Cuidado de tu árbol de lima kaffir

El limero kaffir* (Citrus hystrix), también conocido como limero makrut, se cultiva habitualmente para su uso en la cocina asiática. Aunque este árbol cítrico enano, que alcanza hasta 1,5 m de altura, puede cultivarse al aire libre (durante todo el año en las zonas 9-10 del USDA), es más adecuado para interiores. El limero kaffir prospera en macetas y es recomendable colocarlo en el patio o la terraza, pero el recipiente debe proporcionar un drenaje adecuado.

Hojas de limero kaffir

Las hojas brillantes y de color verde oscuro del limero kaffir son muy características. Las hojas del limero kaffir parecen dos hojas unidas, ya que una parece crecer de la punta de la otra. Las hojas de lima kaffir se utilizan con frecuencia como ingrediente esencial para dar sabor a muchos platos asiáticos, como sopas, currys y pescados. Se pueden utilizar frescas, recién cogidas del árbol, o secas. Las hojas de lima kaffir también se pueden congelar para conservar su frescura. Recoger las hojas cada pocas semanas puede ayudar a estimular el crecimiento. Al triturar las hojas de lima kaffir se liberan sus aceites esenciales, que desprenden un intenso aroma cítrico.

Acerca de las limas kaffir

Las limas kaffir tienen aproximadamente el mismo tamaño que las limas occidentales. Son de color verde oscuro y tienen una superficie rugosa. Para que el árbol de lima kaffir produzca limas, asegúrese de proporcionarle mucha luz para que florezca. Dado que producen muy poco jugo, el jugo y la pulpa de las limas kaffir rara vez se utilizan, pero la cáscara, de sabor ácido, se puede rallar finamente y utilizar para dar sabor a los platos. Las limas kaffir frescas se pueden congelar en bolsas para congelador y utilizar según sea necesario. Las limas kaffir también tienen muchos usos domésticos, como la limpieza y el acondicionamiento del cabello. Los limeros kaffir no suelen tener muchos problemas de plagas, pero pueden ser susceptibles a los ácaros o las cochinillas si se dejan cerca de plantas infectadas. Aunque es posible cultivar limeros kaffir a partir de semillas, este método suele ser difícil de llevar a cabo. Del mismo modo, los árboles injertados tienden a florecer y dar frutos antes que las plántulas.

Cuidado del limero kaffir

A pesar de que los árboles de lima kaffir toleran condiciones menos que ideales, hay necesidades específicas que deben satisfacerse para un crecimiento óptimo. Las limas kaffir prefieren pleno sol en suelos húmedos y bien drenados. Si se cultivan en interiores, manténgalas cerca de una ventana soleada. El árbol de lima kaffir aprecia el agua y las condiciones algo húmedas durante la temporada de crecimiento. Sin embargo, hay que tener en cuenta que este árbol es propenso a la pudrición de las raíces si se mantiene demasiado húmedo, por lo que hay que dejar que el suelo se seque un poco entre riegos. La nebulización regular ayuda a mantener los niveles de humedad. Los árboles de lima kaffir son sensibles al frío y deben protegerse de las heladas. Por lo tanto, estas plantas deben trasladarse al interior durante el invierno si se cultivan en el exterior. Disfrutan de temperaturas interiores de alrededor de 16 °C (60 °F) o más, especialmente durante los meses de invierno. Pode el árbol de lima cuando sea joven para fomentar la ramificación y que la planta sea más tupida. *NOTA: La palabra «kafir» se utilizaba originalmente para referirse a los no musulmanes, pero más tarde fue adoptada por los colonialistas blancos para describir a las personas de color o a los esclavos. Por ello, en algunas regiones «kaffir» se considera un término despectivo e insultante. Sin embargo, es importante señalar que su referencia en este artículo NO pretende ofender a nadie, sino que simplemente hace referencia al árbol de lima kaffir, por el que se le conoce comúnmente en Norteamérica.