¿Qué les gusta comer a las marmotas en el jardín?

Cuenta la leyenda que las marmotas salen de sus madrigueras el 2 de febrero para anunciar al mundo si el invierno ha terminado. Aunque estas adorables criaturas pueden hacer las delicias de algunas personas, las marmotas no son muy apreciadas por muchos jardineros. Este miembro de la familia de las ardillas puede causar daños importantes a los cultivos y puede resultar difícil ahuyentarlas del jardín. Si te preguntas «¿qué come una marmota?», la respuesta es prácticamente cualquier cosa.

El estilo de vida de las marmotas

Aunque a veces se les llama «woodchucks», marmota es un nombre más adecuado. Estos grandes roedores viven en madrigueras subterráneas y pueden convertirse en unos glotones en los jardines traseros. Una marmota adulta pesa entre 3 y 5 kg y puede comer hasta 1 kg de vegetación al día.

Entre mediados de septiembre y principios de octubre, las marmotas se refugian en sus madrigueras subterráneas para hibernar durante el invierno. Durante este periodo, viven de sus reservas de grasa y, como habrás adivinado, las marmotas acumulan esta capa de grasa antes de hibernar. Casualmente, esto coincide con la época de máxima cosecha de muchas hortalizas de cultivo propio.

¿Qué plantas comen las marmotas?

Aunque la mayor parte de la dieta de las marmotas consiste en materia vegetal, ocasionalmente comen insectos y larvas. Les encanta la alfalfa, el trébol, los dientes de león y la hierba, pero también les atraen estas plantas de césped y jardín:

Manzanas
Bellotas
Ásteres
Judías
Moras
Arándanos
Brócoli
Col
Zanahorias
Apio
Cerezas
Echinacea
Maíz
Pepinos
Margaritas
Almez
Nogales americanos
Lechuga
Hojas de arce
Caléndulas
Moras
Peras
Guisantes
Frambuesas
Bocas de dragón
Soja
Calabazas
Girasoles
Pimientos dulces
Tomates

Además de estos alimentos, la dieta de las marmotas también puede incluir corteza y raíces.

Cómo saber si una marmota ha estado en el jardín

Aunque es fácil detectar la fruta, las verduras y las plantas que han sido dañadas por animales, no siempre es fácil saber quién ha sido el culpable. Una de las mejores formas de saber si el jardín se ha convertido en alimento para marmotas es ver marmotas o encontrar pruebas de sus madrigueras cerca del jardín.

Las marmotas dependen del rocío y de la humedad del interior de las plantas para satisfacer sus necesidades de hidratación. En verano, es muy probable que se las vea buscando comida a primera hora de la mañana, cuando el rocío es más abundante. Búscalas a media tarde en primavera.

Incluso cuando el huerto está cubierto de follaje, las marmotas no se esconden. Al acercarte al jardín, es probable que las veas salir corriendo y dirigirse hacia la seguridad de sus madrigueras subterráneas.

Las marmotas acceden a su madriguera a través de uno o más túneles de entrada. La entrada principal tendrá un montículo de tierra en la abertura, pero las entradas laterales solo serán un agujero de 4 a 6 pulgadas (10-15 cm) en el suelo. Los túneles de las madrigueras pueden tener una longitud de 50 a 100 pies (15-30 m) y pueden descender hasta 6 pies (2 m) de profundidad.

En suelos blandos también se pueden encontrar huellas de marmotas. Estas se asemejan a pequeñas huellas de manos. Aunque son similares a las huellas de los mapaches, las huellas de las marmotas se pueden distinguir por la presencia de marcas de garras en el extremo de cada dedo.

Proteger las hortalizas del jardín de las marmotas

Las marmotas son muy difíciles de eliminar del jardín. Puede atraparlas utilizando como cebo uno de sus alimentos favoritos. Pruebe con semillas de girasol, mantequilla de cacahuete, maíz o melón. Sin embargo, recuerde que, al eliminar a la marmota actual, a menudo otras marmotas se trasladan a la madriguera ya establecida.

Las vallas son eficaces para proteger las hortalizas del jardín de las marmotas. Las marmotas pueden trepar y excavar. Enterrar la parte inferior de la valla bajo tierra y doblar la parte superior hacia afuera son medidas que pueden frustrar a las marmotas y mantener las hortalizas a salvo.