Cos’è la radice di scorzonera: come coltivare le piante di salsefrica nera

Se frequentate il mercato contadino locale, finirete sicuramente per trovare qualcosa che non avete mai mangiato e di cui forse non avete mai nemmeno sentito parlare. Un esempio potrebbe essere la scorzonera, un ortaggio a radice noto anche come salsefrica nera. Che cos’è la scorzonera e come si coltiva la salsefrica nera?

Che cos’è la scorzonera?

Comunemente nota anche come salsefrica nera (Scorzonera hispanica), la scorzonera può essere chiamata anche pianta ostrica nera, radice di serpente, salsefrica spagnola ed erba vipera. Ha un fittone lungo e carnoso molto simile a quello della salsefrica, ma nero all’esterno e bianco all’interno. Sebbene simile alla salsefrica, la scorzonera non è tassonomicamente correlata. Le foglie della scorzonera sono spinose ma hanno una consistenza più fine rispetto a quelle della scorzonera. Le foglie sono anche più larghe e oblunghe e possono essere utilizzate come insalata. Gli ortaggi a radice di scorzonera sono anche più vigorosi rispetto alla loro controparte, la scorzonera. Nel suo secondo anno, la scorzonera nera produce fiori gialli, molto simili ai denti di leone, sui suoi steli lunghi da 61 a 91 cm. La scorzonera è una pianta perenne, ma di solito viene coltivata come annuale, proprio come le pastinache o le carote. La scorzonera nera cresce in Spagna, dove è una pianta autoctona. Il suo nome deriva dalla parola spagnola “escorze near”, che significa “corteccia nera”. Il riferimento al serpente nei suoi nomi comuni alternativi di radice di serpente ed erba vipera deriva dalla parola spagnola per vipera, “scurzo”. Popolare in quella regione e in tutta Europa, la coltivazione della salsefrica nera sta vivendo una tendenza di moda negli Stati Uniti insieme ad altre verdure meno conosciute.

Come coltivare la salsefrica nera

La salsefrica ha una stagione di crescita lunga, circa 120 giorni. Si propaga tramite semi in un terreno fertile e ben drenante, dalla consistenza fine, che favorisce lo sviluppo di radici lunghe e dritte. Questo ortaggio predilige un pH del terreno pari o superiore a 6,0. Prima della semina, concimate il terreno con 5-10 cm di materia organica o 4-6 tazze (circa 1 litro) di fertilizzante universale per ogni 9,29 m² di superficie coltivabile. Rimuovete eventuali sassi o altri ostacoli di grandi dimensioni per ridurre il rischio di malformazioni delle radici. Piantare i semi di salsefrica nera a una profondità di 1 cm in file distanziate di 25-38 cm. Diradare la salsefrica nera fino a ottenere una distanza di 5 cm tra le piante. Mantenere il terreno uniformemente umido. Concimare le piante con un fertilizzante a base di azoto in piena estate. Le radici di salsefrica nera possono essere conservate a una temperatura di 0 °C (32 °F) con un’umidità relativa compresa tra il 95 e il 98%. Le radici tollerano un leggero congelamento e, di fatto, possono essere conservate in giardino fino al momento dell’utilizzo. In celle frigorifere con elevata umidità relativa, le radici si conservano per due-quattro mesi.