Histoire de la culture de l’amarante

L’amarante (Amaranthus) est une grande famille de plantes comprenant plus de 60 espèces, toutes des plantes annuelles majestueuses aux feuilles larges et aux fleurs rouges, violettes ou dorées impressionnantes. Bien que cette plante produise une céréale riche en nutriments, elle a longtemps été considérée comme une mauvaise herbe nuisible aux États-Unis. En fait, une variété est connue sous le nom d’amarante pour sa tendance à pousser dans les pâturages destinés aux porcs. Cela mis à part, la plante a récemment été reconnue pour ses bienfaits alimentaires. L’amarante est riche en vitamines, sans gluten et excellente pour le cœur. Ses feuilles sont souvent utilisées en cuisine et dans les salades, et ses graines peuvent être moulues en farine ou utilisées comme céréales, un peu comme le quinoa.

Histoire de l’amarante

L’histoire de l’amarante est intéressante, mais pas toujours très reluisante. Les historiens pensent que cette plante est originaire du Pérou. Elle constituait un aliment de base pour les civilisations anciennes, notamment les Mayas, les Incas et les Aztèques, qui utilisaient ses graines dans leurs cérémonies religieuses. Cette plante était tellement sacrée pour la civilisation aztèque que ses graines étaient mélangées à du sang et transformées en gâteaux pour honorer les dieux. Ces gâteaux étaient ensuite consommés lors de cérémonies religieuses. Je sais, c’est dégoûtant. L’amarante est restée une céréale importante jusqu’à l’arrivée des colons espagnols, qui considéraient cette pratique comme barbare (vous pensez) et ont interdit la culture des plantes à grains d’amarante. Heureusement, les habitants des régions montagneuses difficiles d’accès ont continué à cultiver cette plante. Une forme ornementale d’amarante a été introduite en Europe au XVe siècle et la plante a continué à se répandre dans le monde entier pendant les 300 années suivantes. Aujourd’hui, elle est cultivée en Amérique du Sud, en Chine, en Inde, en République tchèque, en Russie et aux États-Unis.

Cultiver l’amarante

La culture du grain d’amarante n’est pas difficile, mais la plante nécessite une longue saison de croissance chaude qui dure au moins 50 à 60 jours. Plantez les graines directement dans le jardin lorsque les températures augmentent à la fin mai ou en juin. La plante a besoin d’un sol profond et bien drainé et d’un ensoleillement abondant. Les plantes seront plus hautes et plus robustes si vous amendez le sol avec de la matière organique, comme du compost ou du fumier, avant de les planter. Les graines d’amarante sont prêtes à être récoltées à la fin de l’été ou au début de l’automne. Penchez la tige au-dessus d’un sac en papier ou d’un seau et secouez la tête de la graine pour libérer le grain. Si les graines ne se détachent pas facilement, laissez la fleur mûrir pendant quelques jours supplémentaires. Vous devrez peut-être attacher un filet ou un sac en papier autour des fleurs pour les protéger des oiseaux affamés. Si cela vous préoccupe, vous pouvez également couper la fleur et la placer dans un sac en papier pour la faire sécher pendant quelques jours, puis la secouer pour en retirer les graines sèches.