Esibire ortaggi in mostra – Lezioni apprese in giardino

Do la colpa al mio vicino per avermi fatto appassionare. No, non alle droghe o all’alcol, ma al concorso orticolturale annuale della nostra fiera di contea. Per anni ho presentato i miei ortaggi coltivati in casa per avere la possibilità di vincere adesivi a forma di nastro, minuscole somme di denaro e, naturalmente, il diritto di vantarmi. Anche se era tutto molto divertente e mi piaceva la rivalità amichevole, questi concorsi della fiera di contea hanno cambiato il mio modo di pensare al giardinaggio, e le lezioni imparate in giardino sono state preziose.

Esporre gli ortaggi dell’orto

Coltivare ortaggi da esporre in un concorso della fiera della contea è una pratica che va avanti da molti anni. Gli agricoltori, in particolare, amano mostrare le loro zucche giganti, nutrite con latte e simili. Questo tipo di concorso ha origini antiche ed è divertente da fare. Ma ci sono alcune cose che ho dovuto imparare lungo il percorso prima di preparare i miei preziosi ortaggi per l’esposizione.

Il momento della raccolta delle verdure è importante

Essendo una mamma impegnata, la raccolta delle verdure avveniva sempre alla fine della giornata, mentre preparavo la cena. Ma la raccolta in tarda giornata influisce sul sapore, sul livello di umidità e sulla durata di conservazione dei prodotti. Uno degli aspetti della valutazione delle verdure è la presentazione dei prodotti nelle condizioni ottimali.

Raccogliere i miei prodotti prima delle 9 del mattino non solo mi dava un vantaggio, ma mi ha anche aiutato a cambiare il modo in cui raccoglievo i prodotti per la mia famiglia. Il vantaggio era avere verdure più gustose per la tavola e il congelatore.

Le dimensioni e la forma contano

Nel competitivo mondo della valutazione delle verdure, qualsiasi cosa che non fosse perfettamente dritta, come i fagiolini o un trio di peperoni di dimensioni non uniformi, poteva farti tornare a casa a mani vuote. In precedenza, non avevo mai prestato molta attenzione alle dimensioni e alla forma dei prodotti che coltivavo. Dopotutto, avevano tutti lo stesso sapore, giusto?

Partecipare alla fiera della mia contea mi ha insegnato a considerare l’uso previsto dei miei prodotti mentre li raccoglievo. Anche se i fagiolini ricurvi possono andare bene per la cena, non sono adatti per riempire i barattoli da conserva. Allo stesso modo, mettere da parte un lotto di peperoni della stessa dimensione per farcirli ha reso più facile preparare piatti principali di proporzioni uniformi per il congelatore. Il vantaggio di pre-selezionare il mio raccolto ha reso la conservazione del cibo per l’inverno molto più facile e veloce.

Il periodo di semina deve essere valutato con attenzione

Per anni ho seminato l’orto il Memorial Day. Era una tradizione. Eppure, ogni anno, quando tornavamo dalle vacanze con la famiglia, trovavo i miei cetrioli Boston Pickling troppo maturi e di colore giallo.

È stato solo quando ho voluto far coincidere il mio raccolto con la fiera della nostra contea che ho capito l’importanza di leggere le confezioni dei semi. Sul retro di ogni confezione, in caratteri chiari, è indicato il numero di giorni necessari per la maturazione. Ora pianto i miei cetrioli (così come altri prodotti) in modo che raggiungano la maturità quando sono pronta per la conservazione e l’inscatolamento!

Ci sono dei vantaggi nel raccogliere frequentemente

Anch’io ero una di quei giardinieri che riempivano il bidone del compost con zucchine gigantesche. In che modo la fiera della contea mi ha aiutato a superare questo problema? Semplice: la dimensione ideale per una zucchina da competizione è di 20 cm. L’unico modo per raccogliere una zucchina di 20 cm è sollevare le foglie e controllare ogni giorno. O a volte anche due volte al giorno!

Prendere l’abitudine di controllare la maturazione degli ortaggi si traduce in meno sprechi. Ora ho una migliore qualità di cibo per la mia tavola e per il congelatore. Meno sprechi significa anche che posso coltivare meno piante e utilizzare lo spazio rimanente dell’orto per coltivare una più ampia selezione di verdure.

Con il cambiamento della mia vita, ho trovato difficile continuare a partecipare alla fiera locale. Il totale dei miei premi in denaro è stato da tempo speso in nuovi vasi e attrezzi da giardino, ma la mia vera ricompensa sono state le competenze e le lezioni apprese nell’orto, frutto dell’atmosfera competitiva delle nostre tradizionali competizioni della fiera della contea.