El compostaje convierte la materia orgánica, como los residuos del jardín y los restos de cocina, en un material rico en nutrientes que mejora el suelo y fertiliza las plantas. Aunque se puede utilizar un sistema de compostaje caro y de alta tecnología, un simple hoyo o zanja es muy eficaz.

¿Qué es el compostaje en zanjas?

El compostaje en zanjas no es nada nuevo. De hecho, los peregrinos aprendieron a poner en práctica esta teoría de una manera muy práctica cuando los nativos americanos les enseñaron a enterrar cabezas y restos de pescado en el suelo antes de plantar maíz. Hoy en día, los métodos de compostaje en zanjas pueden ser un poco más sofisticados, pero la idea básica sigue siendo la misma. Crear un pozo de compostaje en casa no solo beneficia al jardín, sino que también reduce la cantidad de material que suele acabar en los vertederos municipales, lo que reduce los gastos relacionados con la recogida, la manipulación y el transporte de residuos.

Cómo hacer compostaje en un pozo o zanja

Para crear un pozo de compostaje en casa, hay que enterrar los residuos de la cocina o los residuos blandos del jardín, como hojas picadas o recortes de césped, en un simple pozo o zanja. Al cabo de unas semanas, las lombrices y los microorganismos del suelo convierten la materia orgánica en compost utilizable. Algunos jardineros utilizan un sistema organizado de compostaje en zanjas, en el que la zanja y la zona de plantación se alternan cada dos años, lo que proporciona un año completo para que el material se descomponga. Otros implementan un sistema aún más complejo, de tres partes, que incluye una zanja, un sendero y un área de plantación con mantillo de corteza esparcido por el sendero para evitar el barro. El ciclo de tres años permite aún más tiempo para la descomposición de la materia orgánica. Aunque los sistemas organizados son eficaces, basta con utilizar una pala o una excavadora para cavar un hoyo con una profundidad de al menos 20-31 cm. Coloque los hoyos estratégicamente según el plano de su jardín o cree pequeños bolsillos de compost en áreas aleatorias de su patio o jardín. Llene el hoyo hasta la mitad con restos de cocina y desechos del jardín. Para acelerar el proceso de descomposición, espolvoree un puñado de harina de sangre sobre los desechos antes de llenar el hoyo con tierra y luego riegue abundantemente. Espere al menos seis semanas a que los restos se descompongan y, a continuación, plante una planta ornamental o una planta vegetal, como un tomate, directamente sobre el compost. En el caso de una zanja grande, incorpore el compost de manera uniforme en la tierra o entiérrelo con una pala o una horquilla.

Información adicional sobre el compostaje en zanjas

Una búsqueda en Internet proporciona una gran cantidad de información sobre los métodos de compostaje en zanjas. El servicio de extensión de su universidad local también puede proporcionarle información sobre cómo crear un pozo de compostaje en casa.

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El compost es un ser vivo lleno de organismos y bacterias microbianas que necesitan aireación, humedad y alimento. Aprender a almacenar el compost es fácil y puede aumentar sus nutrientes si se almacena en el suelo. Si está haciendo su propio compost en cantidades tan grandes que no puede utilizarlo de inmediato, también puede almacenarlo en un contenedor de compost. Deberá controlar los niveles de humedad durante el almacenamiento del compost, ya que puede enmohecerse si está empapado, pero tampoco debe secarse por completo.

Cómo almacenar el compost terminado

Todo buen jardinero planifica con antelación. Esto puede significar que el compost para el año siguiente esté listo antes de que llegue el momento de esparcirlo. Eso significa mantener el compost en condiciones que le permitan conservar la humedad y los nutrientes para la próxima temporada. Uno de los métodos más sencillos para almacenar el compost es colocarlo en el suelo y cubrirlo con una lona o una lámina de plástico. Esto evitará el exceso de humedad provocado por la lluvia y la nieve, pero permitirá que se filtre un poco de humedad y mantenga la pila húmeda. Una ventaja añadida será que los gusanos podrán entrar en la pila y dejar sus ricos excrementos. Una de las principales consideraciones a la hora de almacenar el compost terminado es el espacio. El almacenamiento del compost en el suelo es antiestético y requiere espacio en el jardín, del que muchos cultivadores domésticos carecen. Puedes utilizar tu cubo de compost y mantenerlo ligeramente húmedo y removido, pero muchos de nosotros tenemos una partida constante de compost en marcha y el cubo es necesario para la próxima generación de enriquecimiento del suelo. En este caso, puede almacenar el compost en bolsas de plástico o comprar un par de cubos de basura baratos y almacenarlo en ellos. Para obtener los mejores resultados, compruebe los niveles de humedad del compost y remuévalo para que la capa inferior húmeda pase a la capa superior más seca. Utilice una horquilla de jardín para remover el lote. Si el compost está uniformemente seco, rocíelo ligeramente y remuévalo.

Cómo almacenar el té de compost

Uno de los fertilizantes más fáciles de usar para un jardinero orgánico es el té de compost. No solo añade fertilidad al suelo, sino que también puede ayudar a prevenir algunas plagas e insectos. El té de compost se puede almacenar hasta cuatro o seis días en un recipiente hermético y opaco. Si necesita almacenarlo durante más tiempo, tendrá que proporcionarle aireación con una piedra difusora o una bomba de acuario. Conservar el té de compost para su uso futuro garantizará un suministro de bacterias y organismos beneficiosos vivos que mejorarán la salud de sus plantas.

Cuánto tiempo se puede almacenar el compost

Lo ideal es utilizar el compost lo antes posible. Cuanto más tiempo se almacene, más posibilidades hay de que pierda nutrientes. El compost se puede almacenar para la siguiente temporada, pero debe utilizarse antes de esa fecha. También puede añadir más «alimento» a la pila si va a almacenarlo durante más tiempo o mezclarlo con un lote de compost casi terminado. Esto añadirá más organismos y mantendrá el compost viable.

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A estas alturas, la mayoría de nosotros conocemos los beneficios de compostar los residuos de nuestro jardín, pero ¿qué hay de compostar los residuos alimenticios? En el año 2015 se estimó que alrededor del 95 % de los residuos alimenticios se vertían en vertederos, lo cual no es ideal. ¿Por qué son un problema los residuos alimenticios? Bueno, son literalmente un desperdicio cuando el compostaje puede convertir los restos de comida en tierra rica en nutrientes, pero hay otros beneficios del compostaje frente al vertido que no son tan conocidos. Siga leyendo para saber por qué debería compostar sus residuos alimenticios.

Datos sobre los residuos alimenticios

La gran mayoría de los estadounidenses no compostan sus restos de comida. En su lugar, los tiramos a la basura, lo que contribuye a aumentar la cantidad de residuos que van a parar a los vertederos. Por cierto, los vertederos son finitos. Se llenan y, cuando eso ocurre, se cierran. Al igual que los vertederos son finitos, también lo es el espacio en el planeta para más vertederos.

El otro gran problema de tirar los restos de comida a un vertedero es que aumentan la cantidad de gas metano que produce la pila. Cuando la comida se tira a un vertedero, comienza a descomponerse bajo toneladas de otra basura sin el beneficio del oxígeno, lo que a su vez libera metano. ¿Por qué es tan importante el metano?

Los residuos alimentarios y el cambio climático

El metano es un gas de efecto invernadero entre 28 y 34 veces más potente que el dióxido de carbono. Es responsable del 25 % del calentamiento global actual, es decir, del calentamiento a largo plazo de la temperatura de la Tierra debido a la acción del ser humano.

Más del 72 % de los materiales que llegan a los vertederos pueden compostarse. El compostaje de los residuos alimentarios no solo libera espacio en los vertederos y reduce la producción de metano, sino que también disminuye la contaminación del agua y beneficia al medio ambiente en su conjunto. Los residuos alimentarios que se vierten en los vertederos generan un olor acre compuesto por amoníaco y lixiviados. Los lixiviados son el líquido que se produce cuando el agua se filtra a través de los residuos, en este caso los residuos alimentarios. Son muy tóxicos, ya que filtran sustancias químicas y otros componentes y los vierten en las aguas subterráneas, el suelo y las vías fluviales.

Ventajas del compostaje frente al vertido en vertederos

Ya se han mencionado algunas de las ventajas de compostar los restos de comida en lugar de tirarlos a la basura, pero hay muchas más. El compostaje de residuos alimenticios protege las aguas subterráneas y minimiza los olores en las regiones agrícolas. Los residuos alimenticios combinados con agentes espesantes también aceleran la descomposición y reducen la producción de metano y lixiviados.

El compostaje de residuos alimenticios une los metales pesados para evitar que se derramen en las fuentes de agua o sean absorbidos por las plantas o los seres humanos.

El compostaje también tiene enormes ventajas en relación con la industria agrícola. El compost añade materia orgánica a los suelos pobres y estabiliza el nivel de pH, retrasa algunas enfermedades de las plantas y las malas hierbas, aumenta el rendimiento y el vigor general de los cultivos, aumenta la retención de agua en el suelo, reduciendo así las necesidades de riego, y restaura el suelo que ha sido despojado de microorganismos y poblaciones de lombrices debido a los controles químicos.

La compra de compost es cara, por lo que su producción ofrece una oportunidad de obtener ingresos adicionales. Los agricultores no solo pueden aumentar sus ingresos produciendo compost de calidad, sino que el uso de compost orgánico permite obtener un precio más alto por los productos orgánicos resultantes.

Tanto si hace compost en su propiedad como si contribuye al compost municipal, tenga la seguridad de que está contribuyendo de varias maneras a combatir el calentamiento global de forma sostenible.

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El compost es un ser vivo lleno de organismos y bacterias microbianas que necesitan aireación, humedad y alimento. Aprender a almacenar el compost es fácil y puede aumentar sus nutrientes si se almacena en el suelo. Si está haciendo su propio compost en cantidades tan grandes que no puede utilizarlo de inmediato, también puede almacenarlo en un contenedor de compost. Deberá controlar los niveles de humedad durante el almacenamiento del compost, ya que puede enmohecerse si está empapado, pero tampoco debe secarse por completo.

Cómo almacenar el compost terminado

Todo buen jardinero planifica con antelación. Esto puede significar que el compost para el año siguiente esté listo antes de que llegue el momento de esparcirlo. Eso significa mantener el compost en condiciones que le permitan conservar la humedad y los nutrientes para la próxima temporada. Uno de los métodos más sencillos para almacenar el compost es colocarlo en el suelo y cubrirlo con una lona o una lámina de plástico. Esto evitará el exceso de humedad provocado por la lluvia y la nieve, pero permitirá que se filtre un poco de humedad y mantenga la pila húmeda. Una ventaja añadida será que los gusanos podrán entrar en la pila y dejar sus ricos excrementos. Una de las principales consideraciones a la hora de almacenar el compost terminado es el espacio. El almacenamiento del compost en el suelo es antiestético y requiere espacio en el jardín, del que muchos cultivadores domésticos carecen. Puedes utilizar tu cubo de compost y mantenerlo ligeramente húmedo y removido, pero muchos de nosotros tenemos una partida constante de compost en marcha y el cubo es necesario para la próxima generación de enriquecimiento del suelo. En este caso, puede almacenar el compost en bolsas de plástico o comprar un par de cubos de basura baratos y almacenarlo en ellos. Para obtener los mejores resultados, compruebe los niveles de humedad del compost y remuévalo para que la capa inferior húmeda pase a la capa superior más seca. Utilice una horquilla de jardín para remover el lote. Si el compost está uniformemente seco, rocíelo ligeramente y remuévalo.

Cómo almacenar el té de compost

Uno de los fertilizantes más fáciles de usar para un jardinero orgánico es el té de compost. No solo añade fertilidad al suelo, sino que también puede ayudar a prevenir algunas plagas e insectos. El té de compost se puede almacenar hasta cuatro o seis días en un recipiente hermético y opaco. Si necesita almacenarlo durante más tiempo, tendrá que proporcionarle aireación con una piedra difusora o una bomba de acuario. Conservar el té de compost para su uso futuro garantizará un suministro de bacterias y organismos beneficiosos vivos que mejorarán la salud de sus plantas.

Cuánto tiempo se puede almacenar el compost

Lo ideal es utilizar el compost lo antes posible. Cuanto más tiempo se almacene, más posibilidades hay de que pierda nutrientes. El compost se puede almacenar para la siguiente temporada, pero debe utilizarse antes de esa fecha. También puede añadir más «alimento» a la pila si va a almacenarlo durante más tiempo o mezclarlo con un lote de compost casi terminado. Esto añadirá más organismos y mantendrá el compost viable.

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El compost del jardín se suele llamar «oro negro» y con razón. El compost aporta una cantidad increíble de nutrientes y microbios beneficiosos al suelo, por lo que es lógico que quieras producir todo el compost que puedas en el menor tiempo posible.

Cuando aprendas a hacer compost en casa, descubrirás rápidamente que removerlo es una de las mejores formas de acelerar el proceso.

Por qué ayuda remover el compost

Básicamente, las ventajas de remover el compost se reducen a la aireación. La descomposición se produce gracias a los microbios, y estos microbios necesitan poder respirar (en sentido microbiano) para vivir y funcionar. Si no hay oxígeno, estos microbios mueren y la descomposición se ralentiza.

Hay muchos factores que pueden crear un entorno anaeróbico (sin oxígeno) en una pila de compost. Todos estos problemas pueden reducirse o eliminarse removiendo el compost. Entre ellos se incluyen:

• Compactación: esta es la forma más obvia en que la remoción puede airear una pila de compost. Cuando las partículas del compost se acercan demasiado entre sí, no hay espacio para el aire. Remover el compost esponjará la pila y creará cavidades por donde el oxígeno podrá entrar y alimentar a los microbios.
• Demasiada humedad– En una pila de compost demasiado húmeda, los espacios entre las partículas se llenarán de agua en lugar de aire. Removerla ayuda a drenar el agua y a reabrir los espacios para que entre aire.
• Consumo excesivo por parte de los microbios– Cuando los microbios de la pila de compost están contentos, hacen bien su trabajo, a veces demasiado bien. Los microbios cercanos al centro de la pila pueden agotar los nutrientes y el oxígeno que necesitan para sobrevivir y luego morir. Al remover el compost, se mezcla la pila. Los microbios sanos y el material no agotado se mezclarán de nuevo en el centro de la pila, lo que mantendrá el proceso en marcha.
• Sobrecalentamiento en la pila de compost: esto está estrechamente relacionado con el consumo excesivo, ya que cuando los microbios hacen bien su trabajo, también producen calor. Desgraciadamente, este mismo calor puede matar a los microbios si las temperaturas son demasiado altas. Al mezclar el compost, se redistribuirá el compost caliente del centro hacia el compost más frío del exterior, lo que ayudará a mantener la temperatura general de la pila de compost en el rango ideal para la descomposición.

Cómo airear el compost

Para el jardinero doméstico, las formas de remover la pila de compost suelen limitarse a utilizar un tambor de compostaje o a removerlo manualmente con una horquilla o una pala. Cualquiera de estos métodos funcionará bien.

Un compostador giratorio suele comprarse como una unidad completa y solo requiere que el propietario lo gire regularmente. También hay instrucciones disponibles en Internet para construir tu propio compostador giratorio.

Para los jardineros que prefieren una pila de compost abierta, un solo contenedor de compost se puede girar simplemente insertando una pala o un tenedor en la pila y dándole la vuelta, como si se tratara de una ensalada. Algunos jardineros con suficiente espacio optan por un contenedor de compostaje doble o triple, lo que les permite voltear el compost moviéndolo de un contenedor al siguiente. Estos compostadores de varios contenedores son muy útiles, ya que permiten asegurarse de que la pila se haya mezclado completamente de arriba abajo. 

Con qué frecuencia se debe voltear el compost

La frecuencia con la que se debe voltear el compost depende de varios factores, como el tamaño de la pila, la proporción de materia verde y marrón, y la cantidad de humedad de la pila. Dicho esto, una buena regla general es voltear un tambor de compost cada tres o cuatro días y la pila de compost cada tres o siete días. A medida que el compost madura, puede voltear el tambor o la pila con menos frecuencia.

Algunos indicios de que es posible que debas remover la pila de compost con más frecuencia son la descomposición lenta, las infestaciones de plagas y el mal olor del compost. Ten en cuenta que, si tu pila de compost comienza a oler mal, al removerla el olor puede empeorar inicialmente. En tal caso, es recomendable tener en cuenta la dirección del viento.

La pila de compost es una de las mejores herramientas que tiene para crear un jardín magnífico. Es lógico que quiera sacarle el máximo partido. Remover el compost le garantiza obtener el máximo rendimiento de su pila lo más rápido posible.

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La temperatura óptima para procesar el compost es de 160 grados Fahrenheit (71 °C). En climas soleados y cálidos, donde la pila no se ha removido recientemente, pueden alcanzarse temperaturas aún más altas. ¿Puede el compost calentarse demasiado? Siga leyendo para obtener más información.

¿Puede el compost calentarse demasiado?

Si el compost se calienta demasiado, puede matar los microbios beneficiosos. Las pilas de compost sobrecalentadas no suponen ningún peligro de incendio si están adecuadamente humedecidas, pero algunas de las propiedades orgánicas se verán comprometidas.

Las temperaturas excesivas en el compost pueden provocar una combustión espontánea, pero esto es muy raro, incluso entre las pilas de compost sobrecalentadas. Las pilas de compost correctamente aireadas y húmedas, por muy calientes que estén, no son peligrosas. Incluso los contenedores de compost calientes que están bastante cerrados no se incendiarán si se remueven y se mantienen húmedos.

Sin embargo, el problema es lo que el calor excesivo hace a los seres vivos que descomponen los residuos orgánicos. Las pilas de compost sobrecalentadas probablemente matarán a muchos de estos organismos beneficiosos.

Se necesitan altas temperaturas para destruir los patógenos y las semillas de malas hierbas en las pilas de compost. El calor se libera en el proceso aeróbico que tiene lugar cuando la materia orgánica se descompone. Sin embargo, las temperaturas excesivamente altas eliminan parte del nitrógeno del compost.

Las altas temperaturas persistirán mientras se remueva la pila y se introduzca oxígeno. Cuando no se remueve la pila, se producen condiciones anaeróbicas. Estas reducen la temperatura y ralentizan el proceso de descomposición. ¿Puede el compost calentarse demasiado? Por supuesto que sí, pero en raras ocasiones. Las temperaturas que superan los 200 °F (93 °C) pueden dañar los organismos que viven y trabajan en el compost.

¿Qué causa que las pilas de compost sobrecalentadas se incendien?

Una rara combinación de eventos puede hacer que una pila de compost se incendie. Todos estos eventos deben darse antes de que se produzca el incendio.

• La primera es que el material esté seco, sin supervisar y con bolsas de residuos mezcladas que no sean uniformes.
• A continuación, la pila debe ser grande y estar aislada, con un flujo de aire limitado.
• Por último, una distribución inadecuada de la humedad en toda la pila.

Solo las pilas más grandes, como las de las operaciones de compostaje comercial, corren realmente peligro si se gestionan de forma inadecuada. La clave para evitar cualquier problema es el mantenimiento adecuado de la materia orgánica para evitar que se calienten los contenedores o las pilas de compost.

Cómo saber si el compost está demasiado caliente

No importa si tienes un contenedor, un tambor o simplemente un montón en el suelo; el compost necesita estar al sol y al calor. También libera calor. La clave para controlar el nivel de calor es asegurarse de que haya oxígeno y humedad en todas las partes del compost. También necesitas el equilibrio adecuado entre materiales de carbono y nitrógeno. El compost suele estar demasiado caliente cuando contiene demasiado nitrógeno. La mezcla adecuada es de 25 a 30 partes de carbono por una parte de nitrógeno. Con estas prácticas, es probable que tu cubo de compost se mantenga a la temperatura adecuada para crear nutrientes orgánicos para tu jardín.

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Como buenos administradores de la tierra, buscamos formas de devolverle al suelo lo que nos da y evitar el desperdicio. El compostaje cumple todos los requisitos. Aprovecha algo que iría a parar al vertedero y produce un material maravilloso para enriquecer la tierra.

Hay muchas formas de hacer compostaje: con un tambor, un sistema de tres cubos, lombricultura o simplemente una pila supervisada. El proceso no es difícil, pero es necesario seguir unos pasos precisos y evitar los errores comunes del compostaje para garantizar que al final se obtenga el «oro negro».

La descomposición puede tardar entre dos semanas y dos años en pilas no gestionadas. Hay formas de acelerar el proceso de compostaje con un activador, una gestión adecuada y otros pasos.

1. Piensa en pequeño

Cada trozo de residuo del jardín o de la cocina que se introduce en el compost tiene que descomponerse. Cuanto menor sea la superficie, más rápido se descompondrá el elemento.

Uno de los pasos más importantes del compostaje para acelerar la descomposición es simplemente cortar todo en trozos pequeños. Lo ideal es que ningún trozo tenga más de 2,5 cm de diámetro.

Esto es bastante fácil de hacer en la cocina, ya que de todos modos hay que cortar los alimentos. Corta el tallo del brócoli en trozos pequeños, tritura las cáscaras de huevo y pica los extremos de las zanahorias.

En el jardín, esto requiere un poco más de trabajo. Utiliza unas tijeras de podar para cortar los tallos y las ramas en trozos más pequeños antes de añadirlos a la pila.

2. Utiliza la proporción adecuada

La descomposición de los residuos orgánicos depende de una mezcla de carbono y nitrógeno, es decir, de materia marrón y verde. La clave es tener mucho más material marrón que verde, con una buena mezcla de aproximadamente 4:1 de marrones a verdes.

Los verdes incluyen restos de cocina, recortes de césped, posos de café, estiércol y malas hierbas recién arrancadas.

Las fuentes de carbono pueden ser papel triturado (no brillante), hojas secas o serrín. La pila de residuos del jardín se beneficiará de la adición de elementos leñosos y marrones. El heno o la paja son buenos aditivos de carbono y económicos.

Si la producción de compost es lenta y la pila no se calienta, añada más material verde. Sin embargo, si empieza a oler mal, añada más material marrón.

3. Mezclar con compost o tierra de jardín

Cubrir la pila o el contenedor con capas de compost o tierra de jardín introducirá los microorganismos y bacterias tan necesarios que son la columna vertebral del compostaje.

Piense en ello como una inoculación para la pila de compost. Básicamente, está infectando la pila casi estéril con organismos beneficiosos que comienzan la parte microscópica de la descomposición. Esto también añadirá micelio, que son cuerpos fúngicos que también ayudan a descomponer la materia orgánica.

4. Solo hay que añadir agua

Una pila de compost seca no se descompondrá bien. Esto se debe a que todos los seres vivos necesitan humedad, incluidos los pequeños organismos que contribuyen al compostaje.

Algunos jardineros tienen problemas con un montón demasiado húmedo. Eso indica que hay muy poco carbono. Pero si el montón está seco al tacto, los pequeños bichos que están ahí para ayudar a descomponer el material no están activos.

Tu montón debe tener la consistencia de una esponja húmeda cuando coges un puñado y lo aprietas.

5. Introduzca lombrices

Esto puede ser algo divertido para los niños o los nietos. Pídales que recojan lombrices y las añadan al montón. Esto funciona especialmente bien en el compost de cocina. Las lombrices comen restos de comida y excretan humus, un acondicionador del suelo rico en nutrientes.

También puede pedir lombrices rojas para que se las envíen directamente a su casa. Esta variedad de lombriz es una potente adición al montón de compost. Estas lombrices ingieren hasta ¾ de su peso en restos de comida al día.

6. Remueve el montón

Al igual que con la humedad, los organismos que descomponen la materia orgánica también necesitan oxígeno. Remover el compost garantizará que el interior esté húmedo, pero también aireará el material.

En espacios pequeños, esto se puede hacer utilizando un tambor. En situaciones más grandes, utilice una horquilla de jardín y remueva la pila cada pocos días. Esto mantendrá a todos los organismos contentos y ocupados en su trabajo.

Sin suficiente oxígeno, los organismos anaeróbicos pasan a primer plano y no descomponen el material tan rápidamente como los organismos aeróbicos. Sin flujo de aire, la pila olerá mal y la descomposición se ralentizará.

7. Cúbralo con una manta

Calentar el compost es esencial para acelerar su desarrollo. La pila debe estar a unos 155 grados Fahrenheit (68 °C) para garantizar que mueran las semillas de malas hierbas y los patógenos.

Aunque se puede cubrir la pila con una manta para retener el calor, una capa de paja es igual de eficaz. Esto es especialmente importante en invierno, cuando la pila tiende a enfriarse. También se puede utilizar una alfombra vieja, plástico de burbujas u otros artículos.

La clave es mantener la pila caliente para que los organismos se mantengan activos y útiles. Cubrir el compost puede elevar la temperatura hasta 30 grados.

También existen soluciones de alta tecnología, como contenedores de compost aislados y tecnología de regulación para mantener la temperatura, la proporción y la humedad perfectas.

8. Utilice un acelerador de compost

Si todo lo demás falla, pruebe con un activador o acelerador de compost. Estos iniciadores de compost se pueden encontrar fácilmente en centros de jardinería o en Internet.

Estimulan el crecimiento bacteriano y aumentan la temperatura en el centro de la pila. Las fórmulas con alto contenido en nitrógeno pueden ser útiles en pilas con alto contenido en carbono, como matorrales, ramas o tocones, y mejoran la descomposición al ayudar a equilibrar la proporción de la pila.

El biocarbón, material orgánico carbonizado a altas temperaturas, también se puede añadir al compost para acelerar su desarrollo en aproximadamente un 20 %. También puede ayudar a rejuvenecer el compost gastado.

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El compostaje es una forma en que muchos jardineros reciclan los residuos del jardín y la cocina. Los recortes de arbustos y plantas, los recortes de césped y los restos de comida pueden devolverse al suelo en forma de compost. Sin embargo, el proceso lleva tiempo y saber cómo es el compost terminado es todo un arte.

Mientras que los compostadores experimentados saben por experiencia cuándo su compost está listo para su uso, si usted está aprendiendo a hacer compost en casa, es posible que necesite algunas indicaciones. Descubra cómo saber cuándo el compost está listo con estas señales clave.

¿Cuánto tiempo tarda el compost en madurar?

Hay muchas variables que influyen en el tiempo que tarda en estar listo el compost. Depende del tamaño de las partículas de los materiales de la pila, de la frecuencia con la que se remueve para suministrar oxígeno, del nivel de humedad y la temperatura de la pila, y de la proporción de carbono y nitrógeno.

Puede tardar entre un mes y un año en madurar, teniendo en cuenta las variables anteriores, además del uso previsto. Por ejemplo, utilizar el compost como abono superficial es lo que menos tiempo lleva. El compost terminado, o humus, es necesario cuando se utiliza el compost como medio de cultivo para las plantas.

El compost sin terminar puede ser perjudicial para las plantas si se incorpora al suelo antes de que alcance la fase de humus.

¿Qué aspecto tiene el compost terminado?

El compost terminado tiene un aspecto oscuro y grumoso y desprende un olor a tierra. El volumen de la pila se reduce aproximadamente a la mitad y los elementos orgánicos añadidos a la pila de compost ya no son visibles. Si se utiliza el método de compostaje en caliente, la pila ya no debería producir mucho calor.

Prueba de madurez del compost

Existen métodos científicos para comprobar la madurez del compost, pero pueden llevar bastante tiempo. El método más rápido es utilizar la prueba del rábano para el compost. Coloque un poco de compost en dos recipientes y espolvoree semillas de rábano. Si el 75 % de las semillas germinan y se convierten en rábanos, el compost está listo para su uso. Se recomiendan los rábanos porque germinan y se desarrollan rápidamente.

Existen métodos más complicados para calcular las tasas de germinación que incluyen un grupo «de control» y que se pueden encontrar en los sitios web de extensión universitaria. Las fitotoxinas presentes en el compost sin terminar pueden impedir que las semillas germinen o matar los brotes poco después. Por lo tanto, si se alcanza una tasa de germinación aceptable, se considera que el compost es seguro para su uso en cualquier aplicación.

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Buenas noticias para aquellos que odian rastrillar las hojas en otoño y llevarlas a la acera para desecharlas. En lugar de hacer el largo trayecto desde el patio trasero, puedes dejarlas allí y hacer mantillo de hojas. ¿Qué es el mantillo de hojas? Quizás se hagan la misma pregunta que yo, aunque aparentemente lo he estado haciendo durante años y no sabía que tenía un nombre. El compost de mantillo de hojas es un proceso sencillo que permite descomponer las hojas caídas para su uso futuro en jardines y parterres. Sigue leyendo para obtener más información sobre el uso del mantillo de hojas para el suelo.

Acerca del compost de mantillo de hojas

El uso del mantillo de hojas como enmienda del suelo es una práctica común y productiva. Úsalo como mantillo o incorpóralo al suelo, o ambas cosas. Extiende una capa de 7,5 cm alrededor de arbustos, árboles, en parterres y jardines, o en cualquier lugar que se beneficie de una cobertura o enmienda biodegradable.

El mantillo de hojas absorbe agua, por lo que puede utilizarlo para ayudar a controlar la erosión en algunas zonas. Es eficaz como acondicionador del suelo, ya que crea un entorno que atrae a las lombrices y a las bacterias beneficiosas. Sin embargo, no aporta nutrientes, por lo que debe seguir fertilizando como lo haría normalmente.

Cómo hacer mantillo de hojas

Aprender a hacer mantillo de hojas es sencillo. Se trata de un proceso de compostaje en frío, a diferencia de la pila de compostaje habitual, que descompone los materiales mediante el calor. Por lo tanto, las hojas tardan más en descomponerse hasta alcanzar el punto adecuado para su uso.

Puede apilar las hojas rastrilladas en un rincón de su jardín o meterlas en bolsas de basura grandes bien cerradas. Haga agujeros en las bolsas para permitir la circulación del aire y guárdelas protegidas del sol y otras inclemencias meteorológicas. Se descompondrán en aproximadamente un año. Sin embargo, las hojas pueden estar listas en primavera si las tritura antes de almacenarlas.

Puede triturarlas con el cortacésped o con una trituradora de exterior. Las hojas trituradas se compostarán más rápidamente y se convertirán en un mantillo de hojas con aroma a tierra, suave y desmenuzable, perfecto para mezclar con la tierra de los parterres.

Mantenga las hojas húmedas, mézclelas con recortes de césped u hojas verdes y remuévalas si las tiene apiladas. Rastrille las hojas en tiras para acelerar la descomposición. No todas las hojas se descomponen al mismo ritmo. Las hojas más pequeñas se descomponen más rápido que las grandes. Ahora que ya conoce las ventajas de utilizar el mantillo de hojas en sus parterres exteriores, deje de tirarlas. Empiece a hacer compost en frío y utilícelas en sus jardines, ahorrándose además varios viajes a la acera.

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Cuando era niño, soñaba con tener una varita mágica y convertir las cosas que no quería en tesoros. Ahora, como jardinero maduro, he encontrado esa varita mágica, y se llama mi cubo de compostaje.

Ríete si quieres, pero aprender a crear un cubo de compostaje te permite convertir los restos de la cocina y los desechos del jardín en abono orgánico. Puede que eso no alcance el estatus de «tesoro», pero, por otra parte… ¿has comprobado últimamente los precios en las tiendas de jardinería?

Si has estado pensando en crear una pila de compostaje y has estado buscando en Internet cómo hacer compost en casa, has encontrado lo que buscabas. Sigue leyendo para conocer todos los detalles que necesitas para empezar a hacer compost.

Ventajas de hacer compost

La mayoría de las cosas tienen ventajas e inconvenientes. Por ejemplo, tener un coche te permite viajar largas distancias (ventaja), pero no es bueno para el medio ambiente (inconveniente). Sin embargo, en el caso del compostaje, todo son ventajas.

Para empezar, reserva un espacio en el jardín para un montón de compostaje o para colocar un contenedor de compostaje y añade materiales orgánicos. Tendrás que aprender qué se puede compostar para mantener una pila saludable. El compostaje de residuos alimenticios, como restos de frutas y verduras, posos de café, mazorcas de maíz y cáscaras de huevo, es un buen punto de partida, pero también es importante compostar residuos del jardín, como hojas secas y recortes de césped.

Le das la vuelta al montón, lo riegas, lo dejas al sol y se transforma en un producto que hace que tu jardín crezca como… bueno, como por arte de magia.

¿Cómo funciona? El proceso de compostaje calienta el montón de detritus y acelera el proceso natural de descomposición. Las bacterias del compost descomponen todos los materiales hasta obtener el producto final: el compost terminado tiene el aspecto de una tierra oscura y sana. Esto puede ocurrir en unos pocos meses con la mezcla de compost adecuada, la exposición al sol y el agua.

Es necesario saber cómo utilizar el compost en el jardín para sacarle el máximo partido. Mezclar este compost con la tierra cambia su consistencia, de modo que retiene mejor la humedad, deja pasar más aire, drena mejor y proporciona más nutrientes a las raíces de las plantas, lo que reduce la necesidad de fertilizantes. También puede utilizar el compost como mantillo, colocándolo sobre la tierra para retener la humedad, proteger las raíces de las plantas del calor y el frío, mantener la capa superior del suelo en su sitio y evitar que las malas hierbas se apoderen del jardín.

¿Cuál es la desventaja de empezar a hacer compost en el jardín? Bueno, la tienda de jardinería no obtendrá de usted los beneficios que esperaba.

Cómo empezar un cubo o pila de compost

¿Listo para empezar un cubo o pila de compost? ¡Empecemos!

Seleccione su estilo de compostaje

Esta puede ser la única decisión difícil que tengas que tomar cuando te inicias en el compostaje doméstico: decidir qué tipo de compost quieres hacer. Las zonas de compostaje pueden variar desde montones de compost gratuitos, que solo requieren un espacio despejado en un rincón soleado del jardín, o un cubo de basura básico para compost, hasta un cubo sofisticado que se puede girar y que cuesta cientos de euros. A la hora de elegir el mejor cubo de compost, la mayoría de nosotros nos decantamos por algo intermedio.

Yo personalmente construí un «corral» de compostaje de madera sin fondo ni techo en mi patio trasero de San Francisco. Es un paso adelante con respecto al simple uso de una pila. En Francia, tengo un cubo grande de plástico. Parece un enorme cubo de basura, pero tiene agujeros de drenaje en el fondo. Mi vecino tiene un cubo sofisticado elevado con bisagras para que gire y mezcle el compost sin esfuerzo.

El estilo de compostaje depende de ti, de la energía que quieras gastar y de tu bolsillo. El compost que obtendrás al final será el mismo.

Elige una ubicación

El mejor lugar para una zona de compostaje en el patio trasero es algún lugar donde lo vayas a utilizar, pero ligeramente alejado de la zona principal, ya que el compost puede oler un poco. Un lugar en el jardín es útil, ya que la mayoría de nosotros utilizamos el compost para plantar verduras o flores. Como tendrás que añadir agua en épocas secas y calurosas, asegúrate de que el lugar esté al alcance de la manguera, pero no elijas un lugar con agua estancada.

Me gusta colocar el compost en una zona con sol tamizado, pero una zona sombreada también está bien. Si tienes árboles en tu jardín, quizá te arrepientas de colocar la pila de compost demasiado cerca, ya que las raíces de los árboles se verán atraídas por el material orgánico, crecerán en la zona y harán que la pila de compost sea inutilizable. Necesitarás un espacio plano suficiente para que la pila de compost tenga al menos 3 pies por 3 pies (1 m por 1 m) para que funcione de manera eficiente. No necesitas mucho espacio, ¡incluso puedes tener un cubo de compost en el balcón!

Construye tu compost

Hay dos categorías principales de material que se utiliza para construir el compost, conocidas como compost verde y marrón. Aunque los colores son útiles para describir el material, ten en cuenta que no todo el material verde es verde, ni todo el material marrón es marrón.

Los materiales verdes son aquellos ricos en nitrógeno, mientras que los marrones son aquellos ricos en carbono. Esto incluye restos de cocina de plantas (verduras, frutas), cáscaras de huevo, recortes de césped y recortes frescos del jardín. No se puede compostar carne ni productos animales, incluidos los lácteos. Los materiales marrones pueden ser hojas y ramitas caídas, posos de café, serrín y papel.

Coloque los materiales en capas, al estilo del compostaje en lasaña: una capa marrón, humedecida con agua, luego una capa verde, seguida de un chorrito de agua. La proporción entre marrón y verde debe ser de aproximadamente 2:1, pero la precisión no es tan importante en este caso. Algunas personas también añaden tierra de jardín entre las capas verdes y marrones.

Mantenga su compost

Su pila de compost nunca descansa: está ocupada descomponiendo el material todo el día y toda la noche. Usted debe ayudarla a hacer su trabajo. Aunque la mayor parte del agua necesaria provendrá de la lluvia, cuente con regar la pila o el contenedor una vez a la semana.

Con el tiempo, la pila se calentará a medida que se produzca la descomposición; se debe alcanzar la temperatura correcta del compost para descomponer el material.

Es necesario remover el compost para mover los materiales del fondo de la pila hacia la parte superior y aportar aire a la mezcla. Programe esta tarea cada mes.

Aprenda a limpiar el contenedor de compost entre ciclos para minimizar las enfermedades, las plagas y los olores.

Preguntas frecuentes

¿Qué pongo en el fondo de mi contenedor de compost?

Por lo general, se coloca una capa marrón en el fondo del contenedor de compost. Pero si accidentalmente comienza con una capa verde, al final todo quedará igual, dado su programa de volteo del material.

¿En qué época del año se debe comenzar a hacer compost?

Empecé a hacer compost en primavera, pero solo porque es más fácil llevar a cabo proyectos en primavera, cuando el tiempo empieza a ser más veraniego. Cualquier época del año es buena para empezar.

¿Necesito enzimas para empezar un cubo de compostaje?

No, no las necesitas. Aunque algunos expertos lo recomienden, realmente no es necesario. El compostaje es un proceso natural y la madre naturaleza tiene todo lo necesario para llevarlo a cabo.

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