Denna ”mörka choklad”-mulch kan vara hemligheten till mindre ogräs och vackrare rabatter på våren

Något med ordet ”mulch” får mig att tänka på ett lerigt material, hälften lera och hälften gårdagens havregrynsgröt. Som livslång trädgårdsmästare vet jag att detta inte stämmer – mulch är ett produkt som används för att täcka unga trädgårdsväxter och ge jorden struktur och skydd. Jag brukar mulcha med organisk kompost eller hackade löv. Men nyligen har jag fått upp ögonen för en mycket sexigare mulch, en som är frodig, mörk chokladbrun och doftar choklad. Det är kakaomulch (även kallad kakaobönsskal) och den är definitivt speciell, så passa på att fylla på lagret i tid, annars riskerar du att missa den!

Trädgårdsmästare är väl bekanta med de många fördelarna med att mulcha jorden runt våra växter. Kompost reglerar jordens temperatur, håller kvar fukt och håller ogräset borta. Kakaobönkompost gör allt detta och ger dessutom alla som passerar en härlig doft av choklad. Chokladkompost är beprövad, men också trendig, och är ett utmärkt sätt att förbereda jorden för våren på ett sätt som ser (och doftar) fantastiskt ut. Här är varför denna mörka chokladmulch kan vara ditt hemliga vapen för att ge jorden en boost i slutet av vintern och få friskare (och bättre doftande) rabatter och kantrabatter.

Vad är mörk chokladmulch?

Kakaopulver (den produkt som används för att tillverka chokladkakor) framställs av kakaobönor som växer på kakaoträd, som är hemmahörande i Amazonas regnskog. Idag odlas dessa träd främst i Västafrika. Bönorna tas ur sina skal och fermenteras innan de bearbetas till kakaosmör och kakaopulver.

Kakaomull tillverkas av resterna av skalen eller skalet från dessa bönor. De torkas noggrant och säljs sedan som en naturlig, ekologisk och miljövänlig mull. Detta lätta material har en tilltalande brun nyans som mörknar till en djup, mörk chokladfärg när det åldras. Under de första veckorna efter appliceringen kommer denna trädgårdsmulch att fylla din trädgård med en härlig, subtil doft av kakao.

Hur kakaoskal ger näring åt din jord

Kakaoskal-mulch fungerar på ett fantastiskt sätt. Dessa skal är fulla av näringsämnen och tillför de tre viktigaste – kväve, kalium och fosfor – till jorden när de bryts ned. Komposten bryts ner långsamt och fungerar som ett naturligt gödningsmedel med långsam frisättning. Den förbättrar också jordens struktur och luftning med tiden.

Jämfört med vanlig lövträ- eller cedermulch kan kakaoskal betraktas som en superprodukt inom mulchvärlden. Medan träbaserad mulch ofta berövar jorden kväve när den bryts ned (vilket tvingar jorden att arbeta hårdare), bidrar kakaoskal aktivt med kväve tillbaka till jorden. Detta gör dem mycket bättre för näringsfattiga rabatter.

Blanda inte ihop kakaobönsmulch och kokosmull. Båda är miljövänliga, men kokosmull tillverkas av fibrösa kokosnötskal och används främst för att bibehålla fukt och lätta upp jorden. Den har inte samma näringsprofil eller karakteristiska doft som kakaoskal.

Varför vintern är den bästa tiden för mulch

Tidpunkten är avgörande när du sår frön, men mindre viktig när du lägger mulch. Mulch gynnar dina trädgårdsgrödor oavsett när du lägger den. Men senvintern är en av de bästa tiderna att lägga ut kakaobönsmulch, på grund av dess exceptionella förmåga att hålla ogräs borta. Innan det bryts ner skapar det en tät matta över jorden som låser in fukt och fungerar som ett effektivt ogräsbekämpningsmedel.

Eftersom det bildar en sammanlänkad matta när det lägger sig, förhindrar en applicering i februari att solljus når tidigt groende ogräsfrön. Vi har alla sett hur ogräs skyndar sig fram innan våra önskade växter ens har hunnit sticka upp sina huvuden ur jorden. En tidig applicering av kakaomull förhindrar detta. När vårsolen kommer kommer din ogräsbarriär att vara väl etablerad och kommer också att låsa in vinterfuktigheten för dina spirande perenner.

Så om du är frestad att prova själv är detta i princip den perfekta tiden. Det är inte bara ett härligt tillskott till en chokladälskares trädgård, det är också ett verkligt imponerande ogräsbekämpningsmedel och fuktighetsbevarande kompis för dina växter. Det finns några märken tillgängliga online. Organic Garden Elements 100% Natural Cocoa Bean Shell Mulch från Amazon är utmärkt för långvarig färg och en bestående känsla av ”chokladfabrikens” friskhet.

Bästa växterna att kombinera med kakaomull

Det finns en viss debatt bland trädgårdsmästare om surhetsgrad. Rena kakaobönsskal har ett pH-värde på cirka 5,8–6,2. De är visserligen något sura, men sänker inte jordens pH-värde lika drastiskt som till exempel färska barr, vissa barkmulch eller vissa torvmos. Jag skulle därför säga att denna mulch fungerar bra för de flesta växter.

För säkerhets skull är det bäst att undvika att använda kakaomull runt suckulenter eller medelhavsörter som lavendel och rosmarin, som föredrar torra, alkaliska och sandiga jordar. Den fuktighetsbevarande mattan av kakaoskal kan leda till rotröta hos dessa specifika växttyper.

Växter som trivs i lätt sura förhållanden, såsom blåbär, har inget emot ett lager kakaomull. Det är också lämpligt för frukter som citrusfrukter och fikon. Eftersom det är så näringsrikt har jag också upptäckt att det är ett verkligt kraftpaket för växter som kräver mycket näring, såsom rosor, hostor och liljor. Rent estetiskt är denna djupbruna mulch också effektiv med färgkontrasterande blommor. Den ser fantastisk ut med livliga ringblommor, zinnias och salvias, samt prydnadsväxter med vita, silverfärgade eller ljusgröna accenter.

Hur man får ett perfekt resultat

Övning ger färdighet, som man brukar säga. Men om du tänker på dessa förslag när du applicerar kakaomulch kommer din trädgård att tacka dig.

• Applicera ett tunt lager mulch som är cirka 2,5–5 cm tjockt. Om det är för tunt kommer ogräs att tränga igenom. Om det är för tjockt riskerar du att det bildas slemmig mögel.
• Applicera när jorden inte är genomfrusen och vänta på en torrperiod innan du applicerar mulken. Om jorden redan är mättad kan mulken mögla.
• Håll mulken borta från trädstammar och växtstammar. Mulch som staplas nära stammar eller stjälkar kan leda till röta. Lämna ett mellanrum på några centimeter runt basen av växten eller trädet.
• Fukta jorden lätt innan du lägger på mulken och igen efter att du har lagt den. Detta hjälper den att sätta sig och bindas samman, vilket förhindrar att bitar blåser bort i vinden. Det är en bra idé att spraya mulken med en justerbar sprayflaska, till exempel ExtremeMist Horticultural Ultimate Adjustable Mister från Amazon, för att få en riktad spray som inte stör mulkens placering.
• Kom ihåg att fylla på med kakaoskal-mulch ungefär en gång om året.

Chokladvarningar för husdjursägare

Räck upp handen om du älskar din trädgård men älskar din hund (eller katt) ännu mer? Jag vet, det är en kontroversiell fråga. Men jag räcker upp handen högt, och om du också gör det måste du läsa detta avsnitt noggrant. Trots alla fördelar med kakaomull är det mycket giftigt för hundar och katter. Det beror på att det innehåller ämnen i choklad som kan förgifta husdjur – metylxantiner, särskilt koffein och teobromin. Och det har en hög koncentration av dessa ämnen.

Eftersom mulken luktar gott kan hundar lockas att äta den. Förtäring kan leda till skakningar, ökad hjärtfrekvens och till och med dödliga kramper. Om du ser ditt husdjur äta mulken, ta det till en veterinär. En annan fara för husdjur uppstår när mulken bryts ned. Ibland växer giftig mögel på nedbrytande kakaobönsmulch. Mögel är också (och oberoende) giftigt.

Så om dina husdjur har fri tillgång till trädgården, skulle det vara ett misstag att chansa på just denna mulch, även om den doftar gott. Det är säkrare för dina nyfikna husdjur om du håller dig till traditionell träkompost eller tallbarr, som är ett säkrare val.

Kakao kontra traditionell träkompost

Det finns definitivt en cool faktor med att använda mörk chokladkompost i din trädgård i slutet av vintern. Det är en härlig produkt som ger ett elegant, grusigt utseende. Den är super effektiv och rent av sexig, med sin frodiga färg och lockande doft. Det är ett sofistikerat val, men är det rätt val för din trädgård? För att hjälpa dig att bestämma dig, här är en jämförelse med traditionell barkmulch eller barkflis:

Om du tror att du kanske föredrar att hålla dig till traditionella träbaserade mulchprodukter av hundrelaterade skäl, men gillar färgen på chokladmulch, finns det några alternativ. För en fin struktur är Brut Organic Aspen Mulch från Amazon ett utmärkt alternativ om du gillar den mörka färgen men har husdjur. Ett annat husdjursvänligt alternativ är Soil Sunrise 100% Pine Bark Mulch Nuggets från Amazon, som har en liknande nyans och en behaglig struktur.

Är chokladfärgat barkmulch rätt val för dig?

Att välja barkmulch av kakaobönor handlar om mer än bara estetik – det handlar om att ge dina högpresterande rabatter en näringsmässig fördel, samtidigt som du får en sensorisk upplevelse som inte liknar någon annan. Om du har en inhägnad rosenträdgård eller en rabatt mot gatan där du vill ha maximal attraktionskraft och doft (och du inte behöver oroa dig för husdjur som springer omkring) är denna barkflis absolut värd investeringen. Det är ett sofistikerat sätt att ge din jord lite lyx innan våren kommer – och det är en riktig kraftkälla för jordens hälsa.

Vintermulch – det viktigaste

Om du är redo att dyka in i den frodiga, chokladdoftande lycksaligheten av kakaomulch, gör plats för dessa viktiga mulchprodukter för senvintern. Gör dig sedan redo för en trädgård som skulle göra Willy Wonka stolt – och dina rosor kommer också att tacka dig!

Behöver du fler idéer för att få ut det mesta av dina växter, både inomhus och utomhus, och letar du efter de bästa säsongsbetonade expertråden direkt i din inkorg? Anmäl dig till det kostnadsfria nyhetsbrevet Gardening Know How!