Cómo reducir los residuos alimentarios en los vertederos mediante el compostaje

A estas alturas, la mayoría de nosotros conocemos los beneficios de compostar los residuos de nuestro jardín, pero ¿qué hay de compostar los residuos alimenticios? En el año 2015 se estimó que alrededor del 95 % de los residuos alimenticios se vertían en vertederos, lo cual no es ideal. ¿Por qué son un problema los residuos alimenticios? Bueno, son literalmente un desperdicio cuando el compostaje puede convertir los restos de comida en tierra rica en nutrientes, pero hay otros beneficios del compostaje frente al vertido que no son tan conocidos. Siga leyendo para saber por qué debería compostar sus residuos alimenticios.

Datos sobre los residuos alimenticios

La gran mayoría de los estadounidenses no compostan sus restos de comida. En su lugar, los tiramos a la basura, lo que contribuye a aumentar la cantidad de residuos que van a parar a los vertederos. Por cierto, los vertederos son finitos. Se llenan y, cuando eso ocurre, se cierran. Al igual que los vertederos son finitos, también lo es el espacio en el planeta para más vertederos.

El otro gran problema de tirar los restos de comida a un vertedero es que aumentan la cantidad de gas metano que produce la pila. Cuando la comida se tira a un vertedero, comienza a descomponerse bajo toneladas de otra basura sin el beneficio del oxígeno, lo que a su vez libera metano. ¿Por qué es tan importante el metano?

Los residuos alimentarios y el cambio climático

El metano es un gas de efecto invernadero entre 28 y 34 veces más potente que el dióxido de carbono. Es responsable del 25 % del calentamiento global actual, es decir, del calentamiento a largo plazo de la temperatura de la Tierra debido a la acción del ser humano.

Más del 72 % de los materiales que llegan a los vertederos pueden compostarse. El compostaje de los residuos alimentarios no solo libera espacio en los vertederos y reduce la producción de metano, sino que también disminuye la contaminación del agua y beneficia al medio ambiente en su conjunto. Los residuos alimentarios que se vierten en los vertederos generan un olor acre compuesto por amoníaco y lixiviados. Los lixiviados son el líquido que se produce cuando el agua se filtra a través de los residuos, en este caso los residuos alimentarios. Son muy tóxicos, ya que filtran sustancias químicas y otros componentes y los vierten en las aguas subterráneas, el suelo y las vías fluviales.

Ventajas del compostaje frente al vertido en vertederos

Ya se han mencionado algunas de las ventajas de compostar los restos de comida en lugar de tirarlos a la basura, pero hay muchas más. El compostaje de residuos alimenticios protege las aguas subterráneas y minimiza los olores en las regiones agrícolas. Los residuos alimenticios combinados con agentes espesantes también aceleran la descomposición y reducen la producción de metano y lixiviados.

El compostaje de residuos alimenticios une los metales pesados para evitar que se derramen en las fuentes de agua o sean absorbidos por las plantas o los seres humanos.

El compostaje también tiene enormes ventajas en relación con la industria agrícola. El compost añade materia orgánica a los suelos pobres y estabiliza el nivel de pH, retrasa algunas enfermedades de las plantas y las malas hierbas, aumenta el rendimiento y el vigor general de los cultivos, aumenta la retención de agua en el suelo, reduciendo así las necesidades de riego, y restaura el suelo que ha sido despojado de microorganismos y poblaciones de lombrices debido a los controles químicos.

La compra de compost es cara, por lo que su producción ofrece una oportunidad de obtener ingresos adicionales. Los agricultores no solo pueden aumentar sus ingresos produciendo compost de calidad, sino que el uso de compost orgánico permite obtener un precio más alto por los productos orgánicos resultantes.

Tanto si hace compost en su propiedad como si contribuye al compost municipal, tenga la seguridad de que está contribuyendo de varias maneras a combatir el calentamiento global de forma sostenible.