6 piante che sembrano animali

Il vasto mondo delle piante è affascinante e variegato. Una caratteristica interessante di alcune piante è quella di imitare la forma, il colore e l’aspetto generale di qualcos’altro. Le piante che assomigliano ad altre cose a volte sono casuali e coincidenti, ma altre sono il risultato dell’evoluzione per ottenere un vantaggio. Indipendentemente dalla causa o dal motivo, queste piante stravaganti sono divertenti da coltivare in casa come piante d’appartamento o in giardino.

Come fanno le piante a imitare gli animali?

Tra le piante che assomigliano ad altre cose, le più affascinanti sono quelle che assomigliano agli animali. Dalle scimmie alle api agli uccelli, le piante che imitano gli animali sono davvero affascinanti. Ma come ci riescono? Le piante non sono gli unici esseri viventi che imitano gli altri, ma a differenza degli animali, non possono vedere.

La risposta ha a che fare con la natura dell’evoluzione. Tutti gli esseri viventi si evolvono nel tempo. Quando una mutazione genetica casuale in un individuo gli conferisce un vantaggio rispetto agli altri, esso si riproduce e trasmette quella mutazione alla generazione successiva.

Consideriamo il caso di un fiore che assomiglia a un’ape. L’imitazione gli conferisce un vantaggio perché ha uno strumento in più per attirare le api che impollineranno i fiori e contribuiranno a produrre la generazione successiva. Quell’aspetto è il risultato di una casualità, ma ha funzionato, quindi è stato trasmesso alle generazioni successive. Molte altre mutazioni casuali non superano mai la fase di una o due piante.

Esempi di piante che assomigliano ad animali

Tra le piante che assomigliano ad animali, alcune sono il risultato di questa strategia evolutiva. Altre sono probabilmente solo casuali e non danno necessariamente alcun vantaggio alla pianta. Ecco alcuni esempi di piante divertenti da aggiungere al vostro “zoo” domestico.

1. Pianta gamberetto dorato

Questo è un esempio di mimetismo che chiaramente non è correlato a un vantaggio evolutivo. Assomigliare a un gamberetto non aiuta in alcun modo questa pianta. Ma per i giardinieri è un esemplare attraente e interessante. Conosciuta anche come candela dorata e pianta lecca-lecca, la pianta gamberetto dorato (Pachystachys lutea) è originaria dell’America centrale e meridionale. Nei climi meno tropicali, è possibile coltivarla come pianta da appartamento o annuale. È un piccolo arbusto che produce steli fiorali con brattee giallo brillante e fiori bianchi che emergono dalle brattee con la silhouette di un crostaceo.

2. Orchidea ape

L’Ophrys apifera è chiaramente un esempio di pianta che si è evoluta per assomigliare a un animale a vantaggio della propria riproduzione. Il fiore di questa graziosa orchidea ha tre petali rosati, ma anche un labello che assomiglia al corpo di un calabrone e due sepali che ricordano le antenne. Originaria dell’Europa, del Nord Africa e del Medio Oriente, l’aspetto dell’orchidea attira le api che poi aiutano a impollinare il fiore. È possibile coltivare l’orchidea ape in casa come pianta d’appartamento o all’aperto nelle zone USDA da 6 a 9.

3. Orchidea airone bianco

Un’altra orchidea sorprendente, l’Habenaria radiata assomiglia a un airone bianco piumato in volo. È originaria della Russia orientale, della Corea, del Giappone e di alcune zone della Cina. Cresce bene nelle paludi e nelle zone umide erbose, ma può essere coltivata anche come pianta da appartamento.

4. Farfalla blu

Come suggerisce il nome latino, la Cerodendrum ugandense è originaria dell’Uganda e di altre zone dell’Africa orientale. La pianta della farfalla blu è un cespuglio con fiori che ricordano le farfalle. Essendo una specie tropicale, può crescere come pianta perenne solo nelle zone da 9 a 11 degli Stati Uniti. Altrove, è una graziosa pianta annuale o da vaso che deve essere svernata al chiuso. I fiori hanno due petali azzurri che sembrano ali di farfalla, un petalo più scuro che sembra il corpo e la testa e stami appariscenti che sembrano antenne di farfalla.

5. Orecchie di coniglio

Se ami gli animali e le piante grasse, cerca una Monilaria obconica. Questa pianta emerge dal terreno con una parte rotonda che sembra una testa e germoglia due foglie carnose che assomigliano alle orecchie di un coniglio sulla sommità della testa. È una pianta da appartamento divertente e carina che non richiede molta manutenzione.

6. String of Dolphins

Un’altra succulenta divertente con una forma animale è la string of dolphins, Senecio peregrinus. Ogni foglia carnosa di questa pianta sembra un delfino che salta. È una delle tante succulente “string” che hanno foglie di varie forme. Cercate anche la string of turtles, con foglie variegate che sembrano gusci di tartaruga.