Construcción de un semillero de estiércol para prolongar la temporada de cultivo

Muchos jardineros están familiarizados con los semilleros fríos, pero ¿qué hay de los semilleros calientes? Básicamente son lo mismo, pero se calientan de alguna manera. A menudo, se colocan cables eléctricos finos en la base de la caja; sin embargo, también es posible crear un sistema de calefacción con estiércol para la unidad. El calor que desprende el estiércol al envejecer es suficiente para aumentar la temperatura del semillero, lo que favorece el crecimiento y protege a las plantas tiernas de las bajas temperaturas nocturnas. Un invernadero o un marco calentado con estiércol es una solución sostenible para mantener las plantas calientes y prolongar la temporada de cultivo.

Hay muchas formas de proteger las plantas del frío, pero para estimular activamente su crecimiento necesitan un calor constante. Lo ideal es que la tierra que está en contacto con las raíces esté a unos 16 °C (60 °F) para que la mayoría de las variedades de plantas crezcan bien. Utilizar estiércol para calentar un invernadero o un marco de jardín es una forma barata y fácil de aplicar calor a las raíces. El compost caliente para semilleros elaborado a partir de estiércol contiene la cantidad adecuada de carbono mezclado con el estiércol para generar calor.

Acerca de los invernaderos calentados con estiércol

Si alguna vez ha estado en un rancho ganadero o ecuestre, habrá observado que las pilas de estiércol irradian calor de forma visible. Una pila desarrollada de forma ideal mantendrá una temperatura de entre 141 y 155 grados Fahrenheit (61-68 °C) durante una semana o más. Cuando se combina con materia carbonosa y se cubre con tierra, el efecto calorífico dura aún más tiempo, ya que el estiércol se descompone y genera calor. Los microbios que descomponen la materia liberan energía en forma de calor. Las numerosas formas de vida microscópicas que descomponen el estiércol son más activas cuando el montón se mantiene húmedo. Remover el montón aumenta aún más su actividad, irradiando calor de nuevo. Dado que remover el montón no es razonable en un invernadero o en un marco, el calor inicial se utiliza principalmente para mejorar la germinación. El estiércol descompuesto resultante añade nutrientes al suelo, pero el calor no persiste durante el crecimiento maduro de la planta.

Sistema básico de calentamiento del estiércol

Construir un semillero subterráneo es la forma más fácil de aprovechar la energía del estiércol. Cave un hoyo del tamaño deseado, de 24 pulgadas (61 cm) de profundidad. Coloque una capa de entre 4 y 6 pulgadas (10-15 cm) de grava gruesa. Esto aumentará el drenaje y la aireación. A continuación, rellene el hoyo con una mezcla de estiércol y un 10 % de paja hasta una profundidad de 12 pulgadas (31 cm). Humedezca esta capa y apisónela uniformemente. Sobre esta capa, coloque 10 cm de tierra rica en nutrientes y libre de malas hierbas. El lecho se calentará lentamente. Utilice un termómetro para suelo para comprobar que la temperatura descienda a 24 °C (75 °F). Esta temperatura es lo suficientemente fría para plantar, pero lo suficientemente cálida para favorecer la germinación. Si lo desea, coloque tablas alrededor del montón y apile estiércol a los lados para contener aún más el calor.

Construcción de un semillero caliente

El primer paso es construir una caja o un marco. Esto se puede hacer con madera, fardos de paja, bloques de hormigón u otros materiales. Puede optar por colocar una capa de grava si el suelo de la base no drena bien. Una vez que la estructura esté completa, nivelada y resistente, coloque una mezcla de estiércol compostado y paja, lecho de caballo o cualquier otra materia carbonosa. Cubra todo con tela para jardinería u otro material poroso y transpirable. Espere unos 10 días antes de plantar para que se disipen los gases de amoníaco producidos por el estiércol caliente. Estos pueden quemar las raíces de las plantas. Después de plantar, cubra la estructura por la noche con tela o tela de invernadero para contener el calor. Retírela durante el día para permitir la transpiración de las plantas y evitar la acumulación de exceso de humedad.