Cuidado de los arces rojos: cómo cultivar un arce rojo

El arce rojo (Acer rubrum) recibe su nombre común por su brillante follaje rojo, que se convierte en el centro de atención del paisaje en otoño, pero los colores rojos también desempeñan un papel importante en el aspecto ornamental del árbol en otras estaciones. Los capullos rojos se forman en invierno y se abren en vistosas flores rojas antes de que el árbol brote. Las ramitas nuevas y los tallos de las hojas también son rojos, y después de que las flores se marchitan, les sustituyen frutos de color rojizo. Siga leyendo para descubrir cómo cultivar un arce rojo.

Cultivo del arce rojo

Los arces rojos varían en tamaño según la ubicación y el cultivar. Crecen entre 12 y 21 metros de altura, con una extensión de 9 a 15 metros. Los arces rojos tienden a ser más bajos en la parte más meridional de su área de distribución, que abarca las zonas de rusticidad 3 a 9 del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA). Para parcelas urbanas pequeñas, considere la posibilidad de cultivar variedades más pequeñas, como la «Schlesingeri», que rara vez supera los 8 m de altura.Antes de plantar, debes saber que hay un par de problemas asociados con el cultivo de arces rojos. Tienen raíces gruesas y fuertes que crecen cerca o por encima de la superficie del suelo. Aunque no son tan destructivas e invasivas como las de los arces plateados, pueden levantar las aceras y dificultar el mantenimiento del césped. Las raíces expuestas se dañan fácilmente si se pasan por encima con una cortadora de césped. Además, la corteza delgada puede sufrir daños por las desbrozadoras y los residuos que salen disparados de las cortadoras de césped. Estas lesiones proporcionan puntos de entrada para enfermedades e insectos.

Comprar un arbolito de arce rojo no es tan sencillo como parece. En primer lugar, no todos los arces rojos tienen un follaje otoñal rojo. Algunos se vuelven de un amarillo o naranja brillante y, aunque son llamativos, resultan decepcionantes si esperabas un color rojo.

Una forma de asegurarse de obtener el color deseado es comprarlo en otoño en un vivero local. El otoño es una época excelente para plantar, y se puede ver el color del follaje antes de comprarlo.

También hay que asegurarse de comprar un árbol cultivado en sus propias raíces en lugar de uno injertado. El injerto crea puntos débiles en los arces rojos y los hace más susceptibles a romperse.

Cuidado y plantación del arce rojo

• Suelo El suelo para este árbol debe ser ácido a neutro. El suelo alcalino da lugar a hojas pálidas y enfermizas y a un crecimiento deficiente.
• Agua Elija un lugar húmedo situado a pleno sol o en sombra parcial. Si el lugar no es naturalmente húmedo o mojado, el árbol necesitará riego frecuente durante toda su vida. Riegue los arces rojos antes de que el suelo se seque. Es mejor un riego lento y profundo que aplicaciones ligeras y frecuentes, ya que favorece el desarrollo de raíces más profundas.
• Mantillo Una capa de 5-8 cm de mantillo orgánico ayuda al suelo a retener la humedad durante más tiempo.
• Fertilizante Es probable que los arces rojos no necesiten fertilización cada año. Cuando fertilice, aplique un fertilizante de uso general a principios de primavera. Las hojas son de color verde claro de forma natural, por lo que no puede basarse en ellas para saber cuándo es necesario fertilizar.
• Poda Si compra su arce rojo en un buen vivero, probablemente no será necesario podarlo después de plantarlo. En caso de duda, elimine las ramas con ángulos estrechos que parezcan crecer hacia arriba. Los ángulos amplios entre el tronco y las ramas añaden resistencia a la estructura general del árbol y son menos propensos a romperse.

Variedades de arce rojo

Existen híbridos de estos árboles con diferentes características, como se explica a continuación.

El arce Red Sunset alcanza una altura de hasta 18 metros. Se caracteriza por sus hojas verdes durante el verano, que se vuelven rojas durante el otoño. Es un árbol de rápido crecimiento, por lo que se utiliza como sombra en muchas zonas del mundo donde las condiciones climáticas permiten su crecimiento. La copa del árbol maduro alcanza una anchura de hasta 12 metros, lo que proporciona una buena sombra y también sirve de refugio a otros animales, como aves de hermosos colores. El arce rojo Sunset crece en diferentes condiciones, tanto en condiciones muy secas de sequía como en condiciones extremadamente frías.

Los arces Autumn Blaze crecen hasta 15 metros de altura en su madurez, con una copa de unos 12 metros de ancho. Estos árboles de rápido crecimiento se caracterizan por sus hojas verdes que se vuelven de color rojo anaranjado brillante en otoño. Estos colores añaden cierta belleza natural al entorno en el que se encuentran. Las hojas de los arces Autumn Blaze también son conocidas por no caerse fácilmente, sino por permanecer más tiempo en las ramas del árbol, lo que proporciona hermosos colores durante todo el año. Estos árboles son resistentes a la contaminación, los insectos y las plagas, por lo que son adecuados como árboles de sombra en zonas urbanas. No son vulnerables a la destrucción por las tormentas debido a la resistencia de su madera.

El arce rojo de montaña es un pequeño arbusto que alcanza unos 6 metros de altura y una copa de unos 15 centímetros de ancho. También es tolerante a la sombra y crece muy rápido. Las hojas se caracterizan por sus largos tallos rojos, que suelen ser más largos que las propias hojas. Las hojas son de color verde amarillento, pero en otoño se vuelven rojas, marrones o amarillas.