Qu’est-ce que la racine de scorzonera : comment cultiver des plantes de salsifis noir

Si vous fréquentez régulièrement le marché fermier local, vous finirez sans doute par y trouver quelque chose que vous n’avez jamais mangé, voire dont vous n’avez jamais entendu parler. C’est le cas, par exemple, du légume-racine scorzonera, également connu sous le nom de salsifis noir. Qu’est-ce que la racine de scorzonera et comment cultiver le salsifis noir ?

Qu’est-ce que la racine de scorzonera ?

Également communément appelée salsifis noir (Scorzonera hispanica), la racine de scorzonera peut également être appelée plante oyster noire, racine serpent, salsifis espagnol et herbe vipérine. Elle possède une longue racine pivotante charnue très similaire à celle du salsifis, mais noire à l’extérieur et blanche à l’intérieur. Bien que similaire au salsifis, la scorzonera n’est pas apparentée sur le plan taxonomique. Les feuilles de la racine de scorzonera sont épineuses, mais leur texture est plus fine que celle de la salsifis. Elles sont également plus larges et plus oblongues, et peuvent être utilisées dans les salades. Les racines de scorzonera sont également plus vigoureuses que celles de la salsifis. Au cours de sa deuxième année, la scorsonère noire produit des fleurs jaunes, ressemblant beaucoup à des pissenlits, sur ses tiges de 61 à 91 cm. La scorzonère est une plante vivace, mais elle est généralement cultivée comme une plante annuelle, à l’instar du panais ou de la carotte. La salsifis noire pousse en Espagne, où elle est originaire. Son nom vient du mot espagnol « escorze near », qui signifie « écorce noire ». La référence au serpent dans ses autres noms communs, « racine de serpent » et « herbe à vipère », vient du mot espagnol « scurzo », qui signifie « vipère ». Populaire dans cette région et dans toute l’Europe, la culture du salsifis noir connaît un engouement à la mode aux États-Unis, tout comme d’autres légumes moins connus.

Comment cultiver le salsifis noir

La salsifis a une longue saison de croissance, environ 120 jours. Elle se multiplie par graines dans un sol fertile, bien drainé et à texture fine, propice au développement de racines longues et droites. Ce légume préfère un sol dont le pH est supérieur ou égal à 6,0. Avant de semer, amendez le sol avec 5 à 10 cm de matière organique ou 4 à 6 tasses (environ 1 litre) d’engrais tout usage par 9,29 m² de surface de plantation. Retirez les cailloux et autres obstacles de grande taille afin de réduire les malformations des racines. Plantez les graines de salsifis noir à une profondeur de 1 cm, en rangées espacées de 25 à 38 cm. Éclaircissez les salsifis noirs à 5 cm d’intervalle. Maintenez le sol uniformément humide. En été, ajoutez un engrais à base d’azote autour des plants. Les racines de salsifis noir peuvent être conservées à une température de 0 °C (32 °F) et à un taux d’humidité relative compris entre 95 et 98 %. Les racines peuvent tolérer un léger gel et peuvent en fait être conservées dans le jardin jusqu’à ce que vous en ayez besoin. Dans une chambre froide à humidité relative élevée, les racines se conservent pendant deux à quatre mois.