5 colture intercalari a crescita rapida per ottenere il massimo dal tuo orto

La consociazione delle colture orticole è una pratica agricola antica che consiste nel coltivare contemporaneamente due o più colture nello stesso campo, piantando quelle più piccole nello spazio tra i filari della coltura principale. Tuttavia, questa idea può essere facilmente applicata anche al giardino di casa, consentendo ai coltivatori di sfruttare al massimo lo spazio disponibile e aumentare i raccolti.

Gli ortaggi piccoli e a crescita rapida possono essere coltivati negli spazi delle aiuole o tra colture più grandi e a maturazione più tardiva. Pronti in poche settimane, questi raccolti intercalari saranno raccolti ben prima che le colture principali abbiano bisogno di spazio per espandersi.

Oltre ad aumentare la produttività, questa pratica presenta altri vantaggi. Le colture intercalari possono fungere da colture di copertura, migliorando la ritenzione idrica, fornendo ombra o riducendo l’erosione eolica. Le colture possono anche bilanciare i nutrienti del suolo, come i legumi che fissano l’azoto. Tuttavia, quando si scelgono le piante da accompagnamento, è necessario assicurarsi sempre che siano compatibili e che non competano per i nutrienti, l’acqua e lo spazio.

Per ottenere il massimo anche dagli spazi più piccoli, provate a combinare le colture intercalari con altre soluzioni, come la semina a rotazione e la coltivazione verticale degli ortaggi.

Queste colture intercalari a crescita rapida sono facili e semplici da coltivare e renderanno il vostro orto più produttivo con il minimo sforzo.

1. Ravanelli

Il ravanello, spesso sottovalutato, è una delle colture a crescita più rapida, che matura in circa 3-4 settimane dalla semina. Essendo un ortaggio di stagione fredda, può essere coltivato sia in primavera che in autunno per un doppio raccolto.

Appartenente alla famiglia delle brassicacee, che comprende anche cavolfiori, broccoli e cavolini di Bruxelles, il ravanello è un’ottima scelta per la consociazione con questi suoi cugini. I ravanelli saranno pronti per essere raccolti proprio nel momento in cui le brassicacee più grandi avranno bisogno di spazio extra nell’orto.

Funzionano bene anche come coltura intercalare con ortaggi a radice più lenti come pastinache, carote o anche tra le piantagioni di patate.

Coltivare i ravanelli è facile. In primavera i semi possono essere seminati direttamente già quattro settimane prima dell’ultima gelata nella vostra zona.

Seminate i semi in un terreno sciolto, ben drenante e fertile, in pieno sole o in posizione parzialmente soleggiata. Piantate a una profondità di 13 mm e a una distanza di 13 mm l’uno dall’altro. Diradate le piantine quando hanno la loro prima serie di foglie vere a una distanza di 2,5 cm l’una dall’altra.

2. Baby Bok Choy

Per qualcosa di un po’ più esotico, provate a coltivare il baby bok choy – o pak choi – come coltura intercalare. Ingrediente comune in molti piatti asiatici, il bok choy è un’altra brassicacea di stagione fredda che può essere raccolta in quasi tutte le fasi di crescita, ma le foglie giovani e tenere sono le più succulente.

Il bok choy cresce bene in pieno sole, ma prospera anche in condizioni di sole parziale. Questo lo rende una buona opzione di consociazione per colture a pieno sole con foglie grandi, poiché l’ombra risultante non influirà sulla crescita del bok choy.

Il bok choy è una pianta che richiede molto nutrimento, quindi concimate il terreno con abbondante compost prima della semina. Seminate i semi in primavera, dopo che è passato ogni pericolo di gelate. Seminate i semi a una profondità di 13 mm, a una distanza di 8 cm l’uno dall’altro, in file distanziate di 46 cm. Diradate le piantine a una distanza di 15-23 cm l’una dall’altra quando raggiungono un’altezza di 10 cm. Basta usare un paio di forbici per tagliare i germogli diradati e aggiungerli alle insalate o ai piatti saltati in padella.

3. Cipollotti e scalogni

Sebbene i cipollotti e gli scalogni siano spesso usati in modo intercambiabile, sono diversi eppure simili. Entrambi sono allium, entrambi crescono rapidamente all’inizio della primavera ed entrambi hanno quel sapore e quell’aroma di cipolla.

Mentre i cipollotti sono cipolle a bulbo, gli scalogni vengono coltivati più per le loro deliziose foglie verdi. Detto questo, sia la parte bianca che quella verde di entrambi gli allium sono commestibili. Entrambi sono ottimi come colture intercalari grazie alla loro rapida maturazione, al loro apparato radicale poco profondo e al loro ingombro ridotto.

Il terreno per i cipollotti deve essere ben drenante, ricco di compost o altro materiale organico e leggermente acido o neutro.

Set di piantine – piccoli bulbi di cipolla secchi – 6-8 settimane prima dell’ultima gelata. Distanziare di 10-15 cm l’uno dall’altro e piantare a una profondità di 5 cm.

Se si piantano cipollotti da seme, seminare non appena il terreno è lavorabile in primavera. Seminare i semi a una distanza di 10 cm l’uno dall’altro e premerli delicatamente nel terreno.

Le piante coltivate da seme saranno pronte per il raccolto in 40-50 giorni, mentre quelle piantate da bulbi saranno pronte prima.

I cipollotti o le cipolle verdi possono essere coltivati in casa o seminati direttamente in giardino. Semina i semi a una distanza di 6 mm l’uno dall’altro e a una profondità di 6 mm in un terreno fertile e ben drenante in primavera, non appena il terreno è lavorabile.

Saranno pronti per il raccolto in circa 50 giorni e possono essere raccolti interamente o raccolti come colture da taglio, tagliando solo una piccola parte della parte verde.

4. Barbabietole novelle

La barbabietola è un’altra eccellente coltura intercalare a crescita rapida che può essere lasciata maturare completamente o raccolta come barbabietola novella a circa 7 settimane dalla semina. Coltivate le barbabietole intercalate con brassicacee come cavoli, cavoli ricci e broccoli.

Altra coltura di stagione fredda, la barbabietola può essere piantata in primavera non appena il terreno è lavorabile. Esistono molte varietà diverse di barbabietola con vari colori disponibili, anche alcune varietà resistenti alla fioritura, che non saranno necessarie se raccolte allo stadio di barbabietola baby.

Le barbabietole tollerano terreni poco fertili, ma crescono rigogliose quando il terreno è arricchito con abbondante materia organica ed è ben drenante. Piantate i semi direttamente nell’orto, a una profondità di 13 mm e a una distanza di 2,5-5 cm l’uno dall’altro. Quando le piante raggiungono un’altezza di 10-13 cm, diradate le barbabietole lasciando una distanza di 8-10 cm l’una dall’altra.

Quando si raccolgono le barbabietole, non tirare le piante per estrarle dal terreno. Tagliarle invece il più vicino possibile al livello del suolo per evitare di danneggiare la radice.

Mantenere il terreno costantemente umido durante la crescita delle barbabietole, in modo che le radici non si crepino.

5. Verdure a foglia verde

Le verdure a foglia verde, come la lattuga, la rucola e gli spinaci, maturano rapidamente e sono ottime opzioni di coltivazione intercalare per piante rampicanti come i piselli. Le foglie ombreggiano le radici delle piante, ma non competono per le sostanze nutritive.

In questo caso, raccogli le verdure tagliandole piuttosto che estirpando l’intera pianta di lattuga o spinaci, per evitare di danneggiare le radici dei piselli. Raccogliendo solo alcune foglie selezionate, la lattuga potrà continuare a crescere e a produrre nuove foglie.

Il bello della coltivazione intercalare con verdure a foglia verde è che è possibile piantare diverse varietà. Semina le verdure a foglia verde non appena le temperature si sono riscaldate e ogni pericolo di gelate è passato, oppure inizia a coltivarle in casa per anticipare il raccolto.

Piantali in una zona con pieno sole al mattino seguita da un po’ di ombra screziata, in un terreno ben drenante e fertile.

La distanza dipende dalla varietà che stai coltivando, quindi consulta la confezione dei semi per ulteriori informazioni. Se preferisci che le tue verdure siano raccolte giovani e tenere, puoi piantarle più vicine tra loro.

Dopo che le colture di lattuga sono appassite e i piselli hanno quasi terminato la produzione, avete un’altra opportunità per sfruttare al massimo la stagione di crescita. Terminate le piante di piselli tagliandole dal terreno e sostituite il letto di coltivazione con zucche o cetrioli, permettendo loro di arrampicarsi sul traliccio precedentemente utilizzato dai piselli. Intercalate con carote o pastinache.