A medida que aumentan las temperaturas, las moscas de la fruta suelen convertirse en una molestia, lo que nos lleva a muchos de nosotros a buscar formas de repelerlas. Estos diminutos insectos voladores no son especialmente peligrosos, pero resultan muy molestos y pueden contaminar nuestros alimentos. Existen muchos remedios caseros, así como algunos aerosoles químicos especialmente nocivos, para erradicar estas plagas una vez que se han instalado en tu hogar. Pero, ¿no sería mejor evitar que se instalaran en primer lugar? Ahí es donde entran en juego las plantas que repelen a las moscas de la fruta. Las plantas pueden ser una de sus mejores armas para ahuyentar no solo a las moscas de la fruta, sino también a otras plagas como las moscas domésticas e incluso los mosquitos. Ciertas plantas contienen aceites esenciales aromáticos y sustancias químicas que no gustan a las moscas de la fruta. De hecho, muchas se utilizan en preparados que se pueden comprar como control orgánico de plagas. Aunque las plantas repelentes de moscas de la fruta no eliminan completamente una infestación, ayudan a prevenirla.

Además de colocar algunas de estas plantas por toda la casa, utiliza trampas como la Zevo Flying Insect Trap, disponible en Amazon, que utiliza luz azul y ultravioleta para atraer a las moscas de la fruta, los mosquitos y otros insectos. También puede fabricar una trampa casera con vinagre de manzana y jabón lavavajillas para ahogar a las moscas.

Estas plantas que ahuyentan a las moscas de la fruta no solo son repelentes no tóxicos, sino que también aportan belleza y vida al hogar.

1. Lavanda

Conocida por sus hermosas espigas de flores moradas y su aroma embriagador, la lavanda contiene varios compuestos útiles para prevenir las moscas de la fruta. Se sabe que el linalool, el alcanfor y el acetato de linalilo son repelentes para ciertos insectos. Existen alrededor de 450 especies de lavanda de diferentes tamaños, cada una de las cuales contiene estos compuestos únicos.

Cuando se cultiva fuera de casa, la lavanda proporciona cierto control, pero cultivarla en interiores o en una jardinera es la mejor forma de repeler insectos. Cultivar lavanda a partir de semillas permitirá obtener plantas de interior más pequeñas. La lavanda inglesa Munstead es una buena variedad para cultivar en interiores: prueba estas semillas Munstead de Survival Seeds en Amazon.

También puedes recolectar espigas de flores del jardín y colocarlas en un jarrón en la cocina. O bien, secarlas y hacer saquitos que se colocarán estratégicamente por toda la casa.

Los insectos se sienten atraídos por una variedad de aromas y pueden detectar los olores deseados a 30 metros de distancia. Para repeler estas plagas, es útil enmascarar dichos aromas. Los olores fuertes, como el de la menta, son extremadamente eficaces para cubrir los olores de los alimentos. Puedes cultivar menta en interior y tener una pequeña maceta en la ventana de la cocina o, al igual que con la lavanda, utilizar las hojas de menta del jardín, ya sean frescas o secas.

Walmart vende una fantástica variedad de plantas de menta que se pueden pedir para entrega a domicilio o para recoger en la tienda.

Si te molestan los aromas fuertes, quizá te interese una planta que mate las moscas de la fruta. Las droseras son plantas carnívoras. Emiten un aroma que atrae a los insectos. Los tentáculos pegajosos de las hojas atrapan a cualquier insecto que se pose o se arrastre sobre ellas. La planta produce enzimas que descomponen el cuerpo del insecto y permiten a la drosera alimentarse de sus jugos. Ten cuidado de no regar estas plantas con agua del grifo, ya que son sensibles; utiliza agua de lluvia o destilada.

Pide una planta de Drosera del Cabo a Wellspring Gardens a través de Amazon.

La albahaca, con su aroma fuerte, casi a regaliz, es un potente controlador de moscas de la fruta. Hay muchas variedades de albahaca, pero cualquiera servirá, aunque los aromas difieran ligeramente. Aprenda a cultivar albahaca en interior y tenga una pequeña planta en maceta en la cocina para mantener las moscas de la fruta alejadas de sus encimeras. Como ventaja adicional, la albahaca da sabor a muchos de nuestros platos favoritos.

Es fácil cultivar albahaca a partir de semillas: prueba esta colección de semillas de albahaca culinaria de Seed Needs, disponible en Amazon, que contiene ocho variedades diferentes de albahaca para mejorar tus habilidades culinarias y repeler las plagas.

5. Hierba limón

El limoncillo es una planta tropical que no crece bien en muchas zonas. Sin embargo, como planta de interior en maceta, sus tallos con aroma cítrico son un potente repelente para las moscas de la fruta y otras plagas. Aunque desprende un ligero aroma por sí sola, para un mayor control, presiona suavemente los tallos y cepilla las hojas para ayudar a la planta a liberar más aceite esencial.

Esta planta de limoncillo de la National Plant Network, disponible en Walmart, es ideal para mantener a raya a las plagas.

6. Crisantemo

Más conocidos como «mums», los crisantemos se pueden encontrar fácilmente en centros de jardinería, tiendas de comestibles y floristerías. Estas alegres flores son un adorno perfecto para el hogar, pero también contienen piretro. Esta sustancia química paraliza el sistema nervioso de los insectos y provoca su muerte. Así que puedes cultivar crisantemos en interior para disfrutar de sus flores y hojas dentadas, y las moscas de la fruta desaparecerán.

Estos crisantemos Expert Gardener de Walmart están disponibles en tres colores para adaptarse a tu estilo.

7. Venus atrapamoscas

Otro espécimen carnívoro, la Venus atrapamoscas, libera un aroma que atrae a los insectos hacia su muerte. Sus hojas modificadas se abren como una concha y tienen un atractivo color rojo rosáceo en el interior, flanqueadas por apéndices dentados. Cuando un insecto se posa en la carne rosada, la trampa se cierra, envolviendo a su presa y digiriendo al insecto. Estas plantas también son sensibles a muchos suministros de agua municipales. Deben mantenerse en interiores y colocarse cerca de una ventana con luz indirecta.

Esta Venus atrapamoscas King Henry de Wellspring Gardens en Amazon se entrega como una planta viva lista para empezar a atrapar moscas de la fruta.

8. Capuchinas

Las capuchinas, conocidas cariñosamente como «nasties», son plantas con flores de colores vivos y pequeñas hojas parecidas a los nenúfares. Aunque son muy ornamentales, las capuchinas también se pueden comer y alegran las ensaladas con sus colores y su sabor picante. Como control de plagas, las capuchinas tienen un aroma que confunde a los insectos y enmascara los olores de los alimentos. También contienen compuestos que repelen ciertas plagas.

Es rápido y fácil cultivar capuchinas a partir de semillas, por lo que no es necesario comprar plantas ya crecidas. Esta mezcla Sweet Yards Nasturtium Jewel Mix, disponible en Amazon, ofrece tres colores vibrantes para añadir un alegre toque de color a la cocina.

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Pensé que por fin había ganado la guerra contra los mosquitos del mantillo. Después de usar un montón de trampas adhesivas y regar rigurosamente por debajo durante meses, me di cuenta de que no recordaba cuándo fue la última vez que vi uno de esos diminutos bichos voladores. La paz había vuelto a mi jungla de plantas de interior. Pero poco después de dar un gran suspiro de alivio (sin que se me atascara en la garganta), mi suegra me trajo un cactus de Acción de Gracias. Lo había cultivado ella misma a partir de esquejes de su propia planta, que debo decir que es una auténtica maravilla que florece durante las fiestas y de nuevo en primavera. Era un gesto innegablemente considerado y encantador, y yo estaba muy feliz de aceptarlo, hasta que, un par de semanas más tarde, noté ese inconfundible aleteo. Al más puro estilo del caballo de Troya, los mosquitos del hongo habían invadido de nuevo.En su siguiente visita, le expliqué amablemente la situación a mi suegra, y ella no discutió. Al parecer, ella misma había tenido que lidiar con su propia infestación, que rápidamente había cortado de raíz. «¡Deberías probar Vicks!», me sugirió. Tras mi confusión inicial, pronto comprendí que se refería a Vicks VapoRub. Al parecer, una amiga suya llevaba décadas untando un poco de este remedio tradicional para el resfriado y la gripe alrededor de los bordes de las macetas para ahuyentar a los mosquitos del mantillo y otras plagas comunes de las plantas de interior, como los pulgones y las moscas blancas. Ella lo recomienda encarecidamente, y mi suegra se convirtió inmediatamente en una defensora del producto.

Cómo funciona el truco de Vicks VapoRub

El truco es sencillo: toma una pequeña cantidad de Vicks VapoRub, disponible a granel en Amazon, junto con este producto de marca propia más asequible, y frótalo alrededor del borde de la maceta. Evita que entre en contacto con la tierra o con la propia planta, ya que podría dañarlas; solo hay que aplicar una fina capa alrededor del borde de la maceta.

Vicks contiene varios compuestos de olor fuerte que se sabe que son irritantes o molestos para los insectos, entre los que destacan el mentol, el alcanfor y el aceite de eucalipto. También utiliza vaselina como ingrediente base, lo que hace que la pomada se adhiera a las superficies cuando se aplica. Los mosquitos del mantillo, al igual que muchas otras pequeñas plagas voladoras, se guían por el olor para encontrar lugares adecuados donde poner sus huevos (su favorito es el suelo húmedo).

Aunque no he podido encontrar ningún estudio formal que haya probado el Vicks VapoRub en los mosquitos de las plantas de interior, hay investigaciones que demuestran que el mentol, el alcanfor y el aceite de eucalipto pueden ser repelentes de insectos eficaces, especialmente cuando se utilizan en ambientes interiores. Por lo tanto, aunque la ciencia no es exactamente infalible, no carece de lógica.

Como mínimo, el fuerte olor podría, en teoría, disuadir a los mosquitos adultos de visitar las plantas el tiempo suficiente para poner huevos. Y si se ponen menos huevos, la población acaba disminuyendo.

Qué pasó cuando lo probé

Froté Vicks en todas las macetas del alféizar de la ventana de mi cocina y, sí, la habitación olía brevemente como una clínica de infecciones respiratorias. Los mosquitos del hongo ciertamente no desaparecieron de la noche a la mañana, pero durante las dos semanas siguientes, noté una reducción definitiva. No fue una retirada milagrosa, pero el aire era más limpio y había menos mosquitos en las trampas amarillas adhesivas (como referencia, utilizo estas trampas con forma un poco más atractiva de Amazon).

Rellené el Vicks cada pocos días y, lo que es más importante, seguí con las mejores prácticas habituales de riego: dejar que la tierra se secara ligeramente, regar por debajo y renovar regularmente las trampas adhesivas para controlar la situación. Un remedio alternativo como el Vicks nunca será suficiente por sí solo, pero cuando se utiliza en combinación con otras soluciones, puede ayudar a inclinar la balanza.

Quizás lo más importante es que era fácil y se basaba en un producto que ya tenía en el armario del baño. No había que mezclar soluciones ni introducir más humedad en la tierra.

Si necesitas más motivos para probarlo, mi suegra afirma que ha eliminado por completo el problema en su casa.

¿Podría funcionar Vicks con otras plagas?

Naturalmente, tengo curiosidad por saber si Vicks también se puede utilizar para ahuyentar otras plagas. En teoría, los ingredientes también podrían ahuyentar a las hormigas, los mosquitos y, posiblemente, las babosas. Pero, aunque podría reducir la entrada de plagas en el hogar, no es resistente al agua y se descompone rápidamente cuando se expone a la lluvia o al riego. Esto plantea la cuestión de si se deben aplicar regularmente productos derivados del petróleo en el exterior (yo diría que no).

Sin embargo, en el interior, donde el aire está más quieto y los olores permanecen más tiempo, tiene más sentido como repelente complementario. Sé que cuando llegue la primavera lo probaré en los puntos de entrada de las hormigas.

Mi veredicto sobre Vicks

Entonces, ¿recomendaría Vicks VapoRub como una cura milagrosa para las plagas de las plantas de interior? No. Pero, ¿descartaría por completo el consejo de mi suegra? Tampoco. Si se usa con moderación junto con otras medidas, creo que este truco tiene cierto mérito. Me gusta que sea fácil de aplicar y asequible. Y, como mínimo, nos recuerda que a veces los consejos de jardinería tradicionales que se transmiten de forma anecdótica tienen su utilidad. Nunca dejaré de disfrutar escuchando y probando nuevos trucos, y estoy agradecida de que mi suegra me haya hablado de este (¡aunque fuera ella quien trajo los mosquitos en primer lugar!).

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La llegada del otoño puede hacer que muchos de nosotros nos sintamos un poco tristes. Aunque el otoño puede ser una mezcla de colores que nos llena de vida, inevitablemente vamos a prestar más atención a lo que pasa dentro de casa. El problema es que, con el cambio de estación y la bajada de temperaturas, es probable que notes más actividad relacionada con ciertos invitados que no has invitado a entrar en casa… Sí, me refiero a las arañas. La fase que va desde finales de agosto hasta octubre se conoce como la temporada de las arañas. Para muchas arañas macho, esta es la temporada alta de apareamiento. Desgraciadamente, la combinación de los arácnidos amorosos y el clima más fresco hace que muchas arañas se dirijan al interior en busca de compañía. Todos tenemos nuestras propias formas de lidiar con este inquietante aumento de las plagas de arañas. Si eres trabajador, puedes sellar los huecos y las grietas. Si eres más expresivo, puedes subirte a una silla y agitar un periódico, o inclinarte con incertidumbre sobre la bañera o el lavabo con tarros de mermelada y vasos.Sin embargo, si nada de esto te convence, hay una forma más sencilla: introducir plantas que repelen a las arañas. Estas plantas actúan como disuasivos naturales, gracias a que emiten olores particulares y liberan sustancias químicas que las arañas encuentran desagradables, molestas y, en última instancia, repulsivas. Cultiva estas plantas en interiores y tendrás una solución orgánica y fragante al problema doméstico asociado con la temporada de arañas. Así que deja ese periódico y descubre algunas plantas muy bienvenidas que pueden mantener a raya a esos molestos bichos.

Elegir plantas que repelen a las arañas

Puede que no quieras pasar demasiado tiempo pensando en las arañas (al fin y al cabo, ¡incluso ver una corriendo por la alfombra puede ser angustioso!). Sin embargo, es útil comprender un poco por qué ciertas plantas son tan eficaces para repeler a los arácnidos de sus acogedores y cálidos interiores durante la temporada de arañas.

En pocas palabras, las arañas son muy sensibles al olfato: utilizan pequeños pelos y receptores llamados sensillas para captar señales ambientales vitales. Sus sensillas están muy activas durante la temporada de apareamiento. Pero, además de utilizarlas para localizar a posibles parejas, estas sensillas están preparadas para detectar y responder a vibraciones y olores, buenos y malos, y reaccionar en consecuencia.

Si coloca ciertas plantas aromáticas en macetas en zonas seleccionadas de la casa, creará condiciones mucho menos propicias para las arañas. Las flores y plantas aromáticas otoñales que desprenden una fragancia intensa desafiarán y confundirán a cualquier araña que desee establecer su hogar con una posible pareja. Las fragancias de las plantas pueden abrumar los receptores de las arañas e interferir en su capacidad para detectar los rastros olfativos que son importantes para ellas.

Si puede mantener estas fragancias frescas y regulares, en forma de plantas específicas y saludables, las arañas se verán disuadidas de quedarse y se irán a otro lugar. Siga leyendo para descubrir algunas de las mejores plantas para repeler arañas. Algunos repelentes de arañas son hierbas aromáticas, mientras que otros son plantas ornamentales clásicas con aroma.

1. Crisantemos

La combinación de crisantemos y otoño es tan natural y armoniosa como la mantequilla de cacahuete y la mermelada. Cultivar crisantemos es una forma estupenda de levantar el ánimo con plantas ornamentales de gran impacto floral, ya que el verano da paso a una estación más contemplativa en el calendario de jardinería. Lo que quizá no sepa es que los crisantemos en maceta también son una gran noticia si quiere saber cómo deshacerse de las arañas en casa. En cuanto a plantas repelentes de arañas, no hay nada más vibrante que estas favoritas del otoño.Los crisantemos emiten una sustancia química llamada piretrina, que es tóxica para las arañas. Esta sustancia se utiliza en varios repelentes de insectos, como el insecticida en aerosol presurizado BASF PT PI de Amazon (que es muy práctico para un uso específico). Puede que pienses que los crisantemos tienen un olor inocuo (aunque agradable) a nuez y tierra, pero, aunque son inofensivos para nosotros, esta sustancia química provoca una sobreestimulación nerviosa en las arañas. Puede interferir en su coordinación, desorientarlas e incluso provocarles parálisis. Por lo tanto, tener crisantemos es una forma colorida y tremendamente eficaz de crear problemas a los arácnidos rebeldes. Compre crisantemos «Matchsticks» de Burpee.

2. Romero

Varias plantas clave que ahuyentan a las arañas provienen del mundo de las hierbas, y una de ellas es el romero. Aunque muchos de nosotros apreciamos sus complejas notas olfativas, que añaden un elemento intrigante a las aplicaciones culinarias y de aromaterapia, no ocurre lo mismo con las viejas arañas. Los arácnidos se sienten abrumados por el intenso aroma herbáceo, en particular el alcanfor y el eucaliptol. Por lo tanto, coloque algunas plantas de romero en macetas cerca de las ventanas y puertas para que sirvan como repelente natural. Solo asegúrese de que el lugar que elija reciba mucha luz solar (al menos seis horas, y preferiblemente más).

Las variedades con un aroma especialmente intenso son «Chef’s Choice», «Spice Island» y «Tuscan Blue» Rosemary, que se pueden comprar en Walmart. Como toque aromático adicional, ¿por qué no cortar algunas ramitas de romero después de la propagación y colgarlas sobre las puertas? También se pueden utilizar aceites esenciales de romero en difusores y quemadores de aceite. Unas pocas gotas de un aceite como el aceite esencial de romero de Siva Organics, disponible en Amazon, son muy concentradas y pueden dar muy buen resultado si lo que se busca es intensificar la potencia del romero.

3. Eucalipto

El eucalipto, con su delicioso aroma picante, es mi repelente aromático de arañas favorito, posiblemente porque es uno de mis olores favoritos en el universo. Menos mal que no soy una araña, porque si no estaría en un buen lío. Puede que no parezca una opción obvia cultivar estas fragancias tan bonitas en interior, y es cierto que hay algunas salvedades. Si vas a cultivar eucalipto en una maceta en interior, es mejor que elijas una variedad compacta. Piensa en la bonita Eucalyptus cinerea «Silver Dollar», de color gris azulado, si estás dispuesto a mantenerla bien podada, o en la E. gunnii «Silver Drop», de hojas festoneadas, que se mantiene a una temperatura de entre 18 y 24 °C.Tu eucalipto en maceta debe colocarse cerca de una ventana para que reciba ocho horas de sol al día, idealmente orientada al sur y preferiblemente en un invernadero, donde la luz pueda incidir en múltiples direcciones. También debes estar dispuesto a controlar de cerca los niveles de agua, asegurándote de que la maceta drene bien para evitar el riesgo de que se pudran las raíces. Si lo haces bien, el eucalipto puede ser un enemigo devastador de las arañas, además de una hermosa planta aromática para el hogar. Al igual que el romero, está repleto de eucaliptol, lo que confunde la capacidad de orientación de las arañas, enmascara sus rastros olfativos y las deja desorientadas.

Si no estás muy seguro de poder mantener un eucalipto en buen estado en el interior, aquí tienes otra idea, y esta, amigos, ¡la estoy poniendo en práctica en mi casa! Mantén tu planta real al aire libre, como mi «Baby Blue», pero corta algunas ramas y colócalas en lugares estratégicos para enfurecer a tus invitados arañas. Tengo esquejes de eucalipto que difunden regularmente su aroma encantador por toda la casa, lo cual es maravilloso para mí, pero no tan bueno para los arácnidos. Cultiva tu propio eucalipto «Baby Blue», disponible como planta viva en Amazon, y, como medida de seguridad, hazte con un poco de aceite esencial de eucalipto de Siva Organics, también en Amazon, y echa unas gotas en un difusor.

4. Menta

No sería correcto defender con demasiado entusiasmo la ciencia que respalda el uso de la menta piperita como repelente de arañas, ya que las opiniones están realmente divididas. Sin embargo, según algunas anécdotas, se cree que dos ingredientes activos de la menta piperita, el mentol y el cineol, son repulsivos y desorientadores para las arañas. Soy conocido por dejar bolas de algodón empapadas en menta pegadas a las puertas o metidas entre las tablas irregulares del suelo. Y desde que cultivo hierbas, he decidido tener al menos un par de macetas de menta en casa, cerca de donde creo que más se necesita. El truco con la menta es mantener niveles concentrados alrededor de los posibles lugares donde se encuentran las arañas. Puede que pienses que la menta pierde su intensidad rápidamente cuando te sientas cerca de ella. Recuerda que las arañas reciben la información química de una manera muy diferente. Aun así, puedes potenciar el efecto añadiendo unas gotas de aceite de menta al agua y a un jabón líquido puro, como el jabón de Castilla de Amazon. Rocía donde creas que puede haber actividad de arañas (y repite cada pocos días). También vale la pena colocar unas cuantas hojas de menta en lugares seleccionados, como cerca de una ventana. Compra menta en macetas de Bonnie Plants en Lowe’s. Y para un efecto instantáneo, puedes añadirla en forma de producto ya preparado, prueba el spray de aceite de menta Mighty Mint de Amazon, eficaz contra arañas, cucarachas, hormigas y más.

5. Pelargonio perfumado

Como ya se ha señalado, los controles orgánicos de plagas a veces pueden ser recibidos con cierto escepticismo, pero si hay un olor que parece ser ampliamente aceptado como un problema para las plagas, ese es el de la citronela. Famosa por su reputación como repelente de mosquitos, la citronela se utiliza a menudo en velas e inciensos para exteriores. Con su característico aroma a limón, la variedad perfumada de pelargonio «Citronella» funciona de forma ligeramente diferente a otras plantas aquí mencionadas. Repele los insectos de los que se alimentan las arañas (incluidas las moscas y los mosquitos), lo que hace que el espacio interior sea mucho menos atractivo para los arácnidos hambrientos.

Como bonita ventaja adicional, esta fragante planta que combate las arañas tiene otro atractivo: unas preciosas flores de color rosa lavanda con manchas carmesí que aparecen cada verano. Cultiva algunos pelargonios de jardín «Citronella» de Clovers, disponibles en Amazon, en un lugar soleado junto a la ventana para que tu hogar resulte mucho menos apetecible para las arañas. No tengas miedo de aplastar algunas hojas y esparcirlas en las zonas donde necesites actuar con mayor intensidad. Soy una gran admiradora de estas tiernas plantas perennes en maceta, pero la experiencia me ha enseñado que es mejor mantener este pelargonio separado de otras variedades aromáticas para no mezclar inadvertidamente los aromas y anular la potencia de la citronela.

6. Lavanda

¿Qué plantas ahuyentan a las arañas y te ayudan a dormir mejor? Si realmente quieres que las arañas se escapen al suelo más cercano y descansar tranquilo, hay una planta muy eficaz que no puedes olvidar: la lavanda. Para muchos de nosotros, es una fragancia deliciosa, pero una maceta de lavanda bien colocada es una fuente de miseria para el señor Araña. Una vez más, todo se reduce a la intensidad y peculiaridad (para un arácnido) de su embriagador perfume. Las mejores variedades de lavanda para la intensidad del aroma en interiores suelen ser las inglesas, cuyas cabezas están más apretadas. Así que, si puedes plantar lavanda como planta de interior, prueba con una variedad inglesa enana o compacta, como «Nana Alba», «Little Lottie» o la vieja y fiel «Munstead» de Greenwood Nursery, disponible en Amazon. Dale a tus lavandas de interior mucho sol (lo ideal son ocho horas de luz directa) o una lámpara de cultivo si las fuentes de luz natural son limitadas. Asegúrate de que la tierra de la maceta drene muy bien y mézclala con arena gruesa. Mantén la temperatura entre 15 y 21 °C y libre de corrientes de aire o humedad.Para reforzar el impacto de las lavandas frescas de interior, también cultivo mucha lavanda al aire libre y, en esta época del año, tengo la suerte de haber cosechado y secado muchos ramilletes florales que coloco en rincones recónditos de la casa a medida que se acercan las noches otoñales (y las arañas). Puedes atar estos ramilletes y colgarlos de alfileres y ganchos al natural, o guardarlos en bolsitas de organza, como las bolsitas de muselina transpirables con cordones de Amazon, que permiten que la fragancia de la lavanda se difunda. No olvides añadir unas gotas de aceite esencial, como el aceite esencial de lavanda Majestic Pure con cuentagotas de cristal de Amazon, en el difusor que prefieras.

Por último, no lo olvides…

Con suerte, mantener estas plantas en el interior, ya sean plantas vivas o esquejes frescos (o secos), puede reforzar áreas específicas de tu hogar que puedan ser motivo de preocupación y ayudar a evitar que las arañas se instalen en él. Saber qué plantas repelen a las arañas puede hacer que tu vida sea realmente más cómoda, ya que pasas más tiempo en el interior. Sin embargo, para mayor seguridad, intenta considerar estas plantas como parte de un conjunto más amplio de elementos disuasorios.

No confíes exclusivamente en las plantas de interior que repelen a las arañas, sino utilízalas junto con otros métodos de control. Si estás dispuesto a afrontar el reto, vale la pena sellar cualquier hueco o grieta evidente que te pueda preocupar. Y no descuides la limpieza: las pelusas, el desorden y otros residuos sin tocar pueden ser refugios seguros para las arañas. Asegúrate de limpiar el polvo y pasar la aspiradora con regularidad para ayudar a combatir las arañas durante la temporada.

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Como residente del oeste de Washington desde hace más de 30 años, creo que es justo decir que tengo bastante experiencia en lidiar con babosas, con diversos grados de daño a las plantas. Aunque estos gasterópodos son bastante igualitarios a la hora de picotear, no pueden resistirse a mi huerto de fresas o a mis tiernas plántulas de verduras, y especialmente a mis hostas. ¿Sabéis lo que eso significa? ¡Guerra! Como guerrera contra los gasterópodos, he probado todo tipo de cebos y controles orgánicos contra las babosas, desde trampas de cerveza hasta sal y tierra de diatomeas. Incluso he recogido a mano a estas babosas bestias. Por separado, nada parece funcionar durante mucho tiempo, pero eso era antes de descubrir este sencillo pero muy eficaz repelente: el ajo para las babosas. Para ser más exactos, la solución es utilizar agua con ajo para ahuyentar a las babosas. Sin embargo, no puedo atribuirme el mérito de esta idea. La idea de controlar estas plagas con ajo proviene en realidad de un galardonado cultivador especializado en plantas hosta con sede en el Reino Unido. De hecho, las hostas de esta empresa han obtenido el sello real de aprobación. ¿Intrigado? He aquí por qué estoy recurriendo a un bulbo de ajo para salvarme de esos moluscos molestos…

Utiliza el ajo para combatir las babosas

Sienna Hosta, una empresa con sede en el condado ceremonial de Surrey, en el sureste de Inglaterra, es un cultivador especializado en hostas que ha ganado varios premios. Esta empresa no solo tiene un próspero negocio de venta por correo, sino que también suministra hostas galardonadas a los jardines de Su Majestad en Highgrove. Pensé que si alguien sabe cómo lidiar con estos moluscos, son ellos.

No solo me tranquiliza su reputación, sino que la receta de agua de ajo de Sienna Hosta es totalmente natural. Este repelente de babosas a base de ajo es una bendición para cualquiera que evite los productos químicos. Su truco es respetuoso con las mascotas y los niños, y no causa problemas a los insectos beneficiosos. Este repelente de babosas a base de ajo se puede almacenar y utilizar durante semanas a lo largo de la temporada de cultivo.

Puedes guardar el agua de ajo en recipientes herméticos, como tarros de cristal, disponibles en Amazon. Dependiendo de la cantidad que quieras almacenar, también puedes comprar botellas herméticas de 2 litros, como los recipientes para líquidos Vosarea, en Amazon. Puede almacenar el agua de ajo para babosas sin usar en un garaje o cobertizo, o en el frigorífico, donde se conservará durante unas semanas.

Cómo ayuda el ajo a ahuyentar a las babosas

¿Cómo funciona? Lo primero que hay que tener en cuenta es que el agua de ajo no mata a las babosas, sino que las ahuyenta. El proceso es sencillo, pero muy eficaz. El ajo contiene alicina, un compuesto que se libera cuando se aplasta el bulbo. Curiosamente, al principio las babosas se sienten atraídas por el olor. Sin embargo, al cabo de un rato, el olor irrita sus membranas mucosas, lo que las repele eficazmente.

Por lo tanto, utilizar agua de ajo como pesticida orgánico es en realidad una forma de convivir con las babosas en tu jardín sin tener que sacrificar tus plantas. Si lo que quieres es matar estas plagas, el agua de ajo no es la solución. Pero utilizar un spray o un lavado de ajo para las babosas es una forma económica y natural de repelerlas, y vale la pena probarlo para que tus plantas favoritas tengan más posibilidades de prosperar.

Cómo hacer tu repelente de babosas con ajo

Entonces, ¿cómo se hace el agua de ajo para repeler las babosas? La receta del agua de ajo es muy sencilla y se puede ajustar a la potencia deseada. Todo lo que necesitas son dos cabezas enteras de ajo fresco y 2 litros (o alrededor de medio galón) de agua. Si cultivas ajo y tienes la suerte de tener algunas cabezas de ajo sobrantes de una cosecha reciente, mucho mejor: esta es tu oportunidad de utilizarlas contra las babosas.

Hierve los bulbos de ajo en agua hasta que estén blandos. Tritúralos con un tenedor, un prensador de ajos o un rallador para extraer todo el jugo posible. Si no tienes ninguno, en Amazon hay varios prensadores de ajos que te pueden ayudar con el proceso de triturado.

Una vez que la mezcla de ajo se haya ablandado, retira la cacerola del fuego y cuela las pieles y los trozos sólidos. Después de colarlo, el líquido estará turbio y, con suerte, tendrá un olor fuerte. Deja que se enfríe antes de usarlo.

Cómo usar tu repelente de babosas de ajo

Ahora es el momento de disfrutar de los beneficios de tu mezcla de ajo. Para utilizar el lavado de ajo en el jardín, diluya dos cucharadas o una onza líquida (30 ml) en un galón (5 l) de agua. Sin embargo, las medidas aquí no son exactas, puede añadir más o menos según le parezca conveniente. Vierte un poco de este lavado de ajo diluido en un pulverizador o una regadera.

Si hay alguna planta que sospeches que es vulnerable al ataque de las babosas, rocíala o riégala con este brebaje de ajo cada semana. Es importante seguir una rutina regular y vigilar el número de babosas, especialmente durante el tiempo húmedo y más fresco, cuando las babosas salen en masa.

Rocíe o riegue con su repelente de ajo semanalmente entre febrero y octubre, y básicamente durante todo el tiempo que tenga plantas que le importen y que no quiera perder por culpa de las babosas. Es posible que tenga que adaptar la regularidad de las aplicaciones si llueve mucho.

Otros trucos y repelentes orgánicos contra las babosas que puede probar

Dé a este truco del ajo unas semanas y debería ver una disminución en la actividad de las babosas. Sin embargo, si la idea de convivir con las babosas no te entusiasma, hay otras opciones naturales y económicas para eliminarlas. Prueba algunas de estas sencillas trampas para babosas si quieres aumentar tus posibilidades de deshacerte de ellas para siempre:

• Intenta recogerlas a mano. Salga al atardecer, preferiblemente después de que haya llovido. Recoja las babosas de sus plantas o de los alrededores y elimínelas en un cubo con agua jabonosa.
• Las trampas de cerveza también se pueden utilizar para eliminar las babosas. Introduce un cuenco o plato lleno de cerveza en el suelo, asegurándote de que el recipiente tenga los lados bastante profundos.
• Los gránulos de fosfato de hierro para babosas pueden ser una alternativa más segura que los gránulos de metaldehído para jardines con fauna silvestre o mascotas. Prueba los gránulos de fosfato de hierro Monterey Sluggo Maxx de Walmart.
• El viejo truco de la sal mata a las babosas al deshidratarlas. Sin embargo, la sal también puede afectar a tus plantas, por lo que debes usarla con moderación y tratar de mantenerla alejada de ellas. También puedes probar con cáscaras de huevo en el jardín. Tritura las cáscaras y espárcelas alrededor de las plantas afectadas por las babosas. Aún no se ha determinado la eficacia de este método. Los gasterópodos pueden deslizarse por los bordes puntiagudos, por lo que puede depender de la cantidad que utilices y de lo afilados que sean los bordes.

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Aunque el pino de Norfolk (Araucaria heterophylla) pueda parecer bonito y discreto, los problemas con los pinos de la isla Norfolk surgen con demasiada frecuencia. Hay que tomarse el término «pino» con cautela, ya que se trata de plantas tropicales amantes del calor que crecen de forma silvestre en las islas Norfolk de Australia. Estos árboles, que crecen en la naturaleza en el hemisferio sur, alcanzan los 610 m de altura. Sin embargo, como planta de maceta o árbol de jardín en climas cálidos, su altura será mucho menor.

En general, el cuidado del pino de Norfolk no es excesivamente complicado. No son delicados e incluso pueden ser plantas de interior fáciles de cuidar con los cuidados culturales adecuados. Pero eso no quiere decir que nunca haya plagas u otros problemas en el pino de las islas Norfolk. Es importante tomar medidas si se observan signos de daños causados por plagas en el pino de las islas Norfolk.

¿Por qué mi pino de las islas Norfolk tiene problemas?

Algunas plantas parecen estar destinadas a ser plagadas por insectos. Los pinos de las islas Norfolk tienen unos requisitos de cuidado cultural bastante rigurosos que deben cumplirse para que sigan siendo hermosos. Hay que tener en cuenta que estas plantas son originarias de las selvas tropicales del Pacífico Sur, lo que da una idea del tipo de ambiente en el que pueden prosperar. Una temperatura, un fertilizante, un riego, una humedad, una luz solar y un drenaje inadecuados pueden provocar el oscurecimiento o amarilleamiento del follaje y la muerte de las ramas inferiores.

Las enfermedades y plagas también pueden provocar la decoloración de las agujas, la muerte de las ramas y, en general, un desarrollo deficiente. En una zona de rusticidad adecuada y en un entorno con la humedad y la luz solar adecuadas, las plantas de exterior pueden tener menos problemas que las de interior. Por otro lado, también pueden sufrir más plagas de insectos.

Plagas comunes del pino de Norfolk

• 1. Ácaros: Es posible que vea pequeños ácaros en el pino de Norfolk. Los ácaros del pino de Norfolk son pequeños insectos que utilizan su «pico» para succionar la savia del follaje de las plantas. Cuando los ácaros del pino de Norfolk son un problema, es posible que vea agujas salpicadas de pequeñas manchas beige, agujas que parecen amarillas o marrones, o agujas que se caen. Busque telarañas finas en las agujas. Esto puede hacer que el follaje pase de ser de color amarillo verdoso a marrón claro o marrón oscuro. Inspeccione la planta con frecuencia en busca de plagas. Si la infección es leve, una ducha puede ayudar. Hay varios pesticidas que pueden ser útiles, así como el aceite hortícola.
• 2. Cochinillas: Otra de las posibles plagas del pino de Norfolk son las cochinillas, otro insecto chupador de savia. Esto puede provocar problemas de moho fuliginoso en el árbol. Mantener el árbol sano es la mejor defensa, proporcionándole el agua y el fertilizante adecuados. Si el problema se agrava y observa que las agujas se amarillean y caen, rocíe un aceite de verano para eliminar los insectos.
• 3. Moho fuliginoso: Aunque técnicamente no es una plaga del pino de la isla Norfolk, el moho negro es una enfermedad que puede ser consecuencia de la actividad de las cochinillas. Las cochinillas segregan melaza, y el moho negro es un tipo de moho que crece en la melaza, lo que hace que las agujas tengan un aspecto sucio. Elimine las cochinillas y el problema quedará resuelto.

Principales enfermedades del pino de la isla Norfolk

• Antracnosis: Se trata de una potente enfermedad fúngica. La mejor forma de prevenir la antracnosis es regar la planta sin mojar las agujas. Puede buscar agujas muertas con pequeños cuerpos fúngicos en la parte posterior.
• Pudrición de la raíz: En los pinos de Norfolk, la pudrición de la raíz puede estar causada por un suelo infectado o un riego excesivo. El pino de Norfolk crecerá lentamente y se marchitará. Si excava hasta las raíces, verá que son pequeñas, blandas y oscuras. Evite esta grave enfermedad utilizando una mezcla pasteurizada, manteniendo la humedad del suelo uniforme y utilizando un fungicida protector.
• Amarilleamiento: ¿Su planta tiene un aspecto amarillento en lugar de verde? Podría tratarse de un amarilleamiento causado por una deficiencia de micronutrientes. Aplique una solución de micronutrientes.

Otros problemas habituales del pino de Norfolk

• 1. Caída de agujas: Si esta planta tropical no recibe suficiente humedad, las agujas pueden empezar a caerse. Por lo tanto, si las agujas de su pino de Norfolk se caen, añada un humidificador en la habitación o, al menos, una bandeja con guijarros y agua.
• 2. Daños en las puntas de crecimiento: Esto se debe generalmente al frío. No deje la planta al aire libre cuando las temperaturas bajen a 7 °C (45 °F) o menos. Llévela al interior de la casa o, al menos, al garaje.
• 3. Ramas secas y marrones: Estas plantas requieren un riego adecuado y regular. Si se deshidratan, las ramas inferiores morirán. Asegúrese de regarlas siempre que la capa superior del suelo esté seca, pero evite el riego excesivo.

Preguntas frecuentes

¿Por qué se está secando mi pino de Norfolk?

Los pinos de Norfolk requieren agua siempre que el suelo esté seco, pero el suelo debe ofrecer un excelente drenaje. Estos árboles también prefieren una humedad muy alta. Podría considerar la posibilidad de utilizar un humidificador para las plantas de interior.

¿Cómo puedo salvar un pino de Norfolk que se está muriendo?

La clave para ayudar a cualquier planta que parezca estar en peligro es determinar la causa. En el caso de estos árboles tropicales, compruebe primero los cuidados culturales y asegúrese de que su planta reciba suficiente sol, un excelente drenaje y el fertilizante adecuado. No sobrevivirán al aire libre en temperaturas frías.

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Vengan o no estén preparados, ¡hay nuevos tipos de plagas preocupantes para las que todos deben prepararse! Este verano, tendrán que lidiar con algo más que los áfidos y cochinillas habituales, porque hay nuevos inquilinos en la ciudad. Estas nuevas plagas son fascinantes, pero cuando se trata de deshacerse de ellas, no es tan fácil. ¡Adiós al vecindario!

Así que si pensabas que lidiar con las plagas comunes del jardín ya era bastante preocupante, este resumen puede que te dé una perspectiva completamente nueva. A medida que aparecen nuevas especies invasoras, tendrás que prepararte para asegurarte de que no destruyan el jardín. ¿Cuáles son estos nuevos insectos? Mantente atento a estas 5 plagas principales: hombre prevenido vale por dos.

1. Drosophila suzukii

Muchos cultivadores consideran que la Drosophila suzukii es el peor insecto invasor de las últimas décadas. Es la plaga más dañina en huertos y viñedos, y ahora la amenaza se está acercando a nuestros hogares.

La Drosophila suzukii (también conocida como Drosophila suzukii) proviene de Asia. Se extendió al territorio continental de los Estados Unidos a través de Hawái. La Drosophila suzukii ataca no solo a los frutos dañados o demasiado maduros, sino también a los frutos intactos que aún están en el árbol, como cerezas, bayas, higos y kiwis.

Los adultos son pequeños y tienen el cuerpo de color marrón claro. Presentan franjas más oscuras en la parte posterior y unos característicos ojos rojos. Los machos tienen una sola mancha en cada ala, mientras que las hembras tienen ovipositores para introducir los huevos en la fruta. El ciclo desde el huevo hasta la edad adulta dura poco más de una semana en temperaturas cálidas. Esto significa que pueden producir generaciones sucesivas en poco tiempo.

Se utilizan cebos y trampas para controlar el número de insectos, pero el método principal para eliminar estas plagas es el uso de aerosoles de cobertura total. El insecticida utilizado depende del cultivo en cuestión, por lo que debe ponerse en contacto con la extensión universitaria local.

Proteja sus manos

2. Escarabajo asiático de cuernos largos

Se cree que este insecto invasor llegó a Estados Unidos desde Asia dentro de material de embalaje. Lamentablemente, los árboles infectados, normalmente arces y otros árboles de madera dura, nunca se recuperan del daño causado por esta plaga.

Los insectos adultos pueden observarse durante los meses de verano. Tienen seis patas, antenas muy largas y un cuerpo negro brillante con manchas blancas. Excavan túneles en la madera y ponen sus huevos dentro de los árboles. Busque serrín (llamado frass) cerca de los agujeros de salida redondos del tamaño de una moneda de diez centavos. Este daño puede debilitar las ramas y amarillear las hojas.

Aunque el insecticida imidacloprid se utiliza para reducir la propagación de esta plaga a otros árboles, no es una cura para los árboles infectados. Esto se debe a que no mata a todos los escarabajos y larvas de un árbol. Los árboles infectados deben ser eliminados y destruidos.

3. Complejo de polillas esponjosas voladoras

Como se puede deducir por su nombre, no se trata de una sola plaga, sino de todo un grupo de polillas asiáticas similares a la polilla esponjosa. Este complejo incluye miembros del género Lymantria, entre ellos dispar asiatica, japonica, albescens, umbrosa y postalba. Aunque el complejo de polillas esponjosas voladoras es similar a la polilla esponjosa, la gama de hospedadores es mucho mayor. Las infestaciones despojan rápidamente a los árboles y arbustos de sus hojas, y estas plagas son capaces de matar cientos de árboles en poco tiempo.

Busque las polillas hembras que vuelan por la noche, especialmente alrededor de las luces. Pueden poner masas de huevos en casi cualquier lugar: árboles, arbustos, hojas, paredes y muebles de jardín. Cada masa de huevos puede contener 1000 huevos, pero puede ser tan pequeña como una moneda de diez centavos. Las orugas pueden ser de color gris oscuro, amarillo o negro, con dos filas de manchas azules y rojas en el dorso. Las polillas adultas son grandes y blancas (las hembras) o más pequeñas y grises (los machos).

Hay dos insecticidas que pueden limitar el daño causado por estas plagas: el diflubenzurón y el Btk. Sin embargo, ambos tienen efectos negativos en las personas y los seres vivos de la zona. Las aplicaciones aéreas son las más adecuadas para las zonas boscosas, pero el tratamiento con pulverizadores hidráulicos es una alternativa viable.

4. Mosca oriental de la fruta

Si pensabas que era difícil controlar las moscas de la fruta, esto no te animará mucho. Esta mosca de la fruta (Bactrocera dorsalis) ataca a cientos de frutas y verduras diferentes, incluidos tomates, cerezas e higos. Tiene una amplia gama de huéspedes y se ha extendido rápidamente desde el sur de Asia y África hasta Hawái, y luego por todo Estados Unidos.

Las moscas de la fruta adultas son un poco más grandes que las moscas domésticas, con marcas amarillas y una T oscura en el cuerpo. Las hembras tienen un órgano puntiagudo que utilizan para depositar los huevos bajo la piel de diferentes frutas. Los huevos eclosionan en gusanos blancos sin patas que se alimentan dentro de la piel.

Como resultado de la alimentación de las larvas, la fruta cae al suelo prematuramente y se descompone rápidamente. Si encuentra estos insectos en su jardín, póngase en contacto con las autoridades locales o con la extensión universitaria para obtener ayuda para erradicarlos.

5. Caracol gigante africano

El caracol gigante africano (Lissachatina fulica) es una especie de caracol muy voraz que ataca a más de 500 tipos de cultivos y plantas ornamentales. No se alimenta de animales ni de seres humanos, pero puede infectarlos con parásitos, como el gusano pulmonar de la rata. Si vive en regiones con inviernos fríos, probablemente no verá esta plaga, ya que prefiere las zonas tropicales y subtropicales. Sin embargo, es lo suficientemente frecuente como para ser preocupante, y las simples trampas para babosas no sirven de nada.

Es poco probable que confunda estos enormes caracoles con los caracoles comunes de jardín. Por lo general, miden alrededor de 10 cm de largo, pero pueden llegar a medir el doble y ser tan anchos como un puño humano. Si aún no está seguro, busque conchas cónicas de color marrón con líneas verticales más claras. Cualquier adulto puede poner huevos, ya que se reproducen por sí mismos. Cada caracol puede poner una nueva puesta de huevos cada ocho o doce meses.

Si se pregunta cómo llegaron estos caracoles gigantes a Estados Unidos desde África, aquí tiene la extraña respuesta: como mascotas. Sí, algunas personas tienen caracoles gigantes como mascotas, y así es como comenzó la infestación. ¿Cómo deshacerse de esta nueva especie invasora? Hagas lo que hagas, no intentes eliminar estos caracoles por tu cuenta con controles orgánicos contra caracoles, ¡ni siquiera toques uno! En su lugar, haz una foto y ponte en contacto con el director de sanidad vegetal o el departamento de agricultura de tu estado.

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La oruga occidental de la tienda (Malacosoma californicum) se alimenta del follaje de árboles y arbustos de hoja ancha. Se encuentra en la mayor parte del oeste de los Estados Unidos, hasta el sur de Canadá y el norte de México.

Los daños causados por las larvas de la polilla de la oruga occidental pueden ser devastadores y se producen durante brotes que pueden durar entre 3 y 5 años, lo que provoca la defoliación o incluso la deforestación de miles de acres de árboles forestales hospedadores. Por esta razón, el control de la oruga occidental es de suma importancia. Siga leyendo para aprender a controlar la oruga de la tienda occidental.

Ciclo de vida de la oruga de la tienda occidental

Las orugas adultas de la tienda occidental son polillas grandes de colores que varían desde el marrón rojizo oscuro hasta el amarillo, el gris o el marrón claro. Ponen sus huevos en masas ovaladas de cientos, rodeando tallos, ramitas y ramas, y cubiertos en primavera por reveladoras tiendas de seda blanca.

Las larvas viven dentro de la tienda, donde continúan comiendo y creciendo en colonia hasta que eclosionan, cuando alcanzan una longitud de aproximadamente 1/8 (0,31 cm) en la primavera siguiente. La mayoría de las larvas tienen la cabeza y el cuerpo azules salpicados de manchas negras. Toda la larva está cubierta de pelos de color naranja/marrón con puntas blancas.

Las larvas maduran en un plazo de 30 a 42 días, tras lo cual se produce la pupación. Las larvas tejen capullos de seda en las ramas de árboles hospedadores o no hospedadores, o en la hojarasca. La fase de pupa dura entre 12 y 18 días, tras los cuales emergen los adultos (a finales de julio o principios de agosto) y el proceso comienza de nuevo.

Identificación de los daños causados por la oruga de la tienda occidental

Dependiendo de la ubicación, los huéspedes de la oruga de la tienda occidental pueden ser álamos temblones, álamos, alisos rojos, manzanos silvestres, fresnos, abedules, avellanos, el espino, el madroño, el roble, el sauce, el cerezo silvestre, el arbusto amargo, el caoba de montaña, el ninebark, el zumaque, la grosella silvestre, la rosa silvestre y varios árboles frutales.

Su devastación es evidente por la defoliación del árbol o arbusto, lo que puede provocar la muerte de las ramas, la muerte de la copa, la reducción de la fructificación o la reducción del crecimiento.

La presencia de la oruga es bastante evidente, con grandes tiendas de seda llenas de larvas visibles en las ramas de los árboles o arbustos.

Control de la oruga de la tienda occidental

La polilla de la oruga de la tienda occidental tiene algunos depredadores naturales. Entre ellos se incluyen 356 especies de parásitos y depredadores, así como algunos organismos patógenos. De entre ellos, los más valiosos son las avispas parásitas que se alimentan de las larvas de la oruga occidental de las tiendas.

También se sabe que hay un virus que infecta a las larvas y frena los brotes.

En su mayor parte, las infestaciones de orugas occidentales son más una molestia, por lo que a menudo se les deja seguir su curso sin control. Sin embargo, si afectan a los árboles frutales o a la producción maderera, se pueden utilizar métodos de control alternativos.

Las colonias pequeñas, como las que se encuentran en los jardines domésticos, se pueden eliminar de los árboles podando y desechando las tiendas. Si lo intenta en casa, hágalo por la mañana, cuando la mayoría de las larvas aún se encuentran en la tienda, y luego deseche la tienda en agua jabonosa.

Para infestaciones a mayor escala, como en un huerto, se pueden utilizar insecticidas químicos o el insecticida biológico Bacillus thuringiensis. Para obtener más información sobre el control de las orugas de tienda occidentales, póngase en contacto con su oficina de extensión local o con el departamento de entomología forestal.

Preguntas frecuentes

¿En qué se convierten las orugas de tienda occidentales?

Las orugas de tienda occidentales se convierten en grandes polillas marrones con dos líneas diagonales o una banda marrón en cada ala en verano.

¿Qué comen las orugas de tienda occidentales?

Las orugas de tienda occidentales comen una gran variedad de follaje de árboles y arbustos, incluidos los de madroño, fresno, sauce, álamo, álamo temblón, avellano y espino, así como de árboles frutales como el manzano, el cerezo y el ciruelo, por nombrar algunos.

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A nadie le gusta tener plagas en su casa, pero es aún peor cuando esperas visitas durante las vacaciones. Recuerdo que un año volví a casa para visitar a mi familia a finales de año y había enjambres de hormigas trepando por las losas del jardín.

Me sorprendió ver todavía tantos insectos, teniendo en cuenta que las temperaturas iban a bajar. Sin embargo, hay muchas plagas otoñales que siguen activas a medida que se acerca el invierno, y es importante estar atento a si están encontrando su lugar de descanso invernal alrededor o dentro de su propiedad. El control de plagas es una batalla continua, pero vale la pena.

Según Jason Cohn, de Arrow Termite and Pest Control, se estima que este año habrá más plagas de finales de otoño e invierno activas que en años anteriores. «Es un momento interesante para el control de plagas. Dado que estamos viendo temperaturas más altas de lo normal en muchas partes de los Estados Unidos para esta época del año, las plagas de verano persisten más tiempo al mismo tiempo que aparecen las plagas de otoño. El «Bug Barometer» (barómetro de insectos) de Pest World tiene algunas predicciones específicas sobre las plagas que se encuentran en diferentes estados, pero en general es más importante que nunca estar atento a lo que entra en su casa desde el jardín».

Para tranquilizarte, he hablado con varios expertos en control de plagas para identificar las principales plagas a las que hay que prestar atención en esta época del año, así como para aprender formas de mantenerlas a raya. Son bastante sencillas de aplicar, pero marcarán una gran diferencia.

Los ratones son la plaga número uno a la que hay que prestar atención cuando el otoño da paso al invierno. ¿Conoce esa despensa tan apreciada, bien surtida de productos para hornear, latas de galletas a medio comer y alguna que otra bolsa de harina abierta? Para un ratón que busca un lugar cálido y lleno de comida, será el paraíso en la Tierra.

Jason Burkhart, director general de Critter Control, una empresa nacional dedicada a la eliminación de animales salvajes que se centra en la prevención y eliminación humanitaria de plagas, me explicó por qué hay tantos ratones activos hacia finales de año.

«El final del otoño es en realidad una época del año bastante activa para muchos animales, al contrario de lo que mucha gente podría pensar, ya que se les asocia principalmente con los meses de primavera y verano», dijo Jason. «Pero, aunque muchos animales no hibernan durante el invierno, la mayoría de ellos siguen buscando un lugar cálido y seguro con fuentes de alimento fiables para vivir durante los fríos meses que se avecinan.

«Los ratones, por ejemplo, se alimentan y se aparean activamente durante todo el año: los meses de otoño e invierno no los detienen ni los frenan. Su hogar es un lugar ideal para que construyan un nido para sus crías a finales de otoño, por lo que es importante revisar las áreas donde caen alimentos, como la parte trasera de la despensa, en busca de posibles puntos de entrada. Después de todo, la mejor forma de eliminar los animales es evitar que lleguen en primer lugar».

Si encuentra un agujero en su casa por el que podrían entrar ratones, la solución más rápida es taparlo con lana de acero, como esta lana de acero para el control de ratones de Amazon. Es flexible, resistente y se puede cortar al tamaño necesario para rellenar los agujeros. Combine la lana de acero con otros productos que repelan a los ratones y las ratas y tendrá muchas posibilidades de impedir que invadan su hogar.

También puede colocar trampas para ratones humanitarias, como estas trampas para ratones para capturar y liberar, disponibles en Walmart, alrededor de su casa y cerca del nido de los ratones en el exterior, si sabe dónde está.

Asegurarse de que los suelos de su casa estén libres de migas es otra gran medida preventiva, ya que la mayoría de las plagas de finales de otoño y principios de invierno buscan principalmente dos cosas: un lugar cálido y una fuente de alimento.

2. Mapaches

Si vives en una zona rodeada de mapaches, es importante que compruebes que no puedan acceder a tu casa. Lo preocupante es que quizá ya estén allí y tú no lo sepas, ya que suelen elegir zonas más tranquilas y oscuras donde no les molesten, como áticos, sótanos o espacios reducidos, como refugio contra las bajas temperaturas.

«A los mapaches les encanta rebuscar en los cubos de basura y en las zonas cercanas a las casas en busca de restos de comida, por lo que la medida preventiva número uno que recomiendo para mantener a los mapaches fuera de tu casa es asegurarte de que los cubos de basura tengan la tapa bien cerrada y de que se vacíen con regularidad», dice Jason. «Si se acercan a su casa y consiguen encontrar restos de comida en la basura exterior, pueden sentirse tentados a buscar una forma de entrar para ver qué más pueden encontrar».

Si le preocupa que ya haya mapaches en su casa, lo mejor que puede hacer es pedir a un experto en control de plagas que inspeccione su vivienda. Una vez dentro de tu casa, son muy difíciles de eliminar.

Pero si lo que quieres es ahuyentar a los animales que se han colado en tu casa por algún hueco (¡antes de taparlo, claro!), una buena inversión podría ser un repelente ultrasónico como este repelente ultrasónico enchufable de Amazon para uso en interiores. Cuenta con varios ajustes diseñados para ahuyentar a los animales, como luces LED y un sensor de movimiento para detectar cuándo hay plagas cerca.

También puedes utilizar una cámara para animales como la cámara de inspección inalámbrica Ferret Plus de Amazon para mirar dentro de agujeros, tuberías y zonas de difícil acceso y comprobar tú mismo si hay mapaches.

3. Arañas

Las arañas: mi plaga menos favorita de todas. Me parecen absolutamente aterradoras, con sus largas patas y su rápida capacidad para huir antes de que pueda sacarlas de mi casa. Nada arruinará más su relajación o las próximas vacaciones que las arañas, pero afortunadamente hay formas de ahuyentarlas.

Ed Dolshun, vicepresidente de desarrollo comercial y director técnico de Catchmaster, me explicó por qué aparecen tantas arañas en la transición entre el otoño y el invierno. «Al igual que muchas plagas, las arañas solo buscan un lugar cálido donde pasar el invierno, así como un lugar donde aparearse. Si ves una araña moviéndose activamente por tu casa, lo más probable es que sea un macho en busca de una pareja, sin saber que es poco probable que la encuentre en tu casa». »

Ed recomendó utilizar trampas adhesivas para atrapar arañas, ya que son pequeñas y se pueden colocar en cualquier lugar de la casa, además de ser fáciles de limpiar. Estas trampas adhesivas no tóxicas de Amazon son una buena opción y vienen en paquetes de doce. Sin embargo, si ves alguna en tu casa y quieres atraparla de forma humanitaria, este aspirador de insectos disponible en Walmart te ayudará a llevarla de vuelta al exterior de forma segura.

4. Moscas del racimo

Las moscas del racimo son una plaga común a la que se enfrentan quienes viven rodeados de muchos árboles. Si se cuelan en tu casa, aunque no pican, no te harán ninguna gracia.

«Las moscas del racimo hibernan en grandes cantidades, por lo que si ves alguna en tu casa, lo más probable es que haya muchas más intentando entrar», afirma Ed. «Son tan pequeñas que pueden colarse en cualquier sitio en busca de calor, desde el ático hasta las paredes. Una vez instaladas, permanecerán inactivas hasta que vuelva a hacer calor, pero eso no será precisamente una agradable sorpresa cuando llegue la primavera».

Si ve un pequeño agujero en la pared por el que podrían haber entrado las moscas del racimo, lo más fácil es rociar con un insecticida y luego tapar el punto de salida. El insecticida BioAdvanced Dual Action Rose and Flower Insect Killer de Amazon, combinado con un tubo extensor para botellas de spray como este Spray Tip Nozzle Extension de Amazon, debería ser suficiente. El tubo ayudará a que el producto llegue más profundamente a las zonas afectadas.

Es muy difícil eliminar de forma humanitaria las moscas del racimo, ya que son increíblemente pequeñas, hibernan en grandes cantidades y son capaces de entrar en zonas de difícil acceso, pero puedes intentar utilizar una pequeña aspiradora de insectos si la zona en la que se concentran es de fácil acceso.

Asegurarse de cerrar las ventanas por la noche es otra buena medida, ya que las moscas del racimo se sienten atraídas por las luces de la casa o cualquier luz que brille en el porche.

Al igual que las moscas del racimo, las hormigas son difíciles de mantener alejadas de tu hogar. Son increíblemente pequeñas, capaces de colarse por los huecos más diminutos de la mampostería, por lo que puede resultar frustrante verlas desfilar en cantidades aparentemente infinitas.

«A las hormigas les encantan las temperaturas más altas de lo habitual», afirma Jacob. «Su nivel de actividad aumenta con el calor y las condiciones más secas, por lo que prosperarán».

Si tienes una plaga de hormigas que no puedes controlar por tu cuenta, lo mejor es buscar la ayuda de un exterminador, pero si tienes pequeños huecos alrededor de las puertas, ventanas o ladrillos, séllalos lo antes posible.

Los selladores como el GE Supreme Paintable Silicone Sealant de Amazon son una opción adhesiva resistente para sellar los posibles puntos de entrada. Además, esto le ayudará a proteger su casa de las corrientes de aire antes del invierno.

Si se trata de un número reducido de hormigas después de sellar los puntos de entrada, puede probar a colocar algunas trampas adhesivas en el suelo con una pequeña cantidad de azúcar para atraerlas. Aunque es difícil saber cuántas hay exactamente.

¡No olvide aspirar con frecuencia las migas del suelo para limitar la cantidad de fuentes de alimento disponibles!

¡Esperamos que estos consejos le ayuden a mantener las plagas fuera de su hogar durante estas fiestas! Más vale prevenir que curar.

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Todos hemos oído la vieja máxima «no despiertes al perro que duerme», pero esto no se aplica cuando se trata de insectos. No hay ninguna ventaja en dejar que las plagas sigan durmiendo en tus plantas favoritas. De hecho, cuando las plagas de insectos pasan el invierno durmiendo en tus árboles frutales, se considera la oportunidad perfecta para atacar.

Los pulgones, las cochinillas, las polillas de la manzana, las orugas y los ácaros tienden a pasar la temporada invernal en los árboles frutales, a menudo en forma de huevos. Allí esperan pacientemente la primavera, cuando emergen para comenzar una larga temporada devorando sus plantas. Es un error común pensar que se pueden eliminar estas plagas con pesticidas en primavera. La verdad es que es más fácil, seguro, barato y eficaz utilizar un spray contra las plagas que hibernan en enero: el aceite de invierno. A continuación explicamos por qué funciona en enero y por qué puede ayudarle ahora en el jardín.

¿Qué es el aceite inactivo?

Los aceites inactivos son aceites hortícolas, es decir, productos de origen vegetal o derivados del petróleo que se aplican durante el periodo del año en que la planta está inactiva, normalmente en invierno y a principios de primavera. El aceite de neem orgánico es una de las mejores alternativas para los aerosoles contra plagas de frutas, pero los aceites de cobre y azufre también son importantes para algunos árboles frutales.

Entonces, ¿por qué se debe aplicar aceite inactivo? El objetivo es combatir las plagas que se encuentran en las plantas durante el invierno. Rociar con aceite inactivo en enero ayuda a controlar los insectos que hibernan y los huevos de insectos en los árboles frutales de su hogar, así como en las plantas ornamentales leñosas. Una marca muy valorada y fiable para los jardineros es Bonide All Seasons Dormant Spray Oil de Amazon, que es muy eficaz en estos árboles frutales durante la temporada de inactividad. Monterey y Sunspray son otras marcas muy valoradas de productos de aceite inactivo que se pueden utilizar contra las plagas que hibernan.

Riesgos de los insectos que hibernan

Los insectos que hibernan nacen en los árboles frutales. Eso les da mucho tiempo y oportunidades para dañarlos, ya que eclosionan y se alimentan de su corteza, hojas y frutos. Esto puede debilitar el árbol, reducir su vigor y crecimiento, y dar lugar a una menor cantidad (o menor calidad) de frutos.

Algunas plagas también transmiten enfermedades a los árboles. Otras plagas, como los pulgones que se alimentan de savia, compiten con el árbol por los nutrientes. Otras, como la polilla de la manzana, se introducen profundamente en el fruto, haciéndolo incomestible. Todas y cada una de las plagas de insectos están preparadas, dispuestas y son capaces de propagar su especie de forma rápida y eficaz en primavera.

El riesgo de que los insectos pasen el invierno es mayor en algunos árboles frutales que en otros. Los manzanos, perales y melocotoneros corren un riesgo especial, ya que plagas como los pulgones y los ácaros pueden esconderse tanto en su corteza como en su follaje. Se sabe que insectos como el pulgón lanudo del manzano y el ácaro rojo europeo pasan el invierno en la corteza. Los melocotoneros corren el riesgo de sufrir plagas de curculio de la ciruela, conocido por dañar la fruta.

1. El aceite de invierno es más fácil

Rociar aceite de invierno sobre los insectos y sus huevos en enero es mucho más fácil que intentar lo mismo con pesticidas en verano. Por un lado, las hojas han caído de los árboles caducifolios, lo que permite ver claramente las zonas del árbol donde pueden agruparse los huevos y los insectos.

El aceite de invierno asfixia los huevos y las larvas. Al mismo tiempo, crea una barrera protectora en la superficie de las plantas. Esto puede asfixiar a las plagas adultas, como los pulgones, y ralentizar la germinación de las esporas fúngicas.

2. El aceite inactivo es más seguro

Hoy en día, casi todo el mundo es consciente de que los pesticidas químicos pueden causar tantos problemas como los que resuelven, si no más. Pueden ser eficaces para eliminar las plagas, pero también matan a insectos beneficiosos, como los polinizadores y los insectos que se alimentan de plagas.

Los aerosoles para plantas inactivas prácticamente no tienen inconvenientes. El aceite de neem orgánico es la mejor opción, pero incluso si se opta por un aceite para plantas inactivas a base de petróleo, estos aceites tienen un bajo UR (residuo no sulfonado), lo que significa que se han eliminado la mayoría de los compuestos tóxicos. Dado que el aceite para plantas inactivas se pulveriza durante el período de inactividad, hay menos polinizadores e insectos beneficiosos en riesgo.

3. El aceite de letargo es más barato

El aceite de letargo no le arruinará, incluso si opta por el aceite de neem orgánico. La guinda del pastel es que solo se utiliza en la temporada de letargo. Rocíe aceite de neem en invierno y habrá terminado por este año. Todos los insectos que se pueden sofocar en el árbol se ven afectados. (Pequeña advertencia: el exceso de aceite puede sofocar la capacidad de respiración de la corteza. La recomendación estándar para la latencia es una aplicación abundante).

Los pesticidas son muy caros y se recomienda repetir la pulverización. Esto se debe a que las plagas como los pulgones y los ácaros se reproducen tan rápidamente en verano que requieren un control constante. Aunque los aerosoles para la latencia suponen una inversión inicial, su uso reduce los costes a largo plazo al disminuir la necesidad de tratamientos adicionales. Los pesticidas químicos son más caros en términos de gastos continuos, ya que las aplicaciones deben repetirse durante toda la temporada de crecimiento.

4. El aceite para la latencia es más eficaz

Si aplica aceite inactivo en el momento adecuado y se asegura de cubrir bien la planta, puede reducir las plagas de insectos hasta en un 92 %. Para obtener este tipo de resultado, debe aplicarlo cuando las temperaturas estén por encima de los 40 °F (4 °C) y no haya posibilidad de heladas. Espere a que amaine el viento y pasen las nubes de lluvia. La cobertura es fundamental. Para que la aplicación del aceite inactivo sea eficaz, asegúrese de cubrir bien todas las superficies de la planta, incluidas las hojas, si las hay, el envés de las hojas y todas las ramas.

Sin embargo, aunque el spray inactivo proporciona una protección muy eficaz a corto plazo contra las plagas y algunas enfermedades durante la temporada de letargo, no es una garantía absoluta de que los árboles frutales estén libres de plagas durante toda la temporada de crecimiento. Puede ser necesario realizar varias aplicaciones para mantener sus árboles frutales sanos a medida que se abren los brotes y se produce un nuevo crecimiento.

No lo olvide: lista de verificación para la pulverización invernal

Obviamente, estos productos son letales para las plagas que hibernan, pero asegúrese de utilizarlos de forma correcta y segura (y exhaustiva). Estas son las principales pautas para el éxito de la pulverización con aceite de invierno en su jardín:

• La seguridad es lo primero:Utilice guantes y protección ocular al pulverizar, incluso con productos orgánicos como el neem. Utilice guantes protectores como los guantes de seguridad para invierno Showa Atlas de Amazon. Evite inhalar el vapor y asegúrese de que las mascotas y los niños se mantengan alejados de la zona hasta que el spray se haya secado.
• Elija el momento adecuado: Aplique los aceites inactivos a finales del invierno o principios de la primavera, antes de que se abran los brotes o aparezca el nuevo crecimiento verde. Este momento es muy importante para asegurarse de eliminar las plagas mientras están inmóviles (y evitar dañar el follaje nuevo).
• Vigile el termómetro: Aplique el producto solo en días secos y tranquilos, cuando las temperaturas se mantengan por encima de los 4 °C (40 °F) durante al menos 24 horas. Evite pulverizar si se prevé heladas, ya que el aceite puede agrietar la corteza si se congela antes de secarse.
• Priorice la seguridad de las abejas: Para mantener a salvo a los polinizadores, pulverice solo cuando los árboles estén en estado de letargo absoluto (sin flores abiertas). Pulverizar muy temprano por la mañana o al atardecer garantiza que las abejas que emergen temprano no estén activas y que el aceite tenga tiempo de secarse antes de que se posen en un árbol.
• Compruebe la sensibilidad: Lea siempre la etiqueta primero. Aunque es ideal para manzanas y peras, ciertos árboles (como el abeto azul, los arces japoneses y los nogales) pueden ser sensibles a los aceites y sufrir quemaduras en el follaje.
• La hidratación es clave:Asegúrate de que tus árboles estén bien hidratados antes de rociarlos. Nunca apliques aceite a una planta afectada por la sequía, ya que esto puede hacer que el árbol absorba el aceite en sus tejidos, lo que provocaría daños.

Lo esencial para eliminar los insectos en invierno

¿Estás listo para eliminar esos insectos desagradables que hibernan antes de que se instalen en tus árboles frutales? Asegúrate de estar bien protegido y de hacer bien el trabajo a la primera, y ahorrarás tiempo y dinero más adelante. Aquí tienes un kit listo para usar para aplicar aceite de invierno de forma eficaz.

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Las ardillas tienen la costumbre de localizar tu jardín recién plantado con bulbos y convertirlo en su patio de recreo personal. Olfatean la tierra suelta y se lanzan a ella, dejando agujeros donde deberían estar tus tulipanes. Es suficiente para hacerte renunciar por completo a los bulbos. Pero hay formas de defenderse sin renunciar al colorido primaveral que has estado esperando pacientemente.

Para saber cómo evitar que las ardillas desentierren los bulbos, hay que conocer sus hábitos. En realidad, no están tratando de arruinar tu jardín, solo buscan un buen bocadillo para el invierno. Los bulbos blandos y almidonados son su comida favorita, y son fáciles de encontrar por el olor. Entender esto te ayudará a elegir las defensas adecuadas.

Analicemos por qué excavan y cinco formas prácticas de detenerlas, desde simples ajustes hasta barreras más resistentes. Saber cómo deshacerse de las ardillas es la clave para obtener hermosas flores de tus bulbos. Se trata de adelantarse a esas bandidas de cola peluda.

Por qué las ardillas desentierran los bulbos

Las ardillas desentierran los bulbos porque almacenan comida para los meses fríos, cuando es más difícil encontrarla. Los bulbos recién plantados son blandos, ricos en carbohidratos y huelen como una cena para ellas. Rebuscan en la tierra suelta del otoño y agarran todo lo que les parece apetecible. Los tulipanes son su opción favorita, ya que son dulces y fáciles de comer. Los azafranes también se ven muy afectados, ya que confunden los grandes con nueces. Los jacintos y los narcisos también sufren, aunque el sabor amargo de estos últimos los hace menos apetecibles.

Ignoran los bulbos duros, amargos u olorosos. En jardines con muchas ardillas, es posible que pierdas la mitad de tu parterre antes de que brote nada. Elegir los bulbos adecuados es el primer paso para reducir ese riesgo.

1. Plante más profundo y riegue bien

Plantar los bulbos más profundo hace que sea un poco más difícil para las ardillas alcanzarlos. En lugar de 4-6 pulgadas (10-15 cm), entiérrelos más bien a 8-10 pulgadas (20-25 cm) de profundidad. La capa extra de tierra le da a las raíces una ventaja y mantiene las patas alejadas. Riegue bien después de plantar: la tierra húmeda se compacta, lo que hace que sea menos divertido excavar.

Un truco consiste en empapar la tierra durante la noche antes de plantar. Así se asienta todo bien y las ardillas odian ese trabajo. Esto funciona mejor con bulbos en tierra suelta. Solo hay que asegurarse de que el drenaje sea bueno, o los bulbos se pudrirán en el barro.

2. Cree una barrera

Las barreras son una sólida línea de defensa. Coloque malla metálica o tela metálica sobre el lecho antes de rellenarlo. Haga agujeros para cada bulbo y luego cúbralos con tierra. Las ardillas chocan contra la malla y se rinden. Utilice malla metálica, como esta de Amazon, que tiene una malla de media pulgada, demasiado pequeña para excavar.

Para las macetas, envuelva el fondo con malla o utilice jaulas para bulbos. Estas protecciones metálicas mantienen alejadas a las ardillas y permiten que las raíces crezcan. Instálelas en otoño y retírelas en primavera si lo desea, aunque también puede dejarlas puestas. Es una solución única que dura varias temporadas.

3. Utiliza repelentes como la pimienta de Cayena

Los repelentes picantes convierten los bulbos en algo que las ardillas no quieren. Después de plantar, simplemente espolvorea pimienta de Cayena o un chorrito de salsa picante sobre la tierra. Esas criaturas lo huelen y salen corriendo, ya que el picante les quema la nariz como el fuego. Vuelve a aplicarlo cada vez que la lluvia lo lave o cada dos semanas para que siga siendo eficaz.

Un spray de pimienta de cayena lo potencia aún más: mézclelo con agua y rocíe el lecho. Es muy barato y no daña las plantas. Si necesita más potencia, aumente el picante con algo como Liquid Fence de Amazon.

4. Utilice bulbos resistentes a las ardillas

Cambia a bulbos resistentes a las ardillas. Las plantas del género Allium y las fritillarias tienen un sabor amargo o una piel dura que las ardillas evitan. Plántalas en lugar de tulipanes o azafranes, y tu parterre permanecerá intacto. Florecen igual de bonitas, pero sin el drama de las ardillas.

Mezcla campanillas de invierno o lirios del valle para variar: son tóxicas o huelen mal, por lo que las ardillas las evitan. Es la forma más fácil de ganar sin trabajo adicional.

5. Cultiva plantas complementarias

El cultivo complementario confunde a las ardillas. Plante bulbos cerca de plantas con olores fuertes, ya que estos enmascaran el aroma de los bulbos. Las caléndulas o la lavanda funcionan bien, ya que sus aromas fuertes despistan el olfato de las ardillas.

Siembre ajo o cebollas alrededor del parterre. Son baratos y repelen a las ardillas. Una hilera de estos mantendrá a las ardillas desconcertadas. Es una forma natural de proteger sus bulbos sin productos químicos ni barreras.

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