¿Qué es un viroide?: Información sobre las enfermedades viroides en las plantas

Hay un montón de bichitos que se mueven por ahí de noche, desde hongos hasta bacterias y virus, y la mayoría de los jardineros están al menos un poco familiarizados con los monstruos que esperan para arruinar sus jardines. Es como un campo de batalla y, a veces, no estás seguro de quién está ganando. Bueno, aquí están las malas noticias. Hay otra clase de criaturas, los viroides, que causan estragos en el mundo microscópico, pero de los que se habla mucho menos. De hecho, muchas enfermedades que atribuimos a los virus vegetales son en realidad causadas por viroides. Así que relájate y déjanos contarte otra de las amenazas del mundo de la jardinería.

¿Qué es un viroide?

Los viroides son muy similares a los virus que quizá hayas estudiado en clase de biología. Son organismos increíblemente simples que apenas cumplen los criterios de la vida, pero que de alguna manera se las arreglan para reproducirse y causar problemas allá donde van. A diferencia de los virus, los viroides consisten en una molécula de ARN de cadena simple y carecen de una cubierta proteica protectora. Fueron descubiertos a finales de la década de 1960 y, desde entonces, hemos estado tratando de determinar en qué se diferencian los viroides de los virus. Las enfermedades viroides en las plantas son causadas por 29 viroides de solo dos familias: Pospiviroidae y Avsunviroidae. Entre las enfermedades viroides más conocidas en las plantas se incluyen:

• Enanismo clórico del tomate
• Arrugamiento del fruto del manzano
• Moteado clórico del crisantemo

Se cree que los signos clásicos de las enfermedades vegetales causadas por viroides, como el amarilleamiento y el rizado de las hojas, se deben a que los viroides emparejan su propio ARN con el ARN mensajero de la planta afectada, lo que interfiere en la traducción adecuada.

Tratamiento de los viroides

Está muy bien comprender cómo funcionan los viroides en las plantas, pero lo que realmente te interesa saber es qué puedes hacer al respecto. Lamentablemente, no hay mucho que puedas hacer. Hasta ahora, aún no se ha desarrollado un tratamiento eficaz, por lo que la vigilancia es la única medida preventiva. No está claro si los pulgones transmiten estos diminutos patógenos, pero dado que transmiten fácilmente los virus, se acepta generalmente que son un vector potencial. Lo que esto significa para ti es que debes hacer todo lo posible por seleccionar solo plantas sanas para tu jardín y luego protegerlas de los viroides combatiendo las vías de transmisión. Mantén los pulgones alejados de tus plantas fomentando la presencia de insectos depredadores, como las mariquitas, y eliminando el uso de insecticidas potentes. Al fin y al cabo, estos insectos pueden responder mucho más rápido que tú a una infestación de pulgones. También es recomendable practicar una higiene muy rigurosa si trabaja cerca de una planta que pueda estar enferma. Asegúrese de esterilizar sus herramientas entre planta y planta, utilizando agua con lejía o un desinfectante doméstico, y retire y deseche rápidamente las plantas enfermas. Con un poco de esfuerzo por su parte, podrá reducir al mínimo la amenaza de los viroides en su jardín.