Semi dal passato – Semi antichi ritrovati e coltivati

I semi sono uno degli elementi fondamentali della vita. Sono responsabili della bellezza e della ricchezza della nostra Terra. Sono anche straordinariamente resistenti, come dimostrano i semi antichi ritrovati e coltivati negli ultimi anni. Molti di questi semi del passato hanno decine di migliaia di anni. I semi antichi sono una chiave fondamentale per comprendere la vita dei nostri antenati e l’evoluzione della flora del pianeta.

Se siete preoccupati per la data di semina riportata sulla confezione dei vostri semi, forse non dovete preoccuparvi troppo. Gli scienziati hanno portato alla luce semi che hanno migliaia di anni e, spinti dalla curiosità, sono riusciti a farne germogliare e piantare alcuni. Di particolare interesse sono i semi di dattero antichi che hanno circa 2.000 anni. Ci sono anche molti altri esempi di semi antichi che sono germogliati e sono stati studiati.

Semi antichi tradizionali

La prima semina riuscita di un seme rinvenuto risale al 2005. I semi sono stati trovati tra le rovine di Masada, un antico edificio situato in Israele. Una pianta iniziale è stata germinata e coltivata da semi di dattero antichi. È stata chiamata Methuselah. È cresciuta rigogliosa, producendo infine dei germogli e il suo polline è stato utilizzato per fecondare le moderne palme da dattero femminili. Diversi anni dopo, sono stati germinati altri sei semi che hanno dato origine a cinque piante sane. Ogni seme risaliva al periodo in cui furono creati i Rotoli del Mar Morto.

Altri semi del passato

Gli scienziati in Siberia hanno scoperto una riserva di semi della pianta Silene stenophylla, strettamente imparentata con la moderna silene a foglia stretta. Con loro grande stupore, sono riusciti a estrarre materiale vegetale vitale dai semi danneggiati. Alla fine, questi hanno germogliato e sono cresciuti fino a diventare piante completamente mature. Ogni pianta aveva fiori leggermente diversi, ma per il resto la stessa forma. Hanno persino prodotto semi. Si ritiene che il permafrost profondo abbia contribuito a preservare il materiale genetico. I semi sono stati scoperti in una tana di scoiattoli a 38 metri sotto il livello del suolo.

Cosa possiamo imparare dai semi antichi?

I semi antichi trovati e coltivati non sono solo una curiosità, ma anche un esperimento di apprendimento. Studiando il loro DNA, la scienza può capire quali adattamenti hanno permesso alle piante di sopravvivere così a lungo. Si suppone inoltre che il permafrost contenga molti esemplari di piante e animali estinti. Tra questi, la vita vegetale che un tempo esisteva potrebbe essere riportata in vita. Lo studio approfondito di questi semi potrebbe portare a nuove tecniche di conservazione e adattamenti delle piante che potrebbero essere trasferiti alle colture moderne. Tali scoperte potrebbero rendere le nostre colture alimentari più sicure e più resistenti. Potrebbero anche essere applicate nei depositi di semi dove è conservata gran parte della flora mondiale.