La storia delle arance nelle calze di Natale

Intorno al XIX secolo, i cristiani iniziarono ad appendere calze sopra il caminetto o in altri spazi a portata di mano. Queste venivano riempite con piccoli dolcetti e spesso includevano un’arancia. Nell’odierna economia consumistica, un oggetto così umile potrebbe essere accolto con lo stesso entusiasmo di un pezzo di carbone. In passato, invece, era considerato una prelibatezza e un tesoro molto ambito. Riprendere questa tradizione potrebbe aiutare ad allungare il budget durante le festività e fornire una deliziosa sorpresa che non si può gustare tutti i giorni.

L’arancia di Natale ha una tradizione che risale a generazioni fa. Oggi non è più così comune che un bambino o un adulto trovi un’arancia tra i dolcetti nella calza di Natale, ma un tempo era un regalo molto apprezzato, soprattutto per chi viveva in climi più freddi. Gli agrumi non erano comuni e, prima dell’avvento dei moderni mezzi di trasporto, raramente si trovavano nei negozi di alimentari. La maggior parte degli agrumi è pronta per essere raccolta in inverno, quindi era di stagione. Se si aveva la fortuna di procurarsi arance o mandarini a Natale, era un lusso speciale per chi viveva al di fuori della regione di coltivazione della pianta.

Gli inizi della calza natalizia arancione

Esistono molte teorie sull’origine degli agrumi nelle calze natalizie. Una delle ipotesi più antiche è legata alla leggenda di San Nicola, ovvero colui che oggi chiamiamo comunemente Babbo Natale o Santa Claus. Un tempo era consuetudine fornire una dote alle figlie in età da marito. Senza dote, una giovane donna era destinata a rimanere nubile. Secondo la leggenda, c’erano tre giovani donne povere che non potevano permettersi una dote. San Nicola lanciò tre palline d’oro, che potrebbero essere lingotti o monete d’oro, attraverso la finestra durante la notte. A quanto pare, una di esse finì in una calza appesa ad asciugare vicino al fuoco. Da allora, divenne tradizione per gli adulti mettere i regali nelle calze.

Perché le arance sono associate al Natale?

Un tempo, le persone potevano consumare solo gli alimenti coltivati nella loro regione. Poiché gli agrumi richiedono molto sole e calore, non venivano prodotti nelle zone più fredde. Durante le guerre mondiali, gli agrumi non venivano comunemente spediti e, se il raccolto era buono, venivano inviati ai soldati al fronte. I buoni razionamento generalmente non coprivano un lusso del genere, ammesso che la frutta fosse disponibile. Durante la Grande Depressione, il denaro scarseggiava e solo i beni di prima necessità arrivavano nella maggior parte delle case. Quindi era un vero tesoro quando un’arancia appariva nella calza di Natale. Anche le famiglie con risorse limitate spesso acquistavano la frutta per deliziare i propri figli. All’inizio del 1900, le arance erano molto commercializzate. La loro presenza stava diventando più diffusa, ma erano più costose delle mele o di altri frutti comuni. Lasciare un’arancia in una calza era un regalo generoso e stravagante.

Tipi di agrumi per le calze di Natale

I giardinieri domestici possono coltivare i propri agrumi. I giardinieri del nord dovranno scegliere tra alberi nani che possono essere coltivati in casa durante la stagione fredda. Il limone Meyer o una pianta nana Campbell Valencia produrranno frutti dopo alcuni anni in casa. I giardinieri delle regioni calde con poche gelate hanno una vasta scelta di piante di agrumi. Arance, lime, limoni, pompelmi, satsuma, mandarini e ibridi sono tutti adatti per riempire le calze di Natale. I satsuma e i mandarini sono i più resistenti al freddo, mentre le arance e i pompelmi soffrono molto il gelo. Se si desidera un agrume insolito, si può prendere in considerazione il kumquat. I kumquat si mangiano interi, compresa la buccia. Se l’obiettivo è trovare qualcosa di veramente interessante, si può cercare la mano di Buddha, un agrume che si trova spesso nei mercati asiatici.