Le zucche possono incrociarsi con i cetrioli?

Esiste una vecchia credenza popolare secondo cui, se si desidera coltivare zucche e cetrioli nello stesso orto, è necessario piantarli il più lontano possibile l’uno dall’altro. Il motivo è che, se si piantano questi due tipi di piante rampicanti vicine tra loro, si verificherà un’impollinazione incrociata che darà origine a frutti dall’aspetto alieno e non commestibili.

Ci sono così tante falsità in questa vecchia credenza popolare che è difficile sapere da dove cominciare per confutarle.

Le zucche e i cetrioli non sono imparentati

Cominciamo con l’idea di base secondo cui le piante di zucca e quelle di cetriolo possono impollinarsi reciprocamente. Questo è assolutamente, senza dubbio, innegabilmente falso. Le zucche e i cetrioli non possono impollinarsi reciprocamente. Questo perché la struttura genetica delle due piante è così diversa che, a meno di un intervento di laboratorio, non c’è alcuna possibilità che possano incrociarsi. Sì, le piante possono sembrare in qualche modo simili, ma in realtà non lo sono affatto. Pensateci come se fosse il tentativo di incrociare un cane e un gatto. Entrambi hanno quattro zampe, una coda ed entrambi sono animali domestici, ma per quanto ci proviate, non otterrete mai un gatto-cane.Ora, mentre una zucca e un cetriolo non possono impollinarsi reciprocamente, le piante della stessa specie possono farlo. Una zucca Hubbard potrebbe impollinarsi reciprocamente con una zucca Acorn, perché entrambe appartengono alla specie Cucurbita maxima. Lo stesso vale per le zucche e le zucchine, che appartengono entrambe alla specie Cucurbita pepo. È un po’ come l’incrocio tra un Labrador e un Golden Retriever. È molto probabile perché, anche se i frutti delle piante possono sembrare diversi, provengono dalla stessa specie.

I frutti di quest’anno non sono interessati

Il che ci porta alla prossima falsità della credenza popolare. Si tratta del fatto che l’incrocio influirà sui frutti che crescono nell’anno in corso. Questo non è vero. Se due piante si incrociano, non lo saprete a meno che non proviate a coltivare i semi della pianta interessata.

Ciò significa che, a meno che non abbiate intenzione di conservare i semi delle vostre piante di zucca, non saprete se le vostre piante di zucca si sono incrociate. L’impollinazione incrociata non ha alcun effetto sul gusto o sulla forma del frutto della pianta stessa. Se vi piace conservare i semi delle vostre piante orticole, potreste vedere gli effetti dell’impollinazione incrociata l’anno successivo. Se piantate i semi di una zucca che è stata impollinata incrociatamente, potreste ottenere una zucca verde o una zucchina bianca o letteralmente un milione di altre combinazioni, a seconda di quale zucca si è incrociata con quale.

Per un giardiniere domestico, probabilmente non è una cosa negativa. Questa sorpresa inaspettata può essere un’aggiunta divertente al giardino.

Tuttavia, se siete preoccupati per l’impollinazione incrociata tra le vostre zucche perché intendete raccoglierne i semi, allora probabilmente le piantate lontane l’una dall’altra. State tranquilli, però, i vostri cetrioli e le vostre zucche sono perfettamente al sicuro se li lasciate senza sorveglianza nei vostri orti.