una zona con luce solare filtrata, ma va bene anche una zona ombreggiata. Se nel vostro giardino ci sono alberi, potreste pentirvi di aver posizionato il cumulo di compost troppo vicino, poiché le radici degli alberi saranno attratte dal materiale organico, cresceranno in quella zona e renderanno il cumulo di compost inutilizzabile. Per funzionare in modo efficiente, il cumulo di compost avrà bisogno di uno spazio piano di almeno 3 piedi per 3 piedi (1 m per 1 m). Non serve molto spazio: potete persino avere un bidone per il compost sul balcone!

Costruite il vostro compost

Ci sono due categorie principali di materiale che potete usare per costruire il vostro compost, note come compost verde e compost marrone. Anche se i colori sono utili per descrivere il materiale, tenete presente che non tutto il materiale verde è verde, né tutto il materiale marrone è marrone.

I materiali verdi sono quelli ricchi di azoto, mentre quelli marroni sono quelli ricchi di carbonio. Questi includono scarti di cucina di origine vegetale (verdura, frutta), gusci d’uovo, erba tagliata e residui freschi del giardino. Non è possibile compostare carne o prodotti di origine animale, compresi i latticini. I materiali marroni possono essere foglie cadute e ramoscelli, fondi di caffè, segatura e carta.

Disponete i materiali a strati come se fosse una lasagna: uno strato marrone, inumidito con acqua, poi uno strato verde, seguito da una spruzzata d’acqua. Il rapporto tra marrone e verde dovrebbe essere di circa 2:1, ma in questo caso la precisione è sopravvalutata. Alcune persone aggiungono anche del terriccio da giardino tra gli strati verdi e marroni.

Mantenete il vostro compost

Il vostro cumulo di compost non dorme mai: è impegnato a decomporre il materiale giorno e notte. Dovete aiutarlo a svolgere il suo lavoro. Anche se la maggior parte dell’acqua necessaria proviene dalla pioggia, contate di innaffiare il cumulo o il bidone una volta alla settimana.

Con il tempo, il cumulo si riscalderà man mano che avverrà la decomposizione: è necessario raggiungere la temperatura corretta del compost per decomporre il materiale.

È necessario rivoltarlo per spostare i materiali dal fondo del cumulo verso l’alto e far entrare aria nella miscela. Programmate questa operazione ogni mese.

Imparate a pulire il bidone del compost tra un ciclo e l’altro per ridurre al minimo malattie, parassiti e odori.

Domande frequenti

Cosa devo mettere sul fondo del mio bidone del compost?

In genere, sul fondo del bidone del compost si mette uno strato marrone. Ma se accidentalmente inizi con uno strato verde, non cambierà nulla, dato che dovrai comunque rivoltarlo regolarmente.

In che periodo dell’anno dovresti iniziare a fare il compostaggio?

Ho iniziato a fare il compostaggio in primavera, ma solo perché in questo periodo dell’anno è più facile dedicarsi a questo tipo di progetti, dato che il clima sta diventando più estivo. Qualsiasi periodo dell’anno è ottimo per iniziare.

Ho bisogno di enzimi per avviare un bidone per il compostaggio?

No, non è necessario. Anche se alcuni esperti potrebbero consigliarlo, in realtà non è indispensabile. Il compostaggio è un processo naturale e Madre Natura ha tutto ciò che serve per avviarlo.

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Se avete aggiunto materiali che alterano l’equilibrio del pH nel vostro cumulo di compost o se le piogge lo hanno reso molto più umido del solito, potreste notare una grande quantità di piccoli vermi bianchi simili a filamenti che si fanno strada attraverso il cumulo. Non si tratta di piccoli vermi rossi, come potreste pensare, ma piuttosto di una specie diversa di vermi nota come vermi da vaso. Scopriamo di più sui vermi del vaso nel compost.

Cosa sono i vermi del vaso?

Se vi state chiedendo cosa sono i vermi del vaso, sono semplicemente un altro organismo che mangia i rifiuti e aerano il terreno o il compost circostante. I vermi bianchi nel compost non rappresentano un pericolo diretto per il contenuto del vostro bidone, ma prosperano in condizioni che i vermi rossi non gradiscono. 

Se il vostro cumulo di compost è completamente infestato da vermi del vaso e volete ridurne la popolazione, dovrete cambiare le condizioni del compost stesso. Trovare vermi del vaso nel compost significa che gli altri vermi benefici non stanno funzionando come dovrebbero, quindi cambiare le condizioni del compost stesso può modificare la popolazione di vermi.

Da dove vengono i vermi rossi?

Tutti i terreni da giardino sani contengono vermi, ma la maggior parte dei giardinieri conosce solo il comune verme rosso. Da dove vengono quindi i vermi rossi? Sono sempre stati lì, ma solo una piccola parte di quelli che si vedono durante un’infestazione.

Una volta che le condizioni diventano favorevoli per i vermi del vaso, questi si moltiplicano in quantità allarmanti. Non danneggiano direttamente gli altri vermi presenti nel compost, ma ciò che è confortevole per un verme del vaso non lo è altrettanto per i comuni vermi wiggler. Asciugate il cumulo di compost rivoltandolo frequentemente, saltando l’irrigazione per circa una settimana e coprendolo con un telo quando c’è rischio di pioggia. 

Anche il compost più umido inizierà ad asciugarsi dopo alcuni giorni di questo trattamento. Modificate il pH del compost aggiungendo un po’ di calce o fosforo al cumulo.

Cospargete la cenere di legno tra i materiali del compost, aggiungete un po’ di calce in polvere (come quella utilizzata per rivestire i campi da baseball) o frantumate i gusci d’uovo in una polvere fine e cospargeteli su tutto il compost. La popolazione di vermi dovrebbe diminuire immediatamente.

Se stai cercando una soluzione temporanea fino a quando non saranno soddisfatte le altre condizioni, immergi un pezzo di pane raffermo nel latte e mettilo sul cumulo di compost. I vermi si accumuleranno sul pane, che potrà poi essere rimosso e gettato via.

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Il compost è un ammendante economico e rinnovabile. È facile da preparare in casa utilizzando gli scarti della cucina e il materiale vegetale. Tuttavia, mantenere un bidone del compost inodore richiede un po’ di impegno. Per gestire gli odori del compost è necessario bilanciare l’azoto e il carbonio presenti nel materiale e mantenere il cumulo moderatamente umido e aerato. Cosa causa i cattivi odori dei cumuli di compost? I rifiuti organici si decompongono con l’aiuto di batteri, microbi e piccoli animali, come lumache e vermi. Tutti questi organismi hanno bisogno di ossigeno per sopravvivere e decomporre il materiale. Inoltre, per ottenere un bidone del compost inodore è necessario un attento equilibrio tra azoto e carbonio. L’umidità è un altro fattore importante e alcuni alimenti, come la carne, dovrebbero essere evitati, poiché richiedono più tempo per essere compostati e possono lasciare batteri nocivi nel materiale risultante.

Gestione degli odori del compost

Tutto ciò che una volta era vivo è compostabile. La carne e le ossa richiedono più tempo e non dovrebbero essere aggiunte a meno che non si sappia davvero cosa si sta facendo. I quattro fattori importanti nel compostaggio sono il materiale, l’acqua, l’ossigeno e il calore. Senza un attento equilibrio tra questi quattro elementi, il risultato potrebbe essere un cumulo di compost maleodorante. Il materiale nel cumulo dovrebbe essere composto per circa un quarto da elementi ricchi di azoto e per tre quarti da elementi ricchi di carbonio. Gli elementi ricchi di azoto sono solitamente di colore verde, mentre quelli ricchi di carbonio sono generalmente marroni, quindi assicuratevi che il vostro cumulo di compost sia equilibrato tra verde e marrone. Le fonti di azoto sono:

• Erba tagliata
• Scarti di cucina

Le fonti di carbonio sono:

• Giornali sminuzzati
• Paglia
• Foglie secche

Il cumulo deve essere mantenuto moderatamente umido, ma mai fradicio. Rivoltarlo frequentemente lo espone all’ossigeno necessario ai batteri e agli animali che svolgono tutto il lavoro. Il compost deve raggiungere una temperatura compresa tra 37 e 60 °C (100-140 °F) per una decomposizione ottimale. È possibile aumentare la temperatura utilizzando un bidone nero o coprendo il cumulo con della plastica scura. La gestione degli odori nel compost è il risultato di questo attento equilibrio tra materiale organico e condizioni. Se un aspetto non è stabile, l’intero ciclo viene interrotto e possono verificarsi odori sgradevoli. Ad esempio, se il compost non è abbastanza caldo, i microbi che amano il calore (responsabili della decomposizione iniziale del materiale) non saranno presenti. Ciò significa che i materiali rimarranno semplicemente lì a marcire, provocando odori sgradevoli. I microbi e gli altri organismi che degradano il materiale rilasciano anidride carbonica e calore durante il processo di respirazione aerobica. Questo aumenta il calore solare e favorisce la proliferazione di batteri e microbi per un compostaggio più rapido. I pezzi più piccoli si compostano più rapidamente, riducendo gli odori. Il materiale legnoso dovrebbe avere un diametro di soli 0,6 cm e gli scarti alimentari dovrebbero essere tagliati in piccoli pezzi.

Come risolvere il problema dei cumuli di compost maleodoranti

Odori come l’ammoniaca o lo zolfo sono indicativi di un cumulo sbilanciato o di condizioni errate. Controllare se il cumulo è troppo umido e aggiungere terra asciutta per correggere questo problema.

• Girate il cumulo almeno una volta alla settimana per aggiungere ossigeno ai piccoli organismi che stanno decomponendo i rifiuti.
• Aumentate il carbonio se sentite odore di ammoniaca, che indica un eccesso di azoto.
• Assicuratevi che il cumulo o il bidone siano esposti al pieno sole in modo che rimangano abbastanza caldi.

La gestione degli odori nel compost è facile se si mantiene con cura l’equilibrio dei quattro fattori di compostaggio.

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