Da vera amante delle piante, devo averne in ogni stanza e il mio ufficio non fa eccezione. In questa stanza c’è pochissima luce, ma ho installato diverse lampade per piante per far felici le mie piccole. C’è persino una piccola serra in un angolo per gli esemplari più speciali. Sono anche una mamma delle piante piuttosto pigra e mi piacciono molto le varietà che richiedono poco tempo e cure. Quindi ho ordinato una pianta autonoma che ha tutta l’umidità e le sostanze nutritive di cui ha bisogno in una campana di vetro. È una delle piante da ufficio più facili da curare che possiedo.

Coltivare piccole piante

Mi piace tutto ciò che è in miniatura. Ho due gatti molto piccoli che potrebbero quasi essere considerati felini nani. Le cose piccole sono semplicemente affascinanti e questo vale anche per le piante. Questo potrebbe spiegare il mio interesse per i bonsai, che vengono sviluppati da piante di dimensioni normali. Con un’attenta potatura delle radici, anche un abete di Douglas può essere contenuto in un piccolo piatto poco profondo.

Quando a febbraio arriva il momento del catalogo delle piante, è sempre divertente guardare le nuove introduzioni. Poiché la coltivazione delle piante è un processo continuo, di solito posso contare su una nuova varietà della mia pianta preferita, spesso in versione ridotta. Le versioni mini di una pianta standard non mancano mai di affascinarmi. Hanno il fascino di una sirena che invita a possederle e goderne, una caratteristica che i coltivatori sicuramente sfrutteranno e incoraggeranno.

La mia pianta più piccola è una minuscola drosera. Originariamente era contenuta in una cupola di vetro sigillata. Le drosere sono un gruppo di circa 130 specie, alcune grandi come un cespuglio, altre piccole come l’impronta del mignolo. La mia piantina è una mini drosera e nel contenitore c’era dell’agar o qualcosa di simile per fornirle le sostanze nutritive. La cupola sigillata trattiene l’umidità. L’idea è che il tutto sia autosufficiente e non necessiti di alcuna cura.

Beh, ormai ce l’ho da quasi un anno e le radici che si vedono nel vetro sono enormi, quindi ho deciso che era ora di liberare la pianta. Le ricerche dimostrano che può essere coltivata nel muschio. Il mio primo problema è stato trovare qualcosa in cui coltivare un esemplare così piccolo. Onestamente, un ditale sarebbe l’ideale, ma ne ho solo uno e sarebbe difficile praticarvi dei fori di drenaggio. Ho cercato in casa un contenitore adatto e ho trovato alcuni piccoli contenitori trasparenti che avevo acquistato per le piante aeree. I gatti hanno preso le piante aeree, quindi i piccoli contenitori, che hanno delle ventose per attaccarsi alle piastrelle o alle finestre, sono disponibili. Questo sembra il posto perfetto per coltivare la drosera.

Ho sistemato la mia mini Drosera su un letto di muschio di sfagno inumidito. Ho messo il contenitore sul lato interno della serra. Poiché si tratta di piante carnivore, ho dedotto che i moscerini fungini che ogni tanto mi capitano fornirebbero loro cibo a sufficienza. Ha foglie minuscole e appiccicose che intrappolano piccoli insetti. L’insetto alla fine si scioglierà nella foglia, fornendo le sostanze nutritive necessarie. Finora la pianta sta crescendo bene. È circondata da altre piante minuscole, dato che sto coltivando alcuni dei miei semi.

Non so quanto crescerà la mia pianta carnivora, ma so che crescono molto lentamente. Sono abbastanza sicura che la sua attuale dimora sarà sufficiente per anni. Mi è piaciuta così tanto la pianta racchiusa che ne ho ordinata un’altra. È un mini terrario di muschio, che sono sicura mi piacerà molto.

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Uno dei miei hobby preferiti è creare terrari. Questi piccoli mondi racchiusi nel vetro sono semplicemente magici. Alcune delle piante più piccole che abbia mai coltivato sono proprio quelle che stanno bene all’interno di un terrario.

Piante da terrario

Le piante da terrario non devono necessariamente essere piccole o in miniatura. In teoria, potresti avere un terrario grande con piante di dimensioni normali. È anche possibile coltivare specie e varietà più grandi che diventano più piccole quando sono contenute nel vetro.

Naturalmente, le piante più piccole in genere funzionano meglio, ma altri fattori sono ancora più importanti. L’ambiente all’interno di un terrario è umido e riceve solo luce scarsa o indiretta. Il fattore più importante nella scelta delle piante è trovare specie che prosperano in queste condizioni. Le specie tropicali sono spesso una buona scelta.

Piante minuscole perfette per un terrario

Nel corso degli anni ho provato molte piante diverse sia in terrari aperti che chiusi. Il mio terrario più grande misura solo circa 46 x 31 cm ed è alto meno di 61 cm. Le piante piccole sono le migliori, e queste sono alcune delle mie preferite:

• Muschio. I muschi sono piante non fiorite che crescono basse e in ciuffi densi. In un terrario, il muschio crea un bellissimo tappeto verde. Poiché crescono generalmente all’ombra umida, si adattano molto bene ai terrari. Raccolgo il muschio direttamente dagli angoli ombreggiati del mio giardino.
• Peperomia. Si tratta di un grande genere di piante tropicali, alcune delle quali sono piuttosto piccole. Le Peperomia crescono molto bene nei terrari e offrono una vasta gamma di colori, motivi e texture delle foglie. Una delle mie preferite che ho coltivato in un terrario è la rubella. È ancora più piccola delle altre varietà e ha steli rossi e foglie che sono verdi sopra e rosse sotto.
• Pianta carnivora. Ho comprato una pianta carnivora per il mio primo terrario. Purtroppo, non è sopravvissuta quanto avrei voluto. Questa piccola pianta di 8 cm è carnivora. Ha la forma di un’anfora ed è progettata per attirare e intrappolare le mosche. Esistono molte specie di piante carnivore che crescono in tutto il mondo, ma nessuna è molto grande.
• Pianta a pois. Questa è forse la mia pianta da terrario preferita finora. È una pianticella allegra con foglie verdi macchiate di rosa o bianco. La pianta a pois rimane bassa e compatta in un terrario e tollera molto bene le condizioni.
• Piante aeree. Molte specie di piante aeree, piante le cui radici non hanno bisogno di terra, sono minuscole. Crescono bene nei terrari perché amano l’umidità sulle loro radici esposte. Non so quali specie ho coltivato in passato, ma in genere sono piccole e appuntite, quasi come ragni verdi. Cercate le specie del genere Tillandsia.
• Lacrime di bambino. Si tratta di una scelta classica per i terrari. La pianta “lacrime di bambino” cresce come una copertura del terreno, bassa e fitta, con foglie piccole e rotonde, ma si sviluppa anche in modo rampicante. In un terrario è possibile potarla o lasciare che i suoi steli rampicanti si avvolgano attorno ad altre piante o crescano lungo i lati del terrario.

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La potatura può essere fonte di confusione per un giardiniere alle prime armi. Quando bisogna farlo? Quanto bisogna tagliare? Quali steli o rami bisogna potare? Nel corso degli anni ho imparato molto su come potare correttamente, e sto ancora imparando. Grazie all’esperienza acquisita, posso consigliare ai principianti che l’errore più grande non è potare in modo errato. È non potare affatto.

La potatura può fare paura

Da giardiniere alle prime armi, semplicemente non capivo la potatura. Non mi rendevo conto che alcune piante ne hanno un disperato bisogno e quali potrebbero essere i benefici. Avevo la vaga sensazione che si dovesse potare, ma mi sembrava complicato.

Il pensiero di tagliare i rami mi sembrava che potesse ritorcersi contro. In altre parole, ero troppo nervosa per intraprendere questo compito. Temevo che avrei ottenuto un mucchio di ceppi morti invece di piante più sane e rigogliose.

Arbusti sottili e troppo cresciuti

Nel nostro giardino abbiamo un grande cespuglio di caprifoglio. Lo so, è invasivo, ma era lì quando ci siamo trasferiti e allora non sapevo cosa fosse. Ospita molti uccelli, cosa che mi piace, ma non l’abbiamo mai potato nei primi anni in cui abbiamo vissuto in quella casa e ha cominciato ad avere un aspetto piuttosto sgradevole.Cosa succede quando non si pota un arbusto grande come questo? La crescita diventa incontrollabile. Questo era il problema numero uno. Cominciò a soffocare la rosa di Sharon che si trovava accanto. Sovrastava il marciapiede che conduceva alla porta sul retro, costringendomi a camminare inclinato per superarlo.

L’altro problema, che ho scoperto quando finalmente ho cercato come potare un arbusto come questo, era che la crescita delle foglie era diventata rada. Al di fuori di una crescita esterna verde e rigogliosa di foglie, l’interno dell’arbusto era tutto rami e poche foglie. La luce del sole non riusciva a penetrare per stimolare una maggiore crescita delle foglie. L’effetto complessivo non era molto attraente.

Alla fine, abbiamo imparato come e quando potare un cespuglio che era cresciuto in modo incontrollato. Questo include la rimozione di alcuni steli fino alla base e farlo in modo strategico per consentire alla luce di arrivare all’interno. Il risultato oggi è un arbusto ben formato, più folto, anche se ancora invasivo.

Piante con fusti troppo lunghi

Quando ho iniziato a coltivare piante annuali in giardino, sia in aiuole che in vasi, non sapevo cosa significasse “fusti troppo lunghi”. Sapevo che alcune delle mie piante sembravano sottili e spoglie, ma non sapevo perché né cosa fare al riguardo.

Ora so che questo significa che le piante stavano diventando troppo alte a causa della mancanza di potatura. Ci sono altri motivi per cui le piante possono diventare troppo alte, come le condizioni di scarsa illuminazione per le piante d’appartamento, ma per le mie annuali da esterno, la mancanza di potatura era sicuramente un problema.

Essere troppo alte è l’opposto di essere piene e folte. Quando gli steli diventano lunghi e flosci con la crescita delle foglie principalmente nella parte superiore, si ha una pianta troppo alta. Non è attraente.

Fortunatamente, potare le piante per stimolare una crescita più folta e rigogliosa è facile. Per la maggior parte delle piante, non servono nemmeno attrezzi. Basta semplicemente pizzicare la parte più recente della crescita all’estremità degli steli. Pizzicate appena sopra un nodo fogliare e quelle due foglie cresceranno in due nuovi rami. Il risultato è una crescita più folta e densa in tutta la pianta. Io lo faccio durante tutta la stagione di crescita, ma soprattutto all’inizio.

La potatura può sembrare complicata per i giardinieri alle prime armi, ed è vero che le piante sopravvivevano anche prima che gli esseri umani iniziassero a potarle, ma nei nostri giardini non ci accontentiamo della semplice sopravvivenza. Se volete piante belle, sane e produttive, imparate a potarle e mettetevi all’opera.

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Gli impollinatori sono molto importanti, soprattutto alla luce della crisi che ha colpito le api negli ultimi anni. Nel mio giardino ci sono diverse piante che attirano le api e altri impollinatori, ma anno dopo anno quella che sembrano amare di più è la mia grande rosa di Sharon.

Informazioni sulla rosa di Sharon

La rosa di Sharon (Hibiscus syriacus) è un grande arbusto e un tipo di ibisco. Può anche essere potata a forma di albero. In buone condizioni, può raggiungere i 3,6 metri di altezza.

I fiori hanno spesso un diametro di 7-8 cm e sono disponibili in diversi colori. Ne ho uno con fiori rosa e un altro con fiori bianchi purissimi. Lo stame al centro è prominente e i petali hanno spesso un colore contrastante verso il centro. Alcune piante hanno fiori doppi.

Rosa di Sharon e impollinatori

Gli impollinatori amano questa pianta. I fiori grandi e appariscenti hanno stami grandi che attirano molte api. I miei due arbusti attirano così tante api in estate che sembra che le piante ronzino. 

Anche i colibrì amano questi fiori, quindi spesso ne vedo uno o due sfrecciare tra tutte le api. Le api che sembrano apprezzare di più la rosa di Sharon sono i bombi, i miei preferiti. Adoro osservare queste api grasse e pelose che si caricano di polline mentre volano di fiore in fiore.

Come ottenere più fiori

Oltre ai graziosi fiori e all’abbondanza di impollinatori, ciò che amo della rosa di Sharon è la sua facilità di coltivazione. Tollera il calore, l’inquinamento atmosferico e, in una certa misura, la siccità.

Sebbene richieda poca manutenzione e tolleri condizioni difficili, con una buona cura della vostra rosa di Sharon otterrete più fiori e più impollinatori. Preferisce un terreno umido, ben drenato e fertile. Assicuratevi che riceva molto sole e annaffiatela durante i periodi di siccità.

Una buona potatura primaverile aiuta anche a favorire una maggiore fioritura. L’inizio della primavera è il momento migliore per farlo, ma assicuratevi di non potare i nuovi germogli, poiché è lì che si sviluppano i fiori. Pianificate la potatura prima che compaiano i nuovi germogli, oppure fate attenzione a potare solo i rami più vecchi.

I parassiti possono essere un problema per la rosa di Sharon. Tenete d’occhio gli afidi e spruzzate abbondantemente le foglie e i boccioli dei fiori con acqua per rimuovere quelli che vedete. Possono danneggiare i boccioli e impedirne l’apertura. Ho anche avuto un problema con i coleotteri giapponesi sui miei arbusti. Li raccolgo o uso il tubo dell’acqua per rimuoverli.

Con una buona cura, la rosa di Sharon vi regalerà fiori costanti, da giugno fino all’inizio dell’autunno. Attirerà più impollinatori rispetto alla maggior parte delle altre piante del vostro giardino.

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Il giardinaggio è spesso pubblicizzato come un ottimo hobby per mantenersi fisicamente attivi. Brucia calorie e aumenta la forza e la flessibilità mentre si sollevano pesi, si trasportano oggetti, ci si accovaccia e, naturalmente, si strappano le erbacce più resistenti. Tutto questo è vero, ma per me il vantaggio principale del giardinaggio è quello che fa per la mia salute mentale.

Il giardinaggio mi porta all’aria aperta

La ricerca ha dimostrato ciò che molte persone e culture sanno da tempo: stare all’aria aperta, nella natura e circondati dal verde e dalle piante è un bene per la salute mentale. Non devo necessariamente dedicarmi al giardinaggio per uscire all’aria aperta, ma quando ci sono delle faccende da sbrigare ogni giorno, questo mi costringe a farlo.

Stare all’aria aperta fa molto bene alla salute mentale. Non è necessario addentrarsi nella natura selvaggia. Il semplice fatto di trovarsi dove crescono le piante e vivono gli animali selvatici è sufficiente per migliorare l’umore, ridurre la depressione, diminuire lo stress e l’ansia e aumentare il rilassamento e la resilienza nei momenti difficili.

In un mondo sempre più tecnologico, questo è più importante che mai. Amo stare all’aria aperta, ma anche per me è facile perdersi tra film e serie TV in streaming, scorrendo i social media e rimanendo praticamente in casa, incollato allo schermo. Il giardinaggio mi ricorda che ho bisogno di stare all’aria aperta, ogni giorno.

Il giardinaggio è un apprendimento che dura tutta la vita

Tutti gli hobby sono utili, ma ciò che mi piace così tanto del giardinaggio è che è un’esperienza di apprendimento continuo. Una buona salute mentale dipende dall’essere soddisfatti e realizzati nella propria vita. Per me, gran parte di questo dipende dall’apprendimento.

Il giardinaggio è l’hobby perfetto per chiunque ami imparare. Anche se diventassi un maestro giardiniere, ci sarebbe sempre qualcosa di nuovo da imparare. Imparo attraverso l’esperienza, dalla lettura e dai corsi occasionali offerti dall’ufficio di estensione della mia contea. Continuare ad imparare è incredibilmente soddisfacente e mi fa sentire realizzata e appagata.

Il giardinaggio è consapevolezza

Ho scoperto solo di recente le gioie della meditazione. Dopo aver deciso di provare un corso di meditazione quotidiana, mi sono resa conto che il giardinaggio mi aveva fornito per anni una sorta di meditazione consapevole. Solo che non me ne ero mai resa conto.

Quando lavoro in giardino, vivo il momento. La mia mente si concentra sul compito da svolgere, mentre i miei sensi assorbono la sensazione della terra, del vento e del sole. Sento gli uccelli e gli insetti e vedo e annuso tutte le piante che mi circondano. Questa è l’essenza della consapevolezza, che è semplicemente l’essere consapevoli del momento presente.

A quanto pare, tutti questi anni dedicati al giardinaggio sono stati una pratica benefica di consapevolezza. Secondo alcune ricerche, la consapevolezza fa bene alla salute mentale perché distrae la mente dai pensieri preoccupanti. Quando sono immerso in un’attività di giardinaggio, invece di rimuginare sulle preoccupazioni passate o sulle ansie future, la mia mente è concentrata sul momento presente. Probabilmente questo è uno dei motivi principali per cui mi sento più rilassato e calmo dopo aver trascorso del tempo a lavorare in giardino.

Il giardinaggio è accettazione

Un grande ostacolo al miglioramento della salute mentale, per me e sicuramente per molti altri, è l’accettazione. Per essere veramente felici, è importante accettare le cose che non si possono cambiare o controllare, accettare che le cose non possono essere sempre perfette.

Il giardinaggio è un buon hobby per chiunque sia ostacolato dal perfezionismo. La natura ha una mente propria. Non importa quanto ti sforzi di ottenere un giardino con un certo aspetto, non puoi controllare ogni aspetto del risultato. Ci saranno sempre degli imprevisti. Una pianta che avrebbe dovuto essere perfetta in un’aiuola non riesce a crescere rigogliosa. I parassiti tornano nonostante i tuoi migliori sforzi.

Il mio giardino mi ha costretto ad accettare che devo adattare i miei piani e talvolta affrontare le cose così come sono. Questo non significa rinunciare o non lavorare per raggiungere gli obiettivi, ma ci sono dei limiti a ciò che chiunque può realizzare o controllare. Lavorare in un giardino è stata una lezione perfetta di accettazione, che alla fine porta a una maggiore felicità.

Il giardinaggio per la salute è un ottimo obiettivo. Per chiunque sia nuovo a questo hobby, basta buttarsi e provarlo. All’inizio non è necessario farlo bene, e probabilmente non ci riuscirete. Godetevi il processo, abbracciate la vita all’aria aperta e accettate i vostri limiti.

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Di solito ho abbastanza fortuna nel coltivare le mie piantine di ortaggi. Sebbene sia un ottimo modo per ridurre i costi di coltivazione di un orto, c’è un problema che vorrei poter superare. È difficile coltivare esattamente il numero di piantine di cui ho bisogno e che desidero.

Cosa fare con le piantine in eccesso

A volte mi lascio prendere la mano e coltivo troppi semi. Altre volte, la percentuale di germinazione è più alta del previsto. In entrambi i casi, è fin troppo facile ritrovarsi con più piantine di quelle che avevo previsto per il mio orto.

Quindi, la domanda è: “cosa possono fare i giardinieri con queste piantine in eccesso?” Per me, buttare via queste piante è uno spreco di tempo ed energia, per non parlare del costo effettivo della semina. Fortunatamente, ho scoperto alcuni modi positivi per utilizzare queste piante in eccesso:

• Doppia coltivazione: le colture a ciclo breve, come la lattuga, possono essere inserite tra le piante di pomodoro o mais. La lattuga sarà pronta per il raccolto molto prima che le altre piante riempiano lo spazio.
• Riempire le aiuole: sì, sono nota per piantare piantine di ortaggi al posto dei fiori annuali intorno alla casa. Alcuni ortaggi da giardino, come i peperoncini di Cayenna, sono davvero accattivanti.
• Regalare o scambiare con altri giardinieri – Tutti conosciamo altri giardinieri, quindi regalare piantine in eccesso alla mia famiglia o ai miei amici è stata una delle mie soluzioni tradizionali. A volte anche i miei amici giardinieri hanno piante di cui ho bisogno.
• Sostituire le piante perse – Ogni anno perdo alcuni trapianti a causa degli animali. Conservare alcune piantine in più mi permette di riempire quei posti e non perdere prezioso spazio nel giardino. Naturalmente, potrei ritrovarmi con una pianta di sedano in mezzo ai miei cavoli.
• Giardino in vaso – Negli ultimi anni ho scoperto i vantaggi di coltivare alcune piante orticole in vasi vicino alla casa. Quando la pandemia ha limitato i contatti sociali, ho piantato le mie piantine in eccesso in vasi.
• Raccolto anticipato – Alcune piantine, come la lattuga, possono essere raccolte e consumate come verdure novelle. Ho utilizzato questa opzione quando mi sono trovata con un eccesso di piantine di cavolo, sedano, lattuga e bietola.
• Donare – Come progetto di servizio, un anno il club 4-H di cui ero consulente ha coltivato un orto per il programma “Plant a Row for the Hungry” (Pianta una fila per gli affamati). Le donazioni di piante da parte mia e di altri genitori appassionati di giardinaggio hanno fornito ai bambini ciò di cui avevano bisogno per il progetto.
• Vendere – Anche se non ho mai messo in vendita le mie piantine in eccesso sul ciglio della strada, mi sono fermata ad acquistare piantine da giardinieri domestici che lo hanno fatto. Trovo che queste piante siano solitamente meno costose e altrettanto sane di quelle del vivaio.

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L’inverno, per un bambino che cresce nell’Alaska centrale, era una stagione rigida e lunga. Bisognava affrontarlo giorno dopo giorno, e la neve e il freddo sembravano non finire mai. Ovviamente finivano, sciogliendosi nel fango delle piene primaverili di aprile. C’è da stupirsi, quindi, che l’inverno più caldo che ricordo sia stato il primo che ho trascorso in California?

Gli inverni dell’Alaska

L’Alaska è uno Stato così vasto che, anche se fosse diviso in due, ciascuna delle due metà sarebbe comunque più grande di qualsiasi altro Stato. Ciò significa che il clima nelle diverse parti dello Stato può essere molto diverso. Juneau, la capitale, ad esempio, si trova nella parte meridionale dello stato e il suo clima è più simile a quello di Seattle che a quello di Fairbanks.

Sono nato a Fairbanks, la seconda città più grande dello stato, situata praticamente al centro dello stato. Ho vissuto in una piccola città a poche ore a sud di Fairbanks fino al termine delle scuole superiori. La zona è chiamata Alaska centrale e, a causa della sua posizione geografica, gli inverni sono più freddi rispetto alle regioni molto più a nord.

Più freddo del freddo

Quanto faceva freddo nell’Alaska centrale? Molto freddo, più freddo di qualsiasi altro freddo che abbia mai visto da allora. La temperatura scendeva regolarmente sotto i -50 gradi Fahrenheit (-46 °C) in inverno, e i venti violenti creavano temperature percepite ancora più basse. Quando la temperatura scendeva sotto i -70 gradi Fahrenheit (-21 °C), potevamo rimanere a casa da scuola, e questo di solito accadeva per una o due settimane all’anno.

L’inverno sembrava peggiore di quanto suggerisse la temperatura perché durava a lungo ed era molto buio. Il sole non sorgeva mai sopra la linea dell’orizzonte per la maggior parte dell’inverno, il che significava che andavamo a scuola al crepuscolo di una mattina che non arrivava mai e tornavamo a casa alle 15:00 al tramonto. La primavera, l’autunno e l’estate, messi insieme, occupano solo una piccola parte dell’anno, invece del 75% che occupano in molti altri luoghi. L’inverno iniziava a settembre e durava fino a marzo e aprile. Il mio primo inverno in California Ho trascorso il mio primo inverno fuori dall’Alaska quando sono andato al college a Santa Cruz, in California. Forse non è stato letteralmente l’inverno più caldo della mia vita, ma è rimasto impresso nella mia memoria come tale. Vedere settembre trasformarsi in ottobre senza un solo fiocco di neve, indossare pantaloncini corti a novembre, camminare senza giacca a dicembre. Tutto sembrava incredibile.

Sebbene durante gli anni del college non mi dedicassi al giardinaggio, altri lo facevano. Esplorando le meraviglie dei mercati contadini nella contea di Santa Cruz, mi sono innamorata del concetto di inverni miti. Verdure fresche, mele da raccogliere, colture strane e meravigliose come avocado e cachi… era molto diverso dai cubetti di carote congelate che consideravamo verdure in Alaska.

Solo alcuni anni dopo ho scoperto le meraviglie del giardinaggio e sono diventata una di quelle persone che sfruttano al meglio gli inverni miti. Oggi il mio giardino invernale produce molte delle verdure che ho imparato ad amare durante il primo inverno più mite della mia vita.

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Ti è mai capitato di leggere qualcosa con cui proprio non sei d’accordo? Ho mangiato molto basilico nella mia vita e, senza dubbio, niente è paragonabile al sapore aromatico del basilico fresco. Eppure, ogni volta che leggo che il basilico essiccato è più saporito di quello fresco, penso: “Bah, sciocchezze!”.

Quando si tratta di basilico, niente batte quello fresco. E considerando quanto sia facile coltivarlo in casa, perché accontentarsi di quelle foglie secche e appassite?

Coltivare il basilico in casa

Molto spesso, chi viene a trovarmi trova una pianta di basilico che cresce nella mia cucina. Questa erba aromatica facile da coltivare appartiene alla famiglia della menta ed è incredibilmente tollerante alle condizioni di crescita non ideali. Il basilico ama il pieno sole, quindi una finestra luminosa esposta a sud è il requisito fondamentale per coltivarlo in casa.

Di solito controllo la mia pianta di basilico circa due volte a settimana e la innaffio abbondantemente quando lo strato superiore del terreno è asciutto. Una pianta di basilico da interno non ha bisogno di molto fertilizzante; un terriccio di buona qualità e un vaso con drenaggio funzionano bene.

Se c’è una cosa che il basilico non tollera, è il freddo. Quando coltivo il basilico fresco all’aperto, ho scoperto che anche una leggera gelata può far diventare nera la mia pianta di basilico. Durante l’inverno, allontano la mia pianta di basilico da interno dalle vecchie finestre, poiché il vetro può trasmettere aria fredda nella casa e raffreddare il basilico.

Coltivare basilico fresco in casa

Infatti, l’intolleranza al freddo del basilico è il motivo principale per cui lo coltivo in casa. Adoro le foglie di basilico fresco, ma trovarle al supermercato può essere difficile. La maggior parte dei banchi frigo viene mantenuta a una temperatura pari o inferiore a 4 °C. A queste temperature, le foglie di basilico possono essere danneggiate dal freddo.

Anche il trasporto di un pacchetto di foglie di basilico fresco durante i mesi invernali è problematico. Le foglie possono sembrare belle e verdi al negozio, ma possono diventare nere prima che io arrivi a casa. I negozi di alimentari hanno risolto questo problema offrendo piante di basilico vive nei loro reparti ortofrutticoli. Il che mi porta al mio segreto per coltivare basilico fresco in casa.

Per pochi dollari, posso acquistare queste piante di basilico pronte all’uso. È molto più veloce e facile che coltivare le mie piante e aspettare che raggiungano una dimensione utilizzabile. Poiché le piante sono commercializzate come alternativa alle foglie di basilico raccolte, i vasi sono piuttosto piccoli. Una volta a casa, trapianto immediatamente il basilico in un vaso più grande da 15 cm utilizzando un terriccio di qualità.

Da lì, la mia pianta di basilico da interno è facile da curare. Raccolgo le foglie secondo necessità e poto le punte in crescita per ottenere una pianta più folta. Le temperature interne raramente provocano la fioritura. Ma se vedo formarsi dei fiori, li poto semplicemente. Se la pianta diventa fibrosa, rimuovo i gambi morbidi e metto le talee in acqua per farle radicare. Una volta che si sono formate le radici, pianto le talee in terriccio fresco.

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Quando mi sono trasferito nella mia attuale casa, sono rimasto un po’ scioccato nel constatare che non era stata completamente sgomberata. C’erano tracce dell’inquilino precedente ovunque, ma si trattava per lo più di piccole cose che abbiamo donato o riutilizzato.

L’interno della casa ha rivelato pochi tesori (anche se per lo più cianfrusaglie), ma l’esterno… oh, che ricchezza! Mentre il giardino era piuttosto spoglio di piante, c’erano pile di pavimentazioni, alcuni mattoni davvero belli e molte rocce grandi. Come diavolo poteva suscitare tanta euforia? Beh, adoro gli affari e ancora di più se posso abbellire il giardino con materiali riciclati che ho trovato gratuitamente. Inoltre, non vedevo l’ora di giocare con il giardino, ma i fondi erano limitati (traslocare è costoso). Quindi ho immediatamente visto questi oggetti come materiali gratuiti da utilizzare nel mio giardino da ristrutturare.

Vi spiegherò come ho trasformato questi rifiuti in tesori e vi darò alcuni consigli su come potete fare lo stesso con i materiali che avete già a disposizione.

Come trasformare i rifiuti in un tesoro per il giardino

La prima cosa che ho fatto è stata una rapida valutazione visiva dei materiali. Poi, mentre disimballavo la casa, la mia mente ha lavorato instancabilmente per trovare idee su come utilizzarli. Riuscivo a malapena a finire di disimballare perché le idee di progettazione del giardino rigoglioso e stratificato che avevo in mente erano così allettanti.

La cosa successiva che ho fatto è stata raccogliere tutti i mattoni. Con questi ho abbozzato l’inizio di alcune aiuole e poi mi sono messo al lavoro per posizionarli come bordure per le aiuole.

Successivamente, ho raccolto e ammucchiato le pietre libere per il giardinaggio che ho trovato nel mio cortile. Alcune di esse sono state utilizzate per coprire un’area sul lato della casa che un tempo ospitava un grande serbatoio metallico per il riscaldamento a gasolio della casa. Avevo intenzione di piantare qualcosa in quella zona in un secondo momento, ma nel frattempo così era più bella da vedere e proteggeva il rivestimento esterno dalla sporcizia quando pioveva.

1. Costruire un patio in mattoni antichi gratuitamente

Dopo aver raccolto tutti i materiali, compresi alcuni interessanti mattoni antichi, ho fatto alcune ricerche su di essi. I mattoni del giardino erano di varie tonalità di terra, dall’ocra al rossastro, e recavano impressi un nome e un numero. La forma era meno rettangolare e più trapezoidale. Ho scoperto che erano mattoni da forno prodotti nell’est del paese circa 50 anni fa. Che scoperta!

Così ho fatto quello che chiunque avrebbe fatto con dei mattoni vintage così belli: ho costruito un patio. La mia nuova casa aveva già un patio coperto che terminava a livello del suolo su due lati con un gradino su un lato. È qui che sarebbe stato realizzato il nuovo patio economico, creando un altro piccolo patio con posti a sedere all’aperto per mettere in mostra il mio splendido giardino in vaso.Se non siete fortunati come me, potete acquistare dei mattoni da Home Depot per creare un patio nel vostro giardino che sia altrettanto bello.

Ora, non basta semplicemente disporre alcuni mattoni per creare un patio. Ho scavato fino alla profondità dei mattoni e ho livellato il terreno il più possibile. Poi ho versato uno strato di sabbia di 2,5 cm, che potete acquistare da Home Depot, e ho posizionato i mattoni, lasciando un po’ di spazio tra loro. Quindi ho versato altra sabbia sul patio finito e, usando una scopa, l’ho spazzolata per riempire gli spazi vuoti e le fessure tra i mattoni.

Sembra un progetto facile e veloce, ma ci sono voluti tempo e fatica. E alla fine non è perfetto. Ma le imperfezioni aggiungono fascino al patio. Idealmente, avremmo dovuto prima stendere della ghiaia come base per la pavimentazione, ma ciò avrebbe comportato l’acquisto di materiali e l’idea era di farlo gratuitamente.

2. Creare aiuole e vialetti

Ho già detto che ho usato alcuni dei mattoni e delle pietre che avevo trovato per realizzare dei vialetti fai da te a basso costo e alcune per delle aiuole, ma ne avevo ancora, quindi ho deciso di occuparmi del lato della casa. C’è una zona stretta tra la mia casa e quella dei vicini, separata da una recinzione e da un po’ di terra. Era una zona brutta e disordinata del giardino.

Mentre scavavo per preparare le aiuole e il patio, ho trovato altre pietre. Alcune erano grandi, delle dimensioni di un cagnolino, altre grandi quanto un pugno. Erano perfette per creare delle aiuole strette in questa terra di nessuno tra le case. Ho usato alcune pietre che erano sparse in giro per creare un’aiuola lunga e diritta contro la recinzione.

Oggi quell’area è piena di piante che ho diviso o che sono cresciute spontaneamente, tra cui alcune erbe Miscanthus, eringio marittimo, penstemon, liatris, un paio di tipi diversi di sedum e un’adorabile clematide.

Se non trovate pietre nel vostro giardino o avete bisogno di riempire con altro materiale, come la ghiaia che ho acquistato per rivestire il vialetto tra le piante per prevenire le erbacce, Home Depot offre tantissime ottime opzioni per le rocce da giardino.

3. Trasformate una carriola in una fioriera

Infine, ho trovato un tesoro nel mio nuovo giardino, o almeno così mi è sembrato. L’ho scoperto nel garage ed è meraviglioso. Si tratta di una vecchia carriola con ruote di gomma che stanno cadendo e una perfetta patina verde.

Ho trasformato questo gioiellino in un oggetto d’arte da giardino con l’aiuto di mia cognata, che è particolarmente abile con le mani. Il risultato è stato davvero fantastico. Abbiamo dovuto riparare un po’ le ruote e stringere alcune viti, e abbiamo anche steso un telo sul fondo con dei fori di drenaggio.

Ma, tutto sommato, è il contenitore creativo perfetto per le piante, che è anche gratuito. E finora ha resistito per otto anni e continua a farlo! Se non riesci a trovare una vecchia carriola da riutilizzare, puoi anche acquistare delle fioriere già pronte su Amazon.

Lasciatevi ispirare dal vostro giardino

Alla fine della giornata, o meglio otto anni dopo, ho imparato che si può usare quasi tutto per valorizzare il proprio giardino. È possibile trovare ovunque materiali gratuiti per la realizzazione di elementi architettonici come sentieri, patii, bordure, aiuole, recinzioni, pali, tralicci e persino canali di scolo.

Non mi considero un artista, ma in qualche modo, quando si utilizzano materiali naturali per il paesaggio, tutto si amalgama in modo coerente e l’effetto è sorprendente.

Se la vostra casa non offre molti tesori, provate a cercare sui social media. Ci sono molti siti e le persone regalano sempre qualcosa. Questo è anche un ottimo modo per trovare piante gratuite. Tutto quello che dovete fare è avere l’ispirazione e l’immaginazione per trovare e riutilizzare gli oggetti gratuiti. E non devono essere necessariamente materiali naturali.

Ad esempio, ho adocchiato alcune vecchie persiane in alluminio nel garage di mia sorella. Lei non le vuole e sto pensando a una sorta di trittico da appendere alla parete del nostro patio coperto.

Non solo è un modo divertente e gratuito per sistemare il giardino, ma fa anche bene all’ambiente. Siamo sommersi da articoli monouso. È anche possibile trovare gratuitamente del terriccio che può essere utilizzato per creare un buon terrapieno.

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La sostenibilità è una tendenza in crescita che molti giardinieri stanno abbracciando. Con il cambiamento climatico e altre questioni ambientali all’ordine del giorno, è importante considerare di essere più sostenibili in tutti gli ambiti della nostra vita. Per me, si tratta di un progetto graduale e di un lavoro in corso nel giardino. Le mie pratiche sostenibili Per me, l’aspetto più importante della sostenibilità nel giardino è cercare di adattare il mio giardino all’ecosistema locale. Coltivare piante autoctone è una delle cose migliori che possiamo fare per l’ambiente come giardinieri.

Le piante autoctone della vostra regione sostengono la fauna selvatica autoctona. Richiedono poca manutenzione e non necessitano di molta acqua o altre risorse, come il fertilizzante. Attirano e sostengono gli impollinatori in difficoltà, in particolare le api.

Quando mi sono trasferita nella mia casa attuale, ho ereditato un cortile e un giardino completi. Nel corso degli anni, ho lentamente sostituito alcune delle piante con specie autoctone. È un processo lungo e ho ancora alcune piante non autoctone, ma credo che i cambiamenti siano stati positivi. Queste sono alcune delle altre cose che faccio per rendere il mio giardino più sostenibile:

• Cura del prato senza intervento manuale— Un prato in erba sintetica è tutt’altro che naturale, ma è ancora la norma nel mio quartiere suburbano. Strapparlo per creare un prato fiorito sarebbe malvisto. Invece, ho adottato un approccio non interventista per risparmiare acqua. Lascio che l’erba entri in letargo nei mesi estivi. Non uso diserbanti o pesticidi e applico solo un po’ di fertilizzante una o due volte all’anno. Non mi preoccupo delle “erbacce” o del muschio che aggiungono verde al prato.
• Strappare le erbacce a mano — Non mi danno fastidio la maggior parte delle erbacce nel prato, ma non posso permettere che invadano le mie aiuole. Non uso mai diserbanti per uccidere le erbacce. Invece, trascorro ore tranquille e meditative in giardino strappando le erbacce a mano. Ho imparato ad amarlo come attività di giardinaggio.
• Irrigazione limitata — Piantare più piante perenni autoctone significa che non devo innaffiare le mie aiuole molto spesso. Scelgo piante adatte al clima locale e aggiungo pacciame alle aiuole e ai vasi per aiutare il terreno a rimanere umido più a lungo. Quando sta per piovere, sposto i miei vasi da sotto la tenda del patio per approfittarne.
• Compostaggio— Creare il compost è un ottimo modo per essere sostenibili in cucina e apportare benefici al giardino. Non produco il mio compost, ma contribuisco con i miei scarti di cucina a un cumulo di compost locale. La mia fattoria CSA (agricoltura sostenuta dalla comunità) mi fornisce verdure fresche ogni settimana durante l’estate e l’autunno, e io porto loro i miei scarti.

La mia ispirazione per la sostenibilità

Ciò che mi ispira maggiormente ad essere più sostenibile nel giardino è la fauna selvatica che vi vive. Vivo in periferia, ma provengo dalla città. All’inizio sono rimasta sorpresa dalla quantità e dalla varietà di fauna selvatica che ho trovato qui. Abbiamo molti uccelli canori e falchi, opossum, scoiattoli, cervi e persino volpi e coyote.

Amo gli animali e mi piace osservare la fauna selvatica che va e viene nel mio giardino. Sono questi animali che mi ispirano a migliorare il mio comportamento nei confronti dell’ambiente. Le scelte che faccio nel mio giardino hanno un impatto diretto su di loro.

Posso fornire specie di piante non autoctone che non forniscono cibo e che potrebbero soppiantare attivamente le piante autoctone, oppure posso piantare specie autoctone che possono utilizzare. Posso sprecare acqua e usare prodotti chimici su un prato immacolato che non fornisce nulla di cui questi animali hanno bisogno, oppure posso lasciarlo più naturale con una varietà di piante.

La sostenibilità nella mia casa e nel mio giardino è un lavoro in continuo progresso. Ogni scelta che faccio è importante e, quando la faccio, penso alla fauna selvatica che tanto amo.

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