El solsticio de invierno es el primer día del invierno y el día más corto del año. Se refiere al momento exacto en que el sol alcanza su punto más bajo en el cielo. La palabra «solsticio» proviene del latín «solstitium», que significa «momento en que el sol se detiene».

El solsticio de invierno es también el origen de muchas tradiciones navideñas, incluidas las plantas que asociamos con las fiestas, como el muérdago o el árbol de Navidad. Eso significa que el solsticio de invierno tiene un significado especial para los jardineros. Si desea celebrar el solsticio de invierno en el jardín y busca ideas, siga leyendo.

El solsticio de invierno en el jardín

El solsticio de invierno se celebra desde hace miles de años como la noche más larga del año y el momento en que los días comienzan a alargarse. Las culturas paganas encendían hogueras y ofrecían ofrendas a los dioses para animar al sol a regresar. El solsticio de invierno tiene lugar entre el 20 y el 23 de diciembre, muy cerca de nuestras fiestas navideñas modernas.

Las primeras culturas celebraban el solsticio de invierno en el jardín decorándolo con una gran variedad de plantas. Reconocerás algunas de ellas, ya que todavía utilizamos muchas en casa durante las fiestas navideñas. Por ejemplo, incluso las civilizaciones antiguas celebraban las fiestas de invierno decorando un árbol de hoja perenne.

Plantas para el solsticio de invierno

Una de las cosas más interesantes del solsticio de invierno para los jardineros es la cantidad de plantas que se asociaban con la celebración.

El acebo se consideraba especialmente importante el primer día del invierno, ya que simbolizaba el sol menguante. Los druidas consideraban el acebo una planta sagrada, ya que es de hoja perenne y embellece la tierra incluso cuando los demás árboles pierden sus hojas. Probablemente por eso nuestros abuelos decoraban los salones con ramas de acebo.

El muérdago es otra de las plantas utilizadas en las celebraciones del solsticio de invierno mucho antes de que la tierra celebrara la Navidad. También era considerado sagrado por los druidas, así como por los antiguos griegos, celtas y nórdicos. Estas culturas creían que la planta ofrecía protección y bendición. Algunos dicen que las parejas se besaban bajo el muérdago en estas civilizaciones antiguas como parte de la celebración del primer día del invierno.

Jardinería en el solsticio de invierno

En la mayoría de las regiones de este país, el primer día del invierno es demasiado frío para dedicarse a la jardinería en el solsticio de invierno. Sin embargo, muchos jardineros encuentran rituales de jardinería en interiores que les funcionan.

Por ejemplo, una forma de celebrar el solsticio de invierno para los jardineros es aprovechar ese día para pedir semillas para el jardín de la próxima primavera. Esto es especialmente divertido si se reciben catálogos por correo que se pueden hojear, pero también es posible hacerlo por Internet. No hay mejor momento que el invierno para organizar y planificar los días más soleados que están por venir.

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Después de un agradable paseo por la naturaleza, es tentador querer llevarse a casa algo de su belleza. Quizás hayas visto una flor inusual o un pequeño árbol que quedaría fabuloso en tu jardín.

La recolección silvestre está mal vista por el Servicio Forestal, los expertos en plantas y muchos otros. ¿Por qué se ve con malos ojos la recolección silvestre de plantas?

No se trata solo de plantas gratuitas, sino que forman parte de ecosistemas complejos. También pueden suponer un peligro real para su jardín y otras plantas y animales a su cargo.

Existe una gran variedad de flora única en nuestros parques, bosques y aguas. Los jardineros cuyos jardines imitan el paisaje natural pueden sentirse atraídos por las plantas de los espacios públicos, pero en la mayoría de los estados, la recolección de plantas silvestres es ilegal. También hay otras razones para no retirar las plantas de su estado natural.

A continuación se ofrece un desglose de lo que es la recolección silvestre y de lo que se puede y no se puede recolectar.

¿Qué es la recolección silvestre?

Puede que pienses que la recolección silvestre consiste simplemente en recoger moras en el bosque o buscar setas. Hay algo de verdad en ello, pero también se refiere a recolectar plantas silvestres y llevarlas a casa para uso personal.

La recolección silvestre de plantas puede destruir ecosistemas frágiles y, en algunos casos, el hábitat de los animales.

Además, muchas plantas en la naturaleza tienen enfermedades o vienen acompañadas de especies invasoras o molestas. Esto es particularmente común con las plantas acuáticas, que pueden traer a su estanque malezas como el milenrama o la Elodia. Estas pueden invadir su sistema, ahogar otras plantas y obstruir sus filtros.

Las especies introducidas con enfermedades podrían matar a sus peces u otros animales domésticos. Este es uno de los peligros más evidentes de la recolección silvestre. La recolección de plantas de fuentes silvestres nunca es una buena idea e incluso puede ser ilegal.

Qué hacer y qué no hacer en la recolección silvestre

Siempre que no se recolecten plantas autóctonas, la recolección silvestre es divertida y una forma estupenda de pasar el día en la naturaleza.

Antes de salir a recolectar, consulte con el servicio forestal local y obtenga los permisos necesarios. También debe asegurarse de que las plantas estén en temporada. Los guardabosques suelen proporcionar una guía o un mapa con las ubicaciones conocidas de los alimentos o hierbas que desee recolectar.

Nunca recolecte hierbas o setas si no conoce bien estas plantas. Uno de los peligros de la recolección silvestre de alimentos es que se puede confundir un alimento con otro, como en el caso de las setas venenosas. Muchos recolectores han acabado en el hospital, o peor aún, por ingerir alimentos equivocados.

Hay algunas normas básicas que hay que recordar a la hora de recolectar alimentos silvestres:

• En primer lugar, nunca recojas bayas blancas o verdes y evita cualquier planta con savia lechosa. Las bayas moradas y negras suelen ser aptas para el consumo, pero nunca comas una baya a menos que sepas qué es. Observa lo que comen los animales para saber si es comestible.
• Cualquier cosa que se parezca al perejil o a las zanahorias probablemente no sea segura para el consumo.
• Siempre puedes confiar en el refrán: «hojas de tres, déjalas estar».
• Nunca recojas toda la comida, ya que es necesaria para los animales salvajes y, al eliminarla, impedirás la producción de semillas para futuras cosechas.

Si tienes alguna duda sobre el nivel de seguridad de una planta, déjala donde está y no corras ningún riesgo. Sigue estas pautas básicas y disfruta de una excursión divertida y productiva.

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Hoy en día, los aceites esenciales se mencionan mucho en los remedios naturales para la salud y la belleza. Sin embargo, los historiadores han encontrado pruebas de que los aceites esenciales se utilizaban ya en el antiguo Egipto y Pompeya. Casi todas las culturas tienen una larga historia de uso de aceites esenciales vegetales para la salud, la belleza o las prácticas religiosas. Entonces, ¿qué son los aceites esenciales? Siga leyendo para conocer la respuesta, así como información sobre cómo utilizar los aceites esenciales.

¿Qué son los aceites esenciales?

Los aceites esenciales son extractos que se destilan de la corteza, las flores, los frutos, las hojas o las raíces de una planta. La mayoría de los aceites esenciales auténticos se destilan al vapor, aunque en algunos casos se utiliza un proceso denominado prensado en frío para extraer el aceite esencial de las plantas. Las plantas contienen aceites esenciales de forma natural por muchas razones, tales como:

• para atraer polinizadores y otros insectos beneficiosos
• como protección o disuasión contra plagas, incluyendo conejos o ciervos
• como protección contra enfermedades fúngicas y bacterianas
• para competir con otras plantas mediante la liberación de aceites esenciales alelopáticos en el jardín.

Algunas plantas que se utilizan comúnmente para obtener aceites esenciales por sus beneficios para la salud y la belleza son:

• Clavo
• Eucalipto
• Incienso
• Limón
• Pomelo
• Orégano
• Tomillo
• Menta
• Romero
• Sándalo
• Árbol del té
• Manzanilla
• Canela
• Madera de cedro
• Jengibre
• Rosa
• Pachulí
• Bergamota
• Lavanda
• Jazmín

Cómo usar los aceites esenciales

Para extraer la verdadera esencia de las plantas, es necesario destilarlas o prensarlas en frío. En realidad, no es posible elaborar aceites esenciales en casa sin un equipo de destilación. Sin embargo, se recomienda mezclar los aceites esenciales que se utilizan por vía tópica con un aceite más suave, como el aceite de oliva, el aceite de coco, el aceite de almendras o el aceite de jojoba. Los aceites esenciales son muy concentrados y, a menudo, también se mezclan solo con agua. Hay tres formas de utilizar los aceites esenciales: por vía tópica, por inhalación o por vía oral. Siempre se deben leer y seguir las instrucciones de las etiquetas de los aceites esenciales, ya que la ingestión de ciertos aceites esenciales puede ser muy perjudicial. Bañarse con unas gotas de aceites esenciales en el agua permite utilizarlos como inhalantes y por vía tópica, ya que el agua del baño es absorbida por la piel. Se pueden comprar difusores de aceites esenciales que también se pueden utilizar como inhalantes. Las compresas o los aceites de masaje se utilizan con frecuencia para aplicar aceites esenciales por vía tópica.

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1. Limpie y ordene

Cuando se trata de la limpieza de otoño, los jardineros tienden a dividirse en dos bandos. Algunos prefieren una limpieza a fondo, eliminando todos los restos vegetales para reducir las plagas y enfermedades que pueden pasar el invierno y dar un aspecto más ordenado.

Otros adoptan un enfoque más natural, argumentando que los restos vegetales también favorecen a la fauna silvestre, ya que proporcionan refugio a insectos beneficiosos y polinizadores. Además, las semillas de plantas como las equináceas, los sedums y las gramíneas ornamentales constituyen una valiosa fuente de alimento para las aves. Dejar que algunos restos vegetales se descompongan de forma natural también devuelve materia orgánica al suelo, enriqueciéndolo para el crecimiento del año siguiente.

Como solución intermedia, retire las plantas enfermas o infestadas de plagas, pero deje una parte de su jardín sin tocar para la fauna silvestre. En las zonas con mucho tránsito, rastrille las hojas para evitar peligros, pero intente dejar algunas para que actúen como mantillo natural para los parterres.

Como parte de la limpieza, no se olvide de las herramientas. Cuando empiece a refrescar, es el momento de vaciar las mangueras y los aspersores del jardín para evitar que se congelen y se agrieten. Enrolle las mangueras de forma ordenada y guárdelas en el interior, a ser posible colgadas para evitar que se retuerzan. Limpie y afile las herramientas de jardín, como podadoras, palas y cortabordes, antes de guardarlas.

Unas herramientas bien cuidadas le ahorrarán tiempo y molestias cuando esté listo para ponerse manos a la obra en su jardín la próxima temporada.

2. Plante y guarde los bulbos

El otoño es la época ideal para plantar bulbos que florecen en primavera, como tulipanes, narcisos y alliums, ya que les proporciona el periodo de frío que necesitan para echar raíces antes del invierno. Para asegurarse de que se asienten bien, intente plantar los bulbos mientras el suelo aún sea apto para trabajar, antes de que se congele, cuando las temperaturas nocturnas se mantengan entre 4 y 10 °C.

Elija un lugar con buen drenaje y buena luz solar, y plante los bulbos a una profundidad de aproximadamente tres veces su altura, separándolos unos centímetros entre sí para evitar el hacinamiento. Añadir un poco de fertilizante para bulbos al hoyo también puede ayudar a proporcionarles los nutrientes que necesitan para florecer en primavera.

En el caso de los bulbos tiernos de verano, como las dalias, los gladiolos y las cannas, que no son resistentes a las bajas temperaturas, será necesario desenterrarlos y almacenarlos durante el invierno. Empiece por recortar el follaje restante hasta dejar aproximadamente una pulgada por encima del bulbo o tubérculo, y cepille suavemente el exceso de tierra. A continuación, deje que los bulbos se sequen en un lugar fresco y oscuro durante unos días para evitar que se enmohezcan. Una vez secos, coloque los bulbos en bolsas de papel o en un recipiente lleno de turba, vermiculita o serrín. Esto los mantiene aislados y evita la acumulación de humedad.

Guarde el recipiente en un lugar fresco y seco que se mantenga entre 5 y 10 °C (40-50 °F); un sótano o garaje sin calefacción es ideal. Cuando llegue la primavera, una vez que haya pasado el peligro de las heladas, puede volver a plantar estos bulbos para disfrutar de nuevo de sus coloridas flores.

3. Proteja las rosas en las regiones más frías

Para los jardineros de la zona de rusticidad 6 del USDA y inferiores, es esencial preparar las rosas para el invierno a fin de protegerlas de las temperaturas extremas y los vientos helados. Comience a preparar sus rosas para el invierno una vez que el suelo empiece a congelarse. En esta etapa, una poda ligera puede ayudar a evitar que las ramas largas se rompan con los fuertes vientos invernales, lo que podría dañar la planta o romper los tallos.

Para aislar las raíces y proteger la unión del injerto (la zona hinchada cerca de la base de la planta), amontona una capa de entre 20 y 30 cm de mantillo, paja, hojas o compost alrededor de la base. Esta capa adicional proporciona el calor necesario y evita fluctuaciones extremas en la temperatura del suelo. Evite compactar el mantillo, permitiendo que el aire circule para reducir el riesgo de moho o pudrición.

Para las rosas más sensibles, como las híbridas de té, considere la posibilidad de añadir un aislamiento adicional con envolturas de arpillera.

A principios de la primavera, cuando las temperaturas se calienten, descubra gradualmente sus rosas para evitar el sobrecalentamiento y retire cualquier mantillo invernal una vez que haya pasado el riesgo de heladas.

4. Proteja los árboles de hoja perenne de los vientos invernales

Aunque las bajas temperaturas pueden amenazar a los árboles de hoja perenne tiernos o recién plantados, los vientos invernales y la luz solar intensa suelen ser los mayores peligros. Los vientos extraen la humedad de las agujas de los árboles de hoja perenne, lo que provoca una afección denominada «quemadura invernal», en la que el follaje se vuelve seco, marrón y quebradizo. Es posible que este daño no se manifieste hasta la primavera, por lo que la prevención es fundamental en otoño.

Para proteger los árboles de hoja perenne de los vientos secos y la luz solar intensa, comience por crear un protector contra el viento con arpillera. Para árboles de hoja perenne más grandes o pequeños grupos de arbustos, coloque estacas alrededor de la planta y cubra con arpillera, asegurándola de manera que no toque directamente el follaje. Este protector protegerá las plantas tanto del viento como del sol sin atrapar demasiado calor o humedad.

En el caso de arbustos individuales, envuelva suavemente la planta con arpillera. Evite envolverla con demasiada fuerza, ya que es necesario que circule el aire para prevenir el moho y las enfermedades. Añadir una capa de mantillo alrededor de la base de la planta aislará aún más las raíces.

5. Fertilice su césped

El otoño es la época ideal para fertilizar los céspedes de estación fría, ya que almacenan nutrientes en sus raíces para el invierno. Aplique el fertilizante unas 2-3 semanas antes de que el suelo se congele, lo que permitirá que el césped desarrolle raíces fuertes que le ayudarán a reverdecer rápidamente en primavera. Simplemente evite fertilizar demasiado tarde, ya que es importante que los nutrientes se absorban antes de que el césped entre en letargo.

Cuando fertilice el césped, aplique un fertilizante granulado de liberación lenta diseñado para su uso en otoño. Aunque puede fertilizar a mano, no es el método más rápido y puede dar lugar a una aplicación desigual. Utilice un esparcidor rotativo o de difusión y riegue bien el césped después de fertilizarlo.

6. Prepare el huerto

Comience por retirar y compostar las plantas no enfermas de su huerto, ya que los restos vegetales pueden albergar enfermedades y plagas, que luego pueden transmitirse a las nuevas plantas en primavera. Las enfermedades transmitidas por el suelo pueden permanecer activas durante años.

Labrar o no labrar, esa es la cuestión. Sin embargo, no hay una respuesta correcta. Algunas personas creen que labrar en otoño mejora la textura del suelo, mientras que otras prefieren dejar el suelo sin tocar hasta la primavera, permitiendo que las crías de insectos beneficiosos pasen el invierno y que las hojas caídas y los restos vegetales se descompongan de forma natural.

La primera opinión no es errónea, ya que la labranza otoñal descompacta el suelo, preparándolo para la primavera. Las personas que defienden la segunda opción suelen arar o remover los detritos en primavera. Sin embargo, hay que tener en cuenta que, en primavera, el suelo suele estar empapado, lo que da lugar a un suelo compacto, en lugar de aireado.

En el caso de los cultivos que aún están produciendo, hay que vigilarlos de cerca y estar preparados para protegerlos de las heladas con cubiertas para hileras o campanas de plástico.

El otoño es el momento ideal para mejorar el suelo de su huerto añadiendo materia orgánica, como compost casero o estiércol. Extienda una capa de 5 a 10 cm sobre el lecho y decida si la remueve o la deja descomponerse naturalmente durante el invierno. Tenga en cuenta que, si la remueve, también se removerán los huevos de insectos beneficiosos (y posiblemente de plagas).

Otra opción es plantar un cultivo de cobertura, como trébol o centeno, para mejorar la estructura del suelo y eliminar las malas hierbas. Cuando llegue la primavera, labore el cultivo de cobertura para obtener un impulso natural y rico en nutrientes.

También puede considerar la posibilidad de realizar un análisis del suelo en otoño. Tendrá tiempo para esperar los resultados y estará listo cuando llegue la primavera con una lista de los acondicionadores, la cal o los fertilizantes que pueda ser necesario añadir para que su suelo alcance los niveles ideales de pH y nutrientes.

7. Cubra el suelo con mantillo para protegerlo y proteger las raíces

Cubrir el suelo con mantillo en otoño ayuda a retener la humedad, regular la temperatura del suelo y prevenir la erosión. Una capa de mantillo de 5-7 cm alrededor de las plantas perennes, los árboles y los arbustos puede aislar las raíces, especialmente las de las plantas jóvenes o recién plantadas.

La clave está en elegir el mejor mantillo. Utilice virutas de corteza de pino o madera dura para los árboles y los parterres, y en los huertos, utilice compost como mantillo para enriquecer el suelo.

Tenga cuidado al utilizar paja como mantillo, ya que, aunque es muy eficaz, suele contener muchas semillas, lo que provoca la aparición de malas hierbas en primavera. Para evitar este problema, compre paja sin malas hierbas o compórtela antes de utilizarla.

Las hojas caídas también son un excelente mantillo orgánico. Pase la cortadora de césped con la bolsa puesta por encima de los montones de hojas muertas. Utilice las hojas cortadas para cubrir las raíces de las plantas delicadas o añádalas al huerto.

Al aplicar mantillo, evite apilarlo directamente contra la base de las plantas para prevenir problemas de pudrición y plagas.

8. Proteja las plantas delicadas

El otoño es el momento de comenzar a preparar las plantas para las temperaturas más frías que se avecinan. En el caso de las plantas en maceta, esto puede significar trasladarlas al interior, protegerlas en un garaje o colocarlas contra una pared orientada al sur para que reciban más calor. En el caso de las plantas plantadas en el suelo, significa cubrirlas con arpillera o mantillo para aislarlas del frío o incluso trasplantarlas para que pasen el invierno en el interior.

En el caso de las plantas en maceta muy delicadas, incluidas las plantas de interior y las variedades tropicales como la trompeta del ángel, el hibisco, la mandevilla y los plátanos, lo mejor es llevarlas al interior una vez que las temperaturas nocturnas bajen de forma constante por debajo de los 10 °C (50 °F). Estas plantas tropicales prosperan en condiciones de calor y humedad, por lo que mantenerlas en el interior durante los meses más fríos ayuda a prevenir el shock y los posibles daños causados por las heladas.

Si estas plantas delicadas están plantadas en el suelo, desentérrelas con cuidado, extrayendo la mayor parte posible del sistema radicular. Trasplántelas a una maceta que quepa fácilmente en el interior. Colóquelas en un lugar soleado y aclímatalas gradualmente a las condiciones interiores para evitarles estrés. Esta transición las ayudará a pasar el invierno, de modo que estén listas para florecer cuando vuelvan al exterior en primavera.

9. Controle las malas hierbas

Eliminar las malas hierbas en otoño puede ser muy eficaz, ya que evita que vuelvan con toda su fuerza en primavera. Es importante vigilar los parterres y el césped durante los meses más fríos, ya que la clave para controlar las malas hierbas es un enfoque constante.

Muchas malas hierbas perennes, así como las malas hierbas de hoja ancha anuales de invierno, se pueden arrancar con una azada o manualmente. Eliminarlas a mano es especialmente útil para infestaciones más pequeñas, ya que se asegura que las raíces se eliminen por completo para evitar que vuelvan a crecer.

Para las malas hierbas más resistentes y arraigadas, considere la posibilidad de utilizar herbicidas en otoño, cuando las malas hierbas almacenan nutrientes en sus raíces para prepararse para el invierno. En esta etapa, son más vulnerables a los tratamientos con herbicidas, lo que permite que los productos químicos lleguen hasta las raíces y aumenten su eficacia.

Para obtener los mejores resultados, elija un día tranquilo y seco para aplicar el herbicida y evite tratar las zonas con plantas cercanas que desee conservar.

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El movimiento «deja las hojas» parece ganar más atención cada otoño, y es fácil ver por qué. Es bueno para el medio ambiente y hace que la limpieza otoñal sea mucho más sencilla para los jardineros. Pero no se puede simplemente dejar todas las hojas que caen en el jardín y esperar que no haya problemas.

Si le interesa probar esta técnica de jardinería sostenible este otoño, hay algunas pautas que debe seguir primero sobre dónde debe (y no debe) dejar las hojas en su jardín. Estas le ayudarán a obtener los mayores beneficios de las hojas caídas y a mantener la seguridad en su jardín.

Echemos un vistazo a los dos lugares en los que nunca debe dejar las hojas y los tres lugares de su jardín en los que, por el contrario, debe dejarlas acumularse.

Dónde nunca debe dejar las hojas

Hay un par de lugares en su jardín en los que dejar las hojas puede causar más daño que beneficio. Estos son los dos lugares en los que nunca debe dejarlas acumularse.

1. En los caminos

Dejar hojas en los caminos puede ser problemático. Las hojas mojadas, o peor aún, las hojas congeladas, pueden hacer que resbales y te caigas. Las escaleras exteriores son especialmente peligrosas cuando están cubiertas por una capa de hojas resbaladizas.

Dejar las hojas en los caminos y escaleras pavimentados no solo es peligroso, sino que tampoco beneficia a tu jardín ni a la fauna silvestre. A medida que las hojas se descomponen, se convierten en un rico mantillo que mejora el suelo y ayuda a las plantas a prosperar. Pero si se dejan descomponer en zonas pavimentadas, esta materia orgánica rica en nutrientes se desperdicia y crea un desastre que tendrás que limpiar más tarde.

2. En el césped

Bien, esto viene con una advertencia. Puede dejar las hojas en el césped, pero dentro de lo razonable. No deje que las hojas caídas cubran totalmente su jardín. Solo debe dejar que las hojas cubran aproximadamente el 20 % del césped, o de lo contrario estará buscando problemas.

Demasiadas hojas en el césped pueden asfixiarlo durante el invierno y, potencialmente, matar la hierba en primavera. También puede aumentar las posibilidades de que se desarrolle moho de nieve durante el invierno y atraer plagas de animales, como ratones de campo y ratones, en primavera.

Si deja las hojas en el césped, no permita que lo cubran por completo. Píquelas con un cortacésped antes de que se acumulen demasiado. Esto ayuda a que las hojas se descompongan más rápido y devuelven nutrientes al suelo. Pero, al igual que con cualquier fertilizante para césped (incluso los orgánicos), lo bueno en exceso puede ser perjudicial. Limite la cantidad de hojas en su césped a un 10-20 % de la cobertura total para obtener los mejores resultados.

Dónde colocar las hojas en su lugar

Hay algunos lugares alternativos en su jardín que se benefician de la gran cantidad de hojas caídas. Por lo tanto, si tiene demasiadas hojas en sus senderos o césped, sopílelas o rastrille y colóquelas en uno de estos tres lugares.

1. En los bordes del jardín

Los bordes del jardín son uno de los mejores lugares para colocar las hojas caídas. Actúan como un mantillo mágico gratuito que no solo protege las plantas durante el invierno, sino que también devuelve nutrientes al suelo a medida que se descomponen.

Rastrilla o sopla las hojas hacia los parterres que bordean tu jardín y déjalas allí durante todo el invierno. Se descompondrán lentamente alrededor de las plantas, añadiendo al suelo un mantillo rico en materia orgánica con un esfuerzo mínimo. Un soplador de hojas eléctrico, como este de Ryobi en Amazon, hace que el trabajo sea aún más fácil y ecológico.

Lo ideal es una capa de hojas de entre 8 y 13 cm. No conviene asfixiar las plantas, pero sí es necesario que haya suficientes hojas para ayudar a detener las malas hierbas desde el otoño hasta principios de la primavera.

2. Debajo de los árboles

Debajo de los árboles es el lugar perfecto para dejar las hojas caídas. De todos modos, es el lugar principal donde caen de forma natural, por lo que no hay que hacer nada para trasladarlas allí. Sin embargo, si tienes un árbol con una copa grande en tu jardín, es posible que las hojas caigan por todo el jardín.

Si ese es tu caso, simplemente rastrilla o sopla las hojas hacia debajo del árbol del que provienen. Este combo de rastrillo y bolsa de limpieza de Amazon hace que mover las hojas a otra parte del jardín sea muy fácil.

Durante años he dejado las hojas que caen debajo de los árboles en mi propio jardín delantero. Vivo en una colina, por lo que el suelo bajo los árboles se está erosionando. Cada otoño, dejo que las hojas se acumulen para añadir materia orgánica a las zonas erosionadas. Esto mejora el suelo bajo los árboles y también facilita el cultivo de plantas de raíces poco profundas en esta zona de suelo bajo, lo que ayuda a minimizar la erosión.

3. En la pila de compost

Si tienes demasiadas hojas caídas y no sabes qué hacer con ellas, una pila de compost es una gran solución. Puedes empezar una pila de compost desde cero con todas tus hojas recién caídas o puedes añadirlas a una pila o contenedor ya existente.

Un tambor de compost, como este de Amazon, acelera el proceso de compostaje y evita que una gran pila de hojas vuelva a caer en su jardín. Para la próxima primavera, tendrá una tonelada de oro negro procedente de todas sus hojas caídas. Puede añadirlo a su huerto, a sus parterres ornamentales o utilizarlo para abonar sus arbustos favoritos.

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Pinzar las plantas: cultive plantas más frondosas que florezcan durante más tiempo

Es posible que haya oído a los jardineros hablar de «pinzar» sus plantas. Los jardineros novatos suelen pensar que necesitarán herramientas especiales de poda y otras herramientas para tener éxito. A veces ocurre lo contrario y lo único que se necesita son las manos. Una de las formas clásicas de desarrollar un crecimiento más denso, estimular la aparición de nuevos tallos y promover una planta más compacta es mediante el pinzado.

Pinzar simplemente significa utilizar el pulgar y el índice para eliminar el crecimiento vegetativo. Dependiendo de la especie y del motivo de la acción, el pinzado de las plantas puede realizarse cuando son jóvenes o en cualquier momento de la temporada de crecimiento.

¿Qué significa «pinzar las plantas»?

Las ventajas son evidentes, pero ¿cómo se pinzan las plantas? Pinzar una planta es justo lo que parece: se suele hacer con el pulgar y el índice, cortando rápida y limpiamente el tejido blando de la planta. Es un método sencillo de poda, que se suele hacer a mano, pero también se pueden utilizar tijeras pequeñas o podadoras.

Cuando se pinzan plantas de determinadas especies, se promueve el nuevo crecimiento en ese lugar. Lo ideal es pinzar lo más cerca posible del nudo de crecimiento.

Ventajas de pellizcar las plantas

Cuando se pellizcan ciertas plantas antes de la floración, estas desarrollan una forma más densa y producen más flores. Las plantas que ya están floreciendo pueden producir nuevos brotes en respuesta al pellizco.

Las plantas como los tomates se benefician de la poda por pellizco, ya que envían energía a la producción de tallos en lugar de limitarse a formar crecimiento vegetativo. Esto dará como resultado más frutos. El pellizco elimina los brotes terminales y el tallo carnoso.

Pinzar las plantas más grandes en un tercio retrasará la floración, pero producirá flores y frutos sucesivos a lo largo de la temporada. El pinzado también es útil para hacer que una planta sea más atractiva, incluso si ha tenido un crecimiento acelerado en un lado.

¿Qué plantas no necesitan pinzado?

Las plantas con tallos vegetativos son las mejores variedades para este método de poda. No pince las plantas que desee que den semillas. Las plantas como la campanilla, los girasoles, la girasol y la espuela de caballero no responden a la poda de pinzado. Otras plantas que no se deben pinzar:

• Aguileña
• Azucena
• Peonía
• Iris
• Clavel
• Hortensia
• Delphinium
• Hosta
• Heuchera

Plantas que necesitan pinzado

La mayoría de las hierbas, como la albahaca y el cilantro, crecen mejor con el pinzado. Las plantas que florecen en otoño, como los ásteres, se pueden pinzar durante la primavera. Muchas plantas producirán más flores y hojas si se pinzan antes del verano, como la zinnia, el cosmos, el coleo, la petunia y los guisantes de olor.

La mayoría de las plantas anuales responden bien a la poda por pinzamiento si se realiza antes de la formación de los brotes. Las hortalizas como algunas calabazas, guisantes, tomates y pimientos formarán más tallos fructíferos si se pinzan temprano, cuando las hojas son pequeñas y apenas se están formando.

• Salvia rusa
• Crisantemo
• Verónica
• Sedum
• Boca de dragón
• Salvia
• Verbena
• Impatiens
• Lavanda
• Tomillo

Cómo pellizcar las plantas

El pellizco manual es el método más común. El pellizco también se puede realizar con unas tijeras pequeñas o unas podadoras para evitar forzar los dedos. Esto es lo mejor si hay mucho material vegetal que eliminar.

Agarre el extremo de un nudo, pellizque y tire suavemente del material vegetal. Utilice las uñas para cortar el tallo.

Cuándo podar las plantas

En la mayoría de los casos, lo mejor es hacerlo a principios de temporada. Es entonces cuando se produce la mayor parte del crecimiento vegetativo y se están formando los nudos de los brotes. Podar más adelante en la temporada puede eliminar los brotes florales y los frutos. Pode las plantas que florecen en otoño varias veces hasta principios de julio. Pode las plantas anuales cuando midan alrededor de 12 pulgadas (5 cm) y tengan tallos largos. Pode las hierbas al principio de la temporada para obtener plantas más compactas.

Dónde podar las plantas

Busque un pequeño bulto en el tallo. Se trata de un nudo de crecimiento y es ahí donde hay que pellizcar. Retire el conjunto final de hojas y brotes. Esto forzará la aparición de nuevos tallos. En las plantas de tomate, retire el material vegetal en la unión en forma de V entre una rama y los tallos principales. Estos crecimientos excesivos son laterales y vegetativos. No producirán frutos y se denominan brotes secundarios.

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Japón es uno de esos países con siglos de cultura que aún se aferran a la vida moderna. Tienen una práctica llamada Shou sugi ban o Yakisugi, un método no tóxico para conservar la madera. Shou sugi ban significa «tabla de cedro quemada», aunque se pueden utilizar otros tipos de madera. Este método de carbonizar la madera para crear camas elevadas proporciona una estructura duradera y resistente sin añadir productos químicos. Los bancales elevados Shou sugi ban son atractivos y proporcionan un alojamiento orgánico para todas sus frutas y verduras.

¿Qué es Shou Sugi Ban?

Shou sugi ban parece remontarse al periodo Edo en Japón. En Japón hay estructuras centenarias que aún se conservan y que presentan este método de conservación de la madera. En el proceso, la madera se carboniza y se aceita. El material resultante es resistente a las plagas, la putrefacción y el fuego. Tiene una textura similar a la piel de cocodrilo y un color negro intenso. En la preparación tradicional, se ataban tres tablas formando una especie de chimenea y se dejaba que el fuego subiera por ella, carbonizando la madera.

Originalmente era un material de construcción de la clase baja porque era barato y duradero. Alrededor de la década de 1970, el Shou sugi ban se hizo más conocido como Yakisugi y su popularidad volvió a dispararse. Hoy en día se ha convertido en un material de construcción muy codiciado.

Ventajas de las camas elevadas Shou Sugi Ban

Un lecho elevado Shou sugi ban es duradero y resistente, además de relativamente económico. El proceso refuerza la madera y la hace impermeable a la putrefacción durante largos periodos de tiempo. Durante la quema, se extrae el exceso de humedad de la madera y las vetas se sellan entre sí. El carbón reduce y repele eficazmente las plagas de insectos. También sella la madera, lo que dificulta que insectos como las termitas se introduzcan en la estructura. La quema de madera para los parterres elevados también deja un acabado atractivo, moderno y a la vez rústico.

Cómo hacer parterres elevados Shou Sugi Ban

Aunque el cedro, concretamente el cedro rojo, es la madera tradicional que se utiliza, también son adecuadas otras maderas. También se pueden utilizar el pino, el roble, la cicuta y el arce. Dado que se quema madera para hacer camas elevadas, el tipo de madera que se utilice dependerá de las preferencias, el presupuesto y la estética de cada uno.

En primer lugar, se construirán las camas con las dimensiones que se deseen. Para ello, se utilizarán tablones de madera, piezas de refuerzo para las esquinas y, opcionalmente, una pieza de remate combinada con tornillos. Probablemente sea más fácil carbonizar las tablas antes del montaje, pero también se puede hacer después. Esto dependerá de cada uno. La forma más fácil de carbonizar la madera es con un soplete de propano grande. Deje que la llama arda el tiempo suficiente para carbonizar la superficie. En la mayoría de los casos, la madera no se incendiará realmente, pero tenga agua a mano por si acaso.

Acabado Shou Sugi Ban

Después de carbonizar, cepille la madera con un cepillo de alambre. Esto eliminará parte del exceso de ceniza, pero también la empujará hacia las grietas y hendiduras, rellenando cualquier hueco. Por último, selle la madera con aceite de linaza o de tung. Se trata de aceites naturales. Utilice un pincel para aplicar una capa gruesa de aceite a todas las superficies de las tablas. Deje que se absorba durante 10 minutos y luego utilice trapos viejos para limpiar cualquier exceso. Si las tablas tienen zonas secas, vuelva a aplicar de la misma manera.

Consideraciones de seguridad

La primera precaución es obvia. Estamos trabajando con fuego. Utilice ropa adecuada, protección para los ojos, botas y guantes resistentes e ignífugos. Tenga agua a mano. Queme la madera de la jardinera en un lugar donde la superficie sobre la que se encuentra no se incendie. Una entrada de cemento o un patio son ideales, siempre que estén lo suficientemente lejos de cualquier estructura. Los espacios con grava también sirven, pero empape primero la zona por si hay algún resto vegetal que pueda incendiarse.

Preguntas frecuentes

¿Cuáles son los problemas del Shou Sugi Ban?

Para algunos jardineros, este proyecto no es práctico debido a la falta de espacio para construir y carbonizar. Además, si te gusta el encanto de una valla blanca, estéticamente tus parterres pueden quedar mejor pintados de blanco. Con el tiempo, el carbón negro de la madera comenzará a desvanecerse y puede que sea necesario volver a tratarla. El acabado tampoco será uniforme debido a la naturaleza natural de la madera. Se trata de un proceso laborioso y complicado que no es apto para todo el mundo.

¿Qué tipo de madera es la más adecuada para el Shou Sugi Ban?

El cedro es el material que se ha utilizado históricamente, pero hay otras maderas adecuadas. El ciprés, el arce, el abeto, el roble, la cicuta y el pino son maderas que se tratan con este proceso en la actualidad.

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Muchos jardineros están familiarizados con los semilleros fríos, pero ¿qué hay de los semilleros calientes? Básicamente son lo mismo, pero se calientan de alguna manera. A menudo, se colocan cables eléctricos finos en la base de la caja; sin embargo, también es posible crear un sistema de calefacción con estiércol para la unidad. El calor que desprende el estiércol al envejecer es suficiente para aumentar la temperatura del semillero, lo que favorece el crecimiento y protege a las plantas tiernas de las bajas temperaturas nocturnas. Un invernadero o un marco calentado con estiércol es una solución sostenible para mantener las plantas calientes y prolongar la temporada de cultivo.

Hay muchas formas de proteger las plantas del frío, pero para estimular activamente su crecimiento necesitan un calor constante. Lo ideal es que la tierra que está en contacto con las raíces esté a unos 16 °C (60 °F) para que la mayoría de las variedades de plantas crezcan bien. Utilizar estiércol para calentar un invernadero o un marco de jardín es una forma barata y fácil de aplicar calor a las raíces. El compost caliente para semilleros elaborado a partir de estiércol contiene la cantidad adecuada de carbono mezclado con el estiércol para generar calor.

Acerca de los invernaderos calentados con estiércol

Si alguna vez ha estado en un rancho ganadero o ecuestre, habrá observado que las pilas de estiércol irradian calor de forma visible. Una pila desarrollada de forma ideal mantendrá una temperatura de entre 141 y 155 grados Fahrenheit (61-68 °C) durante una semana o más. Cuando se combina con materia carbonosa y se cubre con tierra, el efecto calorífico dura aún más tiempo, ya que el estiércol se descompone y genera calor. Los microbios que descomponen la materia liberan energía en forma de calor. Las numerosas formas de vida microscópicas que descomponen el estiércol son más activas cuando el montón se mantiene húmedo. Remover el montón aumenta aún más su actividad, irradiando calor de nuevo. Dado que remover el montón no es razonable en un invernadero o en un marco, el calor inicial se utiliza principalmente para mejorar la germinación. El estiércol descompuesto resultante añade nutrientes al suelo, pero el calor no persiste durante el crecimiento maduro de la planta.

Sistema básico de calentamiento del estiércol

Construir un semillero subterráneo es la forma más fácil de aprovechar la energía del estiércol. Cave un hoyo del tamaño deseado, de 24 pulgadas (61 cm) de profundidad. Coloque una capa de entre 4 y 6 pulgadas (10-15 cm) de grava gruesa. Esto aumentará el drenaje y la aireación. A continuación, rellene el hoyo con una mezcla de estiércol y un 10 % de paja hasta una profundidad de 12 pulgadas (31 cm). Humedezca esta capa y apisónela uniformemente. Sobre esta capa, coloque 10 cm de tierra rica en nutrientes y libre de malas hierbas. El lecho se calentará lentamente. Utilice un termómetro para suelo para comprobar que la temperatura descienda a 24 °C (75 °F). Esta temperatura es lo suficientemente fría para plantar, pero lo suficientemente cálida para favorecer la germinación. Si lo desea, coloque tablas alrededor del montón y apile estiércol a los lados para contener aún más el calor.

Construcción de un semillero caliente

El primer paso es construir una caja o un marco. Esto se puede hacer con madera, fardos de paja, bloques de hormigón u otros materiales. Puede optar por colocar una capa de grava si el suelo de la base no drena bien. Una vez que la estructura esté completa, nivelada y resistente, coloque una mezcla de estiércol compostado y paja, lecho de caballo o cualquier otra materia carbonosa. Cubra todo con tela para jardinería u otro material poroso y transpirable. Espere unos 10 días antes de plantar para que se disipen los gases de amoníaco producidos por el estiércol caliente. Estos pueden quemar las raíces de las plantas. Después de plantar, cubra la estructura por la noche con tela o tela de invernadero para contener el calor. Retírela durante el día para permitir la transpiración de las plantas y evitar la acumulación de exceso de humedad.

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Una cámara para observar la fauna silvestre en el jardín es una forma divertida de ver lo que ocurre en tu patio trasero. Captura la actividad diurna y los animales nocturnos. Podrás descubrir quién se ha estado comiendo tus verduras o simplemente aprender más sobre la fauna silvestre de tu zona. Comprar e instalar cámaras de rastreo es fácil y asequible.

¿Cómo funcionan las cámaras de rastreo?

Una cámara de rastreo, también conocida como cámara para observar la vida silvestre, es una cámara remota que se puede instalar en el exterior para tomar fotos y grabar vídeos. La idea es que puedas capturar imágenes que de otra manera serían imposibles de obtener, ya que tu presencia ahuyentaría a los animales.

La cámara no funciona ni toma fotos constantemente. Se activa con el movimiento. Los dispositivos almacenan las imágenes y los vídeos para que puedas verlos más tarde. Las cámaras trampa se utilizaban originalmente para la investigación de la fauna silvestre, pero su coste se ha reducido considerablemente, lo que ha permitido que más personas puedan acceder a ellas.

Elegir una cámara

No todas las cámaras para fauna silvestre son iguales. Las opciones varían en función del precio y las características. Elige las características que desees y compáralas con el precio que te puedes permitir. Las características disponibles incluyen:

• Una cámara para fauna silvestre con visión nocturna es imprescindible, ya que muchos animales son más activos por la noche.
• También debe tener un flash infrarrojo, que le permite tomar fotos en la oscuridad sin asustar a los animales.
• Una tarjeta de memoria le permite almacenar más imágenes y vídeos.
• La función de vídeo no está disponible en todas las cámaras.
• La pantalla de la cámara permite ver las capturas al instante, sin necesidad de conectarse a otro dispositivo.
• El alcance de detección es la distancia a la que la cámara puede detectar movimiento.
• La velocidad de disparo es la rapidez con la que se toma una foto después de detectar movimiento. 
• La velocidad de recuperación es el tiempo que necesita la cámara para recuperarse antes de la siguiente imagen.

Configuración de una cámara para observar la fauna silvestre en el jardín

Tendrá que leer las instrucciones de la cámara para saber cómo empezar, cómo cambiar la configuración y cómo iniciar la grabación. Una vez que se familiarice con su funcionamiento, deberá encontrar la ubicación perfecta.

La ubicación depende de su propósito. Por ejemplo, si necesita averiguar qué animal visita su comedero para pájaros durante la noche, la cámara debe estar orientada hacia esa zona. Si solo le interesa ver la fauna de su jardín, pruebe en zonas que los animales suelen visitar: un arroyo o un estanque, junto a un sendero de caza o cerca de una madriguera o un nido.

No es necesario que utilice un soporte para cámaras de caza, pero puede ayudar a proporcionar estabilidad. La mayoría de las cámaras incluyen una correa que puede utilizar para fijarlas a un poste, un árbol u otro objeto fijo.

Para imágenes diurnas, coloque la cámara orientada hacia el norte o el sur. Una orientación este-oeste provocará reflejos. Coloque la cámara a una altura adecuada para lo que desea capturar, más alta para animales grandes como ciervos y más baja para animales terrestres más pequeños.

Antes de dejar la cámara fuera, pruebe la posición. Asegúrese de que las imágenes sean del lugar que desea ver y de que no haya obstáculos. Encontrar animales con su cámara trampa puede requerir algo de ensayo y error, así que sea paciente, pruebe nuevos lugares y diviértase con ello.

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Probablemente hayas oído hablar del Día de la Tierra. Esta festividad se celebra en muchas partes del mundo el 22 de abril. ¿Sabías que hay otras festividades relacionadas con las plantas que podrías celebrar, o al menos mencionar de pasada? Si no conocías las festividades para jardineros, es muy probable que tus amigos aficionados a la jardinería tampoco las conozcan.

Esto nos lleva a una gran idea: ¿por qué no hacer un calendario de jardinería como regalo para tus amigos jardineros? Tanto si se están iniciando en el mundo de las plantas como si son cultivadores experimentados, seguro que encontrarán algunas fiestas de jardinería que celebrar y que no conocían.

Crear un calendario de jardinería

Los jardineros tienen algo que celebrar cada día, ya que el jardín en sí mismo depara muchas sorpresas: un brote aquí, un insecto curioso allá, cultivos y flores, o el canto de los pájaros. Además de los momentos de alegría que proporciona la jardinería, existen días festivos oficiales para los jardineros. ¡Es cierto!

Puede llamar a estos días especiales fiestas de jardinería, fiestas relacionadas con las plantas o fiestas para jardineros; pero, independientemente de cómo los llame, hay más de los que cree. Merece la pena dedicar tiempo a crear un calendario de jardinería en el que anotar tus fiestas favoritas relacionadas con la jardinería. O, mejor aún, crea un calendario chulo con las fiestas relacionadas con las plantas para regalárselo a tus familiares y amigos. Incluso podrías usar fotos de tu propio jardín para cada mes del año.

Días festivos relacionados con la horticultura

Hay más de un día festivo dedicado a diferentes cultivos que usted podría estar cultivando. Por ejemplo, el 6 de enero es el Día del Frijol, en el que se celebra todo lo relacionado con este alimento. ¿Le gusta el apio? Esta verdura tiene un mes entero dedicado exclusivamente a ella. Sí, ¡marzo es el Mes Nacional del Apio! ¿Quién lo hubiera imaginado? La espinaca, famosa por Popeye, solo tiene un día, el 26 de marzo, pero luego el 27 de julio hay otra gran fiesta de la espinaca: ¡el Día de la Espinaca Fresca!

Algunas fiestas para jardineros celebran las verduras en general. El 16 de junio es el Día de las Verduras Frescas, seguido de cerca (el 17 de junio) por el Día de Comer Verduras. El 1 de octubre no se celebra las verduras, sino a quienes las comen: es el Día Mundial del Vegetarianismo.

Otras fiestas relacionadas con las plantas

Empecemos por las plantas de interior y las plantas en general. El 10 de enero es el Día de Apreciación de las Plantas de Interior, pero eso es solo el comienzo. El 13 de abril es el Día Internacional de Apreciación de las Plantas. El Día del Árbol, que celebra los árboles, es el último viernes de abril, mientras que el 16 de mayo es el Día de Amar los Árboles.

Las frutas también se celebran. El 8 de julio es el Día Nacional del Arándano, mientras que dos días después es el Día de Recoger Arándanos. El 3 de agosto se celebra la sandía y el 1 de diciembre es el Día de Comer una Manzana Roja.

Sí, también hay algunas fiestas realmente extrañas en el calendario de jardinería. ¿Qué tal el Día de Colocar Discretamente un Calabacín en el Porche de tu Vecino, que se celebra el 8 de agosto?

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