11 plantas invasoras que nunca debes comprar en el centro de jardinería

Todos los jardineros son susceptibles de comprar plantas por impulso de vez en cuando. Pasear por el centro de jardinería puede ser muy emocionante, con tantas plantas hermosas en exhibición que añadirán color e interés al jardín.

Sin embargo, entre las muchas plantas estrella se esconden algunas invasoras silenciosas que deben evitarse a toda costa. Estas plantas invasoras pueden parecer inofensivas e incluso poseer cualidades atractivas. Sin embargo, pueden salirse de control rápidamente, ahogando a otras plantas y amenazando los hábitats de la vida silvestre. Además, la eliminación de plantas invasoras puede ser casi imposible, lo que significa un trabajo constante para cortar el follaje, eliminar las flores muertas y arrancar las raíces. Desafortunadamente, no todos los centros de jardinería están atentos a mantener estas plantas fuera de su inventario.

En este artículo, exponemos los riesgos potenciales que plantean algunas de las plantas invasoras más compradas y los efectos perjudiciales que pueden tener sobre la flora y la fauna autóctonas. Desde cubiertas vegetales de rápida propagación hasta enredaderas vigorosas y arbustos rebeldes, estas plantas no deberían estar en la lista de la compra de la mayoría de los jardineros.

Pero no se preocupe, no le dejaremos con las manos vacías. También ofrecemos sugerencias alternativas no invasivas, para que pueda tomar decisiones sostenibles para su jardín.

1. Planta camaleón

La planta camaleónica (Houttuynia cordata) es una cubierta vegetal perenne de rápido crecimiento que se puede cultivar en las zonas de plantación 5-11 del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA). Se caracteriza por su atractivo y colorido follaje en tonos rosados, verdes y amarillos, y a menudo se planta en zonas con suelos difíciles que, de otro modo, permanecerían desnudos.

Sin embargo, piénselo dos veces antes de comprar una en el centro de jardinería, ya que matar las plantas camaleón es casi imposible. Sus raíces se extienden vigorosamente a través de rizomas subterráneos que son frágiles y se rompen fácilmente. Incluso cuando creas que la has arrancado por completo, volverá a brotar desde el sistema radicular.

Para colmo, la planta emite un olor similar al del combustible diésel, por lo que nunca debe plantarse cerca de patios y zonas de descanso.

Aunque podrías considerar confinar la planta camaleón a una maceta, existen algunas alternativas encantadoras y no invasivas entre las que elegir. Busque plantas de las familias de las campanillas de coral o las flores de espuma. Están disponibles en muchos colores y forman pequeños grupos de follaje que se mantienen compactos para dar color e interés a la parte delantera de un borde. También se pueden utilizar como cubierta vegetal.

2. Lirio de los valles

Con sus bonitas flores blancas en forma de campana y su porte bajo, el lirio de los valles (Convallaria majalis) puede parecer inocente, pero puede propagarse agresivamente a través de rizomas y auto-siembra, afectando negativamente a las poblaciones de plantas locales.

Esta planta autóctona de los bosques se encuentra habitualmente en los centros de jardinería de algunos estados, mientras que otros la catalogan como planta invasora debido a su tendencia a formar rápidamente grandes colonias. Prospera en sombra parcial y suelos húmedos en las zonas 2-9 del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA).

Aunque su dulce fragancia la convierte en una opción atractiva, todas las partes de la planta son muy venenosas. La toxicidad del lirio de los valles lo hace inadecuado para propiedades con niños y mascotas.

Si te atraen sus atractivas flores blancas, unas buenas alternativas serían las campanillas de invierno, las campanillas blancas o las flores globo blancas. Todas ellas son de crecimiento bajo y pueden florecer en primavera o verano.

Cuando está presente, el control del lirio de los valles implica podar regularmente las flores marchitas y contenerlo en áreas donde no pueda propagarse y apoderarse de otras plantas.

3. Arbusto de las mariposas

El arbusto de las mariposas (Buddleia) es un popular arbusto perenne que ayuda a atraer mariposas y otros polinizadores beneficiosos a los jardines de las zonas 5-10 del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA). Sus atractivas flores están disponibles en varios colores para complementar cualquier paisaje.

Sin embargo, si no se controla, la especie silvestre, Buddleia davidii, puede auto sembrarse e invadir espacios abiertos, desplazando a las plantas autóctonas. Esto es problemático incluso en riberas de ríos, campos abiertos y zonas reforestadas, donde los arbustos forman matorrales densos que impiden el desarrollo de otras plantas silvestres.

Controlar los arbustos de mariposas invasivos no es tarea fácil, y comienza con la poda constante de las flores marchitas.

El arbusto de mariposas se considera invasivo en muchos estados, así como en Inglaterra y Nueva Zelanda. Algunos estados, como Oregón, incluso han prohibido la venta de esta planta.

Pero si eres fanático de la buddleia, no te desesperes, ya que los cultivadores vienen al rescate. Han desarrollado variedades de arbustos de mariposas estériles y compactos que son un atractivo complemento para el jardín. Busca la serie registrada llamada Lo & Behold o Flutterby.

4. Peral de Callery

El peral ornamental de Callery (Pyrus calleryana), también conocido como peral de Bradford, que en su día fue un árbol muy popular en el paisajismo urbano de las zonas 5-9 del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), tiene un carácter invasivo, frutos amargos y un olor desagradable que a menudo se compara con el de pescado podrido o vómito.

Los cultivares más conocidos del peral Callery son «Bradford», «Cleveland Select» y «Chanticleer». Inicialmente, se creía que estos árboles eran estériles e incapaces de reproducirse por semillas. Sin embargo, al polinizarse de forma cruzada los cultivares, se produjeron semillas viables y el árbol se extendió por los paisajes locales y otras áreas naturales.

Los árboles resultantes tienen grandes espinas que pueden dañar al ganado. A medida que los árboles se extienden, también desplazan a las especies autóctonas que necesitan la fauna local.

El peral Callery se ha vuelto tan invasivo que algunos estados han prohibido su cultivo, venta y plantación.

Afortunadamente, existen algunas alternativas encantadoras al peral Bradford que aportarán un toque igualmente impresionante —y menos oloroso— al paisaje. Considere el serbal, el redbud oriental o el cornejo florido.

5. Bambú corredor

El bambú es conocido por su versatilidad y su rápido crecimiento, ya que forma un atractivo seto que proporciona privacidad a un ritmo acelerado.

Pero una vez plantado, este árbol de rápido crecimiento puede volverse increíblemente invasivo debido a su complejo sistema radicular, que puede extenderse y crecer bajo tierra, enviando estolones de hasta 31 metros de distancia. Esto significa que su nuevo bambú puede extenderse repentinamente al jardín de su vecino, luego al de su vecino, y así sucesivamente. Una vez establecido, matar el bambú es extremadamente difícil.

El tipo de bambú en cuestión es el bambú corredor (Phyllostachys/Pleioblastus). Dependiendo de la especie, las plantas prosperan en las zonas 4-10 del USDA, donde pueden degradar fácilmente las áreas naturales y desplazar a las plantas nativas.

Por otro lado, el bambú agrupado (Fargesia) crece tal y como su nombre indica: en grupos. Es bastante dócil y su sistema radicular rodea la planta madre, con una propagación constante pero lenta. Este tipo sería recomendable como bambú dócil en el jardín. Asegúrese de que está comprando bambú agrupado antes de invertir.

Si le gusta el aspecto del bambú, pero quiere mantener esta planta invasiva fuera de su jardín, pruebe cualquiera de las hierbas ornamentales altas y erguidas disponibles en el centro de jardinería. O, si lo que desea es un seto que le proporcione privacidad, el arborvitae, el cedro y el enebro son buenas opciones.

6. Arbusto ardiente

El arbusto ardiente (Euonymus alatus) es un arbusto ornamental muy popular con un vibrante color rojo otoñal. Se encuentra comúnmente en jardines residenciales y plantaciones comerciales dentro de las zonas 4-8 del USDA.

Sin embargo, en algunas zonas, el arbusto ardiente se considera ahora una amenaza debido a su capacidad para invadir áreas naturales y competir con las especies vegetales autóctonas. Las aves comen las bayas y, sin darse cuenta, plantan las semillas en el suelo, mientras que incluso las semillas caídas pueden brotar en suelos ricos.

El arbusto se ha extendido a lo largo de la costa este y gran parte del medio oeste. Algunos estados, como Massachusetts y New Hampshire, han prohibido su venta.

El control del arbusto ardiente en el jardín no es demasiado difícil y se basa en la eliminación de las plántulas. Sin embargo, las semillas pueden propagarse fácilmente al paisaje circundante.

Afortunadamente, existen muchas alternativas excelentes que proporcionan un color similar y un interés multitemporal en el paisaje. Los arbustos de arándanos, el itea sweetspire y las hortensias de hoja de roble lucen un color rojo brillante en otoño, además de atractivas flores. El cornejo de ramas rojas es otra opción para disfrutar del color del follaje otoñal y del interés continuo durante el invierno con sus tallos brillantes.

7. Agracejo japonés

El agracejo es un arbusto común seleccionado principalmente por su bonito follaje púrpura o rojo que contrasta bien en el paisaje. Recientemente, este arbusto ha escapado de sus límites originales y ciertas especies, en particular el agracejo japonés (Berberis thunbergii), se consideran ahora muy invasivas en algunas zonas, especialmente en el este de Norteamérica.

Los arbustos son resistentes y prosperan a pleno sol o en sombra profunda en las zonas 4-8 del USDA. Aunque es bonito a la vista, el agracejo japonés tiene espinas afiladas como agujas que pueden rasgar la piel.

Para empeorar las cosas, se ha demostrado que el agracejo japonés desempeña un papel en la propagación de la enfermedad de Lyme. Un estudio descubrió que cuanto mayor es el número de agracejos en una zona, mayor es la incidencia de garrapatas portadoras de la enfermedad de Lyme. Por lo tanto, esta planta agresiva no solo afecta a nuestro medio ambiente, sino también a nuestra salud.

El control del agracejo japonés requiere perseverancia y consiste en arrancarlo a mano o desenterrarlo a principios de temporada, antes de que caigan las semillas. Las aves se comen los frutos de la planta y distribuyen las semillas, formando matorrales impenetrables que dan sombra a las flores silvestres y otras plantas autóctonas.

Afortunadamente, existen sustitutos del agracejo con follaje de colores rojos o púrpuras similares. Entre ellos se encuentran variedades de weigela y ninebark.

8. Retama escocesa

Con sus alegres flores amarillas, la retama escocesa (Cytisus scoparius) puede llamar la atención en el centro de jardinería.

Sin embargo, aunque se considera una planta de vida corta, puede propagarse de forma agresiva y ahogar a las plantas autóctonas. La fauna silvestre encuentra el arbusto desagradable y puede verse expulsada de un hábitat invadido por él. Peor aún, emite una sustancia química tóxica en el suelo que puede impedir el crecimiento de otras plantas.

El retama escocesa crece en las zonas 5-8 del USDA. Ha demostrado ser menos agresiva en el este que en el oeste, donde está catalogada como maleza invasora en varios estados, entre ellos California, Washington y Oregón. Una planta madura puede producir más de 12 000 semillas al año.

Una vez establecidas, las plantas son difíciles de eliminar. El control del retama escocesa implica un corte continuo y la eliminación de las raíces hasta que la planta deja de volver a crecer. Desgraciadamente, las semillas de capa dura permanecen viables hasta 80 años.

La buena noticia es que hay muchas plantas con bonitas flores amarillas para tu jardín, además de la retama escocesa. Considera la indigo silvestre amarilla, también conocida como baptisia, o las llamativas azaleas Exbury de flores amarillas.

9. Hiedra inglesa

Muchos jardineros utilizan la hiedra inglesa (Hedera helix) para cubrir las paredes de un edificio o para que se extienda por el suelo en una zona sombreada. Sin embargo, esta planta no autóctona se considera ahora invasiva en muchos estados y debe evitarse.

Cultivada en las zonas 5-11 del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), el follaje agresivo de la hiedra inglesa puede asfixiar la vegetación autóctona y causar daños importantes en las zonas naturales, las paredes y las estructuras. La planta se reproduce rápidamente tanto por estolones como por semillas dispersadas por las aves.

Es difícil matar la hiedra inglesa, por lo que lo mejor es evitar plantarla desde el principio.

Sin embargo, si no puede resistirse al encanto antiguo de la hiedra inglesa, puede cultivarla de forma segura como planta de interior.

Como alternativa, existen muchas plantas que cubren paredes y suelos de forma no agresiva. Considere la hortensia trepadora, con su base leñosa y sus hojas verdes brillantes que lucen grandes flores blancas en forma de sombrero de encaje. Además, crece lentamente y es fácil de mantener a medida que crece.

10. Madreselva japonesa

La madreselva japonesa (Lonicera japonica) es una enredadera trepadora cubierta de flores de aroma dulce en primavera, y es una maleza invasiva que puede apoderarse de los jardines en las zonas 4-11 del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA). Suprime el crecimiento de las plantas autóctonas y, en última instancia, daña el medio ambiente que la rodea.

La madreselva japonesa se propaga fácilmente a otras zonas gracias a las aves, a las que les encanta alimentarse de sus bayas. Se considera una maleza nociva en muchos estados de Nueva Inglaterra, una de las plantas invasoras más importantes tanto en Georgia como en Florida, y ahora figura como una amenaza grave en Kentucky, Tennessee y Carolina del Sur.

Afortunadamente, las gélidas temperaturas invernales mantienen a raya a las enredaderas en los climas fríos del norte, pero en los estados del sur y del medio oeste, el control de la madreselva es un problema sin fin.

No se deje tentar por la madreselva japonesa con su fragancia dulce y embriagadora; opte por una variedad de arbusto no invasiva. Muchos tipos de madreselva serán una adición bienvenida al jardín si se eligen con cuidado.

11. Onagra mexicana

La onagra mexicana (Oenothera speciosa) puede atraerle con sus delicadas flores rosadas, pero esta planta puede salirse de control rápidamente. Aunque técnicamente no se considera invasiva, ha habido suficientes quejas en su contra como para recomendar precaución. Prospera en las zonas 4-9 del USDA.

Prima de la onagra amarilla, la onagra mexicana es conocida por competir con otras plantas en los parterres e incluso invadir los céspedes. Las plantas pueden crecer en condiciones poco ideales, incluso en terrenos rocosos y secos. Se propaga tanto por semillas como por fuertes estolones.

El control de la onagra mexicana es extremadamente difícil, ya que incluso si se arranca la planta o se altera de alguna manera, seguirá creciendo desde el sistema radicular.

Es posible cultivar las plantas en macetas si no se deja que la planta produzca semillas. Sin embargo, el clavel, el geranio resistente y el flox rastrero son excelentes alternativas de bajo crecimiento a esta cubierta vegetal de flores rosadas.

Una nota sobre las plantas invasoras

Tenga en cuenta que algunas plantas pueden considerarse invasoras en una zona y no en otra. El término «invasora» es relativo y depende de su región y del clima geográfico. Los servicios de extensión estatales son un buen lugar para empezar a investigar sobre las plantas invasoras de su región.

Aunque no sean consideradas invasoras por una agencia gubernamental, muchos jardineros tienen experiencias desfavorables con estas especies vegetales en particular.

Esperamos que esta información le haya aclarado el peligro potencial de ciertas especies vegetales y le ayude a tomar decisiones más informadas para su jardín.