Les tomates infectées par le mildiou sont-elles comestibles ?

Un pathogène courant qui affecte les plantes solanacées telles que les aubergines, les morelles, les poivrons et les tomates est appelé mildiou et il est en augmentation. Le mildiou des plants de tomates détruit le feuillage et fait pourrir les fruits, ce qui est particulièrement destructeur. Existe-t-il un remède contre le mildiou des plants de tomates, et peut-on manger des tomates touchées par le mildiou ?

Qu’est-ce que le mildiou des plants de tomates ?

Le mildiou de la tomate est causé par Phytophthora infestans, responsable de la grande famine irlandaise au XIXe siècle. Bien qu’il présente certaines similitudes, P. infestans n’est ni un champignon, ni une bactérie, ni un virus, mais appartient plutôt à une classe d’organismes appelés protistes. Parfois appelés moisissures aquatiques, les protistes se développent dans des environnements humides, produisent des spores et se propagent lorsque de l’eau se trouve sur le feuillage des plantes. Ils peuvent affecter les plantes du printemps à l’automne, selon les conditions météorologiques favorables. Les fruits de tomates touchés par le mildiou se manifestent d’abord par des lésions brunes à noires sur la tige ou le pétiole. Les feuilles présentent de grandes taches brunes/vert olive/noires qui commencent à apparaître sur les bords. Une excroissance duveteuse contenant les spores du pathogène commence à apparaître sur la face inférieure des taches ou des lésions de la tige. Les fruits de tomate touchés par le mildiou présentent d’abord des taches brunes fermes et irrégulières qui deviennent plus grandes, noires et coriaces jusqu’à ce que le fruit finisse par pourrir. À ses débuts, le mildiou peut être confondu avec d’autres maladies foliaires, telles que la septoriose ou la brûlure précoce, mais à mesure que la maladie progresse, il ne peut plus y avoir de doute, car le mildiou décime le plant de tomate. Si le plant semble être fortement atteint par le mildiou, il doit être retiré et brûlé, si possible. Ne mettez pas le plant atteint dans le tas de compost, car il continuera à propager l’infection.

Prévenir l’apparition du mildiou sur les tomates

À l’heure actuelle, il n’existe aucune variété de tomate résistante au mildiou. Le mildiou peut également infecter les cultures de pommes de terre, il convient donc de les surveiller également. Les conditions météorologiques jouent un rôle important dans l’apparition du mildiou sur les tomates. Une application opportune de fongicide peut ralentir la maladie suffisamment longtemps pour permettre la récolte des tomates. La rotation des cultures permet également de retarder la propagation de la maladie.

Les tomates infectées par le mildiou sont-elles comestibles ?

Il n’est pas possible de répondre par oui ou par non à la question « Les tomates infectées par le mildiou sont-elles comestibles ? ». Cela dépend en réalité du degré d’infection du fruit et de vos propres critères personnels. Si la plante elle-même semble infectée, mais que le fruit ne présente encore aucun signe, celui-ci peut être consommé sans danger. Veillez à bien les laver à l’eau et au savon ou à les tremper dans une solution d’eau de Javel à 10 % (1 volume d’eau de Javel pour 9 volumes d’eau), puis à les laver. Il est possible que les fruits aient déjà été contaminés et qu’ils portent des spores à leur surface, mais que celles-ci ne soient pas encore visibles, surtout si le temps a été humide. Si les tomates présentent des lésions, vous pouvez choisir de les découper, de laver le reste du fruit et de le consommer. Ou, si vous êtes comme moi, vous pouvez décider de suivre le vieil adage « en cas de doute, jetez-le ». Bien qu’il n’ait pas été démontré que le mildiou provoque des maladies, les fruits atteints peuvent abriter d’autres agents pathogènes qui pourraient très bien vous rendre malade. Si la plante semble être en proie à la maladie, mais qu’il y a une multitude de fruits verts qui semblent ne pas être affectés, vous vous demandez peut-être si vous pouvez faire mûrir des tomates atteintes de mildiou. Oui, vous pouvez essayer. Sachez toutefois que les spores sont probablement déjà présentes sur les fruits et qu’elles risquent de faire pourrir les tomates. Essayez de bien les laver comme indiqué ci-dessus et de les sécher avant de les laisser mûrir.