Conseils pour cultiver la bergamote – Prendre soin d’un bergamotier

Si vous avez déjà dégusté une tasse de thé Earl Grey, vous connaissez l’arôme et la saveur de la bergamote. Personne ne sait exactement d’où vient cet agrume, mais aujourd’hui, il n’est cultivé qu’en plantation. Les producteurs extraient l’huile de bergamote de l’écorce du fruit pour l’utiliser comme arôme et ingrédient dans les parfums et les eaux de Cologne. Partout où l’on cultive des agrumes, on peut cultiver le bergamotier, un arbre unique en son genre.

Qu’est-ce qu’un bergamotier ?

La variété bergamia de Citrus aurantium est communément appelée bergamote ou orange bergamote. Ses origines sont mystérieuses, mais il pourrait s’agir d’un croisement entre le cédrat ou le citron et l’orange amère. Il est connu et cultivé en Méditerranée depuis au moins plusieurs centaines d’années. 

La bergamote est un arbre à feuilles persistantes dans les climats chauds et secs, comme celui de la Méditerranée. Elle peut également être cultivée dans les régions tropicales. La Côte d’Ivoire est un centre de culture. Les arbres peuvent atteindre 12 mètres de haut, mais sont généralement maintenus à une taille beaucoup plus petite. Les feuilles sont similaires à celles du citronnier et les fruits sont jaunes. Ne vous attendez pas à ce que cet arbre vous donne des fruits semblables à des oranges ; ses fruits sont très acides.

L’extrait d’orange bergamote, connu sous le nom d’huile de bergamote, est la principale raison pour laquelle cet arbre est cultivé dans quelques endroits du monde. Cette huile parfumée est utilisée dans la fabrication de l’eau de Cologne depuis les années 1600. Une huile peut également être extraite des fleurs pour produire de l’eau de fleur d’oranger.

Cultiver et entretenir un bergamotier

Même si vous obtiendrez de meilleurs résultats en cultivant un citronnier ou un oranger, la culture du bergamotier peut être gratifiante à sa manière. Vous serez probablement la seule personne de votre entourage à en posséder un.

Le climat doit être chaud, tropical ou subtropical, humide ou sec, mais avec des hivers doux. Il est possible de cultiver la bergamote à partir de graines, mais elle pousse également bien à partir de boutures si vous connaissez quelqu’un qui possède un arbre.

Suivez les conseils généraux pour les agrumes lorsque vous entretenez un bergamotier. Choisissez un emplacement ensoleillé et protégé du vent, à une distance de 3,6 à 7,3 mètres des autres arbres. Arrosez abondamment pendant la période d’enracinement et utilisez régulièrement un engrais équilibré pendant les premières années ou jusqu’à ce que l’arbre commence à porter des fruits. Taillez et façonnez l’arbre selon les besoins, tous les deux ans environ.