La historia de poner naranjas en las medias en Navidad

Alrededor del siglo XIX, los cristianos comenzaron a colgar calcetines sobre la repisa de la chimenea u otros espacios prácticos. Estos se llenaban con pequeños obsequios y, a menudo, incluían una naranja. En la economía de consumo actual, un artículo tan humilde podría ser recibido con tanto entusiasmo como un trozo de carbón. En el pasado, este artículo se consideraba un manjar y un tesoro muy deseado. Revivir esta tradición podría ayudar a estirar el presupuesto durante las fiestas y proporcionar un delicioso manjar que quizá no se pueda disfrutar todos los días.

La naranja navideña tiene generaciones de apariciones. Hoy en día, quizá no sea habitual que un niño o un adulto encuentre una naranja entre los regalos del calcetín navideño, pero antes era un regalo muy apreciado, especialmente para quienes vivían en climas más fríos. Los cítricos no eran comunes y, antes de la llegada del transporte moderno, rara vez aparecían en las tiendas de comestibles. La mayoría de los cítricos están listos para ser recolectados en invierno, por lo que era su temporada. Si alguien tenía la suerte de conseguir naranjas o mandarinas en Navidad, era un lujo especial para quienes vivían fuera de la región donde se cultivaban.

Los comienzos del calcetín navideño con naranjas

Hay muchas teorías sobre la aparición de los cítricos en los calcetines navideños. Una de las posibilidades más antiguas tiene que ver con la leyenda de San Nicolás. Se trata del personaje al que hoy en día conocemos como Papá Noel o Santa Claus. Antiguamente era habitual proporcionar una dote a las hijas en edad de casarse. Sin dote, una joven estaba condenada a quedarse soltera. Según cuenta la historia, había tres jóvenes pobres que no podían permitirse una dote. San Nicolás lanzó tres bolas de oro, que podrían ser lingotes o monedas de oro, por la ventana durante la noche. Al parecer, una de ellas cayó en un calcetín que estaba colgado para secarse junto al fuego. A partir de ahí, se convirtió en una tradición que los adultos colocaran regalos en los calcetines.

¿Por qué se asocian las naranjas con la Navidad?

En otros tiempos, la gente solo podía consumir alimentos cultivados en su propia región. Dado que los cítricos requieren mucho sol y calor, no se producían en zonas más frías. Durante las guerras mundiales, los cítricos no se transportaban habitualmente, y si había una buena cosecha, se enviaba a los combatientes. Los cupones de racionamiento no solían cubrir un lujo así, si es que se podía encontrar la fruta. Durante la Gran Depresión, el dinero escaseaba y solo lo estrictamente necesario llegaba a la mayoría de los hogares. Por eso, era un verdadero tesoro encontrar una naranja en el calcetín de Navidad. Incluso las familias con recursos limitados solían comprar la fruta para deleitar a sus hijos. A principios del siglo XX, las naranjas se comercializaban mucho. Su presencia era cada vez más habitual, pero eran más caras que las manzanas u otras frutas comunes. Dejar una naranja en un calcetín era un regalo generoso y extravagante.

Tipos de cítricos para los calcetines navideños

Los jardineros aficionados pueden cultivar sus propios cítricos. Los jardineros del norte tendrán que elegir entre árboles enanos que puedan cultivarse en interiores durante la estación fría. El limón Meyer o una planta enana Campbell Valencia producirán frutos al cabo de unos años en casa. Los jardineros de regiones cálidas con pocas heladas tienen una gran variedad de cítricos entre los que elegir. Las naranjas, las limas, los limones, los pomelos, las satsumas, las mandarinas y los híbridos son perfectos para rellenar los calcetines de Navidad. Las satsumas y las mandarinas son las más resistentes al frío, mientras que las naranjas y los pomelos sufren mucho con las heladas. Si se desea un cítrico poco común, se puede considerar el kumquat. Los kumquats se comen enteros, incluida la piel. Si lo que se busca es algo realmente interesante, se puede buscar una mano de Buda, un cítrico que se encuentra a menudo en los mercados asiáticos.