Qu'est-ce que les marmottes aiment manger dans le jardin ?

La légende raconte que les marmottes sortent de leur terrier le 2 février pour annoncer à tout le monde la fin de l’hiver. Si ces adorables créatures font le bonheur de certains, elles sont en revanche peu appréciées par de nombreux jardiniers. Ces membres de la famille des écureuils peuvent causer d’importants dégâts aux cultures et il peut être difficile de les éloigner des jardins. Si vous vous demandez « Que mange une marmotte ? », la réponse est : à peu près tout.

Le mode de vie des marmottes

Bien qu’elles soient parfois appelées « woodchucks », le nom « marmotte » leur convient mieux. Ces gros rongeurs vivent dans des terriers souterrains et peuvent se goinfrer dans les jardins potagers. Une marmotte adulte pèse entre 3 et 5 kg et peut manger jusqu’à 1 kg de végétation par jour.

Entre la mi-septembre et le début octobre, les marmottes s’installent dans leurs terriers souterrains pour hiberner pendant l’hiver. Pendant cette période, elles vivent de leurs réserves de graisse, et vous l’avez deviné, les marmottes accumulent cette couche de graisse avant d’hiberner. Ce qui, par coïncidence, correspond à la période de récolte maximale pour de nombreux légumes cultivés localement.

Quelles plantes les marmottes mangent-elles ?

Bien que l’alimentation des marmottes soit principalement composée de végétaux, elles mangent parfois des insectes et des larves. Elles adorent la luzerne, le trèfle, les pissenlits et l’herbe, mais sont également attirées par les plantes suivantes :

Pommes
Glands
Asters
Haricots
Mûres
Myrtilles
Brocoli
Chou
Carottes
Céleri
Cerises
Échinacées
Maïs
Concombres
Marguerites
Hackberries
Noix de caryer
Laitue
Feuilles d’érable
Soucis
Mûres
Poires
Pois
Framboises
Mufliers
Soja
Courges
Tournesols
Poivrons doux
Tomates

En plus de ces aliments, le régime alimentaire des marmottes peut également inclure de l’écorce et des racines.

Comment savoir si une marmotte a pénétré dans le jardin

S’il est facile de repérer les fruits, les légumes et les plantes qui ont été endommagés par des animaux, il n’est pas toujours facile de déterminer qui en est le responsable. L’un des meilleurs moyens de savoir si le jardin est devenu la source de nourriture des marmottes est d’apercevoir des marmottes ou de trouver des traces de leurs terriers près du jardin.

Les marmottes dépendent de la rosée et de l’humidité contenue dans les plantes pour s’hydrater. En été, on les aperçoit généralement tôt le matin, lorsque la rosée est abondante, à la recherche de nourriture. Cherchez-les en milieu d’après-midi au printemps.

Même lorsque le potager est dense et couvert de feuillage, les marmottes ne se cachent pas. Lorsque vous vous approchez du jardin, vous les verrez probablement se précipiter vers la sécurité de leurs terriers souterrains.

Les marmottes accèdent à leur terrier par un ou plusieurs tunnels d’entrée. L’entrée principale est marquée par un monticule de terre, tandis que les entrées secondaires ne sont que des trous de 10 à 15 cm dans le sol. Les tunnels peuvent mesurer entre 15 et 30 m de long et descendre jusqu’à 2 m de profondeur.

Dans un sol meuble, vous pouvez également trouver des traces de marmottes. Elles ressemblent à de minuscules empreintes de mains. Bien que similaires aux empreintes de ratons laveurs, les traces de marmottes se distinguent par la présence de marques de griffes à l’extrémité de chaque doigt.

Protéger les légumes du jardin contre les marmottes

Les marmottes sont réputées difficiles à éliminer du jardin. Vous pouvez les piéger en utilisant l’un de leurs aliments préférés comme appât. Essayez les graines de tournesol, le beurre de cacahuète, le maïs ou le cantaloup. N’oubliez pas cependant que le fait d’éliminer la marmotte actuelle permet souvent à d’autres marmottes de s’installer dans le terrier établi.

Les clôtures sont efficaces pour protéger les légumes du jardin contre les marmottes. Les marmottes peuvent grimper et creuser. Enfoncer le bas de la clôture dans le sol et courber le haut vers l’extérieur sont des mesures qui peuvent contrecarrer les marmottes et protéger les légumes.