Amaranths odlingshistoria

Amarant (Amaranthus) är en stor växtfamilj som består av mer än 60 arter – alla ståtliga ettåriga växter med breda blad och imponerande röda, lila eller guldfärgade blommor. Även om växten producerar ett näringsrikt spannmålskorn har den i stor utsträckning betraktats som ett ogräs i USA. En variant är faktiskt känd som pigweed (grisgräs) på grund av sin tendens att gro på grisbetesmarker. Bortsett från det har växten nyligen fått erkännande för sina kostmässiga fördelar. Amarant är en vitaminrik, glutenfri, hjärtvänlig proteinkälla. Bladen används ofta i matlagning och sallader, och fröna kan malas till mjöl eller användas som spannmål, ungefär som quinoa.

Amarantväxtens historia

Amaranthens historia är intressant, men inte alltid vacker. Historiker tror att växten har sitt ursprung i Peru. Den var en stapelvara för forntida civilisationer, däribland mayaindianerna, inkaindianerna och aztekerna, som använde spannmålet i religiösa ceremonier. Växten var så helig för aztekernas civilisation att spannmålet blandades med blod och formades till kakor för att hedra gudarna. Kakorna konsumerades sedan i religiösa ceremonier. Ja, jag vet. Amarant fortsatte att vara ett viktigt spannmål fram till de spanska kolonisatörernas ankomst, som ansåg att denna sed var barbarisk (tycker du) och förbjöd odling av amarantväxter. Lyckligtvis fortsatte invånarna i svårtillgängliga bergsområden att odla växten. En prydnadsform av amarant introducerades i Europa på 1400-talet och växten fortsatte att sprida sig över världen under de följande 300 åren. Idag odlas den i Sydamerika, Kina, Indien, Tjeckien, Ryssland och USA.

Odling av amarantkorn

Det är inte svårt att odla amarantkorn, men växten kräver en lång, varm växtsäsong som varar minst 50 till 60 dagar. Plantera fröna direkt i trädgården när temperaturen stiger i slutet av maj eller juni. Växten behöver djup, väldränerad jord och mycket starkt solljus. Växterna blir högre och mer robusta om du förbättrar jorden med organiskt material, såsom kompost eller gödsel, innan du planterar. Amarantfrön är klara att skördas i slutet av sommaren eller början av hösten. Böj stjälken över en papperspåse eller hink och skaka fröhuvudet för att frigöra fröna. Om fröna inte lossnar lätt, låt blomman mogna några dagar till. Du kan behöva binda nät eller en papperspåse runt blommorna för att skydda dem från hungriga fåglar. Om detta är ett problem kan du också klippa av blomman och lägga den i en papperspåse för att torka i några dagar, och sedan skaka för att ta bort de torra fröna.