El extraño truco de mi suegra para combatir las plagas en las plantas de interior utiliza un remedio común para la tos, y yo era escéptica hasta que lo probé.

Pensé que por fin había ganado la guerra contra los mosquitos del mantillo. Después de usar un montón de trampas adhesivas y regar rigurosamente por debajo durante meses, me di cuenta de que no recordaba cuándo fue la última vez que vi uno de esos diminutos bichos voladores. La paz había vuelto a mi jungla de plantas de interior. Pero poco después de dar un gran suspiro de alivio (sin que se me atascara en la garganta), mi suegra me trajo un cactus de Acción de Gracias. Lo había cultivado ella misma a partir de esquejes de su propia planta, que debo decir que es una auténtica maravilla que florece durante las fiestas y de nuevo en primavera. Era un gesto innegablemente considerado y encantador, y yo estaba muy feliz de aceptarlo, hasta que, un par de semanas más tarde, noté ese inconfundible aleteo. Al más puro estilo del caballo de Troya, los mosquitos del hongo habían invadido de nuevo.En su siguiente visita, le expliqué amablemente la situación a mi suegra, y ella no discutió. Al parecer, ella misma había tenido que lidiar con su propia infestación, que rápidamente había cortado de raíz. «¡Deberías probar Vicks!», me sugirió. Tras mi confusión inicial, pronto comprendí que se refería a Vicks VapoRub. Al parecer, una amiga suya llevaba décadas untando un poco de este remedio tradicional para el resfriado y la gripe alrededor de los bordes de las macetas para ahuyentar a los mosquitos del mantillo y otras plagas comunes de las plantas de interior, como los pulgones y las moscas blancas. Ella lo recomienda encarecidamente, y mi suegra se convirtió inmediatamente en una defensora del producto.

Cómo funciona el truco de Vicks VapoRub

El truco es sencillo: toma una pequeña cantidad de Vicks VapoRub, disponible a granel en Amazon, junto con este producto de marca propia más asequible, y frótalo alrededor del borde de la maceta. Evita que entre en contacto con la tierra o con la propia planta, ya que podría dañarlas; solo hay que aplicar una fina capa alrededor del borde de la maceta.

Vicks contiene varios compuestos de olor fuerte que se sabe que son irritantes o molestos para los insectos, entre los que destacan el mentol, el alcanfor y el aceite de eucalipto. También utiliza vaselina como ingrediente base, lo que hace que la pomada se adhiera a las superficies cuando se aplica. Los mosquitos del mantillo, al igual que muchas otras pequeñas plagas voladoras, se guían por el olor para encontrar lugares adecuados donde poner sus huevos (su favorito es el suelo húmedo).

Aunque no he podido encontrar ningún estudio formal que haya probado el Vicks VapoRub en los mosquitos de las plantas de interior, hay investigaciones que demuestran que el mentol, el alcanfor y el aceite de eucalipto pueden ser repelentes de insectos eficaces, especialmente cuando se utilizan en ambientes interiores. Por lo tanto, aunque la ciencia no es exactamente infalible, no carece de lógica.

Como mínimo, el fuerte olor podría, en teoría, disuadir a los mosquitos adultos de visitar las plantas el tiempo suficiente para poner huevos. Y si se ponen menos huevos, la población acaba disminuyendo.

Qué pasó cuando lo probé

Froté Vicks en todas las macetas del alféizar de la ventana de mi cocina y, sí, la habitación olía brevemente como una clínica de infecciones respiratorias. Los mosquitos del hongo ciertamente no desaparecieron de la noche a la mañana, pero durante las dos semanas siguientes, noté una reducción definitiva. No fue una retirada milagrosa, pero el aire era más limpio y había menos mosquitos en las trampas amarillas adhesivas (como referencia, utilizo estas trampas con forma un poco más atractiva de Amazon).

Rellené el Vicks cada pocos días y, lo que es más importante, seguí con las mejores prácticas habituales de riego: dejar que la tierra se secara ligeramente, regar por debajo y renovar regularmente las trampas adhesivas para controlar la situación. Un remedio alternativo como el Vicks nunca será suficiente por sí solo, pero cuando se utiliza en combinación con otras soluciones, puede ayudar a inclinar la balanza.

Quizás lo más importante es que era fácil y se basaba en un producto que ya tenía en el armario del baño. No había que mezclar soluciones ni introducir más humedad en la tierra.

Si necesitas más motivos para probarlo, mi suegra afirma que ha eliminado por completo el problema en su casa.

¿Podría funcionar Vicks con otras plagas?

Naturalmente, tengo curiosidad por saber si Vicks también se puede utilizar para ahuyentar otras plagas. En teoría, los ingredientes también podrían ahuyentar a las hormigas, los mosquitos y, posiblemente, las babosas. Pero, aunque podría reducir la entrada de plagas en el hogar, no es resistente al agua y se descompone rápidamente cuando se expone a la lluvia o al riego. Esto plantea la cuestión de si se deben aplicar regularmente productos derivados del petróleo en el exterior (yo diría que no).

Sin embargo, en el interior, donde el aire está más quieto y los olores permanecen más tiempo, tiene más sentido como repelente complementario. Sé que cuando llegue la primavera lo probaré en los puntos de entrada de las hormigas.

Mi veredicto sobre Vicks

Entonces, ¿recomendaría Vicks VapoRub como una cura milagrosa para las plagas de las plantas de interior? No. Pero, ¿descartaría por completo el consejo de mi suegra? Tampoco. Si se usa con moderación junto con otras medidas, creo que este truco tiene cierto mérito. Me gusta que sea fácil de aplicar y asequible. Y, como mínimo, nos recuerda que a veces los consejos de jardinería tradicionales que se transmiten de forma anecdótica tienen su utilidad. Nunca dejaré de disfrutar escuchando y probando nuevos trucos, y estoy agradecida de que mi suegra me haya hablado de este (¡aunque fuera ella quien trajo los mosquitos en primer lugar!).