Qu’est-ce que le chinsaga ? Utilisations culinaires et conseils de culture du chinsaga

Beaucoup de gens n’ont jamais entendu parler du chinsaga ou chou africain, mais c’est une culture de base au Kenya et un aliment de famine pour de nombreuses autres cultures. Qu’est-ce que le chinsaga exactement ? Le chinsaga (Gynandropsis gynandra/Cleome gynandra) est un légume de subsistance que l’on trouve dans les climats tropicaux à subtropicaux, du niveau de la mer jusqu’aux hauteurs de l’Afrique, de la Thaïlande, de la Malaisie, du Vietnam et de nombreuses autres régions. Dans les jardins d’agrément, nous connaissons peut-être cette plante sous le nom de fleur araignée africaine, une parente des fleurs de cléome. Poursuivez votre lecture pour en savoir plus sur la culture du chinsaga.

Qu’est-ce que le chinsaga ?

Le chou africain est une fleur sauvage annuelle qui a été introduite dans de nombreuses autres régions tropicales et subtropicales du monde, où elle est souvent considérée comme une mauvaise herbe envahissante. Le chinsaga pousse le long des routes, dans les champs cultivés ou en jachère, le long des clôtures, des canaux d’irrigation et des fossés.

Il a un port dressé et ramifié et atteint généralement une hauteur comprise entre 25 et 61 cm. Les branches sont peu feuillues et portent trois à sept folioles ovales. La plante fleurit avec des fleurs de couleur blanche à rose.

Informations supplémentaires sur le chinsaga

Comme le chou africain est présent dans de nombreux endroits, il porte une multitude de noms fantaisistes. Rien qu’en anglais, il peut être appelé « fleur araignée africaine », « moutarde bâtarde », « moustaches de chat », « fleur araignée », « mèche araignée » et « fleur araignée sauvage ».

Il est riche en plusieurs nutriments, notamment en acides aminés, vitamines et minéraux, et constitue donc un élément important de l’alimentation de nombreux peuples d’Afrique australe. Ses feuilles contiennent environ 4 % de protéines et ont également des propriétés antioxydantes.

Utilisations culinaires du chinsaga

Les feuilles du chou africain peuvent être consommées crues, mais elles sont généralement cuites. Les Birifor les lavent, les coupent et les cuisent dans une sauce ou une soupe. Les Mossi les cuisent dans du couscous. Au Nigeria, les Haoussas mangent à la fois les feuilles et les pousses. En Inde, les feuilles et les jeunes pousses sont consommées comme des légumes verts frais. Les populations du Tchad et du Malawi mangent également les feuilles.

En Thaïlande, les feuilles sont généralement fermentées avec de l’eau de riz et servies comme condiment marinées sous le nom de phak sian dong. Les graines sont également comestibles et sont souvent utilisées à la place de la moutarde.

Une autre utilisation du chinsaga n’est pas culinaire. En raison des propriétés antioxydantes des feuilles, elles sont parfois utilisées comme plante médicinale pour aider les personnes souffrant de maladies inflammatoires. Les racines sont utilisées pour traiter la fièvre et le jus de la racine pour traiter les piqûres de scorpion.

Comment cultiver le chou africain

Le chinsaga est rustique dans les zones USDA 8 à 12. Il tolère les sols sableux à limoneux, mais préfère les sols bien drainés avec un pH neutre à basique. Pour cultiver des légumes chinsaga, veillez à choisir un emplacement en plein soleil avec suffisamment d’espace pour qu’ils puissent s’étendre.

Semez les graines à la surface du sol ou recouvrez-les légèrement de terre au printemps, à l’intérieur ou dans une serre. La germination aura lieu dans un délai de 5 à 14 jours à une température de 24 °C (75 °F). Lorsque les semis ont leurs deux premières paires de feuilles et que la température du sol s’est réchauffée, endurcissez-les pendant une semaine avant de les repiquer à l’extérieur.