¿Cuándo se debe aplicar mantillo en otoño y cómo hacerlo correctamente para tener un jardín más saludable el año que viene?

Muchas personas cubren sus parterres con mantillo en primavera para evitar las malas hierbas, mantener la humedad y realzar el paisaje. El acolchado es una de las tareas más beneficiosas para el jardín, pero ¿se puede acolchar en otoño?

Aunque se puede acolchar durante todo el año, hacerlo en otoño tiene ventajas adicionales, pero también algunos inconvenientes para ciertas plantas. Por lo tanto, tal vez la pregunta más adecuada no sea «¿Se puede cubrir con mantillo en otoño?», sino «¿Se debe cubrir con mantillo en otoño?». Exploremos las ventajas y desventajas de cubrir con mantillo en otoño y veamos algunos consejos para hacerlo.

Ventajas del acolchado en otoño

Se pueden utilizar diversos materiales orgánicos para acolchar en otoño, como virutas de madera, agujas de pino, corteza, paja o, quizás, el más barato y abundante (si su jardín tiene árboles), hojas trituradas. La mayoría de la gente rastrilla las hojas caídas de todos modos, así que ¿por qué no aprovecharlas durante los meses de invierno?

¿Cómo beneficia el acolchado a su jardín? Durante el tiempo cálido, el acolchado de su jardín ayuda a retener la humedad en el suelo y protege las raíces del calor. Ayuda a controlar las malas hierbas y reduce la incidencia de enfermedades transmitidas por el suelo.

En otoño, una buena capa de acolchado de 5-8 cm actúa como una manta acogedora, protegiendo las raíces de las plantas de los cambios extremos de temperatura en el suelo.

Esa capa de mantillo también se descompondrá a medida que aumenten las temperaturas, añadiendo materia orgánica y muchos microbios que enriquecerán los nutrientes del suelo de forma eficaz y económica.

El mantillo otoñal también inhibe el crecimiento de semillas de malas hierbas, reduciendo el número de malas hierbas con las que tendrá que luchar en primavera.

Problemas del mantillo en otoño

Todo lo que tiene ventajas también tiene desventajas, y esto es válido para el mantillo otoñal. En general, el mantillo otoñal es un proceso positivo, pero puede tener algunos efectos perjudiciales.

Del mismo modo que puede suprimir las semillas de malas hierbas, el mantillo otoñal también puede suprimir las semillas de las plantas perennes que se auto siembran. El acolchado colocado en otoño puede atrapar la humedad y fomentar las enfermedades fúngicas, aunque esto es más común con acolchados pesados como las virutas de madera. Lo ideal es desbrozar la zona que se va a acolchar en otoño antes de colocar el acolchado. Pero esto puede ser más laborioso de lo que algunas personas desean.

Evite el acolchado en forma de volcán. Esto ocurre cuando se amontona el mantillo alrededor del tronco de un árbol formando una especie de «volcán». Esto mantiene el tronco constantemente húmedo, lo que aumenta la incidencia de enfermedades fúngicas y la presencia de algunos tipos de insectos, como las hormigas carpinteras. Asegúrese de mantener el mantillo alejado de los troncos de los árboles y las plantas leñosas y no lo coloque a más de 10 cm de profundidad.Por último, dependiendo del mantillo que elijas utilizar, es posible que tengas que retirarlo o sustituirlo en primavera, cuando las temperaturas se calientan y las plantas comienzan a brotar.

Así que has decidido probar el acolchado otoñal, pero ¿cuándo exactamente debes hacerlo? Una vez más, puedes acolchar en cualquier época del año, pero en otoño, planifica el acolchado justo cuando las plantas entren en letargo o poco después.

Si aplica el mantillo demasiado pronto, corre el riesgo de retrasar la latencia, lo que a su vez aumenta el riesgo de daños por frío. Aplicar el mantillo demasiado pronto también puede fomentar la presencia de roedores, que buscan un refugio para el invierno. Asegúrese de esperar a que las plantas entren en latencia antes de aplicar el mantillo. Extienda una buena capa gruesa de mantillo alrededor de sus plantas de forma rápida y sencilla con este rastrillo de Amazon.

Consejos para el mantillo otoñal

• Puede utilizar casi cualquier material orgánico para el mantillo otoñal, pero los orgánicos más ligeros son los que mejor funcionan. Los mantillos más pesados, como las virutas de madera o la paja de pino, se convierten en montones densos sin aireación, lo que puede provocar enfermedades fúngicas. Además, no se descomponen tan bien como, por ejemplo, el mantillo de hojas.
• Si utiliza hojas, tritúrelas primero con el cortacésped. De esta forma, se descompondrán más rápidamente.
• También puede utilizar paja como mantillo para hortalizas y fresas, pero asegúrese de que no contenga malas hierbas. Compostela durante un año para eliminar cualquier semilla de mala hierba.
• Los mantillos de corteza, como los de abeto, cedro triturado, secuoya o caoba, son adecuados para esta tarea y tienen un aspecto más ornamental. El mantillo orgánico de corteza de Back to the Roots se puede encontrar en Amazon y es uno de los favoritos de los editores. Las agujas de pino proporcionan un gran aislamiento, pero no se degradan rápidamente, por lo que es necesario retirarlas a finales del invierno.
• Los recortes de césped se pueden utilizar como mantillo, pero son más propensos a apelmazarse y carecen de aireación, lo que puede favorecer la aparición de enfermedades fúngicas.
• También se pueden utilizar mantillos inorgánicos como caucho, grava, piedra o tela para jardinería. Sin embargo, estos no se descomponen, lo que, dependiendo de sus necesidades, puede ser bueno o malo. La tela para jardinería no es sostenible y actúa como barrera para que los nutrientes vuelvan al suelo.

Plantas que no se deben cubrir con mantillo en otoño

La mayoría de las plantas se benefician del mantillo en otoño, sin embargo, aquellas que dependen de la auto siembra y requieren luz para germinar, no deben cubrirse con mantillo. Esto incluye las flores silvestres.

Las suculentas, las plantas alpinas y algunas herbáceas perennes como las heucheras y los eléboros no deben cubrirse con mantillo en otoño.

Las hierbas mediterráneas como el orégano, el tomillo y la salvia no deben cubrirse con mantillo. Prosperan en suelos secos, y cubrirlas con mantillo las mantendría demasiado húmedas.

Las hierbas ornamentales y las plantas similares al césped, como las azucenas, los lirios y las liriopes, también reaccionan mal al mantillo en otoño.

En el caso de estas plantas, el acolchado puede atrapar la humedad y provocar la pudrición de las raíces y otras enfermedades fúngicas, interferir en la fotosíntesis, asfixiar las raíces o impedir la germinación de las semillas.

Preguntas frecuentes

¿Es demasiado tarde para acolchar en octubre?

Octubre no es demasiado tarde para acolchar, de hecho, es el momento perfecto en la mayoría de las zonas. Se puede aplicar mantillo en cualquier momento entre principios y mediados del otoño en las zonas más frías que se benefician del mantillo otoñal.

¿Se debe retirar el mantillo viejo antes de aplicar uno nuevo?

Depende del tipo de mantillo que haya aplicado. Si el mantillo que utiliza es inorgánico o no se descompone fácilmente, entonces sí, retírelo antes de aplicar el nuevo. Algunos ejemplos son las agujas de pino, que tardan mucho tiempo en descomponerse, o los recortes de césped, que tienden a formar capas húmedas y sin aire.