Plantación de álamos: usos del álamo en el paisaje

Los álamos (Populus deltoides) son árboles de sombra enormes que crecen de forma natural en todo Estados Unidos. Se pueden reconocer a distancia por sus troncos anchos y blancos. Tienen un follaje brillante y verde intenso en verano que cambia a un amarillo brillante en otoño. Siga leyendo para obtener más información sobre los álamos. ¿Qué son los álamos? Los álamos, miembros de la familia de los álamos, eran importantes para los nativos americanos, que utilizaban todas las partes del árbol. Sus troncos se utilizaban para fabricar canoas. La corteza servía de forraje para los caballos y de té medicinal amargo para sus propietarios. Los brotes dulces y la corteza interior eran una fuente de alimento tanto para los seres humanos como para los animales. Los árboles también servían como marcadores de senderos y lugares de encuentro tanto para los nativos americanos como para los primeros colonos europeos. Los álamos producen partes masculinas y femeninas en árboles separados. En primavera, los árboles femeninos producen pequeñas flores rojas seguidas de masas de semillas con una cubierta algodonosa. Las semillas cubiertas de algodón crean un importante problema de basura. Los álamos masculinos no producen semillas.

Plantación de álamos

Los álamos necesitan un lugar con pleno sol y mucha humedad. Crecen especialmente bien a lo largo de lagos y ríos, así como en zonas pantanosas. Estos árboles prefieren suelos arenosos o limosos, pero toleran casi cualquier tipo de suelo excepto los arcillosos pesados. Son resistentes en las zonas de rusticidad 2 a 9 del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA). Plantar álamos en jardines domésticos puede acarrear problemas. Estos árboles desordenados tienen madera débil y son propensos a las enfermedades. Además, su enorme tamaño los hace inadecuados para todos los jardines, excepto los más grandes.

¿A qué velocidad crece un álamo?

Los álamos son los árboles de más rápido crecimiento en América del Norte. Un árbol joven puede crecer 2 m o más en altura cada año. Este rápido crecimiento da lugar a una madera débil que se daña fácilmente. Los árboles pueden alcanzar más de 30 m de altura, y las especies orientales a veces llegan a los 59 m. La copa de un árbol maduro se extiende unos 23 m (75 pies) de ancho, y el diámetro del tronco alcanza una media de 2 m (6 pies) en la madurez.

Usos del álamo

Los álamos proporcionan una excelente sombra en los parques junto al lago o en las zonas pantanosas. Su rápido crecimiento los hace muy adecuados para utilizarlos como árboles cortavientos. El árbol es un activo en las zonas de vida silvestre, donde su tronco hueco sirve de refugio, mientras que las ramitas y la corteza proporcionan alimento. Como madera, los álamos tienden a deformarse y encogerse, y la madera no tiene un veteado atractivo. Sin embargo, la pulpa obtenida del álamo produce papel de alta calidad para libros y revistas. La madera se utiliza a menudo para fabricar palés, cajones y cajas.

Cómo podar un álamo americano

Si ya tiene un álamo en su jardín, puede que sea necesario podarlo para controlar su crecimiento. La mejor época para podar los álamos es a finales del invierno, cuando el árbol está inactivo. Pode el árbol para que crezca correctamente mientras es aún un árbol joven. Su rápido crecimiento pronto hace que las ramas queden fuera de su alcance. Utilice siempre podadoras limpias para podar los álamos. El árbol es propenso a las enfermedades, y las herramientas sucias pueden introducir bacterias, esporas de hongos y huevos de insectos en la herida de la poda. Límpielas con un paño empapado en alcohol o un limpiador desinfectante, o sumérjalas en agua hirviendo. Comience por eliminar todas las ramas del tercio inferior del árbol. Con unas tijeras de podar de mango largo, haga los cortes cerca del tronco, en ángulo inclinado hacia abajo y alejándose del árbol. Deje muñones de aproximadamente un cuarto de pulgada (2 cm). A continuación, retire las ramas que se cruzan entre sí y que pueden rozarse con el viento. Debido a su madera blanda, las ramas de los álamos pueden desarrollar heridas importantes que proporcionan puntos de entrada para las enfermedades por el roce.