Usare le erbe antiche: consigli per creare un giardino di erbe antiche

Immaginate di camminare lungo un ampio sentiero nel giardino sotto un pergolato sostenuto da colonne di marmo bianco brillante. Ai lati del sentiero si trovano ordinate aiuole di erbe aromatiche e una leggera brezza porta al vostro naso i loro deliziosi profumi. Alla fine del sentiero, il cielo si apre e la luce del sole brilla sull’acqua di una piccola piscina rivestita di colorate piastrelle a mosaico. Al centro della piscina si erge una grande statua marmorea della dea Venere, nuda su una grande conchiglia. Rosmarino e timo fuoriescono da urne di ceramica lungo il retro della piscina. Questa scena rappresenta l’aspetto che avrebbe avuto un antico giardino di erbe aromatiche romano. Cosa sono le erbe aromatiche antiche? Continuate a leggere per scoprire la risposta e per informazioni su come creare il vostro giardino di erbe aromatiche antico.

L’uso delle erbe antiche

La maggior parte delle erbe comuni che usiamo oggi sono le stesse erbe usate dai nostri antenati. Infatti, i rimedi erboristici un tempo venivano tramandati di generazione in generazione come cimeli di famiglia. Nel 65 d.C., Dioscoride, medico e botanico greco, scrisse “De Materia Medica”, una guida alle erbe e ai loro usi. Molte delle erbe di cui Dioscoride scrisse sono ancora comunemente usate oggi e alcune sono state scientificamente provate per trattare esattamente gli stessi disturbi per cui Dioscoride le prescriveva. Nella maggior parte delle culture nel corso della storia, il giardino di erbe medicinali/culinarie ha svolto un ruolo importante nella vita quotidiana.

• In tempi in cui non c’erano cliniche mediche o farmacie ad ogni angolo, le persone dovevano affidarsi alle piante per curarsi, come l’achillea per trattare le ferite, la stella alpina per alleviare raffreddori e influenze o il dente di leone per abbassare la febbre.
• Prima dell’avvento delle ghiacciaie e dei frigoriferi, piante come la salvia, la santoreggia, il mirtillo rosso e l’aronia venivano utilizzate per conservare la carne.
• Erbe come il rosmarino, l’origano, il bergamotto, la menta e la bardana venivano utilizzate per produrre saponi, detergenti, deodoranti o profumi per mascherare la scarsa frequenza dei bagni.

Creare un antico giardino di erbe aromatiche

Sebbene oggi non dipendiamo dalle piante come facevano i nostri antenati, creare un antico giardino di erbe aromatiche e utilizzare erbe antiche può stupire i vostri amici e vicini. Oltre alle erbe comuni che utilizziamo ancora oggi, gli antichi giardini di erbe aromatiche comprendevano anche piante che spesso consideriamo erbacce o fastidiose. Ad esempio:

• I denti di leone erano un popolare rimedio per abbassare la febbre, aiutare la digestione, alleviare il mal di testa e curare i tumori.
• La piantaggine era usata per curare ferite, problemi cardiaci e gotta.
• Il trifoglio rosso era usato per curare l’artrite, le ustioni e le eruzioni cutanee.

Quando create il vostro giardino di erbe antiche, non abbiate paura di usare alcune di queste piante “infestanti”. Per evitare che si diffondano, basta coltivarle in vasi e tagliare i fiori per impedire la semina. I giardini di erbe aromatiche antichi erano progettati in modo diverso in ogni cultura, ma forse i più belli e sontuosi erano quelli dell’Impero Romano. Si trattava solitamente di grandi giardini elaborati in pieno sole, con pergolati o piccole nicchie che fornivano ombra al giardiniere e alle piante che amavano l’ombra. I giardini di erbe aromatiche romani erano costituiti anche da ampi sentieri che attraversavano aiuole ordinate, formali e rialzate, in modo che il giardiniere potesse accedervi facilmente. Giochi d’acqua, motivi a mosaico e statue di marmo erano ornamenti popolari in questi antichi giardini di erbe aromatiche romani. Molte delle caratteristiche degli antichi giardini di erbe aromatiche romani potrebbero essere un po’ costose o poco pratiche per il giardiniere domestico di oggi, ma ci sono molte decorazioni da giardino realistiche e leggere disponibili nei centri di giardinaggio locali o online. Pinterest e altri siti web di artigianato sono pieni di progetti fai da te con mosaici o mattoni di diversi colori e texture, che possono anche creare un effetto mosaico. Alti cipressi circondavano solitamente i giardini di erbe aromatiche per separarli dal resto dei giardini o dal prato. Il cipresso è una pianta che predilige i climi più caldi, ma i giardinieri del nord possono ottenere un effetto molto simile con gli arborvitae.