Antidepressiva mikrober i jorden: Hur smuts gör dig lycklig

Jordmikrober och människors hälsa har ett positivt samband som har studerats och visat sig vara verifierbart. I en värld som präglas av politiska, ekonomiska, klimatmässiga och kulturella utmaningar är stress ett vanligt dilemma för tusentals människor. Detta återspeglas på våra gator, i våra institutioner och tyvärr även i våra hem.

Vi kan meditera eller göra yoga, eller följa våra läkares rekommendationer, men inte alla dessa metoder är alltid effektiva för att förbättra den mentala hälsan.

Eftersom samhällets agrara landsbygdsliv har minskat under de senaste decennierna har forskare ifrågasatt om vår utveckling mot ett urbant liv kan ha ett samband med den stora ökningen av stressrelaterade sjukdomar. Christopher Lowry, professor i integrativ fysiologi, var en av de forskare som misstänkte att denna migration till stadslivet kunde spela en roll i vårt beteende. Enligt Dr Lowry har vi, i takt med att mänskliga samhällen har migrerat till urbana miljöer, förlorat kontakten med en mängd bakteriearter som spelar en roll i regleringen av vårt immunsystem, och detta bidrar till att driva på en epidemi av inflammatoriska sjukdomar.Dr Lowrys banbrytande forskning, tillsammans med andra forskare som studerat frågan, har lett till några fascinerande insikter om jord och vad den kan erbjuda människor när det gäller stressreducering. Som trädgårdsmästare vet vi att det känns fantastiskt att arbeta i jorden, och kanske finns det en logisk förklaring till detta.

Mikrober i jorden

Jorden innehåller en mikroorganism som kallas Mycobacterium vaccae, som har samma effekt på nervcellerna som moderna antidepressiva läkemedel har på människans hjärna.

Denna mikroorganism i jorden får cytokinnivåerna att stiga, vilket resulterar i en ökad produktion av signalsubstansen serotonin. Serotonin finns i hjärnan, nerverna, blodet och tarmen hos människor och de flesta djur. Bakterien Mycobacterium vaccae testades både genom injektion och intag på råttor, och resultaten visade på ökad kognitiv förmåga, lägre stressnivåer och bättre koncentrationsförmåga än hos kontrollgruppen.

Påverkar jorden alltså den mentala hälsan?

Mycobacterium vaccae kan stimulera serotoninproduktionen, vilket gör oss mer avslappnade och lyckligare. Studier med mikroben har genomförts på cancerpatienter som rapporterade bättre livskvalitet och mindre stress som resultat. Brist på serotonin har kopplats till ångest och andra liknande störningar. Mikroben i jorden verkar vara ett naturligt motgift mot stress och har lyckligtvis inga negativa hälsoeffekter. Mycobacterium-mikrober kan också förbättra kognitiva funktioner och kan vara till hjälp vid olika sjukdomar.

Trädgårdsarbete som stressdämpare

De nyttiga mikroberna i jorden kan vara lätta att få i sig bara genom att leka i jorden. Ivriga trädgårdsmästare kommer att berätta att deras utomhusaktiviteter är deras ”lyckliga plats” och att själva trädgårdsarbetet minskar stress och förbättrar humöret. När vi är i trädgården andas vi in bakterierna och kommer också i kontakt med dem. De kan också komma in i blodomloppet om vi har ett sår eller någon annan infektionsväg.

Oavsett om vetenskapliga experiment bevisar att denna bakterie är den ultimata lösningen för att minska stress hos människor, är det värt att spendera lite tid i trädgården bara för att ta reda på om det får oss att må bättre. Förekomsten av en jordmikroorganism som lindrar stress är ingen överraskning för många av oss som har upplevt den fenomenala upprymdheten när vi är aktiva i trädgården. Det finns nya spekulationer om att serotonin i sig inte har något samband med depression, så i det avseendet är frågan fortfarande öppen. Vi rekommenderar starkt att testa teorierna om stress, eftersom det verkar fungera för många människor. Lycklig trädgårdsarbete till oss alla!

Källor:

https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7813891/ ”Sammantaget stöder dessa data hypotesen att immunisering med M. vaccae stabiliserar tarmmikrobiomet, inducerar en förändring mot en mer proaktiv respons på stressexponering och främjar stressresiliens.”

”Identification of an Immune-Responsive Mesolimbocortical Serotonergic System: Potential Role in Regulation of Emotional Behavior” av Christopher Lowry et al., publicerad online den 28 mars 2007 i Neuroscience.

Mind & Brain/Depression and Happiness – Raw Data ”Is Dirt the New Prozac?” av Josie Glausiusz, Discover Magazine, juli 2007. https://www.discovermagazine.com/mind/is-dirt-the-new-prozac