Hojas comestibles de okra: ¿se pueden comer las hojas de okra?

Es posible que muchos habitantes del norte no lo hayan probado, pero el quimbombó es un producto típico del sur y está muy vinculado a la gastronomía de la región. Aun así, muchos sureños suelen utilizar solo las vainas del quimbombó en sus platos, pero ¿qué hay de comer las hojas? ¿Se pueden comer las hojas de la okra?

¿Se pueden comer las hojas de la okra?

Se cree que la okra es originaria de África y que su cultivo se extendió a Oriente Medio, la India y el sur de América del Norte, probablemente traída por los franceses a través de África Occidental. Desde entonces se ha convertido en un alimento popular en el sur de Estados Unidos.

Aunque lo más apreciado es la vaina, las hojas de okra también son comestibles. No solo las hojas, sino también sus hermosas flores.

Comer hojas de okra

La okra es un tipo de planta de hibisco que se cultiva con fines ornamentales y como cultivo alimenticio. Las hojas son de forma heart-shaped, dentadas, de tamaño mediano, de color verde brillante y cubiertas de pequeñas cerdas. Las hojas crecen alternativamente con cinco a siete lóbulos por tallo.

Las vainas de okra son un ingrediente tradicional del gumbo y ocupan un lugar destacado en otros platos sureños. A algunas personas no les gustan porque las vainas son mucilaginosas, una palabra larga para decir viscosas. Las vainas se utilizan a menudo, como en el gumbo, para espesar sopas o guisos. Resulta que las hojas comestibles del quimbombó también tienen esta propiedad espesante. Las hojas se pueden comer crudas o cocidas como las espinacas, y si se cortan en tiras finas y se añaden a un guiso o una sopa, las espesarán igual que lo haría una roux o la maicena.

Como se ha mencionado, las flores son comestibles, al igual que las semillas, que pueden molerse y utilizarse como sustituto del café o prensarse para obtener aceite.

Según se dice, el sabor de las hojas es bastante suave, pero un poco herbáceo, por lo que combina bien con sabores fuertes como el ajo, la cebolla y los pimientos. Se puede encontrar en muchos currys indios y combina bien con platos de carne. Las hojas de okra son ricas en fibra y también contienen vitaminas A y C, calcio, proteínas y hierro.

Cosecha las hojas de okra desde finales del verano hasta el otoño y utilízalas inmediatamente o guárdalas en una bolsa de plástico en el frigorífico durante un máximo de tres días.