Malattie comuni del cactus di Natale: come identificarle, curarle e salvare la tua pianta

Le malattie del cactus di Natale non sono comuni, ma possono rivelarsi rapidamente fatali. Le malattie fungine e batteriche si diffondono in tutta la pianta e, se il trattamento non è rapido, quei fiori natalizi così belli da vedere diventeranno presto un lontano ricordo. Come la maggior parte dei problemi del cactus di Natale, le malattie sono spesso causate da un terreno povero o contaminato, da un eccessivo affollamento, da un’irrigazione eccessiva e, in generale, da una cura inadeguata del cactus di Natale. Se non trattate, le malattie possono portare alla morte delle radici o al marciume dello stelo. I nostri consigli su come identificare le malattie comuni del cactus di Natale vi aiuteranno a trattare e prevenire eventuali incidenti. Se avete uno degli altri tipi di cactus natalizi, potete utilizzare questa guida anche per curare quelle piante, poiché la cura del cactus del Ringraziamento e quella del cactus di Pasqua sono simili.

Malattie comuni del cactus di Natale

Un tipo di terreno inadeguato, la mancanza di ventilazione, la contaminazione e l’eccessiva irrigazione possono portare alla proliferazione di funghi. Diversi tipi di funghi possono causare problemi alle piante di cactus di Natale, mentre anche le malattie batteriche possono essere responsabili. Ciascuna di queste malattie presenta sintomi leggermente diversi.

1. Botrite

Conosciuta anche come muffa grigia, la botrite è una malattia fungina comune in molte piante che si sviluppa in condizioni di freddo, umidità o condensa. Prestate attenzione ai fiori del cactus di Natale che cadono dopo aver sviluppato la muffa grigia. Se le piante sono tenute in condizioni particolarmente umide, anche gli steli possono essere colpiti.

Tenere le piante in un luogo più caldo e garantire la circolazione dell’aria può aiutare a prevenire la botrite. Per curare la malattia, applicate uno spray fungicida fatto in casa o un trattamento del terreno, migliorate la ventilazione e riducete l’umidità per prevenire future epidemie.

2. Virus delle macchie necrotiche

Malattia comune dell’impatiens e di molte altre piante, il virus delle macchie necrotiche può infettare anche i cactus di Natale. La malattia può essere diffusa dai tripidi, uno dei parassiti del cactus di Natale da tenere d’occhio.

Sfortunatamente, il virus delle macchie necrotiche può essere difficile da individuare nel cactus e può rimanere asintomatico. Foglie gialle, macchie sulla pianta o appassimento del cactus di Natale sono buoni indicatori.

Non esiste una cura per la malattia, che può diffondersi ad altre piante. Tuttavia, se non siete sicuri che si tratti di questo problema, provate a isolare la pianta e rinvasate il cactus di Natale in un contenitore pulito con terriccio fresco. Se la situazione non migliora, distruggete la pianta.

Le foglie ingiallite sono un possibile sintomo della malattia del cactus di Natale.

3. Fusarium

Il Fusarium ha una vasta gamma di piante ospiti e provoca appassimento e marciume. Nei cactus di Natale può causare lesioni infossate di colore rosso-arancio impregnate d’acqua. Nel tempo può causare marciume radicale e dello stelo. Una muffa bianco-rosata può svilupparsi a livello del terreno. Il fungo si trova spesso nel terreno e predilige le temperature elevate e il terreno umido. È difficile trattare il fusarium nelle piante, quindi se la malattia è in stadio avanzato, è meglio ricominciare da capo. Tuttavia, se c’è abbastanza materiale vegetale dall’aspetto sano, è possibile provare a trattarlo. Rimuovere tutte le parti della pianta – radici e steli – che mostrano segni di infezione, sterilizzando le cesoie tra un taglio e l’altro. Rinvasare il cactus in terriccio fresco e applicare un fungicida specifico per il trattamento del fusarium.

4. Phytophthora e Pythium

Queste malattie hanno sintomi simili. Entrambe causano il marciume radicale e dello stelo. La Phytophthora provoca lesioni rossastre sugli steli e l’ingrigimento del materiale vegetale. Anche il Pythium produce lesioni che portano al marciume. Le condizioni umide e calde favoriscono la diffusione del fungo

È possibile tentare di trattare questi problemi tagliando via il materiale vegetale colpito, rinvasando e applicando un fungicida indicato per queste malattie.

5. Erwinia Carotovora

L’Erwinia carotovora è una malattia batterica che provoca il marciume molle nei tessuti vegetali. Le parti inferiori dello stelo vengono infettate per prime e la malattia progredisce fino alle estremità terminali. Il batterio provoca lesioni nere e viscide, appassimento e infine il collasso della pianta.

Evitare l’irrigazione dall’alto poiché i batteri vivono nel terreno e schizzano sugli steli delle piante. Non esiste alcun trattamento per questa malattia e le piante devono essere distrutte.

Cactus del Ringraziamento con danni da marciume molle batterico Erwinia carotovorum

6. Marciume basale dello stelo

Il marciume basale dello stelo, che generalmente si sviluppa in terreni freschi e umidi, può essere causato da più di un tipo di batterio. È facilmente riconoscibile dalla formazione di una macchia marrone e impregnata d’acqua alla base dello stelo. Le lesioni alla fine si propagano lungo il fusto della pianta.

Purtroppo, il marciume basale del fusto è solitamente mortale perché il trattamento prevede il taglio della zona malata dalla base della pianta, che rimuove la struttura di sostegno. La soluzione migliore è quella di ricominciare con una nuova pianta con foglie sane.

7. Marciume radicale

Molte delle malattie sopra citate possono causare il marciume radicale del cactus di Natale, ma ci sono altri funghi presenti nel terreno che possono causare la decomposizione delle radici. Le cause principali sono un’irrigazione eccessiva del cactus di Natale e un terreno compattato. Alcuni accorgimenti colturali possono prevenire il marciume radicale che uccide la pianta.

Se sospetti che le radici siano marce, estrai la pianta dal vaso ed esamina le radici. Se sono scolorite, viscide, maleodoranti o presentano lesioni, è probabile che siano marce. Se la malattia non è troppo avanzata, taglia le radici infette e risciacqua quelle rimanenti per eliminare il terriccio infetto. Sterilizza un vaso e rinvasalo, facendo attenzione a non innaffiarlo eccessivamente in futuro.

Trattamento delle malattie del cactus di Natale

I fungicidi non sono sempre efficaci contro le malattie del cactus di Natale perché gli agenti patogeni specifici sono difficili da identificare e agenti patogeni diversi richiedono prodotti diversi.

Se la malattia si è diffusa in tutta la pianta, spesso è meglio gettarla via e ricominciare da capo. Se c’è una parte della pianta non malata, provate a prelevare alcune talee e imparate come propagare un cactus di Natale. Ma tenete le talee lontane dalle altre piante e osservate come si comportano.

Se volete provare a salvare la pianta, prima isolatela per evitare di infettare le altre piante d’appartamento, poi il trattamento è simile a quello per il marciume radicale. Rimuovi la pianta dal vaso e taglia via le radici malate o il materiale vegetale. Lascia asciugare la pianta durante la notte prima di rinvasarla in terriccio fresco in un contenitore sterilizzato. Un buon terriccio per il cactus di Natale trattiene l’acqua ma è ben drenante: prova 1 parte di terriccio, 2 parti di torba e 1 parte di vermiculite o perlite.

Come prevenire le malattie in futuro

I cactus di Natale hanno poco in comune con i cactus del deserto. Queste piante epifite tropicali sono originarie delle foreste pluviali e possono tollerare livelli elevati di umidità. Sebbene il clima sia umido per gran parte dell’anno, le radici delle piante si asciugano rapidamente perché crescono sui rami e nelle fessure degli alberi, non nel terreno. Ciò significa che le piante hanno bisogno di un buon flusso d’aria e di un terreno ben drenante. Non dovrebbero mai stare in un terreno fradicio, poiché è un terreno fertile per agenti patogeni nocivi.

Evitare l’irrigazione eccessiva e dall’alto può prevenire molte malattie comuni dei cactus di Natale. Le piante amano essere mantenute umide, ma il terreno non dovrebbe mai essere così fradicio da perdere acqua se lo si preme con le mani. Dovrebbe semplicemente mantenere delicatamente la sua forma quando viene pizzicato.

L’irrigazione del cactus di Natale è necessaria solo quando i primi 5 cm di terreno risultano asciutti. Non lasciare la pianta in un sottovaso pieno d’acqua, perché le radici rimarrebbero troppo bagnate. Annaffia con parsimonia durante l’inverno, ma non lasciare mai che il terriccio si asciughi completamente.

In una serra, dove l’umidità è elevata, prova a usare un ventilatore per aumentare il flusso d’aria.

Quando si rinvasano i cactus di Natale, utilizzare terriccio sterilizzato o pastorizzato. Sterilizzare i contenitori delle piante prima di piantarle con 1 parte di acqua e 9 parti di candeggina. Ai primi segni di una malattia fungina, applicare un fungicida al terriccio come trattamento di irrigazione. Questo può aiutare a prevenire la diffusione della malattia in combinazione con buone pratiche colturali.

Alcune pratiche colturali, come l’irrigazione dall’alto, possono favorire le malattie fungine presenti nel terreno.