Tipi di epifite

Sia le foreste tropicali che quelle pluviali presentano un’incredibile varietà di piante. Quelle che pendono dagli alberi, dalle rocce e dai supporti verticali sono chiamate epifite. Le epifite arboree sono chiamate piante aeree perché non hanno un appiglio saldo nel terreno. Questa affascinante collezione di piante è anche divertente da coltivare in casa o in giardino. Scoprite cosa sono le piante epifite, così potrete introdurre questa forma unica nel vostro paesaggio interno o esterno.

Che cos’è una pianta epifita?

La parola epifita deriva dal greco “epi”, che significa “sopra”, e “phyton”, che significa pianta. Una delle incredibili capacità di adattamento delle epifite è quella di attaccarsi a superfici verticali e di ricavare l’acqua e gran parte delle sostanze nutritive di cui hanno bisogno da fonti diverse dal suolo. Si possono trovare su rami, tronchi e altre strutture. Sebbene le epifite possano vivere su altre piante, non sono parassiti. Esistono molti tipi di epifite, la maggior parte delle quali si trova nelle foreste tropicali e nebulose. Traggono l’umidità dall’aria, ma alcune vivono anche in terreni desertici e raccolgono l’umidità dalla nebbia.

Potresti rimanere sorpreso nello scoprire quali piante hanno sviluppato l’adattamento epifita. Le epifite arboree sono solitamente piante tropicali come le bromeliacee, ma possono anche essere cactus, orchidee, aroidee, licheni, muschi e felci. Nelle foreste pluviali tropicali, i filodendri giganti si avvolgono attorno agli alberi senza però essere ancorati al suolo. Le caratteristiche delle epifite consentono loro di crescere e prosperare in aree dove il suolo è difficile da raggiungere o già popolato da altre piante. Le piante epifite contribuiscono a un ecosistema ricco e forniscono cibo e riparo alla chioma. Non tutte le piante di questo gruppo sono epifite arboree. Piante come i muschi sono epifite e possono essere viste crescere sulle rocce, sui muri delle case e su altre superfici inorganiche.

Adattamenti delle epifite

La flora di una foresta pluviale è varia e densamente popolata. La competizione per la luce, l’aria, l’acqua, le sostanze nutritive e lo spazio è feroce. Pertanto, alcune piante si sono evolute fino a diventare epifite. Questa abitudine permette loro di sfruttare gli spazi elevati e la luce degli strati superiori, nonché l’aria nebbiosa e carica di umidità. I detriti fogliari e altri detriti organici si accumulano nelle forcelle degli alberi e in altre zone, creando nidi ricchi di sostanze nutritive per le piante aeree.

Cura e crescita delle piante epifite

Alcuni centri di giardinaggio vendono piante epifite per giardinieri domestici. In alcuni casi, come nel caso della Tillandsia, è necessario un supporto. Fissate la pianta a una tavola di legno o a un pezzo di sughero. Queste piante assorbono gran parte dell’umidità dall’aria, quindi posizionatele in un luogo moderatamente illuminato nel bagno, dove possono ricevere l’acqua dal vapore della doccia. Un’altra epifita comunemente coltivata è la bromelia. Queste piante vengono coltivate in un terreno ben drenato. Annaffiatele nella coppa alla base della pianta, progettata per catturare l’umidità dall’aria nebbiosa. Per qualsiasi pianta epifita, cercate di imitare le condizioni del suo habitat naturale. Le orchidee crescono nella corteccia sminuzzata e necessitano di luce media e umidità moderata. Fate attenzione a non innaffiare eccessivamente le piante epifite, poiché esse integrano il loro fabbisogno di umidità dall’aria. Le condizioni di umidità spesso forniscono tutta l’umidità di cui una pianta ha bisogno. Potete aiutare la pianta nebulizzando l’aria intorno ad essa o mettendo il vaso in un sottovaso di pietre riempito d’acqua.