Come lavorare i baccelli di cacao – Guida alla preparazione delle fave di cacao

Il cioccolato è sicuramente una delle principali debolezze dell’umanità, insieme al caffè, che si abbina perfettamente al cioccolato. Storicamente, sono state combattute guerre per questi deliziosi semi, perché di semi si tratta. Il processo di produzione del cioccolato inizia con la lavorazione dei semi di cacao. La preparazione dei semi di cacao richiede un notevole impegno prima che questi si trasformino in una barretta di cioccolato dolce e vellutata.

Se siete interessati alla produzione del cioccolato, continuate a leggere per imparare come lavorare i baccelli di cacao.

Informazioni sulla preparazione delle fave di cacao

La corretta lavorazione delle fave di cacao è importante quanto quella dei chicchi di caffè, e altrettanto complessa e dispendiosa in termini di tempo. Il primo passo è la raccolta. Gli alberi di cacao producono frutti quando hanno tre o quattro anni. I baccelli crescono direttamente dal tronco dell’albero e possono produrre da 20 a 30 baccelli all’anno.

Il colore dei baccelli dipende dalla varietà dell’albero di cacao, ma indipendentemente dal colore, all’interno di ogni baccello si trovano da 20 a 40 fave di cacao ricoperte da una polpa bianca e dolce. Una volta raccolte le fave, inizia il vero lavoro per trasformarle in cioccolato.

Cosa fare con i baccelli di cacao

Una volta raccolti, i baccelli vengono aperti. I semi all’interno vengono quindi estratti dal baccello e lasciati fermentare con la polpa per circa una settimana. La fermentazione che ne deriva impedisce ai semi di germogliare in seguito e conferisce loro un sapore più intenso.

Dopo questa settimana di fermentazione, i semi vengono essiccati al sole su stuoie o utilizzando attrezzature speciali. Vengono quindi confezionati in sacchi e trasportati nel luogo in cui avverrà la lavorazione vera e propria del cacao.

Come lavorare i baccelli di cacao

Una volta arrivati allo stabilimento di lavorazione, i semi essiccati vengono selezionati e puliti. I semi secchi vengono spezzati e dei flussi d’aria separano il guscio dalla granella, i piccoli pezzi utilizzati nel processo di produzione del cioccolato.

Quindi, proprio come per i chicchi di caffè, la magia inizia con il processo di tostatura. La tostatura dei semi di cacao sviluppa il sapore del cioccolato e uccide i batteri. Le granelle vengono tostate in forni speciali fino a ottenere un colore marrone scuro intenso e un aroma e un sapore profondi.

Una volta tostate, le granelle vengono macinate fino a liquefarsi in una densa “massa” di cioccolato che contiene dal 53 al 58% di burro di cacao. La massa di cacao viene pressata per estrarre il burro di cacao e poi raffreddata, dove si solidifica. Questa è ora la base per ulteriori prodotti a base di cioccolato.

Sebbene abbia abbreviato la pratica della lavorazione del cacao, la preparazione dei semi di cacao è in realtà piuttosto complicata. Lo stesso vale per la coltivazione degli alberi e la raccolta. Sapere quanto tempo occorre per produrre questo dolce tanto amato dovrebbe aiutare ad apprezzarlo ancora di più.