Puede que no siempre pienses en tu patio o jardín como un ecosistema, pero lo es. Como jardinero, tú también formas parte del ecosistema. La forma en que cultivas tu jardín repercute en el ecosistema y en el entorno que lo rodea. Es importante comprender lo que esto significa, para que puedas tomar las decisiones correctas para mantener un ecosistema de jardín saludable.

¿Qué es un ecosistema?

Un ecosistema es un área que contiene plantas, animales y otros organismos, así como todas sus interacciones. También incluye componentes naturales, como minerales y agua. Cada componente de un ecosistema influye en los demás. Un ecosistema puede ser tan grande como la selva amazónica y tan pequeño como el jardín de tu patio trasero.

Componentes de los ecosistemas

Los componentes de cualquier ecosistema se pueden dividir en dos tipos: bióticos y abióticos. Los componentes bióticos son organismos vivos e incluyen plantas, hongos, microorganismos y una variedad de animales. Pueden ser productores primarios, herbívoros o carnívoros, omnívoros o detritívoros, que son organismos que se alimentan de materia orgánica en descomposición, como las lombrices de tierra.

Los componentes abióticos de un ecosistema incluyen el agua, la luz solar, los minerales, el oxígeno y la temperatura. El suelo suele ser una mezcla de componentes bióticos y abióticos.

Estructura de los ecosistemas

La estructura de un ecosistema es la forma en que está organizado y cómo interactúan sus componentes. Los componentes bióticos y abióticos son los elementos más básicos de la estructura. Dentro de cada una de esas estructuras hay subestructuras, como el tipo de consumidor y el flujo de energía en el sistema.

Flujo de energía en un ecosistema

Otro aspecto importante de un ecosistema es el flujo de energía a través de él. La energía se mueve de un componente del sistema a otro de muchas formas complejas. La luz solar es la principal fuente de energía en la mayoría de los ecosistemas. Las plantas toman la energía del sol para producir alimentos.

Las plantas, a su vez, son consumidas por los animales, a los que les transmiten la energía. Cuando un carnívoro se come a un herbívoro, toma la energía de ese animal. Las plantas muertas transfieren energía a los microorganismos y a las lombrices de tierra. Estos descomponedores descomponen la materia vegetal, produciendo calor, otra forma de energía.

Tipos de ecosistemas

Hay muchos ecosistemas diferentes en el planeta. De hecho, la propia Tierra puede considerarse un ecosistema muy grande. Las categorizaciones más amplias de los ecosistemas incluyen:

• Bosque
• Pradera
• Desierto
• Tundra
• Acuático

Dentro de estas categorías hay muchos tipos de ecosistemas más específicos. Varían en función de los componentes y de cómo interactúan. También pueden ser muy pequeños. Por ejemplo, hay un ecosistema de bacterias que viven en tu intestino. Los insectos que viven debajo de una de tus macetas forman parte de su propio pequeño ecosistema.

Importancia de los ecosistemas

Los ecosistemas son importantes para los organismos que viven en ellos, pero también para los seres humanos de todo el planeta. Dependemos de ecosistemas saludables para obtener alimentos, agua limpia, purificación del aire y regulación del clima y el tiempo. Cuando los ecosistemas cambian demasiado o demasiado rápido, los seres humanos sienten los efectos. Por ejemplo, la deforestación de las grandes selvas tropicales del mundo obviamente perjudica a los habitantes de esos sistemas. Pero también contribuye al cambio climático al reducir la cantidad de materia vegetal disponible para absorber carbono. Todos sentimos los efectos del calentamiento global.

El ecosistema de un jardín

Algunos podrían argumentar que un jardín no es un ecosistema natural, pero eso depende del punto de vista. Si se tiene en cuenta el hecho de que usted, como jardinero, forma parte del ecosistema, entonces sin duda es natural.

Su ecosistema puede ser pequeño, pero es vital. Un ecosistema de jardín saludable repercute en el entorno natural local. Por ejemplo, al plantar flores autóctonas, se favorece la población de polinizadores locales.

La diversidad del ecosistema es una de las formas más importantes de crear un sistema saludable en su jardín. Una gran variedad de plantas proporciona hábitat y alimento a una gran variedad de animales. También limita la capacidad de cualquier plaga o enfermedad para propagarse y causar daños.

Otras formas de mejorar la salud del ecosistema de su jardín son evitar los pesticidas y herbicidas químicos, limitar el uso de fertilizantes, limitar la limpieza de materiales naturales como las hojas y mejorar el suelo con material orgánico y jardines sin excavación.

El jardín como ecosistema es un punto de vista interesante que puede ayudarle a tomar decisiones positivas que le ayudarán a prosperar. Para tener un jardín más sano y feliz, cultive un ecosistema saludable.

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Todas las personas que viven en el planeta deben comer para sobrevivir, y así ha sido desde que aparecieron los primeros seres humanos. La forma exacta en que obtenemos los alimentos que necesitamos ha sido uno de los principales problemas de la humanidad.

Aunque los primeros seres humanos eran cazadores-recolectores, esa forma de vida terminó en gran medida con el período neolítico. Hoy en día, la mayor parte de los alimentos que consumen los seres humanos, tanto de origen animal como vegetal, son producidos por quienes cultivan la tierra o crían animales para el consumo. Este proceso se denomina agricultura. Los orígenes de la agricultura Durante su primer millón de años en la Tierra, los seres humanos vivían en pequeñas bandas nómadas. Obtenían alimentos siguiendo a las manadas de animales salvajes para conseguir carne y recolectando plantas de la naturaleza por el camino. Esto era habitual durante el período neolítico, que duró hasta hace unos 10 000 años.

Este tipo de caza y recolección era más fácil en climas tropicales que en climas templados, ya que las manadas de animales no recorrían largas distancias en los trópicos. En los climas templados, los seres humanos podían seguir el rastro de los animales salvajes durante cientos de kilómetros o más a lo largo de un año, en constante movimiento. Esta diferencia puede explicar por qué la agricultura parece haber surgido primero en las regiones templadas.

¿Dónde se originó la agricultura?

Se cree que la agricultura comenzó hace unos 10 000-12 000 años en cuatro lugares diferentes del mundo: el Creciente Fértil en Oriente Medio, a lo largo del río Amarillo en China, en Asuán (Egipto) y en el valle de Tehuacán en América Central.

¿Por qué los seres humanos dejaron de recolectar y comenzaron a cultivar? Existen varias teorías al respecto. Es posible que la población aumentara hasta tal punto que se incrementara la competencia por los alimentos. Independientemente de las causas, lo cierto es que los seres humanos se volvieron menos nómadas y más sedentarios.

¿Cuándo comenzaron los seres humanos a cultivar la tierra?

Se cree que los seres humanos comenzaron a cultivar cereales hace 11 000 años. A estos les siguieron alimentos ricos en proteínas, como los guisantes y las lentejas. La presencia de cultivos hizo necesaria una estructura de vida menos nómada. Pero, ¿cómo comenzó el cultivo?

Una teoría es que los nómadas viajaban siguiendo patrones y utilizaban el mismo lugar para desechar la basura, una especie de montón de compost. Con el tiempo, es posible que se dieran cuenta de que las semillas que tiraban allí crecían y producían cultivos predecibles. Este podría haber sido el comienzo de la agricultura neolítica.

A medida que los seres humanos mejoraban sus técnicas agrícolas, también comenzaron a domesticar animales. Hay pruebas de que los seres humanos criaban ovejas y cabras hace 12 000 años. Además de proporcionar leche y carne, los animales domesticados podían utilizarse como mano de obra, lo que contribuyó a que fuera posible una agricultura más intensiva.

Revolución agrícola neolítica

El cambio de una sociedad nómada, cazadora-recolectora a otra basada en la agricultura se denomina Revolución Neolítica o Revolución Agrícola. Este cambio alteró la naturaleza de la vida humana, mucho más allá de la forma en que obtenían los alimentos.

Si bien los cambios abrieron la puerta a una vida más urbana y a civilizaciones caracterizadas por el avance del conocimiento, las artes y el comercio, también se han relacionado con desigualdades, una nutrición más deficiente y un aumento de las enfermedades infecciosas.

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Los seres humanos llevamos miles de años manipulando el mundo que nos rodea. Hemos cambiado el paisaje, cruzado animales y utilizado la hibridación de plantas, todo ello con el fin de generar cambios que beneficien nuestras vidas. ¿Qué es la hibridación? Sigue leyendo para obtener más información.

¿Qué es la hibridación?

La hibridación consiste en cultivar dos plantas juntas de una manera especial para ayudar a que desarrollen los rasgos naturales que nos gustan. La hibridación se diferencia de los organismos modificados genéticamente (OMG) porque aprovecha los rasgos naturales de la planta, mientras que los OMG insertan rasgos que no son naturales en la planta. La hibridación de plantas se puede utilizar para crear flores con diseños nuevos y más bonitos, verduras con mejor sabor o frutas resistentes a las enfermedades en el jardín. Puede ser tan complicada como las elaboradas operaciones agrícolas comerciales o tan simple como un jardinero que intenta crear un mejor tono de rosas rosadas.

Información sobre la hibridación de plantas

Todos los seres vivos de la Tierra tienen ciertos rasgos que los identifican, y estos rasgos se transmiten a su descendencia. Cada generación muestra rasgos que son una combinación de la mitad del padre y la mitad de la madre. Cada progenitor aporta un rasgo posible que puede manifestarse en la descendencia, pero el resultado final puede ser aleatorio dentro de ciertos límites. Por ejemplo, si se cruza un cocker spaniel macho con una cocker spaniel hembra, los cachorros acabarán pareciéndose a los cocker spaniels. Sin embargo, si se cruza uno de los padres con un caniche, algunos cachorros se parecerán a un cocker, otros a un caniche y otros a un cockapoo. El cockapoo es un perro híbrido, con rasgos de ambos padres. Lo mismo ocurre con las plantas. Tomemos como ejemplo las caléndulas. Si cruzas una caléndula amarilla con una caléndula bronce, es posible que obtengas una flor bicolor o una con más amarillo o bronce. La introducción de rasgos adicionales en la mezcla te da la oportunidad de obtener descendientes diferentes de los padres. Una vez que tienes un rasgo que deseas que aparezca, cruzar las plantas existentes es la forma de intentar cultivar más plantas con mejores rasgos.

Hibridación de plantas

¿Quién utiliza la hibridación de plantas? Los agricultores que desean encontrar tomates que duren más tiempo en los estantes sin perder su buen sabor, los fabricantes que desean producir frijoles resistentes a las enfermedades comunes e incluso los científicos que buscan cereales más nutritivos para ayudar a las zonas afectadas por la hambruna. Sin embargo, cuando se consulta la información sobre plantas híbridas, se encuentran miles de agricultores aficionados que simplemente intentan crear variaciones interesantes de sus variedades favoritas. Uno de los experimentos de hibridación doméstica más famosos se lleva realizando desde hace décadas, con el objetivo de obtener una flor de caléndula de color blanco puro. Los jardineros que cultivan hibiscos saben que pueden cruzar dos flores y obtener una planta completamente diferente. Desde grandes productores comerciales hasta jardineros particulares, la gente utiliza la hibridación para crear una variedad infinita de nuevas plantas.

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Saber cómo empezar un jardín de forma económica es importante para mejorar el acceso a una afición que puede resultar cara. No dejes que los costes de la jardinería o la experiencia de los maestros jardineros te intimiden. La jardinería es realmente para todos, incluso para los principiantes y aquellos con un presupuesto limitado.

Lo que necesitas para empezar un jardín

Antes de empezar a buscar suministros gratuitos o económicos, haz una lista. Por supuesto, lo primero que necesitas es espacio. Puede ser tu jardín, un espacio comunitario reservado para un huerto o macetas en un balcón o patio. Para esto último, necesitarás empezar con macetas y tierra para macetas. Independientemente del tipo de huerto, necesitarás estos elementos básicos para empezar:

Si tienes espacio para un huerto, probablemente ya tengas tierra. Sin embargo, es posible que tengas que mejorarla con tierra de mayor calidad. La tierra existente puede ser densa o deficiente en nutrientes. Como mínimo, tendrás que remover la tierra para descompactarla y aflojarla para la siembra.

A continuación, necesitarás plantas para cultivar. Pueden ser esquejes o divisiones de una planta madura, semillas o trasplantes.

No necesitas muchas herramientas para empezar a cultivar un jardín, pero considera al menos adquirir una pala, una paleta y un tenedor de jardín. También es posible que necesites algo para transportar la tierra y las plantas por el jardín, como un cubo grande o una carretilla.

Las plantas necesitan agua, luz solar y nutrientes para crecer. Suponiendo que ya dispones de los dos primeros, es posible que tengas que añadir nutrientes al suelo. Puedes hacerlo con compost u otros materiales orgánicos y fertilizantes.

Cómo crear un jardín con un presupuesto limitado

Adquirir los elementos anteriores no tiene por qué ser caro. Sí, puedes gastar una fortuna en un jardín si quieres, pero no es necesario. Busca herramientas de segunda mano a la venta en Internet y aprovecha las rebajas de los centros de jardinería locales. Las ventas de garaje y de jardín también son buenas fuentes de artículos de jardinería económicos.

Es posible que tengas que gastar un poco más en tierra de buena calidad, pero es un gasto que vale la pena. Tus plantas crecerán mejor en una tierra de alta calidad rica en nutrientes. Para ahorrar dinero en el futuro, haz tu propio compost con los residuos del jardín y los restos de la cocina.

En cuanto a las plantas, puedes ahorrar mucho dinero si te informas bien. Averigua qué plantas crecen mejor en tu zona y cuáles son las condiciones específicas de tu jardín. Una vez que hayas elegido las plantas, asegúrate de saber cuál es el mejor momento para plantarlas y qué cuidados y mantenimiento necesitan para crecer bien. Puede ahorrar mucho en jardinería simplemente evitando perder plantas.

Busque ventas de plantas a través de la oficina de extensión de su condado local. A menudo tienen ventas regulares de plantas que son menos costosas que las que encontrará en un centro de jardinería.

Cómo empezar un jardín gratis

Crear un jardín con un presupuesto limitado es una idea estupenda, pero si no dispones de fondos adicionales para crear un jardín en tu patio trasero, considera estas opciones gratuitas:

Amigos y vecinos

Los compañeros jardineros son tu mejor recurso para conseguir cosas gratis. Pídeles esquejes o semillas. La mayoría de los jardineros estarán encantados de ayudarte. Ofréceles compartir tus cosechas una vez que tengas tu huerto en marcha. Es posible que tus vecinos también estén dispuestos a prestarte herramientas de jardinería.

Bibliotecas de semillas

Consulta en tu biblioteca pública local. Muchas han creado bibliotecas de semillas, que son gratuitas para los usuarios. Puedes llevarte a casa semillas gratuitas de hortalizas, flores y plantas perennes para empezar tu huerto.

Grupos gratuitos del barrio

Busca un grupo local gratuito o de regalos en las redes sociales. Estos grupos están diseñados para poner en contacto a vecinos que quieren ofrecer artículos de forma gratuita. Muchas personas ofrecen esquejes, semillas y divisiones de sus plantas de interior y jardines. Probablemente también pueda encontrar herramientas de jardinería en estos grupos.

Ayuntamiento

Consulte con su ayuntamiento para saber si ofrece mantillo o compost gratuitos. Muchas ciudades utilizan los residuos de los jardines para crear mantillo y abono que los residentes pueden recoger de forma gratuita.

Saber cómo empezar un jardín barato, o incluso gratuito, es un gran primer paso. Una vez que tengas todos los suministros que necesitas, estarás listo para empezar a plantar y cultivar.

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Se supone que los dioses griegos comían ambrosía y bebían néctar, y los colibríes beben néctar, pero ¿qué es exactamente? Si alguna vez te has preguntado qué es el néctar y si puedes obtenerlo de tu jardín, no eres el único.

¿Qué es el néctar?

El néctar es un líquido dulce producido por las plantas. Lo producen especialmente las flores de las plantas con flores. El néctar es muy dulce, y por eso las mariposas, los colibríes, los murciélagos y otros animales lo sorben. Les proporciona una buena fuente de energía y calorías. Las abejas recogen el néctar para convertirlo en miel. Sin embargo, el néctar es más que solo dulce. También es rico en vitaminas, sales, aceites y otros nutrientes. Este líquido dulce y nutritivo es producido por unas glándulas de la planta llamadas nectarios. Dependiendo de la especie vegetal, los nectarios pueden estar situados en diferentes partes de la flor, incluyendo los pétalos, los pistilos y los estambres.

¿Por qué producen las plantas néctar y para qué sirve?

Las plantas producen néctar precisamente porque este dulce líquido resulta muy atractivo para algunos insectos, aves y mamíferos. Puede que les proporcione una fuente de alimento, pero lo que las plantas ricas en néctar pretenden es tentarlos para que les ayuden en la polinización. Para que las plantas se reproduzcan, necesitan que el polen pase de una flor a otra, pero las plantas no se mueven. El néctar atrae a un polinizador, como una mariposa. Mientras se alimenta, el polen se adhiere a la mariposa. En la siguiente flor, parte de este polen se transfiere. El polinizador solo busca alimentarse, pero sin saberlo está ayudando a la planta a procrear.

Plantas para atraer polinizadores

Cultivar plantas para obtener néctar es gratificante porque se proporciona una fuente natural de alimento a polinizadores como las mariposas y las abejas. Algunas plantas son mejores que otras para la producción de néctar: Abejas Para atraer a las abejas, prueba con:

• Árboles cítricos
• Acebo americano
• Palma enana americana
• Uva de mar
• Magnolia del sur
• Magnolia de Virginia

Mariposas A las mariposas les encantan las siguientes plantas ricas en néctar:

• Margarita -eyed Susan
• Buttonbush
• Salvia
• Echinacea purpurea
• Asclepias tuberosa
• Hibiscus
• Firebush

Colibríes Para los colibríes, prueba a plantar:

• Asclepias tuberosa
• Madreselva coralina
• Campanilla
• Campanilla trompeta
• Azalea silvestre
• Albahaca roja

Al cultivar plantas para obtener néctar, no solo podrás disfrutar de la presencia de más mariposas y colibríes en tu jardín, sino que también estarás contribuyendo a la supervivencia de estos importantes polinizadores.

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Los métodos de jardinería sin labranza ni excavación son una tendencia en auge, tanto en la agricultura como en la jardinería doméstica. Se ha descubierto que la labranza del suelo es más perjudicial que beneficiosa para el suelo y las plantas. Estas alternativas a la labranza le ayudarán a mejorar su suelo y a potenciar la salud de las plantas de su jardín.

La labranza del suelo del jardín es una práctica agrícola antigua, pero en los últimos años se ha reconsiderado con la tendencia de los jardines sin labranza. El movimiento sin labranza ha despegado para los cultivos de campo, pero los jardineros domésticos también se están sumando a esta práctica. Descubra por qué es mejor no labrar y algunas alternativas a la labranza que puede utilizar en casa.

Acerca de las prácticas sin labranza

La labranza se ha utilizado tradicionalmente para romper el suelo para la siembra y mezclar materia orgánica, como el compost. Las investigaciones agrícolas han demostrado que esta práctica puede causar más daño que beneficio. De hecho, la labranza puede provocar una mayor compactación del suelo, lo que restringe el flujo de oxígeno, agua y nutrientes.

El suelo labrado también puede aumentar la escorrentía superficial y la erosión. La labranza altera los ecosistemas de microorganismos de los primeros centímetros del suelo que benefician a las plantas. Todas estas pruebas en contra de esta práctica han dado lugar a un movimiento a favor de la agricultura sin labranza, tanto en la agricultura como en la jardinería doméstica.

Diferentes métodos de jardinería sin labranza

Si estás acostumbrado a labrar la tierra en primavera, es posible que al principio los métodos sin labranza te resulten un poco extraños. A largo plazo, estas técnicas de jardinería sin labranza mejorarán la salud de tu suelo y tus plantas. Aquí tienes algunas ideas para empezar.

Cubierta vegetal o «estilo lasaña»

El método de jardinería lasaña utiliza capas de material orgánico para crear un suelo rico y saludable. Puede utilizar compost con este método o crear compost in situ utilizando diversos tipos de residuos orgánicos. Se comienza con una capa de papel o cartón para ahogar las malas hierbas y crear un entorno oscuro y húmedo en el que los gusanos se reúnan y descompongan los materiales.

A continuación, puede añadir compost ya preparado o capas de residuos orgánicos marrones y verdes. Comience con una capa de material marrón, como hojas, paja, ceniza de madera y serrín. A continuación, añada una capa de material verde, como recortes de césped y residuos alimenticios de la cocina. Siga añadiendo capas de material para crear un suelo rico y cubra con virutas de madera para retener la humedad y suprimir aún más las malas hierbas.

Ruth Stout

Ruth Stout, también conocida como «la reina del mantillo», fue pionera en este estilo de jardinería en la década de 1920. El método Ruth Stout es una estrategia muy fácil de labranza cero que cualquiera puede utilizar. Basta con añadir una capa de heno como mantillo a la superficie del suelo y dejar que la naturaleza haga su trabajo. Añada más heno cada año y este se descompondrá y aportará nutrientes al suelo. Cuando se aplica fresco, actúa como mantillo.

Hugelkultur

Hugelkultur significa «cultura de montículos» en alemán. Consiste en utilizar bancales elevados e inclinados hechos con tierra, madera y otros materiales orgánicos. Si se construyen correctamente, deben retener la humedad al captar la escorrentía. También se compostan por sí mismos.

Los hugels se construyen con troncos y palos en la parte inferior para formar la estructura inclinada básica. Sobre la madera se colocan residuos del jardín y otros materiales orgánicos, seguidos de compost y tierra vegetal como capa superior.

Back to Eden

El método Back to Eden es un tipo de técnica de cultivo sin labranza por capas o estilo lasaña. Comienza con una capa de papel o cartón que ahoga las malas hierbas. A continuación se coloca una capa de compost. La tercera y última capa es una capa gruesa de virutas de madera, de unos 10 cm.

La capa de virutas de madera es el paso característico del método de jardinería Back to Eden en comparación con otras técnicas de capas. La idea de crear esta capa es que, con el tiempo, las virutas de madera se descompongan y creen un suelo rico en nutrientes. Si se hace correctamente, al igual que el método Hugelkultur, un lecho Back to Eden se autocomposta. Si se inicia el proceso con suficiente antelación, no se necesita compost. Las virutas en descomposición enriquecerán el suelo existente.

Jardinería con balas de paja

En un jardín de balas de paja, las plantas crecen directamente en una bala de paja. Se comienza regando las balas y añadiendo fertilizante durante un par de semanas. Mantenerlas húmedas y añadir nutrientes estimula la descomposición y crea un buen entorno para que crezcan las plantas.

Cuando esté listo, añada una fina capa de tierra en la parte superior de la bala y siembre las semillas. También puede omitir la tierra y clavar las semillas directamente en los huecos de la paja. Mantenga las balas húmedas durante toda la temporada de crecimiento y añada fertilizante según sea necesario.

Todos estos métodos se pueden utilizar en primavera, pero para obtener los mejores resultados, prepare los lechos sin labranza en otoño. Esto da tiempo para la descomposición y crea un entorno muy saludable para las plantas.

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A medida que el invierno se instala en su jardín, es posible que sea necesario realizar algún tipo de limpieza. Las hojas mueren y caen, y es necesario podar los matorrales y las zarzas. En áreas más grandes, es posible que haya que talar árboles pequeños para despejar el terreno. Entonces llega el momento de ocuparse de la gran pila de material vegetal muerto.

Una opción habitual para ocuparse de los residuos del jardín es quemar los desechos del jardín. Sin embargo, una pila de maleza también tiene desventajas medioambientales, por lo que, antes de quemarla, hay que considerar ambos lados de la cuestión.

Quema de residuos del jardín

Ya es bastante difícil rastrillar todas esas hojas caídas en otoño, por lo que a menudo no se dedica el tiempo necesario a pensar en un método para deshacerse de ellas. Muchos jardineros vieron a sus padres hacer y quemar montones de maleza, y el fuego parece sin duda la forma más rápida y fácil de hacerlo. Una cerilla y listo.

Sin embargo, hoy en día sabemos que quemar maleza tiene consecuencias negativas, a pesar de que es una solución rápida para los residuos del jardín. No son pocas las personas que pueden resultar heridas durante la quema de montones de residuos, y el fuego puede extenderse accidentalmente a otras zonas del terreno, quemando árboles que se querían conservar o incluso la propia casa.

La quema de maleza contamina el aire

Además de los posibles riesgos de incendio, la quema de hojas provoca contaminación atmosférica. El fuego procedente de la quema de hojas y residuos del jardín emite humo. Este humo puede contener partículas y gases tóxicos o, como mínimo, irritantes. Pueden acabar en los pulmones de una persona y permanecer allí durante años, lo que aumenta la probabilidad de sufrir infecciones respiratorias. Obviamente, esto también limita la cantidad de aire que llega a los pulmones de la persona.

Esto significa que quemar un montón de maleza puede ser peligroso, especialmente para quienes padecen trastornos respiratorios como el asma. Se producirá aún más humo si las hojas no están completamente secas. Las hojas que han caído pero que están húmedas por la lluvia o los aspersores desprenden humo adicional que contiene sustancias químicas llamadas hidrocarburos. Estas pueden ser, en el mejor de los casos, extremadamente irritantes para los ojos, la nariz, la garganta y los pulmones de una persona; en el peor de los casos, cancerígenas.

No hay que olvidar el monóxido de carbono que puede producirse al arder montones de residuos. Se trata de un gas invisible que se absorbe en el torrente sanguíneo y limita la cantidad de oxígeno que transportan los glóbulos rojos. Es especialmente peligroso para los niños y las personas mayores. La quema al aire libre en barriles a menudo produce este efecto, ya que genera temperaturas relativamente bajas que no queman los materiales de manera eficiente.

Soluciones mejores

En muchas zonas urbanas, no está permitido quemar montones de maleza u hojas otoñales. En su lugar, la ciudad puede fomentar el embolsado de hojas y organizar horarios para recoger las bolsas y verterlas en una zona municipal de compostaje. Consulte el sitio web de su ciudad o el servicio local de recogida de residuos.

Los habitantes de las zonas rurales pueden hacer su propio compostaje «triturando» las hojas con el cortacésped y mezclándolas con recortes de césped o restos de productos agrícolas. Una vez hecho el compost, mejora el suelo de cualquier huerto o parterre. También es posible triturar las hojas y utilizarlas como mantillo. Coloque una capa de unos 8 cm de hojas trituradas alrededor de la base de los arbustos y las plantas.

Cómo quemar una pila de maleza

Si decide que tiene que quemar una pila de maleza, pruebe a seguir estos consejos para que sea más seguro. Si solo va a realizar una poda ligera, cortar y esparcir puede ser suficiente. Si no es así, ¿puede al menos esperar un año? Dejar la pila en su sitio durante 12 meses permitirá que el suelo recupere más nutrientes.

Cuando queme, preste atención al lugar donde lo hace. Incluso el jardinero más ingenuo es consciente de que quemar montones cerca de árboles o casas es una muy mala idea. Incluso en una buena ubicación, es mejor construir un montón compacto, alto y delgado para conseguir una quema más completa. Mantenga los restos leñosos gruesos fuera del montón. Los trozos pequeños se encienden y propagan el fuego más fácilmente.

Por último, asegúrate de tener todo lo necesario para mantener el fuego bajo control. Asegúrate de tener una pala, una azada y una buena cantidad de agua. ¡Sé prudente! No enciendas el fuego cuando haya mucho viento. El momento ideal es un día tranquilo en el que se prevea tiempo húmedo.

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Cuando llegan las alergias estacionales, pueden hacerte sentir bastante mal. Te pican y lloran los ojos. La nariz parece haber duplicado su tamaño normal, tienes una misteriosa sensación de picor que no puedes rascar y los cientos de estornudos por minuto no ayudan. Una cosquilla nauseabunda no abandona tu garganta, aunque estás bastante seguro de que has conseguido toser hasta sacarte un pulmón. Las alergias estacionales pueden arruinar el buen tiempo que muchos hemos esperado durante meses de frío y oscuro invierno. Mientras estás envuelto en tu propia miseria por la fiebre del heno, es probable que no te hayas dado cuenta de que Fido frota su hocico contra el suelo, lo araña o tira los muebles mientras intenta rascarse obsesivamente. «Hmm, el perro parece tan miserable como yo», piensas. Entonces te preguntas: «¿Los perros y los gatos también pueden tener alergias?». Sigue leyendo para obtener más información sobre las mascotas y los alérgenos vegetales.

Mascotas y alérgenos vegetales

El polen es el responsable de las alergias estacionales de muchas personas. Al igual que las personas, los perros y los gatos también pueden sufrir alergias estacionales muy molestas a causa del polen. Sin embargo, las mascotas pueden estar más expuestas a estos alérgenos porque, aunque la mayor parte del polen flota en el aire o es transportado por los polinizadores, gran parte de él acaba inevitablemente en el suelo. Los perros y los gatos caminan sobre él o se revuelcan en él, acumulando este polen en su pelaje. Con el tiempo, el polen se desplaza por los pelos hasta llegar a la piel, lo que puede hacer que se froten contra cualquier cosa que les alivie el picor. Las mascotas no pueden decirnos si sufren alergias, ni pueden ir a la farmacia a comprar Benadryl. Depende de nosotros, como dueños responsables, detectar los síntomas de las alergias en nuestras mascotas. Si su mascota sufre lo que podrían ser alergias, el primer paso es llevarla al veterinario. El siguiente paso que puede dar es averiguar qué hay en su jardín que hace que su mascota se sienta tan mal. Al igual que en los seres humanos, las alergias en las mascotas pueden provenir de todo tipo de cosas: polen, hongos/moho, contacto con irritantes de la piel, etc. Volver sobre los pasos de Fido o prestar atención al recorrido habitual que hace el animal por el jardín puede ayudarte a identificar las plantas que causan alergias en tus mascotas.

Plantas que causan alergias en las mascotas

Ciertos árboles, arbustos, hierbas y plantas herbáceas pueden causar alergias cutáneas en las mascotas. A veces, el culpable es el polen de la planta, pero algunas plantas pueden causar picazón y erupciones en las mascotas con solo el contacto. Y al igual que nosotros, crear un jardín apto para alérgicos puede ayudar a aliviar su malestar. A continuación, he enumerado algunas plantas que causan alergias en las mascotas y cómo pueden ser un problema para ellas. De esta manera, puede eliminar cualquiera de las posibles sospechosas del área o del hogar.

• Abedul: polen
• Roble: polen
• Sauce: polen
• Álamo – polen
• Escobilla – polen
• Morera sin frutos – polen
• Prímula – contacto de la piel con la planta
• Enebro – polen y contacto de la piel con las plantas masculinas (FYI: las plantas femeninas producen bayas)
• Artemisa – polen y contacto de la piel con la planta
• Tejo – polen y contacto de la piel con plantas masculinas (FYI: las femeninas producen bayas, que son venenosas)
• Euphorbia – polen y contacto de la piel con la planta (FYI: la savia es venenosa para las mascotas)
• Acedera de oveja: polen
• Ambrosía: polen
• Cardo ruso: polen y contacto de la piel con la planta
• Ajenjo: polen
• Azucena – polen y contacto de la piel con la planta
• Lirios y Alliums – polen y contacto de la piel con la planta (Para tu información: venenosos para las mascotas, especialmente para los gatos)
• Planta de gas – polen y contacto de la piel con la planta
• Judía errante: polen y contacto de la piel con la planta
• Oreja de elefante: contacto de la piel con la planta
• Ricinus communis: polen y contacto de la piel (FYI: venenoso para mascotas y niños)
• Césped bermuda: polen
• Junegrass: polen
• Orchardgrass: polen
• Mantillo de cacao: contacto con la piel (FYI venenoso para mascotas, especialmente perros)
• Mantillo de cedro rojo: contacto con la piel

Los árboles y las hierbas suelen causar alergias relacionadas con el polen en primavera y a principios de verano, mientras que otras plantas pueden ser un problema desde la primavera hasta el otoño. Cuando el clima es húmedo, el moho y los hongos también pueden causar alergias tanto en personas como en mascotas. Aunque no es posible proteger a su mascota de todos los alérgenos, saber qué es lo que puede desencadenar las alergias puede ayudarle a controlarlas.

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El Dr. Doolittle hablaba con los animales con excelentes resultados, así que, ¿por qué no intentar hablar con las plantas? Esta práctica tiene casi el estatus de leyenda urbana, ya que algunos jardineros la defienden a capa y espada, mientras que otros la tachan de sentimentalismo. Pero, ¿responden las plantas a las voces? Hay muchos estudios convincentes que parecen apuntar a un rotundo «sí». Siga leyendo para saber si debería hablar con sus plantas y qué beneficios puede obtener.

¿A las plantas les gusta que les hablen?

Muchos de nosotros tuvimos una abuela, tía u otro familiar que parecía tener una relación muy estrecha con sus plantas. Sus suaves murmullos mientras regaban, podaban y alimentaban a sus queridas flores supuestamente hacían que las plantas crecieran mejor. No te sientas loco si te gusta hablar con las plantas. En realidad, hay una base científica detrás de esta práctica.

Hay muchos estudios que verifican que el crecimiento de las plantas se ve influido por el sonido. A 70 decibelios, se produjo un aumento de la producción. Este es el nivel del tono medio de la conversación humana. Se han realizado experimentos con plantas utilizando música, pero se han hecho muy pocos estudios sobre las plantas y el habla.

Entonces, ¿deberías hablar con tus plantas? No les hace ningún daño y puede darte un impulso psicológico. Pasar tiempo con las plantas es relajante y favorece la buena salud humana, tanto mental como física.

Ciencia, plantas y hablar

La Real Sociedad de Horticultura realizó un estudio de un mes de duración en el que participaron 10 jardineros. Cada participante leía a diario a una planta de tomate. Todas crecieron más que las plantas de control, pero las que escucharon voces femeninas crecieron 2,5 cm más que las que escucharon voces masculinas. Aunque no se trata de una ciencia estricta, sí que apunta a algunos posibles beneficios de hablar con las plantas.

La idea se remonta a 1848, cuando un profesor alemán publicó «La vida del alma de las plantas», en el que indicaba que las plantas se beneficiaban de la conversación humana. El popular programa de televisión Myth Busters también llevó a cabo un experimento para determinar si el sonido influía en el crecimiento, y los resultados fueron prometedores.

Beneficios de hablar con las plantas

Aparte de los evidentes beneficios para reducir el estrés, las plantas también experimentan varias respuestas verificadas. La primera es la respuesta a la vibración, que activa dos genes clave que influyen en el crecimiento.

La siguiente es el hecho de que las plantas aumentan la producción de fotosíntesis en respuesta al dióxido de carbono, un subproducto del habla humana.

Una cosa es segura. Las plantas se ven influenciadas por todos los cambios ambientales que las rodean. Si estos cambios son buenos para su salud y crecimiento y se deben a que le lees el periódico o un libro de poesía a tu planta, entonces la falta de base científica no importa. Nadie que ame las plantas te llamará loco por intentarlo; de hecho, te aplaudiremos.

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Las raíces adventicias, comúnmente conocidas como raíces aéreas, son raíces aéreas que crecen a lo largo de los tallos y enredaderas de las plantas tropicales. Las raíces ayudan a las plantas a trepar en busca de luz solar, mientras que las raíces terrestres permanecen firmemente ancladas al suelo. En el ambiente cálido y húmedo de la selva, las raíces aéreas absorben la humedad y los nutrientes del aire. Algunas tienen clorofila y son capaces de realizar la fotosíntesis. Una pregunta habitual es: «¿debo podar las raíces aéreas?». Cuando se trata de la poda de raíces aéreas, los expertos tienen opiniones divergentes. Depende principalmente del tipo de planta. Siga leyendo para obtener más información sobre la poda de raíces aéreas en algunas plantas de cultivo común.

Poda de raíces aéreas en orquídeas

Las raíces aéreas de las orquídeas son vitales para la planta, ya que absorben la humedad y el dióxido de carbono que ayudan a la orquídea a crecer y producir raíces, hojas y flores sanas. Esto es así incluso si las raíces parecen muertas. La mejor opción es dejar las raíces aéreas tal cual. Si las raíces aéreas son muy extensas, puede ser una señal de que su orquídea ha crecido demasiado y necesita una maceta más grande. En ese momento, puede enterrar las raíces aéreas más bajas en la nueva maceta. Tenga cuidado de no forzar las raíces, ya que podrían romperse.

Cómo podar las raíces aéreas del filodendro

Las raíces aéreas de los filodendros de interior no son realmente necesarias y puedes cortarlas si te parecen antiestéticas. Eliminar estas raíces no matará a tu planta. Riega bien la planta unos días antes. Mezcla una pequeña cantidad de fertilizante soluble en agua, no más de una cucharadita por cada tres tazas de agua. Utiliza una herramienta afilada y asegúrate de esterilizar la hoja con alcohol isopropílico o una solución de nueve partes de agua por una parte de lejía antes de empezar. También puedes enrollar las enredaderas y presionarlas contra la mezcla para macetas (o contra el suelo si vives en un entorno cálido y tu filodendro crece al aire libre). Si tu filodendro crece en un palo de musgo, puedes intentar fijarlas al palo.

Poda de raíces aéreas en la schlefflera enana

La schlefflera enana, que a menudo se cultiva como bonsái, es otra planta común que desarrolla con frecuencia raíces aéreas, pero la mayoría de los cultivadores piensan que se debe fomentar el crecimiento de estas raíces. Sin embargo, está bien podar algunas raíces pequeñas y no deseadas para promover el crecimiento de raíces aéreas más sanas y grandes.

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